Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdal

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Equidad y Desarrollo Equidad y Desarrollo 
Volume 1 Number 27 Article 2 
January 2017 
Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río 
Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia 
Rodrigo Pérez Peña 
Universidad Piloto de Colombia, ingpepe@hotmail.com 
Ulises Segura Barón 
Universidad Piloto de Colombia, maestrousb@gmail.com 
Adriana Rodríguez González 
Universidad Piloto de Colombia, Adriana-rodriguez@unipiloto.edu.co 
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Citación recomendada Citación recomendada 
Pérez Peña, R., U.Segura Barón, y A.Rodríguez González (2017). Afectaciones económicas por el deterioro 
del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia. Equidad y Desarrollo, (27), 149-167. 
https://doi.org/10.19052/ed.3667 
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Afectaciones económicas por el deterioro 
del cauce del río Magdalena en el municipio 
de Girardot, Colombia
Rodrigo Pérez Peña*
Ulises Segura Barón**
Adriana Rodríguez González***
Microfinanzas, 
río Magdalena, 
municipio de Girardot, 
población ribereña, 
sistemas productivos y 
empresariales
R5, R51, R19
Palabras clave
Clasificación JEL
doi: http://dx.doi.org/10.19052/ed.3667
Fecha de recepción: 5 de febrero de 2016 • Fecha de aprobación: 1 de noviembre de 2016
* Ingeniero industrial, especializado en Evaluación Social de Proyectos y Docencia Universi-
taria; MBA en Finanzas Corporativas de la Universidad Viña del Mar, Chile. Docente e investi-
gador de la Universidad Piloto de Colombia. Correo electrónico: ingpepe@hotmail.com
** Economista, doctorando en Educación. Magíster en Desarrollo Educativo y Social. Do-
cente investigador de la Universidad Piloto de Colombia, seccional del Alto Magdalena. Correo 
electrónico: maestrousb@gmail.com
*** Administradora Turística y Hotelera. Maestrante en Administración de las Organizaciones 
de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia Colombia (UNAD). Coordinadora de investiga-
ciones de la Universidad Piloto de Colombia, seccional del Alto Magdalena. Correo electrónico: 
adriana-rodriguez@unipiloto.edu.co
Cómo citar este artículo: Pérez Peña, R., Segura Barón, U. y Rodríguez González, A. (2017). Afec-
taciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, 
Colombia. Equidad & Desarrollo, (27), 149-167. doi: http://dx.doi.org/10.19052/ed.3667
Resumen 
El deterioro del cauce del río Magdalena ha afectado de modo ne-
gativo la pesca y el aprovechamiento de los suelos rivereños para 
establecer sitios de recreación o cultivos de pancoger. Las actuales 
condiciones de vida de la población ribereña del municipio de 
Girardot se han afectado socioeconómica, ambiental y cultural-
mente. Como objetivo de la fase I del proyecto de investigación, 
este artículo describe las necesidades básicas identificadas en cin-
co sectores poblacionales clasificados por actividades económicas. 
La investigación se orienta a mensurar el deterioro de la ribera en 
mención y a plantear alternativas que disminuyan la problemática 
de los grupos poblacionales. Esto a partir de información obtenida 
a través de consulta directa con los pobladores de Girardot y sobre 
la base de insumos del subproyecto: Identificación y caracteriza-
ción de las dinámicas económicas del eje regional Girardot, Puerto 
Equidad Desarro. ISSN 1692-7311 • N.º 27: 149-167 • enero-junio del 2017
Microfinanzas, 
río Magdalena, 
municipio de Girardot, 
población ribereña, 
sistemas productivos y 
empresariales
R5, R51, R19
Palabras clave
Clasificación JEL
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Salgar y el estado de sistemas productivos y empresariales en los 
municipios de Girardot, Ambalema y Honda, el cual hace parte 
del macroproyecto Conociendo, explorando y aportando elementos 
para la transformación social y productiva del río Magdalena desde 
una visión integral, de la Universidad Piloto de Colombia. 
Economic Damages Due to the Deterioration 
of the Magdalena Riverbed in the Town of 
Girardot, Colombia
Abstract
The deterioration of the riverbed of the Magdalena has negatively 
affected fishing and the exploitation of the riverside soils to estab-
lish leisure sites or basic food crops. The current living conditions 
of the riverside population of the town of Girardot have been so-
cioeconomically, environmentally and culturally affected. As an 
objective of Phase I of the research project, this article describes 
the basic needs identified in five population sectors classified by 
economic activities. The investigation is intended to measure the 
deterioration of the riverbank in question and to propose alter-
natives that diminish the problematic of the population groups. 
