2020 dic01

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LaOpinión 
MARTES, 1 DE DICIEMBRE DE 2020 7
Y LA PRÓXIMA SEMANA...
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EL EXPERIMENTO: 
CONSTRUYE UN PARACAÍDAS
ANTONIO GUIRAO 
PROFESOR DE FÍSICA DE
LA UNIVERSIDAD DE
MURCIA
EL EQUILIBRIO DE LA TORRE DE PISA.
SABER MÁS......
LaOpinión
MARTES, 1 DE DICIEMBRE, 2020
EL PARACAÍDAS
¿SABÍAS QUE ... ?...
Recursos gráficos: AGP, macrovector, freepik
MATERIALES: 
Folios de papel, hilo, plastilina, tijeras y celo.
A MAYOR SUPERFICIE, MAYOR RESISTENCIA
Recorta dos círculos de papel de 10 cm y 5 cm de diámetro.
Pega en el centro de cada círculo un trocito de plastilina del
tamaño de una canica. Coloca los círculos de papel sobre las
palmas de tus manos (uno en cada mano) con el lado de la
plastilina en la parte de arriba. Levanta las manos hasta la
altura de tu cabeza y déjalos caer. ¿Cuál cae más lento?
UN PARAÍDAS CASERO
Recorta un círculo de papel de unos 20 cm de diámetro. Corta
5 trocitos de hilo de unos 40 cm de largo. Pega con celo un
extremo de cada hilo en el borde el círculo de papel, a dis-
tancias iguales. Une con un nudo los otros extremos de los
hilos, asegurándote de que los cinco trozos desde el nudo
hasta el papel son de igual longitud. Haz un muñeco de plas-
tilina del tamaño de una mandarina, y átalo a los hilos. Prue-
ba tu paracaídas. 
Un paracaídas funciona gracias a la re-
sistencia del aire. Si no hubiera atmós-
fera, como ocurre en la Luna, el para-
caídas no serviría de nada. Cuando un
cuerpo se mueve dentro de un fluido,
como el agua o el aire, las moléculas
de ese fluido chocan contra el cuerpo
y lo frenan. Se dice que el fluido hace
una fuerza de resistencia sobre el cuer-
po. Cuanto más denso es el fluido, ma-
yor resistencia. Por eso nos movemos
más lentos dentro del agua que en el
aire.
Cuanto mayor superficie tiene el
cuerpo, más moléculas chocarán con-
tra él y más resistencia habrá. Por eso
funciona el paracaídas, porque tiene
una gran superficie.
La fuerza de resistencia también de-
pende de la forma del cuerpo. Los
cuerpos más ‘aerodinámicos’ (como
una bala) tienen menos resistencia, ya
que el aire puede pasar más fácilmente
por sus lados. Pero un paracaídas es
muy poco aerodinámico, porque al te-
ner forma de sombrilla o caparazón el
aire se queda atrapado.
Por último, la fuerza de resistencia
depende de la velocidad del cuerpo. A
mayor velocidad, mayor resistencia
del aire. Al empezar la caída, el cuerpo
tiene poca velocidad y se va aceleran-
do debido a su peso. Pero una vez que
alcanza una determinada velocidad,
llamada ‘velocidad límite’, la resisten-
cia del aire es igual al peso y entonces
el cuerpo cae a velocidad constante. 
También nuestro cuerpo se frena al
caer. Si nos tiramos sin paracaídas, tras
varios segundos de caída alcanzare-
mos una velocidad límite de unos 200
km/h. Pero esa velocidad es demasia-
do grande. Sin embargo, con un para-
caídas la velocidad de caída se reduce
a unos 20 km/h, que es como saltar
desde sólo un metro y medio de altura,
lo que permite aterrizar de forma re-
lativamente segura.
Los paracaídas también se utilizan para frenar a algunos
aviones en pistas de aterrizaje que son muy cortas, y
también para frenar a los dragsters (unos vehículos de
carreras muy curiosos).
Respecto a récords, el del salto más alto lo tiene 
Felix Baumgartner, que cayó en paracaídas tras saltar
desde casi 40 kilómetros. 
Un paracaídas es una especie
de sombrilla de tela resistente
que sirve para reducir la ve-
locidad de una persona o de
un objeto que cae por el
aire. La idea es muy anti-
gua, aunque muchos de los
intentos de fabricar un
paracaídas y de lanzarse
con él fracasaron. Leo-
nardo da Vinci dibujó
uno de los primeros
diseños, aunque no
llegó a realizarse. El
primer salto conoci-
do lo dio el francés Luis
Sebastián Le Normand en
1783. En el siglo XIX lleva-
ban paracaídas los pasajeros
de los globos aerostáticos. Y
durante la Guerra Mundial, los
ejércitos crearon cuerpos espe-
ciales de paracaidistas. Los pa-
racaídas se han utilizado incluso
para dejar caer tanques y ca-
miones, y para frenar la entrada
de las naves espaciales al regre-
sar a la Tierra. Hoy día el para-
caidismo es también una prác-
tica deportiva con muchos se-
guidores. 
MODELO DE LEORNADRO
DA VINCI
CÓMO FUNCIONA EL PARACAIDAS
EXPERIMENTO 30/11/2020 19:48 Página 1