06_LA_CIUDAD

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CURSO DE ACCESO MAYORES DE 25 AÑOS UNED GEOGRAFÍA 
CENTRO ASOCIADO DE MOTRIL (GRANADA) Tutor: Ignacio Cortés Contreras 1 
TEMA 06. 
 
ESTRUCTURA DE LA CIUDAD Y 
SISTEMAS URBANOS. 
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 1. INTRODUCCIÓN. 
 
 Un hecho de vital importancia actualmente concierne al aumento de la población que 
vive en ciudades, pues desde hace más de 4.500 años existen las ciudades, pero sólo hace unos 
160 años todas las sociedades eran mayoritariamente rurales. El porcentaje de población 
urbana ha tenido la siguiente evolución: 29% en 1950; 36% en 1965; 50% en 1990; y podría 
llegar a superar el 60% en 2025. 
 El proceso de urbanización supone la progresiva transformación de una sociedad de 
carácter rural en otra predominantemente urbana (incremento de población que vive en 
ciudades). 
 
2. GEOGRAFÍA URBANA: OBJETO DE ESTUDIO. 
 
 La Geografía se ha preocupado tradicionalmente de la definición de ciudad, de lo 
“urbano”, siendo habitual considerar urbano a todo asentamiento con un tamaño poblacional 
determinado, una densidad de población y edificación, y una estructura de empleo concreta. 
 
 Se ha definido lo “urbano” como lo opuesto a rural, una gran concentración de personas 
con actividades no agrarias y facilidad de acceso a servicios diversos y especializados: 
hospitales, universidades, cines, teatros, etc. (“modo de vida urbano” según los sociólogos). 
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Criterios de definición de lo “urbano”: 
 
- Criterios numéricos: número de habitantes, variable según países, a partir de 200 
habitantes en Escandinavia; de 500 en Austria; de 2.000 en Francia; de 2.500 en EEUU; de 
10.000 en España; de 30.000 en Japón; etc. Por su simpleza es el criterio adoptado en la 
mayoría de los censos, así como para elaborar la tasa de urbanización (% de población 
urbana sobre la población total). 
 
- Criterios socioeconómicos: existencia de un importante porcentaje de población 
activa no agraria. 
 
- Criterios funcionales: la ciudad tiene funciones que no tienen los asentamientos 
rurales, además con dos rasgos singulares, no tienen carácter agrícola y están más relacionadas 
con la distribución de bienes y servicios que con la producción. Destaca el papel de la 
ciudad como centro institucional y de servicios rodeado de un territorio sobre el que 
ejerce su influencia, más allá de su término municipal. 
 
Cada día resulta más difícil distinguir entre lo rural y lo urbano en los países más 
urbanizados. 
 
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3. EL PROCESO DE URBANIZACIÓN. 
 
 El proceso de urbanización, incremento de la población residente en áreas urbanas, es 
uno de los procesos más importantes en la historia de la humanidad, cuya evolución 
analizaremos a continuación. 
 
 - Primeras civilizaciones: las ciudades constituían centros de intercambio y 
redistribución, así como centros militares, burocráticos y religiosos. Este proceso comenzó 
hace 4.000-5.000 años en las primeras ciudades, localizadas en los valles de los ríos Tigris y 
Eúfrates, seguidas del valle del Nilo (2.000 a.C.), el Mediterráneo oriental y China (1.500 
a.C), con un tamaño que no pasaba de unos pocos miles de habitantes. 
 
 - Antigüedad clásica, Grecia y Roma: durante el milenio I a.C. el imperio romano tejió 
un sistema de ciudades por la cuenca mediterránea basado en una eficaz red política y 
administrativa fundamental para su dominio militar. 
 
 - Edad Media: el sistema de ciudades de origen romano permaneció hasta esta época, 
cuando se produjo un frenazo en el proceso urbanizador, sólo recuperado a partir del siglo 
XI, aunque en los siglos siguientes el crecimiento urbano sería lento. 
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- Renacimiento y Edad Moderna: desarrollo de grandes ciudades, tanto en número de 
habitantes como en sus funciones. 
 
- Revolución Industrial (siglo XVIII): los grandes avances técnicos y económicos 
marcan un cambio radical en el proceso de urbanización, tanto en el tamaño de las 
ciudades como en el ritmo de urbanización. Con la industrialización se produce un aumento 
de la demanda de mano de obra en los centros urbanos, que experimentan una creciente 
concentración de la población, paralela al desarrollo económico en los países industriales. 
 
