REPORTE DESNUTRICION EN NINOS Y NINAS MENORES DE 5 ANOS DE EDAD EN COLOMBIA

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DEFENSORÍA DEL PUEBLO 
 
 
 
REPORTE DESNUTRICIÓN EN 
NIÑOS Y NIÑAS MENORES 
DE 5 AÑOS DE EDAD EN 
COLOMBIA 
 
 
 
 
 
 
Defensoría Delegada para la Infancia, la 
Juventud y la Vejez 
Bogotá D. C., 2023 
 
REPORTE DESNUTRICIÓN EN NIÑOS Y NIÑAS 
MENORES DE 5 AÑOS DE EDAD EN COLOMBIA 
La Defensoría del Pueblo en el marco de la misionalidad es a quien le corresponde 
la guarda, promoción y divulgación1 de los derechos humanos, así como la 
protección del interés público; para lo cual, conforme a su misión constitucional2 
adelanta acciones de seguimiento y monitoreo en la formulación e implementación 
de las políticas públicas, planes, programas, actos de carácter judicial y 
administrativo dirigidas a la garantía de los derechos humanos. 
 
Desde la Defensoría se tiene la obligación moral y constitucional de informar al 
país sobre los riesgos y afectaciones a los derechos de los niños y niñas, 
particularmente porque la Constitución de 1991 establece un principio 
inquebrantable que nos obliga, a todas las autoridades, a priorizar los derechos de 
la infancia frente a cualquier otra temática o derecho. Por esa razón, luego de 
haber realizado los distintos análisis sobre mortalidad por desnutrición, 
desnutrición como enfermedad y de visitar los diferentes Departamentos del país, 
se hace un llamado urgente y perentorio a las autoridades nacionales y locales 
para que se tome las medidas adecuadas que eviten que esta grave situación siga 
sucediendo. 
 
Sobre la desnutrición desde está entidad se viene generando de manera 
permanente monitoreo y seguimiento a los reportes, cifras y el análisis de las 
tendencias, para la emisión de documentos, protocolos y lineamientos 
defensoriales con recomendaciones y advertencias a las entidades competentes. 
 
Para el año 2021 se elaboró y presentó el Informe defensorial de desnutrición en 
la primeria infancia: Causas estructurales y vulneraciones prevenibles, durante 
2022 se realizaron mesas de seguimiento a las recomendaciones del Informe 
defensorial en Magdalena, Antioquia, La Guajira y Norte de Santander con 
instituciones nacionales y locales y se elaboró y presentó el Lineamiento 
defensorial actualizado para la atención y reporte de casos de desnutrición en la 
primera infancia. Para el 2023 se presenta el reporte de desnutrición como cierre 
del año anterior, alertando sobre la grave situación, con un aumento de 56.3 % en 
mortalidad infantil y 34.9 % en casos por desnutrición aguda moderada y severa. 
 
EL 2022 ES EL AÑO CON MAYOR NÚMERO DE MUERTES POR 
DESNUTRICIÓN Y/O CAUSAS ASOCIADAS 
 
• Colombia durante el 2022 vivió una grave situación alimentaria y 
nutricional, en espacial en el grupo etario de menores de 5 años, el Instituto 
 
1 Ley 24 de 1992, por la cual se establece la organización y funcionamiento de la Defensoría del Pueblo. 
2 Artículos 281 al 284 de la Constitución Política de 1991 por el cual se establecen las funciones de Defensor del Pueblo 
Nacional de Salud -INS- reporta que entre el 1 de enero al 31 de diciembre 
de 2022 murieron 308 niños y niñas menores de 5 años por desnutrición y 
causas asociadas. 
 
• La anterior situación genera que entre el 2021 y 2022, se evidencia un 
aumento significativo del 56,3 %, es importante resaltar que aún no se tiene 
informe del total de casos confirmados para el 2022 y el número de casos al 
finalizar el año podría ser menor. Siendo así el 2022, el año del último 
quinquenio con el mayor número de muertes notificadas. 
 
• De acuerdo con INS, en Colombia entre los años 2020 a 2022 se notificaron 
665 muertes por desnutrición aguda y/o causas asociadas en niños y niñas 
menores de 5 años de edad. Durante este periodo, el 2022 es el año con el 
mayor número de muertes notificadas con 308 casos. 
 
