ARABIA SAUDI

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ISLA DE ARABIA SAUDÍ
 
 
 1. INTRODUCCIÓN. 
 
 Su origen etimológico esta compuesto por la casa de Saud (la más poderosa 
tras la unificación de 1932) y la palabra arabia, noble en la lengua semítica. Es el 
único país del mundo cuy nombre esta asociado al de la familia regente. Arabia 
Saudita ocupa la mayor parte de la península Arábiga, debe el Mar Rojo por el oeste 
hasta el Golfo pérsico por el noroeste. Aunque el país es tan grande como Europa 
Occidental, sólo el uno por ciento de su superficie es cultivable, predominando los 
dátales, la cebada, legumbres, café, algodón, caña de azúcar, aloe, goma arábiga, 
frutales, cocos... La principal característica del paisaje es su extrema aridez con 
desiertos de arena (como el de An-Nafud y Rub Al-Khali), extensas llanuras 
pedregosas y regiones montañosas. Los ríos son torrenciales y no existen lagos 
permanentes aunque si hay oasis diseminados por los desiertos y las estériles 
llanuras. Solo una región del Asir, en las tierras altas occidentales, recibe la lluvia 
suficiente para permitir el desarrollo de la agricultura. El clima es árido en el interior y 
tropical húmedo en las costas. 
 
 En la meseta central y las regiones desérticas las temperaturas pueden 
alcanzar en verano fácilmente los 50 grados centígrados durante el día. Las regiones 
costeras poseen temperaturas más benignas con una media de 30 grados 
centígrados. Pero a diferencia de la seca parte central, su humedad es extrema. Este 
ambiente contrasta con algunas zonas del norte y del oeste, donde en la época fría 
que va desde noviembre hasta abril, las temperaturas pueden descender por debajo 
de lo 0 grados centígrados. Al sur, se encuentra el desierto del Rub Al-Khali, la temida 
tierra vacía, la mayor extensión cerrada de dunas de arena del mundo. La garantía de 
ovejas, cabras y camellos es el principal recurso de las tribus nómadas. La capital del 
reino, Riyadh, se encuentra en la meseta central del Najd, una basta zona rocosa que 
carece casi por completo de vegetación, pero en la que se encuentran fértiles oasis 
con agua suficiente para una reducida comunidad. Riyadh nació como una pequeña 
población en uno de estos oasis expandiéndose, posteriormente como consecuencia 
de la riqueza portada por el petróleo. Gracias a este recurso, la industria se basa casi 
exclusivamente en su extracción, producto fundamental de su economía. Arabia 
Saudita atesora en su subsuelo casi la cuarta parte de las reservas mundiales de 
crudo que se encuentran, principalmente en la zona este del país, en las 
proximidades del Ras Tanura y Hofuf. Los pobladores iniciales del país parece ser 
que se remontan a 4 o 5 mil años antes de cristo, provenientes de lo que hoy seria el 
sudeste de Irak. Fue en este país donde nació la religión islámica que Mahoma 
predicó, primero en la Meca y luego en Medina, las dos ciudades mas santas de la 
religión mahometana. 
 Durante los siglos posteriores, diferentes clanes guerrearon por la supremacía 
en la religión. Eran tribus cuyo único vínculo era su fe islámica, su lenguaje y su 
ascendencia árabe. 
 
 No es hasta 1932 que surge el actual reino de Arabia Saudita gobernado por la 
familia Saud. El predominio de la familia, que adopto las creencias wahabbita del 
Islam, se mantuvo en los siglos posteriores alternándose épocas de gran poder con 
otras de decadencia. 
 
 1.1. HISTORIA. 
 
 El Estado Saudita comenzó en Arabia Central alrededor de 1750. Un 
gobernador local, Muhammad bin Saud, unió fuerzas con un reformador islámico para 
crear una nueva entidad política. En los siguientes 150 años, la fortuna de la familia 
Saud emergió y cayeron varias veces mientras los gobernadores Saudita peleaban 
con Egipto, el imperio otomano, y otras familias árabes por el control sobre la 
península. El descubrimiento de petróleo en marzo de 1938 transformó 
económicamente al país, y le ha dado al reino gran legitimidad en los años. Hoy, 
Arabia Saudita goza de una cercana relación con muchas naciones occidentales que 
compran petróleo Saudita. 
 
