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ddee Desarrollo Sostenible
para las Escuelas Taller, Casas de
O cios y Talleres de Empleo
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Presentación
La Diputación de León tiene entre sus objetivos estratégicos la integración de las
políticas ambientales, económicas y sociales de los municipios, con criterios
sostenibles. A estos efectos, en el año 2007 se inició la Agenda 21 Local de la
Provincia de León en colaboración con los todos los municipios a fin de conseguir un
modelo de desarrollo que permita satisfacer las necesidades del presente sin
comprometer las de generaciones futuras.
El modelo del Desarrollo Sostenible se plantea con vocación de continuidad,
eficiencia y racionalidad en el uso de los recursos y equidad en la consecución de
beneficios; de esta forma, el modelo propuesto contempla la evolución del desarrollo
económico en equilibrio con el desarrollo social y medioambiental.
El obligado compromiso de la Diputación de León para con esta estrategia ha
motivado la oportunidad para elaborar, a través de su Unidad de Promoción y
Desarrollo, la Guía de Desarrollo Sostenible que ahora se presenta con el objetivo de
concienciar a las personas que se están formando en las Escuelas Taller, Casas de
Oficios y Talleres de Empleo y a los profesionales que tienen la responsabilidad de esa
formación, de la necesidad de que sus actuaciones, tanto como trabajadores y
trabajadoras así como ciudadanos y ciudadanas, se encaminen hacia la sostenibilidad
local y regional.
Finalmente, es deseo de la Diputación de León, con la edición de la presente Guía,
conseguir que en un futuro cercano el desarrollo sostenible sea una realidad en la
provincia de León.
Isabel Carrasco Lorenzo
Presidenta de la Diputación de León
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SUMARIO
1.- INTRODUCCIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
2.- MEDIO AMBIENTE Y SOCIEDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
2.1.- COMPONENTE FÍSICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
2.2.- COMPONENTE BIOLÓGICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
2.3.- COMPONENTE SOCIAL Y ECONÓMICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22
3.- EFECTOS DEL DESARROLLO EN LA ACTUALIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25
3.1.- POBLACIÓN: DESEQUILIBRIOS ESPACIALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
3.2.- AGOTAMIENTO DE LOS RECURSOS Y CONTAMINACIÓN DEL 
ENTORNO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
3.3.- ASPECTOS ECONÓMICOS: ECONOMÍA GLOBALIZADA . . . . . . . . .30
4.- EL DESARROLLO SOSTENIBLE: USO RACIONAL DE LOS RECURSOS . . . . . .33
4.1.- ENERGÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
4.2.- PRODUCCIÓN Y GESTIÓN DE RESIDUOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
4.3.- AGUA, CONSUMO Y PRODUCCIÓN DE VERTIDOS . . . . . . . . . . . . .55
4.4.- OTROS ELEMENTOS DE CONTAMINACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57
4.5.- PRODUCCIÓN Y GESTIÓN DE LOS ALIMENTOS . . . . . . . . . . . . . . .59
4.6.- LOS MINERALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
5.- JUSTIFICACIÓN DEL DESARROLLO SOSTENIBLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
6.- CÓMO CONTRIBUIR AL DESARROLLO SOSTENIBLE . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
6.1.- SOLUCIONES AL ALCANCE DE LOS CIUDADANOS . . . . . . . . . . . . .71
6.2.- SOLUCIONES AL ALCANCE DE LAS EMPRESAS . . . . . . . . . . . . . . . . .72
6.3.- CAMPOS DE APLICACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
7.- CONDICIONES PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
8.- BIBLIOGRAFÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91
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11..-- Introducción
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1.- INTRODUCCIÓN
La Unidad de Promoción y Desarrollo “Provincia de León” de la Diputación de
León, consciente de la degradación continua de nuestro entorno, ha considerado
oportuno elaborar una guía genérica de “Desarrollo Sostenible”.
El objetivo es dar a conocer a los participantes de los proyectos de Escuelas Taller, Casas
de Oficios y Talleres de Empleo, el significado de las palabras que configuran el término. 
El ser humano a lo largo de la
historia ha ido evolucionando en su
forma de vida. En ese afán por mejorar su
calidad de vida ha desarrollado nuevas
tecnologías y ha abusado excesivamente
de los recursos naturales. La naturaleza
cuenta con unos recursos limitados, por
lo que hay que tener en cuenta que el
consumo masivo no es la solución para un mejor desarrollo de la sociedad.
Es aquí donde entra en juego el concepto de Desarrollo Sostenible, éste argumenta
un progreso en el que se permita la mejora de las condiciones de vida de los seres
humanos mediante una explotación racional y respetuosa con el medioambiente.
En las últimas décadas, y como consecuencia del desarrollo económico, el hombre
ha alterado aceleradamente el equilibrio de la Naturaleza, provocando una
transformación acusada de su entorno: masificación, agotamiento de recursos,
acumulación de residuos, contaminación, ruidos, etc. Todos estos aspectos han
llegado a poner en peligro la salud y seguridad de sus habitantes.
Hay que tener en cuenta que muchos de los recursos naturales que se usan no son
renovables, y que si se siguen consumiendo al ritmo actual o mayor, y esto sumado a
la entrada de los países subdesarrollados en el mundo del consumo, pueden
desaparecer. Por lo que habrá que realizar un uso adecuado del recurso o buscar
soluciones alternativas.
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LA PREOCUPACIÓN MUNDIAL POR EL DESARROLLO SOSTENIBLE 
Ya en el año 1972, la Conferencia de la Naciones Unidas habló por primera vez
de la necesidad de advertir al mundo de los peligros del desarrollo sin control.
Quince años más tarde, en 1987, la Comisión Mundial para el Desarrollo y el
Medio Ambiente publicó un documento titulado “Nuestro futuro común”; en este
informe se empleó por primera vez el término “desarrollo sostenible”.
Sin embargo, aun tuvieron que pasar veinte largos años para que en la llamada
Cumbre de la Tierra celebrada en Brasil en 1992, se consiguiese un amplio acuerdo
intergubernamental que se debía plasmar en la aplicación de cinco documentos:
1. Declaración de Río sobre Medio y Desarrollo.
2. Convención Marco de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático.
3. Acuerdo sobre la Diversidad Biológica.
4. Agenda 21.
5. Principios sobre el manejo, la conservación y el desarrollo sostenible de
los bosques.
En este informe se definió el desarrollo sostenible como aquella forma de
desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer las del futuro
y en el destacan tres conceptos fundamentales:
a) El reconocimiento de que ya no se puede tomar decisiones sobre política 
económica sin tener en cuenta las repercusiones ambientales.
b) La importancia de no pensar solo en crear riqueza, sino también en que su 
reparto sea equitativo.
c) Y por último el más novedoso de todos “reconocer los derechos de las 
generaciones futuras”.
En resumen: El desarrollo sostenible debe ser entendido como un crecimiento
económico que promueva el progreso y el equilibrio social y que,al mismo tiempo,
haga un uso racional de los recursos sin producir deterioro en el medio ambiente y
sin hipotecar el futuro. 
Un mensaje básico para entender el concepto de desarrollo sostenible puede ser el siguiente:
“Hay que cambiar la manera de vivir, la manera de utilizar los recursos
naturales. Hay que hacer más con menos”
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22..-- Medio ambiente 
y sociedad
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2.- MEDIOAMBIENTE Y SOCIEDAD
La sociedad en la que vivimos se muestra cada vez más preocupada y manifiesta
un grado de interés más elevado por los temas medioambientales.
A nivel colectivo se está adquiriendo la certeza de que el sistema social tiene que
autocontrolarse, sobre todo en el desarrollo de su actividad productiva, de forma que
se genere una capacidad de adaptación al medio de forma continua.
El concepto de medioambiente se puede tomar de la definición acordada en la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente que dice que: 
El medioambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y
sociales capaces de causar efectos directos o indirectos en un plazo corto o largo,
sobre los seres vivos y las actividades humanas.
Según esta definición el medioambiente está constituido por todo aquello que nos
rodea, por tanto medioambiente es el campo, la oficina, tu casa,…
Los componentes que constituyen el medioambiente son:
• Componente físico: Entre sus elementos se
encuentran el relieve, el clima y la
contaminación. 
• Componente biológico: la vegetación y la
fauna
• Componente socioeconómico: la relación
entre el ser humano y sus actividades económicas
y su incidencia en el medioambiente.
Estos componentes se explicarán en los apartados siguientes.
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La Tierra funciona como un gran sistema en el que todos sus elementos están
relacionados entre sí. La energía para mantener ese sistema en continuo movimiento
la proporciona el Sol.
La Tierra presenta una serie de características que hacen posible la vida tal y como
la conocemos. Son las características de la atmósfera y la presencia de agua las que
hacen posible la vida. La atmósfera propia de la Tierra es la que la diferencia de otros
planetas.
