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La marihuana • Marzo del 2016 • Página 1 
 
 
La marihuana 
 
¿Qué es la marihuana? 
La marihuana es una mezcla de hojas secas, flores, tallos y 
semillas del cáñamo, Cannabis sativa. La planta contiene una 
sustancia química que altera la mente llamada delta-9-
tetrahydrocannabinol (THC) y otros compuestos relacionados a 
éste. Los extractos con un alto nivel de THC también se pueden 
derivar de la planta de cannabis (ver "Extractos de la 
marihuana" en la página 2). 
 
La marihuana es la droga ilícita más comúnmente usada en los 
Estados Unidos.1 Su consumo se ha difundido entre los jóvenes. 
De acuerdo con una encuesta anual de estudiantes entre el 
grado sexto y doce, la tasa del consumo de la marihuana se ha 
mantenido estable en los últimos años después de haber 
incrementado constantemente en años previos. Sin embargo, el número de jóvenes que creen que el 
consumo de la marihuana es nocivo ha disminuido.2 
 
La legalización de la marihuana en varios estados para el consumo medicinal o recreacional entre 
adultos podría tener un impacto en esos puntos de vista. Puede leer sobre el consumo de la 
marihuana como un medicamento en la publicación, DrugFacts: ¿Es la marihuana un medicamento? 
en 
www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/es-la-marihuana-un-medicamento. 
 
¿Cómo usan las personas la marihuana? 
 
Las personas fuman la marihuana en cigarrillos hechos a mano 
(bareto o joint) o en pipas o pipas de agua (bongs). También la 
fuman en caños—cigarros vacíos que se rellenan en parte o 
totalmente con marihuana. Ahora también hay más personas 
usando vaporizadores como una alternativa para evitar la 
inhalación del humo. Estos aparatos extraen los ingredientes 
activos de la marihuana (incluyendo el THC), y coleccionan su 
vapor en un compartimiento de almacenamiento. De esta forma 
la persona inhala el vapor y no el humo. 
 
Los consumidores también mezclan la marihuana en alimentos, como bizcochos, galletas o dulces, o 
también la preparan en infusiones como el té. Uno de los últimos métodos más populares de 
consumir la marihuana es fumar o ingerir diferentes formas de resinas ricas en THC (ver "Extractos 
de la marihuana"). 
Foto por NIDA 
 
Foto por ©Stephen Orsillo/ 
Shutterstock/http://shutr.bz/1Mkvs1K 
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/es-la-marihuana-un-medicamento.
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/es-la-marihuana-un-medicamento.
http://shutr.bz/1Mkvs1K
 
 
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¿Cómo afecta la marihuana al cerebro? 
 
La marihuana tiene efectos en el cerebro a corto y a largo plazo. 
 
Efectos a corto plazo 
 
Cuando una persona fuma la marihuana, el THC pasa 
rápidamente de los pulmones al torrente sanguíneo. La 
sangre transporta este químico al cerebro y a otros 
órganos en el cuerpo. El cuerpo se demora más en 
absorber el THC cuando la persona come o bebe 
alimentos con él. En ese caso, los efectos se pueden 
empezar a sentir entre 30 minutos a una hora después de 
ingerirlos. 
 
El THC actúa en receptores de células del cerebro 
específicos que típicamente reaccionan a químicos 
naturales en el cerebro que se parecen al THC. Estos 
químicos naturales son parte del desarrollo y del 
funcionamiento normal del cerebro. 
 
La marihuana produce una reacción excesiva en las partes del cerebro que tienen gran cantidades 
de estos receptores. Esta reacción causa el sentirse "dopado". Otros efectos incluyen: 
• percepciones alteradas (por ejemplo, ver colores más brillantes) 
• tener una percepción alterada del tiempo 
• cambios en el sentido de ánimo 
• falta de coordinación motriz 
• dificultad al pensar y resolver problemas 
• problemas con la memoria 
 
