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Bachillerato de Artes Escénicas, Música y Danza. I.E.S. López-Neyra. Historia de la Música y de la Danza. Tema 1 
 
1 Tema 1. La música y la danza en la Edad media: el canto gregoriano, el movimiento trovadoresco y las danzas medievales. 
 
Tema 1. La música y la danza en la Edad Media: el 
Canto Gregoriano, el movimiento trovadoresco y las 
danzas medievales. 
 
1/. Situación del tema en su contexto histórico y social. 
El largo periodo histórico que conocemos como Edad Media, aproximadamente diez siglos, 
presenta una serie de rasgos de los cuales podemos destacar algunos de gran trascendencia en 
el campo musical. 
En primer lugar, nos encontramos ante una sociedad dominada por el espíritu religioso. Por 
teocentrismo entendemos una visión del mundo según la cual Dios es el centro del universo, el 
responsable de todo lo que ocurre, el ojo que todo lo ve y todo lo determina, siendo el hombre 
un ser sin importancia al servicio de los designios divinos. No es de extrañar que en esta 
sociedad marcadamente espiritual, donde la Iglesia como institución terrenal tenía un gran 
poder las manifestaciones artísticas, y en particular la música, estuvieran fuertemente 
impregnadas de religiosidad. 
En un orden perfecto, establecido y diseñado en última instancia por Dios, la sociedad se 
ordena y jerarquiza en tres estamentos: nobleza, clero y pueblo llano. En la sociedad 
estamental, propia del feudalismo, la minoría con privilegios representada por los dos 
primeros dominará sobre la gran masa que representa el pueblo llano. Conforme avance la 
Edad Media, irán apareciendo diferencias considerables en el tercer estamento, desde los 
simples siervos de la gleba a los ciudadanos libres de las ciudades, con sus artesanos y 
mercaderes organizados en torno a los gremios. 
Los principales impulsores de las artes serán los estamentos privilegiados. Florecerá el canto 
gregoriano y las primeras muestras de polifonía en monasterios, conventos, abadías y 
catedrales. Por su parte la canción profana se desarrollará en castillos y palacios de la 
aristocracia. El pueblo asistirá como mero oyente tanto en las diversas celebraciones litúrgicas 
como en la música callejera de los juglares en plazas y mercados. 
Los frecuentes conflictos bélicos de la época, como las cruzadas o las diversas fases de la 
reconquista en España, serán cantados en muchas ocasiones por trovadores y juglares. Todo 
un mundo de castillos, doncellas, gestas épicas o mundos legendarios estarán presentes en la 
poesía y música medieval. 
A partir del siglo X, con la aparición del románico en las artes plásticas y la arquitectura y sobre 
todo del siglo XIII con el gótico, se iniciará un lento proceso de secularización de la vida, 
alcanzando cada vez más importancia la idea del hombre como ser profano. Llega un momento 
en el que se dan una serie de cambios en la civilización occidental, como el auge y desarrollo 
de la ciudad, que provocan el incremento de la música profana. Si el gregoriano es la expresión 
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2 Tema 1. La música y la danza en la Edad media: el canto gregoriano, el movimiento trovadoresco y las danzas medievales. 
 
musical del clero, la música de los trovadores será la expresión musical de la nobleza y más 
tarde también de la incipiente burguesía. El nacimiento de la música profana está determinado 
por los inicios de la economía monetaria, la reactivación del comercio y el desarrollo de las 
ciudades y el comienzo de las lenguas vulgares, que hacen surgir una humanidad con más 
conciencia de lo personal y subjetivo, que intenta expresar sus deseos y aspiraciones más allá 
del ámbito religioso. 
 
