ADN

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ADN (ácido desoxirribonucleico)
 
El Ácido DesoxirriboNucleico (ADN) es la molécula biológica que contiene la información genética de cada ser vivo. Representa la base de la herencia, pues es a partir de esta molécula que los hijos adquieren las características de sus progenitores.
El ADN o DNA (por sus siglas en inglés) se encuentra en todas las células. En las células procariotas se halla en el citoplasma. En las células eucariotas el ADN está encerrado en el núcleo, las mitocondrias y los cloroplastos. Algunos virus, como el herpesvirus y el virus de la hepatitis B, poseen también ADN como parte de su estructura.
La función principal del ADN es codificar la información necesaria para que las células produzcan proteínas. Las proteínas son las responsables de las características y procesos celulares y están en pedazos de ADN denominados genes.
El ADN es una molécula muy larga, que se enrolla y empaqueta en estructuras llamadas cromosomas. Cada ser vivo tiene un número determinado de cromosomas según su especie. Por ejemplo, el ser humano tiene 46 cromosomas, el perro tiene 78 y el arroz tiene 24.
El ADN es la base bioquímica de un gen y se empaqueta dentro de la célula formando cromosomas.
Estructura y partes del ADN
El ADN es una molécula muy grande. Consiste de unidades, llamadas nucleótidos, que se conectan formando cadenas. Estos nucleótidos (desoxirribonucleótidos) están constituidos por 3 partes:
1. Una molécula de azúcar de 5 carbonos: desoxirribosa para el ADN.
2. Un grupo fosfato: formado por fósforo y oxígeno.
3. Una base nitrogenada: son moléculas formadas por anillos de carbono, nitrógeno, hidrógeno y oxígeno. En el ADN se pueden encontrar cuatro diferentes bases nitrogenadas: adenina, guanina, citosina y timina.
La característica principal del ADN es que las 2 hebras o cadenas de nucleótidos que forman el ADN son complementarias. Esto significa que las bases nitrogenadas de ambas cadenas se unen entre si siguiendo el siguiente patrón: adenina se une a timina y citosina se una a guanina.
El ADN es una doble cadena de polinucleótidos, formados por las bases nitrogenadas adenina, citosina, timina y guanina, la pentosa desoxirribosa y el grupo fosfato. La adenina se une a la timina por dos puentes de hidrógeno y la citosina y la guanina se unen por tres puentes de hidrógeno.
Comparación entre el ADN y el ARN
El ADN y el ARN son ácidos nucleicos que se encuentran en la célula. Ambos están formados por nucleótidos que forman cadenas. Estos nucleótidos están constituidos por una base nitrogenada, un azúcar de cinco carbonos (pentosa) y un grupo fosfato.
Sin embargo, el azúcar del ADN es una desoxirribosa, mientras en el ARN es una ribosa. La adenina, guanina y citosina son las bases nitrogenadas comunes al ADN y ARN. El uracilo es la base exclusiva del ARN y la timina es específica del ADN.
Otra diferencia entre estos ácidos nucleicos es que el ADN presenta dos cadenas, mientras el ARN posee una sola.
Vea también ARN.
Replicación del ADN
La replicación del ADN es un proceso que lleva a cabo en la célula para duplicar el ADN.
La replicación del ADN es el proceso por el cual la célula hace una copia de su ADN. Esto ocurre antes de que la célula se divida. Así, cada célula hija recibirá una copia idéntica del ADN de la célula progenitora.
La replicación del ADN se caracteriza porque cada uno de los nuevos ADN posee una cadena de ADN original. A esto se le llama replicación semiconservativa.
El proceso de replicación se lleva a cabo en el núcleo en las células eucariotas y en el citoplasma en las células procariotas. Para esto se necesitan enzimas con diferentes funciones.
Por ejemplo, la enzima topoisomerasa se encarga de desenrollar el ADN, la enzima helicasa separa las dos cadenas y la enzima ADN polimerasa empieza a armar la nueva cadena a partir de desoxirribonucleótidos.
La ADN polimerasa va "leyendo" la cadena de ADN original e incorporando el nucleótido que forma par con el nucleótido de la cadena patrón. Por ejemplo, si en la cadena original hay una adenina, en la cadena nueva colocará una timina, y viceversa. Una guanina forma par con una citosina.
Transcripción del ADN
La transcripción del ADN es el proceso por el cual el ADN se copia como ARN mensajero (ARNm), esto es, la secuencia de nucleótidos del ADN sirve como guía para construir un ARN. Esto es el primer paso para la síntesis de las proteínas.
El proceso de transcripción es la forma de expresar los genes. Se lleva a cabo cuando la célula necesita de proteínas. Para ello, la enzima responsable es la ARN polimerasa, que une los ribonucleótidos siguiendo el patrón del ADN:
	ADN
(desoxirribonucleótidos)
	ARN mensajero
(ribonucleótidos)
	Adenina
	Uracilo
	Timina
	Adenina
	Citosina
	Guanina
	Guanina
	Citosina
Terminada la transcripción, el ARNm correspondiente transportará la información hacia los ribosomas para comenzar con la traducción o síntesis de proteínas.
Tipos de ADN
· ADN recombinante: en biología molecular, el ADN recombinante es un ADN construido con partes de ADN de diferentes especies biológicas.
· ADN mitocondrial: las mitocondrias poseen su propio ADN con estructura circular. El material genético mitocondrial es heredado exclusivamente por la parte materna. Este fue descubierto por Margit M. K. Nass y Sylvan Nass empleando el microscopio electrónico y un marcador sensitivo al ADN mitocondrial.
· Plásmido bacteriano: son pequeños fragmentos circulares de ADN que pueden ser transmitidos entre bacterias.