- Desde 1950: nueva fase de crecimiento de la población urbana causada por la 
explosión urbana de los países pobres, como consecuencia tanto del éxodo rural como del 
aumento extraordinario del crecimiento natural. Ahora bien, este crecimiento urbano no está 
relacionado con el desarrollo económico de las ciudades, tal y como ocurrió en los países 
industrializados entre el siglo XIX y principios del siglo XX. 
 
- Actualidad: mientras se mantiene un crecimiento vertiginoso de las ciudades del 
Tercer Mundo, tiene lugar un proceso de ralentización del crecimiento urbano (más 
lento) en Europa y Norteamérica. 
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Para el año 2005, más de la mitad de la población mundial vivía en ciudades, 
alcanzándose valores de la tasa de urbanización del 82% en Europa occidental, del 77% en 
EEUU, del 78% en Japón y Corea, y del 80% en Sudamérica. 
 
 
 
 
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El mayor crecimiento urbano actualmente tiene lugar en el África subsahariana, en 
2025 2/3 partes de su población vivirá en ciudades; China e India presentan un 30% de 
población urbana, aunque para 2020 India doblará este valor alcanzando los 500 millones de 
urbanitas y China pasará de los 420 millones actuales a más de 700 millones. Todos los 
análisis prevén que, a mediados del siglo XXI, más de 2/3 partes de la población mundial viva 
en ciudades. 
 
Paralelamente al proceso de urbanización, se está produciendo un incremento del 
número y del tamaño de las grandes ciudades. Antes de 1900 sólo 2 ciudades superaban 
el millón de habitantes (Londres y París), pero en 1970 ya eran 70 y en 1995 ascendían a 295; 
y ocurre lo mismo con las ciudades con más de 5 millones de habitantes (7 en 1950 y 37 en 
1990). Especial importancia tiene, entre finales del XX y principios del XXI, el aumento de las 
megaciudades, aglomeraciones urbanas con más de 10 millones de habitantes (1 en 1950; 
15 en 1990; y 20 en 2004). 
 
También ha cambiado la distribución espacial de las grandes aglomeraciones 
urbanas, pues antes de 1950 se localizaban en los países desarrollados y en el hemisferio 
Norte, siendo Londres la primera ciudad con varios millones de habitantes, en 1990 se 
contaban 37 ciudades con más de 5 millones de habitantes y 15 megaciudades con más de 10 
millones, la mayoría situadas en los países pobres (América del Sur y Sudeste asiático). 
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CIUDADES CON MÁS DE 1 MILLÓN DE HABITANTES 
 
 
 
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Las aglomeraciones urbanas del Tercer Mundo, de reciente formación, aunque 
algunas de origen milenario (El Cairo, Beijing), registran el mayor crecimiento urbano (Sao 
Paulo, Kinshasa, Seúl). En Asia se encuentran 44 de las cien ciudades mayoresdel 
mundo, un enorme peso en el conjunto de la economía urbana mundial, en contraste con el 
declive del peso de las ciudades europeas, con un crecimiento caracterizado por la 
ralentización e incluso por la disminución del tamaño de las grandes metrópolis en beneficio 
de las ciudades medias y pequeñas. 
 
El desarrollo urbano de muchas ciudades de África, Asia y Latinoamérica se explica 
por su carácter de centros administrativos y puertos durante la época colonial, que se 
convirtieron tras la independencia en lugares idóneos para la inversión extranjera. El resultado 
es un sistema urbano desequilibrado, caracterizado por la “macrocefalia urbana”, es 
decir, dominado por una gran ciudad y el resto del territorio desarticulado desde el punto de 
vista urbano, con ciudades de tamaño y funciones mucho menores. 
 
