El planeta Tierra

Vista previa del material en texto

12 Unidad 1
El planeta Tierra
1
CONTENIDOS
1. ¿Cómo es la Tierra?
2. Los movimientos de la Tierra
3. La localización
de puntos terrestres
4. La representación de la Tierra
5. Leer mapas y planos
6. Leer y comentar
mapas topográficos
AMPLÍA Y DESCUBRE
El horario universal
RESPONDE
� El planeta Tierra es uno de los planetas del Sistema
Solar. ¿Cómo se denominan los otros siete?
� A la Tierra se la conoce como el Planeta Azul, debido al
color que le dan los gases de la atmósfera y el agua que
la cubre. ¿Desde dónde se pueden obtener imáge-
nes en las que se observa este color azul del planeta?
Entra en www.fourmilab.ch/earthview/satellite.html
y podrás observar imágenes del planeta Tierra.
� ¿Qué son los atlas? ¿Cuál es su utilidad?
Conocimiento e interacción con el mundo físico
• Saber orientarse respecto a los puntos cardinales.
• Localizar puntos terrestres en diferentes tipos de mapas y
planos, y manejar el atlas con habilidad.
Tratamiento de la información y competencia digital
• Leer mapas topográficos.
Comunicación lingüística
• Disfrutar de la lectura de novelas.
Matemática
• Conocer las unidades de longitud para leer correctamente
los documentos cartográficos a escala.
• Calcular itinerarios en un mapa.
COMPETENCIAS BÁSICAS
13El planeta Tierra
La Tierra vista desde la Luna.
La Tierra en el Universo
No conocemos las dimensiones del Universo, pero sí sabemos
que comprende miles de millones de galaxias formadas 
por varios cuerpos celestes.
Una de estas galaxias es la Vía 
Láctea. Entre las más de
doscientas mil millones
de estrellas que tiene,
encontramos el Sol,
una estrella de gran
tamaño, alrededor
de la cual orbitan
varios astros, for-
mando así el Sis-
tema Solar.
El planeta Tierra
es uno de los as-
tros de este sistema. Tierra SOL
Via Láctea
1.1. Forma y dimensiones
La Tierra es un planeta pequeño, con una superficie de
510 000 000 km2. Para que te hagas una idea, es unas nove-
cientas veces mayor que la Península Ibérica, pero más de
un millón de veces menor que el Sol.
El planeta Tierra tiene forma geoide. Ello significa que es
esférico y ligeramente achatado por los polos.
A causa de este achatamiento, el diámetro de la Tierra es
mayor en el Ecuador que en los polos*. Así, para rodear
nuestro planeta por la parte más ancha, habría que seguir
la línea del Ecuador (40 074 km). 
Esta línea imaginaria divide la Tierra en dos mitades igua-
les llamadas hemisferios*. En el hemisferio norte se con-
centra el 39 % de superficie continental, mientras que en el
hemisferio sur sólo el 19 %. El resto es agua.
1.2. Las partes de la Tierra
La geosfera: la parte sólida de la Tierra
La geosfera está compuesta por materiales que se distri-
buyen en tres capas concéntricas: la corteza, el manto y el
núcleo.
La superficie de la corteza terrestre, continental y oceáni-
ca, es la que habitamos. En ella se encuentran montañas,
valles, llanuras, fosas marinas... Son las formas del relieve
que recordaremos en la unidad 2.
A medida que nos acercamos al núcleo, la temperatura y la
presión aumentan, lo que influye en el estado de los mate-
riales. Por ejemplo, la corteza y la parte superior del manto,
que reciben el nombre de litosfera, están formadas por
materiales sólidos que flotan sobre una capa de magma,
constituida por materiales semifundidos que salen a la su-
perficie con las erupciones volcánicas.
La hidrosfera: la parte líquida de la Tierra
La hidrosfera es la capa formada por el agua que se en-
cuentra en la superficie de la Tierra. El agua cubre unas tres
cuartas partes de la corteza terrestre y en ella se disuelven
minerales de las rocas y gases de la atmósfera.
La mayor parte del agua de la hidrosfera (un 97 %) se en-
cuentra en océanos y mares. Son las aguas oceánicas.
Sólo el 3 % son aguas continentales. La mayor parte de las
aguas continentales se encuentra en estado sólido en los cas-
quetes polares y los glaciares (2,37 %). Las aguas continen-
tales líquidas son mayoritariamente subterráneas (0,6 %) 
y las que se encuentran en superficie (ríos, lagos...) sólo re-
presentan un 0,03 % del volumen total del agua del planeta.
1. ¿Cómo es la Tierra?
14 Unidad 1
30 km
2 900 km
100 km
5 100 km
6 370 km
0 km
LAS PARTES DE LA GEOSFERA
Es la capa más superficial y delgada,
constituida por rocas sólidas que con-
forman los continentes (corteza conti-
nental) y el fondo de los mares y océa-
nos (corteza oceánica).
CORTEZA
Es la parte más interna y la más gruesa.
Está formado principalmente por hierro y ní-
quel, que soportan elevadas temperaturas.
El núcleo externo se compone de materiales
fundidos y el interno es sólido.
NÚCLEO
Es la capa que ocupa más volumen del
total de la Tierra (82%). En la parte su-
perior está el magma, mientras que el
manto inferior es sólido.
MANTO
1. ¿Podemos afirmar que la Tierra es una esfera? ¿Por qué?
2. ¿Cómo se denomina la línea imaginaria que divide el pla-
neta en los hemisferios norte y sur?
— Localiza los dos hemisferios en el
mapa de la página 16. ¿Cuál con-
centra mayor extensión de conti-
nentes? ¿En cuál dominan los océa-
nos?
Indica, en el dibujo, las distintas partes
de la Tierra que aparecen en el aparta-
do. Escribe una oración con cada una
de las palabras que hayas citado.
Una novela de Julio Verne se titula Viaje al centro de la 
Tierra. ¿Crees que sería posible llegar hasta él? ¿Qué difi-
cultades encontraríamos?
5. Lee el apartado relativo a la hidrosfera y
anota los datos sobre la distribución del
agua. Elabora un gráfico circular con la
información extraída.
6. Deduce el significado de las siguien-
tes palabras: hidroeléctrica, hidroavión,
geografía, geología y biología.
7. Explica qué es la biosfera y dónde se lo-
caliza.
4.
A
3.
