CT Importancia de saber clasificar los costos

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"Este boletín es de carácter informativo y no compromete la opinión de La Universidad EAFIT." 
 
 
LA IMPORTANCIA DE CONOCER Y SABER CLASIFICAR LOS COSTOS PARA UNA BUENA 
TOMA DE DECISIONES 
A pesar de todas las innovaciones en tecnología que diariamente se gestan, y 
facilitan la clasificación de los costos, todavía existen organizaciones que no han 
logrado definir un sistema de costos adecuado, que, a partir de sus necesidades, 
les permita generar factores claves de éxito para una buena toma de decisiones. 
 La contabilidad durante mucho tiempo ha tenido tres principales ramas de 
aplicación, una financiera, una administrativa y una de costos. Las empresas 
entonces deben conocer que la contabilidad de costos, permite realizar análisis y 
presentaciones de la información, que brinda la contabilidad financiera y la no 
financiera, relacionada con todos los costos de adquirir o utilizar recursos en las 
organizaciones. Así pues, el costo puede ser considerado como un recurso 
sacrificado o utilizado para alcanzar un objetivo específico. Una de las principales 
clasificaciones es la de costo real y costo presupuestado, siendo una de las más 
utilizadas y fáciles de distinguir. Para las empresas conocer cómo influyen éstos en 
la rentabilidad real de la empresa es estratégico, ya que puedo estar 
sobrevalorando el presupuesto, que puede significar una disminución real del 
efectivo y el aumento de inventarios incurriendo en otros costos no planeados. 
 Cuando se dice que un costo es directo o indirecto, en ocasiones todavía existen 
confusiones. La pregunta más generada en costos es: ¿Qué es un material indirecto 
o mano de obra indirecta? El caso más conocido es el del pegante. Para 
estudiantes que inician, es obvio decir que el pegante es un material directo 
porque se encuentra en el producto, pero olvidan que, en la inmediatez del 
proceso productivo de una empresa, es difícil contabilizar y decir: “ésta es la 
untada una, ésta la untada dos…”. Para contabilizar un material del cual no se 
utilizó por completo, en la fabricación de un producto, implicaría un método muy 
específico y detallado de información. Esto podría significar que la empresa tuviese 
una máquina especializada de pesaje, conociera el peso exacto del recipiente 
vacío y lleno, y cada vez que se utilice un poco en cada producto, pesar el 
recipiente y restar las cifras anteriores. Esto generaría ineficiencia, y justamente el 
sistema de costos no está buscando retrasar los procesos de producción. 
 
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Existen otro tipo de dilemas en una empresa, como 
conocer cuáles son los verdaderos elementos del costo. Los tradicionales 
elementos del costo del producto son los materiales directos, mano de obra directa 
y costos indirectos de fabricación. Muchas son las personas que asignan un costo 
como un gasto o viceversa, siendo poco conscientes de los efectos que pueden 
tener para la empresa esta asignación sin criterios. Es delicado cuando 
tradicionalmente se le asignan indiscriminadamente todos los costos al producto, 
queriendo cargárselos en el precio de venta, en ocasiones sin tener en cuenta el 
precio de venta del mercado, perdiendo así competitividad. También 
constantemente se ve una gran confusión entre lo que es un costo y un gasto, con 
preguntas como ¿el perro del vigilante es un CIF? Si bien el vigilante será un CIF, 
siempre y cuando esté cubriendo el área de la fábrica, lo cual no implica que el 
perro sea un costo indirecto, pues de ninguna forma se relaciona con la 
producción. 
La correcta asignación de costos, y entre más directa sea ésta, dará como 
resultado un mejor costeo de los productos. Esto permite a la organización, a partir 
del establecimiento de un precio de venta, conocer a nivel de mercado qué tan 
eficiente y efectivamente se están llevando a cabo los procesos de la empresa. La 
parte más complicada de la asignación de los costos, está determinada por el 
prorrateo de los costos indirectos de fabricación; dependerá del sistema de costeo 
la ponderación para esta asignación, siendo de mayor facilidad evitarse 
asignaciones, en ocasiones arbitrarias, que no muestran el costo real de cada una 
de las líneas de producto y el producto final como tal. 
Para gerentes y administradores es fácil determinar que muchos costos son no 
controlables, lo que significa que no se pueden administrar en forma directa, 
siendo en parte justificación para ineficiencia en la gestión para la obtención de 
mejores resultados. 
 Otras de las clasificaciones más importantes dentro de la contabilidad de costos 
tradicional, son la determinación de costo variable y costo fijo, pues todo 
dependerá de la perspectiva y circunstancias de la empresa. Toda empresa de 
cierta forma debe establecer un rango relevante, el cual determina en sí el nivel de 
actividad a desarrollar o la capacidad de producción. Dentro de este rango 
relevante existen diversos costos variables y fijos, así con la determinación de estos 
costos es posible establecer indicadores para la empresa. Conocer exactamente 
cuáles son los costos variables y fijos, me permite conocer el margen de 
 
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contribución de una empresa, el cual es un ingreso 
de ventas menos el costo variable total; éste luego nos permite realizar una 
comparación en la empresa sobre lo que puede ser la utilidad del período. Por 
ejemplo, si los costos fijos son iguales al margen de contribución, significa que para 
ese período la utilidad operacional fue nula, mientras si por el contrario los costos 
fijos son menores al margen de contribución es posible saber que la utilidad 
operacional será positiva y así viceversa. 
La buena determinación de los costos fijos muestra su influencia en las utilidades de 
una empresa, pues bien, aunque es arriesgado aumentar los costos fijos en una 
empresa, es posible al mismo tiempo, a partir de un buen nivel de ventas, ampliar 
la capacidad de la empresa, y así obtener más unidades sobre las cuales hacer 
una asignación de costos unitarios fijos. 
 Con la clasificación de los costos conoceremos otro tipo de indicadores como el 
margen de seguridad, que sería la diferencia entre el punto de equilibrio y las 
máximas ventas previstas, o también puede ser entendido como el ingreso que se 
espera devengar por arriba del volumen de equilibrio. Por ejemplo, si el volumen de 
equilibrio son 500 unidades, y se venden actualmente 800, el margen de seguridad 
será de 300. Éste es posible visualizarse como una medida de riesgo de la empresa, 
que muestra hasta qué punto es posible disminuir las ventas por debajo del nivel 
esperado, pues cuando disminuyen los costos fijos y variables se incrementa el 
margen de seguridad; si disminuyen las ventas proyectadas para el próximo año, 
cuando el margen de seguridad es alto, existen menos probabilidades de sufrir 
pérdidas, que por el contrario si fuesen bajas. 
 No solamente por medio de los procedimientos establecidos por la contabilidad 
financiera, es posible generar información contable estratégica para la empresa. El 
conocimiento sobre los costos puede ser en ciertos casos una ventaja competitiva 
al mercado abierto y globalizado, donde los múltiples canales unen cada vez más 
las economías mundiales, lo que hace de carácter prioritario para cada empresa 
conocer realmente cuánto le está representando económicamente una línea de 
producción, o bien sea un producto, y así determinar qué procesos realmente 
significan más recursos para la empresa, que puede ser reemplazados por medio 
de la subcontratación o con la realización de nuevos acuerdos con proveedores 
estratégicos, no sólo nacionales sino también internacionales. El reto entonces, es 
encontrar más soluciones además de éstas.