Qué es la biología molecular

Vista previa del material en texto

¿Qué es la biología molecular?
La biología molecular consiste en el estudio de la estructura, la función y la composición de los componentes moleculares de la vida. Se trata de una disciplina estrechamente relacionada con los campos de la bioquímica, la genética y la biología celular que se centra en las interacciones entre los distintos sistemas de una célula, la interrelación del ADN, el ARN y la síntesis de proteínas, y en cómo se regulan entre sí.
Aunque existen muchos tipos de moléculas en cada ser vivo, los estudios de la biología molecular generalmente se centran en los genes y las proteínas. La razón es que estas últimas desempeñan una enorme diversidad de funciones en las células vivas y los genes contienen la información necesaria para fabricar más proteínas.
Los biólogos moleculares son los encargados de llevar a cabo los experimentos que se centran en investigar la estructura, la función, el procesamiento, la regulación y la evolución de las moléculas biológicas y sus interacciones. Esto les permite comprender el funcionamiento de la vida a nivel micro y el modo en que la estructura de una molécula, incluidos detalles como la ubicación y la forma de los sitios activos de una proteína, afectan a su funcionamiento.
La recopilación de esta información no solo proporciona conocimientos básicos sobre el funcionamiento de la biología, sino que aporta los conocimientos necesarios para manipular la biología genética, fundamental para el diseño de fármacos y la ingeniería genética.
Las técnicas de ingeniería genética permiten estudiar a los seres vivos, otorgando la posibilidad de manipular los genes para lograr una mayor productividad agrícola, desarrollar nuevos materiales, mejorar la industria alimentaria, caracterizar materiales y realizar análisis en ingeniería forense. Por ejemplo, para analizar la corrosión y las manchas del acero inoxidable, así como desarrollar nuevas energías y abrir un enorme campo de investigación en genética y medicina.
Disciplinas de la biología molecular
Los avances en la tecnología de la biología molecular y la ingeniería genética, así como las manipulaciones genéticas microbianas han promovido la aplicación de los microorganismos en la investigación y el nacimiento de algunas de las subdisciplinas que forman parte de la biología molecular como las siguientes:
· Genómica comparativa, es decir, el estudio de la genética humana mediante comparaciones con organismos modelo como los ratones o la mosca de la fruta.
· Análisis forense del ADN
· Genómica funcional, que se trata del estudio de los genes, las proteínas y el papel que desempeñan en los procesos bioquímicos del organismo.
· Terapia génica, un procedimiento experimental destinado a sustituir, manipular o complementar los genes que no funcionan.
· Genética molecular, el estudio de las macromoléculas.
· Farmacogenómica, la interacción entre la composición genética de un individuo y su respuesta a un medicamento.
· Proteómica, estudio del conjunto de proteínas codificadas por un genoma.
· Genómica estructural, que trata de determinar las estructuras tridimensionales de un gran número de proteínas mediante técnicas experimentales y de simulación por ordenador.
· Toxicogenómica, el estudio de cómo los genomas responden a los tóxicos.