historia de República del Congo

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REPÚBLICA DEL CONGO
HISTORIA
Algunos pueblos bantúes ocupaban ya el territorio con anterioridad al año 1000 d.C. Cuando Diogo Cam, el primer explorador europeo del área, alcanzó el río Congo en 1482, encontró dos grandes imperios; el reino de Loango se extendía al norte y este del río, y el de Bakongo controlaba el territorio cerca de la desembocadura del río Congo, extendiéndose hacia el sur, hasta el río Cuanza. Finalmente, el imperialismo portugués y el tráfico de esclavos destruyeron el imperio Bakongo y dañaron seriamente al de Loango. El francés Pierre Savorgnan de Brazza exploró la zona en 1879-1880; firmó tratados con los jefes locales, poniendo el reino batéké bajo protección francesa. La región llegó a conocerse como el Congo Medio, que en 1910 se convirtió en una de las cuatro colonias federadas en el África Ecuatorial Francesa. Brazzaville, la ciudad principal del Congo Medio, llegó a ser la sede del gobierno de dicha federación. Después de muchos intentos, tras la II Guerra Mundial (1939-1945), con el fin de vincular sus colonias africanas en una asociación significativa, Francia empezó a otorgarles la independencia. El Congo Medio se constituyó, tras firmar convenios de independencia y cooperación con Francia, en 1960 en la República del Congo.
La inestabilidad caracterizó el periodo posterior a la independencia; cada disturbio hacía que el gobierno radicalizara más sus decisiones. El primer ministro, Abbé Fulbert Youlou, declaró ilegal a toda la oposición pero fue derrocado en 1963. Fue reemplazado por el dirigente del Movimiento Nacional Revolucionario, Alphonse Massamba-Debat, quien aseguró buenas relaciones con los estados comunistas de todo el mundo, especialmente con China. En 1968 un golpe de Estado organizado por el ejército y la mayoría de los militantes más radicales derrocó a Massamba-Debat e instaló al comandante Marien Ngouabi como jefe de Estado. Durante los nueve años del gobierno de Ngouabi, la República del Congo radicalizó extremadamente su régimen. En 1970, una Constitución revolucionaria pasó a denominar al Estado República Popular del Congo. Ngouabi fue asesinado en 1977 y reemplazado por el general Joachim Yhombi-Opango. A pesar de sus buenas relaciones con el mundo comunista, la mayor parte de su comercio y otros contactos políticos y culturales se realizaban con Francia.
En 1979, el coronel Denis Sassou-Nguesso sucedió a Yhombi-Opango como presidente; se firmó un tratado de cooperación y amistad con la antigua Unión Soviética (URSS) en 1981. Reelegido a la presidencia en 1984 y 1989, Sassou-Nguesso se enfrentó a la oposición creciente a comienzos de la década de 1990. Una Conferencia Nacional celebrada en 1991 devolvió al estado su anterior nombre de República del Congo, introdujo una nueva bandera nacional e himno, y aprobó una nueva Constitución para dotar al país de un régimen democrático y multipartidista. Pascal Lissouba derrotó a Sassou-Nguesso en las elecciones presidenciales celebradas en agosto de 1992. Desde su elección, Lissouba fue acusado de favoritismo étnico y de intentar reprimir la oposición política. El país quedó sumido en tensiones regionales y étnicas que ocasionaron brotes de violencia en el país, especialmente a finales de 1993 y principios de 1994, causando numerosos muertos y el éxodo de parte de la población.
En junio de 1997 estalló una violenta lucha armada en Brazzaville, que destruyó buena parte de la ciudad. En octubre de ese mismo año, Sassou-Nguesso, con la ayuda militar de Angola, derrocó a Lissouba, suspendió la Constitución y se hizo con el poder. Un mes después formó un gobierno de unidad nacional en el que figuraban parte de sus colaboradores más estrechos, y a comienzos de 1998 anunció que el país volvería a tener un régimen democrático, bajo una nueva Constitución, tras un periodo de transición de tres años. En marzo de 2002 se celebraron elecciones presidenciales, tachadas de irregulares por los principales líderes de la oposición, y Sassou-Nguesso logró la victoria.