R
La atmósfera:
la parte gaseosa de la Tierra
La atmósfera es la capa de aire formada por distintos gases
que envuelve el planeta Tierra. Está constituida por varias
capas diferenciadas por su composición, temperatura y
densidad, como estudiarás en la unidad 4. 
La capa más próxima a la superficie terrestre, y que está en
contacto con la geosfera y la hidrosfera, es la troposfera.
Tiene una altitud de 12 000 m sobre el nivel del mar, aun-
que en los primeros 6 000 m se encuentra la mayor parte
del aire que respiramos y también es el lugar donde se for-
man los fenómenos atmosféricos (nubes, viento, lluvia...). A
medida que aumenta la altitud, disminuye el oxígeno, por
lo que nos resulta más difícil respirar.
1.3. La Tierra: el planeta de la vida
La Tierra es un planeta* del Sistema Solar* que, a su vez,
está inmerso en la Vía Láctea*, la cual forma parte de la to-
talidad del Universo*.
En este planeta se dan unas condiciones determinadas
para que exista la vida: presencia de agua, temperatura
ambiental adecuada y existencia de una atmósfera con los
gases necesarios para los seres vivos (oxígeno, dióxido de
carbono, etc.).
Estas condiciones sólo se encuentran en la biosfera. Se lo-
caliza entre los 10 000 m de altitud sobre el nivel del mar y
los 5 000 m de profundidad de las aguas oceánicas. Es de-
cir, ocupa la zona superficial de la geosfera, la hidrosfera y
la zona más baja de la atmósfera.
La biosfera está integrada por una gran diversidad de for-
mas de vida. Es lo que se denomina biodiversidad.
15El planeta Tierra
78% 20%
1%
Nitrógeno Oxígeno
Vapor de agua (media)
Argón0,9%
Dióxido de carbono
0,03%
Otros gases
(neón, helio,
metano, ozono...)
0,07%
COMPOSICIÓN DEL AIRE EN LA ATMÓSFERA
El origen griego de los términos científicos
Geosfera, litosfera, hidrosfera, biosfera... Seguramente te
habrás dado cuenta de que estos términos científicos son
palabras que presentan similitudes, pues terminan igual.
Todos ellos proceden de la lengua griega clásica. 
La terminación sfera se refiere a la forma esférica de la Tierra. 
Los otros componentes tienen significados diversos. Por
ejemplo: líthos significa ‘piedra; atmós, ‘vapor’; hidro, ‘agua’;geo, ‘tierra’ y bio, ‘vida’.
Así pues, la litosfera es, como hemos visto, la parte de la Tie-
rra compuesta por materiales sólidos o piedras. Fíjate en
que muchos de estos componentes aparecen en otros tér-
minos (biodiversidad, geológico, hidrológico...), por lo que
conocerlos puede ayudarte a desentrañar su significado.
A
C
TIV
ID
A
D
ES
2.1. El movimiento de rotación
La Tierra gira sobre sí misma de Oeste a Este: es el movimiento de rotación*. El
giro se efectúa alrededor de un eje imaginario, que va de Norte a Sur, y que está
ligeramente inclinado. 
La Tierra rota a una velocidad aproximada de 1 690 km/h en el Ecuador y tarda
casi 24 horas en completar un giro. Al rotar frente al Sol, sólo una parte recibe
los rayos solares, que iluminan y calientan, mientras que la otra permanece os-
cura y más fría. Es decir, se originan los días y las noches.
Los husos horarios
Con la rotación de la Tierra, el Sol aparece primero en los puntos situados 
más al Este y se pone por el Oeste. Por ejemplo, cuando en Australia amane-
ce, en España aún es de noche, y cuando en España empieza a salir el Sol, en
Australia se inicia la tarde; también amanece antes en las Baleares que 
en Galicia. 
Si se regularan los horarios de los distintos puntos terrestres sólo con la posi-
ción del Sol, se originarían problemas prácticos para la organización de las so-
ciedades (horarios de los transportes, retransmisiones de televisión, horarios
de trabajo...). Por eso, se decidió dividir la esfera terrestre en 24 husos hora-
rios, o zonas horarias de 15° de la circunferencia del Ecuador.
El huso base coincide con el meridiano de Greenwich (Reino Unido). A medida
que se avanza hacia el Este, se avanza una hora cada vez que se atraviesa un
huso. Hacia el Oeste, en cambio, se retrocede una hora por huso.
En la práctica, no todos los husos horarios ocupan 15°: algunos de ellos han
sido modificados, pues algunos Estados los han adaptado a sus fronteras (tal es
el caso de China). Otros, como Rusia o Estados Unidos, tienen distintos husos.
2. Los movimientos de la Tierra
16 Unidad 1
Oeste
Eje de rotación
Este
Norte
Sur
23o
¿Qué hora es?
Imagina que quieres llamar a Tokio
(Japón). Si en España son las 10.00 de
la mañana, ¿estarán aún despiertos
en Japón?
Si te fijas en el mapa, Japón está al
este de España, a 8 husos horarios. Es
decir, debemos avanzar ocho horas
nuestro reloj: cuando en España sean
las 10.00 h, en Japón serán las 18.00 h.
Pero, si a la misma hora llamas a Nue-
va York (Estados Unidos), que está ha-
cia el oeste, deberás retrasar seis ho-
ras el reloj. Serán las 4.00 h.
0 +1 +2 +3 +4 +5 +6 +7 +8 +9 +10 +11 +12 -12-1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11
+9,30
+5,30
+6,30
+4,30+3,30
Lí
ne
a 
d
e 
ca
m
b
io
 d
e 
fe
ch
a
-12
M
er
id
ia
no
 d
e 
G
re
en
w
ic
h
Ecuador
0 2 000 4 000 km
0 +1 +2 +3 +4 +5 +6 +7 +8 +9 +10 +11 +12 -12-1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11-12
12h 13h 14h 15h 16h 17h 18h 19h 20h 21h 22h 23h 24h11h10h9h8h7h6h5h4h3h2h1h24h
LOS HUSOS HORARIOS
8. ¿Por qué en un lugar determinado de la Tierra se suceden
los días y las noches?
9. Explica qué son los husos horarios y di por qué han sido
establecidos.
Determina qué hora es en las ciudades del cuadro cuan-
do en Londres (Reino Unido) son las siguientes horas.
11. Explica qué es el movimiento de traslación de la Tierra y
qué origina.
