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Historia de la geología de la Tierra
Los tipos de plantas y animales que han vivido en la Tierra han 
cambiado con el tiempo. Los seres humanos prehistóricos 
cazaban mamuts lanudos. Mucho antes de los seres humanos, 
los dinosaurios deambulaban por nuestro planeta. Antes de 
eso, toda la vida estaba en el océano.
¿Cómo sabemos sobre los seres que vivieron hace mucho? 
¿Cómo sabemos cuándo vivió cada ser?
Evidencia de vida pasada
Probablemente has oído hablar de fósiles. Puede pensar en 
los fósiles como huesos viejos que se han convertido en rocas.
Los últimos dinosaurios 
murieron mucho antes de que 
aparecieran los primeros 
humanos en la Tierra. 
Las capas de rocas 
sedimentarias más antiguas se 
encuentran en el fondo; las 
capas más jóvenes están en la 
parte superior.
Esto no es completamente erróneo, pero no es toda la historia. Las plantas no tienen huesos, pero 
las plantas pueden dejar fósiles. A veces, incluso las huellas o madrigueras dejadas por los 
animales pueden convertirse en fósiles. Realmente, un fósil es cualquier evidencia física de una 
planta o animal que vivió hace mucho tiempo.
Incluso antes de que los que descubrieron los fósiles 
entendieran por completo, la gente notó algo interesante. 
Específicamente, notaron que los mismos tipos de fósiles 
siempre se encontraron juntos en la misma capa de roca. De 
hecho, las capas de roca se identificaron por sus fósiles 
únicos. Este helecho fósil es evidencia de una planta que vivió 
hace millones de años. Algunos fósiles únicos fueron 
descubiertos en rocas en Rusia.
¿Cuál vino primero?
Eventualmente la gente descubrió que los fósiles se 
formaron cuando se formó la roca. Los fósiles en la roca 
representan las plantas y animales que vivieron durante ese 
tiempo. Si las diferentes capas de roca tienen diferentes 
fósiles, esto significa que se formaron en diferentes 
momentos, cuando diferentes plantas y animales estaban 
vivos. Los fósiles se forman en la roca sedimentaria. La 
roca sedimentaria se forma cuando los sedimentos, 
 Las rocas fueron llamadas Pérmico, después de Permia, un antiguo reino ruso, por el geólogo 
que las descubrió, Sir Roderick Murchison. Los tipos de fósiles que se encuentran por encima y 
por debajo de la roca del Pérmico son diferentes.
Estratigrafía
La erosión y el levantamiento de la superficie de la Tierra revelan capas de rocas antiguas 
(estratos) y fósiles que son pistas de los principales eventos geológicos de la Tierra. El estudio de 
las capas de roca (estratos) se llama estratigrafía. A lo largo 
Historia de la geología de la Tierra
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de la larga historia de la Tierra, se han depositado capas de 
sedimentos y rocas, una encima de la otra, y mantiene 
conservado las pistas del pasado. A veces, los restos de 
plantas y animales se entierran en estas capas y se 
fosilizan. Los geólogos estudiaron partes de estas capas de 
rocas y descubrieron varios patrones que son útiles para 
interpretar secciones geológicas transversales:
Los procesos geológicos que ocurren hoy son los 
mismos que los que operaron en el pasado. 
Los geólogos compararon las marcas en capas de rocas 
antiguas y notaron que las mismas estructuras se ven en 
las capas de rocas actuales. Los geólogos concluyeron que 
los procesos que ahora operan en la Tierra deben ser los 
mismos que operaron en el pasado. Entonces, cuando una 
sección de la capa de roca expuesta muestra capas 
repetidas de basalto, los geólogos pueden concluir que la 
actividad volcánica ocurrió muchas veces durante su 
historia geológica.
 
Las capas de rocas más antiguas están en la parte 
inferior y las capas más jóvenes están en la parte 
superior.
 
pequeños fragmentos de rocas rotas, se depositan al mover el aire, el agua o el hielo. Con el 
tiempo, el sedimento se acumula.
Los sedimentos más jóvenes se depositan sobre los 
sedimentos más viejos. Por lo tanto, en una 
secuencia de capas que no se han deformado, la 
capa más antigua está en la parte inferior y la capa 
más joven está en la parte superior.
 