En conclusión, el progreso de urbanización ha supuesto un aumento del número de 
ciudades, un aumento del tamaño de las ciudades y una concentración creciente de la 
población en un pequeño número de aglomeraciones urbanas (casi la mitad de la 
población de Japón vive en tres aglomeraciones urbanas: Tokio, Osaka y Nagoya). 
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MEGACIUDADES EN 2004 
 
 
LAS DIEZ PRIMERAS AGLOMERACIONES MUNDIALES 
 
1970 1985 2000 2013 
Nueva York 16,5 Tokio 23,0 Tokio 26,4 Tokio 34,6 
Tokio 13,4 México 18,7 México 18,1 Cantón 26,3 
Londres 10,5 Nueva York 18,2 Bombay 18,1 Yakarta 25,8 
Shanghai 10,0 Sao Paulo 16,9 Sao Paulo 17,8 Shanghai 25,8 
México 8,6 Shanghai 13,3 Nueva York 16,6 Seúl 25,6 
Los Ángeles 8,4 Los Ángeles 12,8 Los Ángeles 13,1 México 23,5 
Buenos Aires 8,4 Buenos Aires 11,6 Shanghai 12,9 Delhi 23,5 
París 8,4 Río de Janeiro 11,1 Dhaka 12,9 Karachi 22,1 
Sao Paulo 7,1 Calcuta 9,2 Calcuta 12,1 Manila 21,8 
Moscú 7,0 Bombay 8,2 Buenos Aires 12,0 Nueva York 21,5 
 
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4. EL SISTEMA URBANO. 
 
 La ciudad se puede estudiar a dos escalas: en el espacio (sistemas urbanos) y como 
espacio (estructura urbana). 
 
 El estudio de los sistemas urbanos tiene por objeto el análisis de la regularidad en la 
disposición de los asentamientos urbanos en el territorio y la existencia de estructuras 
jerárquicas organizadas. 
 
 Los elementos de un sistema urbano son las ciudades, y cada una tiene una función o 
funciones que la caracterizan dentro del sistema, y se relacionan entre sí mediante 
intercambios (flujos de personas, bienes, servicios, etc.). El peso de cada elemento (ciudad) 
varía con su tamaño, razón por la que se establecen relaciones de orden jerárquico (redes) 
entre estos elementos (ciudades). 
 
 La Geografía ha diseñado modelos sobre el funcionamiento de los sistemas urbanos, 
intentando hallar un orden en la distribución espacial de las ciudades y en su funcionamiento. 
 
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4.1. Concepto de función urbana 
 
Durante buena parte de la historia la ciudad ha sido el centro de una región agrícola en la 
que se producían intercambios de bienes y servicios. La función de la ciudad, su actividad 
económica y social principal, estaba clara: ciudades militares, portuarias, mineras, 
universitarias, etc. El paso del tiempo ha supuesto para la ciudad un aumento de su 
complejidad funcional. Así, la ciudad de York (Inglaterra) fue una fortificación romana, luego 
un centro religioso y comercial, se convirtió en un centro de mercado e industrial (ferrocarril), 
y en los últimos tiempos, además, un centro turístico y universitario. En la actualidad, la 
mayoría de las ciudades son multifuncionales, variando incluso la importancia de cada 
función a lo largo del tiempo. 
 
4.2. Esfera o campo de influencia urbano 
 
En relación con la provisión de bienes y servicios de las ciudades a sus áreas circundantes 
(hinterlands) surge el concepto de esfera o campo de influencia urbana como área social 
y económicamente ligada a la ciudad. El nombre recuerda al “campo magnético”, en 
alusión al grado de atracción de una ciudad, que aumenta con la cercanía y decrece con la 
distancia. La delimitación de áreas de influencia ayuda a conocer como una ciudad de un nivel 
determinado en la jerarquía urbana provee de servicios especializados a la población 
circundante. 
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De los modelos que intentan medir el grado de influencia de una ciudad sobre su 
entorno, destaca el modelo gravitatorio de Reilly (1931), según el cual la atracción entre 
dos centros urbanos es directamente proporcional al tamaño de su población e 
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa, concluyendo que: 
 
- La ciudad más grande tiene mayor poder de atracción. 
- La gente tiene un comportamiento lógico en sus hábitos de compra, se dirige siempre 
al centro más cercano en tiempo y distancia. 
 
 Pero estas suposiciones pueden no cumplirse en algunos casos: 
 
- Las congestiones de tráfico y los problemas de aparcamiento para acceder a la ciudad 
más grande pueden limitar su capacidad de atracción. 
- Las ciudades más pequeñas pueden disponer de áreas comerciales o de servicios con 
atractivos especiales. 
- Las personas no siempre utilizan la lógica para sus hábitos de compra. 
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Así pues, las esferas de influencia de las ciudades se explican por el número, rango y 
calidad de los servicios que ofrece cada asentamiento, así como por la competencia entre 
estos. Además, esta influencia puede variar en el tiempo, y con ella el lugar que cada ciudad 
ocupa en la jerarquía urbana, de manera que ciudades que antes fueron más importantes, en la 
actualidad han perdido influencia, y al revés. 
 
