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C O R E A 
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M U N D O
C O R E A 
E N E L 
M U N D O
©2017 The Academy of Korean Studies
Publicado en abril de 2018 
Publicado por la Academia de Estudios Coreanos (AKS)
Editado por el Proyecto «Understanding Korea»
Revisado y diseñado por Seoul Selection
Dirección | The Understanding Korea Project, 
The Academy of Korean Studies 323 Haogae-ro, Bundang-gu, 
Seongnam-si, Gyeonggi-do, 13455, República de Corea
Tel | 82-31-739-9727
Fax | 82-31-739-9726
Correo electrónico | cefia@aks.ac.kr
Impreso en la República de Corea
COREA EN EL MUNDO
ÍNDICE
Prefacio
I. Introducción 
II. Historia de Corea hasta 1945 
 Antigua Corea
 Los Tres Reinos
 Dinastía Goryeo
 Dinastía Joseon
 La ocupación japonesa y el Movimiento de 
 Independencia
III. El Período de la Liberación y la Guerra de Corea 
IV. Crecimiento económico
V. Desarrollo de la democracia 
VI. Corea en la comunidad global
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PREFACIO 
Esta es una breve presentación de Corea desde su concepción hasta el presente. Corea se ubica en 
el extremo oriental de Eurasia, entre China y Japón. Los coreanos son étnica y lingüísticamente 
diferentes de los chinos (han), cuya cultura ha tenido un profundo impacto en Corea y en otros 
países asiáticos. Corea ha sostenido y desarrollado una civilización y una cultura propias, creando 
muchos factores tecnológicos y culturales que han contribuido al desarrollo de Asia Oriental.
Por miles de años, Corea ha mantenido su soberanía, excepto por un breve período entre 1910 y 
1945, durante la ocupación japonesa. A Corea se la conocía como el “Reino Ermitaño” durante el 
siglo XIX, pero esa denominación no la representa fielmente cuando se examina su larga historia. 
Los patrimonios culturales y las reliquias excavadas en la antigua ciudad capital Gyeongju, en el 
sureste de la península, evidencian que incluso en tiempos antiguos existía un activo intercambio 
de personas y culturas a través de extensos territorios. Las técnicas de arquitectura, los artefactos 
de vidrio romanos y el trabajo artesanal en las coronas de oro que se han hallado en Corea 
atestiguan los intercambios entre este país, Asia Central e incluso Europa a través de la Ruta de 
la Seda.
Rodeada por China, Rusia, Japón y, del otro lado del Pacífico, Estados Unidos, Corea ha sido 
un punto de convergencia donde desde el siglo XIX han colisionado los intereses geopolíticos 
modernos de las potencias mundiales. Con el establecimiento del gobierno de la República de 
Corea en 1948, se inició una nueva era para un país independiente, libre y democrático en la 
península coreana. El enfrentamiento de la Guerra Fría entre las superpotencias condujo a la 
Guerra de Corea (1950-1953), pero la República de Corea ha alcanzado prosperidad económica 
y democracia política tras superar épocas dolorosas y turbulentas. La República de Corea se 
convirtió en el primer país que pasó de ser receptor a ser donante de ayuda humanitaria cuando 
se sumó al Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE en 2009.
 
Nara
Estambul
Tabriz
Teherán
Taskent
Samarcanda
Balj
Karakorum
Dunhuang
Beijing
Gyeongju
Xi'an
Roma
Alejandría
Bagdad
Europa
África
Asia
La Ruta de la Seda
Corona de oro de la época de Silla 
I. INTRODUCCIÓN 
Corea en el mundo
8 9
La República de Corea, o Corea del Sur, ocupa la mitad meridional de la península coreana. 
Del otro lado del Mar Amarillo se encuentra China. Japón se sitúa al este de Corea, cruzando 
el Mar del Este. La República Popular Democrática de Corea, o Corea del Norte, ocupa la parte 
septentrional de la península. 
La península coreana, incluyendo sus islas, se ubica aproximadamente entre los paralelos 
33° y 43° del hemisferio norte y entre los meridianos 124° y 132° del hemisferio este, con una 
superficie total de 223.400 kilómetros cuadrados, de los cuales Corea del Sur ocupa 100.295. La 
superficie total de las dos Coreas es comparable a todo el Reino Unido o al Estado de Utah en 
Estados Unidos. La población combinada de ambas Coreas, de casi setenta y seis millones de 
personas, es mayor a la de Gran Bretaña o Francia, y casi tan grande como la de Alemania: hay 
aproximadamente cincuenta y un millones de personas en Corea del Sur, veinticinco millones en 
Corea del Norte y unos siete millones viviendo en el extranjero. El coreano es una de las lenguas 
más empleadas del mundo, con alrededor de setenta y siete millones de hablantes. 
Corea tiene un clima templado. Hay cuatro estaciones diferenciadas: el verano, caluroso y 
húmedo; el invierno, muy frío; la primavera, cálida; y el otoño, fresco. La mayor parte de Corea 
es montañosa, donde solo el treinta por ciento de la tierra es cultivable. 
Corea del Sur
Vista aérea del palacio Changgyeonggung
Corea del Sur y el mundo
Corea en el mundo
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Introducción
Datos básicos de Corea del Sur
Ubicación: latitud 33°-38°N, longitud 124°-132°E
Superficie: 100.295 km2 (2015)
Capital: Seúl (9.930.616 habitantes) (2016)
Población: 51.446.201 habitantes (2017)
Densidad poblacional: 509,2 personas por km2 (2015)
Esperanza de vida: 82,1 años (total); 79,0 (hombres); 85,2 (mujeres) (2015)
Idioma: coreano (alfabeto: Hangeul)
Religión: budistas (15,5%), protestantes (19,7%), católicos (7,9%), otros (0,8%), 
sin afiliación religiosa (56,1%) (2015)
Forma de gobierno: república presidencialista 
Temperatura media (Seúl): 12,5°C (promedio anual); entre -2,4°C (enero) y 25,7°C (agosto)
Bandera nacional: Taegeukgi
Flor nacional: mugunghwa (rosa de Sharon)
Economía 
PIB (nominal): 1,411 billones de dólares USD (2016)
PIB per cápita (nominal): 27.539 dólares USD (2016)
PIB (Paridad de Poder Adquisitivo, PPA): 1,832 billones de dólares USD (2016)
PIB per cápita (PPA): 35.751 dólares USD (2016)
PNB (nominal): 1,413 billones de dólares USD (2016)
PNB per cápita (nominal): 27.600 dólares USD (2016)
PNB (PPA): 1,834 billones de dólares USD (2016)
PNB per cápita (PPA): 35.790 dólares USD (2016)
Exportaciones: 495.426 millones de dólares USD (2016)
Importaciones: 406.000 millones de dólares USD (2016)
Índice de Gini: 30,2 (2015)
Índice de Desarrollo Humano (IDH): 0,901 (2015)
Productos industriales más importantes: semiconductores, equipos de telecomunicación 
inalámbrica, vehículos motorizados, electrónicos, construcción naval, petroquímicos, acero
Moneda: won (KRW) (1 dólar USD = 1.145,4 wones KRW) (septiembre de 2017)
Mar Amarillo
Mar del Este
China
Rusia
Japón
Incheon
Seúl
Gyeonggi-do
Sejong
Daejeon
Gangwon-do
Ulleungdo
Dokdo
Jeju
Chungcheongbuk-do
Gyeongsangbuk-do
Daegu
Ulsan
Busan
Gyeongsangnam-do
Gwangju
Jeollabuk-do
Jeollanam-do
Chungcheongnam-do
Mapa de Corea
Taegeukgi, la 
bandera de 
Corea del Sur; y 
mugunghwa (rosa 
de Sharon), la flor 
nacional de Corea 
del Sur
II. HISTORIA DE 
 COREA HASTA 1945
15
Mar Amarillo
Mar del Este
Gojoseon
Jin
Antigua Corea
Los numerosos artefactos de origen paleolítico 
hallados en Corea indican que los seres humanos 
han habitado en la península desde hace al menos 
700.000 años. Para la Era del Bronce, grupos 
migratorios provenientes del sur de Siberia ya 
habían establecido una amplia confederación tribal 
llamada Gojoseon (Antiguo Joseon). Los coreanos 
comúnmente se refieren al fundador de Gojoseon 
como el Abuelo Dangun. De acuerdo con los 
antiguos registros históricos, Dangun era el hijo de 
un oso que se transformó en mujer y de Hwanung, 
el hijo del Rey Celestial, que había descendido del 
Cielo para gobernar a los hombres. 
