APUNTE_INTRODUCTORIO_AMBIETNAL

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INTRODUCCION A LA PROBLEMATICA AMBIENTAL 
 
 
¿QUE ES EL MEDIO AMBIENTE? CONCEPTO GENERAL 
 
“Conjunto de condiciones naturales, físicas, químicas y biológicas que se presentan 
dentro de un espacio definido en el que se desarrolla la vida de los organismos” 
(Corna Pellegrini, 1991) 
 
“Conjunto de recursos que pueden ser explotados con racionalidad económico, social 
y ambiental, para el logro de los objetivos de desarrollo a largo plazo” (Biffani, 1999). 
 
“Todos los factores que influyen en un sistema pero que no forman parte de él” 
(Malacalza, 2004). 
 
Un concepto de medio ambiente lo define como el análisis de la relación entre 
ecosistema y cultura. En general, es el entorno en el cual opera una organización, que 
incluye el aire, el agua, el suelo, los recursos naturales, la flora, la fauna, los seres 
humanos, y su interrelación. En este contexto, el medio ambiente se extiende desde el 
interior de una organización hasta el sistema global. 
 
El medio ambiente se refiere a todo lo que rodea a los seres vivos, está conformado 
por elementos biofísicos (suelo, agua, clima, atmósfera, plantas, animales y 
microorganismos), y componentes sociales que se refieren a los derivados de las 
relaciones que se manifiestan a través de la cultura, la ideología y la economía. La 
relación que se establece entre estos elementos es lo que, desde una visión integral, 
conceptualiza el medio ambiente como un sistema. 
 
Hoy en día el concepto de medio ambiente está ligado al de desarrollo; esta relación 
nos permite entender los problemas ambientales y su vínculo con el desarrollo 
sustentable, el cual debe garantizar una adecuada calidad de vida para las 
generaciones presente y futura. 
 
El desarrollo sustentable 
 
Se define a esta forma de procurar el sustento como aquella que satisface las 
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones 
de satisfacer las propias. 
 
Se trata de una que surge como respuesta a los graves problemas ambientales y 
socioeconómicos generados por el Capitalismo. Persigue como fin que los recursos de 
la naturaleza sean perdurables a través del tiempo para que puedan ser utilizados por 
las futuras generaciones. 
 
 
 
 
 
 
 
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Los tres DIMENSIONES de la Teoría del Desarrollo Sustentable son: 
 
 
1. DESARROLLO ECONÓMICO 
2. BIENESTAR SOCIAL 
3. SUSTENTABLILIDAD AMBIENTAL 
 
 EQUIDAD 
 EFICIENCIA 
 
 
 DESARROLLO 
 SUSTENTABLE 
 
 
 HABITABILIDAD SUSTENTABILIDAD 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Estas dimensiones demandan para su realización: 
� La cooperación internacional, 
� Voluntad política y 
� Normativas perfeccionadas de acuerdo a la realidad de cada sociedad. 
 
Los pasos que deben cumplirse para su logro son: 
 
1. Determinar los actores involucrados (sus características) 
2. Detección de los problemas de la Calidad de Vida. 
3. Transformación de estos problemas en objetivos. 
4. Planificación de soluciones, estrategias, programas, etc. 
5. Ejecutar acciones. 
 
Calidad de vida 
 
El fin último del Desarrollo Sustentable es lograr una mejora en la “Calidad de Vida” 
Puede definirse como una serie de características de la vida del hombre entre las que 
figuran una vida prolongada y saludable, la educación, los recursos necesarios para un 
nivel de vida decoroso, la libertad política, la garantía de disfrute de los derechos 
humanos u la ausencia de violencia. 
 
PROBLEMAS AMBIENTALES 
 
Los problemas ambientales pueden ser problemas globales o discretos. 
 
Procesos globales: son aquellos que afectan directamente a la atmósfera y los 
océanos, y por lo tanto sus efectos son experimentados globalmente. Ejemplos: 
cambio climático, disminución de la capa de ozono. 
 
 
INTEGRIDAD 
ECOLÓGICA 
 
CRECIMIENTO 
ECONÓMICO 
 
 
BIENESTAR 
SOCIAL 
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Procesos discretos: son aquellos que ocurren en sitios puntuales, pero que están tan 
extendidos a nivel mundial que tienen efectos a escala global. Ejemplos: cambios en 
la composición atmosférica, cambio en el uso de la tierra, pérdida de biodiversidad, 
invasiones biológicas, contaminación. 
 
