Medellín más de lo que piensas

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DESTINOS
POR PAUL HARRIS
Medellín:
más de lo que piensas
El arte y la
cultura causan
sensación en
este moderno
centro
financiero.
Axriba: Sacos de grano
apilados forman la insta-
lación "E-Cosecha" por
los artistas Grupo Qenep
+ Ofícina Informal, en el
Museo de Arte Moderno
de Medellin.
Desde sus raíces coloniales,
Medellín ha sido siempre una
ciudad de contrastes.
Se encuentra rodeada, por
ejemplo, por la cadena monta-
ñosa de los Andes Centrales, un
paisaje que desde el aire tiene la
apariencia de terciopelo ami-
gado de color verde, pero que
desde más cerca revela colinas
escarpadas cubiertas de casas
que se elevan sobre el valle.
La ciudad siempre ha pre-
servado un orden industrial de
primer nivel y una aristocracia
hacendada que dirigía una fuer-
te economía que, sin embargo,
poseía marcados contrastes
sociales entre ricos y pobres.
Pero hoy en día, inversiones
en arte y cultura y un proyecto
cívico idealista para barrios
marginales contribuyen a darle
nueva forma a la ciudad, para
transformarla en un moderno
destino de negocios y placer. El
artista internacional Femando
Botero y el exitoso cantante
Juanes se han convertido en los
hijos pródigos de Medellín.
A lo largo de todas sus aven-
turas y desventuras, MedeUín se
ha mantenido fiel a su peculiar
idiosincrasia paisa (como se
conoce a los habitantes del
departamento de Antioquia),
conocida como la más alegre y
positiva de Colombia.
Los visitantes encuentran
ahora concurridos centros
comerciales, un aeropuerto
lleno de viajeros de negocios y
calles que exudan vida noctur-
na en una ciudad que se jacta
de su eterna primavera, con
temperaturas promedio que
rondan los 23° C.
"Medellín imparable: la
transformación sigue", es lo que
indica un aviso de la alcaldía de
la ciudad publicado en Cambio,
una importante revista local.
La evidencia del cambio se ve
en todos lados. Los progresistas
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L DESTINOS
líderes locales han invertido
no solo en programas sociales
sino además en una moderna
línea de metro que recorre la
ciudad y que se une a paradas
del Metrocable, un tranvía que
transporta a los habitantes
de los barrios más pobres de
las laderas montañosas por el
terreno escarpado. Metrocable
pronto inaugurará una línea
turística de 4.6 kilómetros para
transportar a los visitantes
hacia el parque Arví y a la reser-
personal de Botero, que incluye
trabajos de artistas modernos,
tales como el minimalista
Frank Stella y el ya fallecido
Robert Rauschenberg.
Y si con su sed de Botero
no se sacia luego de visitar el
céntrico museo, puede cruzar la
calle hacia el Plaza Botero, que
cuenta con 23 enormes escultu-
ras de bronce del artista.
Pero la nueva joya cultural de
la ciudad es el Museo de Arte
Moderno de Medellín, MAMM,
va natural del vaUe de Aburra.
La última etapa de la limpieza
del río Medellín, llevada a cabo
por Empresas Públicas de
Medellín (EPM), ha proyectado
su finalización en 2012.
El arte ha cobrado especial
importancia en los esfuerzos de
la ciudad para atraer turistas.
El museo más conocido
de la ciudad es el Museo de
Antioquia, muchas veces cono-
cido como el Museo Botero,
debido a que alberga una
colección de los trabajos del
artista, reconocido por sus figu-
ras regordetas. Posee, además,
muchas obras de la colección
cuya esfuerzos de regeneración
de sectores urbanos le ha gana-
do comparaciones con la gale-
ría Täte Modern de Londres
y Les Abattoirs de Toulouse,
Francia. De hecho, el frenesí
cultural internacional ha subra-
yado los esfuerzos de la ciudad
en pos de la regeneración urba-
na a través de las inversiones
culturales.
Recientemente, el museo
se expandió hacia un viejo
complejo industrial Uamado
Talleres Robledo, un taller
metalúrgico construido en
1939. Las gigantescas salas
dimatizadas del museo hoy
atraen muestras internaciona-
les a la ciudad, la primera de las
cuales fue la del artista belga
Jan Fabre, que se mantuvo
hasta finales de enero. Como
indica Juliana Restrepo, direc-
tora del MAMM, "el arte es un
colonizador de áreas margina-
les por excelencia, y el MAMM
es parte de la transformación
de un área que continuará los
próximos 10 años".
