Las consecuencias del cambio climático según la comunidad científica internacional

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Las consecuencias del cambio climático según la comunidad científica internacional son:
· Aumento de la temperatura media de la Tierra de de 0,2 grados centígrados por decenio (previsión)
· Reducción de la superficie de glaciares y, como consecuencia, elevación del nivel del agua de los mares y océanos
· Inundaciones en zonas habitadas próximas al mar, con especial peligro para algunas islas
· Alteración de los ecosistemas por el cambio en el clima, con lo que plantas y animales deben adaptarse a una nueva situación
· Mayor evaporación del agua, lo que implicará que algunas zonas fértiles podrían convertirse en desiertos, provocando una disminución de recursos hídricos para personas, animales y plantas
· Impacto negativo en la agricultura y de la ganadería por los cambios en las precipitaciones
Estas consecuencias han sido advertidas en numerosos informes y algunas ya se están manifestando. Por eso, es importante que desde nuestras sociedad y desde nuestras empresas aumentemos nuestro nivel de concienciación al respecto para prevenir el calentamiento global.
Los tipos de cambio climático
El cambio climático se refiere a la variación en el estado del sistema climático terrestre, que incluye la atmósfera, la hidrosfera, la criosfera, la litosfera y la biosfera. El cambio se analiza durante periodos de tiempo suficientemente largos, como décadas o siglos, hasta alcanzar un nuevo equilibrio.
Existen varios tipos de cambio climático, que pueden ser causados por una variedad de factores:
· Cambio climático natural: Este tipo de cambio climático ha existido desde el inicio de la historia de la Tierra y puede ser gradual o abrupto. Se debe a causas diversas, como los cambios en los parámetros orbitales, variaciones de la radiación solar, la deriva continental, periodos de vulcanismo intenso, procesos bióticos o impactos de meteoritos.
· Cambio climático antropogénico: Este es el cambio climático actual y se relaciona principalmente con la intensificación del efecto invernadero debido a las emisiones industriales procedentes de la quema de combustibles fósiles. Los gases de efecto invernadero (GEI), como el CO2, el metano y los óxidos de nitrógeno, entre otros gases, son hoy por hoy los mayores causantes de este fenómeno provocado por la actividad humana.
Las consecuencias del cambio climático son visibles. El cambio en las precipitaciones y los patrones climáticos, el deshielo de los polos y la desaparición de los glaciares, la subida del nivel del mar y la desaparición de las zonas de costa. Es importante tomar medidas para mitigar estos efectos y adaptarse a los cambios que ya están ocurriendo.
Según un informe de la Comisión Europea, la principal causa del cambio climático es la emisión excesiva de gases de efecto invernadero. Para profundizar el conocimiento sobre las causas de cambio climático recomendamos leer los estudios de: Hughes (2001), Walther, (2002), Stainforth (2005), Roe y Baker (2007), Schnellhuber, Stern, Knutti y Hegerl (2008).
¿Qué es el cambio climático?
Se denomina cambio climático a la modificación del clima en comparación a un historial climático. Este fenómeno se puede estudiar a escala local o regional. Los cambios se refieren fundamentalmente a los parámetros meteorológicos: temperatura, presión atmosférica, precipitaciones, nubosidad, etc. Estos cambios son debidos tanto a causas naturales (Crowley y North, 1988) como antropogénicas (Oreskes, 2004).
El análisis del clima se realiza mediante un promedio del tiempo atmosférico a una escala de tiempo dada. Los distintos tipos climáticos y su localización en la superficie terrestre responden a diversos factores: la altitud, la latitud geográfica, la orientación del relieve (solana y umbría) con respecto a la insolación, la distancia al mar, las corrientes marinas, y la dirección de los vientos (sotavento y barlovento).
Estos factores provocan cambios en los principales elementos del clima: temperatura atmosférica, presión atmosférica, vientos, humedad y precipitaciones.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático usa el término «cambio climático» solo para referirse al cambio por causas humanas. En estos casos, también puede emplearse el término: cambio climático antropogénico.
En ocasiones, se alude de forma imprecisa para referirse solo a los cambios climáticos del tiempo presente. Para estos casos, el termino adecuado es “calentamiento global”. El cambio climático afecta además del calentamiento global a otros fenómenos atmosféricos como las lluvias y la nubosidad.
