CIENCIAS - recursos renovables y ejemplos principales

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Recursos Renovables
Los recursos renovables (también conocidos como recursos infinitos o inagotables), son aquellos que se regeneran de forma natural y suficiente a lo largo del tiempo, en relación con su explotación por parte de los seres humanos.
Estos recursos ni se agotan ni se ven mermados por su uso, lo que los convierte en recursos sostenibles a largo plazo. En este sentido, son opuestos a los recursos no renovables.
Entre los recursos renovables más importantes están:
· Luz solar
· Viento
· Agua
· Tierras fértiles
· Mareas
· Corrientes marinas
· Calor terrestre (energía geotérmica)
· Biomasa
· Flora
· Fauna
· Madera
8 ejemplos de recursos renovables
Entre los principales recursos renovables encontramos algunas fuentes de energía, como el sol o el viento, y también recursos obtenidos directa o indirectamente.
1. Luz solar
Se trata de la energía emitida por el sol y que se recoge principalmente a través de la luz. Es abundante en todo el mundo, aunque existen determinadas áreas geográficas donde el sol incide de forma más directa y constante, por lo que reciben una mayor cantidad de luz solar de media al año.
Como fuente de energía, la luz solar se utiliza para generar calor y electricidad fundamentalmente. En concreto, de la luz solar obtenemos energía térmica y energía fotovoltaica.
Entre las formas en que se recoge y explota la luz solar destacan:
· Los paneles solares, que recogen la luz y la transforman en electricidad.
· Los sistemas solares térmicos, que aprovechan la luz para calentar fluidos, generar vapor y de esta forma, aportar calor.
2. Viento
Del viento obtenemos energía eólica. Se trata de un recurso y una fuente de energía renovable. Es capaz de generar electricidad y de aportar fuerza motora. Aunque llega de forma intermitente, no se agota nunca, pues el aire está en constante movimiento, ya sea mayor o menor su intensidad.
Se obtiene al convertir la energía del viento en energía mecánica y posteriormente en electricidad. Esto se realiza mediante la utilización de diferentes herramientas. Entre las más importantes, están los molinos de viento. Se los conoce también como aerogeneradores y son estructuras capaces de recoger y procesar la energía provocada por el viento. Dotados de aspas, giran en función del viento que llega hasta ellos y mediante un generador obtienen electricidad.
Una vez obtenida la electricidad, ésta normalmente es utilizada y distribuida a través de la red eléctrica, para hacerla llegar a diferentes espacios.
3. Agua
Se trata de una fuente de energía renovable, que se encuentra en diferentes lugares de la tierra (en forma de ríos, lagos, etc.) y que es vital para la subsistencia de los seres humanos. Se regenera a través del ciclo hidrológico, que incluye cuatro procesos:
· Evaporación: el agua se convierte en vapor de agua y sube a la atmósfera.
· Condensación: el agua se condensa en forma de masa en la atmósfera.
· Precipitación: el agua regresa a la tierra a través de diferentes formas de precipitación (lluvia, nieve, granizo).
· Escorrentía: el agua se distribuye dentro de la tierra, mediante procesos como el deshielo, la corriente de los ríos, la desalinización natural de los mares, etc.
Además, el agua puede filtrarse a través de la superficie terrestre y mantenerse allí en forma de acuíferos subterráneos.
Esto permite que el agua se renueve y esté disponible en diferentes formas y lugares a lo largo y ancho del planeta. Sin embargo, aunque el agua es un recurso renovable no es un recurso infinito. Por eso, para garantizar la sostenibilidad a largo plazo del agua, se necesita de una gestión responsable de este recurso.
Existen diferentes formas de recogida y utilización el agua, lo que incluye la desalinización del agua marina y el procesamiento de aguas para el uso y consumo humano.
4. Suelo o tierra fértil
Es un recurso natural crucial para los seres humanos y para a vida en en nuestro planeta. Se considera renovable, pues el suelo se regenera de forma automática y constante. La formación de los diferentes suelos fértiles suele ocurrir a través de periodos de tiempo extremadamente largos (de cientos o miles de años).
El suelo actúa como un almacén de nutrientes esenciales para el crecimiento de plantas y para la vida en general. Los nutrientes se reciclan a través de procesos biológicos, lo que permite que el suelo mantenga su fertilidad. A este proceso se le conoce como ciclo fértil.
