Lectura 16 - Los partidos políticos y cuestiones electorales

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Módulo 4 
Unidad 6 
Lectura 16 
 
Los Partidos Políticos y 
Cuestiones Electorales 
 
 
 
 
 
 
 
Materia: Historia del Derecho 
Profesora: Luciana Jimenez 
 
 
 
                                                      Materia: Historia del Derecho 
Profesora:  Luciana Jimenez| 2  
 
Unidad 6 
 
Los partidos Políticos y cuestiones 
electorales 
 
 
6.3. Los partidos políticos argentinos: unitarios 
y federales. Los partidos después de Caseros. 
Nacimiento de los partidos en sentido 
moderno. Su presencia entre 1852/2000 en la 
historia nacional. 
 
Para entender la cuestión de los partidos políticos es conveniente 
acercarnos al menos a una aproximación conceptual que nos indique que 
son y que significan. Podemos definirlos como: 
“organizaciones cuyos miembros, que se proponen el bienestar público, 
conforme ciertas ideas o creencias generalmente manifiestas en un 
programa concreto, su objetivo es actuar concertadamente en la lucha por 
el poder público”. 
-Son conductos de expresión, mediadores, instituciones básicas para 
traducir las preferencias de las masas a la política pública. 
-Vinculan el pueblo a un gobierno. 
UNITARIOS Y FEDERALES 
Dice Félix Luna1: 
“Argentina es un país que tiene una propensión federalista pero que tiene 
una configuración geográfica totalmente unitaria. Y de hecho ha ocurrido 
esto. Éste es un país centralista bajo cobertura federal” y el mismo autor 
sostiene: 
No puede ser federalista un país que tiene una sola puerta al exterior. Todas 
las provincias tienen una única salida que es Buenos Aires, el que tendrá 
que combinar alguna forma de convivencia con ese Interior sin salida, el 
                                                            
1 LUNA Feliz, “ Breve historia de los argentinos”, 2º ed.- Buenos Aires: Planeta, 
1993 
Bibliografía Básica 
Para cumplir con los 
objetivos de la Unidad 6 
del programa, es necesario 
profundizar en los temas 
desarrollados en las 
lecturas 14, 15 y 16 del 
presente módulo. 
 
 
 
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que depende para la salida de exportaciones, importaciones, etc. de la 
Capital. 
El Federalismo. Se genera con posterioridad a la Revolución de Mayo, 
como reacción al centralismo de Buenos Aires, donde aparecen las primeras 
posturas federales, producto de la experiencia oriental con Artigas, de la 
mano de las constituciones y de la doctrina de los EE.UU. Por influencia de 
Artigas se extiende a todo el litoral e incluso a algunos puntos del interior 
mediterráneo. El Federalismo se relacionó de más en más con la noción de 
sufragio general y la necesidad de establecer un sistema de proteccionismo 
aduanera para dar vida a las industrias locales. En cambio, la actividad 
económica de Buenos Aires siempre estuvo vinculada a su puerto, sin lo 
cual no hubiese podido subsistir. Las provincias tenían necesidad de un 
régimen proteccionista, Buenos Aires del librecambio. Según Leopodo 
Allub, las divisiones económicas devinieron en partidos políticos y grupos 
ideológicos: 
Unitarios: Su liderazgo estaba constituido por las clases educadas de 
Buenos Aires. Tenían una concepción cándida de la democracia y su 
concepción del mundo se inclinaba a reforzar los vínculos Económicos, 
culturales y políticos con Europa. Deseaban un gobierno centralizado bajo 
una constitución unitaria. Querían hacer de Buenos Aires la capital de la 
nación y de sus recursos de Aduana, la fuente principal de ingresos de la 
administración federal. 
Federales: Compuestos de fuerza sociales más heterogéneas y cuyos 
intereses eran articulados en parte por los caudillos regionales. Los 
federalistas extraían la mayor parte de su apoyo de las áreas rurales, el 
proletariado de los saladeros y el proletariado urbano, particularmente de 
Buenos Aires. Estaban encabezados por poderosos terratenientes o por 
caudillos militares que se convirtieron en terratenientes o viceversa. La 
fracción federal estaba sin embargo dividida: 
1) Un segmento eran los Federales de Buenos Aires, partido controlado por 
los intereses terratenientes de esa provincia, ellos querían: 
a) en materia de política fiscal, querían el monopolio de los fondos de 
los recursos de la Aduana por Buenos Aires; b) en materia de política 
monetaria, sostenían la liberalización del comercio y se oponían a 
todas las constituciones o tratados que podían poner en peligro estas 
políticas. Este partido representaba a una estrecha fracción de los 
terratenientes bonaerenses sin vocación hegemónica. Más aún, se oponían 
a la igualdad de representación política con las otras provincias, porque ello 
podría significar la pérdida de todos los privilegios de Buenos Aires. 
2) Otra fracción del Partido Federal tenía un fuerte apoyo en las provincias 
del Interior y del Litoral, particularmente en el noroeste y oeste del país. 
Los federalistas del Litoral querían la federalización de todos los fondos 
aduaneros y la libre navegación de los ríos interiores. Las provincias del 
Litoral también deseaban que la administración de dichos fondos fuera 
 
