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Un recurso estratégico para épocas secas 
TUNA FORRAJERA 
Centro Regional Chaco-Formosa 
E.E.A. Ingeniero Juárez 
Septiembre 2022 
 
 
LA TUNA 
Es una planta resistente a la sequía y a las altas temperaturas, 
tolerante a la salinidad y puede cultivarse en diferentes tipos de suelo. 
Posee una alta producción por hectárea, manteniéndose verde durante 
todo el año. 
Existen variedades con espinas y sin espinas. Las tunas sin espinas 
son las que más se usan como forraje. Los animales las consumen sin 
inconvenientes, siendo un recurso estratégico y de bajo costo, 
especialmente en la época seca. 
VALOR COMO ALIMENTO 
 
Es un importante forraje 
para vacas, ovejas y cabras 
aportando principalmente agua 
y energía, además de vitaminas 
y minerales. Es pobre en 
proteínas y fibras por lo que 
resulta necesario 
complementar la dieta, por 
ejemplo, con semilla de 
algodón, alfalfa, rebrotes de 
árboles y arbustos del monte, 
etc. 
Me dijeron que si suplemento mis 
animales con tuna durante la seca, 
se van a mantener en buen estado. 
¡Claro! Y además 
toman menos agua. 
 
 
Si comparamos la tuna con una pastura seca, por ejemplo el Gatton 
panic, vemos que la tuna aporta mucha más agua y un poco más de 
energía que el pasto, pero menos proteína. Estos valores del Gatton 
panic dependen de la cantidad de tiempo que transcurre entre que se 
cierra el lote y se lo consume. Cuanto más tiempo pasa, más bajos son 
los valores y menor es la calidad. 
 
 Tuna Pasto seco 
Agua (%) 90 Entre 10 y 30 
Proteína (%) 5 Entre 6,5 y 9 
Energía 2,7 Entre 1,9 y 2,1 
 
 
 
 
 
RECOMENDACIONES PARA EL CULTIVO 
 
 ¿Dónde plantamos? 
 Cerca de la casa para evitar que los animales silvestres la consuman. 
 Cerca del corral donde se va a dar de comer, para facilitar el trabajo. 
 En lo posible, alejado de las pasturas para evitar la competencia. 
 Buscar un lugar al sol, con pocos árboles, ya que la tuna necesita luz 
directa. 
 
 
La proteína es necesaria para el desarrollo y crecimiento 
corporal y la energía es el combustible que le permite a los 
animales realizar sus funciones vitales y productivas. 
 
 
 Se puede plantar en zonas abandonadas y en peladares y así aumentar 
la oferta forrajera de estos lugares. 
 En lo posible, en suelos arenosos (sueltos), aunque puede plantarse en 
cualquier tipo de suelo siempre y cuando no se encharque. 
 
 
 
 
 
 ¿Cómo plantamos? 
 Se plantan las pencas, preferentemente de 1 a 3 años de edad, que estén 
sanas y firmes. 
 El corte debe realizarse con un cuchillo o serrucho en el punto de unión 
entre las paletas, tratando que la herida sea lo más pequeña posible 
para disminuir las enfermedades. 
 Si se usa machete cortar con cuidado para no lastimar las plantas. 
Debemos tener en cuenta que el lote debe cerrarse para 
evitar el ingreso de animales. Se puede utilizar algún tipo de 
alambre o cercos con cardones. 
 
Es un cultivo que requiere poca atención y mantenimiento. 
¡NO ES NECESARIO REGAR UNA VEZ PLANTADA! 
 Luego del corte, las pencas 
deben colocarse a la sombra 
durante 1 a 2 semanas, 
hasta que cicatrice la herida 
para evitar el ingreso de 
enfermedades durante la 
plantación. 
 Las pencas deben ser 
plantadas en forma vertical, 
enterradas hasta la mitad o 
2/3 de su tamaño y con las caras 
orientadas de este a oeste. De esta forma 
aumentamos la exposición al sol y 
disminuimos la resistencia a los vientos 
predominantes. 
 Plantar la penca en la misma posición en 
la que estaba en la planta (No dar vuelta 
la penca). 
 
 Es conveniente plantar en líneas: 
• A 2 metros de distancia entre hilera 
• A 1 metro entre plantas. 
Así se facilita el manejo y aprovechamiento del cultivo. 
 ¿Cuándo plantamos? 
 Es mejor plantar un poco antes del inicio de la época de 
lluvia, para que las plantas comiencen a formar 
raíces y puedan aprovechar toda el agua disponible para crecer. 
 Si lo hacemos en plena época lluviosa, morirán mayor cantidad de 
plantas por pudrición y al no tener las raíces formadas no podrán 
aprovechar el agua. 
 En nuestra zona la mejor época sería entre agosto y noviembre. 
 