Gojoseon se extendió por Manchuria y la parte septentrional de la península coreana. El reino 
prosperó durante siglos antes de ser aniquilado por la invasión china durante la dinastía Han en 
el año 108 antes de nuestra era (a. n. e.).
Mapa de Gojoseon, 
un antiguo reino 
coreano 
(siglo IV a. n. e.)
Dangun en la 
fundación mítica 
de Corea
Pagoda Seokgatap y magnolias
Corea en el mundo
16 17
HISTORIA DE COREA HASTA 1945 
Los TresReinos
Tres Protoestados separados y con gran extensión 
y muchos otros más pequeños en Manchuria y la 
península coreana se fueron fusionando a partir del 
siglo I a. n. e., consolidándose en tres reinos para 
finales del siglo IV después de nuestra era (d. n .e). 
Samguksagi (Historia de los Tres Reinos), el registro 
histórico coreano más antiguo, señala los orígenes del 
reino de Silla en el año 57 a. n. e., de Goguryeo en 
el 37 a. n. e. y de Baekje en el 18 a. n. e. El budismo 
y el confucionismo fueron introducidos hasta el siglo 
IV por misioneros llegados de China y Asia Central. 
Cumplieron un rol decisivo en la transformación de los 
gobiernos tribales en reinos centralizados. 
Estos tres reinos independientes se anexaron otros y lucharon por la supremacía hasta fines 
del siglo VII d. n. e. Había también otros poderes que rivalizaban con ellos, como el reino de 
Buyeo en el norte y Gaya en el sur. Al principio, Goguryeo se volvió más poderoso y estableció 
un gran Estado a lo largo de Manchuria y la parte septentrional de la península, pero finalmente 
los tres Estados fueron unificados por Silla, que había formado una alianza militar con China 
durante la dinastía Tang y derrotó a los reinos de Baekje (en 660) y Goguryeo (en 668). Silla 
luego combatió y venció a sus antiguos aliados chinos en 676 y se hizo del control de la mayor 
parte de la península. Los territorios protocoreanos, en lo que hoy se conoce como Manchuria, 
se convirtieron en el reino de Balhae, establecido por antiguos pobladores de Goguryeo que 
prosperaron durante doscientos años hasta ser conquistados por los kitanos. Ese período es 
conocido como el de los Estados del Norte y del Sur, con Silla controlando la parte peninsular 
mientras que Balhae gobernaba en Manchuria.
Corea disfrutó de un largo período de prosperidad 
y paz, con un notable desarrollo de las artes y las 
ciencias, particularmente en las áreas de los estudios 
religiosos, la arquitectura, la astronomía, la agricultura 
y la literatura.
Gyeongju, la capital del reino de Silla, se volvió 
una de las ciudades más grandes y ricas del siglo VIII, 
beneficiándose del comercio internacional. El templo 
Bulguksa y la cercana gruta Seokguram en Gyeongju 
son obras maestras del talento arquitectónico budista, 
inigualables a nivel mundial, y fueron designados 
como los primeros Patrimonios de la Humanidad en 
Corea por la Unesco.
La metalistería alcanzó un alto nivel tecnológico, 
produciendo artículos de exportación para todas las 
Mapa de los Tres 
Reinos de Corea 
(siglo IV d. n. e.)
Mapa de los 
Estados del Norte y 
del Sur 
(siglo IX)
Templo Bulguksa, 
construido en la 
época de Silla
Estatua de 
Maitreya en 
meditación en 
bronce dorado y 
estatua de madera 
Miroku bosatu, que 
es preservada en el 
templo Koryu-ji de 
Japón (izquierda)
Gran incensario en 
bronce dorado de 
Baekje (derecha)
Estela de 
Gwanggaeto, que 
expone la historia 
y el territorio del 
reino de Goguryeo 
(izquierda)
Gruta Seokguram 
(derecha)
Goguryeo
Baekje
Silla
Gaya
Buyeo
Mar Amarillo
Mar del Este 
Silla
Balhae
Kitanos
Tang
Mar Amarillo
Mar del Este
Corea en el mundo
18 19
naciones vecinas; la Campana sagrada del gran Rey Seongdeok, las dos estatuas de Maitreya en 
meditación en bronce dorado y el Gran incensario en bronce dorado del reino de Baekje son claros 
ejemplos de estos notables logros.
La cultura de los Tres Reinos fue introducida en Japón e influyó en la formación y el desarrollo 
de la cultura Asuka. La evidencia de ello se encuentra en la similitud entre la estatua de Maitreya 
en meditación en bronce dorado de Corea y su contraparte de madera en el templo Koryu-ji de 
Kioto (Tesoro Nacional N° 1 de Japón).
Dinastía Goryeo
La dinastía Goryeo fue fundada en 918 y llegó al poder en 935 cuando su ejército derrotó a 
sus rivales e incorporó los remanentes del reino de 
Silla. En la época de Goryeo vemos una sociedad 
aristocrática, donde la realeza y las casas nobles 
monopolizaron los cargos gubernamentales, 
la tierra y el conocimiento. La aristocracia preservó 
su posición privilegiada a través del matrimonio, un 
sistema de nombramientos asegurados que garantizó 
los puestos oficiales para sus descendientes, además 
de exenciones del pago de impuestos y de tareas 
laborales.
La dinastía Goryeo adoptó el budismo como su 
religión de Estado en una dimensión aún mayor que 
el reino de Silla. Rezando por la seguridad de la 
nación y con la esperanza de mantenerse a salvo de 
invasores extranjeros, se produjeron en este período 
Goryeo 
Dinastía Song
YurchenDinastía Liao 
(kitanos)
Mar Amarillo
Mar del Este
Mapa de Goryeo 
(siglo XI)
El Gran Sutra Dharani 
muchas obras de arte budista de excelencia. Pinturas budistas de 
talla mundial, cerámicas celadón y otras obras maestras se han 
conservado hasta la actualidad en Corea y en el extranjero.
El primer libro del mundo impreso con tipos móviles de 
metal del que se tiene conocimiento fue publicado durante la 
dinastía Goryeo en 1234. Esto sucedió cerca de doscientos 
años antes de que Gutenberg inventara los tipos móviles de 
metal en Europa. Jikji, el libro más antiguo del mundo que 
aún se conserva, impreso con tipos móviles de metal en 1377, 
se encuentra en exhibición en la Biblioteca Nacional de Francia, 
y también fue hallado en Corea. La Biblioteca del Congreso de 
Estados Unidos alberga algunos ejemplares de los tipos móviles de 
metal de Corea, que se presume que fueron creados en los primeros 
años.
La avanzada tecnología de impresión de Corea se remonta a 
tiempos del reino de Silla Unificada. La impresión con bloques de 
madera más antigua que se conserva en el mundo es un rollo creado durante el período de 
Silla Unificada. Se lo conoce como el Gran Sutra Dharani. Publicado en el siglo VIII, fue 
hallado en la pagoda de un templo budista. La avanzada impresión con bloques de madera 
de Corea alcanzó su apogeo con la producción de la Tripitaka Koreana en el siglo XIII. Es 
una compilación de doctrinas budistas y reseñas de monjes célebres grabadas en bloques de 
madera. Reconocida actualmente como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, 
es la representación más importante del mundo del patrimonio cultural budista en términos de 
integridad y dimensión.