 
 
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realizada por una comisión representativa integrada por un representante 
de cada provincia, y propugnaban un nuevo sistema de impuestos 
aduaneros para el desarrollo industrial. Esta era a vanguardia política más 
esclarecida del país. 
3) Finalmente había una fracción federalista “bárbara” (Sarmiento) que 
sólo querían controlar sus propias provincias o áreas de influencia, sin 
interferencia externa. No eran constantes en su apoyo a los contendientes 
más importantes del poder, es decir a los líderes del Litoral o Buenos Aires, 
y generalmente cambiaban sus compromisos según los cambios en las 
relaciones de poder en el país. 
El partido Unitario no se resigna a la derrota y prosigue con su fuerte ánimo 
de imponer sus principios en la organización nacional. En la provincia de 
Buenos Aires, bajo el gobierno de Martín Rodríguez (agosto de 1820) y de 
su ministro Rivadavia, es donde se opera la reacción unitaria que consigue 
triunfar en el Congreso General Constituyente de 1824, e imponer la nueva 
Constitución centralista de 1826, pero la reacción federal triunfa; la 
constitución es rechazada por las provincias y el Congreso se disuelve, 
hecho que señala la derrota definitiva de los unitarios y el triunfo del 
partido federal. No contando con el sufragio de los pueblos, los unitarios 
recurren a la fuerza y abren así, un período de enconadas guerras civiles, las 
que retardarán la organización nacional. Los unitarios perdieron la batalla y 
desaparecieron como partido, pero la victoria de Rosas (1829) lejos de 
significar la implantación del sistema federal, trajo un régimen fundado 
precisamente en la política de monopolio bonaerense de la administración y 
la economía. Rosas, estanciero saladerista pudo triunfar sobre la burguesía 
comercial porteña unitaria, porque concentraba en sus manos la única 
fuente de valores de cambio con el mercado exterior: los productos de la 
ganadería. Trata de asegurar el carácter capitalista de las exportaciones 
ganaderas bonaerenses. 
La “Generación de 1837” (Asociación de la Joven Argentina) 
Esta entidad secreta fue fundada el 8 de julio de 1838 por Esteban 
Echeverría, Alberdi, Carlos Tejedor, Félix Frías, Demetrio Rodríguez Peña, 
Vicente Fidel López, José Mármol y otros jóvenes. 
La decisiva victoria militar de las fuerzas del Interior fue sostenida 
ideológicamente por un audaz proyecto político que nació con la llamada 
Generación de 1837 , que planteó la necesidad de superar la contradicción 
entre los federales que defendían intereses regionales y los unitarios 
liberales que desde el puerto de Buenos Aires no aceptaban el 
proteccionismo ni la competencia del resto de las provincias por el poder 
político, a partirde una nueva concepción del Estado que no sólo contuviera 
los intereses objetivos de las fracciones en pugna, sino además, que 
orientara las energías políticas de la nación en un nuevo sentido. Por 
Echeverría, propugnaban por el retorno a los principios liminares. Mayo es 
así, una expresión de síntesis; ella contiene los valores fundamentales: 
libertad, igualdad, fraternidad. Pero debía completarse con otros dos 
 
 
 
