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Revista Latinoamericana el Ambiente y las Ciencias 9(21): 711-722 2018 
Memoria en extenso. XVII Congreso Internacional XXIII Congreso Nacional de Ciencias Ambientales 
 
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Evaluación de la calidad y contaminación del agua del rio Tuxpan, 
Michoacán, México. 
 
Assessment of the water quality and pollution of the Tuxpan river, Michoacán, 
México. 
 
1Miriam Cristina Ayala Ruiz, 2Idolina Molina León, 3Ricardo Miguel Pérez Munguía, 
4Ángel Sebastián Sánchez Ríos, 5Rosenda Aguilar Aguilar. 
Facultad de Biología de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Avenida 
Francisco J. Mújica s/n, Colonia Felicitas del Río, C.P 58030, Morelia, México, teléfono (443) 
3 16 74 12, correo electrónico: miriamayalaps1@gmail.com 
 
RESUMEN. Los ríos son corrientes naturales sometidas a cambios climáticos y 
características propias de la cuenca, la calidad de su agua varía naturalmente a lo largo del 
tiempo y de su curso debido a la combinación de factores ambientales. Sin embargo, las 
actividades humanas alteran a veces de manera irreversible el abastecimiento de agua para 
uso y consumo humano con calidad adecuada. En el presente trabajo se evaluaron 
parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos en época de estiaje y precipitación en nueve 
sitios seleccionados que forman parte de la red hidráulica superficial del Río Tuxpan. Se 
determinaron veintiún parámetros fisicoquímicos y microbiológicos siguiendo las normas 
mexicanas actuales. Se estableció la calidad del agua mediante la escala de indicadores de 
la Comisión Nacional del Agua para DBO5, concluyendo que el agua del Río Tuxpan es 
de calidad Excelente, y aceptable solo en un sitio, también se establecieron los usos 
potenciales del agua con base en la modificación a la NOM-127-SSA1-1994, no es apta 
para uso y consumo humano por la presencia de coliformes y con los Criterios Ecológicos 
de la Calidad del Agua CE-CCA-001/89 es apta para: uso recreativo con contacto 
primario, protección a la vida acuática, mientras que el uso como fuente de abastecimiento 
de agua potable y riego agrícola queda restringido por el sitio más contaminado debido a 
la concentración alta de fósforo en época de estiaje. El sitio que limita el uso del agua es el 
que presenta la mayor actividad antropogénica como descargas domésticas, pastoreo de 
ganado, escorrentía agrícola, actividades turísticas, construcción de puente y carretera que 
son alteraciones que están modificando la capacidad de autodepuración del río. 
 
 
Palabras claves: Actividades Antropogénicas, Aguas Superficiales, Capacidad de 
Resiliencia, Contaminación Ambiental. 
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INTRODUCCIÓN 
 
