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CUATRO PIEZAS VENEZOLANAS DEL SIGLO XIX PARA GUITARRA 
POR JUAN FRANCISCO SANS 
Resumen 
Publico por primera vez en este trabajo cuatro piezas venezolanas inéditas del siglo XIX para 
guitarra, del compositor tachirense Eloy Galavís (1837-1902). Estas piezas vienen a sumarse al 
prácticamente inexistente repertorio para guitarra sola de esa centuria en Venezuela, por lo que 
constituyen un insumo relevante a la hora de considerar la historia de la guitarra en el país. 
Aprovechando la extraordinaria oportunidad que me brinda este hecho, dedico buena parte del 
trabajo a examinar un debate académico entre Hugo Quintana y Alejandro Bruzual que supera ya 
los veinte años, relativo precisamente a la guitarra decimonónica venezolana. Reexamino las 
evidencias aportadas por ambos, y procuro su reinterpretación a partir de un nuevo paradigma, 
que permita destrancar una diatriba que ya luce agotada y sin nuevos elementos que ofrecer. 
Finalmente, brindo la reproducción de las fuentes manuscritas, así como la edición de las obras, a 
objeto de hacerlas conocer entre musicólogos e intérpretes. 
Palabras clave: guitarra, Eloy Galavís, Alejandro Bruzual, Hugo Quintana, vals, polka, paradigma, 
música de salón. 
Consideraciones preliminares 
Publico por primera vez en este trabajo cuatro piezas venezolanas inéditas del siglo XIX para 
guitarra. A pesar de tratarse de composiciones de pequeño formato de Eloy Galavís (1837-1902), 
su hallazgo reviste particular importancia para la historia de la guitarra en el siglo XIX en 
Venezuela. Más allá de que estas piezas se suman a la única composición escrita originalmente 
para la guitarra solista de la que se haya tenido noticia hasta ahora en esa centuria en el país 
(autoría de María de Jesús Montero), destaca el que entre ellas encontremos -además de dos 
polkas- dos valses. Como bien apunta Bruzual (1996:19), existe un “estrecho vínculo de la guitarra 
en Venezuela con el vals, llegando a ser con el tiempo, precisamente, Raúl Borges el primero en 
concebirlo para el instrumento solista en el país, y su discípulo, Antonio Lauro, su más elevado 
exponente.” El valse más antiguo que se conoce de Borges data de 1913 (Vengo a verte), y no es 
precisamente para guitarra (Bruzual, 1996:73). De sus valses para guitarra no se tiene fecha cierta 
de composición, pero con toda seguridad son posteriores. Teniendo en cuenta que Galavís falleció 
en 1902, y que el álbum de donde extraje estas cuatro piezas está fechado en 1898, esto retrotrae 
en al menos quince años la escritura del primer valse para el instrumento en Venezuela, en un país 
donde el cultivo de ese género para la guitarra tiene un peso específico en la historia de la 
composición nacional. 
No quisiera darle una importancia desmedida a la presentación de estas composiciones de 
Eloy Galavís, pues objetivamente hablando, su descubrimiento implica apenas un pequeño 
reajuste cronológico dentro de la musicología venezolana, operación relativamente común dentro 
de la disciplina. Pero en los últimos 23 años se ha generado un intenso debate entre dos 
musicólogos venezolanos –Hugo Quintana y Alejandro Bruzual- en torno al desarrollo y valoración 
de la guitarra decimonónica en el país, con base en los escasos testimonios documentales 
disponibles, así como a su legítima interpretación. El debate en cuestión constituye quizá una de 
las diatribas académicas más serias, prolongadas, y de más alto nivel que hayan tenido lugar en la 
historia de la musicología venezolana. Más allá del valor puntual que pueda tener entonces la 
difusión de estas pequeñas piezas, me interesa de manera muy especial aprovechar la 
oportunidad que brinda su publicación para terciar en la disputa. 
La discusión de marras se ha centrado en dos posturas muy claramente definidas. Tomar 
posición genera inevitablemente puntos ciegos que favorecen determinadas interpretaciones de 
los datos e inhiben otras posibles. Resulta natural atrincherarse cuando las supuestas verdades de 
la postura adoptada son desafiadas por propuestas novedosas o no tradicionales. Pero cuando la 
discusión comienza a polarizarse –como ha ocurrido en este caso- los argumentos dejan de tener 
valor heurístico, se vuelven repetitivos y recursivos, y el conocimiento en torno al tema se estanca. 
Se comienza a aplicar entonces la lógica del tercero excluido: si una posición parece verdadera, la 
otra resulta necesariamente falsa, y viceversa. Las posturas se vuelven inconmensurables, se 
niegan la una a la otra, y ya no hay modo de llegar a un punto de encuentro. La experiencia nos 
enseña que lo más probable es que la verdad no se encuentre en ninguno de esos extremos. Pero 
para ello urge encontrar nuevos elementos que permitan destrabar discusión y avanzar en el 
estado del arte (el cisne negro de Popper), así como considerar el asunto desde enfoques 
divergentes, abriendo nuevas ventanas epistemológicas que admitan nuevas perspectivas. Confío 
por eso en que el hallazgo de estas cuatro piezas puede contribuir, si no a flexibilizar posiciones 
que se han tornado irreductibles, por lo menos a brindar una magnífica oportunidad para 
reconsiderar de nuevo todo el tema. 
La saga de un debate 
 El debate de marras se inicia con un artículo publicado por Hugo Quintana en 1994, titulado 
“Estudio preliminar sobre el primer método de guitarra publicado en Venezuela 184?”. Se trata de 
un acucioso y detallado examen del Nuevo método de guitarra o lira publicado en Caracas por la 
Imprenta de Tomás Antero en fecha desconocida (de ahí el signo de interrogación en el título), por 
un misterioso “Caballero de ***” (la fecha y la autoría forman parte de la discusión). Esta obra 
apenas había sido mencionada previamente por Alberto Calzavara en el prefacio a su edición 
crítica de la Explicación y conocimiento de los principios generales de la música de Juan Meserón, y 
en la biografía que sobre José María Osorio escribió José Peñín (Quintana, 1994:278). 
Más allá de la crítica interna al documento, Quintana asume una enfática posición respecto 
de la significación histórica que el mismo tiene para la historia de la guitarra en el país. Desde el 
párrafo inicial abre fuegos al aseverar que “en Venezuela se repite una y otra vez, que el 
movimiento de la guitarra académica se inicia con el Maestro Raúl Borges en el año 1933.” 
(Quintana, 1994:277). Para Quintana, este método ofrece evidencias suficientes como para 
comenzar a hablar con la propiedad del caso, de un movimiento guitarrístico en Venezuela, casi un 
siglo antes del establecimiento de la cátedra de guitarra de Borges en la década de los años treinta 
del siglo XX. Su convicción lo lleva a reiterar este aserto al menos en otras tres ocasiones más a lo 
largo de su escrito (Quintana, 1994: 295, 302 y 313), convirtiéndolo en un punto medular de su 
análisis. 
Alejandro Bruzual, en su biografía Raúl Borges. Maestro de maestros de la guitarra 
venezolana (1996), pone en duda lo aseverado por Quintana un par de años antes. Sin 
mencionarlo explícitamente en el cuerpo del libro (pero citando su trabajo entre las fuentes 
consultadas), Bruzual (1996:19) comenta que “se ha querido ver en este ‘misterioso’ método 
caraqueño, una indiscutible presencia de guitarristas clásicos durante el siglo pasado.” Si bien 
admite que este método “contiene básicamente el conocimiento técnico que ostentara como 
intérprete el futuro maestro”, insiste en su autodidactismo, negando así toda posibilidad de la 
existencia de una escuela previa a la fundada por el propio Borges. El problema es que ni siquiera 
Alirio Díaz, alumno directo y dilecto de Borges, podía aseverar con absoluta certeza si su maestro 
fue o no autodidacta: “Yo creo” –dice- “que en gran parte Borges fue autodidacta. No fue uno que 
estudió, que tuvo maestro, sino que aprendió a través de la observación, el oído…Él se formó, más 
que todo, en esas escuelas populares” (Bruzual, 1996:20,énfasis mío). 