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valores: progreso y democracia. El progreso es la ley del desarrollo y el 
fin necesario de la sociedad libre, mientras que la democracia es concebida 
como “el régimen de la libertad fundado sobre la igualdad de las clases”. La 
vuelta a Mayo significaba la supresión de España. El sufragio sólo podía 
ejercerse por la parte sensata y racional del pueblo. 
Alberdi también compartía la idea de representación restringida. Afirmaba 
que en nuestro país no existía una democracia pero sí la posibilidad de 
establecerla. Creyó en el progreso y proyectó una nueva nación que debía 
crecer rápidamente con el auxilio de la mano de obra y el capital extranjero 
para lograr una inserción de la economía nacional en los mercados 
internacionales dominados por la vertiginosa industrialización. 
Según Alberdi, Europa es el manantial de la civilización de este continente. 
Era pues necesario fomentar el progreso a merced de la inmigración y la 
cultura. Los argentinos de origen español debían ser renovados por los 
anglosajones, más eficaces como que están identificados con el progreso, la 
máquina a vapor, el comercio y la libertad. 
El 1° de Mayo de 1852 publica la obra titulada “Bases y puntos de partida 
para la Organización de la República Argentina”. 
LOS PARTIDOS DESPUÉS DE CASEROS 
Con la victoria de Caseros (3 de febrero de 1852) Justo José de Urquiza se 
consagra a organizar el país. El régimen federal triunfa con la Constitución 
Nacional de 1853. La provincia de Buenos Aires no aceptó la Constitución 
de 1853 y se rigió por una propia dictada el 23 de mayo de 1854. Era 
gobernador Valentín Alsina. Esta provincia segregada del resto quedó en 
manos de un grupo que se denominó Partido Liberal. Asimismo, trató de 
crearse un partido propio dentro de cada provincia, pero los gobiernos 
locales permanecían fieles a Urquiza. 
Presidencia de Urquiza (1854-1860). 
En las trece provincias restantes predominaba el Partido Federal. 
Consagraron presidente de la Nación al general Urquiza y este nuevo 
gobierno se estableció en Paraná y se federalizó la provincia de Entre Ríos. 
El electorado de Buenos Aires termina por dividirse en dos grupos: el 
Progresista, que propiciaba la unión con las demás provincias y la reforma 
de la constitución local de 1854. Estaba formado por antiguos federales y 
algunos unitarios moderados. Sus adversarios los llamaban “chupandinos”, 
debido a las fiestas populares con que estimulaban a sus partidarios. 
El otro partido estaba formado por los Conservadores, constituido por los 
beneficiarios del gobierno de Alsina. A este grupo sus adversarios los 
llamaban “pandilleros”, porque siendo una minoría trataban de imponerse 
con sus pandillas de matones a sueldo. 
Los comicios del 29 de marzo de 1857 se recordarán siempre en la historia 
política de Buenos Aires, por el fraude y la brutalidad de los “pandilleros”. 
 
 
 
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Alsina fue elegido gobernador. La victoria de Urquiza en Cepeda (23 de 
octubre de 1859) y el Pacto de San José de Flores (11 de noviembre de 1859) 
reintegraron Buenos Aires al resto de la Confederación. 
Presidencia de Derqui (1860-1861). 
Durante la presidencia de Derqui, a raíz del rechazo de diputados porteños, 
Buenos Aires se separa nuevamente de la Confederación, lo que dio lugar a 
la batalla de Pavón (17 de septiembre de 1861), cuando Urquiza abandona el 
campo de batalla. Derqui trató de apoyarse en los liberales de Buenos Aires, 
para contrarrestar la influencia de Urquiza. 
Los liberales, gracias a Derqui, contaban con los gobiernos de Córdoba, 
Santiago, Tucumán, Salta y Jujuy. La batalla de Pavón ganada por el 
gobernador de la provincia disidente, Bartolomé Mitre, entregó a los 
liberales porteños todas las situaciones provinciales, menos Entre Ríos. El 
nuevo centro político se trasladó de Paraná a Buenos Aires el 11 de marzo de 
1862. Mitre recibe el título de Encargado del Poder Ejecutivo Nacional. 
Presidencia de Bartolomé Mitre (1862-1868). 
El Partido Liberal se divide después de la batalla de Pavón. Mitre encabezó 
el sector Nacionalista que buscó fórmulas de transacción con los 
gobernadores federales de las provincias, después de tantas guerras 
infructuosas entre Buenos Aires y la Confederación. Se los llamaba 
“cocidos” aludiendo a su circunscripción en los problemas nacionales. El 
sector adversario se denominaba Autonomista, dirigido por Adolfo Alsina, 
predicaba el exterminio de los caudillos federales y se encasillaba en una 
posición de absoluta intransigencia frente a las provincias. Llamados 
“crudos” por la crudeza de sus intenciones. 
Presidencia de Domingo F. Sarmiento (1868-1874). 
Antes de su elección, Mitre (Nacionalista) proponía a Rufino de Elizalde, 
Urquiza (Federal) de gran influencia en el Interior y Alsina (Autonomista). 
Alsina, unitario a ultranza se une con los federales y propone la fórmula 
Urquiza-Alsina, pero el acuerdo no se produjo y los Autonomistas 
terminaron por entenderse con los partidarios de Sarmiento. Se proclama la 
fórmula Sarmiento-Alsina que logra el triunfo. 
El 11 de abril de 1872 es asesinado Urquiza y con el termina el partido 
Federal. 
Los candidatos para reemplazar a Sarmiento fueron Mitre, apoyado por el 
Partido Nacionalista y Nicolás Avellaneda, por Mitre y la Liga de 
Gobernadores. 
Presidencia de Nicolás Avellaneda (1874-1880) 
Dentro del partido Autonomista se delinearon dos tendencias: 
 