2/. Características musicales. 
El canto gregoriano. 
El canto gregoriano es uno de los fenómenos musicales más importantes e identificativos de la 
cultura musical occidental. El gregoriano o canto llano nació con la primitiva iglesia cristiana, 
con influencias de los cantos de tradición judía y greco-romana. A partir de principios del siglo 
VII, con la figura del papa San Gregorio Magno, se produce una recopilación y estandarización 
de todos estos cantos, con la intención de suplantar las diversas liturgias nacionales y así, con 
ayuda de los reyes francos, lograr una mayor unidad en la Iglesia. En honor a esta labor 
iniciada por San Gregorio se denominan cantos gregorianos, si bien debe quedar claro que el 
papa no fue el creador de estos cantos. 
El gregoriano es una música seria, equilibrada y espiritual. Un canto concentrado que lleva al 
oyente y al cantor a un mayor acercamiento a Dios a través de la oración y la música. Es una 
música con una finalidad esencialmente religiosa que pretende aproximar el alma del creyente 
a Dios. Es fruto de una sociedad religiosa, que estaba convencida de que el ser humano vive 
para Dios. Pero al mismo tiempo, es hijo de una época en la que la Iglesia tiene un enorme 
poder espiritual y temporal. Sus elementos más característicos son: 
- Usa ocho escalas diferentes de las actuales, lo que le confiere una sonoridad antigua. 
Son los denominados ocho modos gregorianos, cuatro auténticos y cuatro plagales. 
- Su ritmo es libre, flexible y poco marcado y está determinado por los acentos de las 
palabras. No tiene compás y el tempo suele ser lento. 
- La línea melódica suele describir un suave arco. Predomina el movimiento por grados 
conjuntos, junto a pequeños saltos o intervalos, dependiendo del modo en que esté 
compuesta la pieza. 
- Es monódico y a capella, es decir, a una sola voz y sin acompañamiento de 
instrumentos musicales. 
- Se canta en latín y está íntimamente unido al sentido religioso del texto. La melodía 
intenta enfatizar el sentido del texto. 
- La dinámica o intensidad consiste en suaves crescendo y decrecendo que siguen el 
curso melódica. 
- Podemos hablar de tres estilos según el número de notas por sílaba: silábico con una 
nota por sílaba; neumático con dos o tres notas por sílaba y melismático con más de 
tres notas por sílaba. 
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3 Tema 1. La música y la danza en la Edad media: el canto gregoriano, el movimiento trovadoresco y las danzas medievales. 
 
- Según la forma del canto pueden ser: estilo responsorial (alternancia de un solista con 
un coro), estilo antifonal (alternancia de dos coros) y estilo directo (sólo hay un coro o 
un solista) 
- Si bien estos cantos se entonaban de memoria, con el tiempo se desarrolló el primer 
sistema de notación musical para poder retenerlos con mayor facilidad. La 
denominada notación cuadrada es característica del canto gregoriano. 
 
 
El movimiento trovadoresco. 
Trovador, trovero y minnesanger son músicos-poetas, normalmente de origen aristocrático, 
que cantan todos los sentimientos humanos y sobre todo un tema fundamental: el amor 
cortés. Predomina un sentido del amor que se expresa como una devoción y sumisión absoluta 
a la dama que es considerada por el trovador como su señora. 
Con ellos la música pasa de la iglesia a la corte o el castillo. Florecerán especialmente en las 
principales vías comerciales, guerreras o de peregrinación, como el Camino de Santiago, el de 
Roma o las rutas de las Cruzadas. El movimiento trovadoresco surge en Ocitania, al sur de 
Francia, en torno al siglo XIX. Los del norte de Francia, llamados troveros, utilizan la lengua 
d´Oil y pertenecen ya al siglo XII. Por fin, en la actual Alemania se desarrollo este movimiento 
ente los siglos XIII y XIV con los minnesinger o cantores del amor. 
Algunas cualidades de esta música profana son: 
- Ritmo más marcado y variado que el gregoriano. Tienen compás y muchas canciones 
se basan en los modos rítmicos, a base de valores largos y breves. En cualquier caso, 
las melodías más antiguas están anotadas sin indicarexactamente los valores rítmicos. 
- Se acompaña de instrumentos musicales para marcar el ritmo, con instrumentos tan 
variados como violas, flautas, arpas, laúdes, zanfoñas y todo tipo de instrumentos de 
percusión. 
- Aunque muchas nos han llegado a una sola voz, los instrumentos que intervenían 
creaban sencillas polifonías y texturas más ricas que en el gregoriano. 
- En comparación con los textos, se conservan muy pocas melodías. 
- La musicalización del texto era generalmente silábica, con ocasionales y breves figuras 
melismáticas, especialmente en la penúltima sílaba del texto. Es probable que durante 
la ejecución se agregasen ornamentos melódicos con las repeticiones de estrofas. 
- La extensión melódica solía ser reducida. Casi nunca superaba la octava. 
- Muchas canciones tienen estribillos, versos recurrentes del texto que se cantaban con 
la misma música. Desempeñaba un importante elemento estructural. Las canciones 
con estribillo tal vez se desarrollaron a partir de canciones de danza 
- En muchas ocasiones eran los juglares los encargados de interpretar estas canciones. 
 
