Cadena alimenticia

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Cadena alimenticia
Contenido
Cadena alimenticia	3
Niveles tróficos de la cadena alimenticia: productores, consumidores y descomponedores	3
1. Productores	3
2. Consumidores primarios o herbívoros	4
3. Consumidores secundarios o carnívoros	4
4. Consumidores terciarios	4
5. Descomponedores	4
Cadena alimenticia
La cadena alimenticia es la línea que forman varios organismos cuando unos se alimentan de otros. También se le conoce como cadena alimentaria o cadena trófica. La cadena alimenticia conecta los organismos que interactúan en el mismo ambiente a través de la alimentación.
Los seres vivos necesitan energía y materia para crecer. Unos organismos obtienen energía del Sol, como las plantas, mientras otros necesitan obtener energía de otros seres, como los animales y los hongos. La cadena alimenticia asegura que la energía del Sol fluya por todos los seres vivos.
Las cadenas se entrecruzan para formar redes alimentarias o tróficas. Por ejemplo, un tipo de hierba puede ser alimento tanto para un conejo como para una vaca; luego el conejo es alimento de un lobo, pero el lobo también se puede alimentar de una vaca.
Cada ser vivo representa un eslabón en una cadena alimenticia. Es decir, cada eslabón es un nivel trófico que describiremos a continuación.
Niveles tróficos de la cadena alimenticia: productores, consumidores y descomponedores
El nivel trófico es la posición o nivel particular ocupado por un grupo de organismos en la cadena alimenticia. Cada nivel se caracteriza por transferir energía de un organismo a otro.
Sin embargo, la energía disminuye en cada nivel a través de diferentes procesos biológicos, como la respiración, por lo que solo pueden conseguirse cadenas de cuatro a cinco niveles máximos.
1. Productores
El primer nivel en la cadena alimenticia está representado por los organismos fotosintéticos, como las plantas, el fitoplancton y algunos protozoarios. En este nivel ingresa la energía proveniente del Sol a través de la fotosíntesis. A estos organismos los conocemos también como autótrofos, pues su energía no depende de otros seres vivos.
Los organismos productores son la base de la alimentación de toda cadena alimenticia.
2. Consumidores primarios o herbívoros
Los consumidores primarios son los organismos que consumen a los productores. Cuando estos solo se alimentan de plantas se llaman herbívoros. Ejemplos de herbívoros son las vacas, los conejos, los saltamontes y las tortugas.
3. Consumidores secundarios o carnívoros
Los consumidores secundarios se alimentan de los herbívoros. Cuando sólo consumen otros animales son carnívoros. Los seres humanos y otros animales que consumen tanto plantas como animales se conocen como omnívoros.
4. Consumidores terciarios
Estos son los animales que se alimentan de otros animales carnívoros. Son los depredadores y en este nivel se encuentran el oso polar, los cocodrilos, las orcas y los carroñeros, como la hiena y el zamuro o zopilote.
5. Descomponedores
Los descomponedores son hongos y bacterias que se alimentan de seres muertos o parte de ellos. Estos organismos degradan los restos del animal o la planta. De esta forma, los componentes del animal o planta muertos regresan al suelo o al agua para ser reutilizados por los organismos productores.