La sexualidad infantil

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LA SEXUALIDAD INFANTIL 
La Curiosidad Sexual 
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" .. . Este niño, aunque se te parezca, 
aunque sea tu retrato, tendrá sus propias alas, 
no podrás evitarlo y se lastimará y se levantará 
y aunque parezca cruel un día se marchará .. . " 
José María Napoleón 
SE ACUERDA??? 
• Ahora que Ud. ya está "grande", piense y recuerde, cuáles fueron aquellas preguntas que 
Ud. hizo y gracias a las cuales colocó en aprietos y dificultades a sus padres o profesores. 
• ¿Cómo contestaron sus preguntas?. ¿Le echaron el cuento de la cigüeña parisina?. 
¿Quedó satisfecho con las respuestas que le dieron?. O finalmente ¿Le tocó averiguar la 
cosa en otra parte?. 
En el capítulo anterior vimos cómo en el período prenatal se sientan las bases biológicas 
de la sexualidad. En este capítulo, y en los dos que aparecen a continuación, veremos cómo a 
partir del nacimiento y de la asignación del sexo del recién nacido se inicia el proceso de 
socialización sexual y las primeras conductas sexuales del individuo. 
Comenzaremos revisando los datos disponibles con relación a la manera como el proceso 
de socialización sexual incide en el desarrollo de la sexualidad infantil y de la forma como 
evoluciona, simultáneamente, la curiosidad sexual del niño en los primeros años de vida. 
Posteriormente, analizaremos los factores que inciden en el desarrollo emocional en estos 
primeros años de vida. Esto a pesar de que los estudios con este grupo de población son un 
poco más escasos que los del adolescente y el adulto, en razón de que por lo general los 
trabajos en este campo se han realizado con personas fisiológicamente maduras y legalmente 
adultas, dejando un poco de lado la niñez, que es el período que transcurre entre el nacimiento 
y los 11 años de edad aproximadamente. 
Lo anterior probablemente se debe a que el concepto de niñez o infancia que se maneja 
actualmente en nuestra cultura, es relativamente reciente. Solo hasta el siglo XVIII se hizo la 
distinción de la niñez como una fase diferente a la adultez, en donde se realizan otras 
actividades propias de dicho período, las cuales tienen un impacto importante en el desarrollo 
de los patrones de comportamiento adulto. 
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La Socialización Sexual. 
La socialización sexual es el proceso mediante el cual los grupos sociales transmiten a 
sus miembros conocimientos, valores, actitudes, costumbres, creencias, tradiciones y 
conductas relacionadas con la sexualidad. 
Desde el mismo momento del nacimiento los padres transmiten a los niños actitudes 
hacia su propio cuerpo y hacia los comportamientos sexuales a partir de las palabras que 
utilizan para referirse a los genitales y a sus funciones, las reacciones que tienen frente a la 
desnudez, la autoestimulación y los juegos sexuales. 
Al respecto, se ha observado que, desde los primeros días de nacidos, los niños 
responden a los estímulos que producen reacciones sexuales; es decir parecen experimentar 
placer cuando se estimulan sus genitales y otras regiones de su cuerpo identificadas como 
zonas erógenas. Incluso desde las primeras semanas de vida, los varones responden (de 
manera refleja) con erecciones y las niñas con lubricación vaginal a ciertos estímulos internos o 
externos. Sin embargo, aunque los niños nacen con la capacidad potencial de responder a los 
estímulos sexuales y sentir placer al ser estimulados en las zonas erógenas, su interés por 
estas actividades y zonas del cuerpo no expresa un deseo sexual con la connotación que este 
tiene para el adulto. Se ha observado que esta autoestimulación es azarosa al comienzo y que 
cuando se descubre su componente placentero, empieza a realizarse de manera intencional. 
Por esta curiosidad y sensación placentera, los lactantes comienzan a tocarse los 
genitales tan pronto como pueden dirigir el movimiento de sus brazos. Los padres también les 
estimulan los genitales al bañarlos o cambiar los pañales. La estimulación genital también se 
hace indirectamente, para ello emplean juguetes, cobijas, almohadas, etc. La actitud que 
asuman los adultos frente a esta conducta autoestimulatoria tiene una influencia definitiva en la 
aceptación del niño de su cuerpo como fuente de placer y no de ansiedad. 