Quintana publica el Nuevo método…en 1998 en la Revista Musical de Venezuela, en una 
edición facsimilar del mismo, con un trabajo preliminar cuyo contenido repite básicamente lo ya 
expresado en su crítica interna al documento en 1994, pero sin pronunciarse esta vez sobre el 
espinoso asunto de los orígenes de la escuela guitarrística venezolana. No obstante, en noviembre 
de ese mismo año, durante las sesiones del Congreso Iberoamericano de Música de Salón que 
tuvo lugar en Caracas organizado por la Fundación Vicente Emilio Sojo, Quintana y Bruzual 
protagonizaron un público e interesantísimo debate acerca del mismo, cuyos términos quedaron 
plasmados luego en la publicación del trabajo presentado por Bruzual en el evento, recogido en las 
actas del congreso, dedicado precisamente a «La guitarra en Venezuela durante el siglo XIX»: 
En la introducción de su artículo, así como en sus conclusiones, Quintana cuestiona que el 
origen del “movimiento de la guitarra académica” se iniciara con Raúl Borges, sin duda, 
partiendo y radicalizando la proposición previa de José Peñín, quien habla sólo de la 
“historia de la guitarra en Venezuela”, sin advertir si se refiere a la académica o a la 
popular, ni precisar de qué “guitarra” habla. No obstante, consideramos que un 
movimiento académico sólo puede ser entendido si hay continuidad en la enseñanza –de 
maestro a discípulo-, basamento teórico, composiciones con valor estético (y sus posibles 
publicaciones) e intérpretes profesionales, y esto comienza a partir del inicio de la 
actividad docente de Borges, hacia 1910, y en particular luego de la creación de su cátedra 
en la Escuela de Música y Declamación, en 1932. [Bruzual, 2000:427]. 
Bruzual vuelve por sus fueros al insistir en estos argumentos en posteriores publicaciones: 
The Guitar in Venezuela: a Concise History to the End of the 20th Century (2005), y muy 
particularmente en La guitarra en Venezuela desde sus orígenes hasta nuestros días (2012), donde 
dedica buena parte del capítulo acerca de la guitarra del siglo XIX a esta polémica. La reseña que 
sobre este último libro publica Mendívil (2013:91), resalta precisamente el hecho de que para 
Bruzual, la historia de la guitarra en Venezuela parte de la cátedra fundada por Borges en la 
Escuela de Música y Declamación de Caracas: “Aquí encontramos ya el eje central de la narrativa 
de Bruzual, pues es en función a esta cátedra que el autor esboza una cronología de la guitarra en 
Venezuela.” 
Quintana riposta en 2016 con “Nuevas noticias sobre Toribio Segura, alumno sui generis de 
Fernando Sor y profesor de guitarra en Caracas (1837-1850)”, en el cual da cuenta de algunos 
nuevos elementos que a su parecer inclinan la balanza en favor de su hipótesis, entre otros, la 
supuesta autoría del método de manos del español Toribio Segura durante su larga estancia en el 
país. Tanto Bruzual como Quintana han defendido también sus posiciones en conciertos, 
congresos, jornadas, conferencias, concursos, foros de internet, etc. 
Sin entrar a discutir el fondo de los numerosos e importantes insumos aportados por uno y 
otro, la diatriba luce agotada luego de dos décadas. Ambos proponen argumentos lúcidos, 
inteligentes y convincentes, pero ninguno tiene la suficiente contundencia como para destrancar 
el juego. Se requiere entonces tomar distancia y procurar mirar el problema desde ángulos 
distintos, que permitan una óptica inédita del tema. 
El paradigma subyacente 
Las posturas sostenidas por ambos actores se sustentan en criterios enfrentados con 
relación al decurso de la historia de Venezuela en el XIX. Es en estas diferencias donde reside 
aparentemente el meollo de la disputa. Cuando Quintana sostiene que la escuela guitarrística 
venezolana no nace con Borges sino mucho antes, que ésta no puede haber surgido por 
generación espontánea, o que debía haber existido desde hacía tiempo una masa crítica necesaria 
y suficiente para que pudiera incubarse dicha escuela, no está sino inscribiéndose en la crítica 
general que en las últimas décadas se le ha hecho a la historiografía venezolana más tradicional, 
aquella que ve en el siglo XIX posterior a la Independencia un periodo de atrasos y provincianismo, 
de guerras y montoneras, de pobreza espiritual y miserias humanas, donde no ocurrió nada de 
valía en el plano de las ideas, del arte y de la cultura. No en balde, propone desmontar el prejuicio 
de lo que él mismo llama el “ocultismo cultural de nuestro siglo XIX” (Quintana, 1994: 296), donde 
cualquier expresión artística o intelectual que supere por poco la simple supervivencia es 
considerada como un “milagro”. En esta crítica habría que incluir necesariamente a uno de los 
textos fundacionales de la musicología venezolana, La ciudad y su música de José Antonio Calcaño 
(1958), cuya concepción del siglo XIX se inscribe claramente en la línea de pensamiento que 
Quintana enfrenta. 
Dada la naturaleza esencialmente apologética de su trabajo (el título de Raúl Borges. 
Maestro de maestros de la guitarra venezolana constituye de por sí todo un programa en este 
sentido), Bruzual requiere mantener la premisa sustancial que ha sido puesta en cuestión por 
Quintana. Su interés fundamental consiste en ratificar la idea de que la escuela guitarrística 
venezolana nace con Borges y no antes. Para ello, le resulta indispensable seguir concibiendo al 
país decimonónico como “una Venezuela atrasada culturalmente, desvinculada del mundo 
artístico internacional” (Bruzual, 1996:25); y a Caracas, como una ciudad provinciana (Bruzual, 
1996:44). No va a ser casual por tanto, que Bruzual comparta los juicios respecto del estado de la 
música y de la sociedad, plasmados en algunos trabajos canónicos de la musicología local: 
A principios de siglo, coincidiendo con el deterioro general del medio musical venezolano, 
el vals cayó en decadencia, principalmente, por un exceso de composiciones de este 
género, muchas producto de manos inexpertas –generalmente se escribía sólo la 
melodía–, por el desprestigio de haber servido a la adulación política, y como 
consecuencia directa de la llegada de los medios radioeléctricos de reproducción sonora, 
como bien explican en sus libros José Antonio Calcaño y Luis Felipe Ramón y Rivera. 
[Bruzual, 1996:73] 
 Bruzual tiene en cierto modo la tarea hecha, al menos en lo que respecta al Nuevo 
método…, toda vez que las evidencias existentes a favor de los argumentos de Quintana no 
resultan lo suficientemente contundentes ni determinantes como para refutar los suyos. Hay 
mucho de interpretación, especulación, suposiciones e inferencias, muy sugerentes y convincentes 
todas, pero sin pruebas duras y fehacientes que corroboren su hipótesis. 
Pero sostener una postura a todo trance significa pagar altos costos. Así, Bruzual (1996:32) 
resiente la desdeñosa apreciación que Calcaño hace del Centro Musical fundado por Borges en 
1916, a pesar de que allí se juntaban notables figuras de la música y la intelectualidad caraqueña 
de la época, sin percatarse de que la actitud de Calcaño con dicho centro es la misma que tiene 
con respecto a muchas otras ejecutorias anteriores a las de su propia generación en el siglo XIX. 
Habría que recordar las expresiones de Calcaño (1958:419) respecto a los salones de Valencia, 
Maracaibo o San Cristóbal, a los que despacha sin más diciendo que “estas reuniones eran más 
sociales que musicales, y dentro de lo musical el porcentaje verdaderamente artístico era muy 
pequeño. Pero todos pasaban un buen rato”. 
Explicitando mis propios juicios de valor (Sans, 2011), me siento mucho más inclinado hacia 
la posición sostenida por Quintana que por la de Bruzual. Sería muy largo explicar el porqué, pero 
baste decir aquí que gran parte de mi propio trabajo parte de premisas similares a las de Quintana 
respecto de las prácticas musicales venezolanas del siglo XIX, lo cual me coloca ineluctablemente 
en su mismaacera. Pero más allá de estas apariencias, encuentro entre ambos autores un 
importante sustrato común que no ha sido puesto en duda en ningún momento, y con el cual no 
concuerdo. Se trata de un núcleo duro de supuestos compartidos entre ambos, utilizados sin 
mayor vigilancia ni precaución epistemológica, referidos precisamente a la valoración general que 
hacen de la guitarra, su técnica y su repertorio. 
