la radiologia

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6. La Radiología 405 
6. La Radiología 
Definiremos radiografía, como palabra compuesta, del latín radius=radio y del 
griego grafein=gravar, que viene a decir, gravar mediante los rayos X, una superficie 
plana emulsionada, imágenes que han sido penetradas por dichos rayos; o lo que es lo 
mismo, podemos llamar a la Radiografía, la Fotografía a través de los cuerpos
opacos.
Ya que todo lo concerniente a Fotografía y Radiología van a estar presentes en 
todo el recorrido de nuestro trabajo, hemos creído conveniente despejar cualquier 
incógnita al respecto, y, en primer lugar, definir según nuestro criterio, la diferencia 
entre Radiografía y Fotografía. En la primera, la Radiografía (fotografía de lo invisible), 
la imagen negativa se obtiene por la radiación directa de los rayos sobre el objeto que se 
quiere reproducir, y en la segunda, la Fotografía (fotografía de lo visible), es la luz 
reflejada por los objetos iluminados la que queda plasmada en el negativo de la placa 
emulsionada. 
La Radiología fue el descubrimiento de mayor impacto social de los últimos 
años del siglo XIX. Ni la máquina de escribir de Sholes, inventada en 1874, ni el 
teléfono, por Graham Bell, en 1876626, la lámpara incandescente de Edison en 1879627, o 
las aportaciones de nuevos y más resistentes materiales para la bicicleta de pedal por 
Fisher en 1883628, o el virus de la rabia, aniquilado por Pasteur, en 1885629, no obtuvieron 
626 En este artículo de Manuel CUÉLLAR, “Historias de la oficina”. En: El País semanal, el autor hace un 
recuento de todos los materiales de oficina inventados y empleados desde el último tercio del siglo XIX hasta 
nuestros días. Nos detendremos en dos de ellos: la máquina de escribir y el teléfono. Tanto uno como otro, los 
podemos observar en la fotografía que acompaña el texto, junto con el autor de cada invento. En la primera, un texto 
a pie de página dice: Christopher Latham Sholes acabó con la tiranía de la escritura a mano gracias a su máquina de 
escribir a la que denominó “máquina ciega”. En el artículo se especifica que este calificativo fue debido a que en el 
primer modelo, lo que se escribía quedaba escondido por la parte frontal del ingenio. La nota sobre el invento del 
teléfono dice así: El teléfono fue patentado por Alexandre Graham Bell en 1876. El invento revolucionó el mundo de 
las comunicaciones. Barcelona, 18 octubre 1998, nº 1.151, pág. 89-93. 
627 WINTERHALDER, Albert. “De cabeza de chorlito a ilustre inventor”. En: La Vanguardia. Ciencia y 
Tecnología. Según considera el autor, ésta fue la más útil de sus invenciones, y también nos da a conocer algunas de 
las anécdotas de su vida cotidiana, así como algunas de sus citas: “El genio es un uno por ciento de inspiración y un 
noventa por ciento de transpiración”, es decir, sudor, trabajo duro y tenacidad... Barcelona, 20 de junio 1992, pág. 
10.
628 RIERA i TUÈBOLS, Santiago. “Bicicletas del siglo pasado”. En: La Vanguardia. Ciencia y Tecnología.
El autor hace en primer lugar una breve exposición de lo que podríamos llamar “historia de la bicicleta”. A 
continuación mantiene que la bicicleta tiene un significado mucho más profundo en la historia de la tecnología de lo 
que pueda parecer a simple vista. En primer lugar, representó un acicate para la mejora de los caminos y carreteras. 
Algo de lo que más adelante se iba a aprovechar el coche. Barcelona, 17 abril 1993, pág. 11.
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un éxito tan brillante en la prensa periódica como el descubrimiento de los rayos X del 
profesor Röntgen.
Más adelante haremos el estudio de las aplicaciones de dichos rayos, tanto en 
cirugía como sus aplicaciones con fines diagnósticos y terapéuticos. También veremos 
que no fueron precisamente éstos los motivos que produjeron la euforia en el sentir 
popular y científico; todo lo contrario, fue el lado curioso, impactante y, hasta nos 
atreveríamos a decir fantasmagórico, el que la propició. El esqueleto de una mano viva, 
reproducido en una placa fotográfica por una radiación invisible, era algo insospechado, 
ya que hasta entonces se creía que sólo la luz visible, impresionaba la placa fotográfica. 
La naturaleza de los rayos X había despertado ya desde su comienzo sospechas y 
temores en lo que respecta a los efectos secundarios que pudiera producir, no solo sobre 
los enfermos tratados, sino también sobre aquellos médicos que procedían a las 
manipulaciones necesarias para su aplicación. A partir de 1908630, Comas empezó a 
tomar precauciones en el manejo de sus aparatos, protegiéndose de las radiaciones, 
puesto que ya hacía más de dos años que había advertido la presencia en sus manos de 
pequeñas manchas y lesiones de menor tamaño. Posteriormente, fue uno más en 
engrosar la lista de los mártires de la ciencia. Piquer y Jover comenta en su libro, 
Nacimiento de la Radiología en Cataluña631, que a Röntgen le afectó mucho el saber que 
los rayos X, a causa de su fuerte acción química y alto poder de ionización térmica, 
podían ser dañinos, como en efecto así sucedió. La lista de los profesionales víctimas de 
la dermatitis crónica y del carcinoma röntgenológico es realmente impresionante. 
629 WINTERHALDER, Albert. “Louis Pastear, descubridor de la vacuna contra la rabia”. En: La
Vanguardia. Ciencia y Tecnología. Barcelona, 1992, pág. 10. 
630 Cuaderno negro (Interior sobre). Carta (escrita a máquina), dirigida al Señor Presidente de la Diputación 
Provincial de Barcelona. (Nota escrita de puño y letra) que dice: copia de la nota solicitada, redactada el día 29 de 
mayo de 1939 por César Comas y Llabería. En ella se describe parte de su biografía, en la que debemos resaltar el 
siguiente texto: El Dr. C. Comas y Llabería, en el año 1908, observó en el dorso de ambas manos ligeras 
manifestaciones de dermatitis Röntgen crónica, especialmente en el de la mano izquierda, lesiones que con 
alternativas de escasa mejoría progresaban... 
631 PIQUER Y JOVER, JOSÉ JUAN. Contribución al Estudio del Nacimiento de la Radiología Española. 
Prólogo por Antonio Doménech Clarós. “Antecedentes a escala mundial, 1895-1907”. Madrid: Gráficas Orbe, 1972, 
pág. 22. 
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6.1. Antecedentes 
Muchos fueron los acontecimientos e investigaciones que tuvieron lugar con 
anterioridad al descubrimiento de Röntgen, como el de los rayos invisibles que 
atraviesan cuerpos opacos, del que hablaremos en el próximo apartado. En primer lugar 
haremos un breve resumen sobre los ensayos previos a este descubrimiento, esencial del 
descubrimiento del físico alemán, y básico para la posterior comprensión y valoración 
de la obra radiológica de Comas. 
El 10 de febrero de 1896, Eduardo Lozano pronunció una primera conferencia 
en la Real Academia de Ciencias y Artes632 en la que reconocía que a Isaac Newton 
(1642-1927), físico, matemático y astrónomo británico, le llamó poderosamente la 
atención el hecho de que la luz blanca se descompusiera en los siete colores del arco iris 
cuando los rayos solares atravesaban un prisma de cristal. Este hallazgo le hizo 
reconocer la infinidad de matices con que se nos presentan los cuerpos, y abrió con su 
descubrimiento un vasto campo de exploración a los físicos que le siguieron, que 
examinaron con afán no sólo las propiedades luminosas, sino también las caloríficas y 
químicas del espectro electromagnético de energía. Según Lozano, además de la parte 
visible del espectro se extienden radiaciones oscuras y caloríficas más allá del extremo 
rojo, ultra-rojas, y existen también otras radiaciones oscuras las del extremo violado, 
ultra violetas, que son, por lo tanto, más refrangibles633 que el rojo. 
Los físicos, guiados por su espíritu investigador, hicieron saltar la chispa 
eléctrica en un globo de cristal de donde habían extraído el aire, y quedaron 
sorprendidos de las vistosas apariencias que adquiría la descarga, ya fuera de las 
máquinas eléctricas, o cuando la chispa procedía de uncarrete de Ruhmkorff634,
632 LOZANO Y PONCE DE LEÓN, Eduardo. Las Radiaciones de Röntgen, qué son y para qué sirven. 
Conferencia pronunciada en la Real Academia de Ciencias y Artes de 10 de febrero de 1896. Barcelona: La 
Publicidad de Tobella, 1895 (Un error de impresión, debió confundir el número 5 por el 6, ya que la conferencia tuvo 
lugar en 1896). 
633 LAROUSSE, Enciclopedia.: Refrangible: Que puede refractarse: Los violetas son los más refrangibles 
y los rojos los menos refrangibles. Y de la palabra Refractar, nos dice: cambiar la dirección de propagación de un 
rayo luminoso o de una onda al pasar de un medio a otro de distinto índice de refracción. 
634 SANTINI, E. N. La fotografía a través de los cuerpos opacos, por los rayos Eléctricos, Catódicos y de 
Röntgen. Con un estudio sobre las Imágenes Fotofulgurales. “Materia.- Fuerza.- Luz.- Electricidad.” El carrete de 
Rhumkorff se compone de un manojo de alambre, enrollado de un alambre grueso de cobre cubierto de seda; después 
se enrolla alrededor de este electroimán otro hilo de cobre sumamente delgado, igualmente aislado por la seda y por 
6. La Radiología 408 
llegando a un enrarecimiento suficiente en tubos de formas variadas, que ya iremos 
describiendo a través del capítulo.
Vamos ahora a situarnos en el siglo 
XVIII, o “siglo de las luces”, anterior al 
descubrimiento de Röntgen. 