 1.2. ORGANIZACIÓN POLITICA-ADMINISTRATIVA. 
 
 Arabia Saudita es una monarquía que pese a los recientes esfuerzos para 
modernizarla, todavía se mantiene como un sistema feudal en el que la dinastía de los 
Al-Saud gobiernan con mano de hierro. 
 
 La ley básica adoptada en 1992, declara que los reyes de Arabia Saudita serán 
los descendientes del primer rey Abd Al Aziz Al Saud y que el Corán será la 
constitución del país, es decir, se regirá por la ley islámica. 
 
 No existen partidos políticos, ni tampoco elecciones, excepto las primeras 
elecciones municipales realizadas en 2005. El rey es el absoluto monarca, pero su 
poder, al menos teóricamente, está limitado por los preceptos de la ley islámica y 
otras tradiciones sauditas. La ideología del estado es la Salafi, la cual promueve la 
construcción de mezquitas y escuelas donde se enseña el Corán en todo el mundo. 
 
 La justicia se administra de acuerdo a la Sharia a través de tribunales 
religiosos, los cuales son designados por el rey en base a las recomendaciones del 
consejo supremo judicial compuesto por 12 juristas. 
 
 Una tradición muy arraigada es la denominada "majlis" o audiencias públicas la 
cual establece que todo ciudadano tiene derecho a tener acceso directo a las más 
altas escalas del poder, incluyendo al rey. 
 
 Los tribunales sauditas imponen penas corporales como puede ser la 
amputación de las manos o los pies en caso de robo o el azote por delitos menores 
tales como las borracheras. En 2002 el comité contra la tortura de las naciones unidas 
condeno a estas prácticas, a las cuales el gobierno Saudita respondió que dichas 
prácticas formaban parte de la tradición islámica, que data desde hace 1400 años y 
rechazaron cualquier interferencia con su sistema penal. 
 
 Existe una política religiosa que vigila la modestia en el vestir de las mujeres y 
muchas instituciones, desde escuelas hasta ministerios, existen segregaciones en 
función al sexo. La homosexualidad se considera un delito y puede acarrear hasta 
pena de muerte. 
 
 1.3. DEMOGRAFIA. 
 
 La población de Arabia Saudita se estima en 24.3 millones, incluyendo 
alrededor de 6,4 millones de residentes extranjeros. Hasta los años sesenta, la 
mayoría de la población era nómada o seminómada; debido al rápido crecimiento 
económico y urbano, más del 95% de la población ahora está establecida. La tasa de 
natalidad es de 29.74 nacimientos por 1000 personas. 
 
 La mayoría de los sauditas son étnicamente árabes. Algunos son de origen 
étnico mixto y descienden de turcos, iraníes, indonesios, indios, africanos y otros. Hay 
un número significativo de expatriados asiáticos, en su mayoría de la India, Pakistán, 
Bangladesh, Indonesia y Filipinas. 
 
 La demografía religiosa exacta para Arabia Saudita es difícil de calcular, por 
que el gobierno informa que el 100% de los ciudadanos es musulmán. 
 
 1.4. CLIMA. 
 
 El clima es en general desértico, seco y caluroso. Se distinguen 3 zonas 
climáticas: un área húmeda de clima templado, una estepa a lo largo de la meseta 
oriental y un desierto árido y semi-árido que representa más del 95% del total del país. 
 
 Las temperaturas en verano pueden ser muy altas, durante el mes de julio las 
temperaturas oscilan los 42ºC de media en la capital, Riad, descendiendo a unos 
13ºC en el mes de enero. 
 
 La mejor época para visitar el país es durante los meses de noviembre a marzo 
ya que es cuando las temperaturas son más benignas. 
 
 
 2. TURISMO EN ARABIA SAUDÍ. 
 
 En la actualidad no existe un turismo de recreo en Arabia Saudita. Para 
acceder al país se necesita un visado que sólo es otorgado para negocios, trabajo o 
visitas familiares. Los únicos extranjeros que pueden obtener este visado son los 
invitados del Gobierno de Arabia Saudi y estos van acompañados en todos sus 
desplazamientos por un responsable del Ministerio del Interior. Para la obtención del 
visado generalmente es necesario disponer de un avalista o unaempresa del país 
que extiende una carta de invitación, que una vez cotejada por la cámara de comercio 
o el ministerio del Interior es remitida al interesado que podrá realizar la petición de 
visado a la embajada de Arabia Saudita que corresponda a su país de residencia. 
Como en muchos otros países no debe figurar en el pasaporte sello alguno de 
entrada en Israel. No existe visado turístico. Hasta 1999 los visados de todos los tipos 
incluían una limitación del área del país donde el portador estaba autorizado a viajar. 
Con la relajación de este requisito se ha facilitado al afortunado titular de un visado la 
posibilidad de viajar a su libre albedrío por todo el país. 
 
