ALBORNOZ Al fin solos El nuevo escenario de las comunicaciones en Argentina

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ALBORNOZ “Al fin solos”: el nuevo escenario de las comunicaciones en Argentina 
La metamorfosis producida durante el último decenio en las comunicaciones es una de las mas 
radicales de la historia de argentina. El sector experimentó paradigmáticamente un proceso de 
expansión, la incorporación intensiva de tecnología y la concentración de la propiedad de los 
medios. El arribo de cuantiosas inversiones de capital financiero internacional, afectó 
principalmente a la industria del audiovisual continuo y termino con la administración 
“artesanal” de los medios de comunicación en poder de propietarios nacionales. 
Es durante 1996-98 que se verifica, con una velocidad desconocida para nuestro habitat 
comunicacional, la transferencia de prácticamente la totalidad de la propiedad de los medios a 
nuevos actores vinculados al mercado financiero y protagonistas de la convergencia 
tecnológica. 
Coincidimos con lo planteado por CApparelli y Santos respecto a considerar a la convergencia 
como categoría que involucra varios procesos y niveles; que resumiremos brevemente en: el 
nivel jurídico (marco regulatorio), el nivel institucional (intereses politicos y economicos de los 
nuevos actores involucrados en el proceso) y el nivel técnico (la posiblidad de la unificación del 
transporte de productos y servicios. Nuestro enfoque pretende distinguir los puntos de inglesion 
en las estrategias de crecimiento que consolidaron a dos grupos dentro del panorama 
mediático argentino: el Grupo Clarín y tándem CEI Citicorp Holdings – Telefónica Intenracional 
S.A. (TISA). 
Tiempo de siembra 
A partir de la llegada del gobierno de Menem comienzan a aplicarse en Argentina politicas 
económicas directamente relacionadas con los diseños de los organismos financieros 
internacionales. De neto corte neoliberal, apertura de la economia nacional al mercado 
mundial; el inicio de una reforma de Estado centrada en la reduccion de funciones y personal; y 
en un proceso de privatizaciones de empresas estatales de servicios publicos con fuertes 
incentivos a las inversiones extranjeras. De una matriz institucional regida por una organización 
de tipo estadocéntrica a una de tipo mercadotécnica. Se sostiene por un consenso social en 
torno del ajuste. Se trató asismismo de una redefinición del stablishment, una nueva 
configuración del poder econçomico empresarial. 
La Argentina comenzo el proceso de privatizacion de los servicios de radiodifusión y de 
telecomunicaciones a fines de 1989, liderado por la adjudicación de los principales canales de 
tv abierta del pais. Esto, junto al otorgamiento de dos licencias en regimen de exclusividad para 
operar telefonía, surgidas de la venta de la Empresa Nacional de Telecomunicaciones 
(ENTEL), marca el inicio de una etapa muy dinamica en el sector comunicaciones, 
caracterizada por un fuerte incremento de la inversion de capitales y de rentabilidad. 
Algunas caracteristicas: Una tendencia a adecuar la normativa a los intereses del sector 
privado, la superposición e inestabilidad de los organismos de control, la ausencia de debate 
acerca de las comunicaciones en la sociedad civil y partidos politicos. 
Como consecuencia de ese movimiento de capitales e inversiones, una vertiginosa dinamica 
transforma el escenario local de las comunicaciones, dando lugar a la aspiracion de un virtual 
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duopolio privado, protagonizado por el Grupo Clarín y el Tandem CEI-TISA. Estas empresas 
presentan procesos diferenciados en cuanto a origenes y evolucion. Clarín, “la encarnación del 
capital nacional”, tiene su germen en la prensa grafica en la decada del 40. La aparicion del 
CEI, junto a TISA, se produce en el nuevo escenario de Menem, denotando la presencia del 
capital financiero transnacional como contraparte dominante del mercado de las 
comunicaciones. 
La situación de duopolio mediático se verigica por cuanto estas empresas controlan cuatro de 
los cinco canales abiertos de la Ciudad de Bs As, el 95 porciento del cable, el diario de mayor 
circulación del pais, las ppales emisoras AM y FM, tienen una presencia dominante en la 
prestación del servicio básico telefonico y telefonia celular, en el acceso a Internet y en la 
elaboración de contenidos en Español. Ambas se disputan el control por la formación de la 
opinión publica. 
Con la gente en el tercer milenio? 