En los grandes salones de Inglaterra, 
Alemania, Italia y sobre todo en Francia, los 
gentilhombres y las damas discutían de Física 
y Astronomía, se apasionaban por los 
experimentos... Estamos en los albores de la 
ciencia experimental. Aparecen grandes 
científicos e inventores, se realizan 
interesantes ensayos acerca de las descargas 
eléctricas en gases enrarecidos, esto es, 
conseguir dilatarlos para aligerar su densidad 
y obtener el paso de la corriente eléctrica. Los 
gases, de por sí, son cuerpos tenazmente 
impermeables a dicha corriente, por tanto, el 
conseguir el flujo de la corriente por el 
interior del tubo, sin tropezar con obstáculo 
alguno, nos llevará a la comprensión del 
descubrimiento de los rayos X, de los 
avances radiólogos y radioterapéuticos de 
Comas, así como de los efectos perjudiciales 
capas de barniz; hilo que, en ciertos aparatos, puede alcanzar un largo de 20 a 30 Km. Cuantas más veces pasa la 
corriente por el hilo grueso, (hilo principal), se manifiesta otra muy intensa en el hilo fino; esta corriente es en sentido 
contrario a la que pasa por el hilo grueso. Y cuando se interpone la que pasa por el hilo principal, se desarrolla otra en 
el hilo fino, en sentido contrario al primero. Abriendo y cerrando con rapidez la corriente del hilo grueso, se 
determina en el hilo fino una sucesión en extremo viva de corrientes en sentidos contrarios. Esta interrupción se 
produce en el hilo grueso, por medio de un pequeño martillo de hierro dulce que produce la corriente principal, que 
proviene de la pila. Es, pues, automática y tan rápida que los choques repetidos del martillo producen un ruido 
continuo bastante elevado. Las dos extremidades del hilo fino están atadas a dos tornillos de empalme de cobre, 
donde se puede recoger la corriente que se desarrolla; esta corriente inducida es la que se utiliza en los tubos de 
Crookes. Madrid: Librería editorial Bailly-Baillieri, 1896, págs. 12-13. 
 “Huevo eléctrico” 
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de dichos rayos, que, a su vez, será el hilo conductor de nuestro trabajo. 
Las investigaciones sobre este asunto, 
realizadas en su mayor parte por los físicos, 
conducían a unos razonamientos muy 
similares. Todos coincidían en que, si se 
encerraba un gas cualquiera en un tubo de 
vidrio provisto en cada uno de sus extremos 
de un electrodo de platino, y se conectaba en 
sus extremos a una bobina de Ruhmkorff y a 
continuación se ponía en funcionamiento, se 
observaba perfectamente que no había paso 
alguno de corriente. El gas se resistía una y 
otra vez a dejarse atravesar por dicha 
corriente. Pero si por un lateral se succionaba 
progresivamente el gas, la corriente persistía 
en no pasar, hasta que el gas había 
desaparecido en casi su totalidad, entonces el 
tubo se llenaba silenciosamente de una 
extraña y temblorosa luz de un precioso 
colorido. Esta luminiscencia era la señal de 
que el poco gas que quedaba se dejaba 
atravesar por la corriente. El colorido era 
cambiante y dependía de la naturaleza del gas 
que se había encerrado en el tubo; el color 
resultante era violeta para el aire, verde, para 
el ácido carbónico; rojo, para el hidrógeno; 
púrpura, para el nitrógeno... También se pudo 
comprobar que, al colocar la mano encima 
del tubo “iluminado”, éste estaba frío, por 
tanto, la luz que emitía era luz fría. 
 Tubo de Geissler 
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Entre los primeros trabajos, guiados por el incentivo de hallar el mecanismo de 
la propagación de la electricidad, hallamos los realizados por el abate Jean-Antoine 
Nollet635 (1700-1770), principal divulgador científico de la época y meritorio en el 
campo de la Física.636 Protegido por Luis XV y miembro de la Academia de Ciencias de 
París, el abate Nollet, dedicó su tiempo a la investigación y transmisión del sonido en 
los líquidos, la ebullición y la congelación. Descubrió la ósmosis, mejoró la máquina 
eléctrica... Entre una de sus curiosas demostraciones, Nollet hacía pasar la descarga 
eléctrica por un recipiente, el “huevo eléctrico”637, de vidrio de forma ovoide cuya 
atmósfera anterior había enrarecido previamente valiéndose de la máquina neumática, 
de invención reciente. La chispa ruidosa que debía producirse, se transformaba de ese 
modo en un fulgor silencioso y de diversos matices que causaba admiración, cuando no 
pasmo, entre los espectadores. Al margen de tantas otras experiencias científicas que 
después han sido punto de arranque de importantísimos descubrimientos, esta 
experiencia del abate Nollet era, como muchas de la época, sobre todo en el campo de la 
electricidad, una pura y simple curiosidad. 
En el curso del siglo XIX, nuevos ensayos permitieron aumentar el 
enrarecimiento gaseoso en el interior del “huevo eléctrico” del abate Nollet. 
Mencionaremos el trabajo de varios físicos como Geissler, Hittorf, Crookes y Lenard 
que formularon teorías basadas en el estudio de la descarga eléctrica en los vacíos de 
algunas millonésimas de atmósferas, y prepararon con su labor el terreno para que el 
profesor Röntgen pusiera el punto final a todas las investigaciones y fuera él, el 
“afortunado” que descubriera lo que, posiblemente, ni él mismo sabía que buscaba. 
635 Enciclopedia Catalana. Nollet, Jean Antoine (Pimprez 1700 – París 1770) Físic francès. Descobrí el 
fenòmen de l’òsmosi dels líquids (1748) i fou el primer a demostrar amb una experiència personal (immersió al riu 
Sena) que el só també es propaga dins l’aigua. Inventà el primer electroscopi (1747), format per dos fils de lli dels 
quals penjaven dues boles de suro, i, tres anys més tard, l'’lectroscopi de làmina d'or. Féu molts experiments amb 
l’ampolla de Leiden i amb altres aparells productors d’electricitat, no solament per divertir els seus contemporànis, 
sinò també amb finalitats terapèutiques. Per això hom el consideran el fundador de l’elctroteràpia empírica.
Enciclopedia Catalana, S.A. Barcelona, 1978. 
636 FONT PEYDRÓ, Juan. “El descubrimiento de los rayos X”. En: Historia y vida. Artículo de divulgación 
sobre los antecedentes de la radiología, y sobre su descubridor W. C. Röntgen. , Barcelona-Madrid, febrero 1971, nº 
35, año IV, págs. 44-53. 
637 Llamado así por razón de su forma. Es un globo ovoide de vidrio. Está representado en la figura nº 7, en 
el libro de SANTINI, pág. 14. 
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Debido a los trabajos que en este 
sentido llevó a cabo el físico alemán 
Heinrich Geissler (1814-1879), el “huevo 
eléctrico” se convirtió en la “ampolla de 
Geissler”638. Se trataba de un tubode cristal 
de formas variadas, en cuyo interior se había 
hecho el vacío con una máquina neumática, 
y cuyas extremidades se habían fundido a 
soplete, después de haber soldado un hilo de 
platino en cada una, conectados con los 
electrodos de la pila o de la bobina de 
Rhumkorff. Tan pronto como pasaba la 
corriente se veía en todo el largo del tubo, 
cualquiera que fuera su forma, un rastro 
luminoso muy vivo, pasando de un hilo al 
otro. Además, el paso de la corriente 
determinaba en el vidrio un fenómeno 
particular que encontramos en el tubo de 
Crookes. A este fenómeno se le dió el 
nombre de fluorescencia.639
Hemos visto que el tubo de Geissler 
es tan sólo una variedad del “huevo 
eléctrico”, y si, como dice Santini640, en 
lugar del tubo contorneado de Geissler, 
escogemos una ampolla alargada de un 
638 VITOUX, Georges. Les Rayons X, et la photografphie de l’invisible. Aparece una descripción y un 
grabado, figura nº 4, del “Tubo de Geissler”. París: Chamuel, 1896, págs. 55-56. 
639 Fluorescencia: Propiedad que tienen algunos cuerpos de transformar la luz que reciben en radiaciones 
luminosas de mayor longitud de onda. Pantalla fluorescente: Parte plana del tubo catódico, recubierta de una 
substancia fluorescente, y sobre la cual el impacto del haz de electrones proyectado por el cañón electrónico hace 
aparecer una imagen luminosa. Fosforescencia: Propiedad que poseen ciertos cuerpos de desprender luz en la 
oscuridad, sin elevación apreciable de temperatura. En Fís. Y Quím. Existen algunos cuerpos que se vuelven 
fosforescentes cuando son sometidos a una acción eléctrica 
640 SANTINI, La fotografía... “Tubos de Crookes, Rayos X de Röngen”. Págs. 19-47. 
Tubo de Crookes 
6. La Radiología 412 
determinado diámetro, y hacemos el vacío más perfecto posible por medio de la bomba 
de mercurio, diseñada por estas fechas por Hoppe,641 tendremos la ampolla o tubo de 
Crookes, nombre del gran físico y químico británico Williams Crooke (Londres, 1832-
1919). Esta “ampolla de Crookes”642 del mismo autor que la que utilizó Comas en la 
Sesión pública de la Facultad de Medicina, era el tipo de tubo de cristal antes 
mencionado, que disponía de dos electrodos, cátodo y ánodo, que entraban en su 
interior por cada uno de sus extremos. El cátodo, o sea, el electrodo negativo, estaba 
conectado a un terminal de una bobina de inducción; el ánodo, o electrodo positivo, 
quedaba unido al otro terminal de la bobina. Esta bobina debía ser bastante fuerte, y el 
agente eléctrico que la hacía funcionar, pila o acumulador, debía poderle hacer dar 
chispas de 8 a 10 cm. de largo. Luego, cuando pasaba la corriente, una fluorescencia 
violada verdosa se presentaba en el ánodo, es decir, en uno de los extremos del vidrio; 
en el otro, el que rodeaba el cátodo, quedaba oscuro, y entre la parte central del tubo, 
y el ánodo, se veían algunas estrías brillantes o estratificaciones. La apariencia general 
del fenómeno parecía pues, establecer que del cátodo partían rayos que sólo se volvían 
visibles al contacto del ánodo, de ahí el nombre de rayos catódicos. 
En 1868, el físico alemán Johannes G. Hittorf (1824-1914), autor de importantes 
trabajos acerca de la electrólisis, observó que, con cierto grado de vacío, el cátodo, o 
sea, el conductor metálico que se supone da salida a la descarga eléctrica, determina en 
el interior de la ampolla una emisión radiante. Con estos rayos llamados catódicos hizo 
Crookes, durante muchos años, un sinfín de investigaciones. Con paciencia y 
perseverancia se dedicó a observar y a sacar deducciones: comprobó que un imán 
desviaba los rayos de su trayecto rectilíneo. Después de múltiples ensayos dedujo que 
estaban electrizados y los consideró como la trayectoria de corpúsculos extremadamente 
tenues, cargados eléctricamente y animados de gran velocidad. 
