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DESINTEGRACIÓN DE LA FUNCIÓN MOTORA EN 
LAS ENFERMEDADES DE PICK Y ALZHEIMER 
ALFREDO F . THOMSON 
La peculiaridad lesionai y evolutiva de las enfermedades de Pick y Alzhei-
mer, no compartida por ningún otro proceso de la patologia cerebral, permite 
seguir paso a paso, entre otros mecanismos de integración cortical, la desin-
tegración de la función motora. En estos procesos, en efecto, se afectan ini-
cialmente las neuronas corticales, en modo inexorablemente progresivo y lento. 
La sintomatologia motora resultante, así como la degradación del lenguaje, 
fueron ya analizados en parte por nosotros en una publicación reciente 1 1 . 
C A S U Í S T I C A 
El presente trabajo se basa en el estudio de 58 enfermos con estos padecimientos 
que tuvimos oportunidad de estudiar en el transcurso de casi 24 años. Dividimos a 
los mismos en tres grupos: a) 11 enfermos con diagnóstico de Pick (7) o Alzhel-
mer (4) estabelecido anatómicamente en la necropsia; b) 19 enfermos con diag-
nóstico clínico de síndrome de Pick-Alzheimer comprobado neumoeneefalográf ica-
mente; c) 28 enfermos con el diagnóstico clínico de síndrome de Pick-Alzheimer, 
con s intomatologia, edad de comienzo y evolución típica de estos procesos, excluida 
con cuidado la participación de factores arteriales, todos el los con estudio electro-
encefalográfico, demostrando la exis tencia de u m proceso orgánico cerebral no expan-
sivo. 
Como para nosotros no es posible el diagnóstico clínico diferencial entre ambas 
enfermedades, e s que ut i l izamos la denominación de síndrome de Pick-Alzheimer 
para aquel los casos en los que no tenemos comprobación necrópsica. Si deseamos 
aventurar un diagnóst ico lo hacemos principalmente dejándonos l levar por el sexo 
del paciente, ya que en nuestra experiencia el morbus Pick es más frecuente en 
la mujer y, el de Alzheimer, en el hombre. 
DESINTEGRACIÓN MOTORA 
En el recién-nacido existe una serie de expresiones motoras que son nor-
males para esa época del desarrollo. Con el crecimiento del niño dichas 
respuestas motoras neonatales se tornan ineficaces y desaparecen, siendo 
reemplazadas por actividades cinésicas más acordes con las necesidades del 
infante. En los enfermos con morbus Pick e Alzheimer reaparecen con fre-
T r a b a l h o a p r e s e n t a d o ao I I I Congresso P a n - A m e r i c a n o de N e u r o l o g i a (São P a u l o , 
10-14 de o u t u b r o 1971) : D i r e t o r del C e n t r o Neuro lóg ico del H o s p i t a l F r a n c é s , 
Buenos Aires , A r g e n t i n a . 
cuencia variable aquellas expresiones motoras primitivas, como consecuencia 
de la destrucción cortical; serían ellas, pues, la expresión de fenómenos de 
liberación por lesión de centros superiores corticales. Su reaparición debe 
ser interpretada como resultante de la reapertura de antiguas vías funcional-
mente inactivadas por el proceso madurativo normal del sistema nervioso; 
vale decir que la maduración progresiva implicaría un aumento en la inhibi-
ción de respuestas motoras inadecuadas. Estas respuestas motoras fueram 
estudiadas no hace mucho con un enfoque ontogenético por Paulson y Gottlieb 7 
no sólo en preseniles sino también en personas de edad avanzada con mani-
festaciones demenciales, siendo englobadas genéricamente con la denominación 
de reflejos del desarrollo. Si bien en este trabajo tomamos en consideración 
algunos conceptos ontogenéticos, seguimos más la línea de pensamiento ana-
tomofisiológico de la escuela de Denny Brown a . 2. 3. 4 . 1 0 . Hemos dividido a 
las expresiones motoras primitivas observadas en nuestros pacientes del modo 
siguiente: a) respuestas motoras orales; b) rigidez motora; c) quietud o 
inquietud motora; d) respuestas motoras exploratorias o positivas; e) otras 
respuestas reflejas. 
Respuestas motoras orales — Estas manifestaciones pueden ser reflejas 
(de succión, direcciona les, de protrusión labial) o expontâneas (de succión, 
movimientos masticatorios, movimientos bucales con el ruido de la degus-
tación). 
En general podemos afirmar que en un 50% de nuestra casuística una 
o varias de estas respuestas fueron observadas. Son preferentemente visibles 
en la segunda etapa evolutiva o de estado de estos procesos (Grünthal 5). 
Estas respuestas siempre traducen la presencia de lesiones frontales, pudién-
doselas hallar por lo tanto en el morbus Alzheimer o en el morbus Pick, 
siempre que en este último participe el lóbulo frontal (Pick frontal o fronto-
temporal o fronto-témporo-parietal). 
Rigidez motora — Pueden ser distinguidas la rigidez paratónica o "Ge-
genhalten", las actitudes catatonoides y la contractura flexora permanente 
pelvicrural o distonía flexora palidal. 