En 1945 Roberto Noble funda el diario “Clarín”. Aparece meses antes del inicio del primer 
mandato de Peron como expresión de una incipiente burguesia industrial. Clarín mantuvo un 
perfil “independiente”. En 1951 el gobierno de Peron expropia “La Prensa”, que pasa a manos 
de la CGT. Esta situación beneficiaria a Clarín. Durante la decada del 60 se posiciona junto a 
“La Nacion” como medio nacional. 
La ultima dictadura militar lo encuentra consolidado como el diario de mayor tirada. Junto a La 
nacion y la Razon se asocia al Estado en la empresa de papel para diarios Papel Prensa. A 
cambio de aceptar la ferrea censura y autocensura impuesta por el gobierno de videla, a través 
de créditos oficiales, Clarín paga su participación en dicha empresa. Papel Prensa se erige 
dominante por el subsidio d ela tarifa de la energia electrica y la elevación de los aranceles 
para la importación de papel que aumentan un 48%. Los restantes diarios quedan sujetos al 
monopolio de la empresa mixta. 
Es en la decada del 80 que Clarín comienza su etapa de expansion hacia otras ramas de la 
industria cultural. Un primer paso fue eludir la prohibición impuesta a los medios graficos para 
adquirir medios radioelectricos, comprando Radio Mitre. 
Alineado a Menem en las elecciones del 89, Clarín presiono al nuevo gobierno para lograr la 
provatizacion de los canales de tv abierta de la ciudad de bs as, hasta ese momento en manos 
del Estado, y la modificacion del articulo 45 que le permitiera participar en los concursos 
publicos para adquirir las licencias. Una de las primeras medidas de Menem fue llamar a 
licitacion para otorgar las licencias de tv abierta y privatizar los canales de Bs As. Mediante la 
sancion de las leyes de emergencia economica y reforma del Estado se modifico la normativa 
para la radiodifusión. 
Durante la privatizacion de los canales, el gobierno nombro como interventor de Canal 13 a un 
integrante del directorio de la empresa Clarín, anticipando de alguna forma el resultado de la 
operación. Con la adquisición del canal, Clarín se constituye como grupo multimedia. 
Su ingreso al negocio de la television por cable se produce en 1992, y comenzo a operar con 
un nuevo nombre: multicanal. Un 70% estaba en manos del Grupo Clarín, un 15,3 pertenecia a 
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Telefonica de España y el 14% restante al CEI. Rapidamente se expandio hacia el interior, 
adquiriendo sistemas de cable ya establecidos. En 5 años se convirtió en el ppal operador del 
mercado argentino, con una facturación anual de 250 millones de dolares. 
En 1997, la tercera gran empresa de tv por cable del pais, Video Cable Comunicaciones (VCC) 
fue vendida a sus competidores: multicanal y CableVision-TCI. Clarín presiono al Congreso 
para lograr la sancion de una ley de radiodifusión que detuviera el avance de los capitales 
extranjeros e impedir el ingreso de las telefonicas a la radiodifusión. 
Clarín ingresó al sector de las telecomunicaciones a traves de la Compañía de Teléfonos del 
Interior (CTI). Posee 25% de CTI, que comparte con las multinacionales GTE y Lucent 
Technologies. La compañía, en el periodo 96-97 incremento su nivel de ventas en un 50% y 
triplico su base de clientes. Clarín además posee el 51% de los capitales de DirectTV. En 1992 
el Grupo ya tenia 30 empresas. Hacia mediados de la década produce un cambio en su 
estrategia empresaria, concentra sus activos en el sector y se presenta en sociedad como 
Grupo. En 1996 con menos empresas, su facturación ascendió a los 1300 millones de dolares. 
La formalizacion de un nuevo escenario, signadopor la convergencia e iniciado con la sanción 
del Plan de Liberalizacion de las Telecomunicaciones (decreto 264/98) encuentra a Clarín bien 
posicionado. Esto permitio el ingreso de Clarín a traves de CTI Multicanal, al negocio de la 
telefonia basica, convirtiendose en una de las cuatro LSB. 
El grupo que actualmente dirige Clarín esta conformado por Magnetto, José Aranda, Lucio 
Pagliaro, junto a la directora Ernestina Herrera de Noble, viuda del fundador. 
Telecomunicaciones: El país y la Ciudad de Buenos Aires son divididos en dos zonas –norte y 
sur- adjudicadas a diferentes empresas que pasan a operar los servicios en forma exclusiva 
por el término de 7 años. La privatización incluyó tanto al telefonia básica como la provisión de 
telefonía urbana, nacional e internacional de voz viva. 
