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Desarrollo y migración: desafíos y oportunidades en los países del norte de Centroamérica 
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a servicios generalmente no ha contribuido a un aumento de la productividad, situación a 
la que tampoco ha contribuido una productividad que ha crecido muy poco en la 
agricultura63. No ha habido un traslado equivalente hacia el sector industrial. El traslado 
que se ha dado ha sido desde los sectores de baja productividad local (agricultura y 
servicios) a los mismos sectores en el exterior, en este caso con un claro aumento de la 
productividad laboral, reflejado en salarios significativamente superiores a los pagados en 
los países del norte de Centroamérica. 
Con base en lo anterior, y sin descalificar la segunda opción identificada por 
McMillan y otros (2016), aquí se propone una tercera opción: implementar políticas 
estratégicas que conduzcan a un aumento de la productividad laboral en los sectores donde 
la productividad ha sido especialmente baja en Centroamérica, pero sin dejar de tomar en 
cuenta que cuando los trabajadores de esos sectores se ocupan en los Estados Unidos, 
el Canadá o México, su productividad se eleva considerablemente, es decir, tienen un 
potencial importante para aumentar su productividad en Centroamérica. 
Ello significa privilegiar el aumento de la productividad en servicios, que se propone 
hacer mediante una dinamización del turismo, y de la productividad en el área rural, 
dinamizando la agricultura, especialmente la no tradicional. El desafío sería insertarse en 
una trayectoria de creciente productividad, con mayor capacidad empresarial, seguridad 
legal e infraestructura, junto con grados crecientes de inserción internacional, para reducir 
las brechas existentes con los países que son destino de la migración. Uno de los objetivos 
de las políticas estratégicas aplicadas a la agricultura —o, más ampliamente, el desarrollo 
rural— y el turismo sería buscar alcanzar el segundo objetivo del Pacto Mundial sobre 
Migración, que es minimizar los factores estructurales y adversos que obligan a las personas 
a dejar su país de origen64. 
En síntesis, y como se visualiza en el gráfico II.15, el fortalecimiento de la ventaja 
comparativa revelada por las características de las migraciones procedentes de los 
países del NCA, y que también se manifiesta en el dinamismo de las exportaciones de 
servicios y de productos agrícolas no tradicionales desde los tres países, debiera 
impulsarse en dos sentidos: 
i) Primero, cabría generar inversiones, mayor productividad, más empleo y mejores 
salarios en los tres países del NCA principalmente en la agricultura no tradicional 
—o el desarrollo rural— y el turismo. Se estaría reduciendo la brecha de 
productividad en los sectores que generan más migración y favoreciendo por esta 
vía la permanencia de los trabajadores en sus países de origen para que contribuyan 
al desarrollo de los países del norte de Centroamérica. Se estaría rescatando parte 
del aporte a la producción e ingreso nacional que se filtra al exterior por la vía de las 
migraciones. 
ii) Segundo, los trabajadores centroamericanos de los países del NCA también podrían 
trabajar en el exterior bajo nuevas condiciones, congruente con lo planteado por el 
 
63 Evidencia estadística de ello para el caso de Guatemala puede encontrarse en Fuentes y Guzmán (2018). 
64 “Minimize the adverse drivers and structural factors that compel people to leave their country of origin.”