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Educación Secundaria
¿Cómo está organizado el sistema nervioso humano? 
El sistema nervioso está formado por diferentes órganos y estructuras que están 
conectadas anatómica y funcionalmente entre sí, y con los demás órganos y tejidos del 
cuerpo. Para facilitar su estudio, el sistema nervioso humano se divide en sistema nervioso 
central (SNC) y sistema nervioso periférico (SNP), los que funcionan conjuntamente 
como una unidad.1 
Sistema nervioso central (SNC)
El sistema nervioso central analiza la información y emite respuestas, está formado por 
un gran número de neuronas. Los cuerpos de estas son de color gris y sus axones son 
blanquecinos, debido a la mielina que los recubre. Por ello, las zonas donde se acumulan 
cuerpos neuronales se denominan sustancia gris y las zonas con haces de axones, sustancia 
blanca. En el sistema nervioso central se distinguen dos grandes centros nerviosos: el 
encéfalo y la médula espinal.
• El encéfalo está en el interior del cráneo, comprende al cerebro, al cerebelo y al tronco
encefálico.
• La médula espinal se encuentra en el interior de la columna vertebral. Esta es la vía de
conexión entre el encéfalo y el resto del cuerpo.
Todo el sistema nervioso central está recubierto por tres membranas, denominadas 
meninges, separadas entre sí por el líquido cefalorraquídeo. La función de las meninges 
y del líquido cefalorraquídeo es proteger el sistema nervioso central, amortiguando los 
efectos que pueden causar los movimientos bruscos del cuerpo.2 
SEMANA 23
Sistema nervioso, coordinación y adaptación 
2.° grado: Ciencia y Tecnología
María estaba arreglando su jardín y, sin darse cuenta, 
tocó un cactus con espinas. ¿Cómo respondió el 
cuerpo de María al tocar las espinas de un cactus con 
uno de sus dedos?
1 
Orellana, E. C. (2018). Biología 2° Medio- Texto del Estudiante. Obtenido de https://issuu.com/elbasurita/docs/biolog_a_2__medio_-_texto_del_
estud
2 
Miño, P. H. (2016). Biología 3 BGU. Obtenido de https://www.studocu.com/ec/document/universidad-de-cuenca/biologia/otros/biologia-3-bgu-
libro/8069124/view
Sistema nervioso, coordinación y adaptación 
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
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Principales componentes del sistema nervioso central
3 
Miño, P. H. (2016). Biología 3 BGU. Obtenido de https://www.studocu.com/ec/document/universidad-de-cuenca/biologia/otros/biologia-3-bgu-li-
bro/8069124/view
Sistema nervioso periférico (SNP)
Gracias a nuestros órganos de los sentidos, podemos captar diferentes estímulos del medio; 
por ejemplo, al oler una flor percibimos los aromas de esta. Ahora bien, ¿cómo llega esa 
información hasta nuestro cerebro? Pues a través del sistema nervioso periférico (SNP). 
El SNP está formado por agrupaciones de neuronas que están localizadas fuera del 
SNC pero conectadas a este, y que permiten que el encéfalo y la médula espinal se 
comuniquen con el resto del cuerpo. Las neuronas son las células del sistema nervioso 
que reciben, conducen y transmiten información nerviosa.
El SNP presenta una división sensorial que transmite información hacia el SNC, y una 
división efectora que conduce información desde este hacia los músculos y las glándulas. 
La división efectora está compuesta por el sistema nervioso somático (SNS) y el sistema 
nervioso autónomo (SNA). El primero controla los movimientos voluntarios, es decir, de los 
músculos esqueléticos, mientras que el segundo regula las respuestas involuntarias, es decir, 
del corazón, de la musculatura lisa y de las glándulas. El SNA está conformado por el sistema 
nervioso simpático y parasimpático. En este esquema se detallan algunos de sus efectos3.