En un 50% de los enfermos de nuestra serie se observó rigidez para-
tónica; las actitudes catatonoides fueron algo menos frecuentes; a ambas se 
las encuentra preferentemente en la segunda etapa evolutiva de Grünthal; 
las dos traducen destrucción cortical frontal. La contractura flexora perma-
nente pelvicrural aparece en la tercera etapa o período terminal de la enfer-
medad y fue constante su presencia en todos los enfermos de esta serie que 
tuvimos oportunidad de observar en ese período evolutivo. Para que la misma 
ocurra es necessário, además del daño frontal, lesiones en el globo pálido, de 
ahí su similitud con la distonía flexora palidal de Denny-Brown. 
Quietud o inquietud motora — En estos pacientes puede haber una hipo 
o hiperactividad motora. Estos cambios en la motilidad son el resultado del 
daño frontal; no se sabe bien porque esa destrucción determina en ocasiones 
quietud y, en otras, hiperactividad; es probable — y así lo sugiere nuestra 
experiencia — que cuando la destrucción de la corteza frontal es muy intensa 
y por lo tanto se acompaña de lesiones en el estriado surja hiperactividad, 
siendo la hipoactividad motora expresión de una agresión menor de la corteza 
frontal. En estos cuadros preseniles puede observarse, aunque no con gran 
frecuencia, una especie de sobresaltos musculares de mediana intensidad, pa-
recidos a sacudidas mioclónicas, habitualmente presentados en salvas de du-
ración variable; los interpretamos como liberación de respuestas corticales 
motoras bruscas, consecutivas a la ruptura de un equilibrio normal, por lesión 
de circuitos inhibitorios de la corteza, que engloban al estriado. 
Respuestas motoras exploratorias o positivas — Pueden ser observadas 
respuestas exploratorias de extremidades ante estímulos extero y/o propio-
ceptivos (reacciones instintivas de prensión con fases de cierre, atrapar, imán 
y de buscar a tientas, reflejos de prensión con fases de enganche y mante-
nimiento, reflejo de tracción), respuestas exploratorias de extremidades ante 
estímulos visuales (hipermetamorfosis) y respuestas exploratorias orales (ten-
dencia oral compulsiva). 
Tanto la reacción instintiva de prensión como el reflejo de prensión se los 
obtiene ,«i la mano y el antebrazo se hallan fijados y no se ejerce tracción 
sobre el brazo u hombro. Surgieron en um 30% de nuestros casos y en la 
segunda etapa evolutiva de Grünthal. La presencia de ambos implica un 
daño frontal, independientemente que se trate de un Alzheimer e de un Pick 
frontal. El reflejo de tracción se obtiene con el brazo extendido del paciente: 
es propioceptivo y aparece en tolos los casos en que exista aumento del tono 
en los músculos proximales. No es por lo tanto seguro indicador de lesión 
frontal. 
La hipermetamorfosis consiste en una marcada tendencia a prestar aten-
ción a todo estímulo visual, acompañada de un impulso irresistible a tocar 
todo objeto que sea visto. Es uno de los síntomas del síndrome de Klüver y 
Buey 6 obtenido por lobectomías temporales bilaterales que incluyen la amíg-
dala, el uncus y la formacin del hipocampo. No se la observa cuando la 
lesión incluye sola y especialmente al núcleo amigdalino (Thomson y Wal-
k e r 1 2 ; Walker, Thomson y McQueen 1 3). Coincidimos con Poeck 9 cuando 
afirma que la hipermetamorfosis y la tendencia oralcompulsiva son mucho 
más frecuentes en la clínica de lo que cabe suponer por las escasas referen-
cias halladas en la literatura médica. Ambas — hipermetamorfosis y ten-
dencia oral compulsiva — las hemos observado claramente en seis oportuni-
dades. De todos modos haremos referencia únicamente de dos casos porque 
de ellos tuvimos el control necrópsico. Estos dos pacientes, con marcada 
atrofia temporal que englobaba su superficie mediobasal (formación del hipo-
campo y circunvolución del hipocampo) mostraron una manifesta tendencia 
a contactar (hipermetamorfosis) tomar y llevar a la boca (tendencia oral 
compulsiva) toda clase de objetos, aún aquellos no comestibles. Estas obser-
vaciones son coincidentes con las de Pilleri 8 y Poeck 9 en casos de enfermedad 
de Pick. Si bien con fines de una mayor claridad expositiva hemos incluido 
a la hipermetamorfosis entre las respuestas prensiles manuales ante estímulos 
visuales, pensamos que la misma es parte de la tendencia oral compulsiva 
y que ésta no es una combinacin de prensión manual y bucal, sino más bien 
una prensión masiva oral en donde las manos no son más que un instrumento 
para el logro de aquella finalidad o imperativo. Este punto de vista resulta 
congruente con los conceptos de Denny-Brown y Chambers 4 quienes afirman 
que las lesiones frontales liberan actividades motoras prensiles especialmente 
manuales y que las temporales evidencian automatismos de prensión oral. 