Las cerámicas celadón de tonos azulados y grisáceos del período de Goryeo son piezas 
preciadas en el mundo de la cerámica. Los alfareros coreanos mejoraron el arte del celadón 
traído de China y desarrollaron la cerámica de Goryeo en un color verde característico. Además, 
los alfareros de la dinastía Goryeo aplicaron una técnica de incrustaciones (un método que 
implica grabar motivos en la superficie de un material como metal, cerámica o madera y relle-
narlos con otros materiales como oro o plata) sobre el celadón, creando por primera vez en la 
historia universal un nuevo celadón con incrustaciones. Este arte, que presume el color verde 
característico de Goryeo y motivos decorativos sofisticados y majestuosos, fue considerado 
como la obra de arte más exquisita de su tiempo y se convirtió en un famoso artículo de expor- 
tación a China y Japón, muy valorado por artistas y por el público en general hasta la actualidad.
La dinastía mantuvo una política exterior abierta, permaneciendo como un punto neurálgico 
importante y próspero en el sistema de comercio intercontinental de la Ruta de la Seda, por 
tierra y por mar. Goryeo comerció no solo con China durante la dinastía Song sino también 
con los kitanos del norte de la China actual, con los yurchen en el extremo oriental de Rusia, 
con países del Sudeste Asiático y con el Imperio Mongol (durante la dinastía Yuan), incluso 
manteniendo contactos con India, Persia y Arabia. 
Ya que la conexión con China bajo la dinastía Song era una alianza militar contra los kitanos 
Vasija celadón 
de flores, con 
incrustaciones 
y motivos de 
nubes y grullas
Historia de corea hasta 1945
Corea en el mundo
20 21
y los yurchen, el intercambiocultural también era parte importante de la relación. La dinastía 
Goryeo exportaba oro, plata, cobre, alfombras decorativas, latón, papel, cartuchos de tinta y 
ginseng. También libros importados, seda, medicina, instrumentos musicales y especias. 
Los mongoles invadieron Corea en 1231 después de conquistar una porción significativa del 
Asia Continental. Goryeo plantó una fuerte resistencia contra los mongoles. Durante esta lucha, 
Goryeo se negó a rendirse pese a haber perdido gran parte de su territorio.
Finalmente, un tratado de paz se selló entre Goryeo y los mongoles. Goryeo mantuvo su 
independencia, pero bajo la órbita mongola durante ochenta años. Sin embargo, gracias a los 
frecuentes intercambios con el Imperio Mongol, en términos de influencia política, económica 
y cultural; la dinastía Goryeo fue capaz de abrazar nuevas ideas y tecnologías como el neocon-
fucionismo, el algodón y la pólvora.
El nombre de Goryeo se conoció en el extranjero para designar comúnmente a la península 
coreana y a sus habitantes. Así, el nombre “Corea”, que proviene de la dinastía, se ha convertido 
en nombre oficial del país y se utiliza hasta el día de hoy. La dinastía duró unos cuatrocientos 
setenta años hasta el surgimiento de la dinastía Joseon a fines del siglo XIV. 
Mar Amarillo
Mar del Este
Joseon
Dinastía Ming
Yurchen
Mapa de Joseon 
(siglo XV) 
Jikji, el libro impreso con tipos móviles más antiguo que 
aún se conserva
Jikji es el título abreviado de un documento budista coreano, 
Jikji simche yojeol (Antología de enseñanzas Zen de los grandes 
monjes budistas), que está compuesto por enseñanzas dharma, 
himnos, elegías, epitafios, prosa y poesía de divinidades budistas y 
monjes de India, China y Corea. 
Este libro está reconocido como la impresión con tipos móviles 
de metal más antigua que todavía se conserva. Fue realizada en 
el templo Heungdeoksa en 1377, durante las postrimerías de la 
dinastía Goryeo, unos ochenta años antes de la famosa Biblia 
de cuarenta y dos líneas de Johannes Gutenberg, impresa hacia 
la década de 1450. Jikji se conserva actualmente en el departa-
mento Manuscrits orientaux de la Biblioteca Nacional de Francia. 
La Unesco lo incluyó entre las Memorias del Mundo en 2001. 
Tripitaka Koreana
La Tripitaka Koreana es la colección de 
antiguas escrituras budistas más completa 
del mundo. Contiene normas, enseñanzas y 
reseñas budistas. Grabada en 81.258 bloques 
de madera, esta extensa obra fue culminada 
en el siglo XIII, durante la dinastía Goryeo, 
como una manera de solicitar la protección 
de Buda ante los invasores mongoles. Cada 
bloque tiene cerca de trescientos veinte 
caracteres chinos en cada faz. En total, unos 
cincuenta y dos millones de caracteres fueron 
grabados meticulosamente con un asombroso nivel de regularidad y no se le conocen errores o 
correcciones. Los bloques de madera se han conservado en depósitos ventilados naturalmente 
en el templo Haeinsa durante los últimos ochocientos años. Tanto los bloques como los depósitos 
se han inscrito en la lista de Patrimonios de la Humanidad de la Unesco.
Dinastía Joseon 
Los letrados emergieron como una nueva clase social 
hacia finales de la dinastía Goryeo. Gracias a una 
alianza entre la nueva clase de letrados y los oficiales 
militares, la dinastía Joseon llegó al poder producto de 
un cambio dinástico en 1392 y gobernó la península 
por más de quinientos años.
Los fundadores de la dinastía Joseon adoptaron 
el neoconfucionismo como su filosofía oficial. Este 
reemplazó al budismo como ideología sociopolítica 
de Estado, trayendo grandes cambios en los ámbitos 
de las ideas, la estructura familiar, la gobernanza, 
los estilos artísticos y la literatura, así como compor-
tamientos sociales que todavía están presentes en la 
cultura coreana actual. 
Durante la dinastía Joseon, mejoró la situación social de las masas populares. Los inicios del 
período Joseon fueron una etapa de transición de una sociedad aristocrática hereditaria a una 
sociedad burocratizada centrada en los yangban. Los funcionarios de la clase yangban (compuesta 
de dos estratos: las élites letradas y las militares) eran seleccionados a través de exámenes estatales.
Se trató de un período en el que se ampliaron las fronteras de la nación y se desarrolló y 
Jikji (el libro impreso con 
tipos móviles más antiguo que 
aún se conserva)
Interior del depósito Janggyeong Panjeon en el templo 
Haeinsa, la estructura que alberga la Tripitaka Koreana
Historia de corea hasta 1945
22 23
Clepsydra 
(reloj de agua con 
repique automático) 
del palacio 
Changgyeonggung 
(izquierda)
Estatua de porcelana 
de Yi Sam-pyeong, 
el gran alfarero que 
fue secuestrado por 
las fuerzas japonesas 
durante la invasión de 
Corea (1592-1598) y 
que contribuyó en gran 
medida al desarrollo de 
la cerámica en Japón 
(derecha)
Pabellón 
Injeongjeon 
del palacio 
Changdeokgung
Batalla de la isla 
Hansan, de Kim 
Hyeong-gu, que ilustra 
cómo las fuerzas 
navales coreanas 
derrotaron a las 
japonesas usando 
los geobukseon, los 
“barcos tortuga” 
(izquierda)
Retrato de Yi Sunsin, 
un célebre comandante 
cuyas victorias fueron 
decisivas para expulsar 
a los invasores 
japoneses durante 
la Guerra de Imjin 
(derecha)
maduró el carácter distintivo 
nacional. También en esta época el 
rey Sejong (que gobernó entre 1418 
y 1450) inventó el alfabeto coreano, 
el Hangeul. El rey Sejong fomentó 
la ciencia y apoyó el desarrollo de 
grandes inventos científicos como 
un reloj de sol y una clepsydra (un 
tipo de reloj de agua). Los primeros 
doscientos años de la dinastía vieron 
un significativo desarrollo filosófico, 
sociopolítico y artístico.
