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Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) 
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países del norte. Impulsar una política estratégica de apoyo a la agricultura61 o en el área 
rural, tendría el efecto principal de reforzar un sector que requiere fuertes aumentos de su 
productividad para competir, ampliarse y generar empleo decente. 
Lo revelado por las migraciones, en el sentido de darle prioridad al sector de 
servicios (turismo) y de la agricultura, también refleja una estructura de empleo en los tres 
países del NCA, donde predominan los servicios y la agricultura como los sectores de mayor 
empleo y menor productividad, en contraste con la industria, que en 2018 representaba en 
torno al 21% del empleo en los tres países (véase el gráfico II.14) 
Gráfico II.14 
Composición del empleo en los países del norte de Centroamérica, 2018 
(En porcentajes) 
 
Fuente: Organización Internacional del Trabajo (OIT), sobre la base de ILOSTAT [base de datos 
en línea] https://www.ilo.org/ilostat/. 
McMillan, Rodrik y Sepúlveda (2016) plantean como opciones para aumentar la 
productividad: a) trasladar recursos (mano de obra y capital) de sectores de menor 
productividad, como la agricultura, a aquellos en que es mayor, como la industria, para así 
aumentar la productividad media de la economía, o b) aumentar la inversión y la educación 
en general, y asegurar la existencia de una institucionalidad incluyente (Acemoglu y 
Robinson, 2014) que, acorde con las teorías macroeconómicas de crecimiento, aumentaría la 
productividad de la economía en su conjunto62. McMillan y otros (2016) advierten que 
idealmente las opciones deben ser complementarias, aunque admiten que las experiencias 
de diversos países han tendido a favorecer una u otra opción. 
El primer proceso identificado por McMillan y otros (2016) no se ha dado en los 
países del NCA en la última década. Partiendo de sectores con una productividad laboral 
muy baja, tanto en agricultura como en servicios, el traslado que se ha dado de la agricultura 
 
61 Probablemente la agricultura no tradicional, puesto que las tradicionales no requieren apoyo y su cultivo es 
secundario o inexistente en los Estados Unidos y el Canadá, y existen numerosos pequeños y medianos 
productores en el sector no tradicional en los países del norte de Centroamérica (PNCA). 
62 La primera sería una opción de transformación estructural y la segunda sería una de concentrarse en los 
aspectos “fundamentales”, según McMillan y otros (2016). 
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