 Las mujeres extranjeras no obtienen un visado de entrada más que si van 
acompañadas o son esperadas en Arabia Saudi por sus maridos. La religión debe ser 
mencionada en el momento de la presentación de la petición de visado de entrada. 
Así pues, Arabia Saudi está cerrada al turismo pero quienes obtengan un visado de 
entrada para sus negocios tendrán que atenerse a unas reglamentaciones aduaneras 
muy estrictas. Ninguna bebida alcohólica puede ser importada y serias dificultades les 
esperan a quienes se encuentren en posesión, incluso para su uso personal de 
alcohol, productos a base de carne de cerdo o publicaciones que sean execrables a 
los ojos de las leyes coránicas. 
 
 2.1. TRANSPORTE Y COMUNICACIONES. 
 
 En las ciudades el mejor sistema para desplazarse es el taxi, que circula con 
taxímetro. Para desplazarse entre ciudades cercanas, los autobuses son una buena 
opción, especialmente la compañía SAPTCO, aunque es conveniente sacar el billete 
el día antes. Disponen de aire acondicionado y son muy cómodos. 
 
 Para destinos más lejanos el avión es el medio idóneo ya que los vuelos 
domésticos están bien de precio. Las líneas aéreas que operan en el país son las 
saudí Arabian Airlines, que también cuenta con vuelos internos a las principales 
ciudades del mundo. 
 
 También se puede alquilar coches, el permiso de conducir de los países 
occidentales es válido. 
 
 Arabia Saudita es el único país del entorno que tiene vía férrea que enlaza 
algunas ciudades, concretamente Riyad y Damman, vía Hofuf y Abqaiq. Los trenes 
son modernos y eficientes, más barato que el autobús. También se aconseja sacar el 
billete con antelación. 
 
 En el de la comunicación también se va avanzando a pesar de la gran 
superficie del país, llegando los servicios de comunicación a todo el reino. Pueblos y 
ciudades está dotados se servicio postal y servicio de telecomunicación actualizados. 
Ya existen 18.000 circuitos de teléfonos móviles, 15.000 cabinas telefónicas, 15.000 
teléfonos privados, 280 oficinas de telégrafos y 500 oficinas de correos. 
 
 
 2.2. SALUD Y SEGURIDAD. 
 
 Debido a las condiciones climáticas del lugar se hace muy aconsejable hervir el 
agua y la leche antes de consumirlas si lo hacemos en zonas rurales. También hay 
que pelar convenientemente la fruta. 
 
 El agua en los hoteles se puede tomar sin temor, pero fuera de ellos sólo se 
debe tomar agua embotellada, de la que hay que asegurarse de que la abran en 
nuestra presencia. 
 
 En cuanto a la seguridad, Arabia Saudita es el país que tiene el índice más 
bajo de delitos del mundo. 
 
 En el país no existen zonas de riesgo, aunque la zona fronteriza con yemen y 
con Irak son las dos áreas más comprometidas. 
 
 Existe prohibición absoluta para los no musulmanes de visitar las Ciudades 
Santas y se requiere un permiso especial para visitar parajes naturales y monumentos 
de interés nacional. 
Los saudíes son muy estrictos en las limitaciones de las vestimentas de las mujeres. 
 
 2.3. GASTRONOMIA Y COMPRAS. 
 
 Hay un plato muy popular, el foul y se prepara a base de alubias. Se cocina 
también el pollo asado, y para platos rápidos o comidas a bajo precio están las 
comidas hindús y comida occidental estilo fast food. 
 
 Las bebidas más comunes son el agua mineral, los zumos de frutas y los 
refrescos. Destaca el "champagne saudí", hecho a base de manzana y Perrier. 
 
 Para realizar compras, lo más aconsejable son los bazares, donde la variedad 
de cosas es muy amplia, desde tejidos y ropas artesanas, trabajos de joyería, de 
metales, alfombras... 
 
