Golfo

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Golfo
Los Golfos son ideales para el turismo y para el asentamiento de puertos y diques. En geografía, se conoce como un golfo o bahía a una porción de mar que se interna en la tierra, quedando encerrada entre dos puntas o penínsulas. En principio, ambos términos pueden emplearse para llamar a este tipo de accidentes geográficos costeros, pero en español suele preferirse golfo para las grandes extensiones de agua y bahía para las de menor tamaño.
Se trata de un tipo de accidente geográfico de mucha importancia económica y logística para la humanidad, dado que son ideales para la explotación turística y para el asentamiento de puertos y diques. Además, las costas de los golfos suelen hallarse protegidas de las mareas altas y otros fenómenos marítimos.
También puede darse el caso de que, dentro de un golfo, existan otras bahías más pequeñas, que usualmente reciben el nombre de golfetes, ensenadas, calas o caletas. Igualmente, pueden existir diferencias puntuales y específicas entre estos términos: una ensenada, por ejemplo, suele tener menores dimensiones que una bahía y estar aún más “abrigada” por la tierra firme.
Principales golfos del mundo
Los golfos más conocidos del mundo son los siguientes:
· Golfo de Bengala. El más grande del planeta, se ubica al noreste del océano Índico, en las costas de Sri Lanka, India, Indonesia, Bangladés y Birmania, extendiéndose a lo largo de 2.172.000 km2 de superficie, tanto que a menudo se le considera un mar. Se enmarca entre la península de Malaca y con el propio subcontinente indio, y en él desembocan grandes ríos como el Ganges, el Brahmaputra y el Meghna.
· Golfo de México. Ubicado en las costas de Estados Unidos (estados de Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas) y México (estados de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán), sus 1.550.000 km2 de superficie están separados del resto del mar Caribe por la Península de la Florida, la isla de Cuba y la Península de Yucatán.
· Golfo de Guinea. Ubicado en el océano Atlántico oriental, en las costas del centro-oeste africano, abarca parte del territorio de Liberia, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benín, Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Gabón, Santo Tomé y Príncipe. En su interior se cruzan el meridiano de Greenwich y el ecuador (el punto 0 de latitud y longitud) y posee 1.533.000 km2 de superficie.
· Golfo de Alaska. Se trata de un brazo del océano Pacífico en el sur de Alaska, delimitado por la península de Alaska, la isla Kodiak y el archipiélago de Alexander. Se trata de un lugar de constante generación de tormentas, surcado por la corriente marina de Alaska, cuyos 1.531.000 km2 de superficie recorren las costas de Alaska y Estados Unidos.
· Golfo de Carpentaria. Ubicado en las costas de Australia, en el mar de Arafura del océano Pacífico, entre la península del Cabo York y la Tierra de Arnhem. Su profundidad es relativamente poca (no supera los 82m) y se extiende por 310.000 km2.
· Golfo de San Lorenzo. Ubicado al este de Canadá y comunicando con el océano Atlántico norte, posee una profundidad promedio inferior a los 200m y escasa salinidad. En su superficie de 259.000 km2 desembocan numerosos ríos, siendo el más importante el San Lorenzo (3058 km), y existen numerosas islas de gran tamaño, como la isla de Anticosti, la isla el Príncipe Eduardo y las islas Magdalena, entre otras. Además, presenta el Estuario del San Lorenzo, en donde el agua salada del golfo remonta a las del río del mismo nombre.
· Golfo Pérsico. Uno de los golfos más conocidos del mundo, debido a la guerra que tuvo lugar en sus costas en 1990 y 1991, se ubica entre Irán y la península Arábiga, siendo así una extensión del océano Índico. Posee una superficie de 233.100 km2 con 30m de profundidad media, muy rica en vida marina y que baña las costas de Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudita, Bahréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos y Omán. Además, se conecta al mar Arábigo por el estrecho de Ormuz y con el golfo de Omán.
· Golfo de Vizcaya. Ubicado en la parte occidental de Europa, sobre las costas del océano Atlántico, sus 225.000 km2 de superficie se extienden entre el cabo Ortegal en Galicia (España) y la punta de Pern en la isla de Ouessant, en Bretaña (Francia). Se considera a menudo parte del mar Cantábrico y es una zona de importante explotación pesquera.
· Golfo de Adén. También llamado golfo de Somalia, se ubica en el océano Índico, entre las costas del cuerno africano y la península Arábiga. Sus 220.000 km2 de superficie bañan las costas de Somalia, Yemen, Somalilandia y Yibuti, y constituyen una vía de acceso muy importante al golfo Pérsico, en plena ruta de extracción petrolera, a través del mar Rojo con el cual se comunica a través del estrecho de Bab el-Mandeb.
· Golfo de Omán. Ubicado también en el mar Arábigo, o sea, en el océano Índico, se comunica con el golfo Pérsico a través del estrecho de Ormuz y baña las costas de Omán, Emiratos Árabes Unidos, Irán y Pakistán. Posee 181.000 km2 de superficie y enormes profundidades de hasta 3.692 metros.
· Golfo de California. Mejor conocido como el mar de Cortés o el mar Bermejo, se ubica en el océano Pacífico, entre las costas mexicanas de los estados de Sonora y Sinaloa, y la península de Baja California. Posee un conjunto importante de islas en sus 153.000 km2 de superficie, y sus mareas se cuentan entre las más intensas del planeta entero, con fluctuaciones de hasta 9 metros en el nivel del mar.
· Golfo de Tonkín. Ubicado en el mar de China meridional, entre los territorios costeros de China y Vietnam, y la isla de Hainan (perteneciente a China), se extiende por 116.000 km2 de superficie. Es un golfo poco profundo (60m en promedio) y posee numerosas islas en su región noroeste.