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Unidad 4 Historia de la Tierra 4º ESO 1
UNIDAD DIDÁCTICA 4. Historia de la Tierra 
CONCEPTOS.
1. El tiempo en Geología.
2. Los fósiles. 
3. Cronología relativa. Los cortes geológicos. 
4. Geología Histórica. 
1. El tiempo en Geología. La edad de la Tierra. 
Los conceptos de formación de la Tierra se han basado en leyendas, mitos y creencias 
religiosas hasta hace muy poco tiempo.
James Hutton. Escocia. siglo XVIII. Padre de la Geología moderna. Pensaba que las 
rocas de los continentes se formaron en el fondo del mar siendo posteriormente 
elevadas. Los procesos geológicos son uniformes en el tiempo. 
Charles Lyell. siglo XVIII. Principios de Geología. “El presente es la clave del pasado”. 
1 Actualismo: explicación de los fenómenos pasados a partir de las mismas causas 
que operan en la actualidad.
2 Uniformismo: los fenómenos geológicos pasados son uniformes, excluyéndose 
cualquier fenómeno catastrófico.
3 Equilibrio dinámico: la historia de la Tierra se rige por un ciclo constante de 
creación y destrucción.
Los Catastrofistas explicaban la geología mediante grandes eventos catastróficos, en 
ocasiones repetidos cíclicamente y relacionados con relatos bíblicos.
En la actualidad: se reconoce que los procesos son lentos pero salpicados de eventos 
de diferente intensidad. Algunos denominan esto como Neocatastrofismo.
Para esto es necesario una gran cantidad de tiempo: A lo largo de la historia ha 
habido diferentes formas y métodos de calcular la antigüedad de la Tierra. 
James Ussher: Irlanda siglo XVII, usando como fuente la Biblia: 23 de octubre de 4004 
AC.
Lord Kelvin: siglo XIX, calcula mediante el enfriamiento de la Tierra: 25 millones de 
años.
Dendrocronología. Método relativo. Se basa en la secuencia de anillos de crecimiento 
de los árboles o de los corales.Sólo sirve para los últimos cientos o miles de años.
Profesor: Luis Pablo Ortega IES Santiago Grisolía. Cuenca.
https://es.wikipedia.org/wiki/Catastrofismo
Unidad 4 Historia de la Tierra 4º ESO 2
Varvas glaciares. Método relativo. Se basa en depósitos de sedimentos bandeados 
anuales en los depósitos de las lagunas glaciares. Miles de años desde el presente.
Métodos radiactivos, siglo XX, datación absoluta. Se basa en los periodos de 
semidesintegración o vida media de isótopos radiactivos presentes en las rocas, 
principalmente de origen magmático. Uranio, Potasio, o Carbono: 4500 MA (estos 
ya los hemos visto).
2. Los fósiles. 
Concepto de fósil: cualquier resto de ser vivo o de su actividad que ha llegado hasta 
nosotros.
Huesos, dientes, conchas, moldes del cuerpo o sus partes, huellas, coprolitos (heces 
fósiles), huevos, pistas de arrastre o enterramiento (bioturbaciones), etc.
No conservan su naturaleza orgánica sino que han sido sustituidos muy lentamente por 
minerales, pero el proceso es tan lento que permite que la forma no se pierda.
Los paleontólogos utilizan ciertos principios:
• Principio de correlación orgánica. Georges Cuvier. Permite reconstruir un 
organismo basándose en la relación entre las partes y en la anatomía de los 
organismos vivos para inferir la de los organismos extintos.
•
• Tafonomía. Contexto en que se encuentra el fósil. Puede indicar el ambiente, la 
forma de morir, si fue devorado… 
•
• Fósiles guía. Especies propias de un determinado intervalo de tiempo. Permite 
correlacionar materiales situados en puntos muy alejados unos de otros. Requiere 
que sean abundantes, de fácil fosilización y haber existido durante periodos de 
tiempo limitados, cuanto más corto mejor.
3. Cronología relativa. Cortes geológicos. 
La interpretación de una zona geológica se basa en una serie de principios lógicos:
A. Superposición de estratos: si no hay evidencia en contrario los estratos inferiores 
son más antiguos que los superiores.
Profesor: Luis Pablo Ortega IES Santiago Grisolía. Cuenca.
Actividad 3.1 
Vamos a interpretar la Historia geológica utilizando para ello los cortes y ejercicios de la pg 49 
del libro.
Unidad 4 Historia de la Tierra 4º ESO 3
B. Superposición de acontecimientos: cualquier suceso (pliegue falla, erosión, etc.) es 
posterior a los materiales a los que afecta y anterior a los que no se han visto 
afectados.
C. Correlación estratigráfica: estratos con las mismas características de composición, 
fósiles guía etc., situados en distintos lugares pueden haberse formado a la vez. Por 
ejemplo: las rocas de la Ciudad encantada y las de las hoces de Cuenca o las que 
aparecen en la hoz de Beteta, son el mismo estrato formado a la vez.
Los cortes geológicos muestran la historia de una zona, se obtienen a partir de cortes 
realizados en mapas geológicos. 
Para analizar la historia de un lugar se recurre a las columnas estratigráficas que 
representan los diferentes estratos presentes y su potencia. 
4. Geología Histórica. 
La historia de la Tierra se divide en periodos de tiempo de diversa duración. El limite 
entre ellos suele venir definido por algún cambio brusco.
Lógicamente cuanto más cerca de la actualidad más detalles tenemos y mejor podemos 
definir los periodos. Piensa que eso mismo pasa cuando estudias la Historia, tenemos 
más detalles y definimos periodos más cortos cuanto más cerca de la actualidad.