This is based on information obtained through direct consultation 
with Girardot residents and on the basis of inputs from the sub-
project entiltled: Identificación y caracterización de las dinámicas 
económicas del eje regional Girardot, Puerto Salgar y el estado de 
sistemas productivos y empresariales en los municipios de Girardot, 
Ambalema y Honda, which is part of macroproject Conociendo, 
explorando y aportando elementos para la transformación social 
y productiva del río Magdalena desde una visión integral of the 
Universidad Piloto de Colombia.
Perdas econômicas pela deterioração do leito 
do rio Magdalena no município de Girardot, 
na Colômbia
Resumo 
A deterioração do leito do rio Magdalena tem afetado de modo 
negativo a pesca e o aproveitamento dos solos da ribeira para 
Microfinance, M
da river, town 
o riverside 
population, production 
and business systems
Keywords
Microfinance, 
Magdalena river, town 
of Girardot, riverside 
population, production 
and business systems
Keywords
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Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia
estabelecer lugares de recreação ou cultivos de pancoger. As 
atuais condições de vida da população ribeirinha do município 
de Girardot se tem afetado socioeconômica, ambiental e cultu-
ralmente. Como objetivo da fase I do projeto de pesquisa, este 
artigo descreve as necessidades básicas identificadas em cinco 
setores populacionais classificados por atividades econômicas. A 
pesquisa se orienta a mensurar a deterioração da ribeira em men-
ção e a plantear alternativas que diminuam a problemática dos 
grupos populacionais. Isto a partir de informação obtida através de 
consulta direta com os povoadores de Girardot e sobre a base de 
insumos do subprojeto: Identificação e caracterização das dinâmi-
cas econômicas do eixo regional Girardot, Puerto Salgar e o estado 
de sistemas produtivos e empresariais nos municípios de Girardot, 
Ambalema e Honda, o qual faz parte do macroprojeto Conhecen-
do, explorando e proporcionando elementos para a transformação 
social e produtiva do rio Magdalena desde uma visão integral, da 
Universidade Piloto da Colômbia. 
Micro finanças, 
rio Magdalena, 
município de Girardot, 
população ribeirinha, 
sistemas produtivos e 
empresariais
Palavras chave
Introducción
El río Magdalena, principal afluente navegable del interior del país, hoy en díase encuentra en vía de extinción, como consecuencia de la grave contaminación 
ambiental que lo ha deteriorado. Esta condición, por el impacto ecológico que 
genera, trasciende en las relaciones y perspectivas de sus habitantes: 
Los municipios ribereños de la cuenca del río Magdalena registran problemas 
de seguridad y convivencia, destacándose en la cuenca alta Beltrán en 
Cundinamarca y Armero en Tolima; en la cuenca media Puerto Berrio en 
Antioquia y Barrancabermeja en Santander; en la cuenca baja Tamalamenque 
en Cesar y El Banco en Magdalena; por poseer todos ellos los más altos registros 
de homicidios y delitos sexuales, respectivamente. Así mismo, el municipio 
de Plato en Magdalena se destaca porque tiene los mayores indicadores de 
violencia interpersonal e intrafamiliar, lo que evidencia una gran dificultad de 
sus pobladores para la convivencia. (Cormagdalena, 2013, p. 15)
Esta constante de sectores poblacionales y nuevas generaciones que día tras día 
ven menos oportunidades de poder contar con unas condiciones de vida dignas, 
Micro finanças, 
rio Magdalena, 
município de Girardot, 
população ribeirinha, 
sistemas produtivos e 
empresariais
Palavras chave
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tanto individuales como en sus grupos familiares, es perjudicial, no únicamente 
para sus víctimas directas, sino para el desarrollo del municipio, de las regiones 
circundantes y de la nación en general, por la importancia del río como principal 
vía fluvial hacia el interior. 
Fenómenos socioeconómicos de esta índole son padecidos por grupos pobla-
cionales en los más lejanos rincones de mundo. De forma creciente, este siglo de 
adelantos y globalización ha sido cuna de poblaciones vulnerables que o no tienen 
los medios necesarios para crear sus propias fuentes de ingreso, o las obtienen 
con gran dificultad, con limitaciones extremas, o bien con falta de creatividad e 
innovación, lo que ha malogrado sus posibilidades lucrativas y estancado su propia 
orientación para ver más allá de su quehacer y supervivencia diarios:
La concentración en actividades empresariales como antídoto para el malestar 
actual debe recaer en una comunidad consumidora activa a la cual se ha 
atendido poco, y en el potencial para el crecimiento global del comercio y la 
prosperidad, al convertirse los cuatro o cinco mil millones de pobres en parte 
de un sistema de capitalismo incluyente. (Prahalad, 2012, p. 5) 
Significa ello que se está desconociendo toda esa masa poblacional, con capa-
cidades para generar mercado, con consumidores potenciales en el interior mismo 
del grupo social; una masa que por falta de recursos económicos y financieros no 
ha podido surgir y va cayendo drásticamente en la pobreza absoluta y en la miseria. 