 Actuaban como proyectiles que, al chocar con los obstáculos sólidos, originaban 
diversos fenómenos luminosos, calóricos y mecánicos; bombardeaban, sin poderla 
atravesar, la pared de su prisión de vidrio. Dedujo la existencia de un estado de la 
641 BESSON, H.: Histoire de la Physique 1928. 
642 VITOUX, Georges. Les Rayons X, et.. figura nº 7, pág. 61. 
6. La Radiología 413 
materia, que denominó materia radiante, que poseía unas características muy 
peculiares. Bajo las descargas eléctricas, las moléculas entraban en unos movimientos 
rápidos de atracción y repulsión, que daban lugar a unos auténticos bombardeos 
moleculares, traduciéndose visualmente en fenómenos luminosos de variada índole: 
bandas luminosas, aureolas, estratificaciones coloreadas, etc. En pocas palabras, la 
materia, como dice Cid643, se presentaba en su cuarto estado, estado radiante, alejado del 
estado gaseoso y líquido. 
Santini menciona en su libro644, que Mr. Ch. Ed. Guillaume645 en 1894, ya 
hablaba de varios físicos tales como del ilustre físico alemán Hetz, (1857-1895) y de su 
alumno, el sabio húngaro Lenard (1862-1947), que presentían la existencia de los 
rayos, los que posteriormente daría a conocer Röntgen. También describe 
minuciosamente, los procedimientos de estos físicos para obtener por medio de los 
tubos de Crookes646 impresiones sobre placas fotográficas. En otro de sus numerosos 
libros, Mr. Ch. Ed. Guillaume647, dice que los rayos X iluminan un gran número de 
sustancias de platinocianuro de bario648, y que los platinocianuros, en general, son entre 
todos los más sensibles a su acción, que, si se examina al microscopio la luz que emana 
de una de estas pantallas, se reconocen los rayos del metal que forman la base de la 
cuestión, que es el índice de una descomposición de esta sal. Estos datos los tendremos 
en cuenta a la hora de analizar, desde su comienzo, toda la obra fotográfica, con rayos 
X, de Comas. 
643 CID, Felip. La obra de César Comas en el contexto de la Radiología ibérica (1896-1950). Barcelona: 
Espaxs. Agfa. 1998, págs. 47-48. 
644 SANTINI, La fotografía.., pág. 23.,.
645 En el periódico La Nature del 28 de julio de 1894 
646 ESPINA Y CAPO, Antonio. “La Radiografía o Estudio de los Rayos X” . En: La Ilustración Española y 
Americana.. Un interesante artículo, en que el autor escribe sobre el invento dividiéndolo, para mayor orden y 
claridad, en cuatro apartados: antecedentes científicos, técnica, análisis científico del asunto, porvenir del mismo. 
Madrid 8 de Febrero 1896, nº V, año XL, págs. 83-86. 
647 GUILLAUME, CH. E. Les radiations nouvelles. Les rayons X. Barcelona: Gauthier, 1896. Reial 
Acadèmia de Ciéncies i Art de Barcelona. (R.A.C.A B). 
648 COMAS Y PRIÓ. “Artículos originales. Röntgenología” En: Revista de ciencias médicas de Barcelona.
En este artículo los autores hablan de la propiedad descubierta del platino-cianurio de bario, que según dicen, también 
es propia de otras sustancias, capaces igualmente de volverse luminosas en la oscuridad al ser accionadas por las 
radiaciones de Röntgen. Pero ninguna, como la primeramente indicada, la posee en tan alto grado, ni reúne 
condiciones tan apropiadas para los usos diagnósticos. El platino-cianuro de bario se emplea convenientemente 
extendido sobre un cartón, formando las pantallas de diversas dimensiones que suministran los fabricantes. El cartón 
así dispuesto va protegido generalmente por una hoja de celuloide y sostenido por un marco de madera. Barcelona 
abril 1904, nº 4, año XXX. 
6. La Radiología 414 
Es sabido que Lenard sostuvo que los rayos catódicos eran de la misma 
naturaleza que la luz y observó que pueden salir del tubo donde se originan, a través de 
una fina lámina de aluminio, producir una impresión sobre una placa fotográfica y 
recorrer cierta distancia en el aire. Para demostrarlo construyó, como lo describe Cid649,
un tubo de Crookes en uno de cuyos extremos acopló un diafragma de aluminio, con un 
espesor de tres milésimas de milímetro, que a su vez debía ser perfectamente opaco 
para impedir el cursode la luz, pero suficiente para detener el paso del aire y resistir la 
presión de la atmósfera. Así dispuesto, los rayos catódicos de gran intensidad 
producidos en el interior del tubo franqueaban la ventana de aluminio. Lenard, en otra 
muestra de ingenio, comprobó este efecto acercando al diafragma sustancias 
fluorescentes, que brillaban intensamente en la oscuridad, y observó que los rayos 
catódicos no constituían una prolongación directa del efluvio anterior, sino que se 
expandían por el aire como los rayos luminosos. Veremos más adelante que el mismo 
Röntgen estará interesado en saber dónde puede conseguir el aluminio de estas 
características para sus propias investigaciones. 
También Santini da gran importancia a la trayectoria del trabajo realizado por 
Lenard, y mantiene que, si los rayos Röntgen adquirieron una fama tan rápida y tan 
brillante lo deben a la espectacularidad de la reproducción de una mano, la de su mujer 
Bertha, imagen en la que los huesos no se habían dejado atravesar. Esta imagen daría 
origen a una nueva era en la Medicina y también a la aparición de lo que sería una 
importante especialidad dentro de ella: el Radiodiagnóstico. A este respecto Lenard, 
había escrito mucho antes que Röntgen650:
“Los cuerpos sólidos obran en relación a los rayos catódicos de una manera 
inesperada; absorben la luz y no absorben así, por el contrario, los rayos catódicos (es decir, se 
dejan atravesar por éstos y no por los rayos luminosos). Estos rayos pasan a través de una hoja 
de metal, de papel o de cartón. Igualmente los rayos catódicos, al caer sobre un cuerpo 
fosforescente, lo excitan en alto grado”. 
649 CID, La obra de César Comas.., págs. 49-50. 
650 SANTINI, La fotografía a través.., págs. 30-31. 
6. La Radiología 415 
Aunque Santini elogia en gran manera la obra de Lenard, es muy crítico cuando 
menciona a Röntgen. Dice que Alemania aceptó su descubrimiento a ojos cerrados 
aunque él mismo reconociera que había tenido un precursor: Mr. Lenard. 
Como anécdota, podemos contar que 
con motivo de la concesión del Premio Nobel 
de Física a Röntgen en 1901, se truncó la 
amistad con Lenard, y, aunque a éste se le 
concedió el Premio Nobel en 1905, no sirvió 
para apaciguar su animosidad contra 
Röntgen, ya que él se consideraba el 
descubridor de los rayos X. 
Por otra parte, Francisco Gálvez,651
ex.profesor Jefe del Servicio de 
Radiodiagnóstico del Hospital General 
Universitario Gregorio Marañón de Madrid, 
en su libro publicado en el 1995, La mano de 
Bertha, año de la celebración del Centenario 
de la Radiología, en el apartado sobre Luz
invisible, reproduce un tubo que, según dice, 
pudo ser enviado por Lenard a Röntgen. El 
autor recomienda la observación de la placa 
de aluminio que cierra la parte anterior del 
tubo a la que ya nos hemos referido 
anteriormente. Por lo visto, por aquellos 
días se hallaba Röntgen interesado en 
experimentar las modificaciones que Lenard 
había introducido en el tubo de Crookes y 
que permitían que los rayos catódicos 
651 GALVEZ GALÁN, Francisco.: Prof. Jefe del Servicio de Radiodiagnóstico del Hosp. Universitario 
Gregorio Marañón. Madrid. La mano de Bertha. Otra historia de la Radiología. Madrid: I.M.&C., 1995, págs. 44-47. 
Tubo de Lenard 
6. La Radiología 416 
salieran fuera del tubo atravesando la delgada ventana de aluminio. Sin embargo, 
Röntgen había tenido dificultades para conseguir el tubo de Lenard y le había escrito 
pidiéndole su colaboración y la referencia del fabricante que se lo proporcionaba. A la 
espera de recibir las anunciadas hojas de aluminio, Röntgen continuó sus experimentos 
con su viejo tubo de Hittorff-Crookes, que proporcionaba al conectarlo una tenue luz 
violeta al mismo tiempo que escapaban pequeñas chispas azuladas de los bornes del 
carrete de Ruhmkoff. 
Reproducimos dos de las cartas,652 no sólo como una curiosidad, sino como un 
ejemplo de la cordial relación que existía entre ellos, antes de la concesión del Nobel a 
Röntgen.
“Al Profesor Agregado Philippe Lenard 
Muy honorable Doctor: 
Como desearía reproducir vuestra muy importante experiencia sobre los rayos catódicos 
en el vacío, he pedido un tubo que haya sido probado a la casa Müller-Unkel. Ignoro, sin 
embargo, cual es el constructor fiable de la lámina para la ventana; ¿podría esperar de su 
amabilidad que me enviase por correo una dirección del fabricante? 
Respetuosamente 
Dr. W.C.Röntgen”.
Lenard le contestaba días después: 
“Al profesor Dr. W.C. Röntgen. Würtburg Muy honorable Herr Professor: 
La obtención de una fina lámina de aluminium siempre ha sido difícil porque a los 
fabricantes no les resulta cómodo obtener espesores poco habituales y ponen poco cuidado en su 
realización, de modo que éstas láminas aparecen perforadas. Yo no he encontrado hasta este 
momento un buen fabricante y es por esto por lo que os envío dos hojas de mi propio stock. 
Tienen 0,005 mm. de espesor. 
652 Ibídem, pág. 47. 
6. La Radiología 417 
Yo he sabido recientemente que la casa Müller-Unkel suministraba tubos con ventanas 
de este tipo pero a los que no se les ha hecho el vacío. 
Respetuosamente P. Lenard”
Lamentamos que no conste ni la fecha ni el lugar de donde fueron escritas653,
aunque por deducción lógica suponemos que debió ser a finales de 1895, poco antes del 
descubrimiento, cuando estaba en plena efervescencia por parte de los físicos este tipo 
de investigaciones. Y por lo que respecta a otros datos de información gráfica, es de 
suponer que el profesor Gálvez, los obtuviera de los archivos Röntgen de la 
Universidad de Würtzburgo, como queda indicado en algunas de las reproducciones de 
su interior. 