 También, en el centro, en las calles más lujosas también hay tiendas de 
grandes y famosas marcas. 
 
 2.4. PARQUE NACIONAL DE ASIR. 
 
 Este parque nacional posee una gran extensión, 450.000 hectáreas, y engloba 
territorios de diferente orografía: montañas en el noroeste y llanura en el sureste. La 
zona montañosa es la más interesante y dentro en 1927 y convertido en museo más 
tarde. 
 
 3. CULTURA Y EDUCACIÓN. 
 
 La religión estatal y oficial de Arabia Saudí es el Islam. La práctica de otras 
religiones está prohibida en el territorio saudita. 
 
 Durante el mes de ayuno de Ramadán, tanto musulmanes como otras 
religiones residentes en el país deben guardar el ayuno prescrito por las leyes 
religiosas de la sharia. 
 
 Fumar, comer, beber en público durante este mes está penado con cárcel para 
los saudíes, o con expulsión inmediata del país para los extranjeros. 
 
 Varios millones de fieles musulmanes acuden cada año en peregrinación hacia 
la Meca y los lugares santos del Islam que se realiza en unas fechas específicas del 
calendario musulmán o el peregrinaje menor o umbrah que puede realizarse en 
cualquier momento del año. Esto viajes con motivación religiosa están amparados por 
programas de visado independientes. 
 
 La policía religiosa, conocida como Motawa, se encarga de velar por el 
mantenimiento de las leyes del Islam entre las que se encuentran una estricta 
separación se sexos entre los solteros y la vigilancia para que las mujeres lleven la 
túnica del color negro marcada según sus leyes islámicas, la "abaya". 
 
 Como centro cultural cabe destacar Janadriyah a poca distancia al norte de la 
capital Riad, donde anualmente se celebra un festival de danza y música popular de 
una duración de varios días. 
 
 El acceso a la Meca y Medina está terminalmente prohibido y vedado a los no 
musulmanes. En el perímetro y en las vías de acceso a estas ciudades se encuentran 
controles policiales para verificar el cumplimiento de estas normas. 
 
 Algunas de las mayores bibliotecas de Arabia Saudí se encuentran en Riad, la 
biblioteca de la universidad de rey Saud contiene más de un millón de volúmenes. Las 
colecciones de materias religiosas se encuentran en las bibliotecas de la Meca y la 
Medina. 
 
 La inversión del reino en educación ha sido y es fenomenal ejemplificada por 9 
universidades situada en amplios campus, equipados con todas las facilidades 
técnicas necesarias. Estas universidades se alimentan se miles de escuelas 
primarias, intermedias, y secundarias. También, centros de alfabetización para adultos 
están disponibles tanto para hombres como para mujeres. 
 
 Toda educación es gratuita para los ciudadanos y residentes extranjeros. En 
algunos niveles de educación, el estado proporciona atractivas becas a estudiantes 
hombres y mujeres. Todo eso aparte de servicios médicos, habitación y transporte 
que se proveen gratuitamente en muchos casos. 
 
 4. CIUDADES MÁS DESTACADAS Y SUS PRINCIPALES HOTELES. 
 
 4.1. RIYADH. (Capital de Arabia Saudí). 
 
 Posee una gran extensión con edificios en los que se mezcla la tradicional 
arquitectura con modernas construcciones. 
 
 El coche es el rey absoluto de las calles ya que es el medio que se utiliza 
habitualmente para los desplazamientos. 
 
 A nivel turístico, los elementos más destacables son: la fortaleza de Musmak, 
que fue protagonista de una de las grandes hazañas guerreras de Ibn Salud, el 
palacio de Murabba, una combinación de fortaleza y palacio construida en 1946; la 
Puerta de Al-Thumairi, una de las 9 puertas, que daban antiguamente acceso a la 
ciudad y que ha sido cuidadosamente restaurada. Y en los alrededores merece la 
pena acercarse a las ruinas de Dirhaiyah, situadas a 30 KM dedistancia, que fue 
amasada por los turcos. 
 
 El museo de Riyadh y el zoco completan los elementos más interesantes de la 
capital saudí. 
 
 El museo de arqueología y etnografía muestra lo más notable de la cultura del 
país. 
 
 HOTELES EN RIYAD. 
 