El agua es considerada como un factor crítico para el desarrollo de las naciones y quizá sea 
el recurso que define los límites del desarrollo sustentable, ya que no sólo es indispensable 
para el desarrollo económico y social de la humanidad sino también para el funcionamiento 
de los ecosistemas del planeta (SEMARNAT, 2008), el 70% de la superficie del planeta 
está cubierta de agua, de este, el 97.5% es agua salada que se encuentra en océanos y 
mares, el restante es agua dulce. De esta última, el 68.7% se encuentra en los glaciares, el 
30.1% es agua subterránea, el 0.8% es permafrost; de manera que del total del agua en el 
planeta, únicamente el 0.4% es agua superficial (ríos y lagos principalmente) y de la 
atmósfera, potencialmente útil para el mantenimiento de la biodiversidad y para abasto de 
las actividades humanas. 
Los ríos son corrientes naturales sometidas a los cambios climáticos y a las características 
propias de la cuenca, la calidad de su agua varía naturalmente a lo largo del tiempo y de su 
curso debido a la combinación de factores ambientales. Sin embargo, las actividades 
humanas alteran, a veces de manera irreversible, las características físicas, químicas y 
biológicas del agua. Las principales fuentes de contaminación de estos sistemas son las 
descargas de tipo municipal e industrial, así como lo flujos de retorno generados por las 
actividades agropecuarias. 
Las fuentes de agua superficial son eje de desarrollo de los seres humanos que permiten el 
abastecimiento para las diferentes actividades socioeconómicas llevadas a cabo en los 
asentamientos poblacionales; no obstante, de forma paradójica muchas de estas actividades 
causan alteración y deterioro de las mismas. En general, las aguas superficiales están 
sometidas a contaminación natural como arrastre de material particulado y disuelto así 
como la presencia de materia orgánica natural y de origen antrópico como descargas de 
aguas residuales domésticas, escorrentía agrícola, efluentes de procesos industriales, entre 
otros. 
En la problemática de la contaminación del agua existe una clasificación de los 
contaminantes que incluye tres rubros: químicos, físicos y biológicos. Los contaminantes 
en las aguas residuales son normalmente una mezcla compleja de compuestos orgánicos e 
inorgánicos. El aspecto fundamental resultante de la contaminación por compuestos 
orgánicos es la disminución del oxígeno disuelto que lleva a perturbaciones indeseables del 
medio y los seres en los asentados. En el caso de los contaminantes inorgánicos el resultado 
más importante es su posible efecto toxico en seres los vivos, más que la disminución de 
oxígeno. 
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En condiciones naturales los ríos tienen una elevada capacidad de autodepurarse, pero son 
alterados por el hombre. Las bacterias descomponen los desechos orgánicos, los cuales 
alimentan a peces y plantas, que a su vez hacen retornar a la biosfera el oxígeno y el 
carbono. Al aumentar la población humana se complican los ciclos ecológicos de las aguas, 
se descargan los residuos a los ríos generalmente sin depuración previa, contaminándolos 
hasta hacerlo peligrosos para la salud humana. La industria libera pesticidas, desechos 
químicos y metales pesados en las aguas, en cantidades que superan la capacidad de las 
bacterias para eliminarlas. La calidad del agua de un río cambia en el espacio y en el 
tiempo; los desperdicios varían en cada descarga, siendo necesario analizar la calidad del 
agua continuamente. 
La calidad del agua se define como una serie de propiedades y de características físicas, 
químicas y biológicas de un cuerpo de agua que condicionan el uso o destino que se le da. 
La composición fisicoquímica del agua depende de la presencia de sustancias provenientes 
de fuentes naturales y de actividades realizadas por el hombre (Mata-Jiménez & Quevedo, 
2005). 
La calidad del agua potable es una cuestión que preocupa en países de todo el mundo, en 
desarrollo y desarrollados, por su repercusión en la salud de la población. Las 
enfermedades relacionadas con la contaminación del agua de consumo tienen una gran 
repercusión en la salud de las personas. Existe un número considerable de problemas graves 
de salud que pueden producirse como consecuencia de la contaminación química y 
microbiológica del agua de consumo humano (WHO, 2011). 
El marcado deterioro de los cuerpos de agua superficial hace prioritaria su evaluación con 
el fin de tomar acciones de control y mitigación del nivel de riesgo que será determinante 
en la complejidad y costos del tratamiento del agua para consumo humano, como lo 
evidencia la reglamentación vigente para aguas superficiales destinadas al consumo 
humano. 
 
 
METODOLOGÍA 
El Rio Tuxpan se localiza en el estado de Michoacán, forma parte de la Región Hidrológica 
No.18 llamada Río Balsas, en la Cuenca delRío Cutzamala y Subcuencas del río Tuxpan y 
río Zitácuaro los sitios de muestreo son: 7 Llano de las Papas perteneciente al municipio de 
Angangueo, 5 Ocampo, 6 Parteaguas ambos corresponden al municipio de Ocampo y los 
sitios 1 Pucuato, 2 Cascada el manantial, 3 Rio San Pedro, 4 Grutas de Tziranda, , 8 
Manantial San Pedro y 9 El Arco al municipio de Cd. Hidalgo (Figura 1 y 2). 
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Figura 1. Localización geográfica de los sitios de muestreo en el cauce principal del Río Tuxpan 
 
 
Los sitios se seleccionaron por su accesibilidad, las alteraciones antropogénicas que afectan 
directamente al cauce y así como que formaran parte de la red hidráulica superficial del Río 
Tuxpan. 
 