Bajo el predominio de las enseñanzas confucianas, fue muy importante el estudio de los textos 
clásicos chinos y coreanos. Las instituciones de altos estudios en Corea se establecieron a partir 
del cuarto siglo de la dinastía. Durante este período, emergieron varios niveles de instituciones 
educativas: escuelas primarias (seodang), escuelas regionales administradas por el gobierno 
(hyanggyo), academias confucianas privadas (seowon) y la Academia Confuciana Nacional 
(Seonggyungwan) en la capital.
Se acentuó el respeto por los ancestros, en sintonía con las enseñanzas confucianas sobre las 
relaciones sociales. Las escuelas tenían santuarios para expresar reverencia a los grandes eruditos 
y maestros, y el respeto de cada persona hacia sus ancestros era la parte más importante de la 
educación. Los rituales familiares sirvieron como la ocasión principal para consolidar la unidad 
del clan y educar a las generaciones jóvenes.
El ritual más importante de piedad filial en el sistema confuciano para la familia real se 
desarrollaba en el Santuario Real Jongmyo. Actualmente, Corea ya no es una monarquía, pero la 
Asociación de la Familia Real Yi (Lee) de Jeonju, que reúne a descendientes de la dinastía Joseon, 
realiza rituales ancestrales en el Santuario Jongmyo según los antiguos protocolos oficiales.
El comercio floreció durante la sociedad Joseon, centrada en los yangban; aunque se despreciaba 
a los mercaderes y los artesanos. La defensa nacional a veces era descuidada por los gobernantes, 
en una sociedad en la que el dominio de las letras era el indicador de aptitud más importante. 
Esto significó que, en última instancia, Joseon no pudiera responder eficazmente ante agresiones 
extranjeras.
En 1592, Toyotomi Hideyoshi, desde Japón, ordenó la invasión de Corea. Las fuerzas japonesas 
terminaron siendo expulsadas, tras siete años de conflicto. La Guerra de Imjin dejó a Corea en 
ruinas, con muchos de sus tesoros saqueados o destruidos. Japón también se llevó por la fuerza 
a muchos alfareros coreanos, que más tarde contribuirían al progreso del arte de la cerámica en 
Japón. En 1636, los manchúes, insatisfechos con la diplomacia favorable a la dinastía china Ming 
por parte de la corte coreana, invadieron la península con un gran ejército. Luego de que fallaran 
los intentos de oponer resistencia,el rey Injo de Joseon se rindió ante el emperador manchú.
En el curso de los siguientes doscientos años, el gobierno de Joseon hizo grandes esfuerzos para 
que la nación se recuperara. El gobierno tomó medidas para reformar y reactivar la agricultura y el 
Academia 
confuciana 
Dosanseowon
Historia de corea hasta 1945
Corea en el mundo
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comercio. Un conjunto de reformas impositivas redujeron la carga tributaria de los terratenientes y 
los pequeños granjeros, y la introducción de nuevas tecnologías agrícolas mejoró en gran medida 
la productividad del campo. Este desarrollo de mercados libres, el comercio y la emergencia de 
mercaderes emprendedores y artesanos económicamente independientes representaron un notable 
progreso económico para la sociedad en tiempos de Joseon. Fueron pasos significativos, y de 
iniciativa propia, hacia la modernización. 
Surgió una nueva escuela de pensamiento conocida como “Estudios Prácticos” (Silhak). Los 
exponentes de este grupo señalaron muchos de los problemas de la sociedad y buscaron darles 
solución. Dos reyes, Yeongjo y Jeongjo, durante el siglo XVIII, apoyaron los esfuerzos de los 
estudiosos del Silhak y el desarrollo cultural.
Los enviados coreanos viajaban a Beijing con regularidad y traían consigo productos de la 
civilización occidental como mapas y relojes. El catolicismo también alcanzó Corea, en un proceso 
inusual por el que los coreanos voluntariamente abrazaron la nueva religión antes de la llegada 
de misioneros occidentales. La nueva religión se expandió lentamente, y los recién convertidos 
católicos construyeron iglesias y llevaron adelante campañas organizadas de evangelización.
El final del siglo XIX marcó el cenit del poder y las agresiones de los europeos, cuando las naciones 
de Europa se apresuraban por engullir las últimas piezas no reclamadas del mundo en un frenesí 
conocido como Nuevo Imperialismo. Japón proclamó unilateralmente una “esfera de influencia” 
propia que incluía Corea, Manchuria y parte de China y emprendió un vigoroso plan de agresión 
militar. 
Jongmyo Jeryeak (música ritual para los ancestros reales en el santuario Jongmyo)
Hangeul: el alfabeto coreano 
Quizás Corea sea el único país del mundo en tener un sistema de escritura 
intencionalmente creado por su rey para beneficio de su pueblo (en 1443). 
Llamado Hangeul, el alfabeto coreano es un valioso patrimonio cultural y una 
fuente de orgullo nacional para los coreanos. El idioma coreano es diferente 
del chino y pertenece a una familia lingüística completamente distinta, más 
cercana al japonés, pero que es tan distante del chino como del inglés. Por 
lo tanto, los caracteres chinos eran difíciles de emplear para el común de los 
coreanos en su vida cotidiana. El innovador sistema de escritura del Hangeul, que representa los 
sonidos del idioma coreano, finalmente reemplazó a los complicados caracteres chinos y facilitó 
que el común de los coreanos pudiera leer y escribir. Es por ello que el rey Sejong, el inventor 
de dicho sistema de escritura, lo llamó Hunminjeongeum, que significa “sonidos adecuados para 
educar al pueblo”. Las élites letradas de la clase yangban, que preferían el chino clásico, al principio 
menospreciaron este sistema de escritura fácil de aprender.
Sin embargo, el Hangeul fue ampliamente utilizado en muchos documentos oficiales tales como 
contratos de transacción de bienes y distribución de propiedades de familia, así como en diarios 
personales y cartas entre familiares.
La religión en la Corea contemporánea
No fue sino hasta el siglo XVII que el cristianismo fue introducido en Corea, que tradicionalmente 
había sido una nación donde se practicaba el budismo y el confucionismo. Los libros referidos al 
catolicismo fueron traídos a Corea y estudiados en el siglo XVII y los primeros fieles aparecieron a 
fines del siglo XVIII. Por otro lado, el protestantismo fue introducido por misioneros presbiterianos 
y metodistas a fines del siglo XIX. Hoy en día, cerca del treinta por ciento de los surcoreanos se 
consideran a sí mismos cristianos. Las iglesias católica y protestantes son más influyentes en Corea 
que en la mayoría de las naciones asiáticas. Por su parte, el budismo experimentó un resurgimiento 
en el siglo XX y se mantiene como una religión muy extendida en Corea del Sur, con cerca de 
una sexta parte de su población identificándose como budistas. El budismo coreano incluso se 
ha globalizado, con más de un centenar de centros de enseñanza y práctica dispersos en los 
cinco continentes desde la década de 1990. Algunos coreanos todavía creen en el chamanismo, 
la religión primitiva local que combina elementos del animismo y el sincretismo. El confucionismo 
continúa influyendo en las normas sociales, especialmente en la ética laboral de los coreanos, y 
las ceremonias tradicionales de veneración a los ancestros se realizan a lo largo y ancho del país. 