Es cierto que no se pretende ofrecer una curación a tan delicada problemática 
social, fruto de los múltiples conflictos que afrontan las naciones en general; pero 
por los menos se persigue contribuir a su disminución mediante la formulación 
de alternativas para el mejoramiento de las condiciones de vida de esa población 
vulnerable que se encuentra localizada en la ribera del Alto Magdalena. 
Referentes teóricos
Consecuencia de la disminución del cauce del río Magdalena, los asentamientos 
poblacionales que se encuentran ubicados en los márgenes ribereños de este se 
ven afectados en sus ingresos para su sustento familiar, por la falta de los recursos 
que genera el río, como la pesca, el transporte fluvial y sus riberas, las cuales mu-
chas veces se utilizan para el establecimiento de lugares recreativos y diversión. 
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A este efecto del desgaste de la cuenca se suma la búsqueda mundial de alterna-
tivas ante asentamientos poblacionales carentes de fuentes de ingresos y, por lo 
tanto, de sustento diario y bienestar económico y social para grupos familiares. Es 
urgente revisar la forma como a través de modelos exitosos se puede contribuir a 
solucionar un problema que cada día va aumentando: la brecha entre los pobres 
y los ricos se hace cada vez más amplia, con la amenaza creciente de traer más 
pobreza, miseria y conflictos sociales en los países. 
Iniciativas a escala internacional
Para empezar, sobresale el caso del profesor Muhammad Yunus (1940), natural 
de Bangladesh, economista y banquero de profesión, quien estudió en los Estados 
Unidos. Después de haber permanecido mucho tiempo fuera de su país, como 
consecuencia de la violencia desatada por la independencia, regresa con ideas 
inquietantes y revolucionarias para enfrentar la pobreza. Así, se convierte en el 
padre del microcrédito al fundar el Banco de los Pobres. Específicamente en la 
región de Jobra, comenzó a darse cuenta de que los bancos no brindaban alter-
nativas de crédito a aquellas personas que no poseían medios para respaldarlos, 
lo que ocasionaba un mayor empobrecimiento de la población al no contar con 
medios económicos que le permitieran solventar sus carencias y poder obtener 
medios de subsistencia.
El profesor Yunus, al ver esta situación, comienza a idear la forma de equili-
brar la balanza. A partir de la observación de un grupo de campesinos, deseosos 
de trabajar, pero endeudados y faltos de recursos financieros, toma la decisión de 
ayudarlos, y les facilita los dineros necesarios para emprender sus labores agrícolas, 
con el compromiso de que fueran cancelando su deuda en la medida que fuesen 
obteniendo ingresos, fruto de su trabajo. Este experimento le dio resultado, pues 
todos respondieron favorablemente.
Con los resultados obtenidos ideó la creación de un banco donde se prestara 
dinero sin ninguna garantía, y a su vez los antiguos acreedores se constituyeran en 
socios del ente financiero: 
El Banco funciona en la actualidad con más de 22.000 empleados que 
trabajan en las calles de casi 38.000 de las 68.000 aldeas y pueblos de 
Bangladesh, y concede préstamos a 2,3 millones de personas, de los 
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que el 94 % son mujeres pobres, siendo la tasa de devolución de los mismos 
del 97 %. (Biografías y vidas, s. f., párr. 5)
Un alto porcentaje de estos préstamos se realizaba a las mujeres, quienes por su 
rol en la familia suelen destacarse como las más responsables ante los compromisos 
económicos. Los mecanismos utilizados para los préstamos fueron prácticamente 
de presión social, es decir, se les prestaba dinero a dos mujeres y hasta tanto ellas 
no cancelaran su obligación, no se concedía el crédito a las otras. Si las primeras 
no pagaban, entonces no se otorgaba el beneficio a las siguientes. Ello obligaba a 
que las demás tuvieran pendiente que las otras cancelaran su obligación.
Fue tanto el éxito de su modelo de créditos, que creció sin precedentes, y hoy 
comienza a verse como alternativa de solución al problema de la pobreza. Como 
dijera Muhammad Yunus: “The poor people are the bonsai people. Society has not 
allowed them the real soil. If you allow them the real soil, real opportunities, they 
will grow as tall as everybody else” (BBC International Speakers, s. f.).1 Esta frase 
contiene la esencia de la problemática: la sociedad ha cerrado el camino haciendo 
que ese segmento de la población no participe ni sea artífice de la solución de sus 
propios problemas.
Si los microcréditos son hoy en día fuente de desarrollo en un país como la 
India, donde el grado de pobreza es altísimo, es deseable propagar esta idea a los 
diferentes países del mundo que sufren esta problemática. La implementación 
de este modelo es ya una realidad en Latinoamérica y en Colombia, donde va 
creciendo de una manera ejemplar.
