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Paseando por 
la Historia del Color
- Museo de Arte Contemporáneo de Buenos Aires -
En MACBA se pueden ver muestras de arte contemporáneo. Los artistas 
contemporáneos no hacen sus creaciones de la nada sino que conocen las obras de 
arte y los descubrimientos de la ciencia que existieron y, a partir de todo esto, crean 
sus nuevas ideas.
Para comprender de qué se trata una obra de arte contemporáneo no sólo hay que 
mirar. También hay que hacerse preguntas. Hay que observarla de otro lado, conocer 
algo del artista, jugar con el cuerpo y muchas cosas más que les vamos a 
proponer… 
En este paseo nos vamos a sumergir en algunas historias del arte y de la ciencia que 
exploran el color, la luz y nuestra manera de ver… Lo interesante es que todo lo que 
aprendas acá puede ser puesto a jugar con cualquier obra de arte. 
Paseando por la historia del color | MACBA- Curaduría Educativa
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Aquí encontrarán distintas actividades para realizar en familia o con los maestros. 
Pueden hacer una, varias, o todas, en el orden que quieran y también las pueden 
repetir. 
¡Empecemos!
La luz, el color… ¿Qué es eso?
Les dejamos unas preguntas para que compartan sus respuestas
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¿Alguna vez les pasó de hacer burbujas y ver un arco iris a través de ellas?
¿Por qué será que en nuestra habitación al prender la luz vemos que los colores de 
las cosas cambiaron?
¿Hay colores que dan más tranquilidad? ¿Cuáles?
¿Si un día estás contento elegís los mismos colores que cuando estás triste?
¿Si vas al cumple de un amigo te da lo mismo vestirte de cualquier color? ¿Y el 
payaso de qué color se viste?
¿Alguna vez pensaste por qué el semáforo tiene esos colores y si alguien habrá 
inventado su uso?
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Algunas de estas preguntas también se las hicieron los 
artistas y científicos a lo largo de la historia, y gracias a 
estas inquietudes aparecieron los descubrimientos y las 
obras de arte que nos invitan a experimentar, disfrutar y 
pensar…
A través de distintas experiencias y actividades los invitamos a hacer un viaje desde 
la época de Leonardo da Vinci hasta hoy, recorriendo las ideas y las obras que 
trabajan sobre la luz, la forma y el color…
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El color es un gran debate con muchas opiniones diferentes. Ya en la época del 
renacimiento dos grandes artistas como Leonardo da Vinci y León Battista Alberti 
pensaban cosas diferentes acerca del color y ¡no lograban ponerse de acuerdo!
ALBERTI decía que había cuatro colores verdaderos: rojo, azul, verde y amarillo, 
porque corresponden a los 4 elementos de la tiera.
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¿Con qué colores representarías vos estos elementos?
Fuego AguaAire Tierra
Para LEONARDO, en cambio, los colores se dividían en simples y compuestos. Los 
simples eran el blanco y el negro, porque pensaba que la pintura está compuesta de 
luces y sombras. Los compuestos se ordenaban en un arco que iba del amarillo, el 
color más claro y cercano al blanco, seguía con el verde, el rojo y el azul, hasta llegar 
al negro. 
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¡Estos colores 
fotocopiados en blanco y 
negro nos quedan en 
grises!
{ }
Y ahí estaban, que si simples o compuestos y seguían sin ponerse de acuerdo… 
Hasta que en 1666 el científico Isaac Newton dijo que ¡¡¡la luz estaba compuesta por 
los 7 colores del arco iris!!! ¿¡Vieron lo que pasa cuando llueve y sale el sol!? Pero, 
¿Cómo hizo para descubrir esto?
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Dejó que un haz de luz pasara por un agujero que 
hizo en la ventana de su habitación, y delante de 
ese rayo de luz colocó un prisma triangular de 
vidrio, ¡así comprobó que aparecían los 7 colores 
del arco iris!
¡Hizo el siguiente experimento! 
Luego, NEWTON pintó estos 7 colores sobre una rueda y la hizo girar, así demostró 
que la mezcla de todos los colores del arco iris forman el blanco. Por eso se dice que 
la luz es la presencia de todos los colores y el negro es su ausencia. Entonces parece 
que el color en realidad es luz y se convierte en color cuando choca con un objeto.
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¡Este mismo experimento lo podés hacer en tu casa!
Aquí te dejamos un link para ver cómo hacerlo: 
http://educacionmacba.wordpress.com/quiero-mas/
como-armar-un-disco-de-newton/
Johann Wolfgang von Goethe, un escritor y científico, siguiendo las ideas de Newton 
y con la ayuda de los descubrimientos que surgieron en la física moderna desarrolló lo 
que se conoce como círculo cromático, que tanto estudiamos en la escuela. 
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Y así quedó establecida la clasificación entre 
colores primarios (rojo, amarillo y azul). Los 
secundarios (anaranjado, verde, y violeta) 
que se obtienen combinando de dos en dos los 
tres colores primarios. Los complementarios 
son dos colores en relación. Uno es un 
secundario y el otro es el primario que no 
interviene en su composición. Por ejemplo: el 
anaranjado (amarillo y rojo) es el 
complementario del azul. 