Cerebro
Cerebelo
Diencéfalo
Tronco encefálico
Médula espinal
Tálamo
Es la estructura más grande del encéfalo y 
actúa como el centro de control del 
organismo: regula los movimientos voluntarios 
e interviene en el aprendizaje, el pensamiento 
y la memoria, entre otras funciones.
Situado debajo del cerebro, en la parte posterior, 
es la segunda estructura más grande del encéfalo. 
Entre sus funciones está participar en la 
coordinación de los movimientos musculares y en 
la mantención de la postura corporal.
Recibe la mayor parte de los impulsos nerviosos 
provenientes de otras estructuras del SNC y los 
distribuye a zonas específicas del cerebro.
Hipotálamo
Participa en la regulación de la temperatura 
corporal y en el control de las sensaciones de 
hambre y de sed. Contribuye a mantener los 
estados de vigilia y los patrones de sueño, y 
regula la secreción de diversas glándulas.
Se ubica en la base del cerebro y está compuesto 
por el tálamo y el hipotálamo.
Conecta el encéfalo con la médula espinal y está 
compuesto por el mesencéfalo, la protuberancia anular y 
el bulbo raquídeo. El tronco encefálico participa en el 
control de la deglución, la tos y el hipo; y en la regulación 
de la presión arterial, de las frecuencias respiratorias y 
cardíacas, entre otras funciones.
Cordón nervioso que comienza en el bulbo 
raquídeo. Constituye la principal vía de 
comunicación entre el encéfalo y el resto del 
cuerpo, conduce impulsos nerviosos desde y 
hacia el encéfalo; además participa en las 
respuestas reflejas que estudiaremos más 
adelante.
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
Tanto el sistema nervioso simpático como el parasimpático ejercen su acción prácticamente 
sobre los mismos órganos, pero sus efectos en ellos son contrarios. Por ejemplo, cuando 
atraviesas una situación de estrés se incrementa tu frecuencia cardíaca por acción del 
sistema nervioso simpático. Posteriormente, cuando la situación estresante ha pasado, tu 
frecuencia cardíaca disminuye por acción del sistema nervioso parasimpático. El control 
del sistema nervioso autónomo está a cargo del hipotálamo.
¿Qué son los reflejos?
Son la respuesta motora más elemental que el sistema nervioso puede efectuar. Los 
reflejos se desencadenan por señales sensoriales sin la participación previa de estructuras 
superiores, y provocan un tipo de respuesta inmediata.4 
Imagina que accidentalmente agarras una superficie caliente; seguramente retirarías la 
mano sin ni siquiera pensarlo. Este caso es un ejemplo de una respuesta refleja o acto 
reflejo. Para comenzar a estudiar este fenómeno, desarrolla la siguiente actividad:
4 
Cardinali, D. P. (marzo de 2007). Neurociencia Aplicada. Obtenido de https://books.google.com.pe/books?id=3NcgrcIhQlAC&pg=PA224&dq=Que+-
son+los+reflejos&hl=es-419&sa=X&ved=2ahUKEwjmwv_V66jrAhUCT98KHXFSAP4Q6wEwA3oECAEQAQ#v=onepage&q=Que%20son%20los%20re-
flejos&f=false
Sistema parasimpático Sistema simpático
Región 
cervical
Contrae 
la pupila.
Estimula la salivación.
Contrae los 
bronquios.
Dilata la 
pupila.
Inhibie la salivación.
Relaja los 
bronquios.
Acelera el 
impulso cardiaco.
Inhibe la 
actividad 
digestiva.
Estimula la 
liberación de 
glucosa por 
el hígado.
Inhibe la 
actividad de 
los intestinos.
Secreción de adrenalina 
y norepinefrina por el 
riñón.
Relaja la vejiga.
Reduce el 
latido cardiaco.
Estimula la 
actividad 
digestiva.
Estimula la 
vesícula biliar.
Estimula la 
actividad de 
los intestinos.
Contrae la vejiga.