 
 
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El “Club Libertad”, fracción de Alsina y otros unitarios y liberales que 
querían volver al origen, es decir la conciliación y un gobierno común con 
los Nacionalistas. 
El “Club 25 de Mayo”, tendencia que interpretaba las aspiraciones 
democráticas de importantes intelectuales. Reclamó la transformación 
política del país, la pureza del sufragio, la autonomía municipal, la abolición 
del servicio de frontera y el reparto de tierras entre los más pobres, evitando 
su acaparamiento por los grandes terratenientes. En este grupo militaban 
Leandro Alem y Aristóbulo del Valle. De este grupo de hombres que 
defendieron una versión humanista del liberalismo surge el Partido 
Republicano (1877). Este partido organizado por Del Valle, Alem, Hipólito 
Yrigoyen, Roque Sáenz Peña y otros jóvenes progresistas fue apoyado por 
Sarmiento. Avellaneda inició la política llamada de conciliación nacional. 
Unió a Nacionalistas y Autonomistas en el Partido Autonomista Nacional. 
Frente al Partido Republicano, sus adversarios formaron la llamada Liga de 
Gobernadores, una coalición de mandatarios provinciales que sostenían la 
candidatura de Julio Argentino Roca. Esta liga (oligárquica, liberal) amplió 
y consolidó la alianza con el capital extranjero. Sus hombres, creían como 
Avellaneda que “el capital extranjero, y no el trabajo nacional, era propulsor 
de nuestro progreso. El 11 de abril de 1880 triunfó la fórmula Roca-Madero. 
Primera Presidencia de Roca (1880-1886) 
Roca comprendió que se le allanaría el camino a la presidencia dando el 
golpe de gracia tanto a los Nacionalistas de Mitre como a los Autonomistas 
bonaerenses agrupados por el gobernador Carlos Tejedor. El golpe de gracia 
fue la federalización de la ciudad de Buenos aires (21 de septiembre de 
1880) conla Ley de Capital, poniendo fin al antagonismo entre la nación y 
la provincia. Como dijera Alem, con la federalización de Buenos Aires “la 
suerte de la República Argentina quedará ligada a la voluntad y a las 
pasiones del jefe del ejecutivo nacional” . El establecimiento de la Capital 
de la Nación en Buenos Aires cerraba el ciclo de la organización 
constitucional y acababa políticamente con las tradicionales rivalidades de 
porteños y provincianos. El poder de la Nación creció extraordinariamente 
a expensas de las provincias, y la voluntad del Presidente se convirtió en un 
factor electoral superior a la voluntad de los gobernadores. 
(Botana) El Estado Nacional recién se consolidó en nuestro país hacia 
1880. En ese entonces, resuelto el conflicto de la federalización de Buenos 
Aires, quedaron subordinados al poder político nacional los restos de 
autonomía que aún sobrevivían en la provincia más poderosa. 
Con Roca se inicia el gobierno oligárquico: Burguesía de los terratenientes 
bonaerenses, capaz de imponer un sistema hegemónico. Gobernando bajo 
el lema positivista Paz y Administración, declaró: “Necesitamos paz 
duradera, orden estable y libertad permanente; y a este respecto declaro 
desde este elevado asiento para que me oiga la república entera que 
emplearé todos los resortes y facultades que la constitución ha puesto en 
 
 
 
