Biologia de los microorganismos (1541)

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incremento de las enfermedades infecciosas y, por extensión, 
una drástica reducción de la esperanza de vida.
Viajar a áreas endémicas
La elevada incidencia de enfermedades en muchas partes del 
mundo constituye un problema para quienes viajan a ellas. Sin 
embargo, los viajeros se pueden inmunizar contra muchas de 
las enfermedades que son endémicas en los países extranjeros. 
Cada dos años, los centros para el control y la prevención de 
enfermedades (http://www.cdc.gov/) publican y actualizan las 
recomendaciones específicas sobre inmunización para quienes 
viajan al extranjero.
En muchos países se piden certificados de inmunización con-
tra la fiebre amarilla cuando se llega desde áreas con la fiebre ama-
rilla endémica. Esas regiones incluyen a buena parte de las zonas 
ecuatoriales de América del Sur y de África. La mayor parte del 
resto de inmunizaciones no estandarizadas, como las de la rabia y 
la peste, están recomendadas solo para quienes se consideran de 
un alto riesgo, como los veterinarios. Los CDC resumen la infor-
mación actual sobre el potencial de transmisión de las enferme-
dades infecciosas por todo el mundo, entre ellas las enfermedades 
contra las que no hay inmunizaciones eficaces (por ejemplo, el 
VIH/SIDA, la malaria, la fiebre hemorrágica ébola, el dengue, la 
amebiasis, la encefalitis y el tifus). Los viajeros deben tomar pre-
cauciones como evitar las relaciones sexuales sin protección, evi-
tar las picaduras de insectos y las mordeduras de animales, beber 
solo agua con un tratamiento adecuado que destruya todos los 
microorganismos, comer alimentos conservados y preparados 
correctamente, y someterse a programas de tratamiento con anti-
bióticos o quimioterapia como medida profiláctica o cuando se 
sospecha de una posible exposición. Aunque estas precauciones 
no garantizan que uno permanezca libre de enfermedades, cum-
plirlas reduce enormemente el riesgo de infección.
MINIRREVISIÓN
 Compare la mortalidad debida a enfermedades infecciosas en 
África y en América.
 Enumere las enfermedades infecciosas para las que usted no 
ha sido inmunizado y con las que podría entrar en contacto el 
próximo año.
recursos de los países en vías de desarrollo limita el acceso a una 
higiene adecuada, a alimentos y agua seguros, a inmunizacio-
nes, a atención sanitaria, y a medicamentos, lo que conlleva un 
Figura 28.9 Causas de muerte en África y América en 2008. Las
enfermedades no infecciosas incluyen cáncer, cardiovasculopatías y diabetes. 
Las lesiones incluyen accidentes, asesinatos, suicidios y guerras. Los datos 
proceden de la Organización Mundial de la Salud.
Infecciones, 47 %
(6,6 millones
de muertes)Enfermedades no
infecciosas, 46 % 
Enfermedades no 
infecciosas, 75 %
Lesiones, 6 %
Lesiones,
14 % 
África: 14,1 millones de muertes (16,8/1.000 personas)
América: 5,6 millones de muertes (6,1/1.000 personas)
Población total de 
África en 2008: 
837 millones
Población total de 
América del Norte, 
América Central y 
América del Sur en 
2008: 924 millones
Infecciones, 12 %
(672.000 muertes)
III Enfermedades infecciosas emergentes
Constantemente están surgiendo nuevas enfermedades infeccio-sas y algunas enfermedades establecidas están resurgiendo con 
una frecuencia alarmante. Aquí tratamos algunas de estas enferme-
dades y las razones de su emergencia o reemergencia repentinas. 
También analizamos el potencial del uso deliberado de microorga-
nismos infecciosos como agentes de guerra y terrorismo. 
28.7 Enfermedades infecciosas 
emergentes y reemergentes
Las enfermedades infecciosas constituyen un problema de salud 
dinámico y global. En esta sección examinamos algunos patro-
nes recientes de enfermedad infecciosa, algunas razones por las 
que cambian estos patrones, y los métodos utilizados por los 
epidemiológicos para identificar y tratar las nuevas amenazas 
para la salud pública.
Enfermedades emergentes y reemergentes
La distribución mundial de las enfermedades puede cambiar 
de forma drástica y veloz. Alteraciones en el patógeno, en el 
ambiente o en la población de hospedadores contribuyen a 
la propagación de nuevas enfermedades, potencialmente con 
alta morbilidad y mortalidad. Las enfermedades que se vuel-
ven prevalentes de manera repentina se denominan enferme-
dades emergentes, enfermedades infecciosas cuya incidencia 
se incrementó recientemente o cuya incidencia amenaza con 
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