12. Define solsticio y equinoccio.
13. ¿Por qué en invierno hace más frío y en verano más calor?
Averigua en qué solsticio el Polo Norte y el Polo Sur reci-
ben luz las 24 horas y en cuál es de noche las 24 horas.
14.
A
Seattle - Lima - Recife - Dublín - Milán
Nairobi - Nueva Delhi - Moscú - Pekín - Tokio - Sídney
3.15 - 7.30 - 14.00 - 16.45 - 19.30
10.
A
2.2. El movimiento de traslación
Como sabes, la Tierra gira alrededor del Sol siguiendo una órbita elíptica. Este movimiento a lo largo de la órbita se deno-
mina traslación*. La Tierra tarda un año, es decir, 365 días, 5 horas y 48 minutos en completarlo. 
Por efecto de la traslación y de la inclinación del eje de la Tierra, los rayos del Sol llegan con distinto ángulo a la superficie
según la época del año. Este fenómeno es el que da lugar a las estaciones. Por otra parte, también provoca gran diversidad
de climas, como estudiarás en la unidad 3.
17El planeta Tierra
Equinoccio de primavera
(21 de marzo)
Equinoccio de otoño
(21 de septiembre)
Solsticio de verano
(21 de junio)
Solsticio de invierno
(21 de diciembre)
Hemisferio S:
invierno
Hemisferio S:
verano
Hemisferio N:
inviernoHemisferio N:
verano
Hemisferio N: otoño
Hemisferio S: primavera
Hemisferio N: primavera
Hemisferio S: otoño
Solsticios y equinoccios
Se llama solsticio a los días 21 de junio y 21 de diciembre,
en que los rayos solares son perpendiculares en los tró-
picos. El solsticio de verano es el día más largo, con más 
horas de sol; el de invierno, el más corto, con menos horas
de sol.
El 21 de junio empieza el verano en el hemisferio norte y el
invierno en el hemisferio sur. El 21 de diciembre ocurre a 
la inversa.
Se llama equinoccio a los días 21 de marzo y 21 de sep-
tiembre, en que los rayos solares son perpendiculares al
Ecuador y su incidencia en los dos hemisferios es parecida.
Incidencia de los rayos solares
En invierno, los rayos lle-
gan más inclinados y se 
reparten sobre una super-
ficie mayor, por lo que
aportan menos energía en
cada punto. 
En verano, los rayos lle-
gan más perpendiculares
y se concentran en una su-
perficie menor, por lo que
calientan más cada punto. 
Rayos del
verano
Rayos del
invierno
A
C
TIV
ID
A
D
ES
3.1. Una red imaginaria
Para situar un punto sobre la Tierra, se ha ideado un sistema de
líneas imaginarias que forman una red que recorre el planeta 
de Este a Oeste, los paralelos, y de Norte a Sur, los meridianos.
— Los paralelos son líneas paralelas al Ecuador. Éste es el pa-
ralelo 0° y divide el planeta en dos hemisferios: el sur y el nor-
te. Otros paralelos destacados son: el trópico de Cáncer y el
círculo Polar Ártico en el hemisferio norte, y el trópico de Ca-
pricornio y el círculo Polar Antártico en el hemisferio sur. 
— Los meridianos son líneas perpendiculares al Ecuador que
recorren la Tierra, pasando por los polos. El meridiano de re-
ferencia es el meridiano 0°, que pasa por Greenwich (Reino
Unido) y divide la Tierra en dos hemisferios: el este y el oeste.
Se utilizan para establecer los husos horarios.
Las coordenadas geográficas
Para medir los paralelos y los meridianos y poder localizar un
punto en la Tierra, se utiliza la latitud y la longitud. Se miden en
grados y siempre se expresa primero la latitud.
— La latitud es la distancia de cualquier punto del planeta al
Ecuador (el paralelo 0°). A cada grado de latitud le corresponde
un paralelo, por lo que existen 90 paralelos al Norte y 90 al Sur.
— La longitud es la distancia de cualquier punto del planeta al
meridiano 0°. A cada grado de longitud le corresponde un
meridiano. Así pues, existen 180 meridianos al Este y 180 al
Oeste. 
3. La localización de puntos terrestres
18 Unidad 1
0 0
20 0 40 0 60 0
80 0 100 0
20 0
40 0
90o N
Polo Norte
23o 27’ N
Trópico 
de Cáncer
0o
Ecuador
Meridiano 
de Greenwich
Círculo Polar Ártico
66o 33’ N
Círculo Polar Antártico
66o 33’ S
Polo Sur
90o S
Trópico 
de Capricornio
23o 27’ S
Localizar mediante coordenadas
Observa el mapa y localiza la ciudad de San Peters-
burgo. Si trazas una línea desde el Ecuador hasta la
ciudad, obtendrás los grados de latitud. Si trazas la lí-
nea desde el meridiano de Greenwich hasta la ciu-
dad, obtendrás los grados de longitud.
Así pues, su latitud es de 60° Norte y su longitud, 
de 30° Este (60° N y 30° E).
LOCALIZACIÓN DE PUNTOS TERRESTRES
15. Define qué son los paralelos y los meridianos.
Calca el planisferio de la página anterior y señala los he-
misferios norte, sur, este y oeste.
17. Consulta un globo terráqueo o un atlas. 
— Anota por qué Estados pasa el meridiano0°.
— Agrupa los siguientes Estados, según se encuentren
en el hemisferio norte, en el sur o estén atravesados
por el Ecuador: Australia, Brasil, Congo, China, Finlan-
dia, Mongolia, Nigeria, Perú, Ucrania y Zimbabue.
18. Observa el mapa de la página anterior y di a qué ciudades
corresponden las siguientes coordenadas.
19. Di cuáles son las coordenadas de las siguientes ciudades
en el mapa de la página anterior.
Localiza en un atlas los siguientes lugares e indica en qué
continente y en qué Estado se encuentran.
Alice Springs
Caen - Inverness
Kigali - Nagoya
Palembang
Saná
São Paulo
Smoliensk
20.
A
Nueva Orleans
Godhavn - Taipéi
Cracovia - Port Said
Castellón de la Plana
40° N y 120° O - 30° S y 50° O - 60° N y 10° E 
30° N y 120° E - 30° N y 10° O - 23° N y 90° E
16.
R
3.2. El uso del atlas
Los atlas son una compilación de mapas ordenados en forma de libro.