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manos del poder ejecutivo para evitar, sofocar y reprimir cualquier 
tentativa contra la paz pública. En cualquier punto del territorio argentino 
en que se levante un brazo fratricida, o en que estalle un movimiento 
subversivo contra la autoridad constituida, allí estará todo el poder de la 
nación para reprimirlo” 
La Generación del 80 
Así se llamó a los representantes e impulsores de este nuevo o revitalizado 
proyecto nacional, mantuvo una concepción positivista del progreso, al cual 
midió en términos cuantitativos, mientras descuidaba otros aspectos de la 
realidad social. El liberalismo fue consecuente con los principios generales 
de esta nueva ideología que nació para desafiar la forma en que se 
estructuraba la sociedad tradicional de la época. 
Roca fue el realizador del liberalismo económico de Alberdi, autor de las 
Bases, a una realidad social que la naciente oligarquía deformó en doble 
sentido: la invasión de los monopolios extranjeros y el acaparamiento de 
tierras por la oligarquía terrateniente. Al aproximarse el fin del período de 
Roca, éste, auspició la candidatura de su concuñado Dr. Miguel Juárez 
Celmán, cuyo nombre fue proclamado por el grueso de su partido y como 
Vice al Dr. Carlos Pellegrini. Ya apuntaba en ese momento una corriente 
opositora a través de viejos partidos que iban al encuentro de los sectores 
populares desconocidos. Creóse un frente de partidos, formados por el 
partido Nacionalista de Mitre, dos facciones del Partido Autonomista 
Nacional y la Asociación Católica fundada por José Manuel Estrada y la 
presencia de Aristóbulo del Valle, Alem e Yrigoyen. Este grupo comprendía 
a sectores terratenientes más vinculados al mercado interno, los primeros 
colonos agricultores, los nacientes manufactureros, la pequeña burguesía 
urbana y muchos obreros. Las elecciones del 11 de abril de 1886 dieron el 
triunfo a Juárez Celmán-Carlos Pellegrini. 
FORMACIÓN DE PARTIDOS POLÍTICOS MODERNOS. 
Presidencia de Juárez Celman (1886-1890) 
Una vez presidente, Celman se convirtió en el “jefe único” del partido 
oficial, designación que dio lugar al nacimiento de la palabra “Unicato”, 
definición de un sistema político, como también se hacía referencia al 
“régimen”. Se advirtió una manifiesta intolerancia para los que disentían 
con el presidente, quién obligó a los gobiernos de provincia a ajustarse en 
todos los términos a su política –al “régimen”-. Los que resistieron fueron 
eliminados. 
Otras características fueron: 
-Se insistió en la construcción de ferrocarriles que fueron vendidos a una 
compañía británica. Lo mismo se hizo de otras empresas pertenecientes a la 
Nación. 
 
 
 
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-Fundación de bancos garantidos que emitían papel moneda para balancear 
el déficit presupuestario. 
-Hubo inflación de precios y una gran crisis económica y financiera. La 
“UNIÓN CÍVICA RADICAL” La oposición salió al paso. Las voces más 
decididas convocaron a la población a un acto público a realizarse el 1° de 
septiembre de 1889 en el Jardín Florida y en ese acto nació la “Unión 
Cívica de la juventud”. 
En su declaración de principios se establecía: 
-Garantizar el libre sufragio 
-recrear la moral administrativa 
-propugnar la autonomía de las provincias y los beneficios del régimen 
municipal. 
-sostenimiento de las libertades políticas. 
La “Unión Cívica de la Juventud” se convirtió en “UNION CÍVICA”, en una 
gran asamblea popular el 13 de abril de 1890, celebrada en el Frontón de 
Buenos Aires, donde concurrieron los partidarios de Mitre, Del Valle, Alem 
y los Católicos que dirigían Estrada y Pedro Goyena. Leandro Alem presidió 
el nuevo partido que lanzó una revolución para derribar al gobierno (26 de 
julio de 1890). Esta revolución fue vencida, pero Juárez Celmán tuvo que 
abandonar la presidencia quedando Pellegrini. 
Uno de los efectos de la revolución fue introducir en la República Argentina 
la organización de los partidos políticos como los de EE.UU, tales como 
existían en ese país antes de 1890, con convenciones que elegían candidatos 
y sancionaban estatutos y programas, y comités que dirigían la acción 
electoral. Es así, que la “Unión Cívica” toma esos antecedentes 
norteamericanos y adopta tal tipo de organización. 
El nuevo partido decidió que una convención compuesta de delegados 
elegidos popularmente de la Capital y de las provincias en número igual al 
de su representación en el Congreso Nacional, eligiera los candidatos para 
presidente y Vice-Presidente de la República. El 17 de enero de 1891 se 
reunió en Santa Fe la Convención Nacional de la “Unión Cívica” y proclamó 
como candidatos a Bartolomé Mitre-Bernardo de Yrigoyen. 
Mitre, que se encontraba en Europa, regresa al país y poco después 
concierta con Roca el “acuerdo” que respetaba las situaciones provinciales y 
suprimía toda lucha electoral. Este acuerdo tenía por objeto conservar el 
poder para la oligarquía, e impedir que llegaran al gobierno las nuevas 
fuerzas políticas. 
La Junta Ejecutiva de la “Unión Cívica” se dividió entre 
partidarios y adversos al “acuerdo” y el partido quedó dividido 
en dos facciones: 
 
 
 