 En la investigación sobre la existencia de algún tipo de regularidad en la distribución de 
los asentamientos urbanos en el espacio destaca la Teoría de los Lugares Centrales de W. 
Christaller (1933). Según este autor, la función principal de las ciudades es proveer de bienes 
y servicios a la región circundante, denominando red urbana a la distribución espacial de los 
centros urbanos, y donde cada lugar central (ciudad) con una importancia o rango 
ofrece todos los bienes y servicios del nivel inferior y los que le corresponden por su 
propio rango, de modo que todas estas áreas de mercado forman una jerarquía regular. 
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TEORÍA DE LOS LUGARES CENTRALES DE CHRISTALLER (1933) 
 
 
 
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5. LA ESTRUCTURA URBANA. 
 
 La estructura urbana hace referencia a la división en sectores dentro de la ciudad 
caracterizados por la diferenciación de los distintos usos del suelo, responsables de la 
presencia de diversas zonas funcionales. 
 
 - C.B.D., Central Business District o Distrito Central de Negocios: si en tiempos 
pasados las ciudades presentaban un área central con la concentración de poderes religiosos, 
políticos y económicos, en la actualidad los CBD son los centros económicos y financieros, 
caracterizados por una alta densidad de empleo y actividad, numerosas oficinas,grandes 
comercios y centros administrativos, y la presencia de las sedes de las firmas financieras y de 
negocios, así como son el punto de convergencia de las líneas de transporte (gran 
accesibilidad), y presentan unos precios del suelo muy elevados, razón por la que son 
expulsadas la función residencial (vivienda) y la industria. 
 
 Algunos CBD (Tokio, Londres o Nueva York) incluso tienen distintas áreas 
especializadas en su interior: comerciales, de finanzas, administrativas, de ocio, etc. 
 Otra característica del CBD es su dinamismo y cambio constante, pudiendo variar su 
localización con el paso del tiempo, en Madrid se ha desplazado del antiguo centro histórico 
(Puerta del Sol-Alcalá) a la nueva zona de negocios del Paseo de la Castellana (Cibeles-Azca). 
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 - Zonas industriales: desde mediados del siglo XX la industria se ha desplazado desde 
el centro hacia la periferia, pues las políticas urbanas de descentralización industrial en 
los países occidentales han ubicado a la industria en polígonos industriales de los municipios 
periféricos, con un suelo más abundante y barato. 
 
 - Zonas residenciales: se encuentran separadas por áreas sociales (segregación 
residencial), ya que la industrialización llevó aparejada la ruptura de la heterogeneidad de la 
sociedad preindustrial, y se caracterizan por dos rasgos, su separación de otros usos del suelo 
(especialmente los industriales y los molestos) y la ocupación de algunas áreas por una sola 
clase social, originando una doble segregación, a pequeña escala en cada polígono o grupo de 
viviendas para un grupo social determinado, y a mayor escala en sectores enteros de la ciudad, 
dominados por distintos grupos sociales. 
 
 Los barrios de alto nivel socioeconómico se localizan en entornos agradables, con 
buenas condiciones medioambientales y bien comunicados, y los barrios de menor nivel 
socioeconómico se emplazan cerca de antiguas zonas industriales y zonas menos gratas (más 
deterioradas, peor comunicadas, más contaminadas, etc.) 
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 La segregación socioeconómica de la ciudad también aparece marcada por la edad de sus 
habitantes, así los edificios del centro suelen estar habitados por ancianos, solteros y jóvenes 
parejas, debido a la escasez de servicios; mientras que las familias con hijos suelen residir en 
viviendas unifamiliares del extrarradio urbano. 
 
 De esta manera, podemos comprobar como la disposición de las áreas residenciales en la 
ciudad está marcada tanto por el nivel socioeconómico como por el ciclo de vida (edad). 
 
ESTRUCTURA URBANA DE UNA CIUDAD ESPAÑOLA 
 
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5.1. Los modelos de la estructura urbana 
 
La investigación sobre la ordenación y el funcionamiento del espacio urbano llevó a la 
elaboración de modelos, simplificaciones de la realidad, que buscaban un patrón 
espacial (norma) que explicara la estructura y la forma de crecimiento de la ciudad. Si 
bien la realidad es más compleja, estos modelos pueden ayudar a entender la organización 
interior de la ciudad. 
 
