Qué es el agua

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¿Qué es el agua?
El agua es una sustancia líquida desprovista de olor, sabor y color, que existe en estado más o menos puro en la naturaleza y cubre un porcentaje importante (71 %) de la superficie del planeta Tierra. Además, es una sustancia bastante común en el Sistema Solar y el universo, aunque en forma de vapor (su forma gaseosa) o de hielo (su forma sólida).
El agua es indispensable para la vida como la conocemos, y en su interior tuvieron lugar las primeras formas de vida del mundo. También ha ocupado un lugar central en la imaginación de las civilizaciones humanas, donde por lo general ha sido atribuida a alguna deidad, o al mítico diluvio con que los dioses arrasan a las culturas descarriadas.
Composición del agua
El agua es el solvente universal, la mayoría de sustancias pueden disolverse en ella.
Una molécula de agua contiene únicamente dos elementos: un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno (H2O) enlazados covalentemente. Esto se descubrió en 1782 gracias al químico Henry Cavendish, pues desde épocas antiguas el agua se pensaba como un elemento.
El agua tiene una estructura no lineal. Sus dos átomos de hidrógeno se encuentran enlazados al átomo de oxígeno y forman un ángulo de 104.5º entre sí. Esta distribución de sus átomos, sumado al alto valor de electronegatividad del átomo de oxígeno, genera la formación de un dipolo eléctrico que determina la polaridad del agua.
Propiedades del Agua
· Es incolora, inodora e insípida.
· Tiene buena conductividad eléctrica cuando tiene iones disueltos en ella y es prácticamente como un aislante eléctrico en estado puro.
· En estado puro es diamagnética, es decir, repele los campos magnéticos.
· Tiene una elevada tensión superficial (energía necesaria para aumentar su superficie) y, por tanto, tiene una alta resistencia a aumentar su superficie.
· Es sumamente adhesiva. La adhesión es la atracción de moléculas de un tipo por moléculas del mismo tipo u otro tipo.
· Tiene una densidad muy estable pero al bajar la temperatura, a diferencia de otros líquidos, su densidad disminuye cuando pasa al estado sólido. Por eso vemos que el hielo flota en el agua líquida.
· Tiene un elevado punto de fusión y de ebullición (100 ⁰C) debido a que las moléculas de agua tienen interacciones por puentes de hidrógeno entre sí, lo que impide que el agua pase al estado líquido o gaseoso, según sea el caso, a menor temperatura.
Importancia del agua
El agua hidrata los suelos, haciéndolos fértiles para la vida vegetal.
La presencia masiva de agua líquida en el planeta es una de sus principales diferencias respecto a los planetas vecinos, y es lo que permitió el nacimiento y florecimiento de la vida. Recordemos que los primeros pasos de la evolución ocurrieron a nivel microscópico en los mares.
Por otro lado, el agua, el hielo, el vapor y su ciclo hidrológico mantienen la estabilidad climática y atmosférica al permitir el enfriamiento del planeta, que recibe diariamente la luz solar. También hidrata los suelos, haciéndolos fértiles para la vida vegetal y para la actividad agrícola, y mantiene circulando las sustancias residuales para que se distribuyan en cantidades menos nocivas en el ambiente.