Un atlas puede ser utilizado como un diccionario de lugares. Así, al igual que cuando no conocemos el significado de una
palabra acudimos al diccionario, cuando no sabemos dónde se ubica un lugar, podemos consultar un atlas.
19El planeta Tierra
Consulta del índice toponímico de un atlas
El índice toponímico* es una lista, en orden alfabético, de todos los nombres de lugares o topónimos que aparecen en el atlas,
acompañados de una referencia para localizarlos.
Si queremos encontrar un lugar determinado, lo podemos buscar en la lista. Junto a su nombre, hallaremos la indicación de la pá-
gina del atlas en la que aparece y la zona donde se encuentra dentro del mapa. Dicha zona se suele señalar mediante unas coor-
denadas con letras y números que indican su posición dentro de una cuadrícula imaginaria.
Por ejemplo:
Imagínate que buscamos en el
índice toponímico de un atlas
la ciudad de Panamá. Nos indi-
ca que se encuentra en la pági-
na 124, coordenadas B4.
En la imagen de la derecha tie-
nes un fragmento de la página
124 del atlas que hemos consul-
tado. Buscamos en el margen
inferior las coordenadas señala-
das con cifras, e identificamos la
columna 4. Luego buscamos
en el margen izquierdo las coor-
denadas señaladas con letras, e
identificamos la línea B. En el
cuadrado donde coinciden am-
bas coordenadas se encuentra
la ciudad de Panamá.
2 3 5
A
C
Barranquilla
Soledad
Cartagena
Sincelejo
Montería
Medellín
Turbo
R
ío A
trato
Quibdó
Golfo de
Darién
El Carmen de Bolívar
La Palma
Panamá
PANAMÁ
La Chorrera
Portobelo
Colón
Chitré
Isla del
Rey
Golfo de
Panamá
Península
de AzueroPunta
Mariato
Coiba
Golfo de
Chiriquí
Santiago
Istmo de
Panamá
Bocas del Toro
Volcán
Barú
3 475 m
David
Puerto Armuelles
Golfito
Cerro
Chirripó
3 819 m
San José
Puerto Limón
San Juan del Norte
Bluefields
NICARAGUA
Managua
Boaco
Lago de Nicaragua
Lago de
Managua
Liberia
COSTA RICA
San Juan
del Sur Río San Juan
R
ío
 C
au
ca
M A R C A R I B E
COLOMBIA
R
ío
M
ag
da
le
na
Cabo Corrientes
Plato
B
4
LOCALIZACIÓN DE TOPÓNIMOS EN UN ATLAS MEDIANTE COORDENADAS
A
C
TIV
ID
A
D
ES
PROYECCIÓN CÓNICA
La superficie de la Tierra se proyecta sobre un cono imagina-
rio que se sitúa sobre el planeta.
Resulta muy útil para la representación de las zonas templa-
das, situadas entre los trópicos y los círculos polares.
PROYECCIÓN AZIMUTAL O CENITAL
La superficie de la Tierra se proyecta sobre la base de un pla-
no imaginario que toca el planeta.
Se usa sobre todo para representar las zonas polares o para
mostrar un hemisferio completo.
4.1. Proyecciones cartográficas
La cartografía es la disciplina dedicada a la representación
de la superficie de la Tierra mediante mapas o planos.
La Tierra tiene una forma de geoide, casi esférica. Por ello,
es imposible representarla sobre una superficie plana sin
deformarla.
El sistema más fiel de representación son los globos terrá-
queos*, pero no permiten representar los detalles del te-
rritorio. 
Las proyecciones cartográficas son sistemas que trans-
forman una superficie esférica en una plana buscando la
mínima distorsión posible. 
Según el sistema de representación, la proyección carto-
gráfica puede ser cilíndrica, cónica y azimutal o cenital.
4.2. Las nuevas cartografías
La cartografía ha avanzado técnicamente en las últimas dé-
cadas gracias al desarrollo de la fotografía aérea, a los satéli-
tes artificiales y a la informática. Podemos destacar:
— Teledetección. También conocida como recepción remo-
ta, es la técnica que permite obtener información sobre
la superficie de la Tierra y sobre otros astros. Los instru-
mentos situados en satélites, aviones o estaciones espa-
ciales (radares, sensores infrarrojos...) nos muestran el
estado de la atmósfera, las aguas, la vegetación..., o bien
nos permiten seguir la evolución de fenómenos como
las sequías, las plagas, la contaminación...
— Sistemas de posicionamiento. Técnica que, a partir de
los datos de varios satélites, permite determinar la posi-
ción de un objeto, una persona o un vehículo sobre el pla-
neta. El más utilizado es el GPS (Global Positioning System).
— Cartografía informatizada. El uso de la informática y
de la cartografía asistida por ordenador ha incrementa-
do mucho la cantidad de información que se puede car-
tografiar, y ha facilitado la tarea de confeccionar mapas,
haciéndola más rápida y exacta. Los cartógrafos pueden
tomar los datos obtenidos por teledetección o sistemas
de posicionamiento y procesarlos en un ordenador para
conseguir mapas de gran precisión.
— Sistemas de información geográfica (SIG). Un SIG es
un programa informático que consiste en una base de da-
tos geográficos que pueden relacionarse entre sí. Es una
herramienta que permite relacionar varios datos sobre un
mismo territorio, editar estos datos, crear simulaciones,
elaborar mapas... Por ejemplo, puede ser usado para cal-
cular los tiempos de respuesta ante un desastre natural o
para ubicar un negocio en un área con poca competencia.
4. La representación de la Tierra
20 Unidad 1
PROYECCIÓN CILÍNDRICA
La superficie de la Tierra se proyecta sobre un cilindro imagi-
nario que rodea el planeta.
Es el mejor sistema para representar la zona del Ecuador y los
trópicos, pero la distorsión aumenta a medida que nos acer-
camos a los polos.
¿Por qué es necesario usar proyecciones cartográficas
para representar la Tierra?
— Elabora un esquema de los principales tipos de pro-
yecciones y sus características.
22. Identifica el tipo de proyección del siguiente mapa y ex-
plica qué zonas de la Tierra están menos deformadas.
— Si quisieras dibujar un mapa de Europa, ¿qué proyec-
ción deformaría menos este continente? 
23. Enumera los factores que han favorecido el desarrollo de
la cartografía.
— Explica por qué la teledetección permite conocer me-
jor nuestro planeta.