Otras respuestas reflejas — Son de menor importancia, incluyéndose 
en esta categoría a los reflejos palmomentoniano y corneomandibular. Fue­
ron hallados en un 15% de nuestros casos. 
CONSIDERACIONES FINALES 
La sintomatologia resultante de la desintegración de la función motora, 
si bien puede ser hallada en processos de edad avanzada como la demencia 
senil o la presbiofrenia, nunca es tan claramente evidenciada como en los 
síndromes de Pick-Alzheimer. Dentro de la desintegración motora, las llama­
das respuestas motoras orales, la rigidez motora, la hipo o hiperactividad 
motora y las respuestas exploratorias manuales ante estímulos extero y/o 
proprioceptivos son todas expresión de fenómenos de liberación por lesión 
frontal. La hipermetamorfosis y la tendencia oral compulsiva, genéricamente 
llamadas respuestas de prensión oral son, en cambio, actividades motoras 
liberadas por lesión en el lóbulo temporal. 
S U M M A R Y 
Disintegration of motor functions in Pick's and Alzheimer's diseases 
Symptoms of motor disintegration in presenile dementia (Pick's and 
Alzheimer's diseases) are presented. The paper is based in the study of 
58 cases collected during a period of almost 24 years. Motor oral responses 
(sucking, rooting and pouting), motor rigidity (paratonic rigidity, pelvicrural 
flexion contraction), restless or quiescent positive motor responses (instinc­
tive grasp reaction, grasp reflex) are related with frontal lesions. On the 
other hand, hypermetamorphosis and excessive oral tendency are believed 
to be in relation with temporal lobe lesions. 
R E F E R E N C I A S 
1 . DENNY-BROWN, D. — D i s i n t e g r a t i o n of m o t o r func t ion r e s u l t i n g f rom cere­
b r a l lesion. J . n e r v . m e n t . Dis. 1 1 2 : 1 , 1950. 
2 . DENNY-BROWN, D. — Pos i t ive a n d n e g a t i v e a spec t s of c e r e b r a l cor t i ca l 
funct ion . N o r t h C a r o l i n a Med. J. 17:7 , 1956. 
3 . DENNY-BROWN, D. — T h e B a s a l G a n g l i a a n d t h e i r R e l a t i o n to Disorders of 
M o v e m e n t . Oxford Unive r s i ty Press , London, 1962. 
4 . DENNY-BROWN, D. & CHAMBERS, R. A. — T h e p a r i e t a l lobe a n d b e h a v i o u r . 
Ass. Res . ne rv . m e n t . Dis. 36:35, 1958. 
5 . GRÜNTHAL, E. — Ueber die A l z h e i m e r s c h e K r a n k h e i t . E ine h i s t opa tho log i s ch -
k l in i sche S tudie . Z. ges. N e u r o l . P s i ch i a t . 101:128, 1926. 
6 . KLÜVER, H. & BUCY, P . — Psychic b l indness a n d o t h e r s y m p t o m s fol lowing 
b i l a t e r a l t e m p o r a l lobec tomy in r h e s u s monkeys . Amer . J . Phys io l . 119:352, 
1937. 
7 . PAULSON, G. & G O T T L I E B , G. — D e v e l o p m e n t a l r e f l exes : t h e r e a p p e a r a n c e 
of foe ta l a n d n e o n a t a l r e f lexes in a g e d p a t i e n t s . B r a i n 91:37, 1968. 
8 . P I L L E R I , G. — T h e K l ü v e r - B u c y s y n d r o m e in m a n . P s y c h i a t . N e u r o l . (Base l ) 
152:65, 1967. 
9 . POECK, K. — P a t h o p h y s i o l o g y of e m o t i o n a l d i so rde r s a ssoc ia ted w i t h b r a i n 
d a m a g e . In H a n d b o o k of Cl inical N e u r o l o g y : P . J . V inken y G. W. Bruyn , ed. 
T o m o 3, cap . 20. N o r t h H o l l a n d P u b l i s h i n g Co., A m s t e r d a m , 1969. 
10 . S E Y F F A R T H , H. & DENNY-BROWN, D. — T h e g r a s p ref lex a n d t h e in s t inc t ive 
g r a s p r e a c t i o n . B r a i n 71:109, 1948. 
1 1 . THOMSON, A. F . & W A L K E R , A. E. — B e h a v i o r a l a l t e r a t i o n s fol lowing lesions 
of t h e m e d i a l su r f ace of t h e t e m p o r a l lobe. Fo l i a p sych ia t . neu ro l . e t neu roch i r . 
N e e r l a n d i c a 53:444, 1950. 
1 3 . W A L K E R , A. E.; THOMSON, A. F . & McQUEEN, J. D. — B e h a v i o r a n d t h e 
t e m p o r a l r h i n e n c e p h a l o n in t h e m o n k e y . Bul l . J o h n s H o p k i n s Hosp . 93:65, 
1953. 
Hospital Francês — Centro Neurológico — Buenos Aires — Argentina.