Otro suceso que es también significativo en este período (aproximadamente 2 a 3 años 
de edad) es el inicio del entrenamiento para el control de esfínteres (orinar y defecar en el 
momento y lugar aceptados socialmente) a partir del cual los lactantes empiezan a relacionar 
sus genitales con limpieza y suciedad, pudor y vergüenza, satisfacción e insatisfacción, bueno 
y malo, apropiado e inapropiado. Estos conceptos son captados por los niños paulatinamente, 
pero solo pueden comprender sus significados y consecuencias al llegar a la pubertad. 
A partir de los 2 años el niño comienza a jugar con otros niños, y su curiosidad natural se 
amplia, ya no sólo se interesa por su propio cuerpo sino también por el de los otros. Se ha 
observado que los niños y las niñas entre los 2 y los 5 años de edad muestran gran interés por 
los genitales, por lo que comienzan a realizar juegos que implican la observación y exploración 
de los genitales de unos a otros. Con el fin de satisfacer su curiosidad sexual algunos niños 
espían a sus padres, hermanos y compañeros mientras están en el baño o juegan al papá y a la 
mamá. Estos juegos se limitan a ver y tocar los genitales mutuamente, cuando involucran 
comportamientos como la estimulación de los genitales con la boca, el intento de penetración, el 
secreto y el chantaje afectivo pueden ser un indicador de que existe una historia de abuso 
sexual. 
Vale la pena señalar que estos juegos sexuales no perjudican el desarrollo del niño. Lo 
que si puede ser contraproducente es la reacción de los adultos cuando descubren que estas 
situaciones están presentándose. Sin embargo, en nuestra cultura continua siendo inaceptable, 
para muchas personas, el hecho de que los niños realicen actividades sexuales, porque se 
desconoce el carácter necesario de los juegos infantiles para el posterior funcionamiento erótico 
de los seres humanos. 
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Debido a este desconocimiento, las manifestaciones sexuales de los nrnos muchas 
veces son rechazadas y censuradas. Son entonces los adultos los que inculcan a los niños sus 
propias actitudes negativas y culpabilizantes con respecto a los contactos físicos que hasta ese 
momento eran vistos inocentemente por los niños. Cuando los niños son castigados, regañados 
o humillados por su comportamiento, comienzan a asociar su cuerpo con culpa y vergüenza, lo 
cual afecta de manera importante su autoimagen y autoconcepto. 
Es decir, que el niño que estaba empezando a desarrollar actividades sexuales, 
viéndolas como algo natural, empieza a considerarlas como algo vergonzoso, que debe ser 
reprimido, o por lo menos ocultado, para evitar el castigo por parte de los mayores. En muchos 
casos, las disfunciones sexuales se relacionan con esta prohibición de las actividades sexuales 
durante la infancia. 
Además de rechazar las manifestaciones sexuales exploratorias de los pequeños, 
muchas personas rechazan también la curiosidad infantil con respecto al origen de los niños; y 
si no la rechazan, por lo menos reaccionan con angustia frente a las preguntas de los infantes 
referentes a este tema. Muchas veces los adultos optan por inventar fábulas como la de la 
cigüeña para resolver el conflicto que les genera las preguntas de sus hijos. Estas "mentiras 
piadosas" pronto son descubiertas por el niño, que pierde la confianza en el adulto y decide 
buscar las respuestas por su propia cuenta. 
De este modo, los padres y educadores desperdician la oportunidad de dar educación 
sexual al niño y sin saberlo permiten que éste quede expuesto a la información externa 
inadecuada y distorsionada por parte de sus compañeros, niños mayores, otros adultos y 
medios de comunicación. 
Recuerde: El niño pregunta solo aquello cuya respuesta está en capacidad de 
comprender. 
Lo anterior significa que ademásde los padres, los parientes, los amigos de la familia, los 
hermanos, los medios de comunicación y, más adelante, los profesores y compañeros 
escolares contribuyen al proceso de socialización sexual. Estas personas le enseñan al niño, 
con su ejemplo, cuando, dónde y cómo expresar afecto; qué, cómo y con quién hablar acerca 
de lo que le ocurre, lo que siente, lo que quiere, necesita o sueña; cómo usar el espacio físico y 
emocional que existe entre él y los otros. Este aprendizaje se logra observando la forma como 
se sientan los adultos entre sí (demasiado cerca o lejos), a través de la vivencia de las reglas 
de privacía e intimidad que existen en la familia, al descubrir el tipo de temas que discuten los 
adultos en su presencia o en presencia de otros, y al experimentar las reacciones de los adultos 
frente a las manifestaciones propias de su curiosidad sexual. 
QUIÉN EDUCA A QUIÉN? 
Una tía conversa con su sobrinita de 4 años que espera un hermanito ... 