• Con relación al total de casos notificados correspondientes a muertes por 
desnutrición aguda en niños y niñas menores de 5 años de edad, entre el 
2019 y 2020 se presentó una disminución del 39,2 % lo cual puede estar 
asociado al subregistro de casos consecuencia de las medidas de aislamiento 
por causa de la pandemia COVID-19; entre el 2020 y 2021 el número de casos 
notificados aumentó un 23,1 %. 
 
 
 
 
Fuente: Elaboración DDIJV con base a los datos del Instituto Nacional de Salud. Obtenido de: 
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Paginas/Info-Evento.aspx 
 
 
• Asimismo, es necesario anotar que el 64,3 % de las muertes notificados en 
el informe epidemiológico XII de 2022 corresponden a niños y niñas menores 
de 12 meses de edad, situación que afecta la tasa de mortalidad infantil, 
264 263
160
197
308
-0,4%
-39,2%
23,1%
56,3%
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2018 2019 2020 2021 2022*
Mortalidad infantil por desnutrición y/o causas 
asociadas
2018-2022*
Muertes por DNT Variación porcentual
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Paginas/Info-Evento.aspx
indicador utilizado para la medición de condiciones de salud del país e 
indicador base para el cálculo de la esperanza de vida al nacer. 
 
• El anterior informe también evidencia que la mayoría de muertes se 
presentan en niños, quienes representan el 58,0 % de las muertes y las niñas 
el 42,0 % 
 
• Según el INS, para la semana epidemiológica 52 (al 31 de diciembre) se 
notificaron 308 casos de mortalidad por y asociada a desnutrición en niños 
y niñas menores de 5 años. La Guajira es el departamento con el mayor 
número de muertes notificadas con 85, seguido por Chocó con 35; Cesar 
con 25; Bolívar 21 y Magdalena 19 casos. Es decir, el 60 % de las muertes 
notificadas por esta enfermedad se concentran en estos 5 departamentos, 
siendo la región caribe la más afectada. 
 
 
 
 
Fuente: Elaboración DDIJV con base a los datos del Instituto Nacional de Salud. Obtenido 
de: https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Paginas/Vista-Boletin-Epidemilogico.aspx 
 
 
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Paginas/Vista-Boletin-Epidemilogico.aspx
• Por otro lado, teniendo en cuenta la tasa de mortalidad por cada 100.000 
niños y niñas menores de 5 años, los departamentos con las tasas más altas 
son: La Guajira con una tasa de 76, seguido por Vichada con una tasa de 
mortalidad de 65, Amazonas con una tasa de 63 y Chocó con 60 por cada 
100 mil niños y niñas menores de 5 años. 
 
 
Fuente: Elaboración DDIJV con base a los datos del Instituto Nacional de Salud. Obtenido 
de: https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Paginas/Vista-Boletin-Epidemilogico.aspx 
 
 
ENFERMEDAD POR DESNUTRICIÓN: EL 2022 LA SITUACIÓN MÁS 
GRAVE DEL ÚLTIMO QUINQUENIO 
 
• De acuerdo con el INS, en el 2022 se notificó 21.483 casos por desnutrición 
aguda moderada y severa, 5.474 casos más que en el 2021, lo que representa 
un aumento de 34,9 % para el año 2022. 
 
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Paginas/Vista-Boletin-Epidemilogico.aspx
• Al revisar la tendencia, en el 2021 se notificaron 16.009 casos de niños y 
niñas menores de 5 años con desnutrición aguda moderada y severa en el 
país. Es decir, 49,7 % más de los casos notificados durante 2020, año en el 
cual se presentó un subregistro por la inasistencia a los servicios de salud a 
causa de la pandemia por COVID 19. 
 
 
 
 
 
 
Fuente: Elaboración DDIJV con base a los datos del Instituto Nacional de Salud. Obtenido 
de:https://www.ins.gov.co/buscador-
eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf 
 
 
• El informe epidemiológico de 2022 reporta que, de los casos notificados por 
desnutrición, el 72,6 % se encuentra con desnutrición aguda moderada y el 
27,4 % con desnutrición aguda severa. 
 
• Según el rango de edad, el 66,1 % (14.194) son mayores de un año; 19,0 % 
(4.082) están entre los 6 a 11 meses y 14,9 % (3.207) son menores de 6 meses 
de edad. 
 