El modelo de círculos concéntricos 
 
El modelo de E.W. Burgess (1925), basado en la ciudad de Chicago, establece que las 
diferentes zonas de la ciudad se disponen en círculos concéntricos según el siguiente 
esquema: 
 
1. Centro urbano: con usos comerciales, financieros e industriales. 
2. Zona de transición: antigua zona residencial acomodada, deteriorada y caracterizada 
por el envejecimiento de la población, y la presencia de inmigrantes y minorías étnicas. 
3. Clase trabajadora e inmigrantes de segunda generación. 
4. Clase media, en barrios de mayor calidad medioambiental y residencial. 
5. Clase alta, en barrios exclusivos y alejados del centro. 
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MODELO DE CÍRCULOS CONCÉNTRICOS DE BURGESS (1925) 
 
10. Zona de 
movimientos pendulares 
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Según el modelo de Burgess, conforme nos alejamos de la zona de transición las zonas 
residenciales son más acomodadas. 
Este modelo suscitó muchas críticas, entre otras el hecho de estar restringido a una época 
concreta (finales del XIX e inicios del XX) y la idea de un centro único. 
 
El modelo de sectores 
 
Según el modelo de H. Hoyt (1939), basado en el análisis de 142 ciudades americanas, la 
ciudad crece por sectores, de modo que cuando un sector ha desarrollado una función o un 
uso distintivo, tiende a mantenerlo expandiéndose hacia el exterior. Cuando un sector de una 
ciudad presenta, por ejemplo, un uso residencial de clase trabajadora (3), al crecer la ciudad, 
este sector tiende a conservar este uso del suelo en su crecimiento hacia la periferia. Según 
Hoyt, el crecimiento del espacio urbano se organiza por sectores. 
 
 
 
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MODELO DE SECTORES DE HOYT (1939) 
 
 
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El modelo multinuclear 
 
El modelo de Ullman y Harris (1945) establece que las ciudades no crecen a partir de 
centros únicos, sino a partir de varios núcleos, cada uno de los cuales actúa como un punto 
de crecimiento con funciones distintas que se van segregando a lo largo del espacio urbano. 
En consecuencia, el modelo de la estructura de la ciudad es multinuclear. 
 
El esquema se completa con las siguientes áreas: 
 
6. Industria pesada. 
7. Centro de negocios secundario. 
8. Residencia suburbana. 
9. Industria suburbana. 
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MODELO MULTINUCLEAR DE ULLMAN Y HARRIS (1945) 
 
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6. LA CIUDAD EN LA HISTORIA. 
 
 La forma actual de la ciudad nos aparece hoy como el resultado de la superposición o 
ensamblaje de distintos elementos a lo largo de la historia. 
 El paisaje urbano está integrado por tres elementos, el plano, el estilo arquitectónico y 
los usos del suelo, siendo el plano el de mayor permanencia y el que sirve para diferenciar las 
distintas partes de la ciudad. Sí utilizamos los distintos planos de la ciudad a lo largo del 
tiempo, podremos analizar la representación de las etapas del proceso histórico de la 
evolución de la ciudad y constatar las adiciones, modificaciones y supresiones que se han 
producido en el plano urbano. De este modo, en el plano actual quedan reflejadas las 
distintas etapas de la historia de la ciudad. 
 
6.1. La ciudad preindustrial 
 
 La ciudad preindustrial es consecuencia de la organización urbana anterior a la 
revolución industrial, destacando especialmente las huellas dejadas por el periodo 
medieval, aunque existan restos de etapas anteriores (griegos, romanos, etc.). 
 En la baja edad media aparece la ciudad burguesa, basada en el comercio y la artesanía. La 
ciudad aparece amurallada y en ella se encuentran los gremios artesanales. 
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 El casco antiguo o histórico se corresponde con esta ciudad preindustrial, caracterizada 
por los siguientes elementos: 
 
 - Emplazamiento adaptado a las condiciones naturales (proximidad a un río, como 
Toledo) o condicionado por las necesidades defensivas (en una colina, como Granada). 
 - Con recintos amurallados, tanto por razones defensivas como fiscales. 
 - Crecimiento lento y desorganizado, adaptándose a las condiciones naturales (relieve). 
 - Crecimiento por anexión de barrios extramuros (arrabales), después amurallados 
dentro de un segundo cinturón. 
 - Irregularidad del plano urbano (callejuelas estrechas, enrevesadas, adarves, etc.). 
 