 
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 Figura 2.- Sitios de muestreo de la red hidráulica del Río Tuxpan 
 
 
Para el trabajo de campo (Figura 3) se tomaron muestras superficiales de agua en 
contenedores de tres litros y las muestras bacteriológicas se colectaron en bolsas Whirl-pak 
estériles y herméticamente selladas, posteriormente se transportaron en hieleras para 
conservar la temperatura adecuada para su posterior análisis. En campo los parámetros in 
situ como: Temperatura ambiente y del agua, pH, Conductividad eléctrica, Sólidos 
disueltos totales, Salinidad, % de saturación de oxígeno y Turbidez se midieron con un 
multiparamétrico Hydrolab Quanta Water Quality Monitoring System y la determinación 
de Oxígeno disuelto se realizó por el método Winkler. 
 
 
 
 
 
 
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Figura 3. Toma de datos fisicoquímicos in situ, toma de muestras y caudal 
 
 
En México, existen normas tanto mexicanas (NMX) como oficiales mexicanas (NOM) que 
se utilizan en la determinación de parámetros de laboratorio, mediante las técnicas que se 
deben emplear para llegar a un valor que será comprobado con el límite máximo permitido 
que marcan las mismas normas. De igual manera describen los equipos e instrumentos que 
se deben emplear en el análisis, en el laboratorio se determinó: Acidez, Alcalinidad, 
Cloruros, Dureza total, Dureza de calcio por análisis volumétrico, Dureza de magnesio por 
cálculo, DBO5, Coliformes totales y fecales por el número más probable. En la 
determinación de Fósforo, Sulfatos, Nitritos y Nitrógeno amoniacal se usó el 
espectrofotómetro VE-5600UV (Figura 4), estos parámetros se realizaron bajo la 
normatividad mexicana actual (NMX), la comparación de los resultados se realizó con la 
modificación a la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994 Salud ambiental. Agua 
para Uso y Consumo Humano, así como con los Criterios Ecológicos de Calidad del Agua 
CE-CCA-001/89 para determinar los diferentes usos que se le puede dar a estos cuerpos de 
agua como son fuente de abastecimiento de agua potable, en actividades recreativas con 
contacto primario, para riego agrícola, para uso pecuario, en la acuacultura, o para la 
protección de la vida acuática. 
 
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Figura 4. Determinación de parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos 
 
 
RESULTADOS Y DISCUSIÓN 
 
La evaluación de los parámetros determinados como: temperatura ambiente, temperatura 
del agua, salinidad, saturación de oxígeno, acidez, alcalinidad, dureza total, potencial de 
hidrógeno, sólidos disueltos totales, oxígeno disuelto, cloruros, conductividad eléctrica, 
nitrógeno amoniacal, sólidos sedimentables, de los cuales, los que están normados 
resultaron dentro de los límites máximos permisibles como se muestra en el gráfico (Figura 
5) donde aparecen los parámetros más representativos. 
 
 
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Figura 5.- Variables fisicoquímicas que están dentro de los límites máximos permisibles 
 
 
De acuerdo a la escala de indicadores de calidad del agua establecidos por la Comisión 
Nacional del Agua (2008) (Tabla 1) con base en la demanda bioquímica de oxígeno 
(DBO5), el agua se cataloga de categoría excelente para todos los sitios, excepto para el 
sitio 6 que resulto de buena calidad y el 4 de calidad aceptable. 
 