Además de Botero, el artista
local Pedro Nel Gómez tam-
bién cuenta con una muestra
permanente en la ciudad. El
nuevo MAMM le confiere este
honor a Débora Arango, la
talentosa artista modernista
de Medellín que por mucho
tiempo no fuera reconocida, y
cuyos descamados comentarios
sociales y exuberantes pinturas
rebosantes de color, que retra-
taban a personajes marginados
en situaciones vulnerables, en
un primer momento escanda-
lizaron la cultura conservadora
de la región. Pero hoy en dia,
Arango, que donó 233 obras al
MAMM, es reconocida como
propia de Medellín.
Botero es el artista colom-
biano y latinoamericano
más famoso (y quizás el más
incomprendido), explican los
expertos locales. Como indica
el profesor de historia del arte
de la Universidad de Antioquia
Carlos Arturo Fernández:
"Botero es irónico y sarcástico
y sus pinturas son elaboradas,
conceptuaüzadas y muy inte-
lectuales". Y añade: "La mayoría
de la gente cree que Botero es
decorativo, pero el conjunto de
su obra posee un análisis más
penetrante de la sociedad que
culturalmente, para nosotros,
es muy profundo".
Los artistas como Botero,
Gómez y Arango utilizan las
tensiones y conflictos subya-
centes como material para
conseguir el impacto moder-
nista de lo nuevo. "Observan la
sociedad y ven burdeles, bares
y riñas callejeras, una imagen
del alma de la sociedad en una
ciudad que es hipócrita, con-
servadora, muy cristiana y llena
de injusticia y complicidad",
explica Fernández.
La seducción de Medellín
va más allá del arte. Otras
atracciones incluyen el Parque
Explora y, a poca distancia,
el Jardín Botánico. El museo
de ciencia, enclavado en un
barrio vulnerable, para alentar
el intercambio entre personas
de distintos estratos sociales,
posee el acuario de agua dulce
más grande de Sudamérica. Sus
tanques de agua dulce y salada
contienen 400 especies de peces
colombianos (como parte del
esfuerzo del museo por crear
conciencia sobre la riqueza
ecológica de las cuencas de
los ríos Orinoco, Amazonas y
Magdalena), además de peces
del Mar Caribe y del Océano
Pacífico. Además, existen
agencias turísticas como
Diversitours, que oírecen viajes
para observar el espectacular
paisaje montañoso que rodea la
ciudad, la cultura de las fincas,
la vida nocturna y los festivales.
Mientras el turísmo y la
cultura pueden convertirse en
sectores económicos de impor-
tancia, Medellín continúa sien-
do una ciudad comercial. Con
vuelos directos desde Nueva
York y Miami, Medellín es cada
vez más un destino comercial
internacional que alberga las
oficinas centrales de un puñado
de corporaciones colombianas
de primera clase: Compañía de
Cementos Argos, Suramedcana
de Inversiones y BanColombia.
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Incluso hay firmas de explo-
tación minera aurífera como
Continental Gold y Antioquia
Gold que han establecido sus
sedes centrales aquí.
"Los inversionistas extran-
jeros, poco a poco, comienzan
a darse cuenta de algo que los
habitantes del área ya sabían",
explica el analista de mercado
de la firma Interbolsa Rupert
Stebbings. "Medellín es el cora-
zón industrial de Colombia".
Su infraestructura mejora-
da también contribuye a que
Medellín atraiga importantes
eventos regionales e interna-
cionales, como la Asamblea
Anual 2009 del Banco
Interamericano de Desarrollo,
el próximo Congreso
Iberoamericano de Cultura,
la Bienal Iberoamericana de
Arquitectura y Urbanismo y los
Juegos Sudamericanos. Estos
eventos reposicionan a la ciu-
dad como un destino turístico
cultural de primer nivel.
"Nueva York, Buenos
Aires, Londres y Barcelona
son ejemplos de la creación
de polos económicos en áreas
que alguna vez fueron mar-
ginales", indica Nubia Stella
Martínez, vicepresidenta
de turismo en la agencia de
promoción de la exportación
ProExport.
El aumento en el comercio
y el turismo internacional
ha alentado el desarrollo de
nuevos hoteles boutique, que
se ubican junto a lascadenas
internacionales que escogen
los viajeros de negocios.
El primer hotel boutique de
la ciudad, el Art Hotel, abrió
sus puertas en 2009. Este lugar
modernista, que armoniza
acero, concreto y madera en
toda su estructura, fue diseña-
do por su propietario, Yannick
Loop, y se ha convertido en un
polo de actividad cultural.
"Medellín es extraña porque
no cuenta con centros cultura-
les en barrios ricos. La ciudad
ha invertido en mucha cultura,
pero en las áreas más humildes.
Nunca imaginamos que genera-
ríamos tanto tráfico a partir de
la cultura", explica Loop, rtl
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