 Actualmente, el casco histórico ha visto desplazada la función residencial, que ha sido 
expulsada hacia el extrarradio, y aparece ocupado por nuevas funciones terciarias (comercio, 
oficinas, ocio, etc.), sustituyéndose incluso sectores completos, ahora ocupados por sedes 
sociales de las grandes empresas que luchan por la centralidad (prestigio), mientras 
permanecen sectores deteriorados y marginados, en algunos de los cuales se han llevado a 
cabo políticas de rehabilitación, siendo sustituida la población residente por población de un 
mayor poder adquisitivo. 
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6.2. La ciudad tras la revolución industrial 
 
 Con la revolución industrial la ciudad experimentó profundos cambios en su 
organización, comenzando en Inglaterra en el siglo XVIII y expandiéndose por Europa y 
Norteamérica en el siglo XIX. 
 Además, en esta época tiene lugar el ascenso social de la burguesía y el triunfo del 
liberalismo, que sirvió para acelerar el perfeccionamiento del sistema económico como 
consecuencia de la división del trabajo, del empleo de nuevas fuentes de energía y de la 
existencia de mercados cada vez más amplios. 
 El proceso conllevó una clara correlación entre industrialización y urbanización, 
pues, con la invención de la máquina de vapor fue posible la concentración de la producción y 
su desarrollo, lo que trajo consigo la concentración de la población, en nuevas barriadas 
obreras o en las propias ciudades, en las que la abundancia de mano de obra atraía la 
localización industrial. 
 En estas circunstancias, el proceso de transformación de la ciudad se desarrolló 
libremente sin control ni directrices, pues el crecimiento urbano era consecuencia de la 
iniciativa privada encaminada a la obtención del máximo beneficio, lo que generó una 
amplia lista de problemas (contaminación, hacinamiento, ausencia de servicios y 
equipamientos tales como agua potable, electricidad, red de alcantarillado, etc.). 
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 Para solucionar estos problemas se 
plantearon soluciones de dos tipos: 
 
 
 Soluciones reales 
 
 Un tipo de soluciones parciales fueron 
las reformas interiores, plasmadas en 
medidas de salubridad e higiene, tales 
como agua potable, redes de alcantarillado, 
mataderos públicos, traslado de cementerios 
a la periferia, etc., siendo típico el ejemplo 
de la reforma Haussmann de París (1853-
1871). 
 
 
 
 
 
 
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 Otra solución consistió en la 
construcción de ensanches de población, 
destacando el plan de Nueva York (1811). 
En España fueron también muy numerosos 
estos ensanches desde mediados del siglo 
XIX, en base a planes previos, y que se 
caracterizaron por un plano en cuadrícula y 
manzana regular, así como por albergar a la 
clase burguesa emergente. Se hicieron en 
Madrid, Barcelona, San Sebastián, Bilbao, 
Valencia, Pamplona, Zaragoza, Santander, 
La Coruña, Alcoy, Cádiz, Palma de 
Mallorca, Málaga, etc. 
 
 
 
 
 
 
 
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 Soluciones utópicas 
 
 Plantean soluciones definitivas y completas, exportables a cualquier sociedad, aunque a 
veces algo desligadas del crecimiento de la ciudad y su problemática real. Sus autores, Owen, 
Fourier, Richardson, etc., fracasaron en sus intentos de llevarlas a la práctica. 
 
 El urbanismo naturalista, que basa sus ideas en el naturalismo (amor a la naturaleza) y 
el higienismo (valoración del sol, el aire libre, etc.), así como en el deseo de acercar el campo a 
la ciudad, en compensación al crecimiento de las grandes ciudades en el siglo XIX, culminará 
en la propuesta de E. Howard sobre la ciudad-jardín (1898), que plantea una alternativa 
frente a la ciudad congestionada y desagradable, y el campo sin empleo ni oportunidades. 
 
Para Howard se trata de una ciudad “en la que puede combinarse de manera 
perfecta todas las ventajas de la vida en la ciudad más activa con la belleza y las 
delicias del campo”. Su puesta en práctica se llevó a cabo en Inglaterra, Alemania y EEUU 
como conjunto de viviendas para los obreros de los grandes grupos industriales. 
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LA CIUDAD JARDÍN DE HOWARD
 
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6.3. El modelo metropolitano 
 
 Las nuevas formas urbanas desarrolladas en el siglo XX en los países ricos son 
consecuencias de las transformaciones socioeconómicas que han tenido lugar: 
 
 - Nuevo impulso de la industria (fabricación en cadena, estandarización, etc.) 
 