Los fósiles índice pueden identificar la edad de 
las capas de roca. 
Ciertos fósiles son organismos que vivieron solo un 
corto tiempo. Estos fósiles índice se convierten en
Historia de la geología de la Tierra
Los geólogos identifican cuatro eras principales en la historia de la Tierra: Precámbrico, 
Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Lee la escala de tiempo geológico que se detalla a 
continuación. ¿Ves un patrón entre los eventos geológicos que cambiaron la superficie de la 
Tierra y la aparición o extinción de la vida en la Tierra?
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marcadores corto tiempo. Estos fósiles índice se convierten en marcadores para ese período de 
tiempo específico. Los trilobites vivieron en un diferente tiempo que los amonites y los belemnites. 
Encontrar un fósil trilobite en una roca indicaría que la roca fue formada en la era Paleozoica.
 
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Historia de la geología de la Tierra
Poner todo junto
Durante muchos años, los geólogos de 
diferentes países descubrieron diferentes 
capas de rocas de un período de tiempo 
específico. Las capas de roca, con sus 
fósiles únicos encontrados a cierta edad, a 
menudo tomaron los nombres de las 
regiones donde fueron descubiertos por 
primera vez. No todos los lugares tenían 
Ley de superposición
Imagina que viertes varias capas de diferentes cereales en un 
tazón. ¿Dónde encontrarías el primer cereal que viertes en un 
tazón? ¿Dónde encontrarías el cereal que vertiste al final? 
Probablemente puedas ver que la primera capa que vertiste 
está en el fondo del tazón. La última capa estaría en la parte 
superior. Al observar dos capas, sabrías cuál vino antes que la 
otra, en función de sus posiciones relativas.
Las capas de cereal se amontonarían unas sobre otras como 
sedimentos que forman rocas sedimentarias. Al analizar las 
capas de roca, los geólogos siguen la ley de la superposición. 
Esto simplemente significa que la capa más antigua 
generalmente se encuentra en la parte inferior, con capas más 
jóvenes en la parte superior. A veces, cada capa representa 
miles o millones de años de sedimentación de sedimentos.
cada capa de roca, pero al mirar en diferentes regiones con las mismas capas de roca, y al notar 
qué capas estaban arriba y abajo, los geólogos pudieron construir un especie de mapa del tiempo 
geológico por medio del orden las diferentes capas, desde la más vieja a la más joven. Tomó 
muchos años desarrollar la tecnología que permitió a los científicos declarar que la roca del 
Cámbrico se formó hace entre 540 millones de años y hace 485 millones de años, y asignar 
números reales a estos períodos de tiempo. Las posiciones relativas solo nos permiten decir que 
el Cámbrico es más antiguo que el Ordovícico.
A la derecha hay un ejemplo de cómo la secuencia de las capas 
de roca A, B y C se ve perturbada por una falla (una grieta en la 
corteza a lo largo de la cual las secciones se mueven hacia 
arriba o hacia abajo o de un lado a otro), como se muestra en E. 
Las capas también pueden verse afectadas por intrusiones (la 
inserción de otra roca fundida que se enfría), como se muestra 
en D.
Rocas más antiguas
Rocas más nuevas
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Historia de la geología de la Tierra
Ahora es tu turno de asumir el papel de paleontólogo, un científico que estudia los fósiles. 
Intentarás combinar información sobre las capas de roca y sus fósiles únicos de varias áreas 
diferentes para crear una secuencia que enumere todas las capas de rocas desde la más antigua 
a la más joven. Para cada región, tendrás solo unas pocas capas de roca con sus fósiles. Si dos 
capas de roca de dos regiones diferentes tienen los mismos fósiles, esto significa que las capas 
de roca que contienen los fósiles tienen la misma edad. En el espacio provisto, enumera todos los 
fósiles, por nombre, del más viejo al más joven. Recuerda, los fósiles más antiguos están en 
capas de roca debajo de los fósiles más jóvenes.
Tigre diente de sable
Miacis
Creodonta
Caballo de tres dedos
Tigre diente de sableMiacis
Ostrácodo
Caballo de tres dedos
Tigre diente de sable
Mamut lanudo
Ostrácodo
Caballo de tres dedos
Coral
Mamut lanudo
Ostrácodo
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