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Desarrollo y migración: desafíos y oportunidades en los países del norte de Centroamérica 
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Al evaluar las migraciones con una perspectiva de exportación de servicios cobra 
especial importancia el nivel de educación y la ocupación de las personas migrantes. El 
perfil educativo de las personas migrantes procedentes de los países del NCA varía según 
el destino y régimen de trabajo en el que estén, sobre lo que se presentan datos en el 
cuadro II.5. En este cuadro se incluye información sobre el perfil educativo nacional de cada 
país (del total de empleados), del total de personas migrantes en los Estados Unidos, de los 
deportados (sin datos para Honduras), de las personas migrantes llamados exitosas porque 
fueron entrevistadas en los aeropuertos de los tres países cuando volvían a los 
Estados Unidos (principalmente) luego de pasar vacaciones, de personas migrantes en 
México y de personas migrantes temporales en el Canadá (guatemaltecas). Dos conclusiones 
básicas se derivan del análisis comparativo. 
Primero, predomina un nivel bajo de educación. Los niveles “menos que básicos” 
(primaria incompleta) y “básicos” (secundaria incompleta) son los niveles de educación que 
corresponden a la mayoría de los guatemaltecos y salvadoreños deportados de los 
Estados Unidos, a las personas migrantes de los tres países a México y a los trabajadores 
guatemaltecos temporales en el Canadá. También refleja la situación de la deficiente 
educación de la población total de los tres países del norte de Centroamérica. Entre las 
personas migrantes hay diferencias, con un nivel educativo superior de los salvadoreños, 
seguido por los hondureños y después por los guatemaltecos, lo que refleja el ordenamiento 
del nivel educativo nacional de los tres países. 
Segundo, el nivel de educación de las personas migrantes es mayor en aquellas que 
están en los Estados Unidos en comparación con los que están en México y el Canadá 
(restringido a guatemaltecos en el régimen temporal), pero con una proporción pequeña de 
migrantes con educación avanzada. Estos datos reflejan el predominio del trabajo agrícola 
en México y el Canadá55 y de servicios de nivel bajo o intermedio en los Estados Unidos. 
Incluso entre las personas migrantes en los Estados Unidos calificados como exitosas 
(Cervantes, 2017; Cervantes y Uribe, 2017; Maldonado, 2016), con una condición migratoria 
regularizada y varios años de residencia, el nivel de educación que predomina es el de 
educación “intermedia”, sin educación universitaria, (entre 50 y 65%), y con proporciones 
importantes de migrantes con educación “básica”, sin secundaria completa (entre 20% y 
30%)56. 
No existe información comparable para las ocupaciones del conjunto de personas 
migrantes en cada país para agruparlos como se hizo con la educación en el cuadro II.5, 
porque no hay categorías comunes de clasificación. Sin embargo, hay información 
proveniente de censos de los Estados Unidos y de encuestas hechas sobre dos grupos: las 
 
55 Es probable que el nivel del total de migrantes en el Canadá sea superior al de los Estados Unidos debido a 
la política más selectiva, que le asigna prioridad a la educación de los migrantes permanentes que acepta. El 
número importante de inmigrantes costarricenses en Canadá, que es superior al de los hondureños, fortalece 
esta hipótesis. 
56 El nivel más bajo de la educación de los migrantes agrícolas sugiere que este es un empleo con el potencial 
de beneficiar a los más pobres, puesto que la pobreza normalmente se identifica con niveles más bajos 
de educación.