• Adicionalmente, se reportan 707 casos en niños y niñas con nacionalidad 
extranjera, quienes representan el 3,3 % de los casos notificados.• Se encuentra que los departamentos con mayor número de casos notificados 
son: Bogotá (4.089), La Guajira (1.954), Antioquia (1.951), Cundinamarca 
(1.502), Valle del Cauca (1.091), Chocó (811), Norte de Santander (738), 
Atlántico (727), Cesar (720) y Magdalena (702). 
15.386 
17.693 
10.635 
15.924 
21.483 
15,0
-39,9
49,7
34,9
-60,0
-40,0
-20,0
0,0
20,0
40,0
60,0
 -
 5.000
 10.000
 15.000
 20.000
 25.000
2018 2019 2020 2021 2022
Número de casos por desnutrición aguda moderada y servera
Informe epidemiológico 
Periodo XIII 2018 -2022 
Número de casos por desnutrición aguda, moderada y severa
Variación porcentual
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf
 
 
 
Fuente: Elaboración DDIJV con base a los datos del Instituto Nacional de Salud. Obtenido 
de: https://www.ins.gov.co/buscador-
eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf 
 
• Sin embargo, las cifras indican que los cinco departamentos con mayor tasa 
por número de casos notificados por desnutrición aguda moderada o severa 
son: Vichada con 183 por cada 10.000, La Guajira 175, Chocó 141 casos, 
Guaviare 119 y Guainía 1013. 
 
• Como se puede observar en el siguiente gráfico, en comparación al informe 
XIII de 2021 para el informe XIII de 2022 en el 84,8 % de los departamentos 
aumentaron las tasas por cada 10.000 menores de 5 años, en el 12,1 % 
bajaron y en el 3,0 % se mantuvo la misma tasa: 
 
 
3 Es importante tener en cuenta que la tasa de afectación puede presentar variaciones debido a que se tomó la 
proyección de población total para el 2022 y 2021 y el número de casos notificados son con corte a 31 de 
diciembre y pueden variar según su confirmación. 
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf
 
Fuente: Elaboración DDIJV con base a los datos del Instituto Nacional de Salud. Obtenido 
de: https://www.ins.gov.co/buscador-
eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf 
 
• En la gráfica anterior se puede identificar que el mayor aumento en la tasa 
por cada 10.000 menores de 5 años para el año 2022 se dio en Chocó con 
una diferencia de 65 casos por cada 10.000 habitantes con respecto al 2021 
y el departamento con la mayor disminución es Vaupés en donde para el año 
2021 presentaba una tasa de 146 y para el 2022 se encuentra una tasa de 
81. 
 
• Para la Defensoría del Pueblo es motivo de especial cuidado la población 
indígena, migrante y de zonas rurales del país, las cuales son fuertemente 
afectadas por la inseguridad alimentaria. Se identifica que del total de casos 
notificados por desnutrición aguda modera y severa en menores de 5 años 
el 17,7 % (3.804) de los casos corresponde a población indígena y 3,3% (707) 
a población migrante. 
 
• Con relación al rango de edad de los niños y niñas indígenas con desnutrición 
se tiene que del total de casos notificados el 64,8 % corresponden a niños y 
niñas entre 1 a 4 años, el 21,4 % son niños y niñas entre los 6 a 11 meses y 
el 13,8 % son niños y niñas menores de 6 meses. 
 
• De acuerdo con los datos del INS, las comunidades indígenas con el mayor 
número de casos son: Wayuú (1.466), Embera Katio (279), Sikuani (258), 
Embera (238) y Yukpa (139) presentando un elevado número de casos en 
algunas entidades territoriales. 
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84 81 78 74
63 59 58 57 55 54 53 50 48 45 42 40 39 38 34 33 33 32 31 31 26 24
Tasa de afectación por cada 10 mil menores de 5 años Informe XIII 2021 -
2022
Informe XIII 2021 Informe XIII 2022
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf
https://www.ins.gov.co/buscador-eventos/Informesdeevento/DESNUTRICION%20AGUDA%20P%20XIII%202022.pdf
 
• Asimismo, es importante mencionar que las siguientes entidades 
territoriales indican que más del 50 % de los casos notificados por 
desnutrición aguda moderada y severa corresponden a población indígena. 
Las entidades con el mayor número de casos son: Vaupés con el 96,4 %, 
Vichada el 83,5 %, La Guajira 76,7% y Chocó 70,4 %. 
 