Continuando con otra iniciativa, C. K. Prahalad (2009), igualmenteestudioso 
de los problemas de desigualdad social que existen en el mundo, partió de pre-
guntas elementales como: “¿Qué estamos haciendo con respecto a la gente más 
pobre del mundo?” o “¿Por qué con toda nuestra tecnología, conocimientos de 
administración y capacidad de inversión somos incapaces de hacer una contribu-
ción siquiera pequeña al problema de la pobreza y a la exclusión, omnipresentes 
a nivel global?” (2012, p. 6).
Aunque los políticos, burócratas, directores de las grandes empresas y adinera-
dos suelen considerar que los problemas de la pobreza son asunto del Gobierno de 
turno, mas no de quienes tienen los medios para menguar este flagelo, Prahalad 
1 “Los pobres son las personas bonsái. La sociedad no les ha permitido el suelo auténtico. Si les 
permites el suelo legítimo, oportunidades reales, crecerán tan alto como todos los demás”.
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plantea que la solución para los cuatro mil millones que se encuentran en la base 
de la pirámide, o sea en la pobreza absoluta, consiste en la integración de varias 
fuerzas en el proceso, es decir: los pobres como tal, empresas no gubernamentales 
(en este caso las ONG), grandes empresas y otras organizaciones contribuyentes 
en cuanto a la colaboración efectiva en lo que se llamaría la “buena práctica 
empresarial”. 
El modelo se basa en la movilización de recursos que aportarían las grandes 
empresas; sin embargo, considerando que la interrelación de estas con los pobres 
no funcionaría con el actual sistema de actividades modulares, se recomienda, 
para mantener la energía, que los recursos y la innovación estén en la base de 
las pirámides. En suma, es necesario que las grandes empresas y las firmas pri-
vadas consideren esa base como parte de su misión. También que los pobres se 
conviertan en consumidores potenciales, debidamente preparados y con roles 
participantes. Es decir, se establecería un mercado alrededor de las necesidades 
de los pobres, ya que esto contribuiría a aliviar la pobreza. En otras palabras, es-
tamos considerando que toda esa población inactiva, en este caso los cuatro mil 
millones de personas, estableciesen un mercado de productos que ellos mismos 
comercializaran y consumieran a la vez, contando con bajos precios. De acuerdo 
con Prahalad: “si dejamos de pensar en los pobres como víctimas o como carga 
y empezamos a reconocerlos como empresarios creativos y con capacidad de re-
cuperación, y como consumidores con sentido del valor, se abriría un mundo de 
nuevas oportunidades” (2012, p. 6). 
Tomar esos cuatro mil millones de pobres y convertirlos en un mercado co-
mercial implica un cambio hacia el bienestar para esa población. Atender ese 
mercado potencial de la base de la pirámide traería como consecuencia innova-
ción tecnológica, nuevos productos y servicios. Igualmente, el objetivo de atender 
a esa “nueva población” conduciría al modelamiento de nuevos tipos de empresa. 
En este orden de ideas, el trabajo colaborativo entre las grandes empresas, las 
entidades estatales y las organizaciones de la sociedad civil sería de gran beneficio 
para el desarrollo de las localidades. 
Otra posibilidad que se llegaría a tener con el desarrollo de ese mercado es la 
generación de millones de empleos directos e indirectos. La apertura de trabajo 
para las mujeres, ya fuese en la comercialización, distribución o creación de nuevas 
empresas. Incluso los microempresarios serían parte de este mercado por la misma 
forma de mercadeo de los productos. Actualmente, este modelo está aplicándose 
en varias naciones del mundo.
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El caso colombiano
En Colombia, según la Ley 590 de 2000, en su artículo 39, las actividades de 
microcrédito hacen referencia al sistema de financiamiento a microempresas. 
De acuerdo con el mismo artículo, el monto máximo de un microcrédito es de 
veinticinco salarios mínimos legales mensuales vigentes, en forma individual; 
sin embargo, valores superiores deben ser aprobados por las consejos directivos 
de las empresas. En su origen, eran comunes los microcréditos asociativos o de 
responsabilidad compartida. En este caso, el microcrédito no era otorgado a una 
sola persona, sino a un grupo, que ejercía pre-
sión para no incurrir en mora, lo cual reducía 
el riesgo de pérdida. Similar al modelo de Mu-
hammad Yunus, el incentivo de pago consistía 
en que, una vez los beneficiarios terminaban de 
cancelar las cuotas completa y oportunamente, 
se abría un nuevo crédito por un mayor monto y 
un mayor plazo. 
Javier Serrano Rodríguez (2008), consultor 
de la Sección de Estudios del Desarrollo de la 
Comisión Económica para América Latina y el 
Caribe (Cepal), en su informe de mayo de 2008, 
manifestaba que el sistema financiero del país era 
muy bueno para aquellas empresas que tuvieran 
suficientes garantías de respaldo económico en 
sus créditos. Se entiende, según lo anterior, que 
el sistema financiero, a raíz de las últimas crisis 
financieras que lo han afectado, haya disminuido 
en su número de establecimientos con solvencia financiera y se haya interesado 
en nuevos negocios, como los bursátiles. Así, su cartera se ha incrementado sus-
tancialmente como resultado del número elevado de clientes con deuda, por el 
aumento de estas en créditos de consumo. Significa esto que los negocios que no 
tengan la suficiente solidez financiera no son atractivos para conseguir rendimien-
tos que estimulen a los inversionistas y que presentan mejores perspectivas aquellas 
inversiones con mayor riesgo, como el mercado accionario. 
En cuanto a los microcréditos, un grupo de bancos ha incursionado en este 
nuevo programa, según exigencias del Gobierno central, y de acuerdo con las es-
"En su origen, 
eran comunes 
los microcréditos 
asociativos o de 
responsabilidad 
compartida. En este 
caso, el microcrédito 
no era otorgado a 
una sola persona, 
sino a un grupo, que 
ejercía presión para 
no incurrir en mora, 
lo cual reducía el 
riesgo de pérdida".
"En su origen, 
eran comunes 
los microcréditos 
asociativos o de 
responsabilidad 
compartida. En este 
caso, el microcrédito 
no era otorgado a 
una sola persona, 
sino a un grupo, que 
ejercía presión para 
no incurrir en mora, 
lo cual reducía el 
riesgo de pérdida".
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Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia
trategias planteadas en el programa del Banco de las Oportunidades. El gobierno 
de Álvaro Uribe Vélez (Pilon, 2014) fue el que mayor importancia le dio a este 
programa, porque realizó compromisos con el sector bancario sobre la aplicabi-
lidad de este tipo de créditos. De este modo se establecieron puntos estratégicos, 
como tiendas de barrio, oficinas de venta de loterías, etc., donde las personas de 
bajos ingresos podían acudir y solicitar su crédito. Sin embargo, hoy en día estas 
entidades financieras orientadas a facilitar recursos del microcrédito deben pre-
sentar garantía de todo aquel que lo solicite. 
No se puede desconocer que uno de los grandes problemas que se presenta en 
nuestro país para implementar un modelo de microfinanzas para la población vulne-
rable es la forma como está configurado y regulado el sistema financiero; se trata de 
un límite gigantesco al funcionamiento de un modelo de microcréditos sin garantías.
Población ribereña del Alto Magdalena
En el marco del proceso de investigación del macroproyecto Desarrollo sostenible 
para la transformación social y productiva en el río grande la Magdalena, el 19 de 
mayo de 2015, en las instalaciones del Colegio Gimnasio Real, en el municipio 
de Girardot, se realizó un taller con el fin de lograr un primer acercamiento en 
torno a la identificación de las característicasen innovación y productividad em-
presarial para Girardot desde una visión integral, que partió desde la percepción 
que de ello tenían los representantes de la comunidad: estudiantes, pescadores, 
madres de familia, ribereños, comerciantes y profesores.
La visión de las comunidades en la ribera del río Magdalena se constituye en 
un factor esencial en el proceso investigativo, ya que sus experiencias de vida, 
evidenciadas a través de las costumbres culturales, incluyendo las educativas, así 
como sus expectativas, son expresiones que la universidad requiere conocer, de 
manera que desde la comunidad académica, se realicen los análisis cualitativos y 
cuantitativos necesarios que permitan un acercamiento a la identificación de las 
condiciones socioeconómicas y ambientales (básicas) características de su entor-
no. Estos constituyen elementos para una proyección sobre bases específicas de la 
región, nuevas investigaciones y nuevos programas de formación en los diferentes 
niveles que sea necesario. 
Actualmente se desarrollan en la región proyectos de gran magnitud, como 
los denominados: Ruta del Sol, Doble Calzada y las propuestas en los planes de 
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desarrollo de los municipios para el crecimiento económico de la región. Esto 
hace necesario que la Universidad Piloto de Colombia promueva proyectos de 
investigación que sirvan como elemento catalizador de los procesos, pero funda-
mentalmente en concordancia con las necesidades sociales frente a temas como 
la educación, la cultura, el medio ambiente y las condiciones socioeconómicas de 
cada una de las comunidades que se encuentran distribuidas en el área definida 
como objeto de estudio. 
