La Edad Antigua

Vista previa del material en texto

La Edad Antigua
La Edad Antigua o Antigüedad fue el período histórico en el que surgieron y se desarrollaron las primeras civilizaciones estatales de la humanidad (conocidas como civilizaciones antiguas). En especial se caracterizó por la invención de la escritura, evento tradicionalmente considerado como el fin de la prehistoria y el inicio de la historia.
El comienzo de la Edad Antigua se remonta a la fundación de las primeras ciudades, mucho más grandes y complejas que las aldeas neolíticas. Junto a ellas aparecieron el poder político (reyes, palacios), las religiones organizadas (sacerdotes, templos) y un orden burocrático y comercial. El proceso que produjo esta nueva organización política y social suele ser llamado “surgimiento del Estado” o “revolución urbana”.
Las primeras civilizaciones de la Edad Antigua surgieron en torno al 3300 a. C. en Mesopotamia y Egipto. Otras civilizaciones de la Edad Antigua fueron las que aparecieron en Anatolia, el Levante, Persia, India, China y el Mediterráneo. En América, las civilizaciones estatales más antiguas surgieron en Mesoamérica en el segundo milenio a. C. y en los Andes en torno al comienzo de la era cristiana (o era común).
Por su parte, se conoce como Antigüedad clásica (siglos VIII a. C. al V d. C.) a la etapa de la Edad Antigua en la que surgieron las ciudades-Estado griegas, se expandió el imperio macedónico de Alejandro Magno y se constituyó el Imperio romano.
La Edad Antigua terminó cuando inició la Edad Media en Europa en el siglo V d. C. Sin embargo, algunos historiadores se refieren a la etapa que abarcó entre los siglos III y VIII (desde la fase final de la Antigüedad clásica hasta la primera mitad de la Alta Edad Media) con el término Antigüedad tardía.
Civilizaciones de la Edad Antigua
El concepto de Edad Antigua fue originalmente ideado para la historia del Oriente Próximo y Europa, por lo que su cronología está mayormente centrada en la historia de estas regiones.
Aunque no existe una fecha clara para el comienzo y fin de la Edad Antigua, su inicio se suele ubicar en el surgimiento de las civilizaciones estatales de Mesopotamia y Egipto en el 3300 a. C. Desde ese momento, las sociedades del Oriente Próximo y el norte de África atravesaron diversas etapas:
En Mesopotamia se pasó del predominio de las ciudades-Estado de Sumeria (3300-2350 a. C.) a la formación del Imperio acadio (2350-2150 a. C.), luego al renacimiento sumerio o Tercera Dinastía de Ur (2100-2000 a. C.), al Imperio paleobabilónico (1800-1595 a. C.), al Imperio asirio (1360-609 a. C.), al Imperio neobabilónico (612-539 a. C.) y, por último, a la dominación persa (539-331 a. C.).
En Siria-Palestina y Anatolia surgieron importantes civilizaciones, como el reino de Mitanni (1550-1270 a. C.) y el Imperio hitita (1650-1200 a. C.), y en el Levante meridional se destacaron los fenicios (1500-539 a. C.), que establecieron colonias comerciales en diversos puntos del Mediterráneo.
En Egipto se constituyó el Estado faraónico en torno al 3000 a. C. Este atravesó períodos de centralización, expansión y fragmentación política hasta que fue conquistado por el Imperio persa en el siglo VI a. C. Luego, tras la conquista de Alejandro Magno en 332 a. C., comenzó la época helenística (323-30 a. C.) que instaló una dinastía de origen macedónico y concluyó cuando Egipto fue convertido en provincia romana.
En el sudoeste de Irán se formó en 550 a. C. el Imperio persa aqueménida, que dominó todo el Oriente Próximo y el antiguo Egipto hasta que fue derrotado por Alejandro Magno en el siglo IV a. C.
Otras regiones en las que surgieron importantes civilizaciones antiguas fueron la India, China y el Mediterráneo: