Campo_Aplicacion_Psicologia_Pinto_2008

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MONOGRAFIA CAMPO DE APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA A L A SALUD 
OCUPACIONAL Y EL ROL DEL PSICÓLOGO 
 
 
 
 
 
 
LIANA MILENA PINTO 
 
 
 
 
 
 
 
 
UNIVERSIDAD SAN BUENAVENTURA 
FACULTAD DE PSICOLOGIA 
MEDELLÍN 
2008 
2 
 
MONOGRAFIA CAMPO DE APLICACIÓN DE LA PSICOLOGÍA A L A SALUD 
OCUPACIONAL Y EL ROL DEL PSICÓLOGO 
 
 
 
LIANA MILENA PINTO 
 
 
MONOGRAFIA DE GRADO 
 
 
 
Asesor: 
CARLA MARIA ZAPATA 
 
 
 
UNIVERSIDAD SAN BUENAVENTURA 
FACULTAD DE PSICOLOGIA 
MEDELLÍN 
2008 
3 
 
TABLA DE CONTENIDO 
 Pág. 
Introducción 6 
1. Justificación 8 
2. Objetivos 10 
2.1 Objetivos generales 10 
2.2 Objetivos específicos 10 
3. Antecedentes 11 
Planteamiento del problema 12 
4. Marco teórico 16 
4.1 Salud ocupacional y medicina del trabajo 16 
4.1.1 Definición 16 
4.1.2 Historia 17 
4.1.3 En Colombia 19 
4.1.4 Disciplinas que intervienen en la salud ocupacional 21 
4.2 Psicología 24 
4.2.1 Psicología social 24 
4.2.1.1 Definición 24 
4.2.1.2 Historia 25 
4.2.1.2.1 Antecedentes históricos 25 
4.2.1.2.2 Inicios 26 
4 
 
4.2.1.2.3 Décadas de 1940 al 1960 29 
4.2.1.2.4 Décadas de 1970 a 1990 29 
4.2.2 Rol del psicólogo social 30 
4.2.3 Psicología organizacional 31 
4.2.2.1 Definición 31 
4.2.2.2 Historia 33 
4.2.2.3 Rol del psicólogo organizacional 40 
4.2.3 Psicología de la salud ocupacional 41 
4.2.3.1 Definición 41 
4.2.3.2 Historia 43 
4.2.3.2.1 Primeros desarrollos en Estados Unidos 44 
4.2.3.2.2 Primeras influencias Europeas 47 
4.2.3.2.3 Desarrollos recientes 52 
4.2.3.2.4 Las organizaciones cambiantes del trabajo 54 
4.2.3.2.5 Una tipología en investigación de la OHP 58 
4.2.3.2.5.1 Investigación explicativa 59 
4.2.3.2.5.2 Investigación descriptiva 62 
4.2.3.2.5.3 Desarrollo de herramientas 64 
4.2.3.2.5.4 Investigación de la intervención 67 
4.2.3.2.5.5 Cambio organizacional 69 
4.2.3.2.6 Una nota final hacia una verdadera salud ocupacional 71 
5 
 
4.2.3.2.7 Rol del psicólogo 72 
5. Metodología 73 
5.1 Enfoque y tipo de investigación 73 
5.2 Población y muestra 73 
5.3 Diseño 75 
6. Resultados y análisis de los datos 76 
6.1 Cuadro comparativo de la salud ocupacional y la OHP 76 
6.2 Análisis de datos 78 
Conclusiones 84 
Recomendaciones 86 
Bibliografía 87 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
6 
 
INTRODUCCIÓN 
 
Durante muchos años, la Psicología se ha preocupado por la conducta del 
ser humano en diferentes contextos; por lo cual se han desarrollado diferentes 
campos de intervención de esta como tal. En la actualidad existe una disciplina de 
la Psicología que se encarga de estudiar la relación entre la conducta del hombre 
y su productividad en el lugar de trabajo es decir, la relación trabajo-productividad, 
de esto se encarga principalmente el campo organizacional o del trabajo, esta 
realiza estudios acerca de diseños de cargos, ergonomía, equidad y motivación en 
los puestos de trabajo, remuneración, entre otras. Claro está que hay situaciones 
de las cuales el campo organizacional o del trabajo no se ha hecho cargo y que 
emergen cada día en las organizaciones producto de sus dinámicas. 
 
Las condiciones de trabajo y empleo rápidamente cambiantes han 
generado un tema de estudio, el de la organización y salud en el trabajo, de una 
gran importancia en seguridad y salud ocupacional este tópico hace alusión a la 
relación entre la salud y el trabajo que directa o indirectamente afecta la 
productividad y las condiciones laborales de los trabajadores. 
 
Algunos estudios se han realizado desde hace varias décadas con el fin de 
investigar acerca de las condiciones adecuadas en los lugares de trabajo con el fin 
de obtener la mayor productividad posible, pero en materia de salud ocupacional 
apenas se está despertando el interés común por este tema. 
 
En estudios realizados en EEUU y Europa, se ha encontrado que los 
accidentes y enfermedades ocupacionales representan un serio problema de 
salud pública, “los economistas han estimado que los costos totales de de estos 
7 
 
accidentes y enfermedades ocupacionales pueden emparejarse al costo total 
generado por enfermedades como cáncer, enfermedades circulatorias y superan 
los costos de enfermedades como el Alzhaimer” (19999, SAUTER, S. y 
HURRELL, J.), desde finales de la década de los sesenta y principios de los 
setenta, se han hecho estudios e investigaciones respecto a la salud en el trabajo 
y la satisfacción laboral encontrando que el estrés laboral junto con algunos 
factores organizacionales son los responsables de las afecciones físicas y 
desórdenes mentales de los trabajadores lo cual implica una necesaria 
intervención de los psicólogos en este ámbito. 
 
De igual manera éstos autores (1999, SAUTER, S. y HURRELL, J.) 
plantean que el campo de la salud ocupacional ha sido abordado por diferentes 
tipos de profesionales que los programas de enseñanza de éstos no proveen 
contenidos acerca de diseños de cargos junto con la organización del trabajo, 
pues su enfoque es directamente relacionado con la salud física y mental 
abordadas desde un enfoque netamente médico. Ciertamente la Psicología, así 
como las demás ciencias de la salud relacionadas, tiene sus falencias o vacíos; en 
este caso se trata de la salud y la seguridad ocupacional, puesto que en las 
mismas instituciones educativas se concibe este campo relegado a los técnicos o 
tecnólogos de la salud ocupacional. 
 
 
 
 
 
 
8 
 
1. JUSTIFICACIÓN 
 
La NIOSH (National Institute for Ocupational Safety and Health) en 
compañía de la APA definieron la OHP (Ocupational Health Psychology) como 
aquella que involucra las aplicaciones de la Psicología para mejorar la calidad de 
vida del trabajador protegiendo y promoviendo el bienestar y la salud de los 
trabajadores, esta definición involucra claramente el trabajo psicológico en el 
ámbito de la salud ocupacional, además entre otros asuntos que son destacados 
por la APA y demás organizaciones dedicados a la Psicología de la salud del 
trabajo se resaltan los múltiples roles en el campo de la Psicología de la salud 
ocupacional, entre los que se encuentran el diseño de puestos de trabajo, los 
ambientes relacionados con el cuidado de las salud, la investigación en seguridad 
y salud ocupacional, la consultoría, los estudios epidemiológicos, psicométricos e 
interpretativos; estos, entre otros, son los posibles roles dentro del campo de 
acción de la Psicología de la salud del trabajo, a la luz de la APA y la NIOSH, así 
mismo se piensa en la mayor parte de la comunidad científica Europea. 
 
A partir de lo anterior, se puede decir que el presente estudio monográfico 
apunta a documentar el campo de aplicación de la salud ocupacional y el rol que 
debe desempeñar el Psicólogo en este campo, respecto al diagnóstico, 
intervención, promoción y prevención de la salud mental de los trabajadores. Así 
mismo, se espera que el presente estudio sea de interés no solo para quién lo 
realiza, sino también para el campo organizacional, en tanto es un tema que 
puede aportar a la definición de funciones del Psicólogo, así como a la solución a 
las necesidades de la sociedad actual, en lo relacionado con el aporte de la 
Psicología como campo o como tema de interés aplicado al ámbito ocupacional. 
 
9 
 
Para realizar este estudio se realizó una revisión bibliográfica amplia que 
responde adecuadamente la pregunta de investigación, se opta por la metodología 
de revisión bibliográfica porque en Colombia es muy poco lo que se ha 
investigado, es decir se trata de un campo poco explorado en la definición del 
aporte real que la Psicologíapueda hacerle al campo de la Salud Ocupacional a 
fin de satisfacer las necesidades del ámbito organizacional. 
 
Ahora bien, el presente estudio se hace debido a que es viable su 
elaboración, puesto que se cuenta con los recursos humanos y técnicos 
necesarios, respecto a la fiabilidad se observa que si bien en Colombia tal vez no 
se encuentre el suficiente material, a nivel internacional se cuenta tanto con 
documentación teórica desde la psicología como desde el campo de la salud 
ocupacional lo cual va a permitir un buen enlace de estas áreas cuando se defina 
el rol y las funciones del psicólogo ocupacional. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
10 
 
 
2. OBJETIVOS 
 
2.1 OBJETIVO GENERAL 
 
Documentar la relación salud-trabajo en el campo de la salud ocupacional, 
teniendo en cuenta los aportes de la Psicología y el rol que cumple el psicólogo 
dedicado a este campo de aplicación. 
 
2.2 OBJETIVOS ESPECÍFICOS 
 
1. Indagar acerca de los factores que intervienen en la relación salud-trabajo. 
2. Identificar el aporte de la Psicología en el campo de aplicación de la salud 
ocupacional. 
3. Describir el rol del psicólogo en el abordaje de la relación salud trabajo en el 
campo de la salud ocupacional. 
 
 
 
 
 
 
11 
 
3. ANTECEDENTES 
 
Al revisar la bibliografía reciente en la ciudad de Medellín no se encuentra 
material que apunte directamente a la temática, los hallazgos obtenidos se 
relacionaron con el tema como por ejemplo el estudio nacional de salud mental 
(Ministerio de la protección social, 2005), el informe de enfermedad profesional en 
Colombia (Colombia Ministerio de la Protección Social, 2007) y el diagnóstico 
actual y prospectivo de la salud ocupacional junto con los riesgos profesionales en 
Colombia con enfoques de entornos (Ministerio de la protección social y Sena, 
2005). 
 
Estos antecedentes dan cuenta de la problemática abordada en el presente 
estudio, aunque algunos de ellos no se centran en la temática principal sino que 
dan indicios de la existencia de la problemática. Además se revisó la legislación 
Colombiana relacionada con la salud ocupacional, de lo que se encontraron 
directrices generales que dan cuenta de una falencia del estado relacionado con 
las políticas públicas en salud ocupacional. Entre ellas se encuentran: 
 
• Decreto 614 de 1984. Por el cual se determinan las bases y la 
organización para la administración de la salud ocupacional en el 
país. 
 
• Decreto 1832 de 1984. mediante el cual se adopta la tabla de 
enfermedades profesionales. 
 
12 
 
• Resolución 1016 de 1989. Por la cual se reglamenta la organización, 
funcionamiento y forma de los programas de salud ocupacional que 
deben desarrollar los patronos o empleadores. 
 
• Ley 776 de 2002. Por la cual se dictan las normas sobre la 
organización, administración y prestaciones del sistema general de 
riesgos profesionales. 
 
• Decreto 2800 de 2003. Por el cual se reglamenta la afiliación de los 
trabajadores al sistema general de riesgos profesionales. 
 
En comparación con los antecedentes encontrados a nivel internacional que 
si dan cuenta del abordaje del presente problema de investigación entre los que se 
encuentran los estudios de CAMBELL Q, James (1999), HURRELL, Joseph (1999) 
y SCHAUFELI Wilmar (2004) respecto al origen, contenido, futuro y aplicación de 
la Psicología de la salud ocupacional. 
 
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA 
 
En consonancia con las evidencias encontradas en los diferentes estudios 
como por ejemplo el informe de enfermedad profesional y el diagnóstico actual y 
prospectivo de la salud ocupacional, se pude decir que el estado Colombiano se 
encuentra interesado en resolver algunas de las problemáticas principales en 
materia de salud ocupacional, por lo que en este momento se adelanta la 
caracterización del Sena de las competencias laborales para las personas 
dedicadas a la salud ocupacional y se están creando y reformando las políticas 
13 
 
públicas actuales, lo que presenta un panorama alentador y establece un rumbo 
respecto a las contribuciones que pueden realizar las diferentes entidades 
públicas o privadas relacionadas con la salud ocupacional. 
 
Ahora bien, teniendo en cuenta las intenciones del Gobierno Central de 
emprender acciones tendientes a favorecer las condiciones de salud y bienestar 
de los trabajadores, el estado actual de la salud ocupacional en materia de 
Psicología junto con las necesidades de los trabajadores actuales, surge la 
pregunta de ¿Cuál es el aporte de la Psicología y el rol del psicólogo en el campo 
de aplicación de la Salud Ocupacional en la relación salud trabajo? Esto surge de 
las conclusiones a las que se han llegado en el diagnóstico actual y prospectivo 
realizado por el Sena en compañía del Ministerio de la Protección Social. 
 
 
Todo esto ha generado un movimiento importante en el que la investigación 
supone, como lo comenta Villalobos (2004), un conjunto de modelos diversos en 
sus enfoques pero similares en la concepción de la realidad, extendida más allá de 
las fronteras de los sitios de trabajo para comprender la situación del hombre 
como ser integral e inmerso en una realidad histórica, determinada por las 
condiciones sociales y los medios de producción. 
 
Así mismo y como se plantea en el diagnóstico actual y prospectivo de 
salud ocupacional y riesgos profesionales por entornos (2005), el profesional de la 
salud ocupacional deberá entender la cotidianidad de los procesos de trabajo, 
acompañar al empleador y a los trabajadores y ser capaz de brindar alternativas 
de solución y de mantenimiento de las condiciones de salud y de trabajo presentes 
14 
 
en la empresa para contribuir a la calidad de vida en el trabajo y a la productividad 
de la empresa. 
 
Ahora bien, con respecto al rol del psicólogo de la salud ocupacional 
compete, como lo plantea la resolución 2646 del 17 de julio de 2008, identificar, 
evaluar, prevenir, intervenir y monitorear permanentemente la exposición a 
factores de riesgo psicosocial en el trabajo. 
 
Es por tal razón que se aplica el enfoque de competencias en América 
Latina y se vincula al diseño de políticas de empleo que insisten en mejorar la 
transparencia en el mercado de trabajo, facilitar un mayor y un mejor acceso a una 
capacitación con pertinencia y efectividad. 
 
Se requiere entonces que los procesos de formación permitan al profesional 
de la salud ocupacional adquirir las competencias necesarias, enfrentar los 
desafíos que plantea el complejo mundo del trabajo contemporáneo y futuro que 
se mantienen en un continuo desarrollo. 
 
En suma, se observa que la gran mayoría de los programas en Colombia 
están orientados a suplir la demanda en el campo operativo y hay muy pocos 
orientados al campo de la investigación; urge pues fortalecer la formación de 
verdaderos especialistas en campos técnicos específicos como por ejemplo la 
Psicología ocupacional; hoy en Colombia se necesita implementar soluciones 
técnicas y prácticas para los problemas y los riesgos presentes en las empresas y 
los puestos de trabajo que afectan la salud de los trabajadores. 
 
15 
 
Por tanto es deber de la psicología de la salud ocupacional encarar los 
retos que se presentan en las organizaciones tal como los factores psicosociales 
tanto internos como externos y por ende empoderar al psicólogo de sus funciones 
respecto a la relación salud trabajo, pues en esta relación se presentan 
inconvenientes que es competencia del profesional en psicología. 
 
¿Cuál es el aporte de la Psicología y el rol del psicólogo en el campo de 
aplicación de la Salud Ocupacional en la relación salud trabajo? 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
16 
 
4. MARCO TEÓRICO 
4.1 SALUD OCUPACIONAL Y MEDICINA DEL TRABAJO 
4.1.1 DEFINICIÓN 
 
Henao (1994) cita la OMS para definir la salud ocupacional como la rama dela 
salud pública orientada a promover y mantener el mayor grado posible de 
bienestar físico, mental y social de los trabajadores, protegiéndolos en su empleo 
de todos los agentes perjudiciales para la salud, en suma adaptar el trabajo al 
hombre y cada hombre a su actividad. 
 
También se puede definir como el conjunto de actividades multidisciplinarias, 
encaminadas a la promoción, educación, prevención, control, recuperación y 
rehabilitación de los trabajadores para protegerlos de los riesgos de su ocupación 
ubicándolos en un ambiente de trabajo de acuerdo con sus condiciones 
fisiológicas y psicológicas (OIT, citado por Henao, 1994). La salud ocupacional es 
principalmente preventiva a través de las actividades de promoción, educación, 
prevención y control de los factores de riesgo ambiental con el fin de evitar la 
ocurrencia de enfermedades profesionales o accidentes de trabajo, dichas 
acciones tienen carácter multidisciplinario puesto que ellas intervienen en una 
variedad de disciplinas, todas con el fin de evitar el deterioro de la salud (Henao, 
1994) 
 
Según Henao (1994), la salud ocupacional y la medicina del trabajo tienen como 
objetivo lo siguiente: 
• El mejoramiento y mantenimiento de la calidad de vida y salud de la 
población trabajadora. 
17 
 
• Servir como instrumento para mejorar la calidad, productividad y eficacia de 
las empresas. 
• El mejoramiento de la calidad de vida de la sociedad, mediante la 
prolongación de la expectativa de vida productiva en óptimas condiciones de 
trabajo. 
En suma la salud ocupacional debe optar por brindar la salud integral a los 
trabajadores, puesto que un trabajador sano aporta y estimula la producción, 
disminuye las cargas sociales, enriquece el capital humano y baja el costo de la 
vida (Henao, 1994). 
 
4.1.2 HISTORIA 
 La seguridad nació cuando el hombre quiso conservar el cuerpo en perfecto 
estado de funcionamiento, tanto física como mentalmente. La seguridad del 
hombre y sobretodo su salud física y mental han constituido una preocupación 
desde culturas primitivas, por lo cual se reconocen los trabajos de los antiguos 
egipcios, griegos e incas, pues existía una ingeniería sanitaria bastante avanzada, 
la cual permitió desarrollar muchos principios y métodos de salud, higiene y 
seguridad que hoy en día son utilizados como por ejemplo el aislamiento de 
enfermos, la higiene personal y las medidas sanitarias (Franco González, 1992). 
 
 Aparece la medicina y con ello personas que se dedicaron al estudio de 
enfermedades específicas, tales como Hipócrates que se dedicó a la investigación 
de enfermedades producidas por el plomo; Celso continúa esta investigación y el 
médico Suizo Paracelso que le coloca el nombre de enfermedades ocupacionales. 
Los griegos formularon los principios de Higiene y hacen los primeros intentos 
para establecer la relación entre las enfermedades y los factores ambientales; 
18 
 
relación fundamental para poder establecer si determinada enfermedad es o no 
profesional (Franco González, 1992). 
 
A mediados del siglo XVI, Bernardo Ramazzini recopila 100 enfermedades 
de los artesanos en su libro llamado “tratado de las enfermedades de los 
artesanos” (Franco González, 1992). 
 
