Texto Informativo de Astronomía 117

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Radiación ultravioleta 
 
La radiación ultravioleta (UV) es una forma de radiación electromagnética con longitudes de onda más cortas 
que la luz visible pero más largas que los rayos X. Esta radiación juega papeles cruciales en procesos 
astrofísicos, biológicos y tecnológicos, presentando beneficios y riesgos. 
asociados. 
 
Divisiones del espectro ultravioleta 
 
1. Ultravioleta cercano (UV-A): con longitudes de onda más largas, el UV-A está más cerca de la luz visible. 
Aunque no es ionizante, puede afectar la producción de melanina en la piel humana y se utiliza en aplicaciones 
como lámparas fluorescentes. 
2. Ultravioleta lejano (UV-B y UV-C): con longitudes de onda más cortas, UV-B y UV-C son más energéticos y 
pueden causar daños a la materia biológica. La capa de ozono absorbe la mayor parte de los rayos UV-C, 
mientras que los rayos UV-B desempeñan un papel en la síntesis de vitamina D en la piel. 
Impacto astrofísico y observaciones celestes 
 
1. Estudios de Estrellas y Galaxias: La radiación ultravioleta es crucial para el estudio de las estrellas, 
galaxias y otros objetos celestes. Los telescopios espaciales, como el Hubble, capturan imágenes ultravioleta, 
lo que nos permite observar regiones de formación y actividad estelar en galaxias distantes. 
2. Firmas específicas: diferentes elementos y moléculas absorben y emiten radiación UV en patrones específicos. 
Al estudiar estas firmas, los astrónomos pueden inferir la composición química, la temperatura y otras 
propiedades físicas de los objetos celestes. 
Efectos biológicos y salud humana 
 
1. Bronceado y quemaduras solares: la exposición excesiva a los rayos UV puede provocar 
broncear la piel, pero también aumenta el riesgo de quemaduras solares. La radiación ultravioleta es un 
factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de piel. 
2. Síntesis de vitamina D: la exposición controlada a los rayos UV-B juega un papel clave en la síntesis de 
vitamina D en la piel humana. La vitamina D es esencial para la salud ósea y tiene efectos beneficiosos 
en varios sistemas del cuerpo. 
Aplicaciones tecnológicas y desafíos ambientales 
 
1. Desinfección y Esterilización: La radiación UV se utiliza para la desinfección y esterilización en 
entornos médicos, industriales y de agua potable. La exposición a los rayos UV-C puede 
inactivar microorganismos, impidiendo su reproducción. 
2. Desafíos ambientales: mayor exposición a los rayos UV debido a la degradación de la 
El ozono es una preocupación ambiental. Esta exposición puede tener impactos negativos en la salud 
humana, los ecosistemas y los materiales.