Zona de influencia
Situación actual de los municipios
El departamento de Cundinamarca está situado en el centro de Colombia (fi-
gura 1). Lo componen dieciséis provincias, entre las cuales está la zona del Alto 
Magdalena, integrada a su vez por ocho municipios: Girardot, Ricaurte, Nilo, Agua 
de Dios, Tocaima, Guateque, Jerusalén y Nariño (figura 2). De acuerdo con el cen-
so del Departamento Administrativo Nacional de Estadística realizado en 2005, la 
población total de los ocho municipios es de 242.441 habitantes (Idecut, s. f.). Entre 
ellos, el municipio de Girardot es el de mayor población, con 95.496 habitantes. 
Figura 1. Colombia, departamento de Cundinamarca y zona del Alto Magdalena
Fuente: Wikipedia (2015).
Equidad Desarro. N.º 27 • enero-junio del 2017
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Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia
Figura 2. Municipios del Alto Magdalena
Fuente: Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), Centro de la Tecnología del Diseño y la Productividad 
Empresarial Girardot.
Situación económica
Estos municipios poseen una actividad económica bastante diversificada según su 
posición geográfica. De acuerdo con el Plan de Competitividad Girardot 2007-
2019 (Girardot, 2007), diseñado por el municipio, la provincia del Alto Magdalena 
se caracteriza, en primera instancia, por la actividad económica del turismo, en 
la que sobresalen Ricaurte, Nilo, Tocaima, Agua de Dios y Girardot. En segunda 
instancia, se caracteriza por la actividad académica, como consecuencia positiva 
de la expansión de una serie de universidades de Bogotá e Ibagué que han esta-
blecido seccionales en la ciudad.
Otra actividad muy importante es la agropecuaria (Girardot, 2007), que genera 
tanto el sustento alimentario de su población, como la comercialización de sus 
productos, entre los que sobresalen maíz, ajonjolí, sorgo, cereales, algodón y café, 
especialmente en los municipios de Girardot, Flandes y Ricaurte. Otras activida-
des que sobresalen son la pecuaria, la de cárnicos y, por último, la minera, en la 
que se destaca la producción de yeso.
La región del Alto Magdalena cuenta con estructuras de calidad en el sector 
hotelero, edificaciones de diversa índole y centros comerciales que contribuyen 
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Rodrigo Pérez Peña • Ulises Segura Barón • Adriana Rodríguez González
a la economía de esta región. En el sector salud posee buenos establecimientos, 
como hospitales y clínicas de prestigio, entre los cuales se destacan el Hospital San 
Rafael de Girardot; el Hospital Marco Felipe Afanador, en Tocaima; la Clínica de 
Especialistas, la Clínica San Sebastián y Coomeva, en Girardot (Girardot, 2007).
Como puede deducirse, dos de los sectores mencionados demandan perso-
nal con alto nivel de educación, mientras que los otros suponen o bien recursos 
económicos para inversión, o bien posesión de tierra, o finca raíz. De allí que la 
población vulnerable de estos municipios es la que carece de nivel educativo o de 
respaldo económico, y es para esa población para la que las fuentes de empleo son 
muy escasas, pues a excepción de aquellos que ofrecen las alcaldías (que igualmen-
te exigen algún grado de preparación escolar), no 
hay muchas alternativas de ubicación laboral. La 
población de bajos recursos, sin posesión de res-
paldo ni garantías para acceder a un crédito en las 
actuales circunstancias que ofrecen las entidades 
financieras, generalmente está condenada a con-
tinuar en su situación de vulnerabilidad, a menos, 
claro, que se contemple entre aquella población 
a quienes subsisten mediante negocios de econo-
mía informal, pequeños negocios o los llamados 
negocios al destajo.
En estos casos, la gran mayoría de las microem-
presas pertenecen solo a una persona propietaria, 
y en muchas oportunidades se trata de un nego-
cio familiar. Con frecuencia, no existe separación 
entre el presupuesto del hogar y el de la microem-
presa. Las implicaciones de esto son que no hay 
empleados asalariados, sino más bien integrantes 
de la familia que reciben un pago o distribuyen las ganancias. Los propietarios, o 
quienes “gerencian”, poseen escasos o nulos conocimientos de gestión, y su volu-
men de operaciones como empresarios es sumamente reducido. 
En medio de esta situación de vulnerabilidad, y ante las características del siste-
ma financiero del país, quienes viven de la economía de subsistencia suelen recibir 
crédito a altas tasas de interés por parte de los llamados prestamistas “gota a gota”. 
En muchas ocasiones se ha hablado del aprovechamiento que estos prestamistas 
ejercen sobre las necesidades y carencias de los otros, tal vez sin tener en cuenta 
"La gran mayoría de 
las microempresas 
pertenecen solo 
a una persona 
propietaria, 
y en muchas 
oportunidades se 
trata de un negocio 
familiar. Con 
frecuencia, no existe 
separación entre 
el presupuesto del 
hogar y el de la 
microempresa".