Ganglio simpático
Región 
torácica
Región 
lumbar
Actividad colaborativa en casa
Analiza evidencias relacionadas con los reflejos. Reúnete con un familiar o alguien 
que viva contigo en casa. Luego, realicen el procedimiento y contesten las preguntas 
propuestas.
1. Solicítale a tu familiar que se siente sobre una mesa con una pierna flexionada 
sobre la otra, de tal forma que el pie no toque el piso. 
2. Ubícate frente a tu familiar y, con el canto de tu mano en posición rígida y muy 
estirada, golpea suavemente debajo de su rodilla.
3. Observen lo que sucede. Luego, intercambien roles y repitan el procedimiento.
 ¿Cuál fue el estímulo aplicado? Explica dónde se localiza la estructuraque capta dicho estímulo? ¿Cuál 
fue la respuesta o reacción ejecutada? Fundamenta qué estructura creen que la ejecuta. ¿Se les ocurre 
alguna otra actividad con la que puedan estudiar un fenómeno similar al que evidenciaron? 
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
Lo que acabas de evidenciar es un reflejo, es decir, una respuesta rápida e involuntaria 
surgida ante la recepción de un estímulo, en la cual intervienen componentes del SNC y 
del SNP. El conjunto de estructuras que participan en un reflejo se denomina arco reflejo 
y se describe a continuación:
5 
Academy, K. (s.f.). Función y estructura de la neurona. Obtenido de https://es.khanacademy.org/science/biology/human-biology/neuron-ner-
vous-system/a/overview-of-neuron-structure-and-function
Neuronas, células nerviosas altamente especializadas
Las neuronas son las unidades funcionales básicas del sistema nervioso y generan 
señales eléctricas llamadas potenciales de acción que les permiten transmitir información 
rápidamente a largas distancias.5
Resulta asombroso saber que, en una acción que para algunos puede ser simple, como 
tomar un lápiz, participe una gran cantidad de células especializadas llamadas neuronas. 
Estas almacenan y transmiten información entre los componentes del sistema nervioso y 
otras estructuras corporales mediante señales eléctricas llamadas impulsos nerviosos. La 
mayoría de las neuronas presentan tres componentes principales, los que se representan 
y explican en el siguiente esquema:
Tipos de neuronas
Según su número de prolongaciones Según su función
Unipolar. Tiene solo una prolongación que 
nace desde el soma y luego se divide en dos.
Aferentes. Conducen impulsos nerviosos desde 
los receptores hacia el sistema nervioso central.
Bipolares. Tienen dos prolongaciones que 
nacen desde el soma, una dendrítica y otra 
axónica.
Eferentes. Conducen impulsos nerviosos desde 
el sistema nervioso central hacia los efectores.
Multipolares. Presentan un axón único y 
varias dendritas que emergen desde el 
soma.
De asociación o interneuronas. Presentes en el 
sistema nervioso central, transmiten el impulso 
nervioso entre las neuronas aferentes y eferentes.
Estructura de una neurona
Soma o cuerpo celular
Axón o fibra nerviosa
Vaina de mielina
Dentritas
Nodos de Ranvier
Terminal axónica o sináptica
Estructura que contiene 
gran parte del citoplasma. 
En ella se encuentra el 
núcleo y otros organelos, y 
ocurre la mayor parte de la 
actividad metabólica de la 
neurona. Las agrupaciones 
de somas ubicadas en el 
SNP se denominan ganglios.
Prolongaciones ramificadas del 
soma, que reciben señales de 
otras neuronas por medio de 
unas estructuras llamadas 
botones sinápticos.
Prolongación del soma, más larga 
que las dendritas, cuya función es 
transmitir el impulso nervioso. 
Las agrupaciones de axones de 
diferentes neuronas, ubicados 
en el SNP, forman estructuras
denominadas nervios.
Conjunto de ramificaciones 
terminales del axón, cada una 
de las cuales termina en 
protuberancias llamadas
botones sinápticos, que 
transmiten señales a otras 
neuronas o células.