Efectos a largo plazo 
 
La marihuana también afecta el desarrollo cerebral. Cuando las personas empiezan a consumir la 
marihuana durante la adolescencia, la droga puede reducir las facultades mentales para pensar, 
Extractos de la marihuana 
La práctica de fumar las resinas ricas en THC, extraídas de la planta de la marihuana, está 
incrementando. Los consumidores le llaman a esta práctica dabbing. Las personas están consumiendo 
varias formas de estos extractos, algunas son: 
• aceite de hachís o aceite de miel—un líquido viscoso 
• cera o budder—una sustancia suave y sólida con una textura como la de un bálsamo de labios 
• shatter—una sustancia dura y sólida, de color ámbar 
 
Estos extractos pueden dar cantidades extremas del THC al consumidor, y su consumo ha causado que 
algunas personas vayan a la sala de emergencia. Otro peligro sucede durante la preparación de estos 
extractos, a raíz del uso del gas butano (líquido para encendedores). Algunas personas que han usado 
gas butano para preparar estos extractos en casa, han causado explosiones e incendios, y han sufrido 
quemaduras graves. 
 
 
El THC actúa en varias áreas del cerebro 
(puntos amarillos). 
Imagen por NIDA 
 
 
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memorizar y aprender y afectar cómo el cerebro construye ciertas conexiones necesarias para 
llevar a cabo estas funciones. Los efectos de la marihuana en estas funciones pueden durar mucho 
tiempo e incluso pueden ser permanentes. 
 
Por ejemplo, en un estudio se demostró que las personas que empezaron a fumar la marihuana en 
forma constante o empedernida durante la adolescencia y que tenían el trastorno del consumo de 
cannabis, perdieron un promedio de ocho puntos de coeficiente intelectual entre los 13 y los 38 
años de edad. Las capacidades mentales perdidas no se restauraron completamente en aquellas 
personas que dejaron de fumar la marihuana en la edad adulta. Aquellos que comenzaron a fumar 
la marihuana en la edad adulta no mostraron disminuciones significativas en su coeficiente 
intelectual.3 
 
¿Cuáles son otros efectos adversos de la 
marihuana para la salud? 
 
El consumo de la marihuana puede tener una 
amplia gama de efectos en la salud física y mental. 
 
Efectos en la salud física 
 
• Los problemas de respiración. El humo de la 
marihuana irrita los pulmones, y los 
fumadores frecuentes de la marihuana pueden 
tener los mismos problemas respiratorios que 
experimentan los fumadores de tabaco. Estos 
problemas incluyen tos y producción crónica 
de flema, más frecuencia de enfermedades 
respiratorias y un mayor riesgo de infecciones 
pulmonares. Hasta el momento, los 
investigadores no saben si los fumadores de la 
marihuana tienen un riesgo más alto de 
contraer cáncer de pulmón. 
 
• La frecuencia cardíaca elevada. La 
marihuana eleva la frecuencia cardíaca hasta 3 
horas después de haberla fumado. Este efecto 
puede incrementar el riesgo de un ataque al 
corazón. Las personas de edad avanzada o 
aquellos con problemas cardíacos pueden 
tener un riesgo aún más alto. 
 
• Los problemas con el desarrollo del bebé 
durante y después del embarazo. El consumo de la marihuana durante el embarazo está 
relacionado con un riesgo más alto de problemas de conducta y problemas con el desarrollo 
cerebral del bebé. Si una mujer embarazada usa la marihuana, la droga puede afectar el 
desarrollo de ciertas partes del cerebro del feto. Entre las deficiencias que pueden ser causadas 
al bebé están el tener dificultad para prestar atención, problemas con la memoria y con la 
habilidad de resolver problemas. Además, algunas investigaciones han encontrado cantidades 
Un aumento en los niveles del THC 
en la marihuana 
La cantidad del THC en la marihuana ha 
aumentado gradualmente en las últimas 
décadas.4 Para alguien nuevo al consumo de la 
marihuana, esto podría significar estar 
expuesto a un nivel más alto de THC y estar en 
un mayor riesgo de tener una reacción 
perjudicial. Los niveles más altos de THC en la 
marihuana podrían explicar el porqué del 
aumento en las visitas a la sala de emergencias 
involucrando el consumo de la marihuana. 
 