 * HOTEL AL-FAISALIAH (5 ESTRELLAS) 
 
 Situación: 
 EL hotel se encuentra junto a la torre de oficinas. Está muy bien situado en el 
corazón de Riyadh, en la prestigiosa zona comercial y residencial. Además está bien 
situado respecto a la zona diplomática y a las oficinas del gobierno. 
 
 - Distancias: 
 Está a 1KM del centro, 45 Km. hasta el aeropuerto más cercano (riyadh), 15 
KM hasta la estación más cercana (riyadh railway station) 
 
 Descripción: 
 
 - General. 
 El hotel cuenta con un centro deportivo bien equipado con sauna, baños turcos, 
jacuzzi, masajes y piscina. Además tienen salas de reuniones, parking, médicos, 
tienda de flores, alquiler de coches y seguridad las 24 horas. 
 
 - Exterior. 
 El complejo es un edificio grande, moderno y blanco. 
 
 - Recepción. 
 El vestíbulo es grande y cuenta con una amplia zona con asientos y suelos de 
mármol. Desde la recepción un pasillo conduce a los restaurantes y ascensores. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Apertura de check-in 12:00, 4 ascensores, servicio de maletero 24 horas, 
servicio de habitaciones 24 horas, 1 piscina cubierta, 7 plantas, aparcamiento de 
autobuses, aparcamiento, gimnasio, sauna, tenis, golf, tiendas, servicio de alquiler de 
coche y servicio de lavandería. 
 
 - Restaurantes. 
 El hotel tiene 5 restaurantes y dispone de salas privadas para cenas. 
 
 - Habitaciones. 
 Las habitaciones son grandes y cuentan con muebles de diseño y buenas 
instalaciones. 
 
 - Facilidades de las habitaciones. 
 Aire acondicionado, Televisión, Televisión por satélite, Video, Radio, teléfono 
directo, Mini bar, secador de pelo. 
 
 
 * HOTEL SHERATON RIYADH & TOWER. 
 
 Situación: 
 El hotel está situado en el corazón del centro de la ciudad y del distrito 
financiero, a solo 2 KM del centro de exposiciones, a 3 Km. del barrio diplomático, y a 
30 Km. del aeropuerto internacional rey Khalid. 
 
 Descripción: 
 
 - General. 
 El hotel también incorpora salas para VIPS, tiendas, balneario, sauna, y centro 
de negocios. 
 
 - Exterior. 
 Elegantemente pertrechados de mármoles italianos y elementos islámicos, 
cada aspecto del diseño del hotel ha sido elaborado imaginativamente para 
complementarse con la arquitectura y el ambiente de esta floreciente ciudad. 
 
 - Recepción. 
 Su diseño interior es majestuoso, combinando la modernidad con elementos 
clásicos. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Vestíbulo mediano, apertura de check-in 15:00, 2 ascensores, servicio de 
maletero 24 horas, servicio de habitaciones 24 horas, 1 piscina cubierta, 6 plantas, 
aparcamiento, gimnasio, sauna, tenis, tiendas, servicio de alquiler de coche y servicio 
de lavandería, servicio de lavandería. 
 
 - Restaurantes. 
 El hotel alberga dos restaurantes. La piazza sirve comida italiana y el 
restaurante Bustan, cocina árabe. 
 
 - Habitaciones. 
 Las habitaciones incorporan TV por cable y por satélite, servicio de té y café y 
secador de pelo. 
 
 - Facilidades de las habitaciones. 
 Aire acondicionado, Televisión, Televisión por satélite, Video, Radio, teléfono 
directo, Mini bar, secador de pelo, ascensor, business centre, salón de reuniones, 
lavandería, acceso minusválidos, peluquería, servicio de secretaria, gimnasio, piscina 
y sauna. 
 
 4.2. JEDDAH. 
 
 
 Es una importante ciudad portuaria a orillas del Mar Rojo y es la puerta de 
entrada para los peregrinos africanos. 
 
 Se la conoce como el París de Arabia. Constituye una ciudad moderna y 
emprendedora y en ella se puede apreciar cierto relajamiento de las estrictas leyes 
coránicas del país. 
 El Museo municipal de Jeddah y el Museo de Abdel Raouf Hasan son 2 
interesantes centros donde poder apreciar la cultura autóctona. 
 
 Otros lugares interesantes son también su zoco, denominado Al-Alawi, que 
constituye un interesante punto de visita y de compra; las murallas de la ciudad vieja, 
la casa Shorbatly, un elemento muy representativo de la arquitectura tradicional, la 
casa Naseed y la Mezquita de Al-Shafee, una de las más antiguas de la ciudad. 
 