Todos los demás colores derivan de las distintas combinaciones de primarios y 
secundarios.
También están los neutros se incluyen los negros, los grises y los blancos. También los 
llamados tierras (marrones).
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¡Para poner en práctica estas ideas te dejamos la 
siguiente actividad!
¡Busca colores complementarios que se 
toquen en esta obra de la colección del 
MACBA!
¡Podés guiarte con el círculo cromático de 
página anterior!
TORNQUIST, JORRI, OPUS 12, 1964, 
Óleo sobre tela aplicada sobre madera, 90 
x 90 cm.
Sabiendo que la luz es el color, los artistas ya no querían pintar adentro de sus talleres, 
querían salir al aire libre para ver qué pasaba con los colores y la luz del sol. Y se 
dieron cuenta que los colores cambiaban a lo largo del día.
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Siguiendo estas ideas Claude 
Monet, uno de los principales 
artistas impresionistas, pintó la 
fachada de la Catedral de Rouen 
en diferentes momentos del día, es 
decir con diferente luz.
Claude Monet, Catedral de Rouen, 1892 -1894.
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Observá bien esta pintura de Monet,
 ¡¿De qué color es la sombra 
del camino?!
Claude Monet, Camino en el jardín de Giverny, 1901-2
¿Y sabías que otra cosa descubrieron 
estos artistas?
¡¡¡Que las sombras de las cosas en 
realidad no son negras!!!
¿Podes creer? 
Si, en realidad son de colores. 
Pero, ¿de qué colores? 
Son del color del objeto más su complementario.
¡Te dejamos algunos tips para que pintes las sombras como un pintor impresionista!
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{ }
Si un objeto es
Si un objeto es
Si un objeto es
Si un objeto es
su sombra será = 
su sombra será =
su sombra será =
su sombra será =
+
+
+
+
Completá cómo serían las siguientes fórmulas:
Podes guiarte con el círculo cromático de la página N°.9
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Si un objeto es
Si un objeto es
su sombra será = 
su sombra será =
+
+
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En este momento también los científicos 
investigaban cómo vemos y descubrieron que los 
colores se terminaban de formar adentro de 
nuestros ojos. Así los PINTORES PUNTILLISTAS 
desarrollaron una técnica especial para pintar. En vez 
de formar los colores en la paleta y después aplicarlo 
sobre la tela, ponían puntitos o pinceladas cortas de 
dos colores distintos bien juntos, así lograban un 
efecto óptico en el que nuestros ojos formaban ese 
color. Por ejemplosi querían hacer el pasto verde 
hacían muchas rayitas o puntitos azules y amarillos.
Te proponemos que en tu casa hagas la prueba y 
colorees un dibujo con esta técnica!
George Seurat, Tarde de domingo 
en la isla de Grande Jatte (detalle).
Como estos descubrimientos en torno al color seguían fascinando a los artistas, ellos 
querían seguir jugando y probando cosas nuevas. Otro grupo de artistas a quienes se 
llamó fauvistas jugaban libremente con el color. Ponían los colores que más les 
gustaban en cualquier objeto sin respetar su color natural.
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¡¡¡De ahí su nombre, que en francés significa fieras!!!
Henri Matisse, iniciador de este movimiento, como 
muchos otros artistas hizo un retrato de su esposa, 
¡pero le puso una raya verde en el medio de la cara! 
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¡Y eso fue un escándalo! ¿Pero por qué?
¡¡¡Porque no la había pintado con el color 
natural de la piel!!!
Henri Matisse, La raya verde,1905. Óleo sobre lienzo, 
42,5cm × 32,5cm, Museo Nacional de Arte de Dinamarca
Te invitamos a que hagas el retrato 
de alguien que quieras y juegues a 
ponerle los colores que te gusten 
aunque no los veas en su cara
Por el año 1915 Albert Henry Munsell observó que todos los círculos cromáticos eran 
dibujados en una hoja y él pensó el color en el espacio, por eso creó un objeto con 
volumen al que llamó sólido de Munsell.
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Munsell pensaba que el color es un sólido 
que se compone de la mezcla de 
luminosidad y tono. Mirá el gráfico.
Tono
Luminosidad
Negro
Algunas de las palabras que utiliza Munsell son un poco complicadas, ¿no?
Aquí te dejamos un mini diccionario, para que puedas comprenderlas mejor: 
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Tinte: 
Es lo que habitualmente llamamos color, la característica física del color. 
Por ejemplo: Del tinte azul, se obtienen un montón de “colores” o matices diferentes 
de azul.
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Valor (luminosidad): 
Se usa para describir cuan claro u oscuro parece un color. Los colores que tienen un 
valor alto (claros), reflejan más luz y los de valor bajo (oscuros) absorben más luz. 
Dos colores diferentes (como el rojo y el azul) pueden llegar a tener el mismo valor.