Tabla1. Escala de indicadores de calidad del agua establecidos por la Comisión Nacional 
del Agua 
Color Calificación DBO5 
Azul Excelente No contaminada DBO5 ≤ 3 
Verde 
Buena Calidad Aguas superficiales con bajo contenido 
de materia orgánica biodegradable y solidos suspendidos 
3 ˂ DBO5 ≤ 6 
Amarillo 
Aceptable Con indicio de contaminación, aguas 
superficiales con capacidad de autodepuración con 
descargas de aguas residuales tratadas biológicamente. 
Condición regular para peces. Riego agrícola restringido 
6 ˂ DBO5 ≤ 30 
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Mientras que turbidez, nitritos, sulfatos, fosfatos, coliformes totales y fecales rebasan los 
límites máximos permisibles (Figura 6). Por lo que con base a la modificación a la NOM-
127-SSA1-1994 no es apta para uso y consumo humano debido a la presencia de coliformes 
totales y fecales en todos los sitios excepto el sitio 8 que presento ausencia de bacterias 
coliformes. Con base a los criterios ecológicos de la calidad del agua CE-CCA-001/89 es 
apta para uso pecuario, quedando restringido su uso como fuente de abastecimiento de agua 
potable, recreativo con contacto primario, riego agrícola y protección a la vida acuática 
debido a que rebasa los límites de fósforo, nitritos, sulfatos y organismos patógenos 
termoestables. 
Figura 6. Variables fisicoquímicas que rebasan los límites máximos permisibles 
Naranja 
Contaminada Aguas superficiales con descargas de agua 
residuales crudas principalmente de origen municipal. 
Agua con alto contenido de material suspendido 
30 ˂ DBO5 ≤ 120 
Rojo 
Fuertemente Contaminada Aguas superficiales con 
fuerte impacto de descargas de aguas residuales crudas 
municipales y no municipales con alta carga 
contaminante. Mala condición para peces. 
DBO5 ˃ 120 
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En la investigación realizada se encontró que los sitios S3, S4, S9 mostraron alteración en 
la calidad del agua, ya que presentan el mayor grado de afectación debido a las diversas 
actividades antropogénicas (Figura 7) que tienen en común la construcción de un puente, 
vado, cultivos agrícolas, pastoreo de ganado, construcción de viviendas aledañas a los 
sitios. Además en el caso del sitio S3 la escasa vegetación riparia y ribereña ha permitido la 
entrada de terrígenos y contaminantes, el S4 recibe descargas domésticas que son vertidas 
directamente al cauce, presenta una zona turística como consecuencia de la visita a las 
grutas que ahí están localizadas; en el sitio S9 se tiene la canalizaciónde agua a una represa 
para abastecimiento. En conjunto estas actividades alteran el flujo del cauce del río Tuxpan, 
sin embargo estas aún no han impactado de manera significante la autodepuración de la red 
hidráulica en estudio. 
 
 
 
 
 
 
. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 7.- Actividades antropogénicas que afectan la calidad del agua del Rio Tuxpan 
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CONCLUSIONES 
 
Los resultados de las evaluaciones mostraron que los sitios del cauce del río Tuxpan de 
acuerdo a la temperatura se caracterizan por ser sistemas de aguas templadas con un pH 
que oscila ligeramente de ácidas a neutras, la concentración de CaCO3 y MgCO3 indica 
que son aguas blandas con una mineralización débil y media para los sitios contaminados, 
están bien oxigenados permitiendo el establecimiento de organismos acuáticos, la 
demanda bioquímica de oxígeno muestra baja carga orgánica. En los sistemas loticos en 
estudio se encontró que las actividades turísticas, deportivas, agrícolas, construcción de 
puentes, vados, casas, descargas domésticas entre otras, están alterando la capacidad de 
resiliencia o autodepuración del cauce que aún y con todas estas actividades antrópicas 
tiende a recuperar sus condiciones iniciales, pudiendo de tal forma encontrar sitios que 
pueden ser considerados como sitios de referencia ya que sus condiciones, físicas, 
químicas y biológicas los clasifican de calidad buena a excelente. 
 
 
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