Vainilla

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CA MA R A A G RO P E C UA R IA Y A GR O IN DUS T R IA L D E E L S A LV A DO R 
 
MUY SIMPLE, SIN AGRICULTURA NO HAY COMIDA 
Dirección: Calle La Ceiba No. 171, Colonia Escalón. 
San Salvador, El Salvador, Centro América 
Tel: + (503) 2264-4622/23/24; | http://www.camagro.com.sv | 
E-mail: deisyfuentes@camagro.com.sv 
 
 
Generando condiciones para el Cultivo de Vainilla 
(Vanilla planifolia) 
 
 
Ing. Juan Francisco Cuéllar Universidad Católica de El Salvador 
 
La vainilla es una orquídea poco conocida en El Salvador, para los coleccionistas es de 
interés por su floración y no consideran el valor de sus frutos, son éstas las que aportan el 
verdadero valor a la misma. Las vainas de unos 15 centímetros y que el cultivo produce a 
partir del tercer y cuarto año de plantado; para mejorar la producción de los mismos, 
facilitando la polinización manual y la recolección de la cosecha se hace uso de tutores que 
simplifican tales labores. Tradicionalmente el cultivo se realiza con secciones de tallo de 
aproximadamente 0.5 metros. Como en toda propagación vegetativa se puede tener 
problemas de plagas y enfermedades al hacer uso de ésta método. 
En condiciones de cultivo comercial se debe hacer polinización manual, flor por flor, 
obteniendo múltiples vainas por racimo. Son las vainas las que nos darán la valiosa vainilla 
a utilizar como sabor natural tan apreciado en pastelería y otros. 
Sin embargo, obtener plantas para iniciar un cultivo formal es difícil. En nuestro país a 
pesar de existir plantas silvestres que son explotadas con fines ornamentales, no se cuenta 
con material para cultivo comercial en las cantidades requeridas. Como referencia en 
México, para el año 2008 se estimó una extensión cultivada de 1,375.60 hectáreas. 
SAGARPA. sf. 238p. 
La demanda principal de esta especie se localiza en Estados Unidos de América, con una 
demanda anual de 205,114 de un total 395,004 toneladas producidas a nivel mundial para el 
año 2004. FAO. (2009). 
En esta condición es de gran utilidad la multiplicación por medio de la técnica de Cultivos 
de Tejidos Vegetales In Vitro, metodología que nos conduce a la clonación de vegetales 
haciendo uso de diversas partes de plantas seleccionadas: hojas, anteras, polen, tallos, 
raíces, etc. dependiendo del cultivo que se trate. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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En el caso de vainilla basta con yemas apicales de plantas seleccionadas para obtener miles 
de nuevas plantas, por supuesto es necesario un proceso específico. En la Universidad 
Católica de El Salvador (UNICAES) se trabaja, desde 1988, en la clonación de plátano, 
piña, crisantemos, y por supuesto la vainilla; de la última se está multiplicando un clon para 
la finca Cuyancúa, ubicada en el municipio de Izalco. 
Es importante tomar en cuenta que uno de los productos naturales de mayor demanda para 
agregar sabor y aroma, a diversos alimentos y bebidas, y también utilizado en productos de 
farmacia, cosméticos, tabaco, y artesanías SAGARPA. sf. 238p., de mayor consumo a nivel 
mundial, es la vainilla y la especie que aporta la mejor calidad de éste precioso producto es 
la Vanilla planifolia. 
Por otra parte “es urgente incorporar a este cultivo rasgos deseables que encontramos en las 
plantas silvestres y sus parientes cercanos (e.g. porcentajes más altos de autopolinización, 
características aromáticas distintas, resistencia a enfermedades, mayor tolerancia a distintos 
tipos de suelos, etc.)” Soto Arenas M. A. (2006) 
En consecuencia el método utilizado en la UNICAES para la multiplicación de vainilla 
mediante la técnica de Cultivo de Tejidos Vegetales In Vitro de yemas apicales y la 
germinación de semillas de plantas silvestres, haciendo uso del medio de cultivo 
Murashige and Skoog 1962. Roca, W.M. y Mroginski, L.A. (1991), es la respuesta a la 
necesidad de semilla comercial de vainilla. 
El medio nutritivo referido, contiene las sales y componentes orgánicos necesarios para el 
desarrollo del cultivo en ambiente controlado (nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, azúcar, 
vitaminas, reguladores de crecimiento, entre otros); terreno de cultivo que dará soporte y 
nutrición en todas las fases del proceso, y que debe ser esterilizada con vapor húmedo a 
121º C por 20 minutos, con el fin de permitir el desarrollo exclusivo del tejido que 
deseamos reproducir, trabajando tanto en soporte semisólido como inmersión temporal. 
Cuando se desarrolla el proceso a partir de yemas, éstas son sometidas a su vez a un 
proceso de desinfección con lejía, luego se seccionan yemas apicales de unos 5 mm de 
longitud para inocularlas en el terreno referido, este paso se debe realizar en un ambiente 
estéril haciendo uso de flujo laminar. En esta labor el personal de laboratorio también debe 
desinfectar sus manos y brazos, deben ser desinfectados con alcohol y el instrumental a 
utilizar como pinzas, bisturíes y otros deben ser esterilizados con calor seco. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
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Una vez establecido el cultivo en condiciones estériles, este se sub cultiva, de forma 
periódica en terreno nuevo, con las mismas características iniciales para obtener la 
formación de nuevos brotes, controlando además la temperatura, intensidad lumínica y el 
foto período. 
 
Yema In Vitro de Vanilla planifolia de clon seleccionado. 
Cuando se trabaja con semillas de plantas silvestres se busca variedades que aporten valor 
agregado a la producción; por su productividad, adaptación a las condiciones propias de El 
Salvador, como por su resistencia a plagas y enfermedades. En la UNICAES se trabaja con 
la germinación de semillas obtenidas en la zona occidental del país a 835 msnm, los 
resultados son excelentes y ya se cuenta con plantas aptas para iniciar la fase de campo. 
Este esfuerzo de la universidad permitirá tener en el mediano plazo, clones propios para El 
Salvador. 
 
 
 
 
 
 
 
 
Plantas de Vanilla planifolia obtenidas por germinación in vitro. 
En el trabajo con yemas apicales de plantas seleccionadas por su valor comercial ya 
definido, se hace notoria la capacidad que se tiene de obtener gran cantidad de plantas 
libres de enfermedades y patógenos, pero a la vez genéticamente uniformes. Por su parte la 
selección de plantas a partir de semilla nos posibilita obtener nuevos clones, aportando 
características propias de la misma y posibilitando en el futuro la marca de país a la vez que 
se conserva los recursos fitogenéticos propios.