Explica qué es un GPS y un SIG. 
— ¿Qué utilidad pueden tener?
25. Identifica los fragmentos de los siguientes mapas, según
sean temáticos o generales.
24.
A
21.
R
A
C
TIV
ID
A
D
ES
4.3. Los tipos de mapas
Los mapas se pueden clasificar según su tamaño o escala y
según la información que nos ofrecen.
Según su tamaño
Los mapas a pequeña escala son los que representan am-
plias zonas, por lo que tienen poco nivel de detalle. El ejem-
plo más claro serían los mapamundis.
Los mapas a gran escala son los que representan zonas
más concretas con un mayor nivel de detalle (por ejemplo,
los mapas comarcales). Cuando la escala es muy grande, se
denominan planos (por ejemplo, los planos de ciudades).
Según la información que ofrecen
Los mapas pueden ser generales o temáticos:
— Los mapas generales ofrecen una visión general de un
territorio: su forma, los nombres de lugar o topónimos...
Constituyen un ejemplo los mapas físicos de Estados o
continentes.
Los mapas generales más detallados, que se usan como
referencia básica, son los mapas de base o mapas topo-
gráficos.
— Los mapas temáticos se elaboran con la intención de
destacar de un modo claro un aspecto concreto delte-
rritorio. Para ello, se utilizan símbolos conocidos. Pue-
den reflejar el clima, la vegetación, la localización de la
industria, la población, los límites administrativos, he-
chos históricos, etc.
21El planeta Tierra
Mapa a pequeña escala.
NEPAL
TÁ
N
B
A
N
G
L
A
D
É
S
Plano. Los planos son mapas a gran
escala.
Mapa topográfico. Mapa temático.
1957
1975
1975-78
1963-74
88-
1991-
1989-
1954-62
1922-
1952-56
1977
1980-87
1989-92
1960
1967-70
1989-
1977
1978-90-
1998
1
1974-931956
1983-
1994-
1952-6
1979
1960-651973
1996-
1961-74
1995-
1997
1946-49
1968
1956
1989
1998-
1992-95
1955
1988-
1990
198
1982-
1956
1948-
19
19
1992-93
1990-1990-
1989-
1997 1997
2
N
0 2.000 4.000 6.000 km
A
B
B
992
996
1000
1004
1008
1012
10161020
1040
1036
1032
1028
1024
1020
1024
1016
1012
1008
1004
1000
Para poder leer un mapa correctamente, primero hay que
identificar el tipo de mapa y el espacio geográfico repre-
sentado (una ciudad, un país, una comarca...).
Después, hemos de interpretar todos sus elementos:
— Título. Indica el contenido general del mapa.
— Símbolos. Elementos que aparecen en el mapa para re-
presentar la superficie terrestre o algún tema (guerras,
población, industria...). El significado de los símbolos se
especifica en la leyenda* o espacio situado en un rin-
cón del mapa o plano.
— Orientación. Generalmente, los mapas especifican su
orientación mediante un símbolo: la rosa de los vien-
tos, que indica dónde está el Norte en el mapa.
— Escala. Los mapas reproducen grandes extensiones de
terreno en una superficie muy pequeña. Para ello, de-
ben reducir las medidas del territorio representado. La
escala indica cuál es esta reducción.
5.1. Orientar un mapa
Con los sistemas de posicionamiento actuales (GPS), pode-
mos encontrar fácilmente una ciudad o una dirección. Pero
imagínate que estás de excursión y sólo tienes un mapa to-
pográfico, o estás de visita turística en una ciudad y única-
mente dispones de un callejero. Para poder tomar la direc-
ción correcta, tendrás que saber orientar el mapa o el plano.
A fin de orientarlo, debemos hacer coincidir el Norte del
mapa, indicado con la rosa de los vientos, con el Norte en
la realidad. Para ello, podemos utilizar la posición del Sol o
una brújula.
Una vez orientados y situado el mapa en la posición correc-
ta, podemos buscar puntos de referencia en el mapa (un
cerro, un puente o una calle) que podamos reconocer so-
bre el terreno. Así, podremos identificar el lugar donde nos
encontramos y saber qué dirección tomar.
5. Leer mapas y planos
22 Unidad 1
Los símbolos cartográficos
Los elementos de la superficie terrestre o los que indican al-
gún tema (guerras, población, industria...) se representan
en los mapas mediante símbolos. 
Para que la lectura de un mapa sea sencilla, los símbolos de-
ben ser reconocidos fácilmente, ya sea porque son dibujos
esquemáticos (pozo de petróleo para indicar un yacimien-
to petrolífero...), colores (verde para indicar pastos...) o por-
que existe un convenio o una tradición (círculos para repre-
sentar ciudades, línea azul para ríos...). En este último caso,
se denominan signos convencionales.
Orientarse significa ‘buscar el Oriente’ (el lugar por donde sale el
Sol), que corresponde al punto cardinal geográfico llamado Este.
Para orientarnos, debemos encontrar nuestra posición con respec-
to al recorrido aparente del Sol, identificando los puntos por donde
sale y se pone, es decir, el Este y el Oeste. Si nos situamos sobre la lí-
nea Este-Oeste con el Este a nuestra derecha, estaremos mirando al
Norte
ORIENTE
(amanecer)
ESTE
(derecha)
OCCIDENTE
(anochecer)
OESTE
(izquierda)
NORTE
(delante)
Orientar un mapa con brújula
Si el mapa lleva rosa de los vientos, hay que alinear el Norte
que indica este símbolo con el que marca la brújula. 
Si no lleva, hay que alinear los bordes laterales del mapa
con la dirección Norte que marca la brújula, de modo que el
borde superior del mapa coincida con ella. Ten en cuenta
que, en general, la parte superior de los mapas coincide con
el Norte.
¿Cómo orientarse con la posición del Sol?
Expresa en palabras (en cm, m y km) las siguientes escalas.
Consulta el mapa de la página VIII y calcula la distancia entre Cáce-
res y Badajoz.
28. Observa el mapa de la derecha. Indica qué tipo de mapa es y qué
clase de información nos aporta.
— Localiza una autopista, un puesto de socorro, una iglesia, una ga-
solinera, un castillo y un pueblo. ¿Cómo los has identificado? 
— Como no hay rosa de los vientos, ¿dónde situarías el Norte? Si
viajas de Murcia a Alcantarilla, ¿qué dirección debes tomar?