La popularidad de los productos comestibles 
también aumenta la posibilidad de tener una 
reacción prejudicial. Estos toman más tiempo 
paraser digeridos y tardan más en producir su 
efecto. Por lo tanto, las personas pueden 
consumir más con el objetivo de sentir los 
efectos más pronto, poniéndolos en peligro. 
 
El dabbing también se ha vuelto una práctica 
de moda. Más personas están usando extractos 
de marihuana con dosis más altas del THC, lo 
que causa efectos más fuertes (ver "Extractos 
de la marihuana" en la página 2). 
 
Niveles más altos del THC pueden significar un 
riesgo mayor de adicción si las personas 
consumen frecuentemente dosis altas. 
 
 
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moderadas del THC en la leche materna de las madres que están amamantando. Los efectos 
que esto puede tener en el desarrollo del cerebro del 
bebé todavía no se conocen. 
 
Efectos en la salud mental 
 
El consumo a largo plazo de la marihuana en algunas 
personas está relacionado con enfermedades mentales 
como: 
• alucinaciones temporales—sensaciones e imágenes 
que parecen reales pero no lo son 
• paranoia temporal—sentir desconfianza extrema de 
otras personas sin ninguna razón 
• empeoramiento de los síntomas en personas con 
esquizofrenia (un trastorno mental grave con 
síntomas tales como alucinaciones, paranoia y 
pensamiento desorganizado) 
 
El consumo de la marihuana también ha sido conectado a otros problemas de la salud mental, 
como la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas entre los adolescentes. Sin embargo, 
los resultados de las investigaciones varían. 
 
¿Es la marihuana una droga de iniciación 
("puerta de entrada")? 
 
Algunas investigaciones sugieren que el consumo de la 
marihuana probablemente viene antes que el consumo 
de otras drogas.7 El consumo de la marihuana también 
está vinculado a la adicción a otras sustancias 
incluyendo la nicotina. Adicionalmente, los estudios en 
animales muestran que el THC en la marihuana hace 
otras drogas más placenteras para el cerebro.8 
 
Aunque estos resultados apoyan la idea que la 
marihuana es una droga de iniciación ("puerta de 
entrada"), la mayoría de personas que consumen la 
marihuana no van a consumir otras drogas más 
potentes. Puede leer más sobre la marihuana como 
una droga de iniciación ("puerta de entrada") en el 
Reporte de investigaciones de la marihuana en 
www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/la-marihuana/nota-de-la-directora. 
 
¿Es adictiva la marihuana? 
 
Al contrario de creencias comunes, la marihuana puede ser adictiva. Las investigaciones sugieren 
que el 30 por ciento de consumidores pueden desarrollar algún grado de problema con el consumo, 
cual puede llevar a la dependencia y en casos severos tomar la forma de la adicción.9 Las personas 
que empiezan a consumir la marihuana antes de los 18 años de edad son de 4 a 7 veces más 
probables que adultos de desarrollar algún problema de consumo.10 La dependencia se vuelve a la 
¿Cómo afecta la marihuana la vida 
del consumidor? 
En comparación con los que no consumen la 
marihuana, los que la consumen 
frecuentemente reportan lo siguiente: 
• menos satisfechos con sus vidas 
• deficiencia de la salud mental 
• deficiencia de la salud física 
• más problemas en sus relaciones 
 
Los consumidores también reportan peor 
rendimiento académico y menos éxito 
profesional. Por ejemplo, el consumo de la 
marihuana está vinculado con un riesgo más 
alto de abandonar la escuela secundaria.5 
También está vinculado con más ausencias, 
accidentes y lesiones laborales.6 
 
Foto por ©iStock/Adrian Hillman/ 
http://istockpho.to/1TLt77P 
http://istockpho.to/1TLt77P
http://istockpho.to/1TLt77P
 
 
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adicción cuando la persona no puede parar de consumir la marihuana aunque interfiera con su vida 
diaria. 
 
¿Cómo pueden recibir tratamiento las personas para la adicción a la marihuana? 
 