 La revolución industrial trajo consigo un cambio en las condiciones de vida 
de las personas, apareciendo nuevos riesgos y peligros que anteriormente no 
existían. A principios del siglo XIX, industriales y científicos se reunieron para 
investigar los problemas de pobreza y enfermedades que aparecen del ambiente 
generado por la revolución industrial; la mayoría de las leyes sobre seguridad son 
basadas y sacadas en cierta forma de estudios. La primera ley sobre seguridad y 
salud promulgada fue en Inglaterra en el año 1802 y salió para proteger el trabajo 
de los niños en las fábricas de algodón (Franco González, 1992). 
 
 La ley de fábricas en 1833 de Inglaterra constituye el inicio de la legislación 
moderna sobre seguridad y salud industrial. En esta misma época en Alemania 
aparece un amplio interés sobre la salud pública construyendo códigos y 
autoridades sanitarias. Se crean reglamentos internacionales sobre los problemas 
de salud (Franco González, 1992). 
 
 La famosa revolución industrial se transforma y asimila cuando empiezan a 
crear leyes de protección y surge gran sinnúmeros de oficios haciendo que la 
distribución del dinero sea más equitativa o al menos suficiente para la 
subsistencia del trabajador. La revolución comienza en Inglaterra, pero casi 
simultáneamente aparece en Estados Unidos, Francia y Alemania y avanza a 
19 
 
pasos agigantados, dándose en Estados Unidos un florecimiento más favorable 
para la clase obrera. Uno de los pasos más importantes en la revolución industrial 
fue la creación de sindicatos. Los cuales iniciaron en 1796, empezando un 
proceso de reivindicación entre los patronos y los obreros, fortaleciendo una parte 
de la revolución industrial que es la transformación social en busca del 
mejoramiento de vida de todas las personas (Franco González, 1992). 
 
4.1.3 EN COLOMBIA 
 
 No había la preocupación de proteger al trabajador en su ambiente de 
trabajo hasta que el General Rafael Uribe Uribe plantea: 
 “creemos que es necesario dictar leyes sobre los accidentes de trabajo y 
protección del niño, de la joven y de la mujer en los talleres y en el trabajo del 
campo; creemos que es necesario obligar a los patronos a preocuparse de la 
higiene, del bienestar y de la instrucción gratuita de los desamparados” (Franco 
González, 1992). 
 
 En 1910 el mismo Uribe Uribe pide una indemnización de los trabajadores 
explicando que si se indemniza a los soldados que quedan lisiados o caen en el 
campo de batalla, por qué a los trabajadores no se les aplica lo mismo (Franco 
González, 1992). 
 
 En 1915, el congreso aprobó la ley 57 de dicho año como fruto póstumo del 
General Uribe Uribe por la cual se obligó a ciertas empresas a otorgar asistencia 
médica y farmacéutica dando indemnizaciones en caso de incapacidad o muerte y 
en este último evento a sufragar los gastos de sostenimiento. En 1935 se 
20 
 
establece la legislación laboral en donde se habla sobre riesgos del trabajo y en 
junio de 1936 empieza a regir la ley. Con la ley 53 de 1938, se otorgó licencia 
remunerada por ocho semanas a las mujeres que estuvieran en época de parto. 
En 1946 se crea el Instituto de Seguros Sociales (ISS). El 7 de junio de 1951 
empieza a regir el actual código del trabajo y se establece cuales son las 
enfermedades profesionales que deben tener indemnización. Y en 1965 el ISS 
amplía su cobertura para el riesgo AT-EP (accidente de trabajo y enfermedad 
profesional), creándose para tal efecto la división de Salud Ocupacional (Franco 
González, 1992). 
 
En la actualidad se encuentra la siguiente legislación al respecto: 
 
− Decreto 614 de 1984. Por el cual se determinan las bases y la organización 
para la administración de la salud ocupacional en el país 
− Decreto 1832 de 1984. Mediante el cual se adopta la tabla de 
enfermedades profesionales 
− Resolución 1016 de 1989. Por la cual se reglamenta la organización, 
funcionamiento y forma de los programas de salud ocupacional que deben 
desarrollar los patronos o empleadores. 
− Decreto 1295 de 1994. Por el cual se determina la organización y 
administración del sistema general de riesgos profesionales 
− Ley 776 de 2002. Por la cual se dictan las normas sobre la organización, 
administración y prestaciones del sistema general de riesgos profesionales. 
− Decreto 2800 de 2003. Por el cual se reglamenta la afiliación de los 
trabajadores al sistema general de riesgos profesionales. 
21 
 
− Ley 1010 de 2006. Por medio del cual se adoptan medidas para prevenir, 
corregir y sancionar el acoso laboral y otros hostigamientos en el marco de 
las relaciones de trabajo. 
− Ley1090 de 2006. Por la cual se reglamenta el ejercicio de la profesión de 
psicología, se dicta el código deontológico y bioético. 
− Resolución 2646 de 2008. Por la cual se establecen disposiciones y se 
definen responsabilidades para la identificación, evaluación, prevención, 
intervención y monitoreo permanente de la exposición a factores de riesgo 
psicosocial en el trabajo y para la determinación del origen de las 
patologías causadas por el estrés ocupacional. 
 
4.1.4 DISCIPINAS QUE INTERVIENEN EN LA SALUD OCUPAC IONAL 
 
− Medicina preventiva: conjunto de actividades dirigidas a la identificación 
precoz de los agentes que puedan causar enfermedad o lesiones, a su 
control óptimo y a la rehabilitación integral del individuo afectado (Henao, 
1994). 
 
− Medicina del trabajo: conjunto de actividades destinadas a la promoción, 
prevención y control de la salud de los empleados, con el fin de ubicarlos en 
un puesto de trabajo de acuerdo con sus condiciones psicofisiológicas. La 
promoción se hace a través de la concientización a los trabajadores y 
empresarios con relación a los efectos de los riesgos del trabajo sobre la 
salud y propendiendo por el mantenimiento junto con el mejoramiento de 
las condiciones de salud de los trabajadores. La prevención y el control se 
hacen mediante la identificación de los factores de riesgo que inciden sobre 
22 
 
la salud física y mental practicando exámenes médicos de admisión y 
periódicos de control, que permitan la identificación y vigilancia de los 
trabajadores expuestos a riesgos específicos (Henao, 1994). 
 
− La medicina del trabajo es la especialidad médica que se dedica al estudio 
de las enfermedades y los accidentes que se producen por causa o 
consecuencia de la actividad laboral, así como las medidas de prevención 
que deben ser adoptadas para evitarlas o aminorar sus consecuencias. Se 
considera a Bernardino Rammazzini como el padre de la Medicina del 
trabajo. Según la OMS, " La medicina del trabajo es la especialidad médica 
que actuando aislada o comunitariamente, estudia los medios preventivos 
para conseguir el más alto grado de bienestar físico, psíquico y social de los 
trabajadores en relación con la capacidad de estos , con las características 
y riesgos de su trabajo, el ámbito laboral y la influencia de este en su 
entorno, así como promueve los medios para el diagnostico, tratamiento, 
adaptación, rehabilitación, y calificación de la patología producida o 
condicionada por el trabajo (_____,2009b). 
 
− Ergonomía: estudio científico de la relación entre el hombre y su sistema de 
trabajo, el cual busca que el ambiente sea compatible con la comodidad y 
con la salud y esté acorde con las condiciones físicas del individuo (Henao, 
1994). 
 
− Psicología industrial y organizacional: estudia las capacidades mentales, 
psicológicas y sensoriales del hombre, para que se desempeñe 
adecuadamente en determinado oficio y dentro de una determinada 
organización. El psicólogo coopera con el equipo de salud ocupacional 
23 
 
buscando estimular positivamente los factores intrínsecos y extrínsecos de 
las condiciones de trabajo, para aumentar la satisfacción y el desarrollo del 
individuo y de la organización (Henao, 1994). 
 
− Toxicología industrial: estudio de los venenos o agentes físicos o químicos 
que lesionan las células vivas, que al estar presentes en los procesos 
industriales y en el ambiente de trabajo, pueden alterar la salud del 
trabajador (Henao, 1994). 
 
− Higiene industrial: ciencia que se dedica al reconocimiento, evaluación y 
control, de aquellos factores o entidades ambientales originadas en o por el 
lugar de trabajo, que pueden ocasionar enfermedades, deterioro de la salud 
y bienestar o malestar e ineficiencia entre los trabajadores o entre los 
ciudadanos de una comunidad. Es una técnica no médica, que actúa sobre 
los contaminantes ambientales derivados del trabajo con el objetivo de 
prevenir las enfermedades profesionales de los individuos expuestos a 
dichos contaminantes. La higiene industrial suministra a la medicina 
preventiva datos del medio que pueden orientarlo en los posibles efectos 
que el individuo sufra como consecuencia de su permanencia en un 
ambiente que ha sido investigado por el higienista (Henao, 1994). 
 
− Seguridad industrial: conjunto de normas técnicas, destinadas a proteger la 
vida, salud e integridad física de las personas y a conservar los equipos e 
instalaciones en las mejores condiciones de productividad (Henao, 1994). 
 
 
24 
 
 
4.2 PSICOLOGÍA 
4.2.1 PSICOLOGÍA SOCIAL 
 
4.2.1.1 DEFINICIÓN 
La psicología social es una subdisciplina de la psicología que se refiere al 
estudio científico del comportamiento de los individuos como una función de los 
estímulos sociales, se ocupa del pensamiento, del sentimiento y del deseo; 
además tiene en cuenta los estímulos sociales los cuales se refieren a todo 
cambio en el ambiente que sea real o potencial y que afecte la conducta de un 
organismo, incluso en el aislamiento, el comportamiento de una persona puede 
quedar determinado por consideraciones que tienen su origen en el ambiente 
social. La gente a veces responde a estímulos físicos del ambiente como si los 
otros los produjeran social o directamente (Jones y Gerard, 1980). 
 
 Como lo plantea Byrne (1998), la psicología social pretende comprender 
cómo y por qué los individuos piensan, sienten y se comportan como lo hacen, en 
situaciones que implican a otras personas, es un campo científico que trata de 
entender la naturaleza y las causas del comportamiento y del pensamiento del 
individuo en situaciones sociales. Los psicólogos sociales se interesan en 
entender cómo piensan las personas con respecto a los demás y cómo interactúan 
entre ellos. 
 
 Los psicólogos sociales están también interesados en entender el extenso 
grupo de condiciones que dan forma al comportamiento y pensamiento social de 
los individuos, sus acciones, sentimientos, creencias, recuerdos e inferencias 
25 
 
respecto a otras personas. La mayoría de factores que afectan la interacción 
social están englobados en cinco categorías básicas: 1) las acciones y 
características de los otros, 2) los principales procesos cognitivos, 3) las variables 
ecológicas, 4) el contexto cultural y 5) los factores biológicos (Byrne, 1998). 
 
 En suma, Byrne (1998), plantea que la psicología social se centra 
principalmente en comprender las causas del comportamiento social y del 
pensamiento social; en identificar los factores que dan forma a nuestros 
sentimientos, conductas y pensamientos en situaciones sociales. Busca lograr 
este objetivo a través del uso de métodos científicos y toma nota del hecho de que 
el comportamiento y pensamiento social están influidos por un amplio grupo de 
factores sociales, cognitivos, medioambientales, culturales y biológicos. 
 
4.2.1.2 HISTÓRIA 
 
4.2.1.2.1 Antecedentes históricos 
 
 Las raíces de la psicología social se pierden en la antigüedad y llegan hasta 
las búsquedas más remotas del hombre acerca de sus relaciones con la sociedad 
(Jones y Gerard, 1980). El surgimiento de la civilización tuvo lugar en el valle del 
Tigris y el Eufrates; la estabilidad de estas primeras poblaciones se debe al hecho 
de que sus pueblos desarrollaron un lenguaje escrito que les permitió grabar sus 
normas sociales en forma de leyes y mandamientos. Estas leyes fueron 
codificadas aproximadamente en el año 2000 AC y difundidas por el rey 
Hammurabi, constituyendo algo así como el primer documento social. El código 
Hammurabi es particularmente valioso porque promulgó un orden social basado 
26 
 
en los derechos de los individuos, protegidos por la autoridad del estado 
(Lindgren, 1975). 
 
 De otro lado los filósofos ingleses de los siglos XVII y XVIII especularon 
acerca de los motivos de la conducta social como por ejemplo: ThomasHobbes 
trató el tema del poder, Adam Smith del propio interés y Jeremy Bentham del 
placer. Más tarde otros pensadores empezaron a someter a la conducta social a 
investigación científica. Charles Darwin incluyó formas sociales de conducta en su 
“Descent of man” en 1871 y en 1893, Herbert Spencer publicó su “Study of 
sociology”. En 1895, Gustave Le Bon publicó su obra clásica sobre las multitudes 
y su conducta. Tanto él como Emile Durkheim plantearon que la conducta 
humana está dominada por el espíritu de grupo; Charles Horton Cooley y George 
Herbert Mead, se opusieron a esta idea y desplegaron teorías acerca del Yo que a 
su vez contribuyeron a las teorías del yo que los psicólogos de la personalidad 
propusieron en las décadas de 1940 y 1950 (Lindgren, 1975). 
 
4.2.1.2.2 Los inicios 
 
 Los primeros psicólogos que se interesaron en la conducta social fueron 
Heymann Steinthal y Moritz Lazarus los cuales desarrollaron la psicología popular 
en Alemania durante la época de de 1860 (Lindgren, 1975), Pero los dos primeros 
libros de texto en los que aparece el nombre de psicología social se publican por 
coincidencia hacia el año de 1908 publicados por William Mc Dougall y Edward A. 
Ross (Lindgren, 1975 y Jones y Gerard, 1980). 
 
 Mc Dougall publicó “Introduction to social psychology” sus planteamientos 
se centraban en el individuo, en contraste con la evolución que las ideas de la 
27 
 
psicología social habían tenido hasta entonces. Su principal aporte controvertido 
fue la estructuración de una teoría de los instintos humanos a los que consideró 
como tendencias amplias e intencionales que surgen del proceso evolutivo 
(Lindgren, 1975 y Jones y Gerard, 1980). 
 
Por su parte Edward Ross plantea que la psicología social estudia los 
planos y corrientes psíquicas que se presentan entre los hombres como 
consecuencia de su vida social; a él le interesó principalmente el contagio de 
emociones en el comportamiento multitudinario y la trasmisión de las influencias 
sociales de una persona a otra. Cada uno de estos autores se preocupo, a su 
modo, por la influencia de la sociedad en el desarrollo y comportamiento de los 
individuos en particular (Jones y Gerard, 1980). 
 
 En 1924 aparece el libro de Floyd H Allport llamado “Social psychology” el 
cual marcó el principio de la era moderna de la psicología social. Allport acepta el 
enfoque individual de la conducta social que Mc Dougall planteó pero rechazó la 
idea del espíritu de grupo, el cual era un tema recurrente en los escritos de 
sociólogos y psicólogos europeos, tampoco aceptó las teorías de Mc Dougall 
basadas en los instintos, sino que prefiere considerar la conducta social como el 
resultado de los llamados “reflejos prepotentes” que se modifican con el 
condicionamiento. La publicación de Allport marcó un vuelco en la psicología 
social en tanto fue el primero en basar sus resultados en la experimentación más 
que en la observación, las teorías y la especulación (Lindgren, 1975). 
 
 Allport extendió los principios del aprendizaje por asociación hasta volverlos 
los causantes de una amplia gama de fenómenos sociales como la expresión y el 
control de emocionales, el desarrollo del lenguaje, la empatía y la imitación, la 
sugestión, la facilidad social para la ejecución, la conducta social y las 
28 
 
instituciones sociales. Este personaje buscó establecer un marco de referencia en 
torno al cual examinar el comportamiento social sin acudir a las fuerzas 
misteriosas o a supuestas disposiciones instintivas (Jones y Gerard, 1980). 
 
 La experimentación científica comienza en 1898 cuando Norman Triplett 
observó que los niños que enrollaban carretes de cuerdas con banderitas 
trabajaban con más rapidez cuando lo hacían con otros que cuando estaban 
solos. Este efecto de grupo también fue observado por Walther Moede, quien 
descubre que la fuerza de la mano y la capacidad para soportar dolor eran 
mayores cuando los sujetos tenían compañía que cuando estaban solos. No 
obstante el informe de Allport sobre experimentos para apreciar la influencia del 
grupo en la conducta individual es lo que despertó el interés de los psicólogos con 
deseos de experimentar lo que condujo a la conocida psicología social 
experimental. Dos estudios característicos de la década de 1930 tratan el uno 
acerca del desarrollo de las normas sociales dirigido por Muzafer Sherif en 1935 y 
el otro trata sobre los climas sociales realizado por Kurt Lewin en 1939 (Lindgren, 
1975). 
 
 Otra publicación que deja huella es la de José Ortega y Gasset en 1930 
llamada la rebelión de las masas, obra que presenta una descripción y análisis de 
un tipo humano, el hombre masa, cuya personalidad podría constituir la clave 
explicativa de muchos de los acontecimientos y tendencias que han tenido lugar 
en la época actual.(Byrne, 1998). 
 
 
 
 
29 
 
4.2.1.2.3 Décadas del 1940 al 1960 
 
 La psicología social continúa creciendo en las décadas de los `40 y los `50, 
los psicólogos se interesan en las influencias que los grupos y sus miembros 
ejercían sobre la conducta individual, examinaron el vínculo entre diversos rasgos 
de la personalidad y el comportamiento social, un grupo de rasgos que parecen 
predisponer a los individuos hacia la aceptación de perspectivas políticas 
extremas como el nazismo (Adorno, 1950 citado por Byrne, 1998). 
 
 Uno de los acontecimientos más importantes de este período fue el 
desarrollo de la teoría de la disonancia cognitiva; esta teoría proponía que a los 
seres humanos no les gusta la incoherencia y, luego, se esfuerzan por reducirla. 
(Byrne, 1998). 
 
 Los años `60 por su lado pueden verse como la década durante la cual la 
psicología social llega a su mayoría de edad. El número de psicólogos sociales 
creció drásticamente y la disciplina se extendió hasta incluir cada aspecto que 
pueda imaginar la interacción social. Muchas líneas de investigación empezaron a 
extenderse, y entre las más importantes se encuentran: la atracción interpersonal 
y el amor romántico, la formación de impresiones, la atribución y aspectos de la 
percepción social, entre otros (Byrne, 1998). 
 
4.2.1.2.4 Década de 1970 a 1990 
 
 Muchas líneas de investigación que empezaron en la década de los `60 se 
extendieron y nuevos temas tomaron gran importancia; entre los que se 
30 
 
encuentran la atribución, las diferencias de género y la discriminación sexual y la 
psicología ambiental. Entre tanto, y durante los años `80 se conformaron dos 
grandes tendencias que tuvieron un gran impacto en la psicología social, por lo 
que son dignas de especial atención. Una de ellas es la influencia de la 
perspectiva cognitiva, muchos psicólogos sociales concluyeron que nuestra 
comprensión sobre los aspectos del comportamiento social podría aumentar si se 
prestara atención a los procesos cognitivos ya que son la base de tales aspectos. 
La aproximación cognitiva implica algunos esfuerzos por aplicar el conocimiento 
básico sobre procesos cognitivos como la memoria y el razonamiento para 
comprender aspectos del pensamiento y comportamiento social (Byrne, 1998). 
 
 La otra tendencia es el énfasis en la aplicación del transporte del 
conocimiento social; un gran número de psicólogos sociales han dirigido su 
atención a cuestiones relacionadas a la salud personal, los procesos legales y el 
comportamiento social en el lugar de trabajo; ha existido un creciente interés en 
tratar de aplicar los hallazgos y principios de la psicología social a la solución de 
problemas prácticos. El interés de aplicar el conocimiento de la psicología social a 
problemas prácticos se ha incrementado en gran medida en los últimos años, 
aportando resultados beneficiosos (Byrne, 1998). 
 
4.2.2 ROL DEL PSICÓLOGO SOCIAL 
 
 El psicólogo social se ocupa de la interacción del individuo con el grupo, las 
organizaciones y las comunidades,a través del análisis de las estructuras y 
normas que la rigen. La psicología social tiene un papel de enlace con las demás 
ciencias sociales; une los conocimientos de la psicología general con la economía, 
la historia, la antropología y la sociología, al estudiar los procesos de la estructura 
31 
 
de poder; el liderazgo, las actitudes y las opiniones y los problemas institucionales 
y no institucionales (Harrsch, 2005). 
 
 Las funciones especificas que desempeña un psicólogo social son: analizar 
la dialéctica entre el individuo y la sociedad; asimismo, explorar y estructurar 
programas que tiendan a convertir los recursos externos de una comunidad en 
recursos internos; realizar investigaciones y elaborar informes acerca de lo que 
esté haciendo y publicar los resultados de su que hacer como psicólogo; efectuar 
estudios de evaluación de familias, grupos y comunidades que permitan no solo 
determinar el nivel de desarrollo, sino también definir los recursos humanos y 
materiales, y las limitaciones de los mismos, con el fin de crear estrategias de 
cambio utilizando los recursos del grupo como tal; educar a las personas lideres 
en la solución de problemas comunitarios. Adaptar o elaborar instrumentos para 
identificar las necesidades de la comunidad y medir la influencia de los medios de 
comunicación, así como aplicar técnicas para el manejo y desarrollo de grupos 
grandes, proponer modelos que permitan un cambio estructural de la situación de 
injusticia. De igual manera el psicólogo social puede ejercer su rol como asesor a 
nivel jurídico en diversas instituciones, tales actividades se desarrollan en 
instituciones tanto públicas como privadas (Harrsch, 2005). 
 
4.2.2 PSICOLOGIA ORGANIZACIONAL 
 
4.2.2.1DEFINICIÓN 
 
 La psicología organizacional es un pequeño campo de la psicología 
aplicada, se refiere al desarrollo y aplicación de principios científicos en el lugar de 
trabajo. La psicología industrial, que era el nombre de esta área, es la rama más 
32 
 
antigua y tendía a tomar una perspectiva gerencial de eficiencia organizacional, a 
través del uso apropiado de las personas. Tiene que ver con asuntos 
relacionados al diseño eficiente de empleos, selección de personal, capacitación y 
evaluación del desempeño. La psicología organizacional se desarrolló a partir del 
movimiento de las relaciones humanas en las organizaciones y pone mayor 
interés en el trabajador que la psicología industrial; se ocupa de entender el 
comportamiento y de fortalecer el bienestar de los empleados en su lugar de 
trabajo (Spector, 2002). 
 
El trabajo es una actividad social, por lo tanto no debe tratarse a partir de 
características personales, porque dicho comportamiento va a influir en factores 
del contexto en que se trabaja, como por ejemplo en las características de otras 
personas, las relaciones que se establecen entre ellas, la dinámica del grupo, 
departamento, unidad o equipo de trabajo, las formas en las que se organiza el 
trabajo, el trabajo en sí, actividades tareas que se realizan y las decisiones que 
adopte la dirección (Alcover y cols, 2004). 
 
La psicología del trabajo es psicología social del trabajo ya que nada de la 
conducta y de los procesos mentales implicados en la actividad laboral es 
independiente de la interacción entre la persona y los múltiples factores sociales 
que han ido moldeándola y configurándola a lo largo de toda su vida y, en 
particular, aquellos que intervienen en cada momento en el contexto laboral 
concreto en el que se trabaja (Alcover y cols, 2004). 
 
Teniendo presente este carácter psicosocial de la actividad laboral, la 
psicología del trabajo se ocupa del estudio de las conductas y las experiencias de 
las personas desde una perspectiva individual, interpersonal- grupal y 
organizacional-social en contextos relacionados con el trabajo. Su objetivo 
33 
 
primero es describir, explicar y predecir los fenómenos psicosociales que tienen 
lugar en estos contextos, así como prevenir o solucionar los problemas que surjan 
y su objetivo último consiste en mejorar la calidad de vida laboral de los 
trabajadores, la productividad y la eficacia laboral. La psicología del trabajo 
también se interesa por las relaciones entre el trabajo y otros ámbitos de la vida 
como por ejemplo las relaciones entre la vida laboral, la personal, familiar, el ocio y 
el tiempo libre entre otros (Alcover y cols, 2004). 
 
4.2.2.2 HISTORIA 
 
Aunque desde los griegos se ha analizado, debatido y descrito la forma en 
que debería organizarse el trabajo, no ha sido sino hasta los últimos años del siglo 
XIX que se organizó la psicología organizacional con departamentos académicos, 
profesores y libros y surge como disciplina (ALCOVER y cols, 2004; FURNHAM, 
2006 Y SPECTOR, 2002). 
 
Sin embargo, esta disciplina ha existido casi desde el comienzo de la 
psicología. Los psicólogos que iniciaron en este campo fueron los de Estados 
Unidos y los de Europa, todos ellos psicólogos experimentales, los cuales se 
interesaron en aplicar los principios de la psicología a los problemas de las 
organizaciones (Alcover y cols, 2004 y Spector, 2002). 
 
Entre tanto los psicólogos que protagonizaron la primera aproximación de la 
psicología al estudio del trabajo a comienzos del siglo XX adoptaron un enfoque 
individual, personalista, en el sentido que se centraron principalmente en el 
análisis de las variables individuales como por ejemplo la personalidad, la 
inteligencia, las aptitudes y habilidades que se encontraban involucradas en el 
34 
 
comportamiento laboral, para lo cual se utilizaban básicamente el enfoque 
experimental y sus teorías y conceptos provenían de la psicología diferencial 
(Alcover y cols, 2004). 
 
Seguidamente se encuentran tres pensadores de los más importantes antes 
de la segunda mitad de la década de 1930 los cuales son el alemán Max Weber, 
el francés Henri Fayol y el estadounidense Frederick Taylor. 
 
Max Weber: era un erudito, permitió entender la complejidad de las 
organizaciones; es famoso por sus investigaciones acerca de dos temas, la ética 
protestante del trabajo y la burocracia. La ética protestante del trabajo o PWE 
supone la idea de que los valores y las creencias que subyacen la PWE en 
realidad conducen al éxito económico en el plano nacional e individual; además 
puede concebirse como un sistema personal de creencias que predice el éxito 
económico. De otro lado, las burocracias han sido criticadas especialmente por 
ser inflexibles y por responder de manera tardía a los cambios constantes, pero 
Weber citado por Furnham (2006), expone cinco ideas básicas de la teoría de la 
burocracia: 
 
División del trabajo: supone que en lugar de que una sola persona lleve a 
cabo un trabajo, este se divide en varias partes y cada paso lo realiza una persona 
específicamente capacitada. 
 
Unidad de mando: los subordinados deben tener solamente un jefe ante el 
que serán responsables. 
 
35 
 
Descentralización: junto con la centralización se refieren al grado en que los 
gerentes delegan responsabilidades, al delegar autoridad, es importante asignar 
responsabilidades proporcionales. 
 
Tramo de control: este concepto determina la cantidad de niveles y 
gerentes de una organización. 
 
Departamentalización: las actividades de una organización debían 
especializarse y agruparse por departamentos. 
 
Henri Fayol: publica su obra “Administration industrielle et general” en el 
año de 1919, en la que sostenía que todos los administradores realizan casi las 
mismas funciones como por ejemplo control, organización, y planeación; Fayol 
proponía que todas las actividades en las organizaciones de negocios sean 
clasificadas en seis categorías así: técnica, comercial, financiera, seguridad, 
contable y administrativa; además presenta 14 principios los cuales manifiesta que 
no son estrictos en lo absolutoy que se trataba de directrices que muchas veces 
había seguido en su trabajo como ejecutivo de negocios. 
 
Frederick Taylor: escribió su libro “The principles of scientific management” 
en 1911, estableció los denominados principios de administración científica y 
trabajaba por cosas como estudios de tiempo y movimiento para ayudar al diseño 
más eficiente de los puestos de trabajo; un sistema diferencial de puesto y 
valoración, para estimular a los trabajadores en caso de que superaran los 
estándares establecidos; designar supervisores operativos encargados de planear, 
verificar, registrar y explicar los procedimientos de trabajo; y la estandarización de 
herramientas, sistemas y procedimientos. A lo largo de su carrera estudió la 
36 
 
productividad de los empleados y desarrollo la administración científica como un 
acercamiento al control de la producción de los empleados en las fábricas 
(Spector, 2002) 
 
Otros dos autores son reconocidos como importantes en la disciplina de la 
psicología organizacional ellos son Hugo Munsterberg y Walter Dill Scott, ambos 
psicólogos experimentales y profesores universitarios, se involucraron en la 
aplicación de la psicología a los problemas de las organizaciones. Munsterberg 
estaba interesado en la selección de personal y en el uso de nuevas pruebas 
psicológicas (Spector, 2002). 
 
Una influencia desde el campo de la ingeniería es Frank y Lilliam Gilbreth, 
un equipo de esposos que estudiaron las maneras eficientes de desarrollar tareas; 
ellos combinaron los campos de la psicología y los de la ingeniería, su 
contribución más conocida es el estudio de tiempos y movimientos que consistía 
en medir los movimientos de las personas y tomar los tiempos de realización, con 
el propósito de desarrollar formas más eficientes de trabajo. Aunque las ideas 
básicas eran de Taylor, los Gilbreth las refinaron y emplearon su nueva técnica 
para ayudar a varias organizaciones (Spector, 2002). 
 
La primera guerra mundial ve la utilidad de la psicología organizacional a 
través de la milicia norteamericana, lo cual dio un impulso a esta disciplina. 
Cuando Estados Unidos se une a la guerra en 1917, varios psicólogos, dirigidos 
por Yerkes, ofrecen sus servicios a la armada; el logro más reconocido es el 
conjunto de pruebas de capacidad mental Army Alpha y Army Beta. Uno de los 
mayores problemas para el ejército consistía en colocar varios reclutas en los 
trabajos para los que eran más aptos, para lo cual fueron creadas las pruebas 
anteriormente mencionadas. Así se proporcionó el fundamento de las pruebas de 
37 
 
grupo que se han utilizado desde entonces en escenarios educativos (Spector, 
2002). 
 
A partir de las décadas de los años treinta y cuarenta, la influencia de la 
psicología social provocó que paulatinamente se incorporaran nuevos enfoques y 
teorías en el estudio del trabajo, añadiendo un nuevo matiz, la psicología social del 
trabajo. Aquí se corrobora que el comportamiento organizacional era influido por 
factores tanto interpersonales y grupales como por factores organizacionales. 
Aunque el enfoque individual no desaparece del todo, queda relegado a aspectos 
del comportamiento laboral y a procesos organizacionales limitados como el 
estudio de la fatiga o los procesos de selección de personal (Spector, 2002). 
 
En las décadas transcurridas entre las guerras mundiales la psicología 
organizacional se expande en la mayoría de las áreas que hoy se conocen. En la 
medida que crecían las empresas, se iban contratando más psicólogos para 
resolver los problemas relacionados especialmente con los trabajadores (Spector, 
2002). 
 
De otro lado los psicólogos fueron organizándose en firmas de consultoría y 
proporcionaban servicios a empresas a cambio de una paga; la empresa más 
famosa de este tipo fue la Psychological Corporation, fundada en 1921 por James 
McKeen Cattell, la cual aun hoy perdura. Entre los acontecimientos más 
importantes de este tiempo figuran los estudios de Hawthorne, que se llevaron a 
cabo durante más o menos 10 años en la organización Western Electric Company 
(Spector, 2002). 
 
38 
 
Antes de los estudios de Hawthorne, los psicólogos se ocupaban casi que 
exclusivamente a asuntos relacionados con la productividad de los empleados y 
con la eficiencia de la organización, incluyendo la evaluación de las habilidades de 
los empleados y el diseño eficiente de puestos. Aunque los investigadores de 
Hawthorne se propusieron estudiar estos aspectos, muy pronto se dieron cuenta 
que muchos aspectos sociales de la vida de las organizaciones afectaban el 
desempeño y el comportamiento de los empleados; su análisis de la supervisión y 
de los grupos de trabajo contribuyó al establecimiento de de la parte 
organizacional del área. La parte más reconocida de los estudios de Hawthorne 
es la investigación de los efectos de la iluminación que produciría el mayor 
desempeño posible de una fábrica (Spector, 2002). 
 
Los investigadores se llevaron una sorpresa al descubrir que en la medida 
que avanzaba el experimento, la productividad siempre se elevaba y parece que 
no tenían que ver con los niveles de iluminación, esto fue denominado el efecto 
Hawthorne parece que en el desempeño de los empleados, los factores sociales 
pueden ser más importantes que los aspectos del ambiente físico (Spwector, 
2002). 
 
De este estudio se sacaron cuatro conclusiones: 1. Diferencias individuales: 
estos estudios pusieron de relieve que las personas son diferentes y que estas 
pueden tener un efecto sustancial en el comportamiento administrativo. 2. Grupos: 
las personas se percataron de la importancia de los grupos; los equipos informales 
no establecidos por las organizaciones tienen un gran poder de influencia en las 
personas. 3. Individuos en grupos: un equipo establecido de personas que ha 
trabajado juntas durante algún tiempo puede formar un grupo social para realizar 
actividades diferentes a las laborales. 4. Diseño organizacional: las implicaciones 
de los estudios de diseño formal de las organizaciones está relacionada con la 
percepción de las organizaciones como sistema social (Furnham, 2006). 
39 
 
 
La segunda guerra mundial tuvo un buen balance para la psicología 
organizacional pues cientos de psicólogos de todas las áreas tuvieron que ver con 
la milicia, en este campo se trabajó en la selección de reclutas, su ubicación en 
diferentes puestos, capacitación moral, evaluación de desempeño, trabajo en 
equipo y diseño de equipos de trabajo. Antes de este tiempo la APA acortaba sus 
intereses en la psicología experimental y dejaba de lado los intentos de la 
psicología organizacional por consolidarse como disciplina, la cual era 
considerada como no científica. No obstante como resultado de la guerra la APA 
abre sus puertas a esta disciplina y en 1944 se consolida la división 14 of 
Industrial and Busines psychology (Spector, 2002). 
 
La década de los cincuenta representa una época de maduración de la 
psicología social y la incorporación al estudio del ámbito del trabajo de enfoques y 
teorías procedentes de la sociología, tendencias que convergen en la 
configuración de un nuevo campo, denominado la psicología de las 
organizaciones. Desde este enfoque se da más importancia a los factores 
organizacionales e institucionales y a su influencia sobre el comportamiento, 
aunque no se dejan de lado los aspectos individuales y grupales (Alcover y cols, 
2004). 
 
Entre tanto el estudio del comportamiento en las organizaciones ha hecho 
que se integren los diferentes niveles y perspectivas que se encuentran 
implicados, de aquí que la denominación que desde los años setenta se impone 
es la psicología del trabajo y de las organizaciones (Alcover y cols, 2004. 
 
40 
 
Finalmente un evento que ayuda a dar forma al área de la psicología 
organizacional fue la promulgación de los derechosciviles en 1964, lo cual generó 
gran impacto en la manera como las organizaciones contrataban y trataban a sus 
empleados. Cuando la discriminación a las minorías se hizo ilegal, las 
organizaciones cambiaron muchas de sus prácticas laborales. De esta forma se 
convocó a los psicólogos para que ayudaran al desarrollo de prácticas que 
eliminaran la discriminación en los lugares de trabajo (Spector, 2002). 
 
4.2.2.3 ROL DEL PSICÓLOGO ORGANIZACIONAL 
 
 Las actividades prácticas incluyen el empleo de principios psicológicos en la 
resolución de problemas de la vida real. La investigación ofrece principios de que 
se pueden aplicar en dicha práctica; uno de los principales objetivos de la 
psicología organizacional es ayudar a las empresas a funcionar de manera 
efectiva (Spector, 2002) 
 
 Aunque es posible encasillar los ámbitos de acción del psicólogo 
organizacional en práctica y en investigación, existe una superposición entre las 
actividades desarrolladas en ambos campos. 
 
 La mayoría de los ambientes de investigación se encuentran en las 
escuelas y universidades donde los psicólogos son profesores. Los espacios de 
práctica incluyen firmas de consultoría, corporaciones gubernamentales, militares 
o privadas. Las principales actividades de los profesores son: impartir cursos, 
hacer investigaciones, escribir documentos de investigación y presentarlos en las 
reuniones, ofrecer servicios de consultoría organizacional, escribir libros de texto, 
supervisar estudiantes, aportar información al público, desarrollar cursos, 
41 
 
mantenerse al día en el área, ayudar a administrar la función educativa de su 
universidad; las funciones básicas de un docente son crear y difundir el 
conocimiento, mientras que la función de un psicólogo en la práctica está 
relacionado con fortalecer la efectividad y funcionamiento de las organizaciones, 
también pueden cambiar las organizaciones de manera que éstas se conviertan 
en lugares más adecuados para trabajar. Entre las actividades en la práctica que 
realiza un psicólogo se encuentran: análisis de puestos, conducción de un análisis 
para determinar la solución de un problema organizacional, conducción de un 
estudio de los sentimientos y opiniones de los empleados, diseño de sistemas de 
evaluación del desempeño, diseño de sistemas de selección de personal, diseño 
de programas de capacitación, desarrollo de pruebas psicológicas, evaluación de 
la efectividad de una actividad o práctica, es decir , como sería un programa de 
capacitación y por último la implementación de un cambio organizacional (Spector, 
2002). 
 
4.2.3 PSICOLOGÍA DE LA SALUD OCUPACIONAL 
 
4.2.3.1DEFINICION 
 El campo de la psicología debe tener un papel más activo en la 
investigación y la práctica para prevenir los problemas laborales, enfermedades y 
perjuicios. El “Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados 
Unidos” (NIOSH), ha propuesto una definición de la “Occupational health 
psichology” (OHP) que se refiere a la aplicación de la psicología para mejorar la 
calidad de vida laboral y para la protección y promoción de la seguridad, la salud y 
el bienestar de los trabajadores (NIOSH, julio de 2009) 
 
42 
 
 La OHP se preocupa por la aplicación de la psicología para mejorar la 
calidad de vida en el trabajo y por proteger y promover la seguridad, salud y 
bienestar de los trabajadores, al hacer esto busca integrar el conocimiento y la 
experiencia de diferentes disciplinas dentro y fuera de la psicología con el fin de 
aplicar sus estudios para la seguridad, salud y bienestar del trabajador (Schaufeil, 
2004). 
 
