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1. INTRODUCCIÓN 
Los metales son unos materiales de enorme interés. Se usan muchísimo 
en la industria, pues sus excelentes propiedades de resistencia y 
conductividad son de gran utilidad en la construcción de máquinas, 
estructuras, mecanismos, circuitos y herramientas. 
¿Quieres conocer algunas de las propiedades más importantes de estos 
materiales? Aquí tienes algunas de ellas: 
 Tienen un brillo muy característico. 
 Son más densos y pesados que otros 
 materiales de uso técnico. 
 Su gran resistencia mecánica les 
permite soportar grandes esfuerzos, 
presiones o golpes. 
 Algunos de ellos son muy duros. 
 Conducen muy bien el calor y la 
 electricidad. 
 Tienen grandes posibilidades de 
trabajo, como doblar, cortar, 
estampar, fundir o moldear. 
 
 
Algunos metales se emplean en estado casi puro (cobre, plata, oro, ...), 
pero la mayoría se combinan entre sí o con otros elementos formando 
aleaciones para ampliar y mejorar sus propiedades. 
2. SIDERURGIA Y METALURGIA 
La mayor parte de los metales se encuentran en la naturaleza 
combinados con otros elementos, formando minerales metálicos. Por ello, el 
primer paso en la obtención del metal consiste en localizar y extraer el 
mineral, que normalmente se encuentra en el subsuelo. A esta etapa 
corresponden los trabajos de minería. La extracción de los minerales se 
realiza practicando minas subterráneas o a cielo abierto con la ayuda de 
grandes máquinas. 
Como los minerales metálicos están mezclados con otros materiales, 
hay que triturar la roca extraída para separar el mineral metálico del resto 
de materiales. 
 
Una vez obtenido el mineral metálico, es necesario separar el metal que 
contiene del resto de componentes. Esta separación se realiza mediante 
diferentes procesos siderúrgicos (si es hierro) o metalúrgicos. En 
ocasiones, los metales se mezclan con otros compuestos para formar 
aleaciones. Como ejemplo, en la página siguiente puedes ver el proceso de 
obtención del acero: 
 
3. ALEACIONES DE HIERRO 
Cuando fundimos un metal y lo mezclamos con otros metales o 
elementos, estamos produciendo una aleación.... 
 
FUNDICIONES 
 Las fundiciones son de fácil 
 moldeo, y de mayor resistencia a 
 la corrosión que el acero común. 
 
 Se usan en construcción naval y de 
ferrocarriles, alcantarillado, 
 piezas artísticas, ... 
ACEROS 
COMUNES 
 Los aceros comunes y de 
 construcción tienen una aceptable 
dureza y resistencia. 
 Son los más económicos. 
 
 Se emplean en tornillos, 
 estructuras de edificios, 
 carrocerías, herramientas 
 comunes, ... 
ACEROS 
ESPECIALES 
 Entre los aceros especiales se 
 encuentran los inoxidables, que se 
obtienen de mezclar acero con 
 cromo y níquel. 
 
 El acero inoxidable se emplea en 
 todo tipo de utensilios que vayan a 
estar en contacto con el agua, para 
evitar que se oxiden. 
 
 
Las aleaciones se hacen para mejorar las propiedades de un metal de 
cara a un determinado uso, pues en estado puro ese metal puede no ser 
adecuado para lo que deseamos construir. Por ejemplo, podría interesarnos 
que fuera más duro, o más resistente a la corrosión, o más ligero, o mejor 
conductor, 
 
Las aleaciones de mayor uso industrial son las del hierro. Algunas de 
ellas son las fundiciones (entre 1,7 y 6,6% de carbono) y los aceros (menos 
del 1,7% de carbono). Las aleaciones que más se emplean en la industria son 
las que se obtienen de mezclar el hierro con carbono, y en algunos casos, 
con otros elementos como el cromo o el níquel. 
 
 
METALES NO FÉRRICOS 
Además del hierro, destacan otros metales de uso frecuente como el 
cobre, el latón o el bronce. Observa las características de estos y otros 
metales en la siguiente tabla: 
COBRE 
 • Es poco duro y se dobla fácilmente. 
 • Muy resistente a la corrosión. 
 • Es uno de los mejores conductores de la 
electricidad y del calor. 
 Se utiliza en conductores eléctricos (cables, 
bobinas, ...) y en tuberías de calefacción y 
gas. 
LATÓN 
 • Es de color amarillento y aspecto 
 agradable. 
 • Bastante resistente. 
 • Más fácil de moldear y trabajar que el 
cobre. 
 • Bastante económico. 
 Se utiliza en casquillos, cerrajería, 
 decoración, contactos eléctricos, ... 
BRONCE 
•Muy resistente a los esfuerzos, al 
 desgaste y a la corrosión. 
 • Muy apto para fundir. 
 • Aspecto bello. 
 Se utiliza en griferías, componentes de 
máquinas y esculturas. 
 
ALUMINIO 
 • Es uno de los metales más ligeros. 
 • Tiene una aceptable resistencia mecánica. 
 • Conduce muy bien el calor y la 
 electricidad. 
 • Se trabaja con facilidad. 
 
 Se utiliza en aeronáutica, piezas de 
 maquinaria, envases, utensilios de cocina, 
etc. 
OTROS 
METALES 
 • Existen otros metales, como el plomo, el 
cinc, el estaño y el níquel que se utilizan 
principalmente como materiales de aleación. 
 
 • Además, el oro, la plata y el platino se 
usan en joyería y en objetos de gran valor, 
debido a su bello aspecto que se conserva 
con el tiempo. 
 