Una variedad de otras religiones también se practican libremente en Corea del Sur, incluyendo el 
islamismo. 
La Corea del Sur moderna es extraordinaria en cuanto a su diversidad religiosa, tanto de origen 
extranjero como local, conviviendo en armonía. Existe el respeto entre las iglesias católica y 
protestantes, el budismo, el budismo Won, el confucionismo, el chondoísmo y el islamismo.
El Gran Rey Sejong
Historia de corea hasta 1945
Corea en el mundo
26
La ocupación japonesa y el Movimiento de Independencia
Con un vecino agresivo y versado en la guerra, el amanecer de la era moderna no alumbró bien 
para la pacifista y defensiva Corea. Tras la implementación de medidas para minar la soberanía 
coreana, Japón ocupó Corea en 1910 y ejerció un control militar implacable sobre la nación. 
Los coreanos protestaron contra esta anexión ilegal y forzada y contra el dominio japonés. El 
movimiento de resistencia durante este período fue influenciado por el creciente nacionalismo 
de las colonias en Asia durante la Primera Guerra Mundial y el principio de Woodrow Wilson 
de autodeterminación nacional.
El 1° de marzo de 1919, se proclamó la Declaración de Independencia de Corea, firmada por 
treinta y tres prominentes líderes coreanos. Esto precipitó el Movimiento del 1° de Marzo, que 
consistió en protestas en todo el país contra la ocupación japonesa y en demanda de la indepen- 
dencia. Se estima que participaron en ellas dos millones de personas y hubo siete mil quinientos 
muertos y unos dieciséis mil heridos. Ese mismo año, siguiendo el proceso, se estableció en 
Shanghái, China, el Gobierno Provisional de la República de Corea. Basado en un sistema repu- 
blicano, fue creado para concentrar los esfuerzos en pos de la independencia. 
A medida que el avance japonés hacia China se profundizó, con el estallido de la Segunda 
Guerra Sino-Japonesa en 1937, los grupos independentistas coreanos operando en China dejaron 
a un lado sus desacuerdos ideológicos y montaron una campaña contra la opresión japonesa.
Aparte de la batalla política por la liberación, los cambios en la sociedad, la cultura y otras 
áreas continuaban teniendo lugar desde que Corea abriera sus puertas a los demás países a finales 
del siglo XIX. Corea enfrentó una veloz modernización y un proceso de occidentalización. Hacia 
fines de la dinastía Joseon y durante la ocupación japonesa (1910-1945), una cultura tradicional 
basada en la discriminación y la separación entre clases, sexos y jerarquía por antigüedad sufrió 
cambios radicales.
. 
El Movimiento del 1° de Marzo, también llamado Manifestación Manse, realizado frente al palacio Deoksugung (izquierda)
Figuras centrales del Gobierno Provisional de la República de Corea (derecha)
III. EL PERÍODO DE LA 
 LIBERACIÓN Y LA GUERRA 
 DE COREA 
Corea en el mundo
29
La península fue liberada el 15 de agosto de 1945, siguiendo la rendición de Japón en la Segunda 
Guerra Mundial. Cuando Estados Unidos dejó caer las bombas atómicas en Hiroshima y 
Nagasaki, la Unión Soviética le declaró la guerra a Japón y avanzó sobre Manchuria,el norte de 
China y la península coreana. Las tropas estadounidenses, estacionadas en Okinawa desde el 
fin de la guerra contra Japón, se trasladaron a Corea. La división de la península en el paralelo 
38º fue casi inmediata y las tropas soviéticas y estadounidenses efectuaron el desarme de 
los soldados japoneses que permanecían en el territorio. Artificialmente dividida, Corea se 
convertía ahora en una víctima geopolítica, disputada por las dos superpotencias mundiales.
El 15 de agosto de 1948, la mitad meridional de la península fue refundada como la República 
de Corea, una nación independiente con principios democráticos y economía de libre mercado. 
Bajo la supervisión de las Naciones Unidas, los ciudadanos surcoreanos eligieron una Asamblea 
Nacional. Esta asamblea luego designó al Dr. Rhee Syngman, un líder del movimiento 
independentista educado en Estados Unidos, como el primer presidente del país. Mientras 
tanto, la República Popular Democrática de Corea fue establecida en el norte, al mando de Kim 
Il-sung, con el respaldo soviético. 
Según las revelaciones de documentos confidenciales desclasificados, Corea del Norte invadió 
el Sur el 25 de junio de 1950 con el apoyo no oficial de la Unión Soviética. Esto marcó el inicio 
de la Guerra de Corea, que rápidamente se transformó en un conflicto bélico internacional. En 
solo tres días, Seúl cayó ante el ejército norcoreano. Para agosto de ese año, la totalidad de Corea 
del Sur estaba ocupada por tropas norcoreanas, con excepción de la ciudad portuaria de Busan 
en el sudeste y sus alrededores.
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas rápidamente accedió a socorrer a Corea 
del Sur, enviando tropas y personal médico de más de veintiún países miembros. Tras la hoy 
famosa operación anfibia lanzada por el general Douglas MacArthur en Incheon, en septiembre, 
soldados de la ONU liderados por Estados Unidos y tropas surcoreanas hicieron retroceder al 
ejército norcoreano hasta el límite con China. 
Cuando se llegó a la frontera, cerca de completar la reunificación de la península, China entró 
en la guerra para restablecer el régimen norcoreano; y las tropas de la ONU y de Corea del 
Sur fueron repelidas hacia el sur, produciendo grandes pérdidas. En enero de 1951, Seúl cayó 
nuevamente en manos norcoreanas.
Corea del Sur y las tropas de la ONU luego forzaron a los norcoreanos y a los chinos a reple-
garse tras el paralelo 38º, con significativos costos para ambos bandos. Además de las pérdidas 
catastróficas de vidas humanas y la agitación social, la península quedó reducida a escombros.
La guerra fratricida terminó en un armisticio en julio de 1953. Todavía no se ha alcanzado un 
acuerdo de paz, debido a la negativa del régimen norcoreano de negociar directamente con la 
República de Corea. Se acordó establecer la Línea de Demarcación Militar cerca del límite que 
había sido fijado por Estados Unidos y la Unión Soviética a lo largo del paralelo 38° antes de 
la guerra. Está rodeada por la Zona Desmilitarizada (DMZ, por sus siglas en inglés) de cuatro 
Coreanos celebrando la 
liberación del Imperio del 
Japón en 1945 (arriba a la 
izquierda)
La celebración de la 
fundación del Gobierno de la 
República de Corea 
(arriba a la derecha)
El ejército norcoreano 
entrando en las calles de 
Seúl (centro)
Hermanos durante la 
Guerra de Corea (abajo a la 
izquierda)
Una escena de la Batalla de 
Incheon, en el desembarco 
con lanchas de personal 
militar y equipamiento 
(abajo a la derecha)
Corea en el mundo
30
kilómetros de ancho, que sirve como 
zona neutral entre las fronteras 
fuertemente armadas de las dos 
Coreas. La Guerra de Corea no ha 
terminado oficialmente, pero está 
en período de tregua gracias al 
Acuerdo de Armisticio.
Las bajas de Corea del Sur y 
de Corea del Norte combinadas 
se estiman en tres millones de 
personas, un diez por ciento de la 
población. Las Naciones Unidas 
enviaron cerca de dos millones de 
soldados durante los tres años de 
conflicto, de los cuales murieron 
cuarenta mil en combate y cien 
mil resultaron heridos. Estados Unidos, que desplegó el mayor número de soldados durante la 
guerra, ha sido uno de los aliados más importantes de Corea del Sur tras el conflicto, ofreciendo 
soporte tanto militar como económico a lo largo de las décadas de 1950 y 1960. 