En el ánimo de sumar argumentos a la propia causa, la discusión se ha entrampado en una 
terminología prejuiciosa y anacrónica. Palabras como popular, académico, clásico, solista, 
concierto, acompañante, punteo o rasgueo, no son neutras en modo alguno, y llevan implícitas 
valoraciones muy marcadas, no explicitadas en ningún momento por los interfectos. Se trata de un 
paradigma subyacente que ambos comparten, a pesar de sus posiciones en apariencia 
encontradas. Es en la utilización acrítica de estos conceptos -sin poner en tela de juicio sus 
profundas implicaciones axiológicas- donde reside a mi modo de ver el verdadero nudo gordiano 
de la disputa. Revisaré por tanto algunas de las aseveraciones en sus textos, donde esto se hace 
patente (todas las cursivas de los dos párrafos que siguen son mías). 
Quintana (1994:294) afirma que el siglo XVIII “es un período pobre para la interpretación de 
música académica en la guitarra […]”, y que a mediados del ese siglo, la guitarra sufre una recaída 
“dentro de los círculos académicos, lo que hace que nuevamente se le someta a un oficio 
puramente acompañante y de corte popular” (Quintana, 1994: 285-286). También sostiene que el 
método de guitarra publicado por Tomás Antero y las obras de José María Osorio publicadas por 
Peñín constituyen testimonios de la existencia de “una sociedad allegada a la interpretación de 
música académica para guitarra” (Quintana, 1994:301), y de que “hubo algún desarrollo de la 
guitarra académica antes de la cátedra del insigne Maestro venezolano Raúl Borges” (Quintana, 
1994:295), a quien no obstante considera el “primer guitarrista clásico del siglo XX venezolano” 
(Quintana, 1994:304). Más adelante refrenda esa opinión al considerar “un error decir que la 
guitarra académica no se inicia en Venezuela sino hasta 1933, cuando el insigne Maestro Raúl 
Borges, abre lo que se ha creído como primera cátedra de guitarra clásica” (Quintana, 1994: 313). 
Por último, añade que “a partir de principios del siglo XIX la guitarra de concierto vuelve a surgir 
con un renovado ímpetu” (1994:288) y que el Nuevo método…”es la mejor prueba de que sí se 
cultivó la guitarra clásica en la Venezuela decimonónica.” 
Por su parte, Bruzual (1996:19) insiste que en la Caracas finisecular, “la guitarra pertenecía 
aun exclusivamente al mundo popular”, por lo que “difícilmente Borges haya tenido contacto con 
algún profesor de guitarra académica.” Además comenta que se ha querido ver en el método 
publicado por Antero “una indiscutible presencia de guitarristas clásicos durante el siglo pasado”, 
cuando lo más probable es que su presencia haya sido con el objeto de “motivar el estudio y 
conocimiento académico del instrumento[…]” (Bruzual, 1996:19-20). Rubrica esta idea aseverando 
que Borges formó parte de “la primera generación de guitarristas clásicos de la América Latina” 
(Bruzual, 1996:13). En otro trabajo, Bruzual (2012:424-425) menciona el hecho de que es muy 
probable que cuando se habla de “guitarristas” a comienzos del siglo XIX, “se estuviera hablando 
de cuatristas y de música popular”, centrando en esto la discusión. Y cuando advierte que 
Quintana (1994:304) se contradice al decir que el Nuevo método…del Caballero de *** propone un 
estudio metódico a pesar de que las obras allí recogidas son de procedencia popular, su crítica no 
se dirige a la insinuación de que para Quintana lo popular es asistemático por naturaleza, sino a 
recordar que en el Nuevo método… hay no sólo obras populares, sino también obras clásicas de 
Giulliani, Rossini “y hasta Beethoven” (Bruzual, 2012:31). Por último, Bruzual (2012: 28) considera 
a todas luces “insostenible” la hipótesis de Quintana de que el método de guitarra “es prueba 
suficiente de un interés por la guitarra solista durante ese siglo”. 
El problema para ambos pareciera ser entonces establecer el momento histórico en el cual 
la guitarra venezolana comienza a ser clásica, académica, solista o de concierto, y deja de ser 
popular o acompañante. Por mi parte, yo comenzaría preguntándome más bien si, en aras de 
avanzar en la discusión, resulta pertinente continuar hablando de lo académico y lo popular como 
categorías válidas para referirnos a la guitarra venezolana de los siglos XIX y XX. ¿No son estas 
categorías reflejo de los prejuicios más acendrados de la historiografía musical? Siendo así, 
¿resulta legítimo aplicarlas hoy al objeto de estudio, a la guitarra en Venezuela? ¿Por qué dar por 
bueno que pueden ser adecuadas para analizar el problema? Tal como nos recuerda Juliana Pérez 
González (2011:22), el término popular no es una palabra que pueda usarse inadvertidamente, 
mucho menos en términos historiográficos. El siglo XIX creó, de mano de Robert Schumann, la 
antinomia entre lo que denominaba música prosaica y música poética, y de ahí nacen las 
dicotomías entre lo clásico y lo popular, lo serio y lo superficial, lo culto y lo vernáculo, lo alto y lo 
bajo, que tan útiles han sido para la historiografía eurocentrista. La crítica a estas categorías 
resulta de fundamental importancia para comprender el caso de la música latinoamericana, y de 
su muy particular posición dentro de la historia general de la música, ya que ellas han servido para 
justificar prejuicios de mucho peso en la formulación de los paradigmas hegemónicos. Y nada de 
esto vemos en la discusión entre Quintana y Bruzual. 
Si hacemos el ejercicio de desplazar el tema de discusión hacia un objeto análogo, podamos 
quizá comprender de una manera más práctica de qué estoy hablando, y los verdaderos valores 
que se hallan en liza en esta diatriba. Tomemos el caso del piano venezolano. ¿Se puede acaso 
establecer con propiedad la diferencia entre un piano popular y un piano clásico en la Venezuela 
del siglo XIX, sin que ello no distorsione severamente el objeto de estudio? Los valses y danzas de 
Ramón Delgado Palacios, Federico Villena, Federico Vollmer o José Ángel Montero ¿son clásicos o 
populares? ¿Clásicos porque se trata de música escrita? ¿Populares por su naturaleza y género? 
Los métodos para piano publicados en la Venezuela del siglo XIX son el de Heraclio Fernández, 
Método para aprender a acompañar piezas de baile al estilo venezolano, y la Dinámica Musical de 
Jesús María Suárez (la primera edición de los Ejercicios prácticos para piano de Rosa M. de Basalo 
parece ser de comienzos del XX, y el Cours compléte d’excercises journaliers de piano de Manuel 
Antonio Carreño nunca vio la luz), dedicados, no a formar pianistas académicos en el sentido 
planteado por Bruzual y Quintana, sino a acompañar piezas de baile al estilo venezolano. ¿Sirve 
de algo calificarlos por ello de “populares”? Siendo que estos métodos consolidaron y crearon una 
escuela muy importante de pianistas acompañantes, ¿no deberíamos considerarlos forzosamente 
como académicos, a pesar de ocuparse de música de baile? Por último, esa música de baile, 
constituida básicamente por valses, danzas, contradanzas, mazurkas y polkas, es producto del 
salón burgués, de una clase media emergente, por lo que calificarla de música popular (como es 
recurrente en la mayoría de los estudios sobre el particular) constituye un error categorial. El 
propio Quintana (2011:54) da fe de ello al declarar que en la prensa caraqueña del siglo XIX 
“nunca hemos visto asociar el término popular al de la música de salón que se produjo en esos 
mismos años.” En esto coincide con Pérez González (2011:22) cuando dice que “los autores de las 
historias de la músicapublicadas en el siglo XIX en Latinoamérica no hicieron uso del concepto 
música popular para clasificar ni referirse a algún estilo de música que hubiera existido o existiera 
en sus territorios.” Siendo así, ¿por qué Quintana utiliza recurrentemente el término “popular” en 
sus propios estudios sobre los géneros guitarrísticos de salón del XIX, pese a admitir que no es 
pertinente? 