 
CAMBIO GLOBAL 
 
Se denomina cambio global a la combinación de modificaciones en el sistema 
Tierra-Atmósfera – Océanos – Biosfera a escala planetaria. 
En este sentido se entiende por Cambio Global la integración de los problemas 
ambientales causados por hechos que tiene su origen en las actividades humanas y 
que depende de la cantidad de la población planetaria, su nivel de consumo (en 
particular energético) y la elección de las tecnologías. Estas causas entre otras 
conducen al calentamiento terrestre, el adelgazamiento de la capa de ozono, la 
modificación de la biodiversidad, la desertificación, las precipitaciones ácidas y la 
eutrofización de las aguas. 
 
 
PROCESOS GLOBALES 
 
Cambio Climático 
 El efecto invernadero es un proceso natural por el cual los gases que están 
presentes en la atmósfera “atrapan” la radiación que la Tierra, a su vez, reemite al 
espacio. Esta emisión de la Tierra es producto del calentamiento de la superficie por la 
radiación solar. 
 De esta forma el efecto invernadero hace que la temperatura media de la Tierra 
sea de alrededor de 33ºC, mayor que si este proceso no ocurriera. 
 Aunque la superficie terrestre, los océanos y los hielos son calentamientos 
directamente por el Sol, no absorben toda la energía. Parte de ella es devuelta a la 
atmósfera como otro tipo de energía, que una vez en ella, es retenida 
momentáneamente por el vapor de agua, el diaxido de carbon, el metano y otros 
gases, como los clorofluorocarbonos, los hidrofluorocarbonos, los perfluorocarbonos, 
el oxido nitroso y el hexafluoruro de azufre, entre los más importantes. Los gases que 
tiene esta propiedad se denominan gases de efecto invernadero (GEI/GHGs). 
 Otros gases, como el oxígeno y el nitrógeno, aunque se encuentran en 
proporciones mucho mayores en la atmósfera, no contribuyen al efecto invernadero. 
 Como resultado el planeta se mantiene lo suficientemente templado para hacer 
posible la vida. El efecto invernadero impide que los días sean demasiado calurosos o 
las noches demasiado frías. Si este fenómeno no existiera, las fluctuaciones serían 
intolerables. A pesar de ello una pequeña variación en este delicado balance de 
absorción y emisión de energías puede causar graves estragos. 
 Los productos de muchas actividades humanas contribuyen sustancialmente al 
incremento del efecto invernadero: la quema de combustibles fósiles, la agricultura, la 
ganadería, la deforestación, algunos procesos industriales y los depósitos de residuos 
urbanos provocan aumento de las concentraciones de estos gases de efecto 
invernadero (GEI) en la atmósfera. 
 
 
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 Este incremento de las concentraciones de los GEI hace que la capacidad de la 
atmósfera de retener parte de la energía reflejada por la tierra aumente, lo cual 
produce finalmente el calentamiento global. 
 El aumento en la concentración de estos gases no sólo provocaría cambios en 
la temperatura sino también en el clima mundial: alteraciones en los regimenes de 
precipitaciones, incremento de la desertificación, alteraciones de los ciclos agrícolas y 
el derretimiento de los hielos, lo que incrementaría el nivel del mar causando 
inundaciones en las zonas costeras. 
 
“Existen pruebas nuevas y más convincentes de que la mayor parte del calentamiento 
observado durante los últimos cincuenta años, se puede atribuir a actividades 
humanas” 
 
Se indican a continuación algunos de los principales gases de efecto invernadero. Se 
indica el potencial de calentamiento como una medida del efecto comparado con el 
CO2, ya que no todos los gases absorben la radiación infrarroja, de la misma manera 
no todos tiene igual vida media en la atmósfera. Cuanto mayor seaesa capacidad, 
mayor será su Potencial Calentamiento Global. 
 
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El clima de la tierra ha cambiado muchas veces a lo largo de la historia. Esta variación 
se debió a cambios naturales que se han producido en el equilibrio entre la energía 
solar entrante y la energía reemitida por la Tierra hacia el espacio. 
 Entre las causas naturales de esas variaciones se pueden citar las erupciones 
volcánicas, los cambios en la órbita de traslación de la tierra, los cambios en el ángulo 
del eje de rotación de la tierra con respecto al plano sobre el que se traslada y las 
variaciones en la composición de la atmósfera. 
 De acuerdo a los estudios sobre cuestiones ambientales la temperatura global 
del planeta se incremento en el último siglo entre 0,3 ºC y 0,6 ºC. 
 
 Si el ritmo de crecimiento de estas emisiones continúan sin algún tipo de 
limitación, se estima que la temperatura media del planeta se incrementaría para fines 
del siglo en alrededor de 3ºC. En la grafica se muestran las posibles valores para la 
temperatura la superficie terrestre en el futuro, según sean los escenarios que se 
presenten. 
 
