Satelite Natural

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Satélite Natural
Un satélite natural es un cuerpo celeste que gira alrededor de otro astro (en general, de un planeta) y lo acompaña en su órbita alrededor de la estrella. Se caracteriza por ser sólido, de menor tamaño que el astro al que orbita y puede ser de aspecto brillante u opaco. Algunos planetas pueden tener varios satélites naturales que se mantienen unidos por las fuerzas de gravedad recíprocas.
El satélite natural de nuestro planeta es la Luna, su tamaño es un cuarto de diámetro de la Tierra y es el quinto satélite más grande del sistema solar. Se encuentra a una distancia orbital de treinta veces el diámetro de la Tierra. La Luna tarda veintisiete días en dar la vuelta alrededor del planeta y en dar la vuelta sobre su propio eje y, por eso, siempre se ve la misma cara lunar desde la superficie terrestre.
Un satélite natural no es lo mismo que un satélite artificial. Este último es fabricado por el ser humano, también se mantiene en órbita alrededor de cuerpos del espacio y, una vez que finaliza su vida útil, queda orbitando como basura espacial o puede desintegrarse si atraviesa la atmósfera a su retorno.
Un satélite natural es un cuerpo celeste que orbita alrededor de otro cuerpo más grande y que lo acompaña en el movimiento de traslación. Los satélites naturales que orbitan los planetas son llamados “lunas” (algunos planetas tienen varias lunas en su órbita). Los únicos que no tienen satélites naturales son Mercurio y Venus.
Muchos científicos sostienen que los planetas y otros cuerpos de gran tamaño pueden haber adquirido sus satélites naturales al capturarlos por la atracción gravitacional. Es decir, que algunas lunas solían moverse a través del espacio, de manera independiente y, cuando pasaron cerca de un cuerpo de mayor densidad y tamaño, comenzaron a formar parte de su órbita.
En otros casos, como en el de la Luna terrestre, fue originada a partir de un gran impacto entre un asteroide y el planeta Tierra. Las rocas y el polvo resultantes de la explosión del choque se esparcieron por el espacio y luego se agruparon y formaron la Luna, ubicada lo suficientemente cerca de a Tierra como para quedar atrapada en su órbita.
Características de los satélites naturales
Los satélites naturales pueden variar en cuanto a su composición, tamaño, forma, etc. Sin embargo, tienen ciertas características en común:
Se mueven en la órbita de un cuerpo celeste mayor, debido a la fuerza de gravedad proveniente de él.
Suelen ser cuerpos sólidos y, por lo general, no tienen una atmósfera notoria.
Sus órbitas pueden ser regulares o irregulares.
Su fuerza de gravedad afecta al planeta que orbitan (en el caso de la Tierra, la gravedad de la Luna provoca la suba de las mareas).