Huelga aclarar aquí que tanto Bruzual como Quintana están perfectamente contestes de lo 
resbaladizo del terreno que pisan. En La guitarra en Venezuela, Bruzual (2012:14) evita 
expresamente “la discusión de los conceptos de música popular –música culta, desde la 
perspectiva de las prácticas hegemónicas y de la dominación cultural, que sin duda han marcado 
pruritos de ambos lados […]”, y por eso dedica sin ambages su libro a lo que llama la guitarra de 
concierto o guitarra savante, como él mismo la denomina. Por su parte, Quintana discurre 
precisamente sobre el cambiante concepto de la música popular en “De José E. Machado a José 
Peñín: Visión y revisión histórica de la noción venezolana de música popular” (2011). Tal como 
expongo en la reseña que escribí sobre La guitarra en Venezuela de Bruzual, no me parece en 
absoluto criticable mantener a lo interno del propio discurso hipótesis plausibles sin esmerarse 
demasiado en dilucidarlas, tal como hacen Quintana y Bruzual en sus respectivos escritos, ya que 
eso brinda ilación, coherencia, comprensibilidad y sistematicidad a la narración; articula hechos y 
fenómenos profundos y complejos que de otro modo sería imposible de explicar; y valida, legitima 
y refrenda el paradigma adoptado (Sans, 2014:91). Pero a la hora de confrontarlas con hipótesis 
externas, se puede quedar atrapado sin quererlo en esa propia dialéctica. Pareciera entonces que 
el punto alrededor del cual gira la discusión entre Bruzual y Quintana se concentra en precisar el 
momento en que la guitarra adquirió el estatus de “académico” o “clásico”, vaya usted a saber qué 
entender por eso, y a esto parece limitarse la cuestión, sin desmontar los prejuicios en torno a 
este crucial punto. 
Resulta pues fundamental comprender que lo que realmente importa no es la idea 
apriorística de lo que deberían haber sido las prácticas musicales de una época, sino lo que 
efectivamente fueron. Y tengo la impresión de que haberse concentrado demasiado en el Nuevo 
método…, precisar la época en que se escribió (si fue antes o después), si es o no una copia de los 
métodos franceses o es autóctono, si su autor fue o no Toribio Segura, saber si enseñó o no la 
guitarra sistemáticamente y si se creó o no una escuela a partir del mismo, han sido árboles que 
han impedido ver el bosque. En mi opinión, existen elementos importantes en los escasos 
documentos que tenemos a disposición que no han sido considerados adecuadamente, que 
pueden aportar elementos válidos para la discusión. 
La guitarra en la composición venezolana del siglo XIX 
Hechas estas reflexiones en torno al debate sobre la guitarra en el siglo XIX en Venezuela, 
procedo a contextualizar las piezas de Eloy Galavís en el marco de la composición para el 
instrumento durante esa centuria. Las primeras piezas decimonónicas con guitarra de las que se 
tiene noticia en el país las documenta José Peñín en su libro José María Osorio. Autor de la primera 
ópera venezolana, publicado en 1985. Peñín reproduce fotográficamente dos piezas que incluyen 
a la guitarra como parte de su orgánico instrumental: la Canción para el 5 de julio del año 1846, 
para voz, guitarra y pianoforte, de José María Osorio; y La reconquista, para voz y guitarra, autoría 
de un tal J. M. M., litografiadas ambas por Osorio para El Iris de la ciudad de Mérida en 1846. 
Dentro del formato de piezas con voz, guitarra y pianoforte, destaca también la Canción a 
una niña de Juan José Tovar, “sin más datos editoriales que el haber salido de la imprenta 
caraqueña de Félix E. Bigotte” (Bruzual, 2012:40). Bigotte fue un intelectual del siglo XIX, violinista 
y compositor estudiado en París, que escribió hasta donde se conoce una Teoría e historia de la 
música, una Teoría y alta composición musical, además de tres obras para violín, todas perdidas. 
Su producción como editor fue fundamentalmente de documentos oficiales, traducciones de 
novelas francesas y algunas obras literarias del patio (Pérez, 2007), por lo que la de Tovar parece 
ser la única publicación musical conocida hasta ahora que lleva su sello como impresor. Me llama 
poderosamente la atención en este caso, el hecho de que Bigotte fuera violinista, algo que 
comentaré más adelante a propósito del propio Eloy Galavís, y de la relación entre violín y guitarra 
en Venezuela. 
En este mismo formato de voz, guitarra y pianoforte, Quintana (2016: 495-487) da noticias 
de que Toribio Segura auspició la publicación en la Caracas de 1838, de cuatro “canciones 
periódicas” de su autoría, con el consabido acompañamiento de fortepiano o guitarra. Las obras se 
titulan Guá! (haciendo alusión a la caraqueñísima interjección), La ausencia, La burla amorosa o él 
y ella, y La mecha. De esta música sólo se tiene noticia por anuncios de prensa, y 
lamentablemente no contamos actualmente con las partituras. 
La relativa profusión de estas canciones para voz, guitarra y pianoforte en el país merece un 
comentario especial. Su orgánico instrumental pertenece a un tipo de canción para ese conjunto 
de cámara ampliamente difundido en España e Hispanoamérica durante el siglo XIX. Ejemplos de 
ello son la serie de publicaciones de Francisco Molina que datan ca. 1830 (v. bibliografía); las 
colecciones de aires españoles de Narciso Paz publicadas en París para el mismo ensamble y por la 
misma época; la Colección general de canciones españolas y americanas con acompañamiento de 
piano forte y guitarra, publicada en fascículos en Madrid por Wirmbs; la Nueba [sic] colección de 
canciones españolas y americanas con acompañamiento de piano forte y guitarra, publicadas en 
Madrid por Hermoso, Mintegui y Carrafa, todas de la primera mitad del siglo; sin contar con la 
enorme cantidad de hojas de álbum con un repertorio de muy similar corte. De lo que resulta que 
estas canciones venezolanas para el mencionado conjunto instrumental se inscriben 
perfectamente y sin ambages dentro de una corriente internacional bastante más acendrada de lo 
que en principio se podría suponer, y no constituyen nada excepcional dentro del género. Esto 
indica que para la década de los cuarenta del siglo XIX, al menos en lo que respecta a este 
repertorio, la guitarra venezolana se encontraba perfectamente al día con las tendencias de los 
centros más desarrollados en cuanto al uso del instrumento se refiere. 
A esto se aúna el hecho de que en la canción de Osorio, la guitarra se encuentra 
transportada, un hecho absolutamente común dentro de este repertorio, y no una excepción 
como parece sugerir Peñín (1985:157), y comenta el propio Bruzual (2000:426), sin ahondar en el 
problema técnico que ello implica. En algunas de las piezas españolas mencionadas, he 
encontrado una guitarra en si bemol (si se me permite hablar en esos términos), tal como la que 
usa Osorio en su pieza, escrita por tanto un tono más arriba de la tonalidad original del piano y las 
voces; y otra en re bemol, es decir, escrita medio tono por debajo de la tonalidad del piano y las 
voces. Esto podría significar varias cosas. La primera es que la guitarra está en scordatura, esto es, 
con cuerdas afinadas en una altura diferente a la estándar, como ocurre cuando se baja la sexta a 
re para poder contar con ese bajo en la guitarra moderna. Esta tesis no suena muy plausible, 
porque habría que haber subido o bajado todas las cuerdas de la guitarra, afectando la tensión o 
distensión general del instrumento. Además, no tiene sentido práctico hacer algo así si se viene 
tocando con una guitarra en do el resto del repertorio:es demasiado engorroso. La otra conjetura 
posible es que estén escritas para instrumentos más grandes o más pequeños que la guitarra en 
do. Sin embargo, descarto que se trate de un requinto, ya que éste es un instrumento en fa agudo, 
y ninguna de las guitarras transpuestas del repertorio en cuestión corrobora esta hipótesis. Habría 
que ver si existían instrumentos con transportes en si b o re b (lo desconozco). Una última 
conjetura es que podría tratarse simplemente de la utilización del capodastro, y la música se 
escribe como si estuviera en do para evitarle al intérprete problemas de lectura. Pero esta última 
tesis tampoco resulta plausible cuando se trata de un instrumento en si bemol, como el que usa 
Osorio, porque el capodastro puede subir la altura de la guitarra de do a re bemol, a re, a mi 
bemol, a mi, etc., pero no la puede bajar a si o a si b. Se trata pues de un tema complejo, 
pendiente aún por dilucidar. 