— Calcula la distancia en línea recta entre La Alberca y Beniel.
¿Cuántos kilómetros hay entre La Alberca y Beniel, si vas por carre-
tera? Traza el itinerario con un hilo: colócalo encima de las carrete-
ras que marca el mapa y, después, estíralo para medirlo y poder 
calcular la distancia real.
29.
A
27.
R
1/300 - 1:2500 - 1/35 000 - 1:780 000 - 1/5 000 000
26.
R
5.2. Aplicar la escala de un mapa
La escala es la proporción que existe entre una longitud
medida sobre el mapa y la longitud correspondiente en la
realidad. Puede expresarse de dos modos distintos:
— Escala numérica. Se expresa por una fracción que indi-
ca la proporción que hay entre el mapa y el territorio.
Esta proporción suele indicarse en centímetros (cm).
Esta fracción significa que a 1 cm del mapa le correspon-
den 50 000 cm (500 m o 0,5 km) en la realidad. 
— Escala gráfica. Es un segmento graduado que indica la
proporción existente entre la distancia real y la distancia
medida en el mapa. Generalmente esta proporción se
indica en kilómetros (km).
Esta gráfica significa que a 1 cm del mapa le correspon-
den 0,5 km en la realidad.
Cuanto mayor sea la escala de un mapa, menor es el núme-
ro de la fracción, como se puede observar en la tabla:
1/50 000 o 1:50 000
23El planeta Tierra
Medida Escala Tipos de mapas
Muy grande Mayor de 1:10 000 Planos de localidades
Grande Entre 1:10 000 y 1:50 000
Locales y comarcales
(topográficos)
Intermedia Entre 1:50 000 y 1:500 000
Mapas regionales
y de pequeños países
Pequeña
Entre 1:500 000 y
1:50 000 000
Mapas de grandes países
y continentes
Muy pequeña Menor de 1:50 000 000 Mapas del mundo
Cálculo de distancias con la escala
Aplicando la escala, podrás saber qué distancia existe entre
los diversos elementos que contiene un mapa. Sigue estos
pasos.
— Lee la escala numérica. En este caso, a 1 cm del mapa le
corresponden 300 000 cm o 3 km en la realidad.
— Mide con una regla la distancia entre los dos puntos del
mapa: 4 cm.
— Calcula la distancia real en kilómetros: 
Distancia en el mapa x longitud real en km 4 x 3
X = ———————————————————— ——— = 12 km
Longitud de la escala 1
Si la escala es gráfica, debes utilizar el mismo procedimien-
to. Por ejemplo, calcula la longitud lineal entre Varsovia y
Moscú a partir del mapa de la página 289.
— Longitud de la escala: 4 cm (debes medir con una regla
la longitud de la escala gráfica dibujada en el mapa).
— Longitud real: 1 000 km.
— Distancia en el mapa: 4,6 cm. 
Si aplicas la regla de 3 anterior, comprobarás que la distan-
cia es de 1 150 km de longitud.
E. 1:300000
E. 1:300000
A
C
TIV
ID
A
D
ES
6.1. ¿Qué es un mapa topográfico?
Un mapa topográfico es el que contiene toda la información
básica de un territorio. Generalmente está elaborado con es-
calas grandes, entre 1/10 000 y 1/50 000, por lo que el nivel de
detalle representado es elevado.
En el mapa topográfico se representan, por medio de diferen-
tes símbolos, el relieve, la hidrografía, la vegetación y los cul-
tivos, el poblamiento, las vías de comunicación, los límites ad-
ministrativos y la toponimia.
El relieve se representa mediante las curvas de nivel, líneas
imaginarias que unen puntos de una misma altitud sobre el
nivel del mar. En las líneas puede aparecer un número, llama-
do cota, queindica la altitud en metros. La distancia entre
curvas señala si el relieve es más o menos escarpado y su tra-
zado indica las formas del relieve (montañas, valles...).
En los mapas topográficos se utiliza una gran variedad de sím-
bolos para representar los diferentes aspectos geográficos y hu-
manos del territorio. Están detallados en la leyenda del mapa.
6. Leer y comentar mapas topográficos
24 Unidad 1
El perfil topográfico
Es un corte imagina-
rio del territorio que
se utiliza para com-
prender mejor la for-
ma del relieve.
A partir de la altitud
que marca cada una
de las curvas de nivel,
se puede dibujar los
desniveles y evaluar la
pendiente de una for-
ma visual. 
Este tipo de dibujo es
muy útil, por ejemplo,
para preparar un iti-
nerario a pie o en bici-
cleta.
A B
A B
250
200
150
100
50
245
200
150
100
50
Mapa Topográfico Nacional de España. IGN. Escala 1:50000.
M
TC
. E
sc
al
a 
1:
25
0
00
0.
Son líneas discontinuas,
con variaciones según el
nivel administrativo (mu-
nicipio, comarca, Esta-
do...).
LÍMITES
ADMINISTRATIVOS
Siempre se representa
con líneas negras.
FERROCARRIL
En este mapa se marcan cada 100 m.
CURVAS DE NIVEL
Cuando existen muchas curvas, se señalan con la
cota sólo algunas, que tienen un trazo más grue-
so. En este caso, se marcan cada 500 m.
CURVA MAESTRA
Si las curvas de nivel están muy jun-
tas, la pendiente es pronunciada. 
RELIEVE ESCARPADO
Cuanto más separadas estén las cur-
vas de nivel, más llano es el relieve.
RELIEVE LLANO
Según la forma de las curvas, puedes
identificar las formas del relieve. Las
básicas son:
A Montaña. Las curvas se van ce-
rrando hasta llegar a la cumbre.
B Valle. Las líneas discurren de for-
ma paralela respecto a una línea
central que, a menudo, marca un
curso de agua.
FORMAS DEL RELIEVE
Los caminos suelen mar-
carse en negro.
CAMINOS
Suelen representarse con cuadratines de
color rojo. A veces se utilizan símbolos para
indicar la función de los edificios (iglesia,
castillo...).
NÚCLEOS URBANOS Y EDIFICIOS
Se indica con colores y símbolos. Por ejem-
plo, tonos verdes y amarillos para tipos de
vegetación o cultivos.
USOS DEL SUELO
Los ríos, lagos, embalses,
depósitos de agua, etc., se
representan en color azul.
AGUAS
Las carreteras pueden ser
rojas, verdes o amarillas,
según su categoría.
