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142 Med Clin (Barc) 2003;121(4):142-8 32
51.959
La homeopatía goza de amplio predicamento en Alemania,
Francia, Reino Unido, India, Rusia, México, Argentina y,
parcialmente, en España. Algunas universidades europeas
tienen cátedras de homeopatía y en España existen al me-
nos una diplomatura y dos másters de posgrado de esta es-
pecialidad, reservadas a médicos. En EE.UU. el 40% de la
población utiliza en algún momento el auxilio de medicinas
alternativas1, aunque la homeopatía ha encontrado barreras
para su aceptación derivadas, entre otras razones2, de su
terapéutica poco estandarizada y excesivamente compleja a
los ojos de la cultura estadounidense.
En el presente artículo examinaremos las creencias que
sustentan esta práctica clínica, el grado de pruebas que
existen para justificarla y su verificación empírica. Para esta-
blecer el cuerpo doctrinal y la praxis homeopáticos hemos
realizado una selección de textos usados como bibliografía
básica en la diplomatura de homeopatía (Les Heures, Uni-
versidad de Barcelona). La revisión y el análisis de dichos
textos3-6 se han llevado a cabo mediante fichas de lectura y
criterios historiográficos y epistemológicos basados, sobre
todo, en los conceptos que figuran en la tabla 17-10.
Para establecer el cuerpo de pruebas que sustentan esta
práctica clínica hemos realizado una revisión de la bibliogra-
fía de los últimos 5 años con el buscador Medline y una con-
sulta a la Biblioteca Cochrane de ensayos clínicos aleatoriza-
dos y doble ciego, y metaanálisis, relativos a la homeopatía.
Hemos evaluado la calidad de los trabajos siguiendo los cri-
terios de Jadad11 exigiendo para su inclusión que fueran en-
sayos clínicos aleatorizados y a doble ciego. Para su análisis
hemos agrupado estos estudios conforme al paradigma ho-
meopático, estableciendo si existía sesgo de revista (resulta-
dos mejores en revistas especializadas en medicinas alter-
nativas) y sesgo de estudio multicéntrico (resultados mejores
en estudios multicéntricos). El estudio se clasificaba como
favorable a la hipótesis de un efecto terapéutico de la sus-
tancia homeopática si dicha sustancia conseguía mejorar al
placebo o igualar a un fármaco alopático; de lo contrario, se
consideraba desfavorable. Se consideraba dudoso cuando
algunos resultados eran mejores y otros peores que place-
bo. Cuando la sustancia homeopática se comparaba con un
medicamento alopático considerado por lo general placebo
(gel de piroxicam) o sin demostración de eficacia (capsaici-
na en gel para la lumbalgia) con similar (no superior) efecto,
se consideraba el estudio desfavorable.
Expondremos de manera sucesiva los hallazgos relativos a
creencias, praxis y pruebas.
Creencias básicas de la homeopatía
La homeopatía nace a comienzos del siglo XIX como reac-
ción a una medicina iatrogénica y muchas veces ineficaz.
Su creador, Hahnemann (1755-1843), influido entre otros
por Paracelso12, puso las bases de esta práctica clínica, y a
lo largo de casi dos siglos estos principios permanecen casi
inalterados3. El cuerpo de creencias que nos parecen defini-
torias de la homeopatía es el siguiente:
1. Dinamismo vital. La homeopatía cree que hay una ener-
gía vital o fuerza vital que cuida de nosotros10, sostiene
nuestras funciones y repara los tejidos en caso de enferme-
dad (función plástica y reparadora). «Las enfermedades no
pueden dejar de ser aberraciones dinámicas que nuestra
vida espiritual experimenta en su manera de sentir y de
obrar, es decir, cambios inmateriales en nuestra manera de
ser», dice Hahnemann3.
2. Vis medicatrix naturae (fuerza curadora de la naturaleza).
El ser humano se estructura en capas, de dentro hacia fuera:
mente, emociones y soma. La fuerza vital fluye también de
dentro a fuera y cuida de manera inteligente esta estructu-
ra. Un daño en cualquiera de estas capas repercute en las
otras4. De aquí se deduce la ley de Hering, por la que el or-
ganismo se cura de dentro (mente) a fuera (soma). El ho-
meópata restablece el equilibrio y conduce al sujeto a una
«unificación total con la Verdad»4.
3. Individualidad morbosa. Cada ser humano tiene una es-
tructura interna (una vibración o resonancia molecular para
Vithoulkas4), característica y propia. No hay dos seres hu-
manos «iguales», aunque pueden existir «tendencias» o
Homeopatía: creencias, praxis, pruebas
Francesc Borrell-Carrió
Médico de Familia. ABS Gavarra. ICS. Institut Català de la Salut. Profesor asociado. Facultad de Medicina.
Universidad de Barcelona. Barcelona. España.
Correspondencia: Dr. F. Borrell-Carrió.
CAP Cornellà.
Bellaterra, 39. 08940 Cornellà de Llobregat. Barcelona. España.
Correo electrónico: fborrell@baixlc.scs.es
Recibido el 14-1-2003; aceptado para su publicación el 25-3-2003.
TABLA 1
Glosario de términos
Condiciones de falsación: una teoría es científica cuando define en qué
condiciones puede quedar desmentida (eso es, falsada)
Disciplina médica basada en doctrina: el paradigma central en el que se
fundamenta no considera condiciones de falsación
Disciplina médica basada en modelos: el paradigma central se somete a
la evidencia empírica y a condiciones de falsación
Idealismo: posición filosófica que entiende que hay una parte de la
realidad no tangible que se escapa de la influencia de los fenómenos
físicos y no depende de sus leyes
Invasividad epistémica: el paradigma central trata de explicar todos los
fenómenos de una determinada disciplina o campo epistémico
Materialismo: posición filosófica que entiende que todos los fenómenos
(incluidos los mentales) se sustentan en la realidad física, que en último
término es una realidad tangible «por algún medio» a nuestros sentidos
Monismo idealista: la realidad física y biológica dependen de la mente (o
la conciencia). La enfermedad es producto de un desequilibrio mental 
(o de la energía mental)
Paradigma central: teoría a partir de la cual se desarrollan las diferentes
creencias y condiciones de práctica clínica de la disciplina considerada
Teoría: explicación de la realidad a la que atribuimos la capacidad de
predecir los acontecimientos o poder influir sobre los mismos