 
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4 Tema 1. La música y la danza en la Edad media: el canto gregoriano, el movimiento trovadoresco y las danzas medievales. 
 
Bailes y danzas medievales. 
Emparentado con el movimiento trovadoresco está el capítulo de los bailes y danzas. Las 
danzas medievales son relativamente mal conocidas, habiendo dejado pocas trazas escritas. Si 
algunas crónicas de la época hablan de ellas, ninguna las describe, de modo que hoy día es casi 
imposible saber cómo eran danzadas. 
Las primeras descripciones detalladas de baile en Europa datan de 1450 en Italia, después del 
comienzo del Renacimiento. Sin embargo, se sabe que el baile fue popular en Europa durante 
la Edad Media, ya que es representado en pinturas y miniaturas, y se describe en los textos. 
Las formas de danza en la Edad Media incluían el carol y la estampie. El carol consiste en un 
círculo de bailarines cogidos de la mano, con los bailarines bailando mientras cantaban. Está 
documentada entre los siglos XII y XIII en Europa occidental tanto en ambientes rurales como 
cortesanos. En general, parece ser que las danzas en círculo eran muy frecuentes durante la 
Edad Media. 
 La estampie es una composición de música instrumental que contiene de cuatro a siete 
secciones conocidas como "puncta" que se van repitiendo en series de forma aa, bb, cc... No se 
sabe absolutamente nada de como se bailaba puesto que no se conservan escritos de la época 
sobre ella, más que algunas iluminaciones en manuscritos. 
La danza macabra, popular durante el siglo XIII, también conocida como "Danza de la muerte". 
Tiene su origen en Francia y durante la Edad Media fue un tema muy recurrente. Por un lado 
tenía una intención religiosa, donde se recordaba que el fin de todos era el mismo y que los 
placeres terrenales eran perecederos, y por otro lado tenía una intención satírica al hacer que 
todos cayeran muertos con independencia de la posición social que ocupaban. Todos eran 
iguales ante la muerte. 
 
Otras danzas de finales de la Edad Media y principios del Renacimiento fueron la basse danse 
(fin siglo XIV) y tarantela (siglo XV). La Basse Danse se practicaba en combinaciones de 6/4 y 
3/2. Los danzantes solían bailarla lentamente, como dando un paseo, durante el cual sus 
cuerpos subía y bajaban lentamente haciendo distintos movimientos, y de ahí viene su 
nombre. La basse danse más tarde se desarrollará dando lugar a “La pavana”. 
 
La tarantela proviene del sur de Italia, su origen está en Nápoles y es un baile con mucho 
movimiento. Era una especie de danza de galanteo entre parejas donde la danza iba poco a 
poco aumentando de velocidad al compás de 3/8 o 6/8 por lo general, y se acompañaba de 
castañuelas y panderetas. Tenía dos partes claramente diferenciadas, una en tono menor y 
otra en tono mayor. En la Edad Media se creía que bailar esta danza curaba la locura producida 
por la picadura de una de las arañas más temidas, la tarántula. 
 