La empresa Telefónica de Argentina S.A, controlada por COINTEL de Telefónica de España, 
resultó adjudicataria de la region sur del pais. En 1990 las dos licenciatarias de Servicio Basico 
(LSB) obtuvieron el 98% del mercado de telefonia basica, cuya penetración era de 
aproximadamente 10 lineas cada 100 habitantes. La explotacion de un mercado cautivo 
excluido del regimen de competencia al que eran sometidos, por medio de la convertibilidad, 
los otros actores de la economia que no prestaban servicios publicos privatizados, garantizo 
niveles de rentabilidad superiores al 15%. Con la formalidad de ejercer un cierto control del 
secotr, en esa primera etapa se crea el ente de regulación y control: la comision nacional de 
telecomujnicaciones. Se crea ademas el Fondo Nacional de las Telecomunicaciones. Desde 
sus inicios tuvo a las empresas como interlocutores preponderantes en detrmineto de las 
asociaciones de usuarios, prácticamente inexistentes. La relacion entre el ente regulador y las 
empresas fue estrecha. 
En 1997 las ganancias netas de todo el sector telecomunicaciones crecieron un 21% respecto 
a las de 1996. En 1991 la facturación de Telefónica de Argentina alcanzaba los 1100 millones 
de dólares y la de Telecom los 870 millones, colocándolas entre las empresas de mayor 
facturación de la Argentina. Hoy, el grupo telefónica se presenta como un holding con siete 
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divisiones: telefónica de España, Telefónica Internacional, Telefónica Media, Telefónica 
Móviles, Telefónica Intercontinental, Terra Networks y Telefónica Data. 
A través de Terra, centra su estrategia de crecimiento en la compra de Servidores de Internet 
en toda America Latina. 
Dos tipos audaces 
La incorporación de capitales internacionales dirigio el proceso de inversiones del ultimo 
periodo. La participación extranjera en las ventas de las mayores 500 firmas industriales 
argentinas aumentó del 33) en 1990 a mças del 51) en 1995. En 1990 Citibank desarrolla su 
estrategia para cobrar parte de la deuda externa argentina, utilizando los titulos como moneda 
de pago en la compra de acciones de empresas de servicios del Estado en proceso de 
privatizacion. Ingresa en una serie de negocios e integra asi el 20) del consorcio adjudicatario 
de la empresa Telefónica de Argentina, COINTEL. Estos activos integraron, en 1992, una 
nueva herramienta financiera: el Citicorp Equity Investments (CEI). 
A partir de la politica que diseñaron Raul Moneta y Richard Handley el fondo vendio sus 
posiciones en los diversos sectores economicos donde tenia actuación y comenzó a 
concentrarse sobre tres ramas de las comunicaciones: telefonia, distribución de señales y 
elaboración de contenidos. Se expandió hacia la radiodifusión. SU participación en Telefonica 
de Argentina le permitio posicionarse dentro del sector. Durante 1996 se asociaron, en la 
empresa Multicanal, con Clarín, que buscaba capitales para seguir financiando su crecimiento. 
La intencion del CEI por conquistar una participación accionaria mayor en el negocio, llevo a 
una primera ruptura entre ambas empresas, acentuada cuando el holding anuncia la compra de 
la empresa Cablevision.TCI. 
La veloz expansion del CEI coincidio con la necesidad de Menem de contar con medios que 
apoyaran su proyecto político de permanencia en el poder. Este apoyo fue posible por la 
presencia de Handley y Moneta, aliados politicos del presidente, en el gerenciamiento de las 
empresas en manos del CEI. 
En el área de contenidos, el primer paso fue la asociación con el empresario Carlos Avila en 
Torneos y Competencias, ppal productora de programas deportivos en el pais. La inversion 
mas importante del CEI fue su asociación con Editorial Atlántida, tradicional grupo editorial de 
la familia VIgil que al privatizarse los canales capitalinos gano la licencia del canal 11. El 
holding controla el 95% de Editorial Atlántida, el 100% de Telefe y las radios Continental y FM 
Hit de la Ciudad de Bs As. El CEI necesitaba contar con una red de canales del interior del pais 
que le sirvieran de soporte donde colocar la programación que ya venia produciendo. En un 
primer momento, los operadores del interior se van a negar a vender los canales. Sin embargo, 
esta negativa no va a durar mucho tiempo ante la evidente presion que se ejerce desde el 
gobierno, y se sancionan decretos para presionar mejor. El Estado aparece entonces como 
administrador directo de los intereses del capital, presionando por medio de la normativa para 
que un sector transfiera el control de sus empresas a otro. Asi le permitieron al CEI aventurarse 
con éxito en los mas diversos emprendimientos. 