"La gran mayoría de 
las microempresas 
pertenecen solo 
a una persona 
propietaria, 
y en muchas 
oportunidades se 
trata de un negocio 
familiar. Con 
frecuencia, no existe 
separación entre 
el presupuesto del 
hogar y el de la 
microempresa".
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Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia
que son, con todo, los únicos que se arriesgan a dar crédito a quienes no poseen 
solvencia. Ciertamente, muchos de estos prestamistas se valen de la presión con 
amenazas y violencia para recuperar su dinero y la ganancia de los intereses; pero 
otros son timados y actúan bajo un principio no muy distinto del que conduce a 
los bancos y sus estrategias para enmascarar la usura. Todo ello es parte del sistema 
de engranaje y funcionamiento en el país, en el cual se desenvuelven fenómenos 
como el abordado. 
Modelo de mejoramiento de la economía por sectores
Como contribución para disminuir la problemática de esta población vulnerable, 
se plantea un modelo de mejoramiento de la economía por sectores, mediante 
una orientación y consolidación de los negocios de microfinanzas para aquellos 
que los poseen, y mediantecapacitación orientada al manejo de las finanzas, así 
como en la consecución de microcréditos para el establecimiento de negocios, 
para quienes no los tienen. 
Así, se propone una clasificación de los tipos de actividad que realiza la po-
blación ribereña del río Magdalena en los siguientes sectores, tomando como 
base las agrupaciones que de manera histórica y social forman estas poblaciones 
a raíz de su actividad. Esta clasificación se elaboró de acuerdo con el proyecto de 
investigación de microfinanzas en la región del Alto Magdalena, elaborado por 
Rodrigo Pérez Peña (2014):
 ■ Artesanal
 ■ Informal 
 ■ Pescadores
 ■ Areneros
 ■ Tiendas y negocios comerciales
Sector artesanal
Está conformado por un grupo de personas que, manipulando un recurso natural, 
como el fique, busca sus ingresos con el objetivo de mejorar sus condiciones de 
vida, tanto para el grupo familiar como para la sostenibilidad del negocio. Se trata 
de pequeñas unidades que no tienen ninguna estructura funcional, realizan su 
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Rodrigo Pérez Peña • Ulises Segura Barón • Adriana Rodríguez González
actividad de acuerdo con una necesidad inmediata, la cual es conseguir un me-
dio de subsistencia. Los artesanos adquieren la destreza y la desarrollan mediante 
innovaciones y creatividad, con lo que transforman materias primas en artículos, 
ya sea de uso personal o de utilidad ornamental. Por falta de recursos y medios 
financieros, este sector no suele prosperar en el mundo de los negocios. En cada 
municipio de la región del Alto Magdalena existe una gran variedad de personas 
que subsisten a partir de la artesanía. 
Sector informal
Está integrado por un grupo de personas que a través de lo que se llama economía 
del rebusque, obtiene, en menor o mayor medida, los medios de subsistencia pro-
pios, para su grupo familiar y para su idea de negocio. Esta economía informal ha 
venido aumentando en nuestro país debido a las escasas fuentes de empleo para 
una población apta para trabajar. Ello está ocasionando disminución de la inver-
sión y aumento de la inseguridad, problemas bastante delicados que desmejoran 
la situación misma del Estado. Hay, por lo tanto, una disminución del producto 
interno bruto (PIB), pues no menos se puede esperar de una mano de obra des-
empleada y en aumento en el mercado laboral. Un contexto que hoy en día deriva 
implicaciones tanto para la población de baja educación, como para aquella que 
tiene una educación media y universitaria. Son tan escasas las fuentes de empleo, 
que la gente se ve obligada a buscar alternativas de subsistencia, sea de forma le-
gal (en el mejor de los casos) o en el marco de la ilegalidad (en el peor), muchas 
veces generando inseguridad y problemas sociales en nuestro país.
¿Cuál es esa economía del rebusque? Son todos aquellos pequeños negocios, 
de muy variada índole, que se forman como consecuencia del flagelo del desempleo. 
Ejemplos de ello son las ventas ambulantes de una gran variedad de productos 
—calzado, libros, ropa, dulcería, elementos de informática, entre muchos otros—. 
Esto ocasiona otro fenómeno de mayores complicaciones para la economía nacio-
nal, que es el contrabando. Este grupo, por su forma de actuar, es continuamente 
asediado por las autoridades.
Sector de pescadores
Son un grupo de personas que, a través de la comercialización de los peces que 
captan del cauce del río Magdalena, busca sus ingresos de subsistencia para su 
grupo familiar y para la sostenibilidad de su negocio de la pesca (figura 3). 