El relieve
El relieve terrestre presenta un conjunto de formas que son fruto de la evolución
que ha durado millones de años. 
El origen del relieve es el resultado de la acción de las fuerzas internas de la Tierra,
como la orogénesis, los movimientos sísmicos y la acción de los volcanes, que
levantan, hunden o desplazan las placas tectónicas, generando, así, los rasgos básicos
del relieve.
El modelado del relieve o la transformación del relieve se debe a la acción de
fuerzas o agentes externos como la atmósfera, el agua y los seres vivos. Estos
erosionan o desgastan el relieve, transportan los materiales erosionados y los
sedimentan o acumulan en ciertas aéreas. Esta actividad es lo que va a dar lugar a las
formas del relieve que conocemos.
El tiempo y el clima
El tiempo y el clima son dos fenómenos que tienen lugar en la capa atmosférica
más próxima a la superficie terrestre llamada troposfera.
Con frecuencia ambos términos se confunden, por lo que es bueno establecer la
diferencia entre ambos conceptos: 
El tiempo atmosférico se entiende como el estado de la atmósfera sobre un lugar
y en un momento determinado. El tiempo es cambiante y, por tanto, puede variar en
el término de pocas horas.
2.1.- COMPONENTE FÍSICO
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Mientras que el clima es el estado medio de la atmósfera sobre un lugar y viene
dado por la sucesión habitual de tipos de tiempo sobre ese lugar a lo largo del año. El
clima tiene rasgos más estables que el tiempo.
La atmósfera
El aire que nos rodea es una mezcla de gases que constituye la atmósfera terrestre.
El aire es esencial para la vida en el planeta y está compuesto por nitrógeno en un
78%, por oxígeno en un 21% y el 1% restante por otras sustancias como vapor de
agua, ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y algunos gases nobles como criptón o
argón.
La atmósfera terrestre se divide en cuatro capas de acuerdo a la altitud,
temperatura y composición del aire: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.
Las capas más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las
dos capas más cercanas a la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la
troposfera es el que interviene en la respiración y está compuesto por nitrógeno (N2),
oxígeno (O2), dióxido de carbono (CO2) y de gases inertes como el argón y el neón.
En esta capa se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua y es donde se
producen todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima. Más arriba,
aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la estratosfera, se encuentra la
importante capa de ozono que protege a la Tierra de los rayos ultravioletas (UV).
Contaminación
Un contaminante es una sustancia que se encuentra en un medio al cual no
pertenece o que lo hace a niveles que pueden causar efectos adversos para la salud
o el medioambiente. 
Un buen ejemplo de ello puede ser el caso del gas ozono (O3). Cuando este gas se
encuentra en el aire que se respira, es decir, bajo los 25 kilómetros de altura habituales, es
un contaminante que tiene un efecto dañino para la salud, por lo que en esa circunstancia
se le conoce como “ozono troposférico u ozono malo”. Sin embargo, el mismo gas,
cuando está en la estratosfera, forma la capa que protege de los rayos ultravioletas del Sol
a todas las formas de vida en la Tierra, por lo cual se le identifica como “ozono bueno”.
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Los motivos de la contaminación de la atmósfera son muy variados, entre ellos se
habla de contaminantes naturales del aire y de contaminantes debidos a la acción
del hombre.
Los contaminantes naturales del aire se encuentran en:
- las emisiones de los volcanes: óxido de azufre y partículas 
- los incendios forestales que emiten monóxido de carbono, óxido de
nitrógeno y dióxido de carbono
- los vendavales que transportan partículas sólidas en suspensión 
- y el mar con las partículas de sal
En cambio la contaminación debida al hombre tiene sus orígenes en:
- los procesos industriales, las instalaciones de combustión
- los medios de transporte 
- la actividad doméstica, como pueden ser las instalaciones de calefacción 
Son estos focos originados por el hombre sobre los que de una manera u otra se
puede actuar, bien para reducirlos o en menor medida para controlarlos.
La biosfera es el espacio ocupado por los seres vivos en la Tierra. Comprende la
troposfera, la hidrosfera y la superficie terrestre y está habitada por más de un millón
de especies animales y por más de 250.000 especies vegetales conocidas.
Vegetación
La vegetación es el conjunto de especies vegetales que se desarrollan en un
territorio. La vegetación es la base del ciclo de la vida, pues las plantas son capaces
de producir su propio alimento a merced de la fotosíntesis.
A través de la fotosíntesis son capaces de fijar el CO2 atmosférico, por lo cual son
un medio importante para controlar los niveles de CO2.
2.2.- COMPONENTE BIOLÓGICO
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Fauna 
La fauna es el conjunto de especies animales que habitan en una región
geográfica, que son propias de un período geológico o que se pueden encontrar en un
ecosistema determinado. 
La distribución de los animales depende tanto de factores abióticos (temperatura,disponibilidad de agua) como de factores bióticos (interrelaciones entre las especies).
Entre estos factores bióticos sobresalen las relaciones posibles de competencia o
de depredación entre las especies. Los animales suelen ser muy sensibles a las
perturbaciones que alteran su hábitat; por ello, un cambio en la fauna de un
ecosistema conlleva una alteración en uno o varios de los factores del medio.
La fauna puede afectar a la composición del ecosistema en función del lugar de
origen, así hablamos de, especie nativa, especie introducida y especie invasora: 
Especie nativa: Es aquella que pertenece a una región o ecosistema
determinados. Su presencia en esa región es el resultado de fenómenos
naturales sin intervención humana. Fuera de esa región, si son llevadas por los
humanos, se las considera especies introducidas.
El conjunto de especies nativas constituye la flora y fauna autóctonas. Están
bien adaptadas entre sí y forman un ecosistema.
Cuando las especies nativas son destruidas u otras especies son introducidas ese
equilibrio se altera y el ecosistema puede llegar a degradarse hasta un punto en
que no puede restablecerse por sí mismo. En ciertos casos se realizan esfuerzos
para restaurar la vegetación y la fauna de lugares degradados, lo cual requiere
un planeamiento cuidadoso.
Especie introducida, foránea o exótica: Es aquella cuya área de distribución
natural no corresponde al territorio nacional o local en el que se encuentra
siendo accidental o intencionadamente transportados a una nueva ubicación por
las actividades humanas. Las intencionales tienen lugar por acción de individuos
que creen que esta introducción trae algún beneficio. Las accidentales son
consecuencias secundarias del desplazamiento de los seres humanos.
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Las especies introducidas pueden dañar o no el ecosistema en el que se
integran. 
Especie invasora: Si la especie introducida resulta perjudicial para el
ecosistema se denomina entonces especie invasora. Esta especie puede
producir cambios importantes en la composición, la estructura o los procesos
de los ecosistemas naturales o seminaturales, poniendo en peligro la diversidad
biológica nativa o causando enfermedades.
Económicamente son importantes los efectos directos sobre las actividades
agropecuarias y la salud pública. Una vez detectada la invasión, su control y
erradicación son costosos y no siempre posibles. Identificar los invasores
potenciales y evitar su establecimiento es el mejor camino para frenar un
problema importante.
Ecosistemas 
Ecosistema es el sistema biológico formado
por una comunidad de seres vivos y el medio
ambiente en el que se desarrollan.
Hay que insistir en que la vida humana se
desarrolla en estrecha relación con la
naturaleza y que su funcionamiento nos afecta
totalmente.
Los ecosistemas son sistemas complejos, los
bosques, ríos o lagos están formados por un
conjunto de elementos físicos y biológicos. En
estos sistemas interactúan los seres vivos entre sí y con los componentes que
determinan el espacio físico en el que habitan, como el agua, la temperatura, la luz,
el pH, el suelo y los nutrientes. 
El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una
fuente de energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema,
permite la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del
ecosistema. La fuente principal de energía es el Sol.
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En todos los ecosistemas se produce un movimiento o ciclo continuo de los
materiales. Los diferentes elementos químicos son transportados del suelo, el agua o
el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros a través de las cadenas tróficas,
hasta que vuelven al suelo o al agua o al aire cerrándose el ciclo.
Como sistema complejo que es, cualquier variación en un componente del sistema
repercutirá en todos los demás, por eso son tan importantes las relaciones que se
establecen.
En los ecosistemas se analizan las cadenas tróficas, los ciclos de la materia y los
flujos de energía.
Cadenas tróficas: La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la
Tierra desde el Sol y pasa de unos organismos a otros a través de la cadena
alimentaria. La cadena se inicia con los
organismos productores (plantas) que captan
la energía luminosa y a través de la actividad
fotosintética la convierten en energía química
almacenada en moléculas orgánicas. Estas
plantas son consumidas por otros seres vivos,
los herbívoros, que constituyen el nivel trófico
de los consumidores primarios. El siguiente
eslabón en la cadena lo constituyen los
carnívoros (depredadores) que son
consumidores secundarios en el ecosistema. Los herbívoros suelen ser presa,
generalmente, de los carnívoros.