 
 
4. PROCEDIMIENTOS DE FABRICACIÓN CON METALES 
Finalizado el proceso de obtención y tratamiento del metal, podemos 
fabricar con él una gran variedad de piezas metálicas. Algunos de los 
procedimientos de trabajo más habituales son: fundición y moldeo, 
deformación y corte y mecanizado. 
 
Existen varios procedimientos para dar forma a las piezas metálicas: 
• Fundición y moldeo, para obtener formas y relieves 
complicados. 
• Deformación, mediante una fuerte presión. Cuando se obtienen 
las piezas deformando chapas hablamos de estampación. 
• Corte y mecanizado, para dar forma a la pieza quitando el 
material sobrante 
 
 
5. UNIÓN DE PIEZAS METÁLICAS 
Existen distintos procedimientos para unir piezas metálicas, según se 
trate de uniones permanentes o de uniones desmontables. 
Aquí tienes más información acerca de algunos de estos procedimientos de 
unión: 
 
SOLDADURAS 
 La soldadura es un tipo de unión 
 permanente que consiste en 
 depositar metal fundido 
(estaño, cobre, acero, ...) entre 
las piezas y dejar que 
solidifique. 
 
UNIONES 
CON 
ELEMENTOS 
ROSCADOS 
 La unión con elementos roscados 
es un tipo de unión desmontable 
que consiste en colocar tornillos 
y tuercas entre las piezas. 
 
OTROS 
SISTEMAS 
DE UNIÓN 
 Los remaches son piezas 
metálicas que se colocan en una 
orificio común a las piezas a 
unir. Sus extremos salientes se 
convierten, al remacharlos, en 
cabezas de cierre. 
 
 El remachado es otro tipo de 
unión desmontable. 
 
 
6. OPERACIONES DE TRABAJO CON METALES 
 
Con materiales metálicos se construyen una gran variedad de piezas y 
objetos. Aquí tienes algunas de las operaciones con metales más habituales 
MARCAR Y 
TRAZAR 
 Antes de realizar cualquier corte 
sobre un material metálico, debemos 
 trasladar las dimensiones y la forma 
 de la pieza deseada al material. 
 
 Para marcar y trazar las dimensiones 
y el contorno de la pieza se utilizan la 
 regla, la escuadra de tacón, el 
compás de puntas y la punta de 
trazar. 
 
CORTAR Y 
SERRAR 
 Para cortar o separar piezas 
metálicas se utilizan distintas 
herramientas según el tipo de piezas. 
Por ejemplo, se utiliza: 
 • La tijera de chapa, para cortar 
piezas de chapa delgadas. 
 • La sierra de arco, para cortar 
perfiles y tubos. 
 • El cortatubos, para cortar tubos de 
 sección circular poco duros. 
 
TALADRAR 
 Debido a la gran dureza y resistencia 
 de los materiales metálicos, para 
 perforar una pieza es necesario usar 
 una taladradora. 
 
DOBLAR Y 
CURVAR 
 Las chapas y varillas metálicas 
pueden cambiar su forma mediante 
 operaciones de curvado o plegado. 
 
 Algunas piezas metálicas se pueden 
 doblar directamente con las manos o 
 con alicates. En ocasiones se utilizan 
 objetos que facilitan el doblado 
 sujetando la pieza con un tornillo de 
 banco. 
 
LIMAR 
 El corte de piezas metálicas deja 
 bordes irregulares que se deben 
 eliminar utilizando limas.Existe una gran variedad de limas que 
 se diferencian por su forma y por el 
 tamaño de sus dientes cortantes. 
 
EJERCICIOS 
 1. La resistencia que opone el metal a ser penetrado o rayado se 
denomina: 
 a) Dureza 
b) Tenacidad 
c) Maleabilidad 
 2. La capacidad que tienen los metales para soportar sin deformarse ni 
romperse 
 los golpes bruscos que se les apliquen se llama: 
a) Maleabilidad 
b) Tenacidad 
c) Dureza 
 3. La propiedad opuesta a la fragilidad es la: 
a) Resistencia mecánica 
b) Tenacidad 
c) Dureza 
 4. La mayor o menor capacidad que tiene un metal para recobrar su 
forma 
 y dimensiones primitivas al cesar el esfuerzo que había provocado su 
 deformación se denomina: 
 a) Elasticidad 
 b) Maleabilidad 
 c) Dureza 
 5. Entre los siguientes, señala los metales no férricos: 
a) Acero 
b) Fundición 
c) Cobre 
d) Bronce 
 6. El aluminio se obtiene a partir de: 
a) La malaquita 
b) La bauxita 
c) El arrabio 
 7. En un alto horno, la escoria se extrae por el orificio llamado: 
a) Crisol 
b) Piquera 
c) Bigotera 
 8. El acero se obtiene a partir de: 
a) La castina 
b) El hierro colado 
c) El arrabio 
 9. La chapa se obtiene por: 
a) Estampación 
b) Laminado 
c) Forja 
 10. Las operaciones de cilindrado y refrentado se hacen en: 
a) El torno 
b) La fresadora 
c) La taladradora 
 
 
 1. ¿Qué es una aleación? 
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 2. ¿Qué es la metalurgia? 
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 3. Enumera las propiedades mecánicas de los metales. 
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 4. ¿A qué llamamos resistencia mecánica? 
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 5. ¿Qué son la mena y la ganga? 
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 6. Describe los métodos empleados para separar la mena de la ganga. 
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 7. ¿Qué son el bronce y el latón? 
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 8. ¿Qué es el acero? 
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 9. ¿Qué es la forja? 
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 10. ¿Qué es la estampación? ¿Y el laminado? 
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