:::::} Fijate que lindo que vas a tener un hermanito para jugar. Además, cuando llegue la 
cigüeña, a vos te va a traer algún regalito. 
:::::} Ahh ... Y en qué momento llega la cigüeña, antes o después de que se rompa la bolsa 
de agua? 
Diálogo "hombre a hombre" de un padre con su hijo adolescente: 
:::::} Hijo, yo quisiera hablar contigo deeeee. ... mmm.. .. pues ehhh. .. . de un poco de .... 
acerca del sexo. 
:::::} Sí, papi dime ... qué quieres saber? 
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El Desarrollo Emocional 
La importancia de los primeros años de vida en el desarrollo psicosocial de los seres 
humanos ha sido enfatizado por un amplio grupo de psicólogos. Al respecto, Erik Erickson 
plantea que la tarea principal durante la infancia es el desarrollo de la confianza básica en los 
otros. Este teórico afirma que en estos primeros años el niño aprende si el mundo es un lugar 
bueno y satisfactorio o una fuente de incomodidad, frustración y tristeza. Si las necesidades del 
niño son satisfechas de manera sensible y apropiada, el niño desarrolla la "confianza básica" en 
esas personas que lo rodean y que le proveen el cuidado de manera consistente y coherente, lo 
cual constituye la base para que con el tiempo desarrolle seguridad y confianza en sí mismo. 
La mayoría de los psicólogos, que han sido influenciados por las teorías freudianas, 
afirman que .las primeras relaciones que establecen los niños sirven de modelo para las 
relaciones que va a establecer en el futuro con otras personas. Desde esta perspectiva, el 
desarrollo emocional saludable se inicia con la primera "experiencia sexual placentera" de los 
seres humanos, derivada de la lactancia materna. La lactancia juega un papel importante en el 
desarrollo del individuo, en la medida que favorece el proceso gradual que va de la simbiosis 
con una madre proveedora de afecto, atención, cuidado, protección, seguridad y sensaciones 
placenteras hacia la separación e individuación, y la búsqueda de otras fuentes alternativas de 
placer y gratificación. 
Por tanto, una de las metas sexuales en este período es el establecimiento de una 
relación estrecha confiada y afectuosa con la madre o sustituta y con el padre o la figura 
paterna disponible en el medio familiar, la cual puede desarrollarse, aunque el bebé sea 
alimentado con biberón, dedicando tiempo a esta actividad para cargarlo, hablarle, mirarlo a los 
ojos y acariciarlo. 
La agradable sensación que proporciona el contacto físico con la figura materna o 
paterna, al ser bañado, cambiado, cargado, acariciado, abrazado o besado, es parte esencial 
del aprendizaje para futuras relaciones en la medida que le permite al niño reconocer que estas 
son formas válidas de expresar afecto. Los adultos con problemas sexuales suelen relatar que 
sus padres (en especial sus madres) eran fríos y distantes, porque las relaciones normales con 
miembros de su familia no incluían los besos ni las caricias. 
Aclarando Dudas 
~ ¿A qué edad los niños comienzan a explorar su cuerpo? 
R/ Desde los primeros meses de vida los niños comienzan a conocer su cuerpo y a 
descubrir su potencial placentero. Se chupan el dedo, observan sus manos y tocan sus 
genitales. A partir de los tres años, la curiosidad lleva a los niños a explorar su propio cuerpo y 
el de los otros niños y niñas y a descubrir sensaciones producidas por la experimentación. Al 
mismo tiempo el desarrollo del lenguaje le permite al niño comenzar a hacer preguntas 
relacionadas con su propio cuerpo, el de los otros y el proceso reproductivo. 
~ ¿Cómo es el interés sexual de los niños? 
R/ El interés sexual es difuso e inespecífico, sus actos sexuales son lúdicos e imitativos y 
carecen de la cualidad erótica, típica de los actos sexuales adultos, ya que a ellos solo es 
posible llegar mediante el aprendizaje y la experiencia, así como a través de un desarrollo 
psíquico, somático y hormonal característicos de la adolescencia. 
Freud postuló que hay tres zonas corporales particularmente ricas en energía sexual: la 
boca, el ano y los genitales. Durante el primer año y medio de vida, es la boca el principal 
órgano sexual y por medio de ella el niño logra satisfacción erótica; esta es la fase oral. Entre 
el año y medio y los dos años. Se presenta la fase anal, durante la cual obtiene gratificación con 
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la expulsión y retención de las heces o con su manipulación. A partir del tercer año entra en la 
fase fálica, durante la cual el centro del placer es el pene; en un principio, el interés es 
autoerótico, pero luego es dirigido hacia la madre, y entonces hace su aparición el Complejo de 
Edipo. 