Pero las cadenas alimentarias no acaban en el depredador sino que como todo
ser vivo muere, existen necrófagos, como algunos hongos o bacterias que se
alimentan de los restos muertos y detritos en general (organismos
depredadores o detritívoros).
Las diferentes cadenas alimentarias no están aisladas en el ecosistema sino que
forman un entramado entre sí y se suele hablar de red trófica.
Cadena trófica: Componentes que
intervienen y su relación entre ellos.
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Ciclos de la materia: Los elementos químicos que forman los seres vivos
(oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando
de unos niveles tróficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la
atmósfera y los transforman en moléculas orgánicas, los animales los toman de
las plantas o de otros animales, después los van devolviendo a la tierra, la
atmósfera o las aguas por la respiración, las heces o la descomposición de los
cadáveres, cuando mueren. De esta forma existen en todo ecosistema los ciclos
del oxígeno, del carbono, del hidrógeno, del nitrógeno, etc. 
Flujo de energía: El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo
de energía que va pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de
la cadena alimentaria solo en una dirección: va siempre desde el Sol, a través
de los productores a los descomponedores. La energía entra en el ecosistema
en forma de energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no
puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento.
Las diferencias socioeconómicas entre los países de la Tierra son notables. En la
actualidad es innegable la relación entre desarrollo y bienestar; sin embargo, este
desarrollo está acarreando efectos no deseados, los cuales de una forma directa están
influyendo negativamente en la calidad de vida. Según esto:
¿el desarrollo a cualquier precio? o ¿el desarrollo sostenible?
Es indudable que desde la aparición del hombre, el medio natural ha sufrido
transformaciones. En ocasiones positivas (antes había que ir a buscar el agua a los
pozos, mientras que hoy tan solo es necesario abrir el grifo), y en otras negativas (los
vertederos se han multiplicado).
El principal protagonista del deterioro del planeta ha sido el ser humano, más
concretamente, el entorno que el hombre ha creado. Durante siglos, lo único
verdaderamente importante era mejorar las condiciones en las que vivían las
personas. Un objetivo muy loable, pero que olvidaba otros igual de importantes, lo
que condujo a una paulatina degeneración del entorno.
2.3.- COMPONENTE SOCIAL Y ECONÓMICO
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Este deterioro se hizo más notorio a partir del siglo XVII con la Revolución
Industrial y el empleo del carbón y del petróleo. La utilización de combustibles y la
creación de nuevas maquinarias aceleraron losprocesos productivos. Actividades que
suponían décadas de trabajo ahora se resuelven en años, incluso meses (por ejemplo,
la construcción de carreteras, catedrales,…). 
Y todo ello, sin evaluar los cambios del entorno natural. Para ver como se
transformado, solo tenemos que comparar los grupos urbanos del siglo XVII y los
actuales. Naturalmente, esto no significa que todo lo antiguo fuera mejor. El nivel de
contaminación de las fábricas de mediados del siglo XIX era mucho mayor que el de
las actuales, el problemas es que ahora hay muchas más.
Algunos de los problemas con los que nos encontramos actualmente son: la
perdida de vegetación a través de la deforestación y de la desertificación, la perdida
de la biodiversidad, el agotamiento del agua,..
Pero aún estamos a tiempo y podemos reparar
el daño causado.
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33..-- Efectos del desarrollo
en la actualidad
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Existen importantes desigualdades tanto en aspectos económicos como
poblacionales entre los distintos países del mundo.
Estas desigualdades se transforman en diferencias notables tanto en el aspecto
económico como en el aspecto poblacional.
3.- EFECTOS DEL DESARROLLO EN LA ACTUALIDAD
La distribución de la población es muy heterogénea, pudiéndose distinguir zonas
con una amplia densidad de habitantes y otras con muy poca población, esto es
debido a la localización, especialmente en zonas urbanas, de servicios como escuelas
o centros de salud y de las fuentes generadoras de empleo. Todo ello conlleva un
bienestar social alto, ya que la población urbana tiene garantizadas en gran parte sus
necesidades básicas y disfruta de un elevado nivel de consumo.
Como consecuencia de lo anterior, la diferencia entre el medio rural y el urbano
es clara, observándose un medio rural despoblado, con una población envejecida, por
el contrario un medio urbano más poblado y con una población joven.
3.1.- POBLACIÓN: DESEQUILIBRIOS ESPACIALES
El agotamiento de muchos recursos vitales
para nuestra especie constituye uno de los más
preocupantes problemas de la actual situación de
emergencia planetaria.
Conviene comenzar reflexionado acerca del
significado de “recurso”, definido en los
diccionarios como “bien” o “medio de
3.2.- AGOTAMIENTO DE LOS RECURSOS Y CONTAMINACION DEL ENTORNO 
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subsistencia”, por otra parte, la idea de recurso lleva asociada la de limitación, la de
algo que es valioso para satisfacer necesidades pero que no está al alcance de todos.
La población mundial se enfrenta a un grave problema de agotamiento de recursos
esenciales a pesar de que la mayoría de los seres humanos tienen un reducido acceso
a los mismos. El agotamiento de recursos ha jugado un papel determinante, aunque
no exclusivo en el colapso de pasadas civilizaciones y que ahora amenaza con
conducir “al colapso de la sociedad mundial en su conjunto”.
¿Y cuáles son los recursos esenciales cuyo agotamiento está
planteando problemas?
Resulta obligado, claro está, referirse al agotamiento de los recursos energéticos
fósiles, que aparece como uno de los ejemplos más claros. Sin embargo, los
comportamientos sociales en los países desarrollados no muestran una
concienciación real del problema: seguimos construyendo vehículos que queman
alegremente cantidades crecientes de petróleo, sin tener en cuenta, ni las previsiones
de su agotamiento, ni tampoco los problemas que provoca su combustión acelerando
el cambio climático. Al quemar petróleo estamos privando a las generaciones futuras
de una valiosísima materia prima. 
Resulta difícil predecir con precisión cuánto tiempo podremos seguir disponiendo
de petróleo, carbón o gas natural. La respuesta depende de las reservas estimadas y
del ritmo de consumo mundial.
El proceso de desertización y el drástico descenso de los recursos hídricos es otro
problema de agotamiento de recursos. El agua un recurso esencial y en cuyo acceso
se dan desequilibrios insostenibles.
Otro recurso que ha sufrido una drástica disminución son las pesquerías.
Alteraciones ecológicas, como las provocadas en la desembocadura de los ríos, a las
que no se deja llegar suficiente agua, o la utilización de técnicas como las redes de
arrastre, han agotado irreversiblemente muchos caladeros. Algunas de las especies
comerciales se encuentran por debajo de un 1% respecto a sus existencias de hace
unas décadas, con los consiguientes conflictos entre países y comunidades pesqueras.
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El conjunto de la fauna marina se encuentra en una situación de auténtico peligro
lo que repercutirá en la calidad de vida de la especie humana ya que, entre otras
cosas, el mar provee del 50 % del oxígeno que respiramos y constituye un filtro para
la contaminación, además de una fuente de alimento esencial.
Otro recurso esencial en retroceso es el de la masa forestal. En los últimos 100
años el planeta ha perdido casi la mitad de su superficie forestal. La Tierra sigue
perdiendo de forma neta cada año 11,2 millones de hectáreas de bosques vírgenes.
Esto sucede como consecuencia fundamentalmente de su uso como fuente de energía,
de la expansión agrícola y ganadera y de la minería y de las actividades de compañías
madereras que, a menudo, escapan a todo control. Muchas de las especies taladas
tardan más de doscientos años en crecer.
Esta disminución de los bosques no sólo incrementa el efecto invernadero, al
reducirse la absorción del dióxido de carbono sino que, además, agrava el descenso
de los recursos hídricos: a medida que la cubierta forestal mengua, aumenta
lógicamente la escorrentía de la lluvia, lo que favorece las inundaciones, la erosión
del suelo y reduce la cantidad que se filtra en la tierra para recargar los acuíferos. 
No olvidemos, por otra parte, que en los bosques viven entre el 50 y el 90 por
ciento de todas las especies terrestres, por lo que su retroceso va acompañado de una
gravísima pérdida de biodiversidad.
Y ello se relaciona con la pérdida de otro recurso natural: el suelo cultivable,
justamente cuando nos encontramos en el momento de aumento de la demanda
alimentaria más grande de toda la historia. 
Pero una de las causas más importantes de la degradación del suelo cultivable
procede de la agricultura intensiva, que se traduce en erosión eólica (el suelo arado
se disgrega más fácilmente y es arrastrado por el viento), apisonamiento de los suelos
por el paso de maquinaria pesada, alteración de la composición química de los suelos
(acidificación, pérdida de nutrientes), etc.