¡Entrecerrá los ojos para 
mirar estos cuadrados te vas a 
dar cuenta que parecen 
Saturación: 
Es la viveza o palidez de un color, es decir, su intensidad. Los colores puros están 
completamente saturados. Cualquier cambio hecho a un color puro, 
automáticamente baja su saturación. Cada uno de los colores primarios tiene su 
mayor valor de intensidad antes de ser mezclados con otros.
Además de los descubrimientos que hicieron los científicos sobre el color, ideas de la 
psicología también inspiraron a los artistas. La Teoría de la GESTALT dice que los 
colores nos provocan distintas emociones y sensaciones. Según esta teoría, todo 
color tiene un valor funcional a través de significados que les atribuimos 
convencional y simbólicamente. 
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Johann Wolfgang von Goethe, el que inventó el 
círculo cromático, ¿te acordás? fue de las primeras 
personas en relacionar los colores con las 
sensaciones que nos producen y también pensaba 
que el color es simbólico cuando se le atribuye un 
significado particular.
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Uno de los ejemplos más claros del uso 
convencional de los colores lo encontramos en los 
semáforos: rojo para parar, amarillo para 
precaución y verde para seguir.
 
¿Quién dijo que estos colores quieren decir esto?
¿Es “natural” o fue una decisión tomada por alguien 
y que luego decidimos aceptarla para poder 
manejar sin peligro por la calle?
Siguiendo estas ideas otro artista, KANDINSKY, pensaba que los colores nos 
producen dos efectos distintos, uno en nuestros ojos, que están encantados por la 
belleza de los colores, y otro que nos causa una vibración en el alma, que toca 
nuestras emociones. Así pensó que algunos colores podían ser fríos y otros cálidos:
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Los colores fríos 
producen una acción 
relajante y parece que 
se alejan generando 
una sensación de 
distanciamiento, 
reposo, calma y tristeza
Los colores cálidos 
tienen un efecto 
estimulante y dan la 
impresión que avanzan, 
lo que provoca una 
sensación de cercanía, 
son colores vitales 
alegres y activos.
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Te proponemos que colorees estos dos paisajes. En uno colocá colores cálidos 
delante y colores fríos detrás. En el paisaje de al lado, hacelo al revés. ¿Qué 
sensaciones te produce? ¿Estás de acuerdo con lo que opina Kandinsky?
Otra idea la trajo el artista Joseph ALBERS. Para él los colores no se perciben solos, 
sino en relación con los que le rodean. Entonces, la calidad de un color depende de 
los otros que están al lado…
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Este cuadrado amarillo, 
¿te parece que tiene el 
mismo color que el que 
está dentro de estos otros 
dos colores?
ALBERS también pensaba que los colores se perciben a 
“distintas distancias”, el amarillo aquí abajo parece sobresalir 
más y el azul parece estar más hacia el fondo
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{ }
¡Pero fijate que con el fondo blanco sucede lo contrario!
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¡¿Se te ocurre como podrían hacerse obras sólo con colores y no con 
formas coloreadas?!
El artista venezolano Carlos Cruz Diez también se interesó por las investigaciones en 
torno a la teoría del color. Él no sólo quería colorear las cosas sino que quería formar 
el color en el aire.
 
Para esto empezó haciendo su serie de obras llamadas Fisicromías.
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FISICROMÍA N° 321-B, 1964, 
Tríptico, perfiles de plástico, cartón, acrílico y madera, 60,5 x 364 cm.
Colección MACBA
Estas obras están compuestas por láminas verticales de distintos colores que forman 
tramas. Cuando éstas se superponen, los colores se transforman generando nuevas 
gamas cromáticas que no están pintadas, sino que se forman por una ilusión óptica. 
Un color se mezcla con otro. ¡Parecido a lo que pensaban los impresionistas! ¿Te 
acordás? ¡Pero atentos! Esto sólo ocurre cuando el espectador se desplaza frente la 
obra o cuando varía la fuente luminosa. El artista piensa que estas variaciones 
cromáticas, son parecidas a las que se observan en el paisaje real.
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Estas investigaciones lo llevaron a crear no sólo obras de arte pintadas, sino también 
diseñar distintos dispositivos para que la gente pudiera experimentar cómo los 
colores influyen en su percepción y modo de ver, a partir de transitar en habitaciones 
totalmente blancas que se modifican con luces coloreadas.
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¡Vos podés hacer este experimento colocando una bombita de 
color en tu velador! ¡Fijate cómo cambia el ambiente!
Carlos Cruz Diez, en una de sus 
cámaras de cromosaturación. 
Acontecer Cromático, Casa de las 
Américas, Cuba, 1999.
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Qué maravilloso es el mundo del color.
En este recorrido vimos un montón de ideas distintas que 
surgieron de las investigaciones sobre el color. ¡¿Te imaginás 
todas las que todavía pueden venir?!
¡Gracias por hacer este paseo con nosotros!
Material elaborado por
Pia Landro 
Directora del departamento y curadora educativa
Mariana Rodríguez Iglesias 
Curadora educativa
Luciana García Belbey 
Responsablede universidades y difusión 
Diana Carolina Vivas
Diseño
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