Hemos visto con este breve resumen los experimentos realizados por físicos a 
finales del siglo XIX, y, aunque los medios eran muy escasos y limitados para llevar a 
cabo las investigaciones, había algo que vencía los obstáculos y la falta de medios: la 
voluntad inquebrantable de estos investigadores y su afán insaciable de saber. Muchos 
se acercaron al descubrimiento, pero no pudieron aportar sus conclusiones. Otros
intercambiaron experiencias beneficiándose mutuamente, y otros, como Lenard, 
facilitaron el camino para el gran descubrimiento, pero sólo Röntgen pudo 
materializarlo, demostrarlo y exponerlo públicamente. Él fue el triunfador aunque 
reconoce modestamente que tuvo un precursor, Mr. Lenard654. En la exposición de su 
descubrimiento, publicado en las Comptes Rendus de la Société des Sciences naturelles 
de Würtbourg, el profesor Röntgen cuenta cómo fue guiado a descubrir que los tejidos 
musculares son permeables también a los nuevos rayos, con exclusión de los huesos655.
Por lo visto en todos los campos, especialmente en los científicos, siempre se 
pone en entredicho “quién fue el primero”, y muchas veces el que obtiene el triunfo, 
posiblemente, no lo hubiera conseguido sin la ayuda de quienes simultáneamente 
estuvieron trabajando en la misma línea. Sin ir más lejos y por la relación que tiene con 
la Radiología, el inventor de la Fotografía todavía hoy mantiene suspicacias, ya que 
653 En fecha, 15 de abril de 1998, escribimos al autor del libro. Hasta hoy no hemos obtenido respuesta. 
654 SANTINI, La fotografía..., págs. 30-31. 
655 Ibídem, págs. 34-35. 
6. La Radiología 418 
después de la muerte de Niepce, Daguerre se asoció con su hijo para explotar el 
procedimiento inventado por su padre y perfeccionarlo. Así de ésta manera fue 
Daguerre el que se llevó los honores del descubrimiento656.
Siguiendo en esta misma línea, podemos poner otro ejemplo que nos atañe por 
estar involucrado el Dr. Comas; él reconoció públicamente ante la Real Academia de 
Medicina y Cirugía, en su discurso de recepción de 1918657, que fueron los físicos 
quienes le facilitaron los instrumentos necesarios para realizar sus primeros 
experimentos con los rayos X, y les agradeció lafacilidad con que pusieron a su entera 
disposición el material científico de que estaban provistos, tanto en el Gabinete como en 
el Laboratorio. Por otra parte, los físicos realizaban simultáneamente sus experiencias, 
materializadas por Eduardo Fontseré y comunicadas por Eduardo Lozano y Ponce de 
León, el día 10 de febrero, en la Academia de Ciencias y Artes.658 Comas describe su 
primera experiencia de una placa fotográfica impresionada por los rayos X el día 2 de 
febrero, en la sesión pública inaugural de la Real Academia de Medicina y Cirugía659,
por lo que no hay duda de que se realizaron trabajos simultáneos. Como no podía ser 
menos, hubo discrepancias al atribuir la prioridad en la realización de la primera 
radiografía realizada en el Estado Español. Para los físicos fueron ellos, y, para los 
médicos fue Comas. La historia se repite... 
656 De TORO Y GÓMEZ. El Fotógrafo aficionado. 60 Grabados – 12 Retratos. París: A. Lussy, pág. 7 
657 COMAS y LLABERIA, César. “De higiene Röntgen”. En: Discurso de Recepción en la Real Academia 
de Medicina y Cirugía de Barcelona, leído por el Académico electo Dr. C. Comas Llaberia. Discurso de contestación 
del Excmo. Sr. Dr. D. Valentín Carulla y Margenat. Barcelona: Joaquín Horta, 1918. págs. 7-8. 
658 LOZANO, Las Radiaciones de Röntgen... 
659 COMAS LLABERIA, César. “Bosquejo del desarrollo de la Röntgenología médica”. En: Discurso 
inaugural del académico numerario Dr. D. César Comas Llabería.. En: Real Academia de Medicina y Cirugía de 
Barcelona. Sesión pública inuagural celebrada el día 25 de Enero de 1931. Barcelona: Badía, 1931. pág. 22. 
6. La Radiología 419 
6.2. Descubrimiento de los rayos X, por Röntgen 
Podemos describir a Wilhelm Conrad 
Röntgen, (Lennep 1845-Munich 1923), 
profesor de física de la Real Universidad de 
Wützburg, como otro de los científicos que, 
junto con los mencionados anteriormente, 
investigaron de modo incansable todo cuanto 
ocurría al hacer pasar chispas eléctricas a 
través de tubos con gases de baja presión. 
Perseverante y cuidadoso como el que más, 
fue el que llegó más lejos con sus 
observaciones, aunque dejamos en entredicho 
las influencias y las aportaciones mutuas. 
Pasteur dijo en cierta ocasión660, “En el 
campo de la observación, el azar solamente 
favorece a los espíritus preparados”. Y 
parece indudable que este azar y esta mente 
preparada se encontraran en Röntgen y dieron 
su fruto en la noche del 8 de noviembre de 
1895, una de las fechas importantes para el 
progreso científico del siglo XIX.
Según Santini661, esta especie de 
660 En el suplemento de La Vanguardia. Ciencia y vida, en el centenario de la muerte de Pasteur, padre de 
la biología moderna, se publicó un número monográfico dedicado a él, en el que aparecen distintas colaboraciones, 
siendo uno de ellos Vladimir de Semir, con el artículo “El Mozart de las ciencias”, del que hemos extraído el 
fragmento. Barcelona, 23 Septiembre de 1995, pág. 3. En fecha Noviembre del 98, leemos en el Diccionario de Citas,
Wenceslao Castañares y José Luis González Quirós, de la Editorial Nóesis, Madrid 1993, pág. 45, la siguiente frase: 
La casualidad apoya a los espíritus preparados. Atrib. A Claude BERNARD (1813-1878). Lo dejamos así. 
661 SANTINI, La Fotografía a través... En una nota a pie de página, que nos parece muy interesante, la 
transcribimos integramente: Ved, pues, a este fin la Revue Générale de Sciencies, número del 30 de Enero de 1896, 
en que varios artículos literarios dilucidan perfectamente ciertas cuestiones de anterioridad y simultaneidad en el 
descubrimiento de Röntgen.Según Mr. Poincaré: “El rayo catódico ordinario, que proviene del cátodo, impresiona la 
pared del tubo, que se pone fluorescente. Esta pared se vuelve un centro da radiación; produce desde luego 
ondulaciones transversales, que son esta claridad amarillo verdosa que apercibimos; pero arroja además otras 
radiaciones que son los rayos Röntgen. Así, es el vidrio el que emite los rayos Röntgen, y los emite volviéndose 
fluorescente. Págs. 34-35. 
 El profesor Röntgen. Gravado del libro de 
Georges Vitoux que perteneció al gabinete de 
Comas y Prió. 
6. La Radiología 420 
nuevos rayos, los rayos X, son simplemente unas ligeras manipulaciones y 
disposiciones algo más estudiadas de las experiencias realizadas por Crookes y Lenard, 
pero para no ser reiterativos, ni dedicar más tiempo a éste asunto, ya que para ello están 
los científicos, nos vamos a centrar en el proceso de la obtención de los rayos Röntgen, 
que, al fin y al cabo, fueron los utilizados por el Dr. César Comas. 
En la fecha mencionada del 8 de 
noviembre de 1895, Röntgen estaba 
trabajando en su laboratorio con un tubo de 
Hittorff-Crookes. Para evitar la 
fluorescencia que se producía en las 
paredes de vidrio del tubo, por la acción de 
los rayos catódicos, el profesor lo había 
revestido con una envoltura de cartón 
pintado de negro. Luego conectó ambos 
extremos aun carrete de Rumkorff e hizo 
pasar la descarga por el tubo. 
Inmediatamente vio que en la placa, situada 
a cierta distancia, en la que había 
extendido una capa sensible de 
platinocianuro de bario, la fosforescencia 
del compuesto químico era completa. 
Quiso comprobar si ocurría lo mismo al 
alejar la placa sensible unos dos metros 
aproximadamente, y observó que se seguía 
produciendo fluorescencia, que aunque 
más tenue seguía siendo visible. La 
fluorescencia del platinocianuro de bario no 
es la única acción que puede reconocerse 
con los rayos X, también la presentan otros 
 Primer aparato de rayos X utilizado por Röntgen 
durante el período experimental (octubre-
diciembre 1895). Lámpara Hittorf-Crookes y 
carrete Ruhmkorff. 
El grabado representa la sesión pública con la 
mano del profesor Kölliker. 
6. La Radiología 421 
cuerpos como los compuestos de calcio, conocidos con el nombre de fosforescentes. 
Cuando el periodista estadounidenses W. Dam, en febrero de 1896662, le preguntó sobre 
su descubrimiento, contestó con las elocuentes palabras:
“Me pregunta qué pensé al ver la pantalla fluorescente iluminada por unos rayos 
desconocidos, no pensé nada, experimenté”.
Su capacidad de observación, su intuición y su perseverancia de investigador no 
le permitieron dejar pasar un fenómeno como el que en aquel momento tenía entre 
manos sin comprobar sus causas, por lo que dedujo que lo que se estaba produciendo 
fuera del tubo de cristal no podía ser debido a los rayos catódicos que aún con el tubo de 
Lenard, se atenuaban a 8 cm. de la placa de alumno. Algo semejante a una luz invisible, 
a una radiación aún no conocida, a algo inexplicable, es lo que estaba ocurriendo allí.
Por tanto, sus razonamientos prosiguieron por el mismo camino. Si aquello era 
una radiación desconocida, una luz invisible, pensó que, al interponer un objeto, 
debería verse la sombra en aquella pantalla fluorescente que los había descubierto. En 
su bolsillo llevaba una baraja de cartas; era lo que tenía más a mano, lo que creyó más 
oportuno para hacer el primer experimento. Tomó una de ellas y la interpuso delante de 
la pantalla. Prácticamente no se percibió ningún cambio, a continuación puso el mazo 
entero y apenas se produjo una sombra, luego cogió un libro de unas mil páginas que 
tenía encima de la mesa, lo colocó también delante de la pantalla y sólo se redujo 
levemente la fluorescencia del platino-cianuro. La experiencia le parecía cada vez más 
sorprendente y apasionante. Llegó a la conclusión de que aquella radiación desconocida, 
aquella luz no sólo era invisible sino que tenía la virtud de atravesar los cuerpos opacos.
Estos rayos, cuya naturaleza general era común a los de los rayos catódicos, le 
parecieron a Röntgen que gozaban de propiedades particulares y les dio el nombre vago 
de rayos X. Observó entre sus propiedades las de atravesar, en grado distinto, todos los 
cuerpos y descubrió que los tejidosmusculares eran permeables también a los nuevos 
rayos pero no los huesos. Describió que, al poner la mano entre el aparato de descarga y 
662 PAPP DESIDERIO. Röntgen descubridor de los rayos X. Buenos Aires: Emecé Editores. 
Contraportada. (R.A.C.A.B..) y (A.C.M. R.34396). 
