GINECOLOGIA (620)

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599La mujer de edad madura
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 ■ Prevención de la demencia senil 
de Alzheimer
La demencia se defi ne como el deterioro progresivo de la función 
intelectual y cognitiva. Sus causas se clasifi can en tres grandes gru-
pos: 1) aquellos casos en los que el cerebro constituye el objetivo 
de una enfermedad generalizada; 2) causas estructurales primarias, 
como un tumor, y 3) causas degenerativas primarias del sistema 
nervioso, como demencia senil de tipo Alzheimer (SDAT, senile 
dementia of the Alzheimer type). Se calcula que hasta 50% de las 
mujeres de 85 años de edad o más padece demencia senil o SDAT.
Los primeros signos de la demencia son leves. Para compensar-
los, la mujer suele limitar su esfera de actividad para seguir funcio-
nando. De esta manera, la demencia no siempre se manifi esta hasta 
que la paciente intenta funcionar en un contexto más amplio. En 
estos casos, ella se pierde o sufre confusión considerable.
Para prevenir o retrasar la demencia senil, es importante buscar 
y corregir lo antes posible las causas reversibles de demencia. Un 
método de detección inicial fácil es el Mini-Cog en que se pide a 
los pacientes que recuerden tres reactivos. En el capítulo 1 (pág. 
27), se describe la gradación y la “selección” de pacientes con base 
en los resultados de la prueba. En lo que se refi ere a algunas formas 
de demencia senil, es posible revertir el deterioro de las funciones 
cognitivas, con la identifi cación y el tratamiento de trastornos de 
orden general, como hipovitaminosis B12, hipotiroidismo, infec-
ciones por microorganismos oportunistas, como la criptococosis 
en hospedadoras inmunodeprimidas y la defi ciencia de tiamina. 
Las complicaciones del sistema nervioso central de la sífi lis son 
raras. Sin embargo, en la población con síndrome de inmuno-
defi ciencia adquirida (sida), la frecuencia de sífi lis terciaria se ha 
elevado.
La participación de los estrógenos en la demencia es controver-
sial. Diversos estudios epidemiológicos sugieren que el HT previene 
la SDAT. Además, los metaanálisis de estudios por observación 
identifi caron que el HT se acompaña de menor riesgo de demencia 
senil, pero sin mejorar la enfermedad ya establecida (Yaff e, 1998; 
Zandi, 2002). No obstante, los resultados de un gran estudio com-
parativo, con asignación al azar y doble ciego, no demuestran nin-
guna participación preventiva. Las mujeres inscritas en el Women’s 
Health Initiative Memory Study (WHIMS), anexo de la WHI, 
mostraron mayor tasa de demencia que las que recibieron placebo 
(Shumaker, 2003, 2004). El riesgo mayor mencionado sólo tuvo 
importancia estadística en el grupo de mujeres >75 años de vida, 
pero a pesar de ello, la observación despierta interés y preocupación 
en el caso de las posmenopáusicas de edad más avanzada. Como 
ocurre con la CHD, no se sabe si los conceptos de intervalo crítico 
e hipótesis de la distribución cronológica o la duración del HT ejer-
cen algún efecto en la profi laxis de la SDAT. Por desgracia, estos 
datos tan contradictorios no han aclarado la efi cacia del HT en la 
prevención de la demencia en las posmenopáusicas. Hoy día, no se 
recomienda el HT para esta indicación.
 ■ Prevención de las enfermedades dentales 
relacionadas con la menopausia
Un indicador de osteoporosis es la caída y el deterioro de los dien-
tes. Los datos de los benefi cios que tiene en la dentadura el HT 
provinieron del Nurses’ Health Study. El riesgo relativo de pérdida 
de piezas dentales en usuarias actuales de HT fue de 0.76, en com-
paración con quienes no utilizaron tal tratamiento.
CUADRO 22-8. Principales causas de morbilidad 
en mujeres mayores de 40 años de edada
Artritis
Asma
Cáncer
Cefalea o migraña
Depresión
Diabetes mellitus
Dorsalgia 
Enfermedad cardiovascular
Enfermedades de transmisión sexual
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Hipertensión
Infecciones del aparato urinario 
Infecciones respiratorias
Menopausia
Neumonía
Obesidad
Osteoporosis
Trastornos de la piel
Trastornos mentales
Trastornos visuales
Úlceras
Vértigo
a Listadas en orden alfabético.
es reducir la frecuencia y los efectos de estas causas. Además de rea-
lizar estudios, para prevenir las enfermedades es necesario educar 
a las pacientes para que participen activamente en la conservación 
de su propia salud. A través del diálogo y la asesoría, los médicos y 
sus pacientes pueden obtener grandes benefi cios del cuidado pre-
ventivo. En el capítulo 1 se mencionan varias recomendaciones 
preventivas para muchas de estas causas de morbilidad, pero algu-
nas son más comunes en las mujeres mayores y se mencionan a 
continuación.
 ■ Prevención de enfermedades 
cardiovasculares
Las enfermedades cardiovasculares son un grave problema de salud 
de las posmenopáusicas, constituyen la causa principal de falle-
cimiento en mujeres y explican en promedio 45% de las muer-
tes. Entre los factores de riesgo no modifi cables están edad y 
antecedentes familiares, en tanto que entre los modifi cables están 
tabaquismo, obesidad y modo de vida sedentario. Entre las enti-
dades clínicas que se acompañan de un mayor riesgo de cardio-
patías están diabetes, hipertensión e hipercolesterolemia. Según la 
American Heart Association, en Estados Unidos un elevado porcen-
taje de mujeres entre los 45 y los 54 años tiene hipertensión (30%), 
hipercolesterolemia (20%) y obesidad (40%) (Perez-Lopez, 2009).
La atención integral de la mujer en la etapa media de su vida 
debe incluir comentarios en cuanto a disminuir los factores modi-
fi cables de riesgo y combatir efi cazmente las enfermedades médicas 
primarias coexistentes. Hoy día, el HT es inútil para evitar car-
diopatías en mujeres. Las medidas más efi caces para aminorar el 
riesgo de CHD en posmenopáusicas son auxiliarlas para cambiar 
factores de riesgo modifi cables e identifi car y tratar la diabetes, la 
hipertensión y la hipercolesterolemia.
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