Por otra parte, el uso de biocombustibles, como el bioetanol o el biodiésel, está
impulsando el uso de maíz, soja, etc., que era destinado al consumo humano, lo que
no sólo está contribuyendo a la escasez de estos productos sino que además está
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provocando deforestaciones para contar con nuevas superficies de cultivo, pérdida de
biodiversidad e incremento de los costes en la industria alimentaria.
La globalización es un proceso fundamentalmente económico que consiste en la
creciente integración de las economías nacionales en una única economía de
mercado mundial. Aunque se manifiesta, además de en el ámbito económico, en las
relaciones políticas, la sociedad, la cultura y las cuestiones medioambientales.
La globalización económica es debida a las
siguientes causas:
• Al progreso de las telecomunicaciones ya
que permite recibir información en tiempo
real sobre cualquier acontecimiento y
contactar con personas en cualquier lugar
delplaneta. Gracias a ello se reduce la
influencia del factor distancia y las
organizaciones pueden ampliar sus áreas de
producción y de mercado a todo el mundo. 
• A la mejora de los transportes que facilita
el traslado de mercancías y personas a
escala mundial. 
• A la generalización del sistema capitalista, que basado en el predominio de
la propiedad privada, la libre competencia entre las empresas y el deseo de
obtener los máximos beneficios, extiende las áreas de compra y venta por casi
todo el planeta.
• La plena libertad de los mercados y la desaparición de las barreras
comerciales, facilitan los intercambios.
• La actuación de organizaciones económicas internacionales favorece el
funcionamiento global de la economía.
3.3.- ASPECTOS ECONÓMICOS: ECONOMÍA GLOBALIZADA
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Desarrollo Sostenible
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La globalización afecta también a otros ámbitos además del económico:
• En el terreno geopolítico se ejerce una enorme influencia política a nivel
mundial por parte de los principales focos económicos como Estados Unidos,
la Unión Europea, Japón y las actuales economías emergentes (China, India,
Brasil)
• En el terreno social, el mercado laboral está globalizado a través de las
migraciones internacionales de trabajadores.
• En el terreno cultural, los modelos artísticos, musicales y culturales se
estandarizan y se imponen a escala universal gracias a su rápida difusión por
los medios de comunicación y por la publicidad.
• En el terreno medioambiental, los problemas ambientales alcanzan también
dimensión global. 
Las consecuencias de la globalización se traducen en aspectos positivos pero
también en aspectos negativos:
• Económicas. Favorece la especialización de cada área en las actividades para
la que está mejor dotada. Sin embargo, este hecho acentúa los desequilibrios
entre los países ricos, que concentran las actividades de mayor rentabilidaad, y
los más pobres, especializados en las más tradicionales.
• Políticas. Puede colaborar a la difusión de la democracia, pero también limita
la autonomía de los países, que están condicionados por las decisiones
adoptadas por instituciones supranacionales y por los intereses de las grandes
potencias.
• Sociales. Propicia la globalización del empleo, pero también su flexibilidad
y el descenso salarial; facilita la movilidad de la población, pero estimula los
grandes movimientos migratorios entre países ricos y países pobres que pueden
ocasionar problemas de integración; y difunde avances, como los médicos y los
sanitarios, pero también problemas como una mayor propagación de las
enfermedades.
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Desarrollo Sostenible
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• Culturales. Facilita la difusión de la ciencia, la tecnología y la cultura. Sin
embargo, puede provocar la pérdida de la identidad cultural de ciertos pueblos,
al imponerse los valores y la cultura del mundo occidental desarrollado.
• Medioambientales. Favorece la toma de conciencia y los acuerdos colectivos
sobre los problemas medioambientales, aunque también produce un gran
impacto ecológico, debido a que promueve un modelo económico basado en
un crecimiento ilimitado de la producción y del consumo. Entre los problemas
que genera este crecimiento ilimitado está la gran producción de residuos.
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44..-- El desarrollo 
sostenible: uso racional
de los recursos
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CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE 
El concepto de Desarrollo Sostenible fue definido en 1987 por la Comisión
Brundtland. Esta comisión fue creada por la ONU para estudiar la interrelación entre
el desarrollo económico y la protección al medioambiente.
CONCEPTO DE DESARROLLO SOSTENIBLE
“AQUEL QUE SATISFACE LAS NECESIDADES DEL PRESENTE SIN
COMPROMETER QUE LAS GENERACIONES FUTURAS SATISFAGAN SUS
PROPIAS NECESIDADES”
Este concepto se ha convertido en uno de los elementos esenciales de las políticas
socioeconómicas de la Unión Europea; es un modelo concebido para garantizar la
continuidad del desarrollo económico y social sin agotar los recursos naturales y la
energía y proteger el medioambiente.
Según este planteamiento el desarrollo sostenible tiene que conseguir a la vez:
• Satisfacer las necesidades del presente, fomentando una actividad
económica que suministre los bienes necesarios a toda la población mundial. 
• Satisfacer las necesidades del futuro, reduciendo al mínimo los efectos
negativos de la actividad económica actual, tanto en el consumo de recursos
como en la generación de residuos, de tal forma que sean soportables por las
próximas generaciones. Cuando nuestra actuación supone costes futuros
inevitables (por ejemplo, la explotación de minerales no renovables), se deben
buscar formas de compensar totalmente el efecto negativo que se está
produciendo (por ejemplo, desarrollando nuevas tecnologías que sustituyan el
recurso gastado o en vías de extinción).
A este concepto, además, se le ha dado una vertiente no solo económica sino
también social, por el compromiso que los países desarrollados deben tener con
respecto a los países en vías de desarrollo, la igualdad de oportunidades entre
hombres y mujeres, etc.
4.- EL DESARROLLO SOSTENIBLE: USO RACIONAL DE LOS RECURSOS
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LOS RECURSOS NATURALES 
Desde el punto de vista medioambiental, los recursos naturales son aquellos
bienes y elementos o capacidades de la naturaleza que el hombre utiliza como
factores primarios en sus procesos de producción, tanto de bienes como de servicios.
Se pueden distinguir dos tipos de recursos naturales:
• Renovables: son aquellos recursos cuya existencia no se agota con su
utilización, debido a que vuelven a su estado original o se regeneran a un ritmo
mayor que su extracción o explotación. Sin embargo estos recursos pueden
dejar de ser renovables si su tasa de renovación es tan alta que evite su
renovación. Algunos recursos renovables son el agua, la energía hidráulica, la
energía solar, la radiación solar y los productos de la agricultura.
• No Renovables: tienen una existencia limitada y se agotan por el uso (por
ejemplo, el petróleo y en general todas las materias primas minerales) o
presentan ciclos de regeneración muy por debajo de los ritmos de extracción
o explotación.
Una de las características más frecuentes de los recursos naturales es la de su
escasez, que suele ir acompañada de su demanda. De ahí la necesidad de llevar a
cabo medidas para un desarrollo sostenible.
QUÉ ES ENERGÍA 
La energía se define como la capacidad de transformar o poner en movimiento.
La energía constituye la fuente y el control de todas las actividades, de todos los actos
de los seres humanos y la naturaleza; de ahí su gran importancia.
En la actualidad, el consumo energético es una de las grandes preocupaciones
desde el punto de vista del desarrollo sostenible.
Las sociedades primitivas vivían en un sistema ecológico mantenido por la energía
estable de los flujos del aire, los océanos y la tierra. En las culturas modernas se han
4.1.- ENERGÍA
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implantado sistemas de transformación para extraer los flujos de energía de la
naturaleza, derivándolos de sus formas originales hacia nuevas vías que permiten un
uso más intensivo y diversificado, dando respuesta así a las necesidades de la
sociedad.
Un mayor uso de la energía permite mayor actividad; sin embargo, también
responsabiliza al hombre de su manipulación y de la necesidad de su conservación
para la supervivencia de otras especies.
En el iniciode la Revolución Industrial, el carbón fue el producto energético más
utilizado, con el paso del tiempo, el uso del mismo se sustituyó por el petróleo,
especialmente entre los países más industrializados ya que era un producto energético
más barato y abundante. Esta circunstancia dio lugar a la extracción masiva en los
países productores, especialmente a partir de la década de los 50.
En el año 1973 se produjo un punto de inflexión como consecuencia de
incrementos continuos y muy elevados en el precio del petróleo, que lo convierten en
un producto energético caro, además, fue aumentando entre los consumidores la
conciencia de que se estaba despilfarrando un recurso no renovable y escaso.
Actualmente, los países más industrializados se están planteando cuales son las
necesidades reales de energía y con qué recursos se cuenta para satisfacer esas
necesidades, con el fin de planificar al máximo posible la explotación de tales
recursos.
Esta reflexión sirve de base para que en las sociedades modernas, y como
consecuencia de los avances tecnológicos, se profundice en el estudio de las energías
renovables y las energías no renovables.
Además hay que tener en cuenta que la generación de la energía conlleva tres tipos
de impactos medioambientales, entre ellos el almacenamiento de los residuos, la
emisión de los residuos al medio ambiente y el impacto causado por las sustancias
tóxicas emitidas a la atmósfera.
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ENERGÍAS NO RENOVABLES 
Las energías no renovables son aquellas
que se encuentran en la tierra como
consecuencia de la acumulación de energía
recibida y no consumida a lo largo de
millones de años. Este es el caso de los
yacimientos fósiles: carbón, gas natural y
petróleo.
Dentro de este grupo también destaca la
energía nuclear, cuya potencialidad
depende de la existencia de determinados
materiales en la tierra, como por ejemplo, el
uranio.
El tiempo de agotamiento de un recurso natural no renovable va a depender de dos
factores: de las reservas almacenadas disponibles y de la tasa de consumo que se haga
de estas energías.
ENERGIAS RENOVABLES 
Las energías renovables, también denominadas energías alternativas, se pueden
definir como aquellas fuentes de energía que se renuevan de forma continua con los
ciclos naturales de la tierra (en contraposición a las no renovables).
La utilización de estas energías se ha
llevado a cabo en la tierra desde hace
tiempo, pero es en la actualidad, debido a
factores políticos y sociales, cuando por
medio de los avances tecnológicos se está
dando un nuevo giro al aprovechamiento de
las fuentes de energía. Esta es una fórmula
más para conseguir alcanzar un desarrollo
sostenible eficaz.
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Desarrollo Sostenible
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A través del uso de estas energías alternativas se abre un nuevo horizonte para la
obtención de energías limpias y con un largo futuro en cuanto al tiempo de
durabilidad estimada.
Tipos de energías renovables 
Energía eólica:
La energía obtenida de la fuerza del viento
se puede transformar en energía eléctrica o
mecánica mediante aerogeneradores o
aerobombas.
De entre todas las aplicaciones existentes
de la energía eólica, es la de parques eólicos
para producción de energía eléctrica la más
extendida y la que actualmente está teniendo
un mayor grado de crecimiento.
Principales ventajas que presenta la
energía eólica:
• Es una energía limpia ya que no produce emisiones atmosféricas ni residuos
contaminantes. Además es inagotable y frena el agotamiento de los
combustibles fósiles.
• Generación de puestos de trabajo especializados.
• El impacto sobre el terreno de los parques eólicos es mínimo, ya que ocupan
poco espacio y son compatibles con la ganadería y la agricultura.
• Pueden instalarse en espacios no aptos para otros fines, por ejemplo en zonas
desérticas, próximas a la costa, en laderas aridas y muy empinadas para ser
cultivables.
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Inconvenientes que presenta la energía eólica:
• Debido a la falta de seguridad en la existencia de viento, la energía eólica no
puede ser utilizada como única fuente de energía eléctrica. Por lo tanto en la
producción de energía eólica es indispensable un respaldo de las energías
convencionales como las centrales de carbón. 
• Para evacuar la electricidad producida por cada parque eólico (que suelen
estar situados además en parajes naturales apartados) es necesario construir
unas líneas de alta tensión que sean capaces de conducir el máximo de
electricidad que sea capaz de producir la instalación.
Energía solar:
De todas las formas de energía renovable la radiación solar es la más importante y
la más abundante. A lo largo de toda la historia el Sol ha sido una de las fuentes
principales de energía usada por la humanidad para producir calor, bien directa o
indirectamente, natural o artificial. Entre los diferentes tipos de energía solar están: 
• Energía solar térmica: emplea la luz
del sol para generar calor que puede ser
usado en calentar agua para el uso en el
hogar, calefacción (radiadores), o
producir la energía mecánica y así
generar la electricidad. 
• Energía solar fotovoltaica: la luz del sol se
puede emplear para generar electricidad
mediante placas solares. Este tipo de
empleo es especialmente interesante en
lugares donde es o poco práctico el hacer
llegar las líneas eléctricas, o donde el
suministro de energía es excesivamente complicado. El uso de este tipo de energía
presenta, además, importantes ventajas económicas y medioambientales, ya que se
trata de una forma ilimitada de energía, limpia, silenciosa y respetuosa con el
medioambiente. Además, está disponible en todo el mundo.
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Frente a las energías convencionales, la energía solar fotovoltaica presenta las
características de ser una fuente ilimitada y limpia de energía. Además, tiene un
rango de aplicaciones muy amplio, solo limitado por la potencia necesaria para
un determinado uso.
• Energía solar termoeléctrica: se
basa en el empleo de la radiación
solar que incide sobre la Tierra para
calentar un fluido que, a su vez, se
usa para circular a través de una
turbina que, al girar, genera energía
eléctrica. Las localizaciones
geográficas caracterizadas por recibir
un alto nivel de radiación solar son
las más idóneas para su utilización.
Energía hidráulica:
Es la energía que se obtiene a partir del
aprovechamiento de las energías potencial y
cinética del agua. Este elemento es, sin duda,
el más esencial y característico de nuestro
planeta. Además es una fuente de energía
renovable con un enorme potencial de
aprovechamiento.
La energía hidráulica se consigue
canalizando el agua de los ríos, pantanos, o
saltos de agua a través de turbinas hidráulicas, transformando así su energía potencial
(debido a la diferencia de altura), en energía eléctrica.
En los países con un gran potencial hidráulico, la mayor parte de su energía
eléctrica la obtienen a través de las centrales hidroeléctricas por sus grandes ventajas,
entre ellas, la de ser un recurso inagotable que se renueva de forma gratuita y
constante por la naturaleza.
El único defecto es la necesidad de construir presas grandes y muy caras.
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Desarrollo Sostenible
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Energía geotérmica:
Esta energía es la que se obtiene de
yacimientos geotérmicos. Estos yacimientos
son almacenamientos subterráneos de agua
caliente o vapor, cuya energía térmica permite
su utilización. El origen está en el calor interno
de la Tierra.
Las plantas geotérmicas aprovechan el calor
generado por la Tierra.Para que exista un
yacimiento geotérmico es necesario que se den
unas condiciones geológicas concretas y
condicionantes económicos favorables para su explotación. En algunos lugares se
encuentran capas porosas impermeables y capas rocosas porosas que atrapan agua y
vapor de agua a altas temperaturas y presión, y que impiden que estas salgan a la
superficie.
Una vez se dispone de pozos de explotación, se extrae el fluido geotérmico y tras
un proceso técnico específico se obtiene energía geotérmica.
Esta energía tiene la ventaja de que el flujo de producción es constante a lo largo
de todo el año ya que no depende de variaciones estacionales, como lluvias, caudales
de ríos, etc.
Energía de la biomasa:
Se llama Biomasa al conjunto de materia
orgánica generada a partir del proceso de la
fotosíntesis. 
Toda la materia orgánica es potencialmente
una fuente renovable de energía y su
aprovechamiento mediante diferentes sistemas
o a través de su combustión y transformación
en energía eléctrica nos puede proporcionar
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Desarrollo Sostenible
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agua caliente, calefacción, etc.Hoy en día generamos continuamente gran cantidad de
residuos, lo que está ocasionando graves problemas, tanto por su almacenamiento,
como por las consecuencias del mismo. Una buena parte de estos residuos son
orgánicos, y por tanto aprovechables para la generación de energía.
Algunos de estos residuos se generan en actividades industriales, agrícolas y
urbanas:
• Residuos de industrias forestales: son aprovechables como materia prima o
para combustible de uso doméstico o industrial en aserraderos, fabricación de
productos elaborados de la madera, corcho, pasta de papel, etc.
• Residuos agrícolas: de este sector provienen residuos forestales: cortezas,
serrín, raíces, etc. que a lo largo de la historia han sido una de las fuentes de
energía más importantes, y también residuos propiamente agrícolas como las
pajas que quedan de las cosechas de cereales, la poda de frutales y viñedos, y
los residuos propiamente ganaderos.
• Residuos de industrias agroalimentarias: son residuos orgánicos que, en
grandes cantidades, eliminan las empresas de conservas, productoras de aceites
y vinos, frutos secos, etc.
EFICIENCIA ENERGÉTICA
El mayor consumo energético se produce en los edificios, seguido del transporte y
la industria.
Se deben aplicar diferentes medidas para hacer un uso más sostenible de la energía
mediante cambios en el comportamiento de cada consumidor, una adecuada
adaptación de las instalaciones (calefacción, consumo de agua doméstica, consumo
eléctrico o aire acondicionado y ventilación) y un uso sostenible en los edificios.
¿Qué es la eficiencia energética?
La eficiencia energética puede definirse como la relación entre la cantidad de
energía consumida y los productos y servicios finales obtenidos. Este concepto
también implica que el medio ambiente se proteja debidamente, asegurando el
suministro y fomentando la sostenibilidad. 
