Vietnam, GOBIERNO

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VIETNAM
Vietnam (nombre oficial, Công Hòa Xa Hôi Chu’Nghiã Viêt Nam, República Socialista del Vietnam), república del Sureste asiático, que limita al norte con China, al este y al sur con el mar de la China, y al oeste con Camboya y Laos. Alcanza una extensión de 331.690 km². Hanoi es la capital de Vietnam y Ho Chi Minh, su ciudad más importante.
La moderna nación de Vietnam abarca las regiones históricas de Tonkín, Annam y Cochinchina. Los más de 400 años de control europeo desorganizaron estas regiones tradicionales. En el siglo XIX, Francia colonizó Vietnam en etapas sucesivas y los grupos nacionalistas que reivindicaban la independencia fueron los responsables de las agitaciones que se produjeron durante la mayor parte del siglo XX. Desde la década de 1950 hasta la de 1970, Vietnam estuvo dividida y fue el campo de batalla de una larga guerra. La República Democrática del Vietnam, en el norte, se alió con las naciones comunistas, como la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y China, que había controlado Vietnam durante gran parte de su historia. La República del Vietnam, en el sur, contó con el apoyo de Estados Unidos. La guerra del Vietnam finalizó en 1975 y, al año siguiente, se instauró la unidad política y territorial. 
GOBIERNO
La Constitución de 1992 asigna al Partido Comunista de Vietnam un papel preponderante en el gobierno y en la sociedad de Vietnam. El partido actúa a través del Frente Patriótico de Vietnam, con representantes políticos, sindicales y de las organizaciones sociales de la nación.
Poder ejecutivo
Tal y como establece la Constitución de 1992, el jefe de Estado es el presidente, elegido por el cuerpo legislativo de entre uno de sus miembros; como jefe del Ejército, el presidente rige el Consejo Nacional de Defensa y Seguridad. El primer ministro, que encabeza el gobierno, designa un gabinete sujeto a la aprobación del cuerpo legislativo.
Poder legislativo
La Asamblea Nacional, unicameral, compuesta por un total de 498 miembros, es la máxima instancia legislativa de Vietnam. Los nombramientos para el gobierno son ratificados por el cuerpo legislativo, que es elegido para un periodo de cinco años.
Poder judicial
Los jueces de los tribunales populares son elegidos para su cargo. Los órganos de control pueden levantar procesos contra las actuaciones o personas individuales del gobierno que se considera han violado la ley. El máximo tribunal de Vietnam es el Tribunal Popular Supremo.
Gobierno provincial y territorial
Los consejos populares, que representan cada uno a su jurisdicción local, son los responsables del gobierno local en Vietnam. Cada consejo tiene un comité popular elegido entre los habitantes del territorio para actuar como ejecutivo. El país está divido en 59 provincias y 5 municipalidades: Hanoi, Haiphong, Ho Chi Minh, Can Tho y Da Nang.
Partidos políticos
El Partido Comunista de Vietnam es la principal institución política. Todos los candidatos al cuerpo legislativo deben ser aprobados por el Frente Patriótico. Unos pocos candidatos independientes se han presentado sin éxito a las elecciones.
Salud y bienestar social
En Vietnam funciona un sistema de Seguridad Social extendido por todo el país. En 2004 había un médico por cada 1.871 habitantes, y una cama de hospital por cada 417 habitantes.
Defensa
En 2004 el Ejército de Vietnam contaba con un total de 484.000 miembros. El servicio militar es obligatorio y su duración oscila entre los dos y tres años. La mayor parte del equipamiento utilizado por los militares se compone de material abandonado por los estadounidenses o armas obtenidas de los aliados de Vietnam, sobre todo de la antigua Unión Soviética.