 - Desarrollo de la empresa monopolista 
 
 - Progresivo desarrollo del sector terciario 
 
 - División social del trabajo a gran escala 
 
 - Uso generalizado del automóvil (responsable de la reorganización interna de la 
ciudad) 
 
 - Intervención del Estado en la economía y en la planificación urbana 
 
 - Concentración de la población en grandes ciudades 
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 Las consecuencias sobre la estructura interna de la ciudad serán muy importantes, 
destacando entre ellas: 
 
 - Intervención estatal sobre el planeamiento 
 
 Soluciones globales para la construcción de la ciudad, aunque más ideológicas que 
prácticas. 
 
 - Construcción de la vivienda sobre nuevas pautas 
 
 Tiene lugar la intervención de operadores inmobiliarios a gran escala, que concentran las 
fases de urbanización, edificación, promoción y venta del producto, lo que se traduce en la 
estandarización de la producción, para lo que será preciso contar con suelo abundante y 
barato que permita la edificación de viviendas en grandes cantidades. 
 
 - Creciente complejidad funcional de la ciudad 
 
 Derivada de la mayor complejidad del sistema productivo y cuya consecuencia será la 
separación cada vez mayor de vivienda y trabajo, en áreas de mercado laboral y de consumos 
diarios. 
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 Las consecuencias de estos cambios serán la reorganización interna de la ciudad sobre 
una nueva estructura urbana de carácter metropolitano, atendiendo a un nuevo modelo 
dinámico caracterizado por la presencia de fuerzas contrapuestas, centrípetas, 
responsables de la atracción de población del campo, y centrífugas, causantes de la 
dispersión de la ciudad hacia el exterior. 
 
 Esta transformación internade la ciudad se produce en dos fases: en la primera tiene 
lugar la concentración de la población en el municipio central de las ciudades, y en la 
segunda se producirá una expansión hacia el exterior apoyándose en los municipios de la 
periferia. 
 
 Los rasgos de este modelo metropolitano son: 
 
 - Concentración de población en grandes metrópolis 
 - Separación de los lugares de residencia y trabajo 
 - Concentración del sector terciario en el centro de la ciudad 
 - Expulsión de la función residencial e industrial hacia la periferia 
 - Segregación sectorial de la vivienda según clases sociales 
 
 
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CRECIMIENTO METROPOLITANO 
DE LA CIUDAD DE MADRID 
(1850-1980) 
 
 
 
 
 
CRECIMIENTO METROPOLITANO 
DE LA CIUDAD DE SEVILLA 
(1930-2003) 
 
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 No obstante, la disminución del ritmo de concentración del desarrollo en las áreas 
metropolitanas de los países ricos como consecuencia de la recesión económica desde los 
años 70 ha provocado la aparición de nuevas pautas de crecimiento urbano difuso y 
descentralizado. 
 
 - Ha disminuido, o incluso se ha vuelto negativo, el ritmo de crecimiento de las 
grandes áreas metropolitanas. 
 
 - Ha aumentado el crecimiento de las ciudades medias, generando una difusión 
hacia abajo del crecimiento urbano (efecto cascada). 
 
 - Se mantiene e incluso se intensifica la descentralización y segregación de 
funciones en el interior de las áreas metropolitanas. 
 
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LA CIUDAD DISPERSA EN LOS PAÍSES DESARROLLADOS 
 
 
 
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6.4. La ciudad dispersa 
 
 La evolución de la ciudad en el mundo desarrollado ha experimentado dos grandes 
procesos. 
 
 El primer proceso tiene lugar tras la revolución industrial, caracterizado por el 
predominio de las fuerzas de concentración (demográfica, laboral, comercial, de servicios, 
etc.), y originando un tipo de ciudad compacta, con elevadas densidades de población y de 
edificación, y el trabajo, la vivienda y los servicios próximos en el espacio. También se habla 
de modelo monocéntrico de desarrollo urbano. 
 