Las personas que llevan consumiendo la marihuana por mucho tiempo han mostrado sentir 
síntomas de la abstinencia al dejar la droga, lo cual hace que sea más difícil dejarla. Algunos de los 
síntomas incluyen: 
• irritabilidad 
• dificultad para dormir 
• falta de apetito 
• ansiedad 
• antojos 
 
El apoyo conductual ha sido eficaz en el tratamiento para la adicción a la marihuana. Algunos 
ejemplos incluyen terapias e incentivos motivacionales (estos proveen algún tipo de recompensa a 
los pacientes que se mantienen libres de drogas). Hasta el momento no hay medicamentos para el 
tratamiento de la adicción a la marihuana. Sin embargo, se siguen llevando a cabo investigaciones 
que podrían llevar a la creación de nuevos medicamentos para ayudar con los síntomas de la 
abstinencia, a bloquear los efectos de la marihuana y a prevenir la recaída en el consumo de la 
marihuana. 
 
Puntos para recordar 
• La marihuana se refiere a las hojas secas, flores, tallos y semillas del cáñamo, o planta Cannabis 
sativa. 
• La planta contiene el químico delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) que altera la mente, y otros 
compuestos similares. 
• La gente usa la marihuana de varias formas, fumándola, ingiriéndola, tomándola o inhalándola. 
• La práctica de fumar los compuestos de extractos de la marihuana altos en THC (comúnmente 
llamado dabbing) sigue incrementando. 
• El THC produce una reacción excesiva en ciertos receptores del cerebro, resultando en efectos 
tales como: 
o percepción distorsionada 
o cambios de ánimo 
o falta de coordinación motriz 
o dificultad al pensar y resolver problemas 
o problemas de aprendizaje y memoria 
• El consumo de la marihuana puede tener un rango amplio de efectos en la salud mental y física, 
incluyendo: 
o problemas respiratorios 
o riesgo de causarle daño al cerebro del feto, si la madre usa marihuana durante el embarazo 
o alucinaciones y paranoia 
• Los niveles de THC en la marihuana han incrementado gradualmente, creando efectos más 
dañosos para los que consumen la marihuana. 
• La marihuana puede ser adictiva. 
• Entre los tratamientos para la adicción a la marihuana están las técnicas de apoyo conductual. 
Hasta el momento no existe ningún medicamento para el tratamiento de la adicción a la 
marihuana. 
 
 
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Para más información 
 
Para más información sobre la marihuana y el consumo de la marihuana, visite: 
 
www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/la-marihuana/nota-de-la-directora 
 
www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/conducir-bajo-la-influencia-de-las-drogas 
 
Para más información sobre la marihuana como medicamento y leyes estatales sobre la marihuana, 
visite: 
 
www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/es-la-marihuana-un-medicamento 
www.whitehouse.gov/ondcp/state-laws-related-to-marijuana 
 
Estudio de Observación del Futuro (Monitoring the Future) 
 
Aprenda más en inglés sobre la encuesta de Observación del Futuro, la cual mide anualmente el 
consumo de drogas, alcohol y tabaco y las actitudes relacionadas con el uso de drogas entre los 
estudiantes adolescentes a nivel nacional: 
 
www.drugabuse.gov/related-topics/trends-statistics/monitoring-future 
 
Esta publicación está disponible para su uso y puede ser reproducida, en su totalidad, sin pedir 
autorización al NIDA. Se agradece la citación de la fuente, de la siguiente manera: 
Fuente: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas; Institutos Nacionales de la Salud; 
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. 
 
Actualizada en marzo del 2016 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/la-marihuana/nota-de-la-directora
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/conducir-bajo-la-influencia-de-las-drogas
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/conducir-bajo-la-influencia-de-las-drogas
http://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/drugfacts/es-la-marihuana-un-medicamento
https://www.whitehouse.gov/ondcp/state-laws-related-to-marijuana
https://www.whitehouse.gov/ondcp/state-laws-related-to-marijuana
http://www.drugabuse.gov/related-topics/trends-statistics/monitoring-futureLa marihuana • Marzo del 2016 • Página 7 
Referencias 
 
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