CARRETERAS
30. Observa el mapa de La Carolina y responde: 
— ¿Dónde se sitúa el Norte?
— Indica la escala. ¿Cuántos kilómetros reales son 1 cm
en el mapa?
— Cita las localidades que aparecen en el mapa.
— ¿Dónde se sitúa la zona más montañosa? ¿Y la más lla-
na? ¿Cómo lo has interpretado?
— ¿Existe alguna elevación mayor de 1 000 m?
— En el mapa se marca un río. Indica en qué punto cardi-
nal está situado.
— Localiza otros elementos hídricos e indica de qué tipo
son (torrentes, depósitos, piscinas...).
— ¿Qué tipo de carreteras observas?
— ¿Hay alguna línea de ferrocarril?
— Explica los usos del suelo de esta zona.
— ¿Dónde se localiza la mayoría de las minas?
31. Observa el mapa 1: 250 000 de la página 24.
— ¿El nivel de detalle es superior o inferior a los mapas
1:50 000 de este mismo apartado? ¿Por qué?
Observa el mapa 1: 250 000 de la página 24.
— Las curvas maestras están marcadas a cada 500 m de al-
titud. Localízalas en el mapa e indica qué cota llevan.
— Entre las curvas maestras, ¿cuántas curvas de nivel se
dibujan? ¿Qué cota representa cada una?
— Señala el pico más elevado. ¿Cómo está indicado?
— ¿A qué altitud aproximada se encuentra Laspuña?
¿Tiene algún curso de agua cerca?
Imagínate que estás en Aínsa y quieres subir al pico Co-
tiella, siguiendo sólo la línea de los valles y atacando la
parte final por la vertiente norte. Marca el camino en el
mapa y descríbelo.
33.
A
32.
R
A
C
TIV
ID
A
D
ES
6.2. Interpretar un mapa topográfico
Para interpretar un mapa topográfico, en primer lugar debes tener en cuenta la escala, para poder percibir las dimensiones rea-
les del territorio representado, y la orientación; después, las curvas de nivel, para determinar las características del relieve, y los
elementos azules que indican elementos hídricos; finalmente, es necesario consultar la leyenda del mapa para identificar el res-
to de los símbolos que aparecen en él.
25El planeta Tierra
Mapa Topográfico Nacional de España. CNIG. Escala 1:50000.
26 Unidad 1
AMPLÍA Y DESCUBRE
El horario universal
El cambio de día
Si nos desplazamos alrededor del mundo, podemos llegar
a ganar o perder un día. Sobre el océano Pacífico, coinci-
diendo aproximadamente con el meridiano 180°, existe la
línea internacional de cambio de fecha.
Traspasar esta línea hacia el Oeste conlleva la pérdida de
un día; por el contrario, traspasarla hacia el Este supone
avanzarlo. Esto último aparece en la famosa novela de Ju-
lio Verne La vuelta al mundo en 80 días.
El trazado de esta línea fue objeto de polémica en los me-
ses previos al inicio del segundo milenio, pues varios paí-
ses de la zona, como Kiribati, Tonga y Fiyi, se plantearon in-
cluso el adelanto de un huso horario para, de esta manera,
poder considerarse el primer país que entrara en el segun-
do milenio.
Horarios de verano y de invierno
La flexibilidad del sistema horario universal permite adaptaciones geográficas (China, por ejemplo, tiene un único huso ho-
rario para todo su territorio) y estacionales.
El cambio horario estacional es una medida que toman unos setenta países del mundo para reducir el consumo de energía.
Con el adelanto y atraso de una hora en primavera y otoño, respectivamente, se ajusta el horario oficial al horario solar, lo que
permite apovechar más las horas de luz solar.
El cambio de hora se empleó por primera vez después de la Primera Guerra Mundial, para ahorrar combustible. A raíz de la
crisis del petróleo (1973), la mayoría de los países industrializados adoptaron de forma definitiva esta medida. En España, por
ejemplo, se realiza el cambio de horario desde 1974.
La existencia de diferentes zonas horarias en el mundo (los denominados husos horarios) 
es más reciente de lo que podríamos pensar. A finales del siglo XIX, prácticamente cul-
minado el proceso explorador de la Tierra y en un ambiente científico universalista (en
1889, por ejemplo, se universalizaba el sistema métrico decimal), surgió la necesidad de
establecer un sistema horario universal que diera coherencia a los diferentes horarios 
locales.
La idea de un sistema horario universal fue del ingeniero de ferrocarriles Sandford 
Fleming, quien promovió la adopción de su propuesta en diversos encuentros interna-
cionales. 
En 1884, los representantes de 27 países se reunieron en Washington, en la Confe-
rencia del Meridiano, y adoptaron un sistema horario basado en la división de la
Tierra en 24 husos horarios.
Los diferentes Estados del mundo han establecido horas oficiales de acuerdo
con los husos horarios. Sin embargo, existen numerosas excepciones, pues la
mayoría de los grandes países (como Rusia, Canadá, Estados Unidos...) tienen
menos franjas horarias de las que les corresponderían.
Sir Sandford Fleming (1827-1915), impulsor de un 
sistema de horarios universal.
Los habitantes del Pacífico Central son los primeros
en disfrutar del amanecer de cada nuevo día.
27El planeta Tierra
SÍNTESIS
• Para resumir la unidad, completa el siguiente esquema. Te ayudará a estudiar.
Globo terráqueo. Esfera en cuya superficie se represen-
ta la disposición de los océanos y los continentes del pla-
neta Tierra.
Hemisferio. Mitad de la superficie de la esfera terrestre,
dividida en partes iguales por el Ecuador (hemisferio nor-
te y hemisferio sur). Si está dividida por el meridiano 0o,
son los hemisferios este y oeste.
Leyenda del mapa. Repertorio, situado generalmente
en un recuadro, de los signos, colores y rotuladores em-
pleados en el mapa con la indicación de su significado.
Planeta. Cuerpo celeste que no emite luz y que orbita al-
rededor de una estrella.
Polo. Cada unode los dos puntos de intersección del eje
de rotación de la Tierra con la esfera terrestre, denomina-
dos Norte o boreal y Sur o austral.
Rotación. Movimiento giratorio de los astros alrededor
de su eje.
Sistema Solar. Conjunto de astros relacionados entre sí
que orbitan alrededor de una estrella, el Sol, formando
una unidad.