6. La Radiología 422 
el bastidor, se veía la sombra del esqueleto óseo destacarse sobre la silueta más clara de 
la mano. 
Era consciente de que debía 
documentar todos los experimentos que iba 
verificando, y la mejor manera era 
fotografiándolos. Así consta en el pequeño 
librillo de Vitoux663, en el apartado de 
Experiencias, en cuya introducción da a 
conocer que el contenido es un extracto 
íntegro del escrito por Röntgen en Revue
générale des sciencies pures et apliquées, nº 
2 Janvier 1896, chez l’editeur Georges 
Carré, 3, rue Racine, à Paris, y que dichas 
experiencias las iba desarrollando según un 
orden numérico. En la fotografía que se 
refiere al número 14, explica con detalle la 
radiografía de un cuadrante de brújula, con la 
aguja, todo completamente encerrado en una 
caja de metal de cobre, con un resultado de 
máxima nitidez, como se puede apreciar en la 
fotografía adjunta.
Fue entonces cuando hizo un nuevo 
descubrimiento: la caja de placas fotográficas 
que tenía en su mesa de trabajo se volvieron 
inservibles, estaban totalmente veladas. Le 
sorprendió, pero luego dedujo que los 
mismos rayos habían atravesado la caja de 
cartón y el envoltorio de papel negro que las 
663 VITOUX, George. Les Rayons X et la Photographie de l’Invisible, 30 figures et dessins, 18 planches 
hors texte. Paris: Chamuel, 1896, figura 2, págs. 37-39. 
 Reproducción esquemática de la forma en que 
Röntgen vio por primera vez los huesos de su 
mano.
 Radiografía de una brújula colocada en el 
interior de una caja de cobre. 
6. La Radiología 423 
protegía y habían actuado también sobre la emulsión. Se cercioró desde aquel momento 
de la acción de los nuevos rayos sobre la emulsión fotográfica. Para hacer un lapsus en 
el relato, veremos más adelante que Comas, siendo todavía estudiante, se expresaba con 
la misma intención al decir que quería experimentar personalmente la acción de los 
nuevos rayos sobre la emulsión fotográfica de una placa. 
Siguieron sus investigaciones con 
elementos que tenía a su alcance. En este 
caso fue una caja de madera que contenía las 
pesas de bronce de una balanza de precisión 
sobre una placa emulsionada envuelta en 
papel negro. Una vez todo preparado conectó 
el tubo y esperó. El resultado después del 
revelado fue sorprendente, se apreciaba 
perfectamente la silueta en negro de las pesas 
metálicas, pero no se apreciaba en absoluto la 
caja de madera que las contenía. Se cumplía 
lo ya previsto por Röntgen: no todos los 
cuerpos se comportan de igual forma frente a 
los nuevos rayos. Unos eran atravesados con 
toda facilidad, y otros no. Ello dependía de su 
composición química o de su estructura. El 
aluminio, aun siendo un metal, era casi 
transparente; por el contrario una lámina de 
plomo era totalmente reacia a dejarse 
atravesar. 
 Imagen obtenida por Röntgen de la caja de 
pesas del laboratorio. 
6. La Radiología 424 
Por ese motivo el plomo se empleó y 
todavía se emplea para protección, de 
paredes, pantallas, cristales..., de los recintos 
donde se manejan los rayos X, para evitar, su 
acción nociva. Siguieron a continuación 
otros experimentos parecidos como el cañón 
de una escopeta que se hallaba cargada, y, 
según dice Gálvez,664 por medio de la 
fotografía se descubrió un defecto de 
fundición del cañón. También consiguió una 
fotografía de la moldura de la puerta, en la 
que anteriormente había colocado una placa 
emulsionada, y, por sorpresa, no solo 
apareció la moldura sino también los trazos 
de la brocha del pintor. Posiblemente la 
pintura era una sal de plomo. 
Pero Röntgen, insistimos, no trataba 
tan sólo de obtener fotografías sino que las 
estudiaba y analizaba para comprender las 
cualidades físicas y químicas de la nueva 
radiación. Fué un trabajo metódico, 
científicamente perfecto. Ningún detalle 
quedaba por registrar en sus notas ni analizar 
concienzudamente. Como dice Gálvez, hoy, 
casi cien años después de su descubrimiento, 
leyendo su primera comunicación resulta 
sorprendente comprobar cómo, 
prácticamente, todas las características de 
aquellos rayos habían sido descritas y que 
664 GÁLVEZ, La Mano de Bertha, págs. 51-64. 
 La Mano de Bertha Röntgen con su anillo de 
compromiso. Esta imagen daría origen a una 
nueva era de la Medicina y de una importante 
especialidad: el Radiodiagnóstico. 
 Radiografía del marco de la puerta en la que 
se identifica el gozne e incluso los brochazos 
verticales. 
6. La Radiología 425 
nada o casi nada ha podido ser añadido después.
Pero el mayor descubrimiento todavía había de llegar: era el 22 de diciembre de 
1895. Fue con su mujer al laboratorio, le pidió que colocara la mano sobre la placa y 
esperase mientras él manipulaba unos aparatos, al cabo de 15 minutos, estaba revelada 
sobre la placa la mano de Bertha. Se identificaba perfectamente el esqueleto y 
nítidamente su alianza de matrimonio. 
Afortunadamente, para la Medicina, 
Röntgen también utilizó, a través de la mano 
de Bertha, los tejidos vivos para estudiar el 
comportamiento de los rayos recién 
descubiertos. Sus experiencias fueron 
presentadas el 28 de diciembre de 1895, en su 
primera comunicación a la Sociedad de 
Físicos y Médicos de Würzburg, y hasta 
entonces, un efecto tan sensacional como 
aquel, sobre: “Una nueva clase de rayos”665,
no se había conocido.
El 23 de enero de 1996, Wilhelm 
Conrad Röntgen dió a conocer públicamente 
su hallazgo mediante una conferencia 
pronunciada en la misma Sociedad que había 
presentado el primer comunicado. Después 
de subrayar el mérito de quienes le 
precedieron, Crookes, Hertz y Lenard, que 
abrieron el camino de sus investigaciones, 
rehizo ante el auditorio la demostración 
experimental del descubrimiento. 
665 COMAS, Discurso inaugural.., págs. 26-36. 
 Sesión pública en la Academia de Medicina 
de Wurtzburgo, en la que obtuvo la 
radiografía de la mano de Kölliker. 
6. La Radiología 426 
A ruego de su compañero de claustro y profesor de anatomía, el suizo Rudolf 
Albert von Kölliker, efectuó una radiografía de la mano de éste, para que los asistentes 
juzgaran el maravilloso resultado. Fue en este instante cuando Kölliker pidió que los 
nuevos rayos fueran designados con el nombre de Röntgen. En este momento se dió 
cuenta de la trascendencia de su descubrimiento, que hacía posible la exploración de los 
cuerpos en forma y alcance hasta entonces insospechados. 
 En el libro de José-Juan Piquer666,
aparece la reproducción de dicha radiografía, 
donde a pie de página comenta la famosa 
placa que dio la vuelta al mundo e hizo de 
Röntgen un personaje popular y, en el libro 
de Gálvez, en la página 60, aparece la misma 
fotografía y la de la sesión pública de 
Wützburgo, en el momento de la obtención 
de la radiografía de la mano de Kölliker, ante 
un numeroso público totalmente masculino 
observando el experimento. Comas, al cabo 
de un mes y medio, repetirá la misma 
experiencia, siendo la primera realizada en 
público y en todo el Estado Español. 
Comas extrae de la primera 
comunicación lo que más directamente se 
relaciona con la aplicación de los rayos X 
como medio diagnóstico y agente terapéutico; 
recordemos que, por esas fechas, estaba 
estudiando el último curso de carrera, y ya 
tenía previsto, sin saber de la existencia de 
los rayos X, dedicarse a la terapéutica física, 
666 PIQUER Y JOVER, José Juan.: Contribución al Estudio del nacimiento de la Radiología Española. 
“Antecedentes a escala mundial (1895-1907). Madrid: Monografía de la Sociedad Española de Radiología y 
Electrología Médicas y de MedicinaNuclear 1972, pág. 27. 
 Radiografía de mano del profesor Kölliker, 
23 enero 1896 
6. La Radiología 427 
por lo que no es de extrañar que le interesara en gran manera la aplicación de los nuevos 
rayos como vía de diagnóstico y sus cualidades terapéuticas. 
Como dice Cid667, la Radiología se inclinó hacia las posibilidades que deparaba 
la medicina clínica, e incrementó el olvido de los físicos. Fueron los médicos quienes 
tomaron la iniciativa, aprovechándose de los avances que iban aparecieron. Considera a 
Comas como el auténtico motor de los seguimientos científicos que definieron la 
Radiología como una especialidad médica y de Röntgen dice que después de su tercera 
y última comunicación en 1898668, científicamente, pocas cosas aportó de nuevo669.
Considera que ya había cumplido con el hallazgo, que los acontecimientos le 
sobrepasaron y que el estudio de los rayos X requería de unas dotaciones a las que 
renunció abiertamente. 
No queremos olvidar que es la obra de Comas, motivo de esta tesis, la que 
merece nuestro estudio, aunque nos hemos visto obligados a recordar quiénes fueron sus 
predecesores ya que, indudablemente, le influyeron. Pero es evidente que fue Röntgen, 
su maestro y guía, hay que tener en cuenta que eran 30 años la diferencia de edad que 
había entre ellos, Röntgen rondaba los 50 años, y Comas los 20, y aunque ya tenía la 
idea, como consta en un escrito biográfico,670 de que quería dedicarse a la Electroterapia 
al acabar la carrera, con el nuevo descubrimiento se le abrieron los ojos, y vio que la 
conjunción de su carácter inquieto junto con su afición a la fotografía, que por aquellas 
fechas ya practicaba como profesional en la Facultad, formaban un tandem perfecto 
para experimentar el nuevo invento e iniciar, por su parte, nuevas investigaciones. 
667 CID, La obra de Cesar Comas.., págs. 112, 113. 
668 Itere Beobachtungen über die Eingenscaften der X-Strahlen. Ann. Physik. Und Chem. 64. 1898. 18. 
págs. 112-117. 
