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CAPÍTULO 6 / TEMA 11
Animales
REPTILES
Los reptiles son un grupo muy diverso de animales que incluye a los dinosaurios extintos, y 
también a las tortugas, serpientes, lagartos y cocodrilos. Fueron los primeros vertebrados en 
independizarse del medio acuático y conquistar definitivamente el hábitat terrestre. 
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS REPTILES
DINOSAURIOS
Los animales más 
grandes que vivieron en 
la Tierra fueron los 
dinosaurios. Estos 
gigantes pertenecieron 
al grupo de los reptiles 
y actualmente se 
encuentran extintos.
Los reptiles comprenden un grupo de animales con formas, tamaños y características 
muy diversas y variadas. Este grupo de vertebrados evolucionó hace millones de años a 
partir de los primeros anfibios y fue capaz de conquistar el medio terrestre e 
independizarse del hábitat acuático. Los reptiles en la era Mesozoica o era de los 
dinosaurios, hace 250 millones de años, tuvieron su gran expansión y dominaron el 
mundo hasta hace unos 65 millones de años cuando se produjo la extinción de los 
dinosaurios. No obstante, y a pesar de la extinción de estos grandes animales, los 
reptiles siguen siendo hasta nuestros días un grupo de animales muy numeroso presente 
en todos los hábitats menos en las regiones polares. 
Las características generales de los reptiles son:
• Esqueleto óseo duro y resistente adaptado a diversas formas de vida.
• El cuerpo está cubierto por un exoesqueleto de escamas derivadas de la piel. 
• A diferencia de los anfibios, la piel carece de glándulas. 
• 4 extremidades con 5 dedos adaptadas para trepar, correr o nadar. Las extremidades 
están ausentes en las serpientes.
• La respiración es por pulmones. 
• Sin branquias.
• En la gran mayoría hay un corazón tricameral con dos aurículas y un ventrículo. 
Circulación doble como en los humanos. 
• Son animales ectotérmicos que regulan su temperatura con el medio ambiente. Para 
calentarse toman sol. 
• Excreción por dos riñones que producen una sustancia de desecho llamada ácido úrico.
• Sistema nervioso muy desarrollado con cerebro ensanchado y cerebelo.
• Órganos de los sentidos muy desarrollados, excepto el olfato. 
• Ojos grandes con gran poder de visión. 
• Los sexos son diferenciados, es decir, que hay individuos hembras y machos. 
• Los machos tienen órgano copulador llamado pene o hemi-pene con el cual introducen 
los espermatozoides dentro de la hembra.
• Ciclo de vida directo: sin larvas y sin metamorfosis.
• Son animales ovíparos.
• Los huevos están recubiertos por una cáscara de calcio dura que protege al embrión 
en desarrollo. Este huevo también presente en las aves y los mamíferos se denomina 
amniota y fue la clave evolutiva para que se produjera la independización definitiva del 
hábitat acuático. 
• La gran mayoría de los reptiles no tienen genes que determinen el sexo de los 
embriones. La determinación se produce por la temperatura a la cual son expuestos los 
huevos durante su incubación. En otras palabras, la temperatura determina el sexo de 
los embriones de los reptiles.
• La gran mayoría son carnívoros a excepción de algunas especies de tortugas que son 
herbívoras. 
¿SABÍAS QUÉ?
Los mamíferos y las aves 
evolucionaron a partir de 
reptiles primitivos. 
QUIERO SABER SOBRE...
Si quieres saber más 
acerca de los reptiles 
visita el siguiente 
micrositio.
Micrositio
¿Cómo es la reproducción de los reptiles?
Fuente: www.recursostic.educacion.es
¿SABÍAS QUÉ?
En los mamíferos el huevo es 
reemplazado por un útero y una 
placenta donde se desarrolla el 
embrión dentro del cuerpo de la 
hembra. Sin embargo, las 
membranas extraembrionarias 
(amnios, alantoides y corion) se 
hayan presentes rodeando la 
placenta y comunicando al 
embrión con la madre. 