 
3/. Cita y comentario de autores y obras. 
La mayor parte del repertorio medieval es de autor anónimo. Especialmente en el caso de 
canto gregoriano desconocemos al autor de música y texto. La tradición atribuye al papa San 
Gregorio Magno la creación de los cantos que conocemos como gregorianos. La realidad 
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5 Tema 1. La música y la danza en la Edad media: el canto gregoriano, el movimiento trovadoresco y las danzas medievales. 
 
histórica nos muestra que se trató más bien de un recopilador y difusor de los cantos de la 
primitiva Iglesia por toda Europa en un momento en el que se pretendía imponer la liturgia 
romana frente a las diversas liturgias nacionales. 
Dentro del amplísimo repertorio de canto gregoriano podemos destacar algunas piezas: Puer 
natus est (Introito, perteneciente a la misa del día de navidad), Dies Irae ("Día de la ira") es un 
famoso himno latino del siglo XIII .El poema describe el día del juicio, con la última trompeta 
llamando a los muertos ante el trono divino, donde los elegidos se salvarán y los condenados 
serán arrojados a las llamas eternas. Este himno se usó en la Misa de Réquiem. Veni Creator 
Spiritus es un texto que invoca la presencia del Espíritu Santo. Procede del siglo IX y se suele 
atribuir a Rábano Mauro. En cuanto a su forma, es estrófica, se repite en cada estrofa la misma 
música con diferente letra 
Entre las colecciones de cantos litúrgicos destacan el Graduale Romanun, que contiene los 
cantos del Propio (textos que cambian, según el tiempo litúrgico o la fiesta que se celebre: 
Introito, gradual, aleluya, secuencia, ofertorio y comunión) y el Ordinario (textos que no 
cambian de la Misa: Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus, Benedictus, Agnus Dei) y el Liber usualis, 
con los cantos da la Misa y del Oficio Divino (rezos cantados durante diversos momentos del 
día por los monjes: canto de salmos, antífonas e himnos) 
Mayor información poseemos sobre los creadores del movimiento trovadoresco. Importantes 
nobles e incluso reyes escribieron bellas canciones profanas. Especialmente importantes 
fueron Guillermo IX duque de Aquitania, Rimbaut de Vaqueiras, Bernat de Ventadorm, 
Guiraut de Riquier y Adam de Halle. 
Uno de los primeros ejemplos de canción profana en lengua vernácula lo encontramos en la 
chanson de geste o “canción de gesta”. Se trata de un poema épico narrativo que relata las 
hazañas de héroes nacionales. Los poemas y su música se transmitían de forma oral y los 
poemas no se escribieron hasta fecha relativamente tardía. Desgraciadamente nada se ha 
conservado de su música. La más famosa es la Chanson de Roland, en Francia. En España 
tenemos el Cantar del mío Cid. 
Dentro del movimiento trovadoresco en España contamos con la obra de Alfonso X El Sabio y 
sus famosas Cantigas de Santa María. En esta obra se recopilan 417 melodías de muy diversos 
tipos, apreciándose en algunas ellas influencias árabes y judías. También hay que recordar las 
Cantigas de amigo del juglar de Vigo Marín Codax. 
En el capítulo de las danzas medievales, debemos señalar que las fuentes musicales y 
coreográficas son bastante escasas e imprecisas. Una de las vías más importantes para conocer 
la danza durante el periodo medieval, aunque insuficiente, es la iconografía. En España 
tenemos, no obstante, un testimonio musical muy importante con las cinco danzas religiosas 
que aparecen en el Llibre Vermell de Montserrat. Es un manuscrito conservado en el 
Monasterio de Montserrat, cerca de Barcelona. Contiene una colección de cantos medievales 
que data de finales de la Edad Media. El manuscrito fue copiado a finales del siglo XIV, aunque 
la mayor parte de la música se cree que es anterior.Nos han llegados diez piezas con escritura 
musical, de las cuales cinco son danzas. La más famosa lleva por título Ad mortem festinamus. 
Se inscribe dentro de las danzas macabras o de la muerte características del siglo XIII.