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Desarrollo Sostenible
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El ahorro energético es la acción de reducir el consumo de la energía, bien sea
por motivos ideales o económicos, y puede llevarse a cabo de dos formas distintas: 
• Aumentando la eficiencia energética: Es decir, manteniendo el mismo nivel
de producción de bienes y servicios con una menor cantidad de energía
entrante. Por ejemplo, una lámpara de bajo consumo ilumina igual que una
lámpara tradicional pero consume mucha menos energía.
• Disminuyendo la magnitud de ciertas actividades, para reducir la cantidad
de energía necesaria para realizarla. Un ejemplo de ahorro de energía se
produce al apagar las luces cuando salimos de una habitación o al poner el
lavavajillas sólo cuando está lleno.
¿Cómo conseguir la eficiencia energética?
Para conseguir los objetivos de la eficiencia
energética se debe hacer uso de las modernas
tecnologías. Pero, para conseguir eficiencia a gran
escala, el método más eficiente es la conservación de
la energía.
Para ahorrar energía en casa los mejores métodos
son: utilizar electrodomésticos de clase A, mantener en
buen estado los aparatos eléctricos y apagar los aparatos en el interruptor y no dejarlos
en “stand by”.
Principales métodos de ahorro 
El alumbrado es el causante de entre un 20 y 40% del consumo total de energía
eléctrica. Una manera de ahorrar energía es aprovechando la luz solar, usando para
ello aparatos de bajo consumo, y usando la energía solo cuando sea necesario.
Los sistemas de calefacción son los causantes de entre un 40 y 70% del consumo
total. Entre los posibles medios para ahorrar energía se encuentran las instalaciones de
sistemas de calefacción centralizada, la separación de la producción de agua caliente
de la calefacción, mejorar el aislamiento, el uso de termostatos, evitar un gasto
innecesario de la calefacción, mantenimiento del buen estado de los aparatos, el uso
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Desarrollo Sostenible
en Escuelas Taller, Casas de Oficios y Talleres de Empleo 45
de calderas de baja temperatura o colocar compuertas o contraventanas para reducir
las pérdidas de calor o de frio. 
Ahorro de energía en los sistemas de agua caliente sanitaria (ACS). Entre los
métodos de ahorro se encuentra:
• La reducción del consumo de agua y
usar agua fría todo lo posible.
• Regular adecuadamente las
temperaturas de las calderas. 
• Eficiencia de la caldera y del aislamiento
de las tuberías para evitar pérdidas de
energía.
• Uso de las últimas tecnologías como las
bombas de calor y la energía solar. 
TRANSPORTE Y MOVILIDAD 
Los medios de transporte cada vez cobran mayor importancia y en los últimos años
su número ha aumentado considerablemente. Este aumento es debido a: 
• El crecimiento urbano
• El aumento de los viajes 
• El aumento del poder adquisitivo
• Desarrollo y mejora de las infraestructuras 
• Los cambios en el estilo de vida de las personas 
Impacto medioambiental 
Los medios de transporte emiten a la atmósfera gases como monóxido de carbono,
dióxido de carbono, hidrocarburos y óxido nitroso, también se producen residuos en
forma de hollines y polvos. 
El oxígeno y el óxido nitroso en presencia de luz solar forman ozono a nivel
terrestre que provoca afecciones pulmonares, sin embargo el ozono en la estratosfera
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resulta beneficioso ya que retiene ciertas radiaciones solares; pueden incrementarse
los casos de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y neuronales. El ruido
también es considerado una emisión, en grandes cantidades puede ocasionar
enfermedades nerviosas (estrés, depresión).
Medidas para reducir los daños al medio ambiente 
Como medidas para contribuir a reducir los daños al medioambiente podemos
citar las siguientes:
- El uso del transporte público tiene una gran importancia ya que ayuda a eliminar
los problemas de tráfico, contribuye a mejorar la calidad de vida urbana y
medioambiental y además reduce el número de accidentes en carretera.
- Los biocombustibles son renovables y sostenibles. Por el contrario, los
combustibles convencionales son todos combustibles fósiles y tienen un suministro
limitado.
Entre las razones que hay para usar los biocombustibles están que contribuyen a la
seguridad del suministro eléctrico y a la reducción de las emisiones de gases de efecto
invernadero.
Hay dos tipos de biocombustibles:
• Biodiésel: es un tipo de combustible obtenido de la esterificación de aceites
provenientes de semillas oleaginosas y también de aceites usados y grasas
animales; estos aceites son mezclados con gasóleo convencional.
• Bioetanol: se produce por la fermentación de los azúcares contenidos en la
materia orgánica de las plantas.
- Los vehículos híbridos consisten en un tipo
de vehículos que constan deun motor de
combustión y otro eléctrico. Estos vehículos
son más limpios y eficientes y tienen menores
costes de funcionamiento pero mayor precio
de compra.
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- El hidrógeno es el gas más abundante pero no se encuentra en estado puro en
la naturaleza, se debe extraer del agua, de combustibles fósiles y de la materia
orgánica. El hidrógeno, al poder ser extraído de compuestos libres de carbono,
elimina la emisión de gases contaminantes en su utilización, por lo tanto es un
combustible limpio y respetuoso con el medio ambiente.
- La pila de combustible es un dispositivo que combina hidrógeno y oxígeno
para producir sólo agua, calor y electricidad.
Todas las empresas, independientemente de su actividad, ubicación y tamaño
tienen que considerar dentro de su gestión ambiental las cuestiones relativas a los
residuos que generan.
Dentro de los diferentes sectores económicos la diversidad de residuos es muy
amplia, pero básicamente todos son de uno de los dos tipos siguientes:
• Residuos peligrosos 
• Residuos no peligrosos 
“Los residuos no desaparecen por arte de magia y eliminarlos es
un proceso caro. Por eso apostemos por el mejor residuo, que es
aquel que no se genere”
4.2.- PRODUCCIÓN Y GESTIÓN DE RESIDUOS
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DEFINICIÓN DE RESIDUO Y CLASIFICACIÓN
Definición
Se entiende por residuo según la Ley 10/1998, de 21 de abril, de residuos,…
cualquier sustancia u objeto perteneciente a alguna de las categorías
que figuran en el anejo de esta ley, del cual su poseedor se desprenda o
tenga la intención u obligación de desprenderse. En todo caso tendrán
esta consideración los que figuren en el Catálogo Europeo de Residuos
(CER), aprobado por las Instituciones Comunitarias.
Conviene distinguir un residuo, de un subproducto, o de un vertido a las aguas:
Se considera un residuo, independientemente del destino que se le dé cuando la
sustancia considerada cumple simultáneamente las dos condiciones siguientes:
• Estar en el listado europeo de residuos.
• Obligación de desprendernos de ella (no tiene utilidad en nuestro proceso
productivo, ni es objeto de este).
Esto es: si vertemos esa sustancia a un colector, no por ello se convierte en un
vertido, y por tanto no se le aplican las regulaciones sobre vertidos, en realidad se
sigue considerando residuo y posiblemente estemos cometiendo una infracción,
puesto que la mayor parte de las normas sobre vertidos prohíben expresamente el de
los residuos.
Y por otro lado, independientemente de que esa sustancia tenga valor comercial
por sí misma, y la entreguemos a otra empresa para su uso en otro proceso productivo,
en sentido estricto debe considerarse como un residuo (está en el listado europeo de
residuos y nos estamos desprendiendo de ella), lo que significa, por ejemplo, que la
normativa aplicable a su transporte y gestión es la relativa a residuos.
Una sustancia será considerada “subproducto”, cuando su producción sea
considerada uno de los objetivos de nuestro proceso productivo, no una consecuencia
no deseada de dicho proceso.
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Clasificación de los residuos
Los residuos se clasifican en:
Dentro del grupo de los Residuos no peligrosos se distinguen:
Aquellos que figuran en:
- La lista de residuos peligrosos, aprobada por el RD 952/1997, así como los
recipientes y envases que los hayan contenido.
- El Listado europeo de Residuos aprobado por Orden MAM/304/2002.
Los calificados como peligrosos por la normativa comunitaria.
Los que contienen en su composición una o varias sustancias que les confieren
características peligrosas, (explosivos, inflamabilidad, reactividad, toxicidad,
corrosividad, etc.) en cantidades o concentraciones tales, que representan un
riesgo para la salud humana, los recursos naturales o el medio ambiente.
Ejemplos
• Aceites minerales
• Pilas y acumuladores
• Lámparas fluorescentes
• Productos químicos (lejías, pinturas,…)
• Líquidos fotográficos y radiografías 
• Vehículos fuera de uso
• Baterías agotadas
• Lodos de depuradoras
• Envases contaminados
• Residuos sanitarios
(medicamentos, termómetros,..)