 Aunque la definición de la OHP es fácil de comprender, vale la pena hacer 
cuatro clarificaciones al respecto: 1. El término “salud” es usado en la OHP como 
un concepto positivo que incluye capacidades sociales y personales tanto como 
habilidades físicas. Esto concuerda con la descripción en 1948 de la OMS que 
considera la salud no sólo como la ausencia de enfermedad sino como un estado 
de completo bienestar físico, social y mental. De forma similar la OHP usa una 
amplia noción de la salud mental ocupacional, que no solo incluye el bienestar 
afectivo de los trabajadores, sino también los aspectos cognitivos, motivacionales 
y comportamentales (Warr, 1987, citado por Schaufeil, 2004). 2. La OHP no solo 
se preocupa por los empleados en grandes organizaciones sino también por el 
desempleo y la interferencia del trabajo en el hogar. En otras palabras la OHP va 
más allá del terreno organizacional e incluye los efectos a la salud de la ocupación 
así como el impacto del trabajo en otros aspectos de la vida y viceversa. 3. La 
OHP considera cuatro niveles de explicación diferentes pero fuertemente 
interrelacionados: 1) el empleado individual, 2) el ambiente de trabajo, 3) el 
ambiente organizacional y 4) el ambiente externo. Por último, la OHP es tanto una 
disciplina científica como un campo de aplicación, es decir, la OHP trata de 
entender los procesos psicológicos subyacentes y trata de mejorar la salud, la 
seguridad y el bienestar ocupacional (Schaufeil, 2004) 
 
 Entre tanto tal vez lo más importante en el campo de la psicología de la 
salud y seguridad ocupacional se refiere y lo que llamaríamos la piedra angular 
43 
 
para esta área emergente son varios los acontecimientos interrelacionados: a) el 
crecimiento y reconocimiento del estrés relacionado con los trastornos 
psicológicos como un costoso problema de salud, b) la creciente aceptación de 
que los factores psicosociales juegan un papel en la etiología de los problemas 
emergentes de seguridad y salud como los trastornos musculo esqueléticos de la 
extremidad superior y c) los últimos cambios en la organización del trabajo que 
fomentan tanto el estrés laboral como los problemas de salud y seguridad en el 
trabajo (Sauter y Hurrel, 1999) 
 
4.2.3.2 HISTORIA 
 
 El reconocimiento de los aspectos intangibles del trabajo y sus efectos 
sobre la salud individual tanto psicológica como física comenzó a surgir en el siglo 
XIX luego de la revolución industrial. En ese momento la psicología era solo una 
disciplina en desarrollo, estaba reducida a temas experimentales y contribuía poco 
a problemas aplicados; sin embargo, personas de otras disciplinas más 
desarrolladas como por ejemplo la filosofía, la política, la sociología, el arte y la 
literatura, comenzaron a preocuparse por cosas como el impacto del mundo 
cambiante del trabajo en la salud física y psicológica del empleado (Frone, Quick y 
Tetrick, 2003). 
 
 Uno de los primeros en demostrar su interés fue Friedrich Engels a 
mediados del siglo XIX en “las condiciones de la clase trabajadora en Inglaterra”, 
el describió en detalle los problemas de salud físicos y psicológicos sufridos por 
obreros en varias ocupaciones, el creyó que el origen de estos problemas estaban 
fundamentados en la organización del trabajo y su ambiente social y físico 
asociado. Karl Marx posteriormente escribió acerca de la forma horrible en la cual 
el capitalismo industrial explotaba a los empleados en “el capital” (1867), el 
44 
 
describió la famosa “alienación de los trabajadores” cuando eran tratados como 
productos dentro de un sistema económico capitalista donde los sitios de trabajo 
se caracterizaban cada vez más por la especialización y división de las labores 
(Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
 Seguidamente, a pesar del interés que se manifestó por la salud del 
trabajador, un periodo de tiempo considerable pasó antes de que los efectos de la 
organización del trabajo en la salud, contrario al ambiente de trabajo físico, fueran 
un tema de atención científica seria. Una investigación más sustancial de la 
naturaleza de la relación entre salud y trabajo desde una perspectiva psicológica 
comenzó a surgir en publicaciones de Europa del norte y Estados Unidos a 
mediados del siglo XX.Esto sucedió en parte como resultado del cruce de ideas 
entre las disciplinas de la medicina, la psicología, la sociología y la administración. 
Se podría argumentar que a partir de estos desarrollos, la disciplina de la 
psicología de la salud ocupacional (OHP) como se le conoce tuvo su origen 
(Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
4.2.3.2.1 Primeros desarrollos en Estados Unidos 
 
 Aunque muchos desarrollos relacionados con la OHP durante el siglo XX 
fueron positivos desde la perspectiva de los empleados, uno de los primeros 
eventos ocurridos en Estados Unidos claramente no lo fue, esto se refiere al 
trabajo de Frederick Taylor, cuyo trabajo de los principios de la administración 
científica (1911), atrajo considerablemente la atención por el resto del siglo. 
Taylor que inicialmente fue supervisor de una fábrica de maquinaria propuso que 
la baja productividad era en parte el resultado de la ignorancia de los 
administradores de los procesos de trabajo. Esta ignorancia permitía a los 
trabajadores engañar a los administradores, controlar estos procesos y por lo tanto 
45 
 
determinar la velocidad del trabajo. El propuso en los intereses de la economía 
financiera que las tareas debían ser cuidadosamente analizadas, simplificadas y 
estandarizadas y que la influencia de los obreros debía ser removida. Esto redujo 
la cantidad de trabajo requerido para completar tareas y eliminó el control y 
discreción del trabajador. Estos principios tenían mucho sentido para muchos 
administradores en ese momento y tuvieron un impacto significativo en la práctica 
administrativa tanto dentro como fuera de los Estados Unidos. La administración 
científica era un desarrollo crítico en el surgimiento de la OHP por sus dos 
supuestos principales. Primero como principio de la ingeniería industrial separaba 
el pensar acerca del trabajo del hacer el trabajo. Específicamente una clase de 
empleados, los ingenieros industriales, tendrían la habilidad especial de de diseñar 
el trabajo de otras personas, cuyo único rol sería realizar las tareas asignadas a 
ellos. En este sentido la administración científica representaba el primer esfuerzo 
por quitar las capacidades de cada persona en el trabajo. Segundo, la 
administración científica exigía que las emociones del empleado en el trabajo 
fueran eliminadas, bajo el supuesto de que estas interferían con la productividad 
del trabajo, como puede observarse, la OHP asumiría el opuesto de estos 
principios al final del siglo XX (Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
 Otras investigaciones adicionales en los Estados Unidos que tuvieron 
amplia influencia en muchos países incluyen los experimentos realizados en la 
década de los años `20 en la compañía Western Electric en Hawthorne, usando un 
marco de trabajo Tayloriano, estos estudios exploraron la relación entre varias 
condiciones de trabajo, por ejemplo la iluminación, salarios o descansos y la 
productividad. Pero cualquier cambio que se hacía, usualmente aumentaba la 
productividad. Eventualmente se concluyó que recibir atención especial, estando 
conscientes que eran el foco de investigación y asumir lo que los investigadores 
estaban investigando afectaba el comportamiento de los trabajadores. Se volvió 
aparente que la percepción, sentimientos y lo que pasaba a los obreros era 
importante; la antítesis del énfasis Tayloriano de remover las emociones del 
46 
 
ambiente de trabajo. Este efecto fue conocido como “el efecto Hawthorne”. La 
importancia de este desarrollo estaba en el reconocimiento de las relaciones 
humanas (los aspectos sociales, psicológicos y culturales del trabajo). 
Gradualmente se volvió aparente que aunque los principios de Taylor parecían 
tener sentido económicamente, la administración científica no estaba 
necesariamente involucrada con aumentos en la productividad y de hecho se 
asociaba negativamente con la actitud y resultados de salud no satisfactorios. 
Dos investigaciones posteriores de los problemas de salud física y mental, 
experimentados por trabajadores del sector automotriz en Estados Unidos, reforzó 
esta visión. Tales hallazgos también estaban siendo documentados en Europa. 
Vale la pena mencionar otros dos desarrollos teóricos significativos de la OHP, 
que surgieron desde diferentes vertientes de investigación en Estados Unidos. El 
primero desde una perspectiva de la psicología de la personalidad y clínica, 
Abraham Maslow publicó su teoría de la auto actualización en 1943, y unos veinte 
años después lo aplicó específicamente a organizaciones (1965). Maslow afirmó 
que solo los individuos que son psicológicamente sanos pueden estar motivados 
para trabajar, aunque esta idea ha sido generalmente despreciada desde la 
perspectiva de la OHP. Maslow argumentaba que los ambientes represivos 
incluyendo los sitios de trabajo, inhibirían a los individuos de alcanzar su potencial 
completamente (Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
 Quizás otro de los desarrollos más importantes del siglo XX fue la llegada 
de las teorías del diseño del trabajo. El crédito de muchos de los pensamientos 
iniciales, acerca de las condiciones de trabajo que influyen en el desempeño del 
trabajo y la salud mental, se le pueden dar a Frederick Herzberg en 1966. El 
sugirió que la motivación y la satisfacción en el trabajo se podría mejorar al 
optimizar el trabajo de las personas, por ejemplo al enriquecer sus trabajos a 
través de incrementar el uso de habilidades especiales, retando a las personas, o 
dando reconocimientos. Aunque algo de su investigación ha sido criticado 
posteriormente, estas sugerencias básicas acerca del enriquecimiento del trabajo 
47 
 
siguen siendo útiles y sus ideas estimularon una cantidad considerable de 
investigaciones sobre el tema. Algunos años después Hackman (1976) y Oldhan 
(1980), proporcionaron un modelo más específico sobre las “características del 
trabajo”, rejuveneciendo las investigaciones y el pensamiento en el tema del 
diseño del trabajo (Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
 Muchas otras contribuciones teóricas importantes en los primeros 
desarrollos de la OHP y de la psicología social fueron originadas en la Universidad 
de Michigan. En 1948, Rensis Likert estableció el instituto de investigación social 
(ISR) en la Universidad de Michigan y la influencia del instituto se sentiría durante 
el resto del siglo. Es el instituto más antiguo de investigación interdisciplinaria en 
el campo de ciencias sociales en Estados Unidos. Algunas de sus primeras 
contribuciones incluyeron el trabajo de Quinn y Staines en 1977, “encuesta de la 
calidad del empleo” y la investigación de “estrés en el trabajo y soporte social” 
House, 1981; las primeras contribuciones de lo que fue conocido como la escuela 
de Michigan fueron ampliamente reconocidos en Europa. Más recientemente la 
influencia del IRS se mantiene (Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
 
