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Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) 
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Así, el 32% de los salvadoreños con alta escolaridad (estudios superiores con título 
profesional) residen en los Estados Unidos, lo que refleja el nivel y magnitud que representa 
la fuga de cerebros para este país, esto es, la pérdida de capital humano altamente calificado. 
En el caso de Honduras y Guatemala, aunque esta pérdida es relativamente menor 
—alcanza el 19% en el primero y 27% en el segundo—, no deja de ser significativa, pues 
refleja la incapacidad de la base económico-productiva de estos países para retener a sus 
trabajadores más altamente calificados. De hecho, como ya se ha documentado, la matriz 
productiva se caracteriza por la muy baja capacidad de generar empleos de alto nivel de 
productividad, que se reducen a solo el 5,8% y el 4,1% en El Salvador y Honduras, y solo 
1,3% en el caso de Guatemala. 
En estos tres países la emigración está compuesta fundamentalmente por personas 
con niveles de escolaridad bajos (entre 42% y 48% de las personas migrantes solo han 
completado la secundaria o menor escolaridad). Sin embargo, son los de mayor escolaridad 
(con título profesional) los que muestran mayor propensión a emigrar a los Estados Unidos. 
Esto se debe a que en estos tres países es muy baja la proporción de población con alta 
escolaridad (entre 5% y 7%, aproximadamente). No obstante, esta población de alto nivel 
educativo tiende a emigrar en mayor proporción que el resto de la población de estos países, 
lo que indica la casi nula capacidad de retención de la población y fuerza de trabajo 
altamente calificada que, ante la ausencia de opciones laborales y de condiciones de vida, 
opta por emigrar a los Estados Unidos. 
Gráfico I.24 
Países del norte de Centroamérica: tasas de emigración según nivel 
de escolaridad, población de 20 años o más, ca. 2015 
 
Fuente: Estimaciones sobre la base de United States Census Bureau, American Community Survey (ACS), 
Estados Unidos, 2015; Censo de población, Honduras, 2013; ENCOVI, Guatemala, 2014; Encuesta de hogares de 
propósito múltiples, El Salvador, 2015. 
Estos datos revelan que la pérdida del bono demográfico no solo se refiere a la 
emigración de trabajadores en general, sino también y en forma especial, a los de más alto 
nivel en formación de capital humano. Esta pérdida reduce las ya limitadas condiciones y 
posibilidades para iniciar procesos de transformación productiva y crecimiento económico 
17%
33%
32%
6%
20% 19%
6%
25% 27%
Hasta
secundaria
completa
Media a
superior sin
título
Superior con
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