Finalmente, al mostrar estas canciones para voz, guitarra y pianoforte a los guitarristas, me 
he encontrado indefectiblemente con la opinión de que deben estar escritas para guitarra o para 
piano, pero no para ambos instrumentos a la vez. Bruzual (2000:426) deja testimonio escrito de 
esto en un comentario que refiere de Felipe Sangiorgi, quien sugiere que la obra de Osorio podría 
eventualmente ser para “piano o guitarra”, y no para “piano y guitarra”, opinión compartida por 
Bruzual. Pero un examen de todo el repertorio mencionado, incluida la canción de Osorio, revela 
de inmediato que pianoforte y guitarra ejecutan a menudo partes complementarias, y que por lo 
tanto, no podría prescindirse de alguno de estos instrumentos sin afectar gravemente la textura 
de la obra. En este sentido, no hay que olvidar que este repertorio no es para piano y guitarra, sino 
para pianoforte y guitarra, cuyo balance dinámico es mucho más equilibrado que con el piano 
moderno. Por tal motivo, los temores que naturalmente abrigan los guitarristas de hoy respecto a 
que la dinámica del piano anulará irremisiblemente el sonido de la guitarra, son en este caso 
totalmente infundados, sobre todo si tomamos en cuenta que existe un interesante repertorio de 
cámara de la época exclusivamente para guitarra y pianoforte muy interesante. Tampoco hay que 
descartar aquí una estrategia pragmática de los compositores, en el sentido de que muchas de 
estas canciones están escritas de una manera tan suficientemente versátil como para poderlas 
hacer bien con voz y pianoforte; con voz y guitarra; o con voz, guitarra y pianoforte. Esto triplica 
las posibilidades de ejecución de la obra. 
Dentro de un formato más pequeño -voz y guitarra- encontramos además de La reconquista 
de Osorio ya mencionada, algunos otros casos harto interesantes en el repertorio decimonónico 
venezolano. En primer lugar está La tartana de José Ángel Montero, cuyo manuscrito reposa en 
Biblioteca Nacional. Pero particular atención merece un cuaderno intitulado Música copiada y 
coleccionada por J. M. Ardila V. Se trata de José María Ardila Vásquez, prohombre tachirense que 
mantuvo un salón doméstico en el San Cristóbal de finales del diecinueve. Las fechas encontradas 
en el cuaderno datan su elaboración precisamente durante la última década de ese siglo. El mismo 
contiene piezas de baile para piano, canciones para voz y piano, melodías de canciones sin 
acompañamiento (pero algunas con los acordes indicados encima de la pauta), además de un 
arreglo del propio Ardila para flauta, violín y guitarra de L’elisir d’amore de Gaetano Donizetti, más 
o menos lo característico en este tipo de documentos. Sin embargo, lo que a mis efectos interesa 
más del cuaderno, es que incluye una notable colección de piezas para voz y con acompañamiento 
de guitarra de autores venezolanos, la única en su tipo de la que se tenga noticia hasta ahora en el 
país. Se trata de un total de 32 canciones, bambucos y danzas de autores firmados como Jácome, 
Rivas, Osorio y Elías M. Soto. Dejo a continuación una lista de las composiciones referidas: 
 Título Género Autor 
1. Las aves Canción s.a. 
2. Piensa en mí Canción C. Jácome 
3. Julia Bambuco s.a. 
4. La luna Canción s.a. 
5. La lágrima Canción Rivas 
6. El marino Canción Rivas 
7. A ella…¡sí! Canción Osorio 
8. Ensueños Danza Elías M. Soto 
9. La paloma Canción Osorio 
10. Esperar y sufrir Canción Rivas 
11. El silencio Canción Rivas 
12. La lira Canción Rivas 
13. Virginia Canción Osorio 
14. La rosa Canción Rivas 
15. La brisa Canción s.a. 
16. El sueño Canción s.a. 
17. Vida fugaz Canción Osorio 
18. Morir de amor Canción Osorio 
19. La vida sin amor Canción Osorio 
20. La violeta ¿? s.a. 
21. La sonrisa Canción Osorio 
22. No es más blanca Canción Ilegible 
23. A Celina Canción s.a. 
24. Virginia Canción Ilegible 
25. El prisionero Canción Rivas 
26. La desventura ¿? s.a. 
27. La amistad Canción s.a. 
28. Si tu fueras una rosa Bambuco s.a. 
29. Los celos Danza s.a. 
30. La lágrima Canción s.a. 
31. A una morena Bambuco s.a. 
32. Las quejas Canción s.a. 
 
Resalta el hecho de que, a pesar de la importancia de esta colección, prácticamente no se la 
ha brindado mayor atención, más allá del trabajo de grado realizado por Alonso La Cruz y Daniel 
Mata Recopilación y transcripción de la obra para guitarra y voz, perteneciente al cuaderno de José 
María Ardila (fines del S. XIX) (2004). Una colección así merecería a mi juicio la mayor 
consideración, dada la cuantía de obras, lo consistente de su formato y su representatividad 
dentro de la historia de la guitarra venezolana del siglo XIX. Máxime si se trata, como es el caso, de 
un álbum compilado en un estado fronterizo con Colombia, muy alejado e incomunicado de la 
capital para la época en que fue elaborado, lo que habla de una actividad guitarrística importante 
en la periferia de la nación y al margen de lo que se hacía en Caracas. El evidente desinterés tanto 
de Bruzual como de Quintana de sumar a su discusión una fuente tan importante y significativa 
como esta (a pesar de que Quintana fue el tutor del mencionado trabajo de grado), contrasta con 
el empeño puesto por ambos en dirimir sus diferencias en torno a un método de dudosa autoría y 
la datación improbable. Eso sólo me lo explico porque la colección de Ardila no encaja en el 
paradigma subyacente a partir del cual estudian el problema. En mi opinión (Sans, 2016a y 2016b), 
el salón decimonónico constituye una de las instituciones fundamentales en las cuales se 
construyó la identidad nacional, y por lo tanto, la música asociada al mismo, donde la guitarra 
juega un papel fundamental, es absolutamente relevante en ese proceso. 
Bruzual (2012:37) menciona la existencia en los fondos de la Fundación Vicente Emilio Sojo, 
de una pieza para guitarra de María de Jesús Montero mencionada al comienzo de este trabajo, de 
cierta elaboración técnica según su criterio, así como de una parte de guitarra que piensa podría 
pertenecer a una pieza de estudiantina. Por último, hay una pieza editada Juan de Dios López, 
publicada en 2016 por Cayambis Music Press para la serie Venezuelan Masters of the Fin de Siècle, 
que no se encuentra reseñada en los trabajos de Quintana ni de Bruzual, de la cual agradecemos a 
López nos haya advertido de su existencia. Se trata de Miquijá. Lamento indígena, de Francisco de 
Paula Magdaleno, para guitarra y cuarteto de cuerdas. Miquijá es un trabajo muy curioso, donde la 
guitarra añade un color idiosincrásico al cuarteto. A pesar de no tener en ningún momento un 
papel protagónico en cuanto a lo motívico o temático, su timbre resulta esencial para darle 
consistencia a la sonoridad del cuarteto de cuerdas, que sin la guitarra tendría notables vacíos. En 
algunos trozos la guitarra hace gala de virtuosismo, que habla del grado técnico disponible en la 
Caracas de esa época entre los guitarristas. Llama mucho la atenciónel referente históricamente 
precoz a lo indígena en el título de la obra, no obstante que la música es de estilo claramente 
hispanizante. Se asoma ya aquí un uso temprano de la guitarra como tópico en la música 
protonacionalista. 
Por último, tenemos una composición de Toribio Segura referida por Quintana (2016: 487), 
la Gran marcha dedicada a S. E. el General en Jefe J. A. Páez, escrita y estrenada en 1837 por el 
propio autor. Segura prometió por prensa escribir una versión de la misma para doce guitarras de 
esta obra original para orquesta. No se conoce si finalmente cumplió su proyecto haciendo el tal 
arreglo, ni si estrenó la obra. Tampoco quedó en archivos la partitura en cuestión. En un ejercicio 
de musicología prospectiva, Quintana ha transcrito la versión original para orquesta para las doce 
guitarras, haciéndola luego interpretar en público y publicándola en su reciente artículo sobre este 
músico (Quintana, 2016:513-521). 
Es este el panorama en el cual se insertan las cuatro piezas de Galavís que publico aquí. 