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 Estos incrementos de temperatura no serán homogéneos en el planeta e 
incluso en algunos regiones pueden llegar a ser bastante mayores. Como 
consecuencia, el sistema climático global se verá alterado con aumentos de 
temperatura, modificaciones en los regímenes en muchas regiones e incrementos de 
la frecuencia e intensidad de los eventos climáticos extremos, generadores de 
inundaciones y sequías. 
 El calentamiento global tiene impacto también sobre el nivel del mar. En el 
último siglo, éste ha crecido 20 cm y, según se desprende de los escenarios del IPCC, 
este ritmo de crecimiento se podría incrementar en el futuro. 
 Un cambio climático global de la magnitud y la velocidad prevista provocaría 
alteraciones importantes en la biosfera que podrían conducir a migraciones y 
extinciones de numerosas especies. Estos cambios afectarían también las actividades 
humanas en general y, muy en especial, las que son críticamente dependientes del 
clima, como la agricultura. Además tendrían efectos adversos sobre la salud human 
debido al desplazamiento de algunas vectores transmisores de enfermedades. 
 
En el último informe de las Naciones Unidas se declara que: 
 
• Durante los 100 últimos años el calentamiento global ha sido de 0,74°C, y la 
mayor parte de esa subida ha tenido lugar durante los 50 últimos años 
(UNFCCC, 2007). 
• En los próximos 20 años el calentamiento será, según las previsiones, de 0,2°C 
por década (UNFCCC, 2007). 
• Transformaciones climáticas locales y regionales 
• Aumento del nivel del mar 
• Modificación de la productividad agrícola 
• Alteraciones en la estructura y funcionamiento de los sistemas. 
 
 
 
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Disminución del ozono estratosférico 
Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que 
contiene una concentración relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende 
aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del ozono 
presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación ultravioleta de alta 
frecuencia. 
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los físicos franceses Charles Fabry y 
Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorólogo 
británico G.M.B. Dobson, quien desarrolló un sencillo espectrofotómetro que podía ser 
usado para medir el ozono estratosférico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 
1958 Dobson estableció una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las 
cuales continúan operando en la actualidad. La Unidad Dobson, una unidad de 
medición de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor. 
El ozono es una forma alotrópica del oxígeno, que sólo es estable en determinadas 
condiciones de presión y temperatura. Es un gas compuesto por tres átomos de 
oxígeno (O3). 
Los mecanismos fotoquímicos que se producen en la capa de ozono fueron 
investigados por el físico británico Sidney Chapman en 1930. La formación del ozono 
de la estratosfera terrestre es catalizada por los fotones de luz ultravioleta que al 
interaccionar con las moléculas de oxígeno gaseoso, que está constituida por dos 
átomos de oxígeno (O2), las separa en los átomos de oxígeno (oxígeno atómico) 
constituyente. El oxígeno atómico se combina con aquellas moléculas de O2 que aún 
permanecen sin disociar formando, de esta manera, moléculas de ozono, O3. 
La concentración de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8 
partículas por millón, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono 
fuese comprimido a la presión del aire al nivel del mar, esta capa tendría solo 3 mm de 
espesor. 
El ozono actúa como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta 
energía, que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de 
onda larga, que de esta forma llega a la superficie. Esta radiación ultravioleta es la que 
permite la vida en el planeta, ya que es la que permite que se realice la fotosíntesis del 
reino vegetal, que se encuentra en la base de la pirámide trófica. 
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10% de ozono restante está 
contenido en la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte carácter 
oxidante. Elevadas concentraciones de este compuesto a nivel superficial forman el 
denominado smog fotoquímico. El origen de este ozono se explica en un 10% como 
procedente de ozono transportado desde la estratosfera y el resto es creado a partir 
de diversos mecanismos. 
 
 
 
 
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El equilibrio dinámico del ozono 
El ozono se produce mediante la siguiente reacción: 
O2 + hν − > O + O
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O + O2 − > O3 
Es decir, el oxígeno molecular que se encuentra en las capas altas de la atmósfera es 
bombardeado por la radiación solar. Del amplio espectro de radiación incidente una 
determinada fracción de fotones cumple los requisitos energéticos necesarios para 
catalizar la rotura del doble enlace de los átomos de oxígeno de la molécula de 
oxígeno molecular. 
Posteriormente, la radiación solar convierte una molécula de ozono en una de oxígeno 
biatómico y un átomo de oxígeno sin enlazar: 
O3 + hν − > O2 + O 
Durante la fase oscura, (la noche de una determinada región del planeta) el oxígeno 
monoatómico, que es altamente reactivo, se combina con el ozono de la ozonosfera 
para formar una molécula de oxigeno biatómico: 
O3 + O − > 2O2 
Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reacción 
fotoquímica debe hacerse en perfecto equilibrio, pero estas reacciones son fácilmente 
perturbables por moléculas, como los compuestos clorados (como los 
clorofluorocarbonos3 ) y los compuestos bromurados. 
 