Residuos
peligrosos
Aquellos que no contienen en su composición sustancias que le confieren
características de peligrosidad 
Ejemplos
• Papel y cartón 
• Plásticos (no contaminados)
• Vidrio (no contaminado)
Residuos
no peligrosos
Los generados en los domicilios particulares, comercios, oficinas y servicios,
así como todos aquellos que no tengan la calificación de peligrosos y que
por su naturaleza o composición puedan asimilarse a los producidos en los
anteriores lugares o actividades.
Ejemplos
• Basura, 
• Muebles y electrodomésticos viejos, 
• Embalajes y desperdicios de la 
actividad comercial
• Restos del cuidado de los jardines,
• La limpieza de las calles, etc.
• Restos de comida
Residuos
Urbanos
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También hay un grupo de residuos llamado Residuos Industriales. 
Residuo industrial es todo aquel residuo derivado de un proceso de fabricación,
transformación, utilización, consumo o limpieza, cuyo poseedor lo destina al
abandono, o del cual el productor tenga la necesidad de desprenderse por no ser
objeto directo de sus procesos productivos.
Este grupo se subdivide a su vez en: residuos no peligrosos, residuos asimilables a
urbanos, residuos peligrosos y residuos especiales (los radiactivos, los biológicos,..)
Otro grupo de residuos importante es el de los residuos agrarios y ganaderos. Son
residuos en su mayor parte orgánicos (ramas, paja, restos de animales y plantas,…).
Algunos de ellos se quedan en el campo y fermentan aportando nutrientes al suelo,
mientras que otros hacen que aumente el riesgo de incendio.
Antiguamente casi todos estos residuos se podían aprovechar, pero hoy en día, con
las nuevas técnicas agrarias, estos restos se han convertido en residuos, con la
consiguiente dificultad para su utilización y gestión, sobre todo para las pequeñas
explotaciones, convirtiéndose en una importante fuente de contaminación. 
DESTINO FINAL DE LOS RESIDUOS 
Existen numerosas técnicas para el tratamiento de los residuos. Se explican en
orden preferente desde el punto de vista de la protección ambiental y de la
optimización de los recursos:
REDUCCIÓN: prevención en la producción del residuo, o minimización de su 
cantidad y/o peligrosidad.
Aquellos residuos no peligrosos que no sufren transformaciones físicas,
químicas o biológicas significativas. Este tipo de residuos no son solubles ni
combustibles, ni reaccionan física ni químicamente ni de ninguna otra
manera, ni son biodegradables, ni afectan a otras materias con las que entren
en contacto
Ejemplos
• Tierra de excavaciones 
• Restos de hormigón (no demoliciones)
Residuos
inertes
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REUTILIZACIÓN: empleo de un subproducto usado para el mismo fin para el que 
fue diseñado. 
RECICLADO: transformación de residuos, emisiones o vertidos dentro de un 
proceso de producción, para su fin inicial o para otros fines.
VALORIZACIÓN: recuperar las materias primas residuales o aprovechamiento 
energético.
La mejor gestión que podemos hacer de los residuos es evitar su generación, es
decir, impedir que un recurso se convierta en residuo, lo que evitará tener tratamiento
alguno posterior.
Alargando la vida útil de los materiales reducimos los residuos generados y
disminuimos la necesidad de consumir recursos, en muchos casos no renovables.
La cantidad de residuos generados por nuestra actividad diaria supone hoy endía
un problema que es necesario solucionar, podemos reducir la basura utilizando
menos “cosas” que luego se tirarán, desechando menos “cosas” que se pueden volver
a utilizar o transformando las “cosas” que tiramos en nuevos productos utilizables. Es
la solución de las TRES ERRES.
REDUCIR: significa eliminar menos; por
ello, una de las mejores formas de reducir
la cantidad de desechos es dejar de
comprar cosas que no necesitamos con
urgencia.
REUTILIZAR: podemos evitar deshacernos
de muchas cosas que después van a los
vertederos, volviéndolas a utilizar o
entregándoselas a otra persona para que
las utilice (un libro, una bolsa de plástico,
etc.). Reutilizar significa guardar y volver a utilizar.
RECICLAR: es un proceso que tiene por objeto la recuperación, de forma
directa (sin sufrir alteraciones importantes en su estado físico o composición
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química), o indirecta (materiales sometidos a transformaciones y que permiten
su utilización de forma diferente a la original), de los componentes que
contienen los residuos urbanos.
También el reciclaje de los residuos es una fuente de disminución de emisiones
al ser evitadas las de los procesos de producción de materias primas o
materiales secundarios que sustituye; como el reciclaje del aluminio en el que
la producción de un kilogramo de aluminio primario consume 13 kWh,
mientras que la producción de kilogramo de aluminio reciclado solo consume
0,5 kWh.
VERTEDEROS 
Los vertederos son las infraestructuras diseñadas para depositar de manera
definitiva los residuos. Considerando el importante volumen de recursos contenidos
en los residuos, esta alternativa de gestión debería ser considerada en último lugar,
una vez que los residuos han sido sometidos a otros tipos de tratamientos destinados
a recuperar esos “valiosos” que contienen de forma que se puedan aprovechar en
distintos procesos productivos.
Por otro lado, cuando los vertederos no son adecuadamente diseñados, su
explotación y mantenimiento es deficiente y su control insuficiente, constituyendo
una fuente de incontables problemas higiénicos, sociales y ambientales, sin olvidar
que las necesidades de control de los vertederos se alargan mucho más allá de la vida
útil durante la que está en explotación.
Los residuos pueden ser una importante fuente de emisión de gases de efecto
invernadero y contribuir por tanto al cambio climático. Los vertederos, por ejemplo,
no solo emiten CO2, también emiten metano, que es un gas aún peor desde el punto
de vista del efecto invernadero.
A nivel ambiental, deben gestionarse los residuos los a través de vertederos una vez
que se han sido sometidos a tratamientos previos y se han valorizado todos los
recursos que contienen, siendo infraestructuras debidamente controladas.
Evitar o reducir el impacto ambiental causado por los residuos debe ser otra de las
líneas en las que trabajar para disminuir el cambio climático.
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En las ciudades son muchos los residuos especiales
que no tienen cabida en los diferentes tipos de
contenedores repartidos por la misma. Residuos que
por su volumen o toxicidad, o por la frecuencia de su
producción, exigen unas instalaciones de recogida
particulares. Estas instalaciones son los conocidos
como Puntos Limpios. 
SUELOS CONTAMINADOS Y SUS CONSECUENCIAS 
El suelo ha sido un vertedero por excelencia de gran parte de los residuos
originados por el hombre. El incremento de la población ha hecho que se busquen
terrenos alejados de los núcleos urbanos, siendo cada vez más difícil encontrar
terrenos suficientemente grandes para depositar estos residuos.
Se define suelo contaminado como aquel cuya calidad ha sido alterada como
consecuencia del vertido directo o indirecto de residuos o productos tóxicos o
peligrosos.
La contaminación de los suelos puede ser consecuencia, además de las actividades
de determinados tipos de industrias y de empresas de servicios y de situaciones
accidentales, de formas de gestión y control de residuos deficientes o incluso
inexistentes. 
Hay muchos problemas que puede ocasionar la contaminación de los suelos y en
forma general podemos citar los siguientes: pérdida de su capacidad para la
agricultura, contaminación de aguas superficiales o subterráneas o contaminación de
la cadena alimentaria.
Con la aparición de la agricultura intensiva, se ha incrementado el uso de
fertilizantes sintéticos y naturales, así como pesticidas, para favorecer el rendimiento
de los cultivos. Estos vertidos se han ido acumulando en el suelo de forma que éste no
ha podido autodepurarse, con lo cual se ha producido un efecto contaminante que es
difícil de controlar, trasladándose el foco de contaminación a las aguas subterráneas.
El agua subterránea constituye una de las principales fuentes de suministro para
uso doméstico y riego en muchas partes de España.
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Gran parte del agua utilizada en las industrias, en los hogares y en la agricultura
es subterránea. En los lugares donde el clima es apto para la agricultura pero con
pocas precipitaciones, las aguas subterráneas constituyen un recurso vital, ya que
permiten el cultivo. 
Las aguas subterráneas se encuentran mejor protegidas frente a la contaminación
que las aguas superficiales; sin embargo, cuando ésta se produce, suele ser irreversible
o por lo menos muy difícil de eliminar, debido a que las aguas del subsuelo tienen un
ritmo de renovación muy lento que hace muy difícil su purificación.
Otro de los problemas originados por la contaminación de los suelos es la
desertización. Se define la desertización como la transformación de tierras usadas
para cultivos y pastos en tierras desérticas, con una disminución de más de un 10%
en la productividad. Cuando está provocado por la actividad humana se le denomina
desertificación.
Algunas zonas se van desertizando y pierden capacidad para recuperarse y para
infiltrar y retener agua, degradándose cada vez más.