669 CID, da a conocer unos datos muy concretos extraídos del libro Röntgen de la autora J. Nicolle de Parín, 
1943. El libro contiene todos los trabajos que Röntgen publicó. En total suman cincuenta y ocho. Ahora bien, resulta 
que cincuenta vieron la luz antes del noventa y seis; después de la edición de las tres célebres comunicaciones, pues, 
en los veintiséis años de vida que le restaron sólo publicó cinco artículos. En: La obra de Cesar Comas.., pág. 117. 
670 Cuaderno negro.: Biografía. D. Cesar Comas y Llabería de Barcelona. El contenido de ésta biografía se 
encuentra escrito en dos folios y medio a máquina con tinta violeta con rectificaciones de puño y letra de color azul, 
sin duda, realizadas por el mismo Comas. 
6. La Radiología 428 
Para finalizar este apartado diremos que los citados experimentos practicados 
por Röntgen, instituyeron los dos métodos diagnósticos que tanta importancia tuvieron: 
la röntgenoscopia y la röntgenografía671, según se utilice una pantalla fluorescente o 
material fotográfico. El estudio de la producción y el de las aplicaciones de las 
radiaciones Röntgen impulsó a científicos de todas las ramas, físicos, químicos, 
naturalistas, médicos e ingenieros a trabajar en colaboración, convencidos de las 
revolucionarias aportaciones para la ciencia del nuevo descubrimiento. Su ayudante 
Zehnder672 dejó constancia que a Röntgen le satisfacían extraordinariamente los éxitos 
médicos de su descubrimiento, pero más tarde se mostró muy apenado al saber que sus 
rayos ocasionaban daños irreparables, y, por otra parte, parecer ser que se le aconsejó 
tomar patentes de su descubrimiento. Él rechazó la oferta puesto que en su espíritu 
científico era impensable el afán de lucro. 
Como buenos discípulos del maestro inventor, Comas y Prió elaboraron el 
trabajo Los rayos Röntgen y sus aplicaciones médicas673, leído en la sesión del curso 
1900-1901, en el Instituto Médico-Farmacéutico de Barcelona, alegando que el tema 
671 ESCRICHE Y MIEG, Tomás. Elementos de Física, precedidos de unas breves nociones de mecánica.
Muy bien explicadas las diferencias entre los distintos procedimientos, el de la radioscopia y el de la radiografía. Para 
la primera, pone como ejemplo que al interponer una mano entre el tubo de Crookes y la pantalla fluorescente los 
huesos se dibujarán como sombra y las carnes como penumbra sobre el fondo fluorescente, y si dice a continuación 
que, si ponemos en el mismo lugar una pierna que tenga incrustada una bala, ésta se destacará en negro. Para la 
radiografía, explica que ésta se obtiene remplazando la pantalla fluorescente por una placa fotográfica envuelta en 
hojas de papel negro encerrada en una caja de cartón, la cual se obtiene con algunos minutos de exposición a los 
rayos X, después de tratada con los baños usuales de fotografía. Al final del artículo una radiografía de un pie 
calzado, en el que se aprecian, aparte de los huesos, todos los clavos del talón, una nota del autor con el siguiente 
párrafo: “La fig. 494 es la reducción de una magnífica radiografía puesta amablemente á mi disposición por los 
doctores Comas y Prió cuyos trabajos radiográficos compiten ventajosamente con los que se hacen en los paises más 
adelantados”. Barcelona: Librería de Ruiz y Feliu, 1912. 
Tomas Escriche, como consta en la portada, era Catedrático numerario de la asignatura en el Instituto 
General y Técnico de Barcelona, y es precisamente al que recurrió Comas para solicitarle el tubo de Crookes para sus 
primeros experimentos y que él muy amabalemente se lo cedió. 
672 ZEHNDER, L.. “Notas Roentgen. Guillermo Conrado Rontgen”. En: Revista de diagnóstico y 
Tratamiento Físicos. Artículo del ex ayudante de Röntgen publicado en “55 Bulletín der G.E.P. des Eidg. 
Polytechnikum’s Zürich” y traducido para la revista por su amigo doctor y fotógrafo J.M. Plá y Janini. En él consta 
parte de la biografía profesional del maestro, y en las dos ocasiones interrumpidas en que fue su ayudante, en 1890 y 
en 1899, por lo que descarta que el hubiera sido el inventor de los nuevos rayos, como reiteradas veces se lo habían 
sugerido, y recuerda que, en 1895, fecha del descubrimiento, no trabajaba con él. Explica el nivel de exigencia de 
Röntgen ya que él lo pudo comprobar con la corrección que le verificó sobre un escrito preparado para una 
comunicación. Aquella ocasión le sirvió para aprender que no se debe escribir una sola palabra sin haber la 
reflexionado cuidadosamente. Barcelona abril 1926, nº 6, año II, págs. 316-320. Acadèmia de Ciències Mèdiques 
(A.C.M.).
673 COMAS, C., i PRIÓ. “Los Rayos Röntgen y sus aplicaciones médicas por los Dres. César Comas y 
Agustín Prió. Socios numerarios del Instituto”. En: Acta de la Sesión pública inaugural del curso de 1900-1901, que 
el Instituto Médico-Farmacéutico de Barcelona celebró en 28 de enero de 1901. Barcelona: , Imprenta Frco. Badía, 
1901.
6. La Radiología 429 
que iban a exponer despertaba en ellos grandes entusiasmos y le habían dedicado tres 
años de intensos estudios.
De la lectura se encargó Prió y Comas 
se encargó de la proyección de radiografías 
clínicas. En el inicio de la exposición se 
habló del descubrimiento por Röntgen y se 
citó el texto en donde se podía encontrar su 
reproducción íntegra674. También hubo una 
descripción detallada de radioscopia y 
radiografía para designar la aplicación de las 
nuevas radiaciones en el diagnóstico de las 
enfermedades y, la última incorporación, con 
el nombre de radioterapia, cuando se refería 
al estudio de las propiedades terapéuticas.
Ya casi al final de su discurso, en la 
página 36, hay un párrafo que, tanto por su 
realismo narrativo como por su contenido 
descriptivo, lo vamos a transcribir íntegro: 
“Para el que escudriña por primera vez, con los rayos Röntgen, los misterios de nuestro 
organismo, una de las cosas más sensacionales es la observación del corazón. Destacando en la 
luz pálida, amarilla-verdosa, de lapantalla de platino-cianuro, entre las sombras proyectadas 
por el armazón óseo de la caja torácica y sobre la claridad de los pulmones, se ve otra sombra 
triangular, de contornos precisos y animada por un movimiento acompasado y contínuo 
característico; parece un ser vivo y extraño vislumbrado a través de los cristales empañados de 
un aquarium. La exploración Röntgen ha puesto de manifiesto ante nuestro ojos, de una manera 
fácil, lo que pocos seres humanos habían visto hasta el presente: el corazón humano en pleno 
funcionamiento”. 
674 RÖNTGEN, W. C.: Revue générale des sciences pures et apliquées. Experiencias sobre un nuevo género 
de rayos. 30 de enero de 1896. 
 Contenido del trabajo Los rayos Röntgen y 
sus aplicaciones médicas. Leído por C.C. y 
A.P. 
6. La Radiología 430 
Acabaron su discurso invitando a los científicos a que pusieran a su alcance 
recursos y medios para que a los simples obreros de la radiología les fuera posible 
trabajar pronto y bien, en beneficio de la salud de la humanidad.
En el discurso de la sesión pública inaugural en la Academia de Medicina675,
Comas expuso a su auditorio que, antes de extenderse sobre el desarrollo de la 
Röntgenoterapia, quería recordar que el descubrimiento del profesor Röntgen indujo a 
emprender trabajos de investigación que condujeron al descubrimiento de la 
radioactividad.
 Dada la importancia y trascendencia de estos nuevos hallazgos, nosotros 
opinamos que ésta fue la primera respuesta de la comunidad científica internacional y, 
dada la simplicidad con la que Comas la expuso, la transcribimos íntegramente, sin 
querer profundizar más sobre el tema y poder adentrarnos pronto en otros aspectos del 
tema, como es el estudio iconográfico de las radiografías que se realizaron como 
consecuencia del descubrimiento. 
“Becquerel, en 1896, partiendo de la idea expuesta por H. Poincaré, de si los cuerpos 
fluorescentes emitían además de los rayos luminosos, otras radiaciones dotadas de la propiedad 
de impresionar preparaciones fotográficas, al través de los cuerpos opacos a la luz ordinaria, 
halló que los compuestos de Urano tenían la propiedad de emitir, espontáneamente, radiaciones 
cuya acción sobre la placa fotográfica era parecida a las descubiertas por Röntgen. Más 
adelante la Sra. Curie, halló dicha propiedad en los compuestos del torio, descubriendo el 
polonio en 1898, denominando radiactivas a dichas substancias; en 1899 con la cooperación de 
su esposo y de Bemon, hallaron el radio, fuente natural de energías luminosas caloríficas y 
eléctricas. Una de las tres radiaciones que emite el radio, los rayos gamma, son de la misma 
naturaleza, que los rayos Röntgen y poseen en esencia las mismas propiedades físicas, resultando 
asimismo semejantes sus acciones biológicas y terapéuticas”. 
675 COMAS, Discurso inaugural.., págs. 33-34. 
6. La Radiología 431 
 M. Seguy, 1896 T. Escriche, febrero 1896 
W.C. Röntgen, 1896 A. Londe, 1896 C.Comas, febrero 1896 
Por otra parte, en nuestro estudio hemos observado la gran similitud entre las 
imágenes de las radiografías realizadas por todos los médicos y por los físicos, desde 
el día de la demostración pública de Röntgen con la mano de Kölliker676, realizada el 23 
de enero de 1896. No hay duda de que la mano fue la imagen que se repitió más a 
menudo. También nos ha sorprendido la poca variación iconográfica realizada desde el 
día de la demostración hasta unos meses más tarde. Entre todas las radiografías que 
hemos podido visualizar se repiten las monedas u otros objetos en el interior de un 
monedero de piel u otro material; el pez siempre es de unas mismas características, 
676 PIQUER, Contribución.., R.A. Kölliker era profesor de Anatomía de la Universidad de Würzburg y ésta 
es la famosa placa que dio la vuelta al mundo y que hizo a Röntgen un personaje popular. Pág. 27. 