Este concepto freudiano del desarrollo psicosexual humano ha sido vigorosamente 
cuestionado. Hoy se sabe que los niños presentan juegos sexuales, es .decir se interesan por 
sus órganos genitales y obtienen placer manipulándolos, pero de ello no puede concluirse que 
sean actividades sexuales a la manera adulta, puesto que en la mayoría de los casos se trata 
simplemente de manifestaciones de la natural curiosidad infantil, o de incorrectas 
interpretaciones, por parte de los adultos, de ciertos fenómenos fisiológicos no relacionados con 
el erotismo verdadero, como las erecciones que se observan en los niños, aún recién nacidos. 
~ ¿ En qué consiste el Complejo de Edipo ? 
R / Para Freud, este complejo consiste en que el niño experimenta deseos sexuales hacia 
la madre, y a la vez trata de identificarse con el padre; a medida que sus impulsos incestuosos 
aumentan, el niño va viendo en su padre a un rival, y se le crea una situación conflictiva: a sus 
sentimientos de amor e identificación con él se oponen los deseos de eliminarlo, para tomar su 
lugar al lado de la madre. Según Freud este complejo es vivido más intensamente entre los tres 
y los cinco años de edad, durante la fase fálica. Su declinación marca la entrada al periodo de 
latencia. De acuerdo con la teoría Psicoanalítica este complejo desempeña un papel 
fundamental en la estructura de la personalidad y la orientación del deseo humano. Sin 
embargo, esta teoría aún permanece sin sustentación empírica, por lo cual los teóricos han 
llegado a plantear dos posibles explicaciones alternativas a este tema de la rivalidad con la 
figura paterna o materna : la primera posición plantea que si existe el complejo, éste puede 
consistir más bien en un conflicto originado en el resentimiento hacia un padre autoritario, que 
se opone al deseo de acercamiento y ternura hacia la madre, en el entorno de la familia 
patriarcal occidental. El segundo planteamiento considera que cuando el niño se da cuenta de 
la relación especial que existe entre sus padres como pareja se siente celoso, debido a la 
exclusión de la que es objeto, y comienza a explorar alternativas para llamar la atención de sus 
padres. 
~ ¿Las niñas también tienen complejo de Edipo? 
R/ El equivalente del complejo de Edipo en las niñas es denominado complejo de Electra. 
Este supone que la niña, viendo que carece de pene, se siente defraudada y experimentala 
envidia del pene, que moviliza en ella el afán de poseer a su padre y de ocupar el puesto de la 
madre a quien culpa del dilema en que se encuentra. 
~ ¿Qué es la latencia? 
R/ De acuerdo con las teorías freudianas, los años anteriores a la pubertad constituyen un 
período de Latencia, en el cual el desarrollo sexual del niño se detiene. Pero para explicar esta 
supuesta detención, se ha planteado recientemente una nueva propuesta según la cual , 
aproximadamente entre los 5 y los 11 años de edad, el niño amplía sus intereses, ya que 
aprende cosas del mundo en el que vive y multiplica los contactos con sus iguales. Esto hace 
que la curiosidad que antes estaba centrada en su propio cuerpo y el de los demás se reduzca, 
continua presente, pero el niño se ocupa menos de ella, ya que se dedica principalmente a 
explorar su entorno. 
~ ¿Cómo se puede diferenciar entre un comportamiento "normal" o propio de la 
curiosidad del niño y uno que es "anormal" o que no corresponde a su edad? 
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R/ El desarrollo de cada nmo es único, en la medida que se ve influenciado por las 
normas, expectativas, actitudes y valores del medio en el que se desenvuelve. Sin embargo, 
existen algunos criterios que pueden ser útiles al momento de "juzgar'' el comportamiento de un 
niño, veamos algunos de ellos : 
• El tipo de actividad sexual (autoestimulación, exhibicionismo, exploración visual o 
manual de los genitales de otros, besos, abrazos). 
• La diferencia de edad entre las personas involucradas en el juego sexual. 
• Diferencia en tamaño, fuerza, poder o conocimiento entre las personas involucradas en 
el juego sexual. 
• El tipo de relación social entre las personas involucradas. 
• La forma como se presenta la conducta sexual. 
• La persistencia de la conducta. 
• La naturaleza de las fantasías que acompañan o preceden la conducta sexual. 
• La presencia de temor, intimidación, abuso de poder. 