4.2.3.2.2 Primeras influencias Europeas 
 
Las primeras investigaciones en Europa estaban demostrando los peligros 
de la administración científica. En Inglaterra por ejemplo, los efectos negativos de 
ignorar el bienestar psicológico de los obreros del diseño del trabajo en las minas 
de carbón fue explorado en detalle por los investigadores del instituto Taqvistock 
de relaciones humanas en Londres (Trist y Bamforth, 1951, citado por Frone, 
Quick y Tetrick, 2003). Un psiquiatra llamado Trist y Bamforth, un minero retirado 
48 
 
con dieciocho años de experiencia en las minas de carbón, describieron en detalle 
las consecuencias psicológicas y sociales de un cambio particular en los métodos 
en minería de carbón. Ellos exploraron la relación entre la salud y la productividad 
de los mineros como función de la estructura social del sistema de trabajo. El 
trabajo de las minas cambió de una sola tarea completa, que requería las 
habilidades especiales siendo unsistema autónomo, a un sistema fracturado y 
mecanizado con grupos de trabajadores altamente interdependientes pero 
aislados. En este nuevo sistema se observó que los mineros experimentaban 
altos niveles de ansiedad, enojo y depresión, problemas que habían estado 
completamente ausentes previamente. Grandes fisuras en el soporte social 
fueron detectadas. Trist y Bamforth concluyeron que era difícil ver como estos 
problemas pueden ser solucionados con efectividad sin restaurar la autonomía 
responsable a los grupos principales dentro del sistema y asegurando que cada 
uno de estos grupos tiene una subtarea de trabajo satisfactoria y algún margen de 
flexibilidad en el sitio de trabajo. Además concluyeron que la naturaleza de la 
demanda y la participación del empleado en la toma de decisiones eran 
importantes para la salud del empleado (Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
En ese momento, aunque es difícil de rastrear las fuentes exactas, había 
mucha fertilización de ideas en los países nórdicos, por ejemplo en Escandinavia y 
Finlandia. Muchos académicos nórdicos leían de forma fluida en varios lenguajes 
incluido el inglés. Trist y sus colegas de Londres, especialmente Fred Emery, 
colaboraron de cerca con el noruego Einar Thorsrud, quien a menudo es 
considerado como la figura fundadora de lo que ahora es reconocido como la OHP 
en Noruega. Thorsrud y Emery, con su investigación empírica del 
empoderamiento de los grupos de trabajo, especialmente un enfoque anti- 
Taylorista, y su teoría de la demanda psicológica del trabajo fueron ampliamente 
leídos e inspiraron a muchos investigadores en Dinamarca y Suecia. De igual 
manera el sociólogo Sverre Lysgard escribió sobre los colectivos del trabajo en 
1961, lo cual tuvo mucha influencia. También en Noruega un grupo de 
49 
 
investigadores guiado por Holger Ursin comenzó a duplicar trabajos sobre los 
mecanismos psicofisiológicos relacionados con el estrés; en Finlandia hubo un 
interés de largo plazo en los resultados de la salud mental generados por el diseño 
del trabajo. El instituto finlandés de la salud ocupacional, reconoció influencias 
significativas de los Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido, debido a que 
algunos de sus psicólogos visitaron a Trist y otros colegas en Londres en la 
década de los años 50. En 1974 Finlandia empleó su primer psicólogo de salud 
ocupacional en práctica en el UPM Kymmene. En Dinamarca también estaba 
floreciendo un interés por la importancia de las condiciones de trabajo y temas 
relacionados. Gran parte del interés de este país fue inspirado por el trabajo 
sueco, donde se expusieron contrapuntos directos a las ideas de Taylor que son 
ampliamente reconocidos y que surgieron en la década de los 70 y 80 (Frone, 
Quick y Tetrick, 2003). 
 
Avanzando un poco por un momento, las publicaciones que han tenido un 
gran impacto en la OHP y han demostrado a una amplia audiencia que no es 
aconsejable adoptar un enfoque taylorista del diseño del trabajo, son los artículos 
de Robert Karasek en 1979 sobre la demanda del trabajo, las decisiones del 
trabajo y la salud mental y sus posteriores artículos sobre la importancia de dichos 
factores en la salud cardiovascular. Una tercera publicación influyente, es el libro 
que escribió Karasek con su coautor Theorell, titulado “Trabajo saludable”, en 
1990. La importancia histórica de la demanda del trabajo; Teoría del control del 
trabajo; no yace en los intentos posteriores de validarlo con otros trabajadores, 
sino en la enorme cantidad de investigación, que luego se enfocó en los aspectos 
psicosociales del trabajo, que podrían ser críticos para la salud física y psicológica. 
Diez años antes de la aparición del “Trabajo saludable”, los hallazgos de los 
investigadores sugirieron que los factores responsables de la salud física y 
psicológica eran los mismos que los asociados con niveles de desempeño más 
altos en el trabajo (Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
50 
 
 
El trabajo de Karasek y Theorell no surgió de la nada; fue la continuación 
directa de la fuerte tradición de la investigación sobre el diseño del trabajo y la 
salud en los países nórdicos. En estos países, actividades típicas de la psicología 
organizacional/industrial, tales como la selección de personal y la evaluación del 
desempeño, habían sido criticadas (más que todo por el movimiento obrero) y no 
había prosperado, pero floreció la investigación y la práctica relacionadas con las 
reformas del trabajo y el bienestar de los trabajadores (Frone, Quick y Tetrick, 
2003). 
 
En Europa es ampliamente reconocido que muchos de los mayores 
desarrollos intelectuales, que despertaron el interés en la relación entre el trabajo 
y la salud, desde una perspectiva psicológica y psicofisiológica y que proporcionó 
una base empírica para tales preocupaciones, surgieron en Suecia y Noruega. 
Karasek y Theorell trabajaron de forma separada en dos instituciones claves en 
Suecia, que tenían un gran impacto sobre los primeros desarrollos de la OHP, bajo 
la guía de dos figuras influyentes en el campo; Bertil Gardell, psicólogo de la 
universidad de Estocolmo y Lennart Levi, un médico del instituto Karolinska, en 
Estocolmo. 
 
Gardell es ampliamente reconocido en Europa como una de las figuras 
fundadoras de la psicología del trabajo y organizacional. Él trabajó en la 
universidad de Estocolmo en la década de 1960, volviéndose profesor de 
psicología y estudiando la reforma del trabajo. Gardell escribió en detalle como el 
trabajo podría llevar a la alienación y a la renuncia y publicó trabajos sobre la 
relación entre tecnología, autonomía, participación y salud mental; además, 
publicó trabajos sobre la relación entre la investigación de la reforma del trabajo y 
el cambio social (Gardell y Gustavsen, 1980, citado por Frone, Quick y Tetrick, 
51 
 
2003). En una serie de estudios empíricos, Él y otros autores Suecos, 
establecieron con credibilidad, en la década de 1970 y 1980, que el trabajo 
temporizado por máquinas, la falta de control en el trabajo, el trabajo monótono, el 
trabajo aislado y fragmentado, entre otros factores, tenían efectos adversos. La 
importancia de la participación y el control de los trabajadores eran muy 
importantes para la mayoría de estas investigaciones; Aronsson (1987), por 
ejemplo, publicó un libro sobre el concepto del control en la psicología del trabajo 
(Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
Muchas de las ideas de Gardell, antes y después de su muerte, fueron 
desarrolladas por sus colegas e investigadores de Suecia. Marianne 
Frankenhaeuser fue una de las primeras colaboradoras en explorar los 
mecanismos psicofisiológicos involucrados en la relación entre las condiciones de 
trabajo y la mala salud como un medio para ampliar los casos científicos del 
diseño del trabajo. Ella y otros colegas investigaron los cambios 
neuroendocrinológicos asociados con varias condiciones ambientales tales como 
la sub-estimulación, bajo nivel de control, actividades monótonas o trabajo 
temporizado a alta velocidad (Frone, Quick y Tetrick, 2003). 
 
También en Estocolmo en la década de 1950 Lenart Levi creó un 
laboratorio de estrés como parte del instituto Karolinska. Él había ocupado algo 
de tiempo trabajando con Hans Selye en Montreal y su enfoque inicial, en mayor 
parte experimental, fue en el aspecto psicológico del estrés. Sin embargo 
gradualmente adoptó un enfoque multidisciplinario y comenzó a trabajar con 
psicólogos y sociólogos en la década de 1960 en estudios a gran escala, algunos 
con Aubrey Kagan, sobre las condiciones del trabajo y su asociación con varios 
indicadores de salud. Levi también exploró los mecanismos psicofisiológicos 
asociados con las condiciones estresantes. Él tenía influencia en artículos 
internacionales y generó avances en el ambiente del trabajo psicosocial para la 
52 
 
salud del trabajador,