6. La Radiología 432 
muy plano, ya que lo que se pretende es observar con la máxima nitidez su espina, y es 
evidente que con una configuración de estas características el éxito está asegurado; 
adornos metálicos de distintas figuras que, aunque en menor número, también se 
repiten. He aquí unos ejemplos: 
Para dar una visión de conjunto, y a la vez poder añadir toda la información que 
vayamos recibiendo, hemos optado por ordenar todos los datos en una tabla que a su vez 
nos dará una idea clara y concisa tanto del autor, como de su lugar de origen, así como 
la fecha de realización, la temática escogida y el lugar o lugares de su publicación: 
ICONOGRAFÍA DE LAS RADIOGRAFÍAS REALIZADAS POR DISTINTOS 
CIENTÍFICOS, DOS MESES DESPUÉS DE LA DEMOSTRACIÓN DE RÖNTGEN. 
AUTOR ORIGEN FECHA IMAGEN PUBLICACIONES 
W.Conrad 
RÖNTGEN 
ALEMANI
A
 -XII-1895 
 23-I- 1896 
Mano de Berta 
Mano de Kölliker 
Baraja de cartas 
Libro 100 páginas 
Brújula
Pesas bronce 
Cañón escopeta 
VITOUX. Les rayons X. 1896. 
Historia y Vida. Año IV, Nº 35, 1971. 
PIQUER. Contribución al estudio... 1972. 
GÁLVEZ. La mano de Bertha. 1995. 
Periódicos y revistas. 
 ESCRICHE ESPAÑA Ant.10-II.1896 Mano y moneda. 
Mano. 
Scórpora.
Monedero con llave. 
Con toda seguridad no se publicó ninguna de las 
radiografías que realizaron los físicos en la Academia 
de Ciencias y Artes677. 
CESAR COMAS ESPAÑA 10.21-II-1896 Pinzas y cortavidrios 
Estuche piel, peine,.. 
Cortaplumas, diafragma 
Las encontraremos detalladas en el subapartado: 
Imágenes radiográficas de Comas y Prió extraídas de 
publicaciones
677 IGLESIAS, Josep. Eduard Fontseré. Relació de Fets. En el capítulo Una cátedra escamotejada, describe 
la actividad que tuvo su suegro en 1896, refiriéndose a que trabajaba en la Universidad sobre aplicaciones de los 
rayos X. Habla también de la experiencia y descripción de las pruebas radiográficas que mostró Lozano el 10 de 
febrero de 1896, pero en ningún momento menciona que hubiera alguna publicación. Dada la meticulosidad en la 
descripción del texto; de haber existido, las hubiera descrito. Barcelona: Fundació Vives Casajoana, 1983. 
6. La Radiología 433 
24-II-1896
Platija.
Adorno metálico. 
Monedero mallas con 
moneda cobre. 
Rana.
Miembro torácico niño. 
Dos pies de niño. 
Placa conmemorativa. 
 A. LONDE FRANCIA Mano. 
Caja i reloj interior. 
Ratón blanco. 
Portacigarrillos de metal 
y celuloide. 
Cartuchos de fusil. 
Conejo, muerto de tiro. 
Detalle “ fractura huesos 
Paloma. 
Joya piedras preciosas. 
VITOUX. Les rayons X. 1896. 
M. SEGUY FRANCIA Monedero de cuero con 
dos monedas. 
VITOUX. Les rayons X. 1896 
M. TROOST FRANCIA Adornos de metal. 
OUDIN 
WIDMER, LEVI. ARGENTIN 10-III-1896 Pejerrey678 
PERRIN FRANCIA 1896 Pescado. 
Rana
La Ilustración española y americana679. 1896. 
678 FERRARI, Roberto A. “Los primeros ensayos con rayos X en la Argentina”. En: 1º Congreso de Hª de 
la Fotografía. El autor hace una exposición sobre los primeros ensayos con rayos X en la Argentina después del 
descubrimiento de Röntgen, donde se describe “que el momento culminante de aquella sesión pública se alcanzó al 
exhibir la radiografía del pejerrey, (la enciclopedia Larousse, lo describe así: Mugiliforme de unos 12-14 cm. de 
longitud que presenta aletas ventrales en posición abdominal, dos dorsales pequeñas muy separadas, mandíbulas sin 
dientes y una banda plateada en los flancos), donde todas las espinas son perfectamente visibles, lo mismo que la 
vejiga de la natación”. Argentina: Caligraf, 1992, págs. 85-88. 
679 ESPINA Y CAPO, Antonio. “La radiografía o estudio de los Rayos X”. En: La Ilustración Española y 
Americana. Explica que en París, M. Perrín, preparador del laboratorio de Física de la Escuela Normal Superior, 
obtuvo entre otras pruebas, las dos que se reproducen, un pescado y una rana. Estos animales habían sido colocados 
sobre un chasis de madera negra que contenía una placa fotográfica y debajo del cual funcionaba el tubo de Crookes. 
Losrayos Röntgen, a pesar del chasis hermético que la luz más intensa no hubiera podido atravesar, impresionaron la 
placa; pero el cuerpo de la rana y el pescado, aunque permeables, les opusieron resistencia, que se tradujo en un 
ennegrecimiento local. Este ennegrecimiento ha constituido el cliché; los diminutos huesos de la rana, las espinas y 
los cartílagos del pescado, más impenetrables que los tejidos blandos que los rodean, se han afirmado en claro sobre 
el clisé y por ende en negro sobre la prueba. Madrid, 8 de Febrero de 1896, Núm V, Año XL, págs. 83-86. 
6. La Radiología 434 
Debido a la imperfección de los instrumentos de la época, en las primeras 
pruebas y aplicaciones médicas de los rayos X, se utilizó exclusivamente la radiografía, 
no la radioscopia, o sea, la impresión fotográfica del interior del cuerpo que se quería 
reproducir. En Francia, Albert Londe680, jefe de los trabajos fotográficos del hospital de 
la Salpétrière de París681, Barthélemy y Oudin fueron los primeros en experimentar el 
descubrimiento de Röntgen, y en prever el partido que la Medicina podía sacar de ellos. 
Poco después Lanelongue, en una comunicación a la Academia de Ciencias, exponía 
con entusiasmo los servicios que la radiografía prestaba al diagnóstico de algunas 
enfermedades. A partir de entonces se desvanecieron todas las dudas y muy pronto casi 
nadie ponía en tela de juicio la utilidad del nuevo descubrimiento682.
6.3. El impacto social 
La noticia del descubrimiento había causado gran impresión en todos los 
ámbitos, extendiéndose rápidamente por todo el mundo. Todo ello provocó una serie de 
discusiones, entre admiradores y detractores, entre los que veían en los nuevos rayos 
algo sensacional y los que lo tomaban como elucubraciones de un charlatán. Cuando 
valoremos la repercusión en los medios de comunicación, nos daremos cuenta de ello. 
También hay que tener en cuenta que su difusión no fue instantánea, ya que 
Röntgen había hecho el descubrimiento el 8 de noviembre, día en que pudo comprobar 
su efecto sorprendente pero, hasta el 28 de diciembre de 1895 no lo dio a conocer, y lo 
680 SICARD, Mónique. Images d’un autre monde. La photographie scientifique. Este pequeño libro de 
bolsillo, con un texto relativamente reducido y un gran número de imágenes, nos desvela el mundo existente entre la 
Ciencia y la luz, es este caso la fotografía. Sobre Albert Londe, fotógrafo profesional de renombre en 1882, nos dice 
que es nombrado director del nuevo servicio de fotografía de la Salpêtrière, servicio que se instala con toda 
racionalidad, y que durante 20 años pone la fotografía al servicio de la ciencia, haciendo fichas fotográficas para 
cada enfermo... (Estamos convencidos de que Comas debió hacer lo mismo desde su cargo como fotógrafo, y, aunque 
nuestras investigaciones, hasta el 24 de octubre de 1998, han sido infructuosas, no dudamos encontrar lo que durante 
tanto tiempo hemos anhelado.) Centre Nationale de la Photographie avec la collaboration du Centre National de la 
Recherche Scientífique. Imprimé en Italie. 1991.págs. 5-6. 
681 VITOUX, G. Les Rayons X, et la photografhie de l’invisible. En este pequeño libro, muy interesante 
sobre el descubrimiento, hay varias de las fotografías hechas a partir de negativos de Londe y reproducidas por 
medio del photocollogravure por L. Geisler. Las primeras, situadas entre las páginas 12 y 13, el pié de página dice: 
Planche 1.- Boîte renfermant un objet de valeur destinée a l’expedición par la poste. Epreuve obtenue par la 
Photographie ordinaire. Planche 2 – dice lo mismo, excepto su segunda frase. Epreuve obtenue avec les rayons X, y 
en ella podemos percibir el contenido: un reloj de bolsillo. Entre las páginas 30 y 31, Planche 4- Souris blanche. La 
primera, realizada mediante la fotografía tradicional, y la segunda, mediante los rayos X, en la que se aprecia 
perfectamente el esqueleto. Otras imágenes siguiendo las mismas descripciones, ilustran este interesante libro, como 
las de los huesos fragmentados de un conejo producido por la bala de una escopeta, pág. 120 y 121. París: Chamuel, 
1896.
682 FONT, El descubrimiento... pág. 51. 
6. La Radiología 435 
hizo por medio de un comunicado a la Academia de Ciencias Físicas y Médicas de 
Würtzburg, mostrando los trabajos realizados anteriormente, que como científico 
meticuloso que era, los había anotado en un documento cuyo manuscrito se entregó ese 
mismo día. Su publicación, que aparecería en el número 9 de la “Sitzungs Beriche der 
Physikalisch-Medizinischen Gessellschaft Würtzburg”683, no vio la luz con inmediatez, 
ya que no se repartió a los suscriptores hasta la primera semana de 1896, o sea, 
aproximadamente dos meses después del descubrimiento. 
Por tanto, no fue mediante una comunicación científica como el mundo tuvo 
conocimiento inmediato del descubrimiento; fue a través del periódico de Viena “Die
Presse”684, el 5 de enero de 1896, cuando sus lectores pudieron enterarse de la noticia, al 
contemplar en la portada la reproducción de las primeras imágenes de Röntgen. Los 
motivos por los que llegó dicha información al periódico se remontan a los años en que 
Röntgen era ayudante de cátedra de Auguste Kundt en la Escuela Politécnica de Zurich. 