La mayoría de los reptiles son carnívoros, aunque algunas especies de tortugas son herbívoras. 
ADAPTACIONES A LA VIDA TERRESTRE
Los reptiles a lo largo de la evolución desarrollaron ciertas características que les 
permitieron independizarse del medio acuático para la reproducción y así conquistar el 
ambiente terrestre. Gracias a esta conquista, las aves y los mamíferos pudieron 
evolucionar a partir de reptiles primitivos. Las características de los reptiles que 
permitieron la vida terrestre son:
• Huevo amniota con cáscara dura que protege el embrión y permite que éste se 
desarrolle por completo dentro del huevo. Dentro del huevo amniota hay una serie de 
membranas extraembrionarias llamadas:
 - Amnios que encierra la cavidad llena de líquido donde se encuentra y se desarrolla 
el embrión.
 - Alantoides que sirve para la respiración del embrión y para almacenar sus desechos. 
 - Corion por donde circulan los gases y nutrientes.
• Pulmones más desarrollados.
• Piel dura, seca y escamosa que ofrece protección contra la desecación e independiza 
al animal de estar en contacto constante con el agua. 
• Sistema nervioso avanzado con un aumento del cerebro considerable que confiere 
comportamientos complejos y mayor capacidad sensorial.
• Esqueleto con vertebras articuladas que permiten una mejor y mayor capacidad de 
desplazamiento. 
CLASIFICACIÓN DE LOS REPTILES
Los reptiles son un grupo muy diverso de animales vertebrados que se clasifican 
principalmente en 4 grupos:
1. Quelonios: compuesto por reptiles con caparazón, incluye tortugas marinas y 
terrestres. Junto con los dinosaurios fueron los primeros reptiles en aparecer.
2. Escamosos: presentan piel mudable, es decir, que la renuevan pasado cierto tiempo. 
Pueden tener o no extremidades. Dentro de los escamosos están los lagartos y las 
serpientes.
3. Rincocéfalos: son reptiles similares a los lagartos que fueron abundantes en el pasado 
pero que en la actualidad se encuentran todos extintos a excepción de 3 especies 
llamadas tuatara que viven en Nueva Zelanda. 
4. Crocodilios: son reptiles de gran tamaño con mandíbulas y dientes grandes 
característicos de depredadores. Incluye a los cocodrilos y caimanes. 
QUELONIOS: TORTUGAS 
Los quelonios o tortugas son los reptiles actuales más antiguos y primitivos. Según el 
registro fósil surgieron poco tiempo después que los dinosaurios y han permanecido en el 
tiempo prácticamente sin variaciones desde su origen hasta la actualidad.
• 
CARACTERÍSTICAS Y 
ADAPTACIONES DE
LOS REPTILES
Huevo amniota
Ojos grandes y desarrollados
Piel seca y escamosa 
Extremidades con 5 dedos
Ectotérmicos 
¿Cómo se clasifican los reptiles?
Fuente: www.iesmariazambrano.org
DIVERSIDAD DE REPTILES EN LA ACTUALIDAD
Tortugas Lagarto Serpiente
Tuatara Cocodrilo Caiman
¿SABÍAS QUÉ?
Las tortugas marinas son los 
únicos reptiles adaptados a 
vivir en el agua. Sus 
extremidades no tienen dedos y 
se modifican en aletas que 
permiten la natación. 
Las principales características de los quelonios son:
• El cuerpo se encuentra cubierto por un caparazón duro y resistente que los protege de 
los golpes y de los depredadores. El caparazón se compone de dos partes:
 - Una externa constituida por placas de queratina. 
 - Una interna compuesta por placas óseas que sellan y fusionan las vértebras y las 
costillas al caparazón. Es por esto que, si se rompe el caparazón, las tortugas mueren ya 
que por las vértebras corre la médula espinal. 
• Las placas de queratina externas del caparazón se mudan, es decir, se desprenden y 
cambian por otras nuevas cada cierto tiempo. 
• La cabeza, la cola y las extremidades entran y salen del caparazón. 