El estudio del cambio climático es sumamente complejo, pero gracias a los nuevos conocimientos y la tecnología actual se está avanzando mucho su estudio y comprensión
Es indudable que en los últimos años el cambio climático, que se constata mediante fenómenos extremos y en la variación de las condiciones climáticas medias observadas durante los últimos años. Estas variaciones afectan sobre todo a la temperatura y a las lluvias.
Las consecuencias del cambio climático
Todos los aspectos de la naturaleza, son vivos y evolucionan. No son positivos ni negativos, simplemente cambian y los seres vivos nos adaptamos. Sin embargo, cuando se habla de efecto invernadero suele conllevar un matiz negativo.
Este matiz puede estar influido porque un exceso de intervención antropogénica ha modificado la evolución natural, y tememos que un efecto excesivo actúe como un cierre que no admita a la atmósfera liberar el calor acumulado en la superficie terrestre generado por la acción del Sol.
Esto provocaría que aumente la temperatura media del planeta. Si se mantiene esta situación en el tiempo, se produciría un calentamiento global. Por tanto, un cambio climático. Esta nueva situación estimularía un cambio en las condiciones de vida habituales de las sociedades y generaría riesgos en el equilibrio de los ecosistemas.
La acción humana en los tipos de cambio climático
Los gases de efecto invernadero se producen de forma natural, pero la actuación humana provoca un nivel de concentración excesiva. Esto sucede en concreto con los gases: dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y gases fluorados.
El problema que causan los niveles excesivos de este tipo de gases es que retienen el calor del sol, e impiden que se salgan hacia el exterior. El efecto es similar al que se produce en un invernadero dedicado a la agricultura.
Se estima que el dióxido de carbono es el responsable del 63% del efecto de calentamiento global antrópico. Actualmente, supera el 40% de su concentración con respecto al inicio de la época de la industrialización.
En segundo lugar se encuentra el metano, y el tercero es está el oxido nitroso con el 6%. Se considera el aumento de emisiones como la mayor causa de cambio climático. Por ese motivo, las organizaciones están evaluando sus emisiones a través del estudio de su huella de carbón y huella hídrica (lo que se conoce como huellas ambientales)
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· Actividades que generan gases de efecto invernadero
· Como hemos dicho anteriormente, los gases de efecto invernadero se producen de forma natural, pero hay actividades que generan mayor cantidad. Entre estas destacamos:
· El uso de combustibles fósiles: el carbón, el petróleo, y el gas (natural como el metano, y licuado como el propano y el butano).
· La deforestación,: con especial incidencia en la tala de selvas tropicales por su enorme importancia en la absorción de CO2 de la atmósfera.
· La ganadería intensiva que concentra grandes cantidades de animales en poco espacio generando focos de emisión.
· La fertilización del suelo para agricultura con nitrógeno, porque produce emisiones de óxido nitroso.
· Los gases fluorados que tienen un impacto muy grande, y por eso, la Unión Europea prevé su eliminación progresiva.
¿Qué es el efecto invernadero?
Para entender bien el concepto del efecto invernadero debemos remontarnos al siglo pasado para ver los estudios de los científicos pioneros en este campo.
En 1824, Joseph Fourier, en el año 1824, publicó “Observaciones generalessobre las temperaturas de la tierra y los espacios planetarios”. En dicha publicación afirmaba que la Tierra mantenía un clima templado debido a que la atmósfera retiene el calor como si estuviera bajo un cristal.
Fourier fue el primero en utilizar la analogía del invernadero. Durante el año 1859, John Tyndall descubrió que el dióxido de carbono, el metano y el vapor de agua bloquean la radiación infrarroja.
Muchos científicos han continuado observando y trabajando hasta llegar al concepto actual del efecto invernadero, que podría definirse como: “Un fenómeno por el cual los gases que se encuentran en la atmósfera retienen el calor emitido por la Tierra. Este calor proviene de la natural radiación solar, pero cuando rebota sobre la superficie terrestre queda atrapado por la barrera de gases”.
Estos gases, que quedan atrapados entre el suelo y la atmósfera, sin poder ser liberados al espacio exterior, provocan un efecto similar a un invernadero de plantas, sólo que a una escala muchísimo mayor, a una escala planetaria. En otras palabras, podemos afirmar que el efecto invernadero es una característica natural de la atmósfera. Gracias a este efecto la vida se desarrolla tal y como la conocemos.
Por eso, debemos vigilar cualquier modificación de estos elementos, ya que su variación puede afectar negativamente a las plantas, animales y a nuestra propia forma de vida. El efecto invernadero es la principal causa del calentamiento global.