Allí compartió su trabajo con dos ayudantes. Con uno de ellos, Franz Exner, mantuvo 
durante toda su vida una gran amistad, que le llevó a intercambiar y consultarse 
mutuamente sus estudios y experiencias. Por esta razón, el profesor de Viena tuvo 
conocimiento del descubrimiento desde el primer momento; además, Röntgen le había 
enviado una copia de aquellas primeras y sorprendentes imágenes de las pesas dentro de 
una caja de madera, del cañón de su escopeta, del cuadrante de la brújula e incluso de la 
mano de Bertha. Exner estaba entusiasmado con el descubrimiento de su amigo, y, 
cuando recibió en su casa de Viena al profesor Lecher de Praga, no pudo evitar el 
enseñarle aquellas fotografías e incluso en su entusiasmo proporcionarle alguna copia 
de alguna de ellas. Se daba la circunstancia de que Lecher era hijo del redactor jefe de 
“Die Presse”, por lo que no tardó en comunicar el hallazgo a su padre y probablemente 
redactar gran parte del contenido del extenso artículo que aparecía en primera página, 
incluídas las fotografías que le había cedido Exner. Röntgen, que no tuvo noticia de 
esta publicación, fue el primer sorprendido685.
683 GÁLVEZ, La mano de Bertha, pág. 67. 
684 Ibídem, pág. 68. 
685 Ibídem, págs. 69-72. 
6. La Radiología 436 
En muchos círculos, más o menos científicos, los desconocidos rayos y su 
descubrimiento fueron el tema de día. La noticia había causado gran impacto y 
verdadera sensación. La mayor parte creyó firmemente en el descubrimiento, sobre todo 
los médicos que entrevieron la posibilidad de que los rayos X aportaran conocimientos 
para un mejor diagnóstico. Sus manifestaciones en este sentido hicieron famoso a 
Röntgen en poco tiempo, que se vio cubierto de honores. Fue invitado al Palacio Real 
de Potsdam y comió con el propio Guillermo II, emperador de Alemania, y rey de 
Prusia. Por un decreto del Gobierno, se le concedió el título de “excelencia”; calles y 
plazas recibieron su nombre, e incluso se erigió algún monumento en su honor.686
En contra de las burlas e insensateces 
que la prensa de algunos países dedicó a los 
nuevos rayos descubiertos, los médicos 
comprendieron la importancia de este 
descubrimiento y prosiguieron adelante con 
sus ensayos, llegando en poco tiempo a 
perfeccionar los procedimientos de aplicación 
en lo que al aspecto médico se refería. 
Dos años después, los rayos X eran 
utilizados por los cirujanos con estos fines en 
la guerra greco-turca de 1897 y por Comas y 
Prió en 1898 con un paciente de la guerra la 
hispano-americana687, en su recién estrenado 
Gabinete Radiológico de la calle Fortuny. 
Nos referimos al caso de un médico del 
ejército en la isla de Cubaque fue herido por 
un proyectil, una vez extraído el proyectil y 
algunos fragmentos y esquirlas óseas, 
cicatrizó la herida después de la intervención. 
686 FONT, El descubrimiento.., pág. 50. 
687 “Lesión traumática del pié. Radiografía” En: Archivos de Ginecopatía, Obstetricia y Pediatria, 
Barcelona, 25 de agosto de 1898, pág. 486-489. Reial Acadèmia de Medicina (R.A.M.). 
 Radiografía en la que se aprecia el proyectil 
en el interior del pie. 
6. La Radiología 437 
Comas y Prió reconocen que el valor que encierra esta historia consiste principalmente 
en la facilidad con que puede reconocerse, por medio de la radiografía, el estado de la 
lesión ósea, antes y después de la intervención. 
 Veremos, a partir de ahora, que todos los trabajos radiográficos están firmados 
por los dos primos688 Comas y Prió, ya que así fue como los desarrollaron desde el 
primer momento689. No sería justo hacerlo de otra manera y es así como nos lo 
transmitió personalmente su sobrina690, que insistió que él no hubiera aceptado jamás 
que no se valorara conjuntamente su labor. Pero sí debemos tener en cuenta que sólo 
Comas fue fotógrafo de la Facultad, desde 1892, por lo que, aunque los trabajos fueran 
compartidos, la fotografía fue con toda seguridad obra de Comas. 
Como consecuencia de la importancia social que fue adquiriendo la utilización 
de los nuevos rayos, nació una nueva profesión: la de radiólogo. Comas lo reivindicaba 
desde el mes de enero de 1898,691 en el siguiente escrito, que por su interés lo vamos a 
transcribir íntegro: 
“Exmo. Sr.: 
 Que hace ya cinco años que fue nombrado por el Ilmo. Señor Decano de ésta Facultad, 
fotógrafo de la misma, habiendo desempeñado su cargo durante éste tiempo y sacado a petición 
de los Sres. Catedráticos muchísimas fotografías, de los enfermos de las Clínicas, mereciendo 
que por el Ilmo. Sr. Decano se le dieran las gracias y se elogiara el buen desempeño de su 
cometido.
Entusiasta por lo que se relaciona con la fotografía; cuando las Revistas Científicas 
anunciaron el descubrimiento de los rayos X, por el Dr. Röntgen, considerando que había de 
aportar grandes beneficios à la humanidad doliente y no pocas a la enseñanza de las Clínicas, 
688 Piquer, Panorama..., dice que hay incluso autores que creen que se trata de una sola persona, ya que a 
veces se les ve citados: “Dice el Dr. Comas y Prio...”, pág. 47.
689 Véase en el Apéndice V.I, relación de todos los trabajos académicos realizados conjuntamente. 
690 Amalia López-Dóriga de la Roza, en Solares (Cantabria), Diciembre de 1998. Conoció a Comas después 
de su boda con su sobrino el 8-05-1943 en sus continuas visitas familiares aunque en la peor etapa de su vida ya que 
hacía pocos años había sufrido la amputación del brazo y posterior operación. De todas maneras, gracias a ella, 
hemos obtenido la información más completa transmitida de viva voz por un familiar. 
691 Tomo I: 1898. 16.1 Manuscrito dirigido posiblemente al Decano de la Facultad de Medicina, ya que sólo 
podemos leer, Exmo. Sr. 
6. La Radiología 438 
el exponente trabajó en unión de otras 
personas para lograr la efectividad de los 
mencionados rayos, cooperando a que ésta 
Facultad de Medicina fuese la primera en 
España que pudiese demostrar su existencia en 
la Sesión pública que al efecto se celebró en el 
Anfiteatro de la misma bajo la Presidencia del 
Sr. Decano, durante la cual se verificaron, en 
presencia de ilustrado y numeroso concurso 
notables experimentos que fueron coronados 
con el mejor éxito; habiéndose remitido con tal 
motivo pruebas de los resultado obtenidos al 
Eximo. Sr. Ministro de Fomento y al Ilmo.Sr. 
Director General de Instrucción pública que 
valieron al recurrente los más sinceros 
plácemes. 
Más como quiera que el simple 
nombramiento de Fotógrafo que el recurrente 
posee del Ilmo. Sr. Decano de ésta Facultad de 
Medicina no corresponde al doble concepto de 
Fotografía y Radiografía, comprenden dos 
trabajos de que se deja hecho mérito y tenga 
importancia y utilidad, se hace cada día más 
patente. 
Reverentemente suplica, se digne, si 
en ellos no hay inconveniente ...otorgarle su 
Superior nombramiento honorífico de Director 
del Gabinete de Fotografía y Radiografía de la 
misma.
Barcelona, diez de Enero de mil 
ochocientos, noventa y ocho. C. Comas”.
 Documento que confirma la concesión de los 
cargos de Fotógrafo y Radiólogo. 
6. La Radiología 439 
Un documento, firmado por el Decano, Dr. Giné, y fechado el 30 de diciembre 
de 1898,692 le comunica a Comas que el Claustro ha acordado concederle los cargos de 
Fotógrafo y de Radiólogo, tal y como él lo había solicitado. 
Una vez más, lamentamos que todas las fotografías y radiografías de las que se 
hace mención en dichos textos, o sea, desde el nombramiento de Comas como fotógrafo 
de la Facultad en 1892, hasta principios del siglo XX, hayan desaparecido. Creemos que 
tendrían un valor incalculable, tanto por su contenido científico, como por el 
iconográfico y sociólogico. Hasta ahora se han hecho las investigaciones posibles para 
su localización, pero los resultados han sido infructuosos.
6.3.1. Repercusión de los rayos X en la prensa. 
Consideramos el diario de Viena “Die Presse” de fecha 5 de enero de 1896, el 
pionero, que comunica la noticia del descubrimiento, y será reproducida en el mundo 
entero. Según Gálvez, le siguieron los siguientes periódicos: el 7 de enero, el 
“Frankfurter Zeitung”, con el título de un “descubrimiento sensacional” y el mismo 
día aparece también en “The Estándar” de Londres. El 10 de enero se conoce en París 
por la publicación, en la tercera página de “Le Petit Parisien”, en donde describe con 
especial énfasis “la fotografía de la mano... en la que se pueden contar los huesos, 
falanges y articulaciones... Se diría que es la mano de un esqueleto y no la de un ser 
vivo.”
En España la difusión del descubrimiento fue tan rápida como en el resto del 
mundo. Vamos a exponer una relación de la información publicada en la prensa local y 
obtenida a través de archivos y bibliotecas, así como la conservada por el propio Comas. 
Respetaremos su criterio de clasificación693. A veces, encontramos hojas sueltas o 
simplemente recortes de ellas, por lo que nos ha sido más difícil saber el nombre del 
periódico o revista, la fecha de expedición, así como el número del ejemplar, pero 
692 Tomo I: 1898. 16.3. 
693 Carpeta periódicos. El único cambio que se verificó en los periódicos y revistas, fue el de desdoblarlos 
ya que debido a su gran tamaño, algunos de ellos, se encontraban doblados a ¼ y era evidente que los pliegues les 
perjudicaban de tal manera que el daño causado por ellos hubiera podido llegar a ser irreversible. Por tal motivo se 
colocaron en una carpeta totalmente extendidos y separados por papel blanco con el año correspondiente a su 
contenido. 
6. La Radiología 440 
hemos intentado subsanar este pequeño problema, tanto por su contexto como por la 
comparación de publicaciones adyacentes. 
El primer artículo firmado por Roger de Flor, Madrid 13 de enero de 1896694, es 
un ejemplo de lo mencionado anteriormente, ya que sólo aparecen las tres páginas con 
el artículo Un descubrimiento sensacional, pero que hemos sabido que pertenece al 
Diario de Barcelona, tanto por su formato como por las características idénticas de un 
original del 1898. El autor pretende con este artículo ser el primero, debido a sus 
relaciones directas con Alemania, en dar a conocer por medio de la prensa española el 
descubrimiento. Hace un pequeño comentario del tubo utilizado, de los efectos y 
propiedades de los nuevos rayos y de sus consecuencias sobre las placas fotográficas. 
Por otra parte, reconoce el autor que los físicos harán investigaciones acerca de la 
propagación lumínica, que los fotógrafos de nombradía tratarán de sacar del 
descubrimiento toda la utilidad posible, con gran