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La UNIÓN CÍVICA NACIONAL, que ratificó el acuerdo y donde se 
agrupa el mitrismo. 
La UNIÓN CÍVICA RADICAL, que se mantuvo intransigente. La 
Convención de la UCR reemplazó a Mitre por el Dr. Bernardo de Yrigoyen y 
al Dr. Juan M. Garro. 
El 2 de julio lanza su primer Manifiesto, que es el primer documento oficial 
del partido. Hizo pública su oposición al acuerdo, atacó al caudillismo y el 
personalismo en alusión a Roca y desarrollo una profunda crítica al 
proyecto del liberalismo positivista que había provocado la crisis. Poco 
después, mientras asumía el nuevo presidente Luis Sáenz Peña (1892-1895) 
se reunió la Convención Nacional del Radicalismo para aprobar su Carta 
Orgánica y transformarse en el primer partido organizado y principista de 
América Latina. 
El PARTIDO SOCIALISTA 
Durante la primera mitad del siglo XX penetraron en el país las ideologías 
políticas europeas del Estado absoluto, que descansaban en el 
monopartidismo que hacen de un partido solo y excluyente adueñado de los 
resortes gubernamentales, la base del Estado. Es así, que aparecen el 
marxismo leninista ruso, el fascismo italianode Mussolini y el nazismo 
alemán de Hitler. El Partido Socialista apareció en la Argentina como 
consecuencia de la influencia de las organizaciones similares europeas y de 
los inmigrantes afiliados a las mismas (abril de 1894) que se afincaron acá, 
dándose su Carta Orgánica en abril de 1895.En ella su propósito era 
favorecer la organización gremial de la clase trabajadora y estrechar 
vínculos de solidaridad y unión entre todos los socialistas del mundo. 
Su programa mínimo propiciaba: 
En lo político: el sufragio universal, sin distinción de sexo, el sistema 
electoral proporcional con representación de las minorías, la autonomía 
municipal, la justicia gratuita y jurado popular, la separación de la Iglesia 
del Estado, la abolición de la deuda pública y la supresión del ejército 
permanente. En lo económico: limitación y reglamentación de la jornada de 
trabajo, el salario mínimo, el descanso obligatorio semanal de 36 horas sin 
interrupción, responsabilidad patronal en accidentes de trabajo, la 
instrucción científica, laica, profesional e integral, gratuita y obligatoria, la 
abolición de los impuestos indirectos, impuesto directo y progresivo sobre 
renta. 
El Socialismo ganó voluntades de sectores obreros de la Capital, 
principalmente y algunos lugares del interior. 
 
 
 
 
 
 
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6.4. La cuestión electoral: antecedentes entre 
1810 y 1820. La reforma de Rivadavia. Las 
leyes posteriores a Caseros. Sistema electoral. 
La ley 8871. La legislación posterior. La 
evolución de los sistemas electorales.- 
Como sabemos, hace aproximadamente 90 años el "pueblo ya quería votar" 
El 10 de febrero de 1912 se sancionó la Ley Sáenz Peña, una de las reformas 
políticas más importantes en la historia argentina del siglo XX "Quiera el 
pueblo votar". Con esta frase el por entonces presidente Roque Sáenz Peña 
sintetizó el espíritu de la reforma electoral que él mismo impulsó y se 
sancionó durante su gobierno. El 10 de febrero de 1912 el Congreso 
sancionó la ley 8871, más conocida como Ley Sáenz Peña, que 
logró instaurar la transparencia en los sufragios y la representación de las 
minorías a través del sistema de lista incompleta. 
Hacía su aparición el voto secreto, universal y obligatorio y, tras años de 
lucha, se pudieron llevar a cabo elecciones sin que la sombra del fraude 
oscureciera sus resultados. "Yo aspiro, señores senadores y señores 
diputados, a que las minorías estén representadas y ampliamente 
garantizadas en la integridad de sus derechos. Es indudable que las 
mayorías deben gobernar, pero no es menos exacto que las minorías deben 
ser escuchadas, colaborando con su pensamiento y con su acción en la 
evolución ascendente del país", había afirmado Sáenz Peña dos años antes 
al asumir la Presidencia de la Nación. El mensaje del flamante presidente 
cobraba especial importancia si se tiene en cuenta que, hasta el momento, el 
partido que resultara ganador en las elecciones imponía todos los 
candidatos de la lista. A partir de la sanción de la ley 8871, dos tercios de las 
bancas se asignarían a la primera minoría y el resto a la segunda. 
Por entonces, eran comunes los grandes y alevosos fraudes que impedían 
que la voluntad popular se expresara sin condicionamientos. 
Los comicios solían realizarse a cielo abierto en los atrios de las parroquias 
y los sufragantes debían indicar su voto en voz alta o por escrito. 
Era común que los dueños de los campos fueran a votar por sus peones o 
que los grupos de choque votaran en varias mesas diferentes. "Votamos en 
nueve parroquias. Ese día yo encabezaba unos 60 buenos muchachos y 
votamos en nueve parroquias", dice un testimonio recogido en el diario La 
Tribuna, propiedad de Héctor Varela. 
El dueño de ese mismo diario se jactaba en plena Cámara de Diputados: 
"¿Hay alguno que ignore que en todos los registros figuran los nombres que 
se ponían en 1852 y que Serapio Ludo y Felipe Lotas han de aparecer 
Ley Sáenz Peña 
“Los principios 
consagrados por la Ley 
Sáenz Peña tuvieron 
recepción constitucional 
con la Reforma de 1994, 
en el Texto del art. 37.” 
 