Tras la firma del Armisticio, Corea del Sur ha hecho grandes esfuerzos para disminuir las 
tensiones con Corea del Norte, establecer una paz duradera en la península coreana y preparar 
el escenario para la reunificación. En julio de 1972, las dos Coreas anunciaron conjuntamente 
los tres principios para la reunificación: independencia, paz y unidad a nivel nacional. En 
diciembre de 1990, declararon conjuntamente la desnuclearización de la península. En junio de 
2000, se celebró una cumbre entre ambas naciones por primera vez desde la división. Bajo ese 
espíritu de reconciliación, se concretaron reuniones de familiares del sur y del norte que habían 
sido separados por la guerra, décadas atrás, y se facilitaron intercambios económicos entre los 
dos Estados. Esto llevó a la creación del Distrito Industrial de Gaeseong, un emprendimiento 
conjunto. Desafortunadamente, Corea del Norte retomó el desarrollo de su programa de armas 
nucleares, lo cual condujo a una escalada de tensiones en la península y puso freno al diálogo y 
al intercambio entre los dos Estados. Corea ha sido un país homogéneo por 1.100 años, pero en 
los últimos setenta ha estado dividido entre el norte y el sur. Los coreanos esperan que ambos 
países se reunifiquen nuevamente y que haya paz permanente en la península.
IV. CRECIMIENTO ECONÓMICO 
Kim Dae-jung y 
Kim Jong-il en la 
primera Cumbre 
Intercoreana Sur-
Norte
Corea en el mundo
32 33
Desde el fin de la ocupación japonesa en agosto de 1945, Corea ha logrado un rápido crecimiento 
económico tras superar muchas dificultades. Para presentar brevemente a los lectores este 
proceso, es mejor dividir el período en tres etapas. La primera etapa de la “reconstrucción” tuvo 
lugar en la década de 1950, después de la Guerra de Corea, cuando se empezaron a recuperar 
las tierras devastadas por el conflicto así como las deterioradas instalaciones industriales, 
apoyándose en la ayuda extranjera. La segunda etapa, de “despegue”, fue en las décadas de 
1960 y 1970, un momento en el que la nación comenzó una verdadera industrialización. La 
tercera etapa se puede subdividir en dos partes: 1) la década de 1980, cuando se promovió la 
liberalización económica y la autonomía y 2) las décadas de 1990 y 2000, cuando se superó 
una serie de crisis económicas y se le dio un fuerte impulso a la globalización. 
Durante la primera etapa, Corea del Sur era una de las naciones más empobrecidas del 
mundo, ya que sus industrias e infraestructura habían sido destruidas durante la Guerra de 
Corea. Los coreanos tuvieron que depender de la ayuda extranjera de los Estados Unidos y las 
Naciones Unidas. 
Haciendo uso de la ayuda recibida del exterior, el gobierno de Rhee Syngman llevó a cabo una 
política de industrialización por sustitución de importaciones, con el fin de promover la reacti-
vación económica y la autosuficiencia. La industrialización por sustitución de importaciones 
es una política comercial y económica que busca reemplazar las importaciones extranjeras 
por la producción nacional, con el fin de promover la producción local de artículos manufac-
turados y ayudar a reducir la salida de divisas. Gracias a esta política, en la década de 1950 
se vio el desarrollo de las industrias de molienda y refinado de azúcar y la industria textil del 
algodón, que recibió materias primas como ayuda de los Estados Unidos. La industrialización 
por sustitución de importaciones era un modelo típico de desarrollo para las naciones subdesa- 
Centro de Seúl 
arrasado durante la 
Guerra de Corea
Vista nocturna del río Hangang y la Torre Lotte World, el edificio más alto de Corea, de 123 pisos y 555 metros de altura
Coreaen el mundo
34 35
rrolladas; Corea del Sur no fue una excepción. El gobierno de Rhee Syngman también estaba 
muy interesado en promover las exportaciones para superar la balanza de pagos negativa de la 
nación. Sin embargo, no pudo encontrar soluciones para esta situación desfavorable. 
La segunda etapa del desarrollo económico se llevó adelante durante el gobierno del presi-
dente Park Chung-hee, desde mediados de los años sesenta hasta los años setenta. Entre 1963 
y 1979, el país registró un crecimiento económico anual de más del ocho por ciento. Los 
extranjeros que atestiguaron el rápido desarrollo económico de esta nación antes empobrecida 
acuñaron la expresión “El Milagro en el Río Han”, un término que recuerda al “Milagro en 
el Rin” de la Alemania Occidental. Algunos de los principales factores para el logro de este 
deslumbrante crecimiento fueron: las políticas de dar prioridad a las exportaciones y las 
políticas públicas de inversiones, las condiciones externas favorables para el crecimiento del 
país y la abundancia de recursos humanos. 
En primer lugar, en 1963 el gobierno comenzó a priorizar la expansión de las exportaciones 
para la adquisición de divisas, como una forma de superar una crisis provocada por la falta 
de reservas en moneda extranjera. Después de que las empresas nacionales mostraran que 
tenían un excelente desempeño para exportar, desde mediados de los sesenta el gobierno 
adoptó fuertes estrategias de industrialización orientadas a la exportación. El gobierno celebró 
reuniones “ampliadas” todos los meses para la promoción de las exportaciones entre 1965 y 
1979, y se esforzó por expandir los mercados extranjeros y establecer políticas para apoyar 
las exportaciones. Utilizaron la expresión “ampliadas” porque no solo participaban funcio- 
narios de ministerios gubernamentales relacionados, sino también empresarios y expertos 
académicos. El propio Park Chung-hee presidió estas reuniones ampliadas mensuales. 
En 1964, mucho antes de lo esperado, Corea del Sur registró exportaciones anuales de 
100 millones de dólares, luego 1.000 millones en 1970 y 10.000 millones en 1977, creando 
así un “mito de las exportaciones”. Estas siguieron aumentando en años venideros: 100.000 
millones de dólares en 1995 y 500.000 millones en 2011. En términos de valor comercial, tanto 
de exportaciones como de importa- 
ciones, la cifra ascendió a más de un 
billón de dólares, elevando a Corea al 
noveno puesto en el ránking mundial 
de exportaciones. 
El rápido incremento de las exporta-
ciones fue atribuido a los continuos 
esfuerzos del gobierno surcoreano 
para la promoción del comercio. 
Corea del Sur participó en el comercio 
libre multilateral al unirse al Acuerdo 
General sobre Aranceles Aduaneros 
y Comercio (GATT, por sus siglas en 
inglés) en 1967 y convertirse en país 
miembro de la Organización Mundial 
del Comercio (OMC) en 1994. Firmó primero tratados de libre comercio (TLC) con Chile 
(2004), luego con Singapur y el EFTA (2006), ASEAN (2007), India (2010), la UE y Perú 
(2011), Estados Unidos (2012), Turquía (2013) y Australia (2014). Más tarde con Canadá, 
China, Nueva Zelanda y Vietnam (2015), y Colombia (2016). Es de destacar que Corea del Sur 
es el único país en el mundo que ha concluido un TLC con los tres mercados mundiales más 
grandes: América del Norte, Europa y China. No es posible explicar la historia del crecimiento 
económico de Corea del Sur sin mencionar las palabras «comercio» y «apertura». 
El segundo factor más importante en la impresionante tasa de crecimiento de la nación fue la 
inversión, ya que una mayor tasa de inversión pudo facilitar el desarrollo. El logro de una alta 
tasa de inversión fue posible gracias a una mayor tasa de ahorro. Además, pudo mantenerse 
una mayor tasa de inversión durante un período más prolongado porque fue reforzada con 
préstamos e inversiones extranjeras provenientes del exterior. Gracias a estas inversiones, 
desde 1962 el gobierno pudo llevar a cabo sus Planes Quinquenales de Desarrollo Económico 
durante décadas y trazar un mapa de proyectos que dirigieron fuertes inversiones en sectores 
industriales centrales. 