Teledetección. Detección a distancia de información so-
bre la superficie de la Tierra y sobre otros astros.
Toponímico. Relativo a la toponimia, que es tanto el con-
junto de nombres propios de lugar de un territorio deter-
minado, como el estudio del origen y el significado de los
nombres propios de lugar.
Traslación. Movimiento de los astros a lo largo de sus ór-
bitas.
Universo. Espacio en el que se encuentran todos los
cuerpos celestes.
Vía Láctea. Galaxia en forma de espiral. Una galaxia es
una agrupación de estrellas, planetas y satélites forman-
do millones de sistemas solares.
VOCABULARIO
EL PLANETA
TIERRA
Características
físicas
Conocimiento 
del planeta
Forma
Representación 
Mapas mediante proyecciones
............................
Traslación ............................
............................. Día y noche
Movimiento
Puntos cardinales (.........., .........., .......... y ..........)
Red imaginaria (............................ y ............................)
Coordenadas geográficas (............................ y ............................)
Orientación
y situación
............................
Hidrosfera
............................
Partes
A
C
T
IV
ID
A
D
E
S TRABAJA LAS COMPETENCIAS BÁSICAS
1. Repasa les tres primeros apartados y completa el resumen.
«La Tierra es un ......... con forma ......... . Está compuesta por
tres partes: la ......... , la ......... y la ......... . Pero las condiciones
idóneas para que exista la vida sólo se encuentran en una
zona entre los 10 000 m de altitud y los 5 000 m de profun-
didad de las aguas oceánicas, que se denomina ............ .
La Tierra gira sobre sí misma efectuando un movimiento de
.......... , lo que origina .......... . A la vez, gira alrededor del Sol 
realizando un movimiento de ......... , lo que origina......... .»
2. ¿Por qué crees que muchos alpinistas llevan bombonas de
oxígeno para escalar el monte Everest, que se encuentra a
más de 8 000 m de altitud sobre el nivel del mar?
3. Si viajas de España a Marruecos, ¿debes cambiar de hora
tu reloj? ¿Y si viajas hacia Francia? ¿Por qué?
4. ¿En qué estación del año se encuentra un país del hemis-
ferio norte el 15 de octubre?
5. Relaciona los siguientes elementos con su descripción y
márcalos en el planisferio.
a) Ecuador • Líneas paralelas al Ecuador.
b) Latitud • Líneas perpendiculares al Ecuador que
recorren la Tierra pasando por los polos.
c) Longitud • Meridiano de referencia que pasa por 
Greenwich (Reino Unido).
d) Meridianos • Distancia de cualquier punto del planeta
al meridiano 0°. (Este-Oeste.)
e) Paralelos • Línea que divide el planeta en dos mita-
des o hemisferios: el sur y el norte. 
f ) Meridiano 0° • Distancia de cualquier punto del planeta
al Ecuador. (Norte-Sur.)
6. Observa el mapa.
— Indica qué tipo de mapa es. Señala la respuesta co-
rrecta:
❑ Mapa temático a pequeña escala, lo que permite di-
bujar todas las carreteras.
❑ Mapa general a escala intermedia, lo que permite un
nivel de detalle bastante elevado.
— Señala los cuatro puntos cardinales. ¿Qué dirección de-
bes tomar para ir a la Sierra de Hijar, si estás en Reinosa?
¿Y a la colegiata de San Pedro?
— Calcula la distancia que hay en línea recta entre Reino-
sa y Brañosera.
— Identifica alguno de los símbolos que aparecen.
7. Di si los siguientes mapas topográficos muestran un relie-
ve llano o escarpado, y justifícalo.
8. En el siguiente mapa marca la cota 2 300. ¿Detectas algún
valle? ¿Y alguna montaña? Justifícalo.
0 0
20 0 40 0 60 0
80 0 100 0
20 0
40 0
MOC 2005. Escala 1:300000.
28 Unidad 1
BA
1
2
3
4
6
5
Completa las siguientes oraciones.
a) La Tierra tiene forma geoide, es decir...
b) En el hemisferio norte se concentra la mayor parte de
la superficie continental, mientras que...
c) La capa de la geosfera en la cual habitamos es...
d) La troposfera es la capa de la atmósfera más próxima
a la superficie terrestre y en ella...
e) La mayor parte del agua del planeta se halla en...
f ) La biosfera es... . Ocupa...
¿Qué significa que la Tierra orbita alrededor del Sol?
¿Qué efectos sobre la Tierra provocan los movimientos
de rotación y traslación?
¿Qué son los husos horarios? Explica por qué se estable-
cieron.
Calca el globo terráqueo que tienes a la derecha y mar-
ca los puntos cardinales.
— En color rojo, marca la línea del Ecuador y la del me-
ridiano 0°. Pinta de un color el hemisferio norte y de
otro el hemisferio sur.
— En color verde, marca la línea de los trópicos. ¿Son
meridianos o paralelos?
¿Qué es la latitud? ¿Y la longitud?
— Explica para qué se utilizan.
Consulta el mapamundi político del anexo cartográfico,
e identifica a qué ciudades corresponden, aproximada-
mente, las siguientes coordenadas geográficas.
a) 32° N y 30° E • Taipéi
b) 30° N y 120° E • Brasilia
c) 0° N y 31° E • El Cairo
d) 17° S y 45° O • Kampala
¿Cómo se puede representar la esfera terrestre en una
superficie plana?
¿Por qué es necesario establecer escalas al dibujar un
mapa?
Observa el mapa y responde a las preguntas.
— ¿Qué tipo de mapa es? Justifica tu respuesta.
— Mediante el uso de la escala, calcula la distancia real
(en kilómetros) entre el pico de Cabeza de Don Pedro
y el pico Frontón.
— Si estás en Cabeza de Don Pedro, ¿qué dirección de-
bes tomar para ir al pico Frontón?
— Describe los elementos que te encontrarás entre un
pico y otro, si avanzas en línea recta. Debes conside-
rar el relieve, las aguas y los elementos humanos.
9
8
7
6
5
4
3
2
1
EVALUACIÓN
MTNE. IGN. Escala 1:50000.
Caminos. Sendas Coníferas
Terreno claro
Regadío
Regadío y
frutales
Claro con
árboles
Municipio
Curso de agua:
permanente, intermitente
Edifio aislado
Pozo. Fuente. Manantial
29El planeta Tierra