• El tipo de lenguaje utilizado para describir lo que están haciendo (lenguaje adulto, 
obsceno, malicioso, morboso). 
t} ¿Hasta qué punto la educación sexual que se está impulsando actualmente 
impide que los niños desarrollen el sentimiento de PUDOR y favorece que surja la malicia 
y el morbo? 
R I El pudor no surge como resultado de una situación de culpa, malicia o vergüenza, sino 
de la conciencia de saberse sexuado. Aparece de modo espontáneo, aunque subordinado a las 
costumbres, normas y valores del ambiente en el que vive. El pudor nace en los niños a 
medida que descubre el valor de la intimidad y la privacía en diferentes situaciones, momentos 
y lugares. La malicia por su parte, aparece en el niño cuando los adultos le dan respuestas 
deformadas, ambiguas, neutras, falsas o poco satisfactorias. Cuando se le comunica que los 
órganos sexuales son vergonzosos, inmorales, impuros, sucios y son colocados al mismo nivel 
de las cosas prohibidas. En estas circunstancias el niño evita que los adultos descubran su afán 
por satisfacer su curiosidad sexual, busca la información en otras fuentes pero con la sensación 
de culpa, vergüenza, suciedad que se le ha inculcado. 
t} ¿Desde qué edad es conveniente dar Educación Sexual ? 
R/ Una de las preguntas más frecuentes que se hacen los padres, profesores y en general 
todas las personas, sobre el tema de la educación sexual es: Es adecuado dar a los niños toda 
la información sexual a una edad temprana? Para responder esta pregunta es necesario tener 
en cuenta que el proceso de educación sexual, al igual que todas las áreas de la educación, 
debe desarrollarse paulatinamente, sin prisa, pero también sin imponer obstáculos 
forzosamente. En la medida en que el niño empieza a preguntar, es conveniente darle una 
información verídica y concreta que satisfaga su curiosidad y que aclare sus dudas en el 
momento en que éstas se presentan. En conclusión la educación del niño puede abordarse 
respondiendo a sus preguntas puntualmente y con la verdad. Sin embargo la iniciación del / 
proceso educativo es anterior a las preguntas. Antes de que el niño hable, los padres pueden t 
haberle transmitido ya una idea positiva o negativa del cuerpo, los órganos sexuales y la 
desnudez. 
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1'.} Cuáles son las recomendaciones que se deben tener en cuenta al responder las 
preguntas de los niños ? 
R/ Algunas de las reglas que se deben considerar al responder las preguntas más 
frecuentes de los niños menores de 10 años son: 
• Explicar con honestidad. 
• Decir la verdad. 
• Hablar con naturalidad. 
• Responder solo lo que el niño pregunta y de acuerdo con su etapa de desarrollo. 
• Utilizar siempre los términos correctos de los órganos sexuales. 
• Aclarar la pregunta antes de responder para establecer si el nmo ya ha recibido 
información que requiere ser corregida, reforzada o ampliada y si el sentido de la pregunta es el 
que nosotros le estamos dando. 
t1 Cómo pueden los padres favorecer una relación de confianza que permita a los 
niños plantear abiertamente sus inquietudes? 
R/ Las relaciones padres-hijos que se caracterizan por una comunicación clara y abierta 
se establecen desde muy temprana edad, cuando los padres dedican tiempo para jugar con 
sus hijos, se interesan por escucharlos y responder sus preguntas, hablan siempre con la 
verdad y directamente, son capaces de reconocer sus propios sentimientos y los comunican de 
manera efectiva. Adicionalmente, hablan de clara y sin utilizar "apodos", llaman las cosas 
por su nombre y no menosprecian su capacidad para comprender lo que se les dice. 
Desarrolle esta guía teniendo en cuenta la lectura del Capítulo. 
1. Cómo respondería cada una de las siguientes preguntas: 
a) Por qué mi hermanito tiene pipí y yo no? (niña de 4 años). 
b) Por qué tu y mi mamá tienen pelos? (niño de 5 años). 
c) De dónde vino mi hermanita? (niño de 3 años) 
d) Por qué esa señora está tan gorda? (niña de 3 años) 
e) Cómo hizo mi papá para ponerle a mi mamita su semillita? (niña de 7 años) 
2. Cómo manejaría las siguientes situaciones: 
a) Usted encuentra dos niños de tres y cuatro años de edad en el baño, tocando se 
los genitales. 
b) Una niña de 6 años le cuenta que su primo de 13 años le pidió que le tocara el 
pene pero que no le contara a nadie. 
e) Usted observa que su hija de tres años se autoestimula mientras mira televisión. 
,QIVERSIDAD DE LOS ANDES 
~iBLIOTECA GENERAL 
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