Hay muchos factores naturales que influyen para llegar a esta situación, como por
ejemplo la climatología o la erosión, pero sobre todo las “malas prácticas agrícolas”. 
Otra causa de desertización sería el sobrepastoreo; excesivas cabezas de ganado
en el mismo territorio provocan que la vegetación sea arrancada y aplastada,
esquilmando el ganado la vegetación.
Otro problema es la deforestación, la pérdida de masa forestal en un determinado
territorio implica la pérdida de terreno fértil. Cuando quitamos la cubierta vegetal que
protege al suelo de la erosión, la pérdida de suelo es mucho más fácil. 
También el uso de maquinaria pesada en los suelos desnudos de vegetación
produce el endurecimiento y compactación del suelo, que dificulta el crecimiento de
plantas y contribuye a la desertización.
Otro responsable de la erosión en el suelo es el clima, ya que cuando llueve en
una zona seca lo hace de forma torrencial, normalmente en otoño, erosionando
fácilmente el suelo.
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El viento también provoca erosión, especialmente en aquellas zonas desnudas de
vegetación.
Entre los efectos importantes de la deforestación se encuentran:
• Erosión del suelo.
• Pérdida de tierra fértil.
• Pérdida de flora y fauna.
• Aumento de gases contaminantes (CO2) cuando se queman bosques.
Para combatir estos efectos, se puede aplicar las siguientes medidas:
• Aplicación de técnicas protectoras de la fertilidad del suelo.
• Reconstrucción de la cubierta vegetal.
El agua constituye el líquido más abundante de la Tierra; es el recurso natural más
importante y la base de toda forma de vida. 
En nuestro planeta las aguas ocupan unaalta proporción en relación con las tierras
emergidas, y se presentan en diferentes formas:
• Mares y Océanos, con alta concentración de sales y que llegan a cubrir un
71% de la superficie terrestre.
• Aguas superficiales, que comprenden ríos, lagunas y lagos.
• Aguas del subsuelo, también llamadas aguas subterráneas, por fluir debajo de
la superficie terrestre.
Dada la importancia que el agua tiene para la vida de los seres vivos, el hombre
tiene la obligación de proteger este recurso evitando su contaminación.
Es una práctica acostumbrada ubicar industrias y asentamientos humanos a la
orilla de las corrientes de agua, vertiendo residuos del proceso industrial y de la
actividad humana, lo que trae como consecuencia la contaminación del agua y la
pérdida de calidad y de grandes volúmenes de este recurso.
4.3.- AGUA, CONSUMO Y PRODUCCIÓN DE VERTIDOS
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FUENTES DE CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS 
Se puede hablar de dos fuentes de contaminación: natural o humana, siendo
actualmente la más importante la de origen humano.
Con la industrialización y el desarrollo el uso del agua ha sido mayor, así como la
generación de residuos, gran parte de los cuales van a parar al agua, también el
transporte marítimo constituye una fuente de contaminación en muchas ocasiones.
Los tres principales focos de contaminación de origen humano son:
Industria
Según el tipo de industria se producirán distintos tipos
de residuos. Los países más desarrollados poseen sistemas
de depuración de aguas, sobre todo en los procesos que
producen metales tóxicos. 
La contaminación se produce por las aguas y líquidos
residuales, industriales, desechos sólidos de la industria,
humos, transporte, accidentes, fugas, etc.
Vertidos urbanos
El alcantarillado arrastra todo tipo de sustancias, sales, ácidos, emisiones de
automóviles (hidrocarburos, plomo) y la actividad doméstica produce principalmente
residuos orgánicos.
Todas las aguas residuales han de ser adecuadamente recogidas y sometidas a
tratamientos antes de ser vertidas.
La instalación de depuradoras en los municipios, reduce de forma importante la
contaminación.
Agricultura y ganadería
La actividad agraria y ganadera produce vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos
orgánicos de animales y plantas que contaminan las aguas.
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En España la mayoría de los vertidos proceden de la ganadería y se centra la
legislación en los vertidos de nitratos de origen agrario.
La evaluación de la calidad de las aguas es una materia difícil, en la que se discute
cuáles son los mejores indicadores para evaluar el estado del agua. El problema reside
en definir el concepto de “CALIDAD DEL AGUA”.
Se puede definir como aquellas condiciones en las que debe mantenerse el agua
para que ésta posea un ecosistema equilibrado y que cumpla unos determinados
objetivos de calidad.
EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS 
Entre otros podemos destacar: la contaminación de los suelos por escorrentía, la
inutilidad para su consumo como agua potable, baño o riego, o la contaminación de
alimentos o animales, a través de la ingestión.
Otros elementos de contaminación que han de tenerse en cuenta son los ruidos,
los olores y el calor.
EL RUIDO 
Con el desarrollo industrial y el gran crecimiento de las ciudades, el ruido ha
tomado una gran importancia, incluyéndose dentro de las fuentes de contaminación
que influyen de forma negativa en el medio ambiente, resultando perjudicial para la
salud del hombre.
Se define el Ruido como un sonido inarticulado y confuso, más o menos fuerte y
común en zonas donde hay altas concentraciones de población. Los altos niveles de
ruido y vibraciones se producen en prácticamente todas las actividades del ser
humano: tráfico, industria, aeropuertos, alarmas, construcción de edificios,....
El ruido excesivo afecta al hombre tanto en el plano físico (pérdidas de audición y fatiga
auditiva, alteración del ritmo cardiaco y tensión arterial, afecciones digestivas,..) como
psíquico (ansiedad, irritabilidad, depresión, alteración del sueño, dolor de cabeza,…).
4.4.- OTROS ELEMENTOS DE CONTAMINACIÓN 
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Los niveles de ruido se miden en decibelios (Db). La intensidad de los ruidos varía
entre 0 y 160 Db, siendo el límite de tolerancia de 65 Db.
EL CALOR
El calor producido por la actividad industrial, el transporte, los incendios forestales,
produce un incremento de la temperatura originando problemas ambientales.
La temperatura en las ciudades es del orden de 3 ó 4ºC superior a la registrada a
las afueras y ello es debido, principalmente, por el dióxido de carbono producido en
las actividades anteriormente citadas. 
El dióxido de carbono se acumula en las capas inferiores de la atmósfera, más
cercanas a la superficie del suelo; estas capas reciben la radiación solar reflejada por
las edificaciones, calles,.... y la devuelven de nuevo a la tierra; este fenómeno se repite
varias veces.
EL OLOR
Los olores no se consideraban hasta hace poco como contaminantes, por no
producir en general efectos negativos sobre la salud, pero han de tenerse en cuenta
debido al malestar que provocan en la población.
Se define el olor como las sensaciones que se producen al ser estimulado el
sistema olfativo humano por un compuesto oloroso. 
Los olores constituyen un indicador de la contaminación ambiental causada por
diversas sustancias, a la vez que inciden sobre la calidad de vida de la ciudadanía por
las molestias que provocan.
Estos problemas derivados de la emisión de sustancias olorosas como
consecuencia de determinadas actividades industriales, vertederos, depuradoras,
industrias químicas, alimentarias o ganaderas, son de difícil solución debido al vacío
legal existente y a la insuficiencia de mecanismos tecnológicos para su medida y
control correcto.
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El mercado mundial de alimentos se encuentra en un punto donde el resultado
entre la oferta y la demanda de los productos ha originado un importante aumento en
el precio.
El aumento demográfico hace que exista una evidente necesidad de incrementar
la producción de alimentos.
Es por ello que la situación alimentaria es un motivo de preocupación,
principalmente en los países en desarrollo, y sus consecuencias tienen efectos
significativos en todo el mundo.
LA SITUACIÓN ACTUAL Y SUS PERSPECTIVAS 
A pesar de que la producción mundial de alimentos continúa en aumento, la
situación entre la oferta y la demanda en estos últimos años ha sido cada vez más
comprometida.
El cambio climático y el deterioro de los recursos naturales son otros factores que
influyen y generan mayores condicionantes para la producción que en décadas
anteriores.
LA AGRICULTURA INDUSTRIALIZADA O COMERCIAL Y LA AGRICULTURA
TRADICIONAL 
La producción actual de alimentos está
caracterizada por dos tipos básicos de agricultura:
por un lado la agricultura tradicional y por otro la
agricultura industrializada, también denominada
comercial o productivista.
La agricultura industrializada está
principalmente orientada a la producción con
destino a cadenas agroindustriales complejas,
muchas de ellas con importante participación en los
mercados internacionales. Es responsable de gran
4.5.- PRODUCCIÓN Y GESTIÓN DE ALIMENTOS
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parte de la producción de alimentos destinados al comercio internacional y de los
bajos costos de los alimentos básicos, que permiten mantener a poblaciones urbanas
crecientes en las grandes ciudades, principalmente