• La mandíbula no tiene dientes, sino que está provista de placas corneas que utilizan 
para masticar y degradar los alimentos. 
• La mayoría de las tortugas terrestres son herbívoras y las marinas son carnívoras que 
se alimentan principalmente de peces.
• Debido a que las costillas están fusionadas con el caparazón no pueden utilizarlas para 
expandir el pecho para respirar. Las tortugas expanden el pecho con los músculos 
abdominales y pectorales, que son utilizados como si fuesen el diafragma de los 
humanos. 
• Oído poco desarrollado.
• Olfato y visión muy desarrollados.• Presentan un metabolismo lento que les confiere una larga vida o longevidad. Durante 
el invierno y parte del otoño las tortugas hibernan. 
• Son animales ovíparos que depositan sus huevos en nidos que construye la hembra 
bajo tierra. La incubación se produce por el calor recibido por el Sol y según la 
temperatura que reciban los embriones se desarrollaran como machos o como hembras:
 - Temperaturas bajas producen individuos machos.
 - Temperaturas altas producen individuos hembras.
ESCAMOSOS: LAGARTOS Y SERPIENTES
Los escamosos son evolutivamente los reptiles más recientes y los que actualmente han 
logrado el mayor éxito ecológico y la mayor diversificación tanto de especies como de 
conquista de hábitats. Son el grupo de reptiles con mayor cantidad de especies, aproximadamente 5.000. Todos los escamosos se 
caracterizan por mudar la piel regularmente. Este grupo de reptiles se subdivide en dos:
1. Saurios: comprende a los lagartos, camaleones e iguanas. Sus principales características son:
 - Cuerpo alargado con 4 patas o extremidades. 
 - Párpados móviles.
 - Oído con apertura externa u oído externo presente.
 - Longitud variable desde unos pocos centímetros a 3 metros en el dragón de Komodo.
 - Cola desarrollada y diferenciada del resto del cuerpo.
 - La gran mayoría puede cambiar la coloración de su cuerpo para camuflarse con el medio ambiente. Esta propiedad está muy 
desarrollada en el camaleón.
 - Pueden vivir en hábitats arbóreos, acuáticos y terrestres.
 - Son animales carnívoros que se alimentan de insectos y roedores. 
 - No son animales venenosos, sólo dos especies de lagartos que viven en México producen veneno.
 - Son ovíparos. 
QUIERO SABER SOBRE...
La tortuga llamada Jonathan nació 
aproximadamente en el año 1832 y es 
la más longeva que se conoce. Tiene 
más de 180 años.
Los reptiles escamosos y los dinosaurios 
presentan un tipo de cráneo especial 
llamado diápsido que tiene dos aberturas. 
Esta composición del cráneo permite que 
sea articulado y móvil, por lo cual se lo 
llama cinético. De este modo, el cráneo 
diápsido y cinético permite a estos reptiles 
una mayor abertura de la mandíbula, una 
mejor sujeción y manipulación de las presas 
y mayor fuerza en la mordida.
CRÁNEO DIÁPSIDO Y CINÉTICO
QUELONIOS
Tortuga marina Tortugas marinas bebés Tortuga terrestre
Boca sin dientes Tortugas gigantes Tortuga caimán
2.Ofidios: comprende a las serpientes. Dentro de las serpientes encontramos las boas, pitones, culebras, cobras, corales y víboras. 
Las principales características de los ofidios son:
 - Cuerpo alargado sin extremidades.
 - Vertebras cortas y anchas que les permiten moverse realizando ondulaciones laterales en forma de “S”.
 - El esqueleto carece de cintura pélvica y pectoral ya que no presentan extremidades.
 - La mandíbula está unida débilmente con el cráneo, por lo cual puede abrirse enormemente para engullir presas de gran tamaño.
 - Párpados transparentes y fusionados.
 - Carecen de oído externo.
 - Presentan un gran olfato debido a la presencia de unas estructuras especiales localizadas entre la nariz y la boca llamadas órganos 
de Jacobson. 
 - Presentan lengua bífida, es decir, dividida en dos partes que pueden estirar para atrapar sus presas.
 - La gran mayoría presenta colmillos con glándulas de veneno.
 - Son ovíparos, ovovivíparos y vivíparos.
 - Son acuáticos y terrestres.
 - Pulmón izquierdo reducido o ausente.
 - Son todos carnívoros con diferentes estrategias para matar y capturar sus presas. Por ejemplo, las cobras y las víboras son 
venenosas y utilizan su veneno para matar las presas y luego engullirlas. Otras serpientes como las boas y las pitones matan a sus presas 
por constricción al enrollarse sobre estas. 
• 
DIVERSIDAD DE LOS CROCODILIOS 
Cocodrilo Gavial Caiman Aligátor 
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ESCAMOSOS
Iguana Dragón de KomodoLagarto 
Coral
Lagarto venenoso
Pitón
Camaleón Yemen 
Anaconda
Camaleón
multicolor
Boa Culebra Cobra
CROCODILIOS: COCODRILOS Y CAIMANES 
Los crocodilios son los reptiles más largos y unos de los más grandes. Dentro de este 
grupo se encuentran los cocodrilos, caimanes, aligátores y gaviales que presentan muy 
pocas diferencias entre sí y son fácilmente confundibles. Estos reptiles viven en regiones 
tropicales de África, Asia, América y Australia. Las principales características de los 
crocodilios son:
• Cuerpo alargado y macizo.
• Musculatura mandibular poderosa.
• Dientes grandes y alargados con gran filo.
• Corazón tetracameral como los humanos, con dos aurículas y dos ventrículos. 
• Ovíparos.
• La temperatura determina el sexo de los embriones que se desarrollan en el huevo:
 - Temperaturas bajas producen hembras.
 - Temperaturas altas producen machos. 
• Extremidades anteriores con 5 dedos.
• Extremidades posteriores con 4 dedos.
• Comportamiento social avanzado y complejo.
¿SABÍAS QUÉ?
Las principales diferencias 
entre los cocodrilos, caimanes, 
aligátores y gaviales son la 
forma de la cabeza y del tipo 
de hocico adaptado a las 
diferentes dietas de estos 
animales. 
Los cocodrilos tienen dientes grandes y
con gran filo.
REPTILES EXTINTOS: LOS DINOSAURIOS 
Los dinosaurios fueron los animales más grandes que habitaron la Tierra y su nombre significa “lagartos terribles”. Son un grupo muy 
diverso de reptiles que vivieron y dominaron el planeta durante 160 millones de años hasta que se extinguieron. Los científicos creen 
que la causa de la extinción de estos animales fue la caída de un gran meteorito que impactó sobre la Tierra y ocasionó la pérdida de 
hábitats, agua y vegetación.
Los dinosaurios estaban adaptados a vivir en todos los hábitats y podían ser carnívoros, herbívoros u omnívoros:
• Los pterosaurios eran dinosaurios voladores que poseían grandes alas.
• Los ictiosauros eran dinosaurios marinos de gran tamaño.
• El tiranosaurio rex fue el depredador más importante de la era de los dinosaurios. 
• Los velociraptor son dinosaurios conocidos por su gran velocidad de locomoción.
• Los terópodos fueron dinosaurios con 4 extremidades a partir de los cuales evolucionaron las aves actuales.
• Los dinosaurios de cuello largo fueron los herbívoros más grandes de la era de los dinosaurios.
QUIERO SABER SOBRE...
El dinosaurio más grande del mundo se 
encontró en la Patagonia Argentina.
Es un dinosaurio de cuello largo 
denominado Argentinosaurus. Se 
estima que media más de 33 metros de 
longitud y pesaba más de 73 toneladas.
LOS DINOSAURIOS 
Tiranosaurio Rex Pterosaurio
Velociraptor 
Dinosaurio
de cuello largo 
Ictiosaurios Triceratops
Terópodos 
Huevo fósil
de dinosaurio