APROVECHAMIENTO DE LA TUNA 
 Las plantas pueden comenzar a utilizarse una vez que estén bien 
arraigadas, a partir del tercer o cuarto año de implantación. 
 Es conveniente cortar las paletas, trozarlas y ofrecerlas en comederos, 
así se aprovecha mejor el forraje y los animales no dañan las plantas. 
 Se puede agregar un poco de sal o maíz molido para estimular el 
consumo. 
 Los animales alimentados por primera vez con tuna pueden requerir 
un período de acostumbramiento de unos 10 a 15 días, 
incrementando diariamente la cantidad ofrecida y al cabo de algunos 
días la consumirán sin problemas. 
 Es normal que con el 
cambio de la dieta, los 
animales presenten 
diarrea por su elevado 
contenido de agua, pero 
esto no trae mayores 
inconvenientes y al poco 
tiempo se normaliza. 
 
En verano, la incorporación de tuna en la dieta del ganado, disminuye 
el consumo de agua entre un 40 a 60 %. Esto es importante cuando las 
fuentes de agua son limitadas. 
 
 
 
Si los animales que están amamantando consumen tunas, producen 
mayor cantidad de leche. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Una hectárea de tuna que tiene 5.000 plantas, almacena 
aproximadamente 75.300 litros de agua por año. 
Una hectárea de tuna con 5.000 plantas, puede alimentar 
120 cabras o 31 vacas, durante 4 meses (época seca). Es 
necesario acompañar el consumo con otros alimentos. 
 
CUIDADOS DE LA PLANTACIÓN 
 Debemos recorrer la plantación de vez en cuando para ver si hay 
plantas enfermas o comidas. Esto nos ayuda a prevenir posibles 
problemas. 
 Es necesario podar las plantas. Hay diferentes tipos de poda: 
• Poda de formación: Se hace durante los tres primeros años para 
eliminar las paletas que crezcan hacia abajo o hacia los lados. 
Esto le da forma a la planta, permitiendo que le llegue bien el sol 
y que no se dificulte la cosecha. 
• Poda de producción: Se hace a partir del cuarto año, para tener 
más paletas para cosechar. Hay que sacar las paletas enfermas o 
dañadas y también las que crezcan para abajo o se cruzan entre 
sí. 
 
Si seguís estos consejos, en 3 años vas a poder 
tener un alimento que además aporta agua a 
tus animales en la época seca. 
 
AUTORES 
 
 
 
El Chorro 
• Chaparro, Alejandra 
Ingeniero Juárez 
• Sanz, Patricio 
• Córdoba, Mario 
AGENCIAS DE EXTENSIÓN RURAL 
ESTACIÓN EXPERIMENTAL AGROPECUARIA 
Ingeniero Juárez 
• Bono, Gonzalo 
• Cavallero, María Inés 
• Espínola, Leonel 
• Rigonatto, Gabriela 
 
Dibujos 
CARLOS JULIO 
SÁNCHEZ 
 
BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA 
- Azócar, P.C. 2000. Utilización de paletas de tuna en la alimentación de 
rumiantes. Facultad de Ciencias Agronómicas, Universidad de Chile. En: 
www.produccion-animal.com.ar 
- Inglese, P. 2018. Ecología del cultivo, manejo y usos del nopal. ONU - 
ICARDA. Roma. 
- Lujan, R.L. y Bazán, O. 2013. Capacitación de poda y reacondicionamiento 
de tunales (Ficus indica var. inermis). AER INTA Chamical. En: 
https://inta.gob.ar/sites/default/files/inta-_cartillas_tuna.pdf 
- Mendez, C.R. y Bonelli, D. 2011. Cultivo de tunales. INTA AER Chepes y 
SSAF Chepes, La Rioja. En: https://inta.gob.ar/sites/default/files/inta_-
_cartilla_-cultivo_de_tunales.pdf 
- Pinto, J.J. 2014. Tuna forrajera: un seguro contra la sequía. INTA EEA 
Ingeniero Juárez, Formosa. 
- Zárate, L. y Díaz, R. 2021. Opuntia ficus indica como alternativa forrajera 
para la producción ganadera en el árido. Hoja informativa N°33. EEA La Rioja. 
En: 
https://inta.gob.ar/sites/default/files/hoja_informativa_ndeg_33_opuntia_fi
cus_indica.pdf 
 
 
 
“La tuna es un banco de agua para el ganado 
durante la época seca”.PROYECTO LOCAL: 
“DIVERSIFICACIÓN DE LA OFERTA FORRAJERA EN EL CHACO SEMIÁRIDO” 
 
 
PLATAFORMA DE INNOVACIÓN TERRITORIAL DEL CHACO SEMIÁRIDO SALTEÑO - FORMOSEÑO 
http://www.produccion-animal.com.ar/
https://inta.gob.ar/sites/default/files/inta_-_cartilla_-cultivo_de_tunales.pdf
https://inta.gob.ar/sites/default/files/inta_-_cartilla_-cultivo_de_tunales.pdf
https://inta.gob.ar/sites/default/files/hoja_informativa_ndeg_33_opuntia_ficus_indica.pdf
https://inta.gob.ar/sites/default/files/hoja_informativa_ndeg_33_opuntia_ficus_indica.pdf