Sin embargo, al igual que el agua, el suelo requiere de un uso responsable, que garantice su sostenibilidad. Por ello, la práctica de la agricultura, que viene realizándose por parte de los seres humanos durante miles de años, requiere la rotación de cultivos y la conservación de los suelos. Esto permite el cultivo y recogida de una gran cantidad de alimentos y recursos.
5. Mareas
La influencia de la luna (y en menor medida la del sol) provoca las mareas, que se basan en patrones de movimiento del mar y los océanos. Esto produce energía de forma predecible e inagotable, por lo que se considera a este fenómeno un recurso natural infinito e inagotable.
La energía obtenida de las mareas se conoce como energía mareomotriz, al capturar y convertir el movimiento del agua en energía mecánica y posteriormente en electricidad. Para recoger la energía de las mareas (y convertirla en electricidad) se utilizan diferentes mecanismos:
· Presas: son estructuras que se construyen para controlar el flujo del agua. Al subir la marea, el agua se acumula detrás de la presa. En cambio, cando la marea baja, el agua se libera a través de turbinas y con ello se genera electricidad.
· Turbinas de marea: son aparatos que pueden instalarse en el lecho marino o en estructuras sumergidas para capturar el flujo de agua entrante y saliente durante las mareas. Estas turbinas giran con el flujo del agua y generan electricidad.
Las mareas, como fuentes de energía, son muy constantes y previsibles, pero están limitadas a las áreas costeras del planeta.
6. Corrientes marinas
Se trata de flujos continuos de agua en movimiento dentro de mares y océanos. Son flujos parecidos a los que se producen en los ríos, aunque en este caso están provocadas por diferentes factores, desde la salinidad del agua hasta la rotación de la tierra, pasando por la temperatura o el viento.
La fuerza de su movimiento (predecible) puede ser aprovechado como fuente de energía renovable. A este tipo de energía se le llama energía mareomotriz de corrientes.
Para la generación de electricidad a través de las corrientes marinas se utilizan diferentes tecnologías.
· Turbinas de corrientes marinas: se trata de turbinas que giran con la fuerza que imprime la corriente, generando así electricidad y energía mecánica. Se instalan en áreas submarinas de todo el mundo.
· Plataformas flotantes: se trata de estructuras sujetas al fondo del océano. En ellas se instalan pueden dispositivos que se mueven con el flujo de las corrientes. Esto activa los generadores que producen la electricidad.
7. Calor o energía geotérmica
Al calor que se produce y queda almacenado de forma natural en el interior de la Tierra se lo conoce como energía geotérmica.
Como recurso es inagotable e infinito y, por tanto, una fuente de energía renovable. La energía geotérmica se utiliza para generar electricidad y calefacción. Pero para obtenerla, se necesita transferir el calor desde el núcleo terrestre hacia la superficie.
Esto se puede lograr mediante la desintegración de elementos en el interior del planeta.
Ello se realiza, principalmente, con dos elementos:
· Pozos: se construyen pozos para tener acceso al interior de la corteza terrestre.
· Plantas geotérmicas de vapor seco: son instalaciones donde se utiliza el calor o vapor de agua que sale de los pozos para generar electricidad.
Esta fuente de energía es muy utilizada para generar sistema de calefacción.
8. Biomasa
La biomasa es materia orgánica: tanto de origen vegetal como animal. Procede de elementos como el estiércol, la madera, los residuos agrícolas, los restos de cultivos y otra serie de materialesbiológicos.
La materia orgánica puede utilizarse como fuente de energía, si se realizan una serie de procesos sobre ella. Estos son:
· Combustión o quema directa: es el proceso más básico. Mediante la combustión, se quema directamente la biomasa para generar calor, ya sea para calefacción doméstica o para generar vapor en plantas de energía.
· Quema en turbinas: la biomasa se quema para producir vapor que mueve una turbina conectada a un generador eléctrico. Este proceso se conoce como generación de electricidad a partir de biomasa.
· Gasificación: a través de un proceso de gasificación, la biomasa se transforma en un gas de síntesis. Este gas se usa después para generar electricidad o producir calor.
· Transformación en biocombustibles: la biomasa contiene aceites vegetales y azúcares, que pueden ser convertidos en biocombustibles, como el biodiésel y el bioetanol. Estos se pueden utilizar en vehículos y maquinaria, sustituyendo a los combustibles fósiles.
· Transformación en biogás: mediante un proceso determinado de descomposición, la biomasa produce biogás, una mezcla de metano y dióxido de carbono. El biogás se puede utilizar para la generación de electricidad y calefacción.