 HOTELES EN JEDDAH.
 
 * HOTEL SOFITEL JEDDAH ALHAMBRA. 
 
 Situación: 
 Está bien situado, en la calle Palestine, a 20 minutos del aeropuerto 
internacional de Jeddah y cerca del centro de negocios y recinto ferial, y cerca de los 
centros comerciales. 
 
 Descripción: 
 
 - General. 
 Es un hotel ideal para familias. El hotel cuenta con playa privada y con buceo, 
piscina, baloncesto, volley ball y zona de juegos para niños. 
 
 - Recepción. 
 El vestíbulo es de tamaño medio conduce a una cafetería y al restaurante 
italiano Villa D´Aosta. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Apertura de check-in 12:00, 5 ascensores, servicio de maletero 24 horas, 
servicio de habitaciones 24 horas, 1 piscina descubierta, 5 plantas, gimnasio, sauna, 
tienda, boutique, servicio de lavandería. 
 
 - Restaurantes. 
 El restaurante Sanabel sirve buffet para desayuno, comida y cena con una 
temática distinta cada noche. 
 
 - Habitaciones. 
 Las habitaciones son medianas y cuentan con teléfono, televisión vía satélite y 
minibar. El hotel tiene habitaciones para no fumadores previa solicitud. 
 
 - Facilidades de las habitaciones. 
 Aire acondicionado, televisión, televisión por satélite, teléfono directo, minibar, 
secador de pelo, plancha, servicio de despertador, video, salón de reuniones, centro 
de Internet, servicio de secretaria. 
 
 * HOTEL LE JEDDAH MERIDIEN. 
 
 Situación: 
 Está bien situado, en la carretera Al Madinah, a 20 minutos del aeropuerto y 
cerca de los distritos de compras y de negocios. 
 
 Descripción: 
 
 - General. 
 Además dispone de piscina climatizada, cancha de tenis, 2 canchas de squash, 
sauna, jacuzzi, baños turcos y el gimnasio Nautilus. 
 
 - Exterior. 
 Es un edificio moderno y alto, en color rojizo. 
 
 - Recepción. 
 El vestíbulo es de tamaño medio y está decorado con suelos de mármol, tiene 
la recepción a mano derecha. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Vestíbulo mediano, apertura de check-in 14:00, 4 ascensores, servicio de 
maletero 24 horas, servicio de habitaciones 24 horas, 1 piscina descubierta, 8 plantas, 
aparcamiento, gimnasio, sauna, tenis, tienda, boutique, salón de belleza, servicio de 
alquiler de coche, servicio de lavandería, acceso a minusválidos. 
 
 - Restaurantes. 
 El restaurante Brasserie sirve buffet y tiene servicio a la carta las 24 horas. El 
restaurante Topkapi sirve cocina turca en un ambiente oriental. El restaurante Texan 
sirve cocina americana y el salón de té es una estancia espaciosa donde se pueden 
tomar pasteles o snacks ligeros. 
 
 - Habitaciones. 
 Las habitaciones grandes y de lujo cuentan con teléfono, contestador 
automático, conexión para modem, televisión interactiva y caja de seguridad. 
 
 - Facilidad de las habitaciones. 
 Aire acondicionado, televisión, televisión por satélite, radio, minibar, secador de 
pelo, business centre, salón de reuniones, acceso para minusválidos, tarjetas de 
crédito, tiendas, gimnasio, piscina climatizada. 
 
 4.3. LA MECA Y LA MEDINA. 
 
 Destacan por su significado religioso para los musulmanes o seguidores del 
Islam. La Meca alberga la Kaaba, la que según el Corán se encuentra en el lugar en 
el que Abraham instituyó el comienzo de todas las religiones monoteístas, la segunda 
alberga la mezquita del Profeta Mohammed. La entrada y la permanencia en las 2 
ciudades santas está prohibida para los no musulmanes. 
 
 Najram es un oasis situado en la frontera yemení en lo que constituyó la ruta 
del incienso, en ella destaca el Al-Aan Palace, Domat Al-Jandal, con su fortaleza de 
Aqsr Marid y la mezquita de Omar y Madain Salah, donde encontramos Qasr Al- Bint, 
un precioso palacio. En las bibliotecas de la Meca y la Medina están todas las 
colecciones de materia religiosa.HOTELES DE LA MECCA.
 