Llama la atención que prácticamente sin excepción, toda la música a la que he hecho referencia se 
puede inscribir en lo que Carl Dahlhaus califica -en su detallada descripción de los relictos útiles y 
necesarios para la construcción de una posible historia de la música- como “música trivial”, aquella 
que termina en el basurero de la historia. Ninguna de estas piezas alcanza el rango de obra 
musical, o, como diría Bruzual (2000:427), “composiciones con valor estético”. Y si tomamos la 
obra –y en especial la obra maestra- como categoría central de la historia de la música (Dahlhaus, 
1997:17), entonces la música de salón, las piezas de baile, la música casual y de ocasión que 
conforman la base de este repertorio guitarrístico decimonónico venezolano, no constituyen 
elementos válidos para construir una historia de la guitarra en Venezuela en ese siglo. A partir de 
esta consideración, hablar de cuatro “obras” de Galavís podría resultar algo pretencioso en este 
contexto, y por eso encabecé este trabajo con el título “Cuatro piezas…”. Según Dahlhaus 
(1997:17), estas piezas sólo tendrían eventual cabida en una historia social de la música, que haga 
comprensible un producto musical sobre la base de su función social, y no de sus valores musicales 
intrínsecos. Por la misma razón, dichas piezas tampoco serían susceptibles de un juicio estético o 
de un análisis musical, prerrogativa sólo de las obras maestras, por lo que tampoco podrían 
considerarse para una historia de la composición musical, una historia de los estilos musicales, 
menos aún para una historia de los grandes compositores. Las relevantes repercusiones que este 
paradigma tiene para la construcción de una posible historia de la música latinoamericana (y 
dentro de ella una eventual historia de la guitarra en Venezuela), las discuto en profundidad en mi 
trabajo “Sonata y trivialidad en América Latina” (Sans, 1998), donde precisamente rescato la 
necesidad de construir un paradigma ad hoc que nos permita sortear tales obstáculos axiológicos. 
La obra guitarrística de Eloy Galavís 
Eloy Salvador del Carmen Galavís Ávila es un personaje prácticamente olvidado en la historia 
de la música venezolana. Las noticias que tenemos de él en la literatura musical son escasas, 
vinculadas más bien a su hermano, Juan de Dios (“Juancho”) Galavís (1865-1947), famoso por su 
conocido valse Flor de Loto. Los detalles más enjundiosos y precisos acerca de su vida los 
encontramos en la entrada correspondiente a la familia Galavís Ávila del Diccionario de Música en 
el Táchira de Luis Hernández (1999: 90-94). Hernández parece haber consultado documentos de 
primera mano para la elaboración de esta entrada de su diccionario, por lo que las discrepancias 
encontradas en fuentes previas relativas al año de nacimiento de nuestro personaje (Hernández, 
1998:635; y Magliano, s.f.:231), quedan zanjadas definitivamente en este trabajo. En tal sentido, 
Hernández precisa que fue el 6 de diciembre de 1837 el día de nacimiento de Eloy Galavís en San 
Cristóbal, estado Táchira; y el 21 de mayo de 1902 el día de su muerte en el mismo lugar, fechas 
que doy por buenas. Eloy fue el primero de una familia de 20 hermanos (una mujer y 19 hombres), 
hijos todos de José Nicolás Ramón Galavís Maldonado y de María Catalina Ávila Colmenares, 
oriundos del actual estado Táchira. Además del Juan de Dios ya mencionado, entre los hermanos 
músicos de Eloy Galavís se cuenta también a Julio Ernesto Galavís (1859-1915). En las fuentes 
primarias y secundarias consultadas he encontrado su nombre escrito con las más diversas 
ortografías y con todas las combinaciones posibles: Eloy, Eloi, Galaviz, Galavíz, Galavís, Galavis. A 
los efectos de este trabajo, he optado por la normalización ofrecida en la Enciclopedia de la 
Música en Venezuela (Hernández, 1998:635): Eloy Galavís. 
Coinciden sus biógrafos en que Galavís no contó con una educación musical formal, 
condición compartida con otros notables músicos de finales del XIX y principios del XX, como el 
caso del propio Raúl Borges o de Vicente Emilio Sojo. Fiel a la matriz de opinión reinante en la 
época en la cual escribió su artículo sobre Eloy Galavís, Contreras-Serrano (1956:34) atribuye este 
autodidactismo del compositor a las carencias del país en el momento histórico que le tocó vivir, el 
cual “signó para su patria períodos de decadencia y ruina moral y material”. No obstante, ello no 
fue óbice para que alcanzase un dominio tal del violín, que le ganó el mote de “El Paganini 
venezolano”, particularmente debido a sus versiones del Carnaval de Venecia, del cual se decía 
tocaba hasta cuarenta variaciones con técnicas inéditas (Contreras-Serrano, 1956; Hernández, 
1999:93). No existen indicios de que Galavís tocara la guitarra, por lo que las cuatro piezas que 
publico aquí aparentan ser algo excepcional en su producción musical conocida. Pero 
precisamente su condición de violinista parece haber tenido una relación relevante con este 
hecho. Quintana (2016:503) observa que “el fenómeno de los violinistas venidos a guitarristas fue 
bastante común a principios del siglo XIX, época en la que el lenguaje de ambos instrumentos no 
era tan distinto”, mencionando luego a destacados guitarristas y violinistas que hicieron carrera 
intercambiable con ambos instrumentos: Niccolò Paganini, Francisco Molino, Fernando Carulli, 
Mauro Giuliani o Luigi Legnani. Quintana incluye en este grupo a Toribio Segura, supuesto autor 
del Nuevo método... Por su parte, Bruzual (2012: 36-37) acota que músicos como el español 
residenciado en Venezuela Andrés Antón, la mentada María de Jesús Montero o el aragüeño 
Federico Villena, tocaban también ambos instrumentos. Ya mencioné antes el interés de Bigotte, 
violinista él, en la obra de Juan José Tovar. 
Contreras-Serrano (1956:34) es la única fuente que conozco que brinda detalle de la 
producción compositiva de Galavís. Cuenta Contreras-Serrano que José Ignacio Olivares -artista él 
mismo y gran admirador del compositor- le mostró en una ocasión 52 piezas entre valses, danzas y 
polkas, que había recopilado hasta la fecha, si bien consideraba que todavía existían más 
composiciones dispersas que habrían de acopiarse para completar la colección. Entre las obras se 
encontraban Colección de piezas escogidas a dos flautas; Colección de piezas modernas para 
piano; y Guirnalda musical tachirense, estas dos últimas fechadas en San Cristóbal en el año de 
1888. A propósito de la Guirnalda Musical Tachirense, Hernández (1999:91-92) cita un comentario 
del propio Galavís aparentemente publicado en dicha obra: 
Consagrado definitivamente a mis trabajos artístico-musicales a los cuales dediqué los 
primeros años de mi vida, he reunido una colección de piezas escogidas para piano, que, 
por lo modernas, por lo fáciles para ejecutar y por la especialidad en los aires, me he 
resuelto a ofrecerlasal público que satisfecho siempre de mis humildes trabajos, se ha 
apresurado ya a conseguir aquella colección que estoy publicando con el título de 
`Guirnalda Musical Tachirense’. Individuos competentes en el arte de la música me han 
dirigido sus felicitaciones, por aquella obra que generalmente ha gustado; y hoy la ofrezco 
a los aficionados, muy especialmente al bello sexo, cuyo delicado gusto me he propuesto 
complacer. 
Hernández pudo ver esta publicación de manos de Pedro Raúl Villasmil Soulés, quien la 
heredó de sus antepasados, en la cual destaca el conocimiento que el compositor tenía de la 
estructura del bambuco tachirense a seis octavos. Aparentemente, esta Guirnalda…fue conocida a 
nivel nacional. Según Hernández (1999:91), un redactor de El Revisor de Puerto Cabello la elogió a 
fines de 1891, diciendo que se trataba de una colección de 16 piezas escogidas (aunque Contreras-
Serrano apunta que son 12), con portada dibujada por el propio compositor. Contreras-Serrano 
señala que en sus años postreros, Galavís vivía de vender su Guirnalda… “por todas partes”, lo cual 
suena muy poco creíble en un país con tantas penurias y necesidades como el que describe en su 
propio artículo. Máxime si, como señala Contreras-Serrano, de su matrimonio con Ana Joaquina 
Contreras Agelvis tuvo once hijos que debía mantener. Mucho más verosímil resulta la noticia 
ofrecida por Hernández, de que dada su modesta posición económica, se vio obligado a instalar en 
1892, en su casa de habitación, una asistencia o restaurante donde ofrecía platillos con exóticas 
denominaciones, como “Sopa cloral” o “Mondongo a lo Luis XIV”. Tampoco hay que olvidar que 
fue juez de crimen, tesorero municipal (1883-1884), y secretario del Consejo Municipal de San 
Cristóbal en 1893 (Contreras-Serrano, 1956:34; Hernández, 1999:91), donde alternó con 
personalidades locales como Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez, futuros presidentes de 
Venezuela. 