Este nivel continuo de inversión proporcionó a las empresas surcoreanas el capital necesario 
para la adquisición de maquinaria, equipando las instalaciones para la producción de bienes de 
alto valor agregado y mejorando su competitividad tecnológica a través de la investigación y el 
desarrollo (I+D). En particular, la inversión a gran escala del gobierno en la industria química 
pesada en la década de 1970 permitió que Corea fuera más allá del desarrollo orientado a la 
industria ligera y asegurara un estándar global en sus capacidades tecnológicas en esa materia. 
Como resultado, los sectores de la construcción naval, los automóviles, el acero, la petro-
química, la electrónica, la maquinaria y la construcción lograron un alto valor agregado y se 
establecieron como las industrias representativas de la nación. 
El tercer factor en el crecimiento de la economía coreana fueron las condiciones globales 
favorables para Corea del Sur entre los años sesenta y setenta. Como se mencionó anterior-
mente, desde la década de 1950, Corea del Sur había recibido ayuda militar y económica de 
Estados Unidos a raíz de su situación especial de división entre el Sur y el Norte tras la Guerra 
de Corea, bajo el orden mundial de la Guerra Fría. Aunque la cantidad de ayuda disminuyó 
gradualmente, la comunidad internacional continuó brindando a la nación una gran cantidad 
de oportunidades después de la década de 1960. Estrictamente hablando, la productividad de 
Corea del Sur representó alrededor del quince por ciento de su contraparte estadounidense en 
los años setenta. Sin embargo, registró un crecimiento económico más rápido que América del 
Sur, cuya productividad fue mayor al treinta por ciento de la de Estados Unidos, porque Corea 
del Sur tuvo acceso a mucho mercado estadounidense de baja gama. A partir de 1971, las 
exportaciones a Estados Unidos y a Japón representaron más del setenta y cinco por ciento de 
las exportaciones totales del país. Además, en la década de 1970, las empresas coreanas incur-
sionaron en el mercado de la construcción en Medio Oriente, obteniendo divisas para mejorar 
el equilibrio internacional y aumentar el ingreso nacional. Además, a fines de la década del 
sesenta y en los setenta, a medida que los países desarrollados pasaban a tener industrias de 
alta tecnología, sus industrias pesada y química comenzaron a declinar; por lo que Corea pudo 
El presidente 
Park Chung-hee 
encabezando 
una reunión de 
promoción de las 
exportaciones
Crecimiento económico
Corea en el mundo
36 37
entonces insertarse y crecer en esos 
sectores. 
El cuarto factor para el crecimiento 
de la economía coreana fueron 
sus abundantes recursos humanos. 
Cuando la nación comenzó a indus-
trializarse en la década del sesenta, 
tenía una gran fuerza de trabajo y el 
número de trabajadores continuaba 
creciendo. Después de que el gobierno 
adoptara un sistema de educación 
primaria obligatoria en la década de 
1950 (bajo el lema de “construir la 
nación a través de la educación”), reconociendo la importancia que la población le daba a 
la educación, el país contó con un número impresionante de trabajadores instruidos. Desde 
la década del sesenta, el gobierno estableció escuelas secundarias vocacionales e institutos 
técnicos con el fin de producir técnicos calificados. Al mismo tiempo, hubo un aumento en el 
número de graduados universitarios que se convirtieron en trabajadores de oficina y gerentes 
de negocios. Los trabajadores, empleados en todos los sectores de las industrias del país, se 
abocaron al trabajo y contribuyeron en gran medida al crecimiento económico. Junto a estos 
desarrollos, muchos institutos y facultades de investigación, incluyendo el Instituto Coreano 
de Ciencia y Tecnología (KIST) y el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea 
(KAIST), ayudaron a promoverel crecimiento continuo del país desarrollando tecnologías de 
origen gracias a la investigación y formando la mano de obra calificada requerida para diversas 
industrias. 
Gracias a los cuatro factores mencionados anteriormente, la estructura industrial de la nación 
experimentó un cambio significativo. Al observar la tendencia a largo plazo de la participación 
de cada industria en relación con el PIB, la proporción de agricultura, silvicultura y pesca 
alcanzó el cincuenta por ciento en la década de 1950, pero luego bajó al quince por ciento 
en 1980 y al dos coma cinco por ciento en la actualidad. Por otro lado, las industrias de la 
minería y las manufacturas eran menos del diez por ciento a principios de la década de 1950, 
pero han aumentado de manera sostenida desde la década del sesenta y se han mantenido en 
alrededor del treinta por ciento desde 1980. Además, la participación del capital social general 
y la industria de los servicios aumentó del cuarenta por ciento en la década de 1950 a cerca del 
sesenta por ciento desde 1980. 
Durante el segundo período de desarrollo, la nación experimentó un rápido crecimiento 
económico y la mejora de las condiciones de vida del común de los coreanos. Sin embargo, 
se amplió la brecha entre ricos y pobres y aumentaron las disparidades sociales. El gobierno 
de Park Chung-hee acentuó la opresión sobre la sociedad bajo el pretexto de promover el 
sector químico pesado y la industria relacionada con la defensa. El gobierno tuvo que dejar 
que las empresas nacionales redujeran sus costos de producción para mantener un creci-
Vista panorámica 
de KAIST
miento económico continuo y facilitar las exportaciones, evitando así aumentos salariales. 
Como resultado, los obreros trabajaron durante más horas con menores tasas salariales. Las 
condiciones de trabajo para los obreros eran especialmente precarias, lo que los colocaba en 
desventaja financiera. Algunos trabajadores lucharon por mejorar sus condiciones, pero los 
movimientos obreros estaban restringidos por la ley. 
No fue sino hasta mediados de los años ochenta que el país vio un aumento en el número 
de sindicatos; y no fue sino hasta 1987, cuando la dictadura militar estaba llegando a su fin, 
que los movimientos obreros surgieron verdaderamente. Gracias a su activismo, el diálogo y 
los acuerdos entre la patronal y los trabajadores, y los esfuerzos de mediación del gobierno; 
los obreros vieron posteriormente mejoras en sus condiciones laborales y la promoción de 
sus derechos. El desarrollo de la democracia en la sociedad coreana, incluida la activación 
de los movimientos de trabajadores, es vista como un factor importante que amplió la brecha 
económica entre Corea del Sur y Corea del Norte. El acalorado llamado a la democratización 
del país ayudó a fortalecer el sistema de vigilancia anticorrupción e impulsó ideas reformistas 
en el común de la población, lo que finalmente contribuyó en gran medida a la utilización 
efectiva de los recursos humanos de la sociedad. 
La tercera etapa se refiere al período comprendido entre la década de 1980 y el presente. 
Desde su lanzamiento en 1981, el gobierno de Chun Doo-hwan cambió su política económica 
de un esquema orientado al crecimiento a uno centrado en la estabilidad. El gobierno inició la 
reestructuración del sector de la industria química pesada y llevó a cabo una racionalización 
industrial para hacer frente a la crisis económica de fines de los años setenta. En el proceso 
de racionalización de la industria, el gobierno promovió el desarrollo de pequeñas y medianas 
empresas y, como resultado, hubo un aumento en el número de empresas manufactureras que 
producían partes y componentes, así como bienes intermedios. Esto también facilitó las cone- 
xiones entre industrias, entre las empresas pequeñas y medianas y los grandes conglomerados. 
El plan de racionalización industrial no pudo lograr el resultado deseado en algunos sectores, 
debido a la fuerte oposición de las empresas relacionadas. Esto mostró que la política industrial 
del gobierno no tendría éxito sin la cooperación voluntaria de las empresas. 