Lo dividimos en Eones, Eras, Periodos, Épocas y otras subdivisiones menores.
La imagen inferior sale de este enlace:
https://commons.wikimedia.org/wiki/
File:Geologische_Uhr_mit_Zeitskalen_und_Ereignissen.svg 
El límite inferior del Paleozoico (Cámbrico) viene marcado por una “brusca” aparición de 
fósiles con esqueletos duros que no se encuentran en tiempos anteriores. Por ello, 
tradicionalmente se llamó Eón Precámbrico a todo el tiempo anterior. Hoy se reconocen 
subdivisiones.
Eón Hádico: 4500-4000 MA.
Enfriamiento de una Tierra fundida a otra más fría en superficie y océanos. 
Eón Arcaico: 4000-2500 MA.
Ya hay indicios de litosfera, tectónica y movimiento de placas.
Hay indicios de vida bacteriana desde hace al menos 3800 MA. 
Aparece la capacidad de hacer fotosíntesis que empieza a desprender oxígeno.
Eón Proterozoico 2500-540 MA 
Su inicio viene marcado por el aumento del oxígeno en la atmósfera como 
consecuencia de la fotosíntesis.
Profesor: Luis Pablo Ortega IES Santiago Grisolía. Cuenca.
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Geologische_Uhr_mit_Zeitskalen_und_Ereignissen.svg
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Geologische_Uhr_mit_Zeitskalen_und_Ereignissen.svg
Unidad 4 Historia de la Tierra 4º ESO 4
Va desarrollándose la capa de ozono que protege de las radiaciones ultravioletas.
Aparecen las células eucariotas.
Finalmente evolucionan los organismos pluricelulares (sin esqueletos duros). Esto 
dificulta la fosilización y por ello se han encontrado muy pocos restos.
Supercontinente Rodinia que favorece una gran glaciación: Tierra bola de nieve.
Eón Fanerozoico 540 -0 MA 
Era Paleozoica: 540-252 MA 
Fósiles guía: Trilobites y otros. 
Cambrico y Ordovícico: desarrollo de los principales grupos de animales. 
(vida marina).
Silúrico: ya se encuentran Peces. algunas plantas e insectos en tierra.
Devónico: la vida en tierra ya es posible: anfibios.
Carbonífero: ambiente cálido y húmedo. Grandes bosques de helechos y 
animales incluidos los reptiles.
Pérmico: Se forma Pangea y eso condiciona el clima: seco en tierra y 
mucha menos costa. Se produce una enorme extinción de seres vivos. El 
choque de los continentes origina la formación de cordilleras 
intracontinentales: Urales, Apalaches. …. Este hecho se denomina orogenia 
Hercínica.
Profesor: Luis Pablo Ortega IES Santiago Grisolía. Cuenca.
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Era Mesozoica: 252-66 MA 
Fósiles guía: Ammonites, Belemnites, En nuestra zona son muy comunes dos 
tipos de Braquiópodos: Terebrátulas y Rinconelas. En tierra dominan los 
Dinosaurios. 
Triásico: 252-201 MA: comienza la rotura de Pangea.
En nuestra zona se encuentran grandes depósitos de conglomeradosy 
areniscas provenientes de la erosión de las cordilleras recientemente 
formadas. Es posible verlas en la zona de Villar del Humo, Cañete.
Jurásico: 201- 145 MA. Separación de continentes. Mas costas, clima mas 
húmedo. Grandes reptiles y pequeños mamíferos. Aparecen las plantas con 
flores.
Cretácico 145-66 MA. El final del Cretácico viene marcado por la caída de 
un gran meteorito en Yucatán (actual Méjico) que produce una extinción 
masiva. Se reconoce por la presencia de un fino estrato rico en Iridio y que 
se denomina límite K/T o límite K/Pg.
La serranía de Cuenca está casi toda ella formada por materiales 
Mesozoicos.
Durante la mayor parte del tiempo Cuenca estuvo cubierta por un mar más 
o menos somero que avanzaba hacia el Oeste o se retiraba hacia el Este 
dejando en su mayor parte depósitos de diferentes tipos de calizas y 
margas.
El IES está construido sobre los últimos materiales formados al final del 
Cretácico y Paleógeno donde dominan las margas y los yesos.
Era Cenozoica 66- 0 MA
Fósiles guía: Nummulites en el mar. Mamíferos.
Paleógeno 66-24 MA Orogenia Alpina, es decir, colisión Africa-Europa e 
India-Asia que levanta las cordilleras desde China hasta los límites 
occidentales de Africa y Europa.
Neógeno: 24-2,6 MA Gran desarrollo de los mamíferos, las gramíneas y 
otras angiospermas herbáceas y leñosas. 
Cuaternario: Periodos glaciares bien registrados. Desarrollo de Homínidos.
El cuaternario se suele dividir en Pleistoceno y Holoceno (periodo 
Histórico). Hoy incluso se habla del Antropoceno marcado por la huella 
dejada en el entorno por la acción del hombre, incluida una llamada Sexta 
extinción.
Profesor: Luis Pablo Ortega IES Santiago Grisolía. Cuenca.
Unidad 4 Historia de la Tierra 4º ESO 6
Profesor: Luis Pablo Ortega IES Santiago Grisolía. Cuenca.
Actividad 4.1
Si la historia de la Tierra fuera un año (365 días), calcula en que momento aparecen los 
primero fósiles con esqueleto; cuando empieza en mesozoico, cuando se extinguen los 
dinosaurios, cuando aparecen los Homínidos ( 6 mA) y cuando aparece Homo sapiens (0,1 
MA). ¿y el año 0 de nuestra era?