Contreras-Serrano ofrece -con base en el cotejo de la colección de Olivares- la lista de las 52 
composiciones de Galavís disponibles: VALSES: Amor y pena, Ay! Del alma, Contigo, Cuerpo y alma, 
Delirio de dos limpios, Después de ti la muerte, Desvelos, Ecos del alma, Ecos del Zulia, El ángel 
despierto, El ángel dormido, El arco de flores, El céfiro, El centenario, El centenario de Urdaneta, El 
doctor López, El jardín del Torbes, El nene, El pelo de Leticia, El poema del Táchira, El Torbes, 
Emociones del alma, Ensueños de amor, Federico, Flor del Táchira, La muerte del perico, La voz del 
cielo, Luz y sombra, Merceditas, Mi amor y tu desdén, Mis dolores, Mis pesares, Misterios del 
corazón, Por ti muero, Por ti suspiro, Quien espera desespera, Sonrisas y suspiros, Soñé contigo, 
Sueño dorado, Tu dulce sonrisa, Tú o el cielo. DANZAS: Lágrimas, La perla del Táchira, La reforma, La 
rosa, Las noches de luna, Por ti, Tu mirada. POLKAS: La lluvia de perlas, La trinitaria, Mi María, Tus 
encantos. A esta lista añade Hernández (1999:92-93) los valses El Caipe, Fin de un artista, El néctar, 
la danza La violeta del Guaire (publicada en el Álbum Popular de Música Tachirense), y la zarzuela 
en un acto Emiro y Raquel, “anunciada en enero de 1896”. 
Respecto de la estética de este repertorio, Hernández (1999:91) refiere la crónica de un 
concierto que Galavís ofreció junto al flautista Régulo Bustamante Rosales en abril de 1889, en el 
cual tocaron, además de obras clásicas, piezas de su autoría: “Los aires nacionales por Galaviz son 
bellísimos: seducen el alma con su encanto y sin embargo dejan en ella, como el amor, una 
melancolía profunda y una dulzura infinita.” Destaco especialmente esta calificación de “aires 
nacionales” que hace el cronista para referirse a las piezas de salón de Galavís, sin duda un 
reconocimiento temprano a la venezolanidad del estilo en el repertorio de este autor. La poca 
trascendencia de su música la atribuye Hernández (1999:93) al hecho de no haber sido transcrita 
para banda ni el haber sido grabada, contrario a Juan de Dios Galavís, quien por haber vivido hasta 
bien entrado el siglo XX, alcanzó una pretendida fama sin tener el mismo criterio ni las cualidades 
artísticas de su hermano. 
Con relación a las eventuales correspondencias entre la lista ofrecida por Contreras-Serrano 
y otras colecciones de música de la época, este autor se refiere a una famosa orquesta dirigida por 
Eloy Galavís, conformada entre otros por músicos como Manuel Salazar, José Antonio Villafañe, 
Antonio Ochoa (tiple), Alejandro Jácome (flauta), Carlos Trinidad Pirela Roo y Ángel Osorio (violín) 
(Contreras-Serrano, 1956:36). Estos datos resultan significativos en tanto y en cuanto coinciden 
con la lista de piezas para voz y guitarra del cuaderno de José María Ardila que ofrecí 
anteriormente, donde los apellidos Jácome y Osorio se repiten insistentemente, y donde algunas 
de las canciones ofrecen correspondencias con títulos de composiciones de Galavís. No obstante, 
hay que advertir que Calcaño (1958:419) no incluye a Galavís entre los asiduos de salón de Ardila, 
por lo que no sabemos si efectivamente lo era. También resulta relevante que en el Cuaderno de 
piezas de bailes por varios autores recopilado por Pablo Hilario Giménez en la localidad de Quíbor 
y publicado por Sans y Lovera en 2012, se encuentran diez composiciones de Eloy Galavís: ocho 
valses (El magnolia, El pájaro, Mis pesares, Mi corbata, San Rafael, Mis arrepentimientos y El 
primogénito) y dos danzas (Nuevas ilusiones y El tachirense), de los cuales Mis pesares es el único 
coincidente con la lista de Contreras-Serrano. De un universo de 505 piezas que conforman el 
cuaderno de Giménez, la mayoría de ellas anónimas (308), Galavís es el sexto compositor más 
representado con diez piezas, después de J. C. Liscano (con 46 piezas), Juan José Escobar (con 44); 
José Ángel Montero (con 18), Anselmo Pérez (con 15) y José Eligio Torrealba (con 13), superando 
incluso al recopilador del álbum, Pablo Hilario Giménez (con 6 piezas) y al célebre compositor 
Ildefonso Meserón y Aranda (con 4 piezas). Ello habla de su fama como escritor de música para 
baile en el período histórico que le tocó vivir. 
Las cuatro piezas para guitarra 
Las cuatro piezas para guitarra de Eloy Galavís objeto de este estudio las encontré insertas 
en un cuaderno manuscrito que compré hace algunos años al anticuario Amado Villegas. Junto a 
este cuaderno, adquirí también la partitura de un vals para piano El poema del Táchira de Eloy 
Galavís que no forma parte del cuaderno. 
La portadilla del cuaderno reza Colección de piezas escogidas para Piano. 1898., con un 
dibujo de trazo grueso a tinta, y la atribución de posesión “Matilde Alvarado” en la parte superior 
a tinta, mientras que en la inferior dice “De Matilde Alvarado” a lápiz (v. Ilustración 1). 
 
Ilustración 1 
 
El cuaderno está copiado íntegramente a tinta, y su contenido es el siguiente: 
Hoja Cara Contenido 
1 Anverso [Portadilla] Colección de piezas escogidas para Piano. 1898. “De Matilde 
Alvarado” 
Reverso Tú o el cielo. Valse. 
2 Anverso Recuerdos a Emma. Valse 
Reverso Noches de diciembre. Valse [Julio Quevedo A.] 
3 Anverso Flor de María. Danza 
Reverso Sueño dorado. Valse 
4 Anverso ¿Me quieres? Polka 
Reverso [Nada] 
5 Anverso Emociones del alma. Wals 
Reverso Lelia. Danza 
6 Anverso Por ti muero. Gran Wals 
Reverso Lágrimas secretas. Wals 
7 Anverso La violeta del Guaire. Danza 
Reverso Carmen. Polka 
8 Anverso Flecha de amor. Polka 
Reverso Voz del corazón. Wals (Boston) 
9 Anverso Ah mis hijitos. Polka 
Reverso El sueño del artista. Wals (Boston) 
10 Anverso Me mata tu desdén. Wals 
Reverso Una lágrima más. Wals . 
11 Anverso Continuación de Una lágrima más. “Matilde Alvarado” 
Reverso Luz y sombra. “De Matilde Alvarado” [No está copiada la obra, sólo el título 
y la atribución de autoría a Eloy Galavís] 
12 Anverso Grandes ojos y pequeño pie. Wals.Reverso Voz del cielo. Wals. 
13 Anverso La más bonita. Mazurka 
Reverso La más bella. Mazurka 
 
Salvo Noches de diciembre, de Julio Quevedo A., el resto de las obras del cuaderno están 
explícitamente atribuidas a “Eloi Galaviz”. Como es fácil colegir de esta lista, se trata de veintidós 
piezas de baile de su autoría, con los géneros preferidos por los compositores venezolanos de esa 
época: valses, polkas, mazurkas y danzas. No se encuentra ninguna contradanza en la colección. 
Resulta interesante el que algunos de los valses del cuaderno sean del tipo vals Boston, mucho 
más pausado que el vals vienés (y que el valse venezolano), donde en vez de un paso por compás 
se daban tres. Este tipo de vals, de origen norteamericano, se expande por toda América Latina, 
sobre todo porque debido a su velocidad, resulta ideal para ser cantado. 