 El segundo proceso está ocurriendo en nuestro tiempo, en la época postindustrial, 
caracterizada por una estructura económica basada en industria y servicios avanzados, 
telecomunicaciones y alta movilidad laboral, y por el predominio de las fuerzas de 
dispersión, lo que origina un tipo de ciudad difusa o dispersa, zonificada por sus funciones 
con áreas de oficinas en el centro, centros comerciales y de ocio en las afueras, y barrios 
residenciales conectados por autopistas, es decir, con sus elementos separados en el espacio. 
En este caso se habla de modelo policéntrico de desarrollo urbano. 
 
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6.5. La ciudad sostenible 
 
 Una ciudad más sostenible exigiría la vuelta a una ciudad más compacta, más densa, 
ya que la ciudad dispersa tiene un elevadísimo coste energético (uso masivo del automóvil, 
enorme consumo de espacio, etc.) y vital (gran cantidad de tiempo en desplazamientos, etc.), 
de manera que aumentaría el rendimiento energético, se consumirían menos recursos, se 
contaminaría menos, se expandiría menos sobre el paisaje rural, etc. 
 
 
 
 
 
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7. LA CIUDAD EN EL TERCER MUNDO. 
 
 En los países del Tercer Mundo el crecimiento intenso y acelerado de las principales 
ciudades no ha ido paralelo a un proceso de desarrollo. A pesar de las diferencias entre Asia, 
África y Latinoamérica, estas ciudades tienen una serie de rasgos en común: 
 
- Tasa de urbanización muy 
superior a la tasa de 
industrialización 
- Crecimiento urbano intenso y 
acelerado, como consecuencia tanto 
de un éxodo rural masivo como de 
las altas tasas de crecimiento natural 
de la población 
- Crecimiento concentrado en el 
espacio, las grandes aglomeraciones 
urbanas (antiguas metrópolis 
coloniales) acaparan el crecimiento en 
detrimento del resto de ciudades del 
sistema urbano 
 
 
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- Crecimiento de la población 
urbana superior a la generación de 
empleo formal, provocando un gran 
crecimiento del empleo informal o 
sumergido, así como del desempleo. 
Los inmigrantes sólo encuentran 
trabajos marginales 
 
- Enormes contrastes entre las 
zonas ricas y pobres de las 
ciudades 
 
- Escaso o nulo control urbanístico 
 
- Altísimos niveles de 
contaminación urbana, con 
ejemplos extremos en Bombay o 
México 
 
 
 
Favelas de Morumbi y Urbanización Paraisópolis, 
Río de Janeiro (Brasil) 
 
Contaminación urbana, México D.F. 
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7.1. La estructura de las ciudades en el Tercer Mundo 
 
 Muchas ciudades del Tercer Mundo presentan aún la huella del pasado colonial, pues 
la mayoría de estas urbes nacieron como centros administrativos de la metrópolis, de ahí que 
el centro urbano aún cuente con edificios y viviendas coloniales, por lo general deteriorados. 
 
 Las clases ricas viven en barrios residenciales de calidad, con sus propios servicios y 
sistemas de seguridad, del tipo ciudad-jardín (Country Club, Caracas; Country Villas, México). 
 
 Alrededor se encuentran los “cinturones de pobreza”, asentamientos incontrolados, 
muchas veces ilegales, sin recursos para atender las necesidades básicas de la población (agua 
potable, alcantarillado, etc.), y en muchas ocasiones ocupan zonas de alto riesgo (laderas y 
colinas con elevada pendiente, cauces fluviales, etc.), lo que se traduce en graves efectos como 
consecuencia de las catástrofes naturales (corrimientos de tierras, terremotos, inundaciones, 
etc.). Estas áreas urbanas suelen concentrar el crecimiento de la ciudad, y reciben diferentes 
nombres: favelas en Brasil, villas-miseria en Argentina, tugurios en Centroamérica, bidonvilles 
y gourbvilles en África, bustees y slum en India, kampongs en Malasia, barung-barongs en 
Filipinas, etc. 
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 Las megaciudades del Sudeste asiático muestran los mayores contrastes posibles 
entre unos bulliciosos barrios comerciales, los antiguos barrios coloniales y las nuevas zonas 
financieras (CBD), con los edificios más elevados del mundo, levantados por grandes 
arquitectos y sedes de empresas y grupos financieros transnacionales, caso de Kuala-Lumpur 
(Malasia), Hong Kong y Shanghai (China), o Singapur. 
 
Kuala Lumpur (Malasia) 
 
 
Shanghai (China) Singapur