 * HOTEL SOFITEL ELAF TAIBAH. 
 
 Situación: 
 El hotel está adyacente al Masjid-Al Nabawi y tiene vistas al Holy Mosque. Está 
a unos 15 KM del aeropuerto de Medina. Cuenta con varios centros comerciales, que 
están a unos pocos metros. 
 
 Descripción: 
 
 - General. 
El hotel dispone de acceso directo a la Holy Mosque, servicio de limusina, 
lavandería y servicio de mozo. 
 
 - Exterior. 
 Es un edificio moderno y de varias plantas. 
 
 - Recepción. 
 El vestíbulo es grande y elegante, con bonitos suelos de mármol y con asientos 
de estilo informal. 
 
 - Restaurantes. 
 El restaurante principal ofrece una sección internacional, otra asiática y otra 
árabe. La cafetería sirve cocina tradicional y refrescos, además de una amplia 
variedad de pasteles franceses y de aperitivos ligeros. 
 
 - Habitaciones. 
 Las habitaciones están decoradas de forma elegante y están bien equipadas, 
con aire acondicionado, teléfono, televisión vía satélite, una pequeña nevera y servicio 
de habitaciones. 
 
 - Facilidades de las habitaciones. 
 Aire acondicionado, televisión y secador de pelo. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 227 habitaciones, salón de reuniones, centro de Internet, restaurante, servicio 
secretarial, instalaciones de ocio y deporte. 
 
 * HOTEL SHERATON. 
 
 Situación: 
 El hotel está enfrente a Holy Haram y a sólo unos pasos de la salida de Al 
Marwah. 
 
 Descripción: 
 
 - General. 
 En la torre principal del hotel hay una bonita arcada comercial con 200 tiendas 
y famosas marcas internacionales. 
 
 - Exterior. 
 El hotel cuenta con una fachada de mármol de 14 plantas. 
 
 - Recepción. 
 El vestíbulo es de tamaño medio. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Apertura de check-in 7:00, 19 ascensores, servicio de habitaciones 24 horas, 
14 plantas, aparcamiento, servicio de lavandería y centro de negocios. 
 
 - Restaurantes. 
 Hay un buffet abierto todo el día que cuenta con un buffet internacional. 
Además hay un establecimiento de comida rápida que sirve platos árabes, orientales y 
del lejano oriente. El salón The Tower sirve refrescos y aperitivos. 
 
 - Habitaciones. 
 Las habitaciones son de tamaño medio, cuentan con atractivas vistas de Holy 
Haram y están bien equipadas, con teléfono, contestador, modem, televisión 
interactiva y aire-acondicionado. 
 
 - Facilidades de las habitaciones. 
 Conexión para portátil, aire acondicionado, televisión, televisión por satélite, 
Mini bar, Secador de pelo, Plancha, servicio de habitaciones, lavandería y habitación 
para no fumadores. 
 
 HOTELES EN MEDINA. 
 
 *HOTEL ANWAR MOVENPICK. 
 
 Situación: 
 Zona central de Al Medina Al munawara. 
 
 Descripción: 
 
 - General. 
 Es considerado uno de los hoteles más grandes del reino en relación a número 
de habitaciones, restaurantes y variedad de tiendas de marcas de renombre 
internacional que hay dentro del complejo. 
 
 - Exterior. 
 Un hermoso edificio de 14 pisos, uno de los más grandes de la zona. 
 
 - Recepción. 
 Un amplio y hermoso vestíbulo con una recepción de madera oscura. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Vestíbulo grande, apertura de check-in 12:00, 33 ascensores, servicio de 
maletero 24 horas, servicio de habitaciones desde 7:00 hasta 23:59, 12 plantas, 
aparcamiento de autobuses, aparcamiento, tienda, servicio de lavandería, accesible 
para minusválidos. 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Vestíbulo grande, apertura de check-in 12:00, 33 ascensores, servicio de 
maletero 24 horas, servicio de habitaciones desde 7:00 hasta 23:59, 12 plantas, 
aparcamiento de autobuses, aparcamiento, tienda, servicio de lavandería, accesible 
para minusválidos. 
 
 - Restaurantes. 
 El hotel ofrece una amplia variedad de opciones culinarias, desde cocina 
oriental y occidental hasta comida rápida. 
 