Segmentos del axón en los 
que se interrumpe la vaina 
de mielina. En estos, el 
axón puede intercambiar 
sustancias con el líquido 
que rodea a la neurona.
Capa aislante que rodea 
entrecortadamente al axón 
de muchas neuronas y que 
aumenta la velocidad de la 
conducción del impulso 
nervioso.
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Sistema nervioso, coordinación y adaptación 
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
Potencial de membrana de una neurona6
Cuando las neuronas no están transmitiendo una señal nerviosa, se dice que están 
en “reposo”; sin embargo, estas células no se encuentran inactivas, sino que están 
transportando iones a través de su membrana. Esto permite que estas células mantengan 
una diferencia de cargas entre el citoplasma y el medio extracelular. Para comenzar a 
estudiar este fenómeno, desarrolla la siguiente actividad:
Interpreta el potencial electroquímico de la neurona 
Observa la imagen que representa la membrana plasmática de una neurona en reposo. 
Potencial de membrana de una neurona
Ion calcio
(Ca2+)
Ion sodio
(Na+)
Ion cloro
(Cl-)
Bicapa lipídica
Proteínas con
carga negativa
Bomba de 
Na+/K+
ATP
ADP + Pi
Canal de Na+
Ion potasio
(K+)
Canal de K+
Medio intracelular
o citoplasma
Medio 
extracelular
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Academy, K. (s.f.). Función y estructura de la neurona. Obtenido de https://es.khanacademy.org/science/biology/human-biology/neuron-ner-
vous-system/a/overview-of-neuron-structure-and-function
El sistema nervioso también cuenta con otro tipo de células denominadas células gliales, 
que cumplen funciones como la nutrición, el sostén, la protección y la eliminación de 
desechos en las neuronas. Un ejemplo son las células de Schwann, presentes en el SNP; 
estas participan principalmente en la formación de la vaina de mielina alrededor de los 
axones de mayor diámetro, denominados fibras mielínicas.
Unipolar
Son típicas en los 
invertebrados y la 
retina (vista).
Bipolar
Vista, olfato, 
sentido del 
equilibrio.
Multipolar
Las más numerosas 
de los vertebrados. 
Tacto y movimiento.
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El contenido del presente documento tiene finalidad educativa y pedagógica, y forma parte de la estrategia de educación a distancia y gratuita 
que imparte el Ministerio de Educación.
Sistema nervioso, coordinación y adaptación 
EDUCACIÓN SECUNDARIA
2.° grado: Ciencia y Tecnología
Responde. 
Infiere. ¿Cuán ventajoso para una neurona crees que podría ser tener un mayor número 
de dendritas? Comenta con tu familia.
Elabora un recurso gráfico que posibilite explicar la estructura y función del sistema 
nervioso para que sea publicado en tu periódico mural.
Ahora, contesta las preguntas propuestas.
a. ¿Qué función cumplirán los canales de Na+ y K+, y la bomba de Na+/K+? Explica.
b. ¿Dónde se concentran las cargas negativas: en el citoplasma o en el medio extracelular?
c. ¿Qué inquietudes te surgen respecto a este fenómeno? Plantéalas.
Como acabas de comprobar, en una neurona en reposo los mecanismos de transporte 
pasivo, a través de canales iónicos, y de transporte activo, mediante la bomba de sodio-
potasio, determinan que las concentraciones de iones de los medios intra y extracelular 
sean distintas. Así, la concentración de sodio en el medio extracelular es mayor que en el 
intracelular, y la de iones potasio es mayor en el citoplasma. Esto, sumado a la presencia 
de moléculas con carga negativa en el citoplasma, como proteínas, determina que el 
interior de la célula sea negativo con respecto al medio extracelular. De esta manera, la 
neurona en reposo se encuentra eléctricamente polarizada producto de una diferencia 
de cargas denominada potencial de reposo, entre el citoplasma y el medio extracelular.