El cuaderno, copiado a tinta, tiene 34,8 cm. de alto por 27,5 cm. de ancho. El dato es 
relevante en tanto y en cuanto el tamaño de sus páginas permite diferenciar claramente el 
diferente origen de dos hojas evidentemente más pequeñas insertas en el mismo, de 31,2 cm. de 
alto por 25 cm. de ancho, donde están copiadas también a tinta, las cuatro obras para guitarra 
objeto de estudio. Estas dos hojas se encontraban aparentemente unidas con cinta adhesiva 
transparente al conjunto general del cuaderno, cuyas páginas también se hallaban pegadas entre 
sí con el mismo implemento. En la actualidad, todas se encuentran sueltas. 
Con relación a las dos hojas contentivas de las obras para guitarra, en el anverso de la 
primera encontramos Mis pesares, Gran Waltz de Eloi Galaviz, con atribución de propiedad “De 
Matilde Alvarado” y la indicación “Guitarra” en la parte superior; en el reverso de esta hoja, La 
sonrisa de Matilde, Polka de Eloi Galaviz, con atribución de propiedad “Matilde Alvarado” y lugar 
“Caracas”, y la indicación “Guitarra” en la parte superior; en el anverso de la segunda página, El 
dolor, Waltz (sic) sin atribución de autor, con atribución de propiedad “Matilde Alvarado”, y la 
indicación “Guitarra” en la parte superior; y en el reverso, La trinitaria, Polka de Eloi Galaviz, con la 
indicación “Guitarra” en la parte superior. Por lo tanto, no queda duda alguna que se trata de 
piezas para guitarra (v. Ilustraciones 2-5). 
 
 
 
Ilustración 2 
 
Ilustración 3 
 
Ilustración 4 
 
 
Ilustración 5 
Resulta obvio por el título, que la polka La sonrisa de Matilde fue escrita para la dueña del 
documento, a pesar de no tener una dedicatoria explícita. Mis pesares y La trinitaria se 
encuentran entre los títulos de composiciones de Eloy Galavís referidas en el trabajo de Contreras-
Serrano, lo que podría sugerir que se traten quizá de arreglos para guitarra de obras escritas 
originalmente para piano. Como no tenemos las piezas de la lista Contreras-Serrano no lo 
podemos saber. La duda más grande se presenta con El dolor, la cual no tiene autor definido en el 
diploma, ni tampoco correspondencia con las listas externas al documento. Por lo tanto, la 
atribución de autoría no es tan obvia en este caso, y sólo podemos conjeturar que se trata de una 
composición de Galavís por estar copiada junto con las otras tres obras de su autoría. Las piezas 
para guitarra están cuidadosamente copiadas a tinta, idiomáticamente escritas para el 
instrumento, lo que da fe de un conocimiento de la técnica y de los recursos de la guitarra por 
parte del compositor. Si bien no se trata de un repertorio virtuoso ni mucho menos, tampoco son 
obras sencillas de tocar, sobre todo las dos polkas por la velocidad que llevan. Como piezas de 
género, cumplen totalmente con los requisitos para ser calificadas sin ambages como valses o 
polkas. 
La dueña de los manuscritos -Matilde Alvarado- fue hija del prócer de la Guerra Federal, el 
general Francisco Alvarado, y de María Fidelia Antonia Escolástica Galaviz Ávila, única hermana de 
Eloy Galavís. Esto explica por qué estaban en su poder. Matilde Alvarado se hizo además muy 
famosa por haber sido “la eterna novia” de Pío Gil, pseudónimo del celebrado escritor tachirense 
Pedro María Morantes, autor de célebres novelas y libelos como El Cabito, Los felicitadores, Cuatro 
años de mi cartera, Diario íntimo, Panfleto amarillo, Panfleto azul y Panfleto rojo. Morantes vivió 
en la casa del general Alvarado cuando vino a Caracas en 1903, donde se enamoró de su hija, a 
pesar de doblarle la edad. Se comprometieron en matrimonio, pero en 1908, a Morantes se le 
encargó representar a Venezuela en un cargo diplomático, por lo que aún sin casarse, se va a 
Europa. La publicación de sus escritos contra la dictadura de Castro, a pesar de estar bajo el 
pseudónimo de Pio Gil, le valió su destitución y, por ende, la imposibilidad de regresar al país. En la 
expectativa permanente de que cayera el nuevo tirano que se había entronizado en Venezuela, 
Juan Vicente Gómez, Morantes quedó atrapado en París. Su situación en esa ciudad empeoró 
sensiblemente cuando se desató la Primera Guerra Mundial en 1914, sin tener otra alternativa que 
quedarse allí a pesar de la contienda. 
Parte de la correspondencia sentimental de Morantes fue recopilada por la Biblioteca de 
Autores y Temas Tachirenses en 1962 bajo el título Cartas de amor para Matilde Alvarado. Estas 
cartas fueron escritas tanto a Matilde como a su padre “Don Pancho”, residentes en Caracas, entre 
diciembre de 1913 y enero de 1918, cuando Morantes falleció de complicaciones pulmonares en 
París. En ellas, Morantes nos ofrece pequeñas pistas de la actividad musical de Matilde. En una de 
las cartas le informa que le envía de París las partituras de seis valses-tangos argentinos (Gil, 
1962:16). En otra, le dice “te ha sucedido a ti con la guitarra, como a mí con los libros; los agentes 
se han quedado con ellos” (Gil, 1962:65). A pesar de ser la única mención a la guitarra en estas 
cartas, resulta reveladora a efectos de este trabajo, ya que de algún modo explica la existencia de 
estas obras. También se concluye de las cartas que Matilde cantaba y tocaba el piano como 
práctica cotidiana: 
(…) en tu carta en que me avisas que ibas a cantar en las Glorias de María, me dices que 
estudias poco y que hacía tiempo no cantabas. Reflexiona sobre todo el trabajo y el 
esfuerzo que te costó adquirir tus conocimientos en canto y piano y piensa que todo eso 
se pierde con unos días de desaplicación y de falta de repaso. Después de una semana de 
desaplicación, la semana siguiente te será más penoso ponerte a repasar; después de dos 
semanas de flojera, estudiar te será imposible; mientras que con media hora de estudio 
todos los días, vendrá el hábito, casi el automatismo y sin esfuerzo ninguno cumplirás ese 
trabajo diariamente; la constancia hace milagros, no sólo en amor, sino en toda actividad 
humana… (Gil, 1962:68). 
Al editar las cuatro piezas para guitarra (Ilustraciones 6-9), he plasmado sin cambios 
relevantes el texto del manuscrito, sobre todo porque no encontré en ningún caso errores de 
notas, ritmos o armonías que ameritaran modificaciones. Esto revela un muy cuidadoso proceso 
de composición y copia de la música por parte del autor. Con base en el género, pero también en 
la escritura idiomática para el instrumento, he sugerido entre corchetes unos tempi que considero 
pueden hacer funcionar las piezas plausiblemente. Espero pues que la publicación de estas cuatro 
obras constituya una contribución de interés al conocimiento de la música venezolana para 
guitarra del siglo XIX. 
Conclusión 
La publicación de estas cuatro piezas venezolanas inéditas del siglo XIX para guitarra del 
compositor tachirense Eloy Galavís, me ha ofrecido una oportunidad única para reflexionar sobre 
la guitarra en Venezuela en el siglo XIX, pero sobre todo, para comprender cómo los marcos o 
ventanas epistemológicas pueden resultar tan efectivos para observar determinados hechos y 
fenómenos, así comopara ocultar otros. En el caso estudiado, la premisa de que la escuela de 
guitarra comenzó con Raúl Borges, objetada por Hugo Quintana a partir de su estudio sobre el 
Nuevo método... ha dado pie a un extenso y fructífero debate, cuyo principal beneficio ha sido sin 
duda el haber puesto el foco sobre la guitarra venezolana del siglo XIX, un tema sustantivo en la 
historia musical del país. Pero al estancarse la discusión, se requiere desmontar el paradigma que 
la sustenta -algo que he intentado realizar aquí- y reexaminar el caso a la luz de diferentes 
modelos y perspectivas. Espero que tanto la aparición de estas cuatro piezas, como mi esfuerzo 
por comprender desde una postura diferente las evidencias ya existentes, hayan contribuido a 
insuflarle un nuevo aire a la investigación en esta tan necesitada área de la musicología 
venezolana. 
 
 
Ilustración 6 
 
Ilustración 7 
 
Ilustración 8 
 
Ilustración 9 
 
 
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