 
 
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votando?" Según Félix Luna2, las elecciones de 1874 fueron tal vez las más 
irregulares. "Hubo actas que llegaron al Congreso manchadas y se tuvo que 
fabricar un escrutinio que adjudicara arbitrariamente los sufragios a 
autonomistas y mitristas", explica el historiador. 
 
1-TABLA DE PROPORCION DE VOTANTES EN ELECCIONES 
PRESIDENCIALES. 
Año -Presidente Electo- Número de Votantes -Población Total --Porcentaje 
de Votantes 
*1853 Urquiza 6.400 de 640,000- 1.0 % 
*1859 Derqui 12.800 de 1.280.000 -1.0 % 
*1862 Mitre 14.000 de 1.400.000 -1.0 % 
*1868 Sarmiento 16.900 de 1.688,000 -1.0 % 
*1874 Avellaneda 25,800 de 2.154.000- 1.2 % 
*1880 Roca 52,800 de 2.640.000 -2.0 % 
*1886 Juárez Celmán 61.900 de 3.094.000- 2.0 % 
*1892 L. Sáenz Peña 77,200 de 3.858.000- 2.0 % 
* 1898 Roca 89,200 de 4.462.000- 2.0 % 
* 1904 Quintana 143,000 de 5.716.000 -2.5 % 
*1910 R. Sáenz Peña 199,000 de 7.092.000- 2.8 % 
Fuente: Statistical Abstract of Latin America, Cap. 34. 
Los actos electorales llevados a cabo con anterioridad a la sanción de la Ley 
Sáenz Peña presentaban dos características relevantes: 
A) Una ínfima proporción de la población tomaba parte de los mismos. 
En las 11 elecciones Presidenciales previas a 1912 la participación electoral 
alcanzó en promedio tan solo el 1.7 % de la población total. 
B) Las elecciones eran usualmente manipuladas a través de diversos 
mecanismos de fraude electoral. 
Dichos mecanismos pueden ser ejemplificados por las siguientes prácticas 
utilizadas con asiduidad: 
- B.1) Para votar era necesario empadronarse e integrar un Registro 
Electoral. Las leyes electorales autorizaban a las Comisiones 
                                                            
2 LUNA Felix “Breve historia del los argentinos”. 2º ED. Buenos Aires. Planeta- 
1993. 
 
 
 
                                                      Materia: Historia del Derecho 
Profesora:  Luciana Jimenez| 13  
 
Empadronadoras a levantar dicho registro, juzgando quienes reunían las 
condiciones requeridas para ser inscriptos. Usualmente el fraude 
comenzaba con la inscripción indebida y la omisión de nombres en el 
registro. Ciudadanos ausentes y aún muertos formaban parte de los 
registros. 
- B.2) Por lo general los electores habilitados para votar marchaban por 
grupos. Los comités concentraban en lugares estratégicos a sus adherentes, 
o en el campo, los paisanos concurrían desde las estaciones o estancias 
hacia el lugar del comicio donde votaban al mismo tiempo. Esta marcha 
colectiva solía dispersar a la oposición que no se atrevía a acercarse a los 
lugares habilitados para votar. 
- B.3) Una práctica común consistía en volcar los registros, mecanismo 
mediante el cual se cambiaban los votos emitidos a través de la destrucción 
y el reemplazo de las boletas. 
- B.4) Otra práctica utilizada ya en este siglo consistía en la compra de 
votos; los ciudadanos recibían un vale al emitir su voto el cuál se 
transformaba en efectivo en el comité del partido. Conclusión, los 
mecanismos de fraude electoral se fundaban básicamente en el carácter 
voluntario del voto y en la falta de una garantía de privacidad en el 
momento de emitir el mismo; características que habrían de ser eliminadas 
por la reforma electoral de 1912. 
La ley 8871 vino a cambiar exactamente esta historia de fraudes, transas y 
matones. El sistema electoral se hallaba viciado desde el inicio y, por ese 
motivo, era necesario darle más claridad a los actos eleccionarios. El voto 
secreto, universal y obligatorio garantizaría, de allí en adelante, la libertad 
del sufragio, la imposibilidad de fraguar los padronesy una manera de 
combatir la apatía electoral y propiciar la integración de los hijos de 
inmigrantes. Las primeras elecciones libres se celebraron ese mismo año en 
Santa Fe. Con una asistencia mayo que nunca en la historia, se impusieron 
los radicales, que durante años se abstuvieron de participar de los comicios 
como una manera de reclamar la tan necesaria reforma. Cuatro años 
después, Hipólito Yrigoyen accedía a la Presidencia y puso fin -al menos 
durante unos años- a décadas de hegemonía conservadora. La reforma 
electoral promovida por Sáenz Peña se proyectó, en su traducción jurídica, 
en tres leyes: las leyes 8.129 y 8.130 de 1911, y la ley 8.871 sancionada en 
1912. La primera de ellas establecía el enrolamiento obligatorio y la 
unificación de los registros electorales con los registros militares. 
La segunda encomendaba a los jueces electorales la formación de los 
padrones. Finalmente, la ley 8871 (usualmente llamada ley Sáenz Peña), 
sancionada por el Congreso en 1812, estableció sobre la base del padrón 
legislado, el sufragio masculino universal, secreto y obligatorio para todos 
los ciudadanos nativos o naturalizados mayores de 18 años. Los objetivos de 
la nueva legislación eran claros: con el fin de promover la participación, el 
voto se hacía obligatorio; y para reducir al mínimo las acciones delictivas, se 
determinaba que el ejército se haría cargo de la custodia de las elecciones. 
 