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Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia
Figura 3. Pesca del río Magdalena, Girardot
Fuente: Ulises Segura Barón (2017).
Es un sector afectado por el deterioro y la contaminación del río y que hoy en 
día está desapareciendo. Existen grupos de pescadores que realizan las dos funcio-
nes: pesca y comercialización, mientras que otros practican solo la pesca. Estos son 
los más afectados por los problemas ambientales que aquejan al río.
Sector de tiendas y negocios comerciales
Este sector opera a través de la oferta de servicios dirigidos a los turistas y personas 
a quienes les gusta el tipo de distracción que representa visitar la ribera o bien 
desplazarse a lo largo del río. También puede tratarse de la comercialización de 
productos preparados como comidas y bebidas. Dado que sus negocios se encuen-
tran en las márgenes de río (figura 4), han venido sufriendo una disminución de 
visitantes, que pierden el interés de hacer turismo o dispersión debido a la enfer-
medad ambiental que este sufre. 
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Figura 4. Negocios en las orillas del río Magdalena, Girardot
Fuente: Ulises Segura Barón (2015). 
Las tiendas y negocios comerciales son muy frecuentes en los municipios que 
se encuentran en los márgenes del río Magdalena; algunos vienen funcionando 
desde hace varias décadas y sus propietarios subsisten con ellos desde mucho 
tiempo atrás; otros son nuevos, fruto de los desplazamientos ocasionados por la 
violencia e iniciativas ante el desempleo y la falta de ingresos.
Un alto porcentaje de todos estos negocios funciona por la intuición y crea-
tividad que le aporta su propietario, pero carece de una estructura que le dé la 
forma apropiada para un negocio bien orientado a la recreación y la entretención 
de los turistas.
Sector de los areneros
Este sector está conformado por personas de bajos recursos que comercializan la 
arena que el río trae y deposita en las orillas (figura 5). Representa un ingreso, 
pues es demandado y utilizado por los constructores de viviendas, establecimien-
tos comerciales y remodelación, entre otros.
Algunos de los areneros practican este tipo de negocio de una forma artesanal, 
y otros de forma industrializada, lo que contribuye al deterioro del cauce del río. 
El mismo deterioro, como es apenas lógico, afecta este negocio, pues disminuye 
y dificulta mucho más la extracción del material.
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Figura 5. Arenales en el río Magdalena
Fuente: Ulises Segura Barón, Girardot (2014).
Sector agrícola
Existe otro grupo de personas que, ante la dificultad para practicar la pesca por 
los problemas de deterioro que presenta el río, se ubica en las riberas de este y se 
instala en las islas que allí se forman; siembra cultivos agrícolas como yuca, pláta-
no y otros productos propios del sustento diario de la población. Sin embargo, las 
formas inadecuadas de su práctica de cultivo lo hacen propenso a la pérdida ante 
el aumento del caudal del río, con lo que a menudo son inundados y pierden sus 
cosechas. Un sector derivado son los grandes cultivadores ribereños (figura 6), quie-
nes en época de lluvias sufren de inundaciones, y en época de demasiada sequía 
pierden sus cultivos ante la falta de riego.
Las necesidades expuestas, detectadas en los sectores, contribuyen al objeto 
del proyecto, de acuerdo con su fase I, en la zona ribereña de influencia del río 
Magdalena. El contenido de las fases posteriores incluirá la estrategia con la que 
se tratará cada una de las necesidades determinadas para este municipio, según 
información recolectada en forma cualitativa y cuantitativa. Una vez se tenga ela-
borado el subproyecto por municipio, se iniciará el desarrollo de estas estrategias, 
con participación de los grupos afectados por sector. 
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Rodrigo Pérez Peña • Ulises Segura Barón • Adriana Rodríguez González
Figura 6. Cosechas en las riberas del río Magdalena
Fuente: Cepal (2012, p. 9).
Resultados
Como resultado de la fase I del proyecto se logró la identificación de las necesi-
dades básicasy el conocimiento real del estado de los pobladores en los aspectos 
socioeconómico, ambiental y cultural por sectores vulnerables poblacionales, 
como consecuencia del deterioro de la cuenca del río en lo correspondiente a la 
margen ribereña de la Provincia del Alto Magdalena. El propósito final es propen-
der por el mejoramiento de las dinámicas socioambientales regionales y locales 
de la red de municipios que conforman el área de influencia del corredor fluvial: 
Girardot-Honda-La Dorada, con el objetivo de hacer del río Magdalena un medio 
y un instrumento de desarrollo, a través de la potenciación de las interrelaciones 
educativas, ambientales, culturales e históricas existentes.
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Referencias
	Afectaciones económicas por el deterioro del cauce del río Magdalena en el municipio de Girardot, Colombia
	Citación recomendada
	tmp.1541025918.pdf.9wH1c