 - Habitaciones. 
 Las habitaciones son de lujo y modernamente diseñadas para ofrecer el mejor 
confort a la gente que visita la ciudad del Profeta Mahoma para adorar a Dios. Hay 
habitaciones especiales para discapacitados. 
 
 - Facilidades habitaciones. 
 Aire acondicionado, televisión, televisión por satélite, teléfono directo, Mini bar, 
secador de pelo. 
 
 * HOTEL AL HARITHYAH. 
 
 Situación: 
 17 Km. hasta el aeropuerto más cercano y 1km hasta la estación más cercana. 
 
 Descripción: 
 
 - Facilidades del hotel. 
 Vestíbulo grande, apertura de check-in 16:30, 6 ascensores, servicio de 
maletero 24 horas, servicio de habitaciones 24 horas, 13 plantas, aparcamiento, 
servicio de alquiler de coches, servicio de lavandería. 
 
 - Facilidades de las habitaciones. 
 Conexión para portátil, aire acondicionado, televisión, televisión por satélite, 
teléfono directo, Mini bar, secador. 
 
 5. MONEDA Y COMERCIO EXTERIOR. 
 
 La moneda es el Rial Saudita que se divide en 100 hallazas (3.77 riyals = 1.5 
dólares). Lo mejor es llevar dólares americanos para cambiar a moneda nacional, si 
bien también son aceptadas otras monedas fuertes. 
 
 Las tarjetas de crédito son aceptadas en los principales hoteles. 
 
 Las importaciones más significativas son maquinaria, metales, productos 
metálicos, equipos de transporte, productos textiles y vestidos. Los principales socios 
comerciales de arabia Saudí son EE.UU, Japón, Francia, Alemania, Corea del Sur... 
 
 6. DEPORTES. 
 
 Arabia Saudita no es un lugar especialmente indicado para los amantes del 
turismo de aventura o a los que les gusta quemar adrenalina. 
 
 Las actividades más recomendables para hacer en el país son los deportes 
náuticos: buceo, esquí, navegación, etc. y la conducción en vehículos todo terreno por 
el desierto. 
 
 7. FESTIVIDADES Y CELEBRACIÓN DEL DÍA NACIONAL. 
 
 Al basarse en un calendario lunar, las fiestas pueden cambiar de fecha de año 
en año. Las fechas oficiales son el Id al-Fitr, Fin del Ramadán, el Id al-Adha, fiesta del 
sacrificio y fiesta nacional que es el día 22 de septiembre. En dicho día se celebra 
cuando el rey Abdulasís forjó un enorme estado que ocupa las cuatro quintas partes 
de la península arábiga, que en el año 1932 d.C. llamó el "Reino de Arabia Saudi". Le 
dio este nombre tras unificar sus partes constituyentes y reunir a los pueblos en paz 
con justicia y seguridad. Indicó que este día, sería el Día Nacional de su reino, y cada 
año la nación lo ha celebrado. 
 
 El período anual de vacaciones es la semana después del Ramadán y la fiesta 
de la peregrinación. La única fiesta no religiosa es el Jinadriyal, festival nacional de la 
cultura que se celebra cada año en febrero. 
 
 Hay que destacar que durante el día, la actividad comercial se paraliza durante 
unos 30 minutos con motivo de las oraciones. 
 
 8. AMPLIACIÓN DE LAS DOS MEZQUITAS SAGRADAS. 
 
 La ampliación realizada por e rey Fahd se ha hecho con el fin de acoger al 
número cada vez más creciente de peregrinos y visitantes. 
 
 Durante los últimos 10 años se invirtieron más de 70 millones de riales en la 
ampliación y mejora de las mezquitas de Al-Haram en la Meca, y en la del Profeta, en 
Medina. 
 
 Estas ampliaciones se han realizado en varias épocas distintas, siendo 
ordenadas por diferentes reyes. 
 
 Dichas mezquitas, poseen grandes superficies; interiores, con varias plantas 
que pueden albergar a 190.000 fieles, ascensores con capacidad para 15.000 
personas por hora. Zonas exteriores, con espacios para la oración. 
 
 Cuentan con un innovador sistema de aire acondicionado por el que se hace 
circular aire frió alrededor de las columnas de la mezquita. 
 
 Irene Castañol Jiménez 
 
 Marta Cobo Aguilar