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El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los últimos años, 
ha llegado a la conclusión de que dicha capa puede considerarse seriamente 
amenazada. Este es el motivo principal por el que se reunió la Asamblea General de 
las Naciones Unidas el 16 de septiembre de 1987, firmando el Protocolo de Montreal. 
En 1994, la Asamblea General de las Naciones Unidas 1994 proclamó el día 16 de 
septiembre como el Día Internacional para la Preservación de la Capa de Ozono.4 
El enrarecimiento grave de la capa de ozono provocará el aumento de los casos de 
melanomas (cáncer) de piel, de cataratas oculares, supresión del sistema inmunitario 
en humanos y en otras especies. También afectará a los cultivos sensibles a la 
radiación ultravioleta. 
Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos 
químicos como los clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes), y 
fungicidas de suelo (como el bromuro de metilo) (Argentina, 900 toneladas/año5 ) que 
destruyen la capa de ozono a un ritmo 50 veces superior a los CFC. 
Hay que tomar conciencia de la gran cantidad de moléculas de ozono que se 
destruyen diariamente por culpa de la actividad humana y que tomando las medidasadecuadas se podría remediar. 
PÉRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD 
 
La biodiversidad es mucho más que un inventario de especies. 
Es la variedad y la variabilidad entre organismos vivientes y los complejos ecológicos 
en los cuales están. 
Implica la descripción de la cantidad (número de individuos) y la variedad de los 
organismos vivos que habitan el planeta (especies de plantas, animales, 
microorganismos, ecosistemas y procesos ecológicos de los cuales son parte) 
Es importante porque esa variedad de organismos vivos y ecosistemas en que estos 
viven, son los recursos de la tierra que sustentan nuestras vidas, proveen nuestro 
alimento, medicinas y productos industriales. 
La protección de la biodiversidad es imprescindible para alcanzar modelos 
“sostenibles” en el “uso” de los recursos de nuestro planeta. 
Los ecosistemas de bosques tropicales son los habitats más ricos en especies. 
Aunque cubren menos del 10 por ciento de la superficie de la Tierra, contienen tal vez 
el 90 por ciento de las especies del planeta. Hasta la fecha, los taxonomistas han dado 
nombre a aproximadamente 1,75 millón de especies (UNEP-WCMC 2000). Se ha 
calculado recientemente que el número total de especies asciende a 14 millones esta 
cifra es altamente incierta, debido a la falta de información sobre especies de insectos, 
nematodos, bacterias y hongos. 
 
La pérdida de biodiversidad, se debe a factores económicos, especialmente al 
reducido valor que se le asigna a las funciones ecológicas como es el control de la 
contaminación, la formación de suelos, la fotosíntesis y la evolución. 
La pérdida de biodiversidad, desafía el futuro de la humanidad porque mina la base 
socioeconómica de la mayoría de las sociedades. 
La escala de impactos humanos sobre la biodiversidad está aumentando 
dramáticamente, amenazando las bases mismas del desarrollo sustentable. 
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Hay varios problemas que sufre la biodiversidad. Un ecosistema es un lugar en donde 
la naturaleza crea una mezcla única de aire, agua, suelo y una variedad de 
organismos vivientes para interactuar y apoyarse el uno al otro. Si destruimos los 
ecosistemas, nos destruimos a nosotros mismos. La deforestación, excesiva caza y 
pesca, los incendios forestales, la contaminación y las prácticas agrícolas modernas 
contribuyen a la pérdida de hábitats. 
 
FRAGMENTACIÓN DEL HÁBITAT 
 
Se considera la causa más importante de pérdida de biodiversidad, la merma de 
individuos y poblaciones entre otras razones por la destrucción de hábitats, lo que 
disminuye la base genética de las especies y restringe sus opciones de adaptación y 
evolución. 
 
Por esta razón si se mantuviera la diversidad genética y los diferentes hábitats, se 
incrementarían también las posibilidades de supervivencia de las especies. 
 
INVASIONES BIOLÓGICAS 
 
Es el arribo de un organismo a un lugar fuera de su rango inicial de distribución, y el 
establecimiento de una población viable. 
 
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CAMBIOS LOCALES DE ATMOSFERA 
 
Hace referencia a la modificación de las proporciones en que se encuentran los 
gases presentes en la atmósfera: 
 
Dióxido de carbono o anhídrido carbónico (CO2), los clorofluocarbonos (CFCs), 
Metano (CH4), Óxido nitroso (N2O), etc. 
 
Lluvia ácida: deposición sobre la vegetación, la hidrosfera terrestre y las 
infraestructuras de la sociedad humana, de elementos químicos que, al disolverse en 
agua, aumentan su acidez (SO2 y Óxidos de nitrógeno).