CONCLUSIONES: 
 
• Hacemos un llamado urgente desde la Defensoría del Pueblo sobre la grave 
situación nutricional en los departamentos de La Guajira, Chocó y Cesar, 
quienes encabezan la lista con el mayor número de muertes de niños y niñas 
por desnutrición en el país con el agravante del aumento en un 56.3 % de 
este indicador en el año 2022, para lo cual se reitera la importancia de 
adelantar procesos permanentes de búsqueda activa e identificación de 
riesgos de la salud de la infancia del país. 
 
• Es necesario fortalecer las estrategias, programas y acciones dirigidas a la 
atención oportuna de las mujeres gestantes, los niños y niñas durante sus 
primeros años de vida, garantizar la implementación de la Ruta Integral de 
Atención para la Promoción y Mantenimiento de la Salud y la Ruta Integral 
de Atención en Salud para la Población Materno Perinatal, según lo 
establecido en la Resolución 3280 de 2018 del Ministerio de Salud y 
Protección Social. 
 
• Con relación al cumplimiento de lo dispuesto en la Resolución 2350 de 2020, 
también emitida desde el Ministerio de Salud y Protección Social, se 
recomienda el Manejo integral de atención a la desnutrición aguda 
moderada y severa, así como continuar de manera persistente en el 
desarrollo de estrategias que promuevan la integralidad de la detección y 
la atención de la desnutrición en la población infantil, especialmente de 
pertenencia étnica. 
 
• En este sentido, es necesario tener en cuenta que un niño o niña que 
padezca esta enfermedad, debe ser atendido como una urgencia y no 
requiere de ningún tipo de autorización y su atención debe ser inmediata. 
De esta forma, su tratamiento requiere de fórmulas terapéuticas que las 
entidades de salud deben asegurar, tanto para el tratamiento ambulatorio 
como hospitalario. 
 
• Recomendamos al Gobierno Nacional la realización de la Encuesta Nacional 
de Situación Nutricional -ENSIN- construida por el ICBF, el Ministerio de 
Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud, cuyo objetivo es 
analizar la situación alimentaria y nutricional de la población colombiana, 
siendo una herramienta fundamental que sirve de insumo para la 
implementación de acciones de seguridad alimentaria del país. Es 
importante mencionar que esta encuesta se lleva a cabo cada 5 años y no 
se realiza desde el 2015, lo cual impide el seguimiento, reorientación y 
formulación de políticas públicas de seguridad alimentaria para Colombia. 
 
• La Defensoría del Pueblo encuentra crítica la situación de desnutrición en 
los niños y niñas indígenas de los departamentos de Vichada, Chocó y La 
Guajira. Por ello, hacemos un llamado al Ministerio de Salud y Protección 
Social, al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) y las autoridades 
competentes en realizar seguimiento a las entidades prestadoras de salud 
en la zona, con el fin de garantizar los derechosfundamentales de la 
población infantil en los resguardos y territorios indígenas. 
 
• Es fundamental que las secretarías de orden departamental tengan claridad 
sobre sus responsabilidades en la gestión adecuada de procedimientos, 
vigilancia y control de los servicios de salud por parte de las entidades 
aseguradoras de salud para la atención de la desnutrición aguda moderada 
y severa en niños y niñas menores de 5 años. El diagnóstico, tratamiento y 
atención oportuna de la desnutrición aguda moderada o severa, reduce 
significativamente las tasas de letalidad de la niñez. 
 
• A las entidades territoriales, que informen el estado de los planes y 
programas ejecutados en la prevención y atención de la desnutrición e 
instar a que se dé cumplimiento a la notificación oportuna e inmediata de 
casos de desnutrición, para poder de manera oportuna alertar sobre la 
situación nutricional de la infancia del país. 
 
• Fortalecer la articulación intersectorial de las entidades territoriales que 
promuevan acciones de coordinación y gestión con los diferentes sectores y 
desarrollen actividades preventivas, promocionales y complementarias que 
procuren la garantía de los derechos de los niños y niñas menores de 5 años 
con desnutrición aguda moderada y severa.