El show debe continuar 
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Durante los ultimos meses de la decada del 90 se verifican nuevos movimientos de capitales y 
el divorcio de CEI y TISA; y por otro lado, el ingreso al Grupo Clarinde uno de los mayores 
bancos de inversion del mundo (Goldman Sachs). 
El mapa accionario del CEI vuelve a modificarse a mediados de 1999, cuando HMTyF adquiere 
el 39) de las acciones de Republica Holding en 124 millones de dolares. Asi concluye la etapa 
signada por las relaciones del duo Moneta-Handley con el poder politico y emerge una nueva 
estrategia de gestion de negocios a escala regional, dominada por HMTyF. 
Según Eduardo Giordano: “Las cuantiosas inversiones de Telefónica en distintas formas de 
television y en otros medios de comunicación de masas se apoyan no solo en el enorme 
volumen de recursos propios de la compañía. Telefonica cuenta con el respaldo intensivo del 
capital financiero español y mantiene importantes alianzas con las corporaciones bancarias 
estadounidenses. 
La elaboración de contenidos adquiere asi un nuevo protagonismo transformando a la empresa 
prestadora de un servicio nacional de telefonia en un grupo multimedia internacional orientado 
por la convergencia tecnologica, la integración económica y el control de todos los procesos y 
soportes. 
En noviembre de 1999, Goldman Sachs adquiere por 500 millones de dolares el 18porciento 
del paquete accionario de Clarín. A este reordenamiento de capitales le corresponde una 
nueva adecuacion normativa por parte del Estado. Menem dicta el decreto de necesidad y 
urgencia 1005/99 modificando artículos sustanciales del decreto-ley 22.285/80 de 
Radiodifusión. Este nuevo decreto modifica el regimen de multiplicidad de licencias (pasan de 4 
a 24 las licencias permitidas a un mismo operador), autoriza la transferencia de la titularidad de 
las mismas, permite la formación de redes y libera el tiempo publicitario por hora de emisión. 
Con una pequeña ayuda de mis amigos… 
Debemos señalar la influencia decisiva que en el terreno economico tuvo la peculiar aplicación 
de politicas regionales basadas en el denominado “consenso de Washington” (1989) que 
prescribian la reforma del Estado, la privatizacion de empresas publicas, la reforma fiscal, la 
disminución del gasto publico, el mantenimiento del equilibrio macroeconomico y la 
flexibilización laboral. El economista Nochteff afirma que “la rapidez y la amplitud del proceso 
son mucho mayores que las usuales, acompañado poruna profunda internacionalizacion-
desnacionalizacion de la economia que se tradujo en “una dependencia cada vez mayor 
respecto de los conglomerados y las instituciones financieras internacionales”. 
Podemos distinguir asi un primer momento caracterizado por la conformacion de los grupos 
multimedios privados nacionales en el terreno de la radiodifusión y por un mercado de 
telecomunicaciones controlado por dos operadores monopólicos extranjeros que ingresaron al 
pais a partir de la privatizacion de la empresa estatal. A partir de entonces, los desarrollos de 
los ppales operadores pueden ubicarse en una direccionalidad signada por un potencial 
escenario de convergencia. En una segunda etapa la radiodifusión experimenta el ingreso de 
capitales extranjeros a través de las empresas de distribución de television por cable, 
culminando con la conformacion de un escenario internacionalizado e hiperconcentrado. 
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Es en ese sentido que la sociedad CEI-TISA adicionara los medios de producción simbolica 
que potencian su capacidad de presion. Por su parte, el Grupo Clarín y su poder de generar la 
agenda politica y modelar la opinión publica, se transformara en protagonista economico, 
colocandose entre las mayores empresas del pais. 
El fortalecimiento se expresa en el nuevgo ecosistema de la convergencia cuyos lineamientos 
seran regulados a partir de la sancion del “Plan de liberalizacion de las telecomunicaciones” de 
1998. En Argentina este tipo de Estado y su capacidad de generar consensos, permitio la 
constitución de una nueva fraccion hegemónica que combina, mediante la propiedad y la 
compleja gestion de los medios, capacidad de acumulación y poder de emisión, con sus 
consecuentes potencialidades hegemónicas. 
En las comunicaciones de la Argentina de hoy: “la contradicción fundamental se da entre una 
creencia en la libertad ilimitada para la adquisición privada, y la democracia, una dedicacion a 
la igualdad y la mayor participación pública posible en la toma de decisiones”. Se combina en 
un mismo agente poder economico y poder simbolico. Ello requitio de un entorno social 
debilitado y un marco regulatorio funcional. La situación fue potenciada por la infima presencia 
de los servicios estatales de radiodifusión, en franco peligro de extinción.