 
 
                                                      Materia: Historia del Derecho 
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Los métodos para hacer campaña electoral se modificaron 
espectacularmente, y los peores tipos de engaños políticos y fraudes 
electorales fueron desterrados. La primera contienda electoral realizada 
bajo el marco de la nueva legislación ocurrió en la elección de Diputados 
Nacionales llevada a cabo el 7 de Abril de 1912, en la Provincia de Santa Fe. 
La Tabla 2 compara la participación en dicha elección respecto a la 
alcanzada en la elección de Gobernador realizada una semana antes 
(31/3/1912). 
TABLA 2 PROVINCIA DE SANTA FE, ELECCIONES DE 
NACIONALES. GOBERNADOR Y DIPUTADOS 
Ciudadanos (A) (B) 
Empadronados 98,371 
Votantes 59.000 - 74,383 
Participación (%) 59.9- 75.6 
Fuente: Ezequiel Gallo y Roberto Cortés Conde. Historia 
Argentina. La República Conservadora, 1987. 
(A): Elección de Gobernador, 31/3/1912. 
(B): Elección de Diputados Nacionales, 7/4/1912. 
La incidencia de la ley Sáenz Peña resulta clara, incrementándose la 
participación en más de 15 puntos (75.6 % en la elección de Diputados 
Nacionales vs. 59.9 % en la elección del Gobernador). Por otra parte, la 
participación electoral en la elección Presidencial de 1916, primera bajo el 
marco de la nueva legislación, superó a la participación verificada en la 
elección de 1910 por 6 puntos; incrementándose el número de votantes en 
más de un 200 % (ver Tabla 3). 
TABLA 3- PROPORCIÓN DE VOTANTES EN LAS ELECCIONES 
PRESIDENCIALES DE 1910 Y 1916- 
Año- Presidente Electo- Número de Votantes- Población Total -Porcentaje 
de Votantes 
*1910 Sáenz Peña 199,000 de 7.092.000 - 2.8% 
*1916 Irigoyen 724,000 de 8.300. 000 - 8.8% 
 
 
 
 
 
 
 
                                                      Materia: Historia del Derecho 
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Los principios consagrados por la Ley Sáenz Peña tuvieron recepción 
constitucional con la Reforma de 1994. Así el art. 37 de la Constitución 
nacional reza: 
“Esta Constitución garantiza el pleno ejercicio de los derechos políticos, 
con arreglo al principio de la soberanía popular y de las leyes que se 
dicten en consecuencia. El sufragio es universal, igual, secreto y 
obligatorio. La igualdad real de oportunidades entre varones y mujeres 
para el acceso a cargos electivos y partidarios se garantizará por acciones 
positivas en la regulación de los partidos políticos y en el régimen 
electoral”. 
 
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Bibliografía Lectura 16 
Félix Luna“ Breve historia de los argentinos”, 2º ed.- Buenos Aires: 
Planeta, 1993 
Ezequiel Gallo y Roberto Cortés Conde. Historia Argentina. La 
República Conservadora, 1987. 
 
 
 
www.uesiglo21.edu.ar