Entre 1986 y 1988, Corea del Sur tuvo un crecimiento económico sin precedentes, gracias en 
gran medida a las transformaciones en los mercados mundiales, incluyendo precios más bajos 
del petróleo, tasas de cambio más 
bajas en Estados Unidos y menores 
tasas de interés. El dólar débil 
frente a otras monedas importantes 
ayudó a elevar la competitividad 
de los precios de los artículos de 
exportación coreanos en el mercado 
mundial, mientras que los precios 
más bajos del petróleo ayudaron a 
reducir el costo de la adquisición 
de materias primas. Las tasas 
Campaña de 
recolección de oro 
para superar la 
crisis financiera de 
1997
Crecimiento económico
Corea en el mundo
38 39
Economic Growth
de interés más bajas redujeron 
la carga de cancelación de los 
préstamos extranjeros. Gracias a 
la prosperidad producida por el 
fenómeno de los “tres mínimos”, 
mencionados anteriormente, Corea 
del Sur logró un superávit en su 
balanza comercial por primera 
vez desde que abriera un puerto al 
comercio exterior, en 1876. Un país 
que había sido catalogado como uno 
de los nuevos países industrializados 
(NPI) en los años setenta alcanzó un 
éxito de otro nivel en este período. 
Desde una perspectiva a largo 
plazo, Corea del Sur sufrió crisis 
económicas periódicas durante su búsqueda de un rápido crecimiento económico. En los 
quince años que hubo entre 1965 y 1980, cuando la nación entró en una fase de “altas tasas de 
crecimiento”, también sufrió tres períodos repentinos de declive económico. De acuerdo con 
las estimaciones oficiales del Banco de Corea, el ciclo económico de la nación tocó fondo tres 
veces: en mayo de 1972, en junio de 1975 y en diciembre de 1980. Especialmente entre finales 
de los años setenta y principios de los ochenta, el país registró un crecimiento negativo, debido 
a la segunda crisis mundial del petróleo y a las insolvencias corporativas en los años setenta, 
como resultado de inversiones excesivas y superpuestas en la industria química pesada. 
Luego, en 1997, un año después de que se convirtiera en miembro de la Organización para la 
Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el país se sumió en una crisis económica 
sin precedentes. La crisis financiera asiática, que devastó a las naciones del Sudeste Asiático, 
también supuso un duro golpe para Corea del Sur. Tras haber sido vulnerable a las conmo-
ciones externas a raíz de una rápida liberalización impulsada desde 1993, experimentó una 
fuerte caída en sus reservas de divisas. Para evitar un incumplimiento del pago de su deuda 
soberana, el gobierno aceptó recibir el paquete de rescate del Fondo Monetario Internacional 
(FMI) para ayudar al reajuste de su estructura económica. 
Con el objetivo de superar esta crisis económica inédita, Corea tuvo que implementar 
reformas para mejorar sus condiciones económicas generales. Estas medidas, que fueron 
llevadas a cabo por la administración de Kim Dae-jung, se pueden resumir de la siguiente 
manera: la reestructuración del sistema financiero, la renovación de la dirección de las corpo-
raciones y la liberalización de los mercados de capital. En primer lugar, el gobierno eliminó o 
reorganizó las instituciones financieras poco sólidas y controló que las empresas cumplieran 
con su índice de adecuación de capital para garantizar operaciones estables. El gobierno 
también alentó a las empresas a que aumentaran la transparencia en sus prácticas contables y 
tuvieran menores índices de deuda. Hizo que las grandes empresas resolvieran sus garantías 
Ceremonia de 
firma del Acuerdo 
de Libre Comercio 
UE-Corea del 
Sur, celebrada 
en las oficinas 
centrales del 
Consejo Europeo en 
Bruselas, Bélgica
Una empleada 
llevando vidrio 
madre, que se 
utiliza para 
las pantallas 
de los móviles 
inteligentes, en 
una planta de 
producción de LG 
Display
Vista panorámica 
de un astillero 
(abajoa la 
izquierda)
Vista nocturna del 
Complejo Industrial 
Nacional de 
Yeosu (abajo a la 
derecha)
Línea de 
ensamblaje en 
la planta de 
producción de Kia 
Motors en Žilina, 
Eslovaquia
Corea en el mundo
40
de pagos mutuos entre sus afiliadas y 
reorganizaran sectores superpuestos a 
través de intercambios comerciales. Al 
final, el gobierno abrió completamente 
el mercado de divisas y el mercado de 
capitales mediante la flexibilización 
de las regulaciones sobre los tipos de 
cambio y la abolición del techo para 
la inversión extranjera en acciones. 
Además de los esfuerzos del gobierno, 
el sector privado también jugó un 
papel en la amortización de préstamos 
extranjeros mediante la organización de 
una campaña de recolección de oro, a 
través de la cual millones de surcoreanos 
acudieron a los bancos para vender o 
donar su oro y así reunir los dólares que 
el país tanto necesitaba. 
 Impulsado por una reestructuración 
de alta intensidad y un aumento de 
las exportaciones, así como por los esfuerzos de los ciudadanos para ayudar a la nación a 
superar la crisis cambiaria, Corea del Sur pagó sus deudas rápidamente y se liberó del sistema 
de paquetes de rescate del FMI. Varias medidas adoptadas durante el proceso de reestruc-
turación se establecieron en forma de leyes y sistemas, y más tarde sirvieron como base para 
el crecimiento de la economía coreana. Posteriormente, Corea del Sur retomó el crecimiento 
económico y afrontó la crisis financiera mundial de 2007-2008 con relativa facilidad. 
La República de Corea superó las calamidades de la ocupación japonesa y la guerra para 
ingresar en las filas de los países desarrollados en un período de tiempo notablemente corto. 
De hecho, Corea del Sur es uno de los pocos países desde la Segunda Guerra Mundial que pasó 
de ser receptor de ayuda externa de bajo nivel a ser donante de ayuda externa de primer nivel 
en una sola generación. A partir de 2015, Corea del Sur ocupó el decimoprimero y el vigési-
mosexto lugar en los sectores de PIB nominal y PIB per cápita, respectivamente. En 2015, 
Corea del Sur fue el quinto exportador y el noveno importador más grande del mundo. Los 
principales artículos de exportación de Corea del Sur incluyen electrónicos y semiconductores, 
automóviles, petroquímicos y construcción naval. Algunos de los principales conglomerados 
empresariales son Samsung, Hyundai Motor Company, LG, SK y Lotte. A partir de 2017, 
Corea del Sur se esfuerza por lograr la democratización económica resolviendo los problemas 
de la mayor desigualdad de ingresos y la consolidación del sistema chaebol (conglomerados 
familiares), mientras busca nuevas industrias como motores de crecimiento y mejora la 
productividad para el desarrollo económico sostenible a largo plazo. 
Voluntarios 
coreanos 
participando en 
una campaña para 
perforar pozos de 
agua en Camboya
V. DESARROLLO DE
 LA DEMOCRACIA
Corea en el mundo
42 43
A medida que Corea del Sur lograba un rápido crecimiento económico, también experimentaba 
una rápida transición a la democracia. Pudo convertirse en un país democrático gracias a los 
acontecimientos políticos que venían sujetos al crecimiento económico. Para decirlo de manera 
concreta, el rápido crecimiento de los años sesenta y setenta sirvió de piedra angular para el 
proceso de democratización de los años ochenta y noventa. Es de destacar que desde la década 
de 1960 el país ha implementado un modelo de desarrollo económico condensado y secuencial, 
que ha llevado al crecimiento y también a la madurez política. Pero lo que tampoco debe pasarse 
por alto es que la democracia en Corea del Sur se ha logrado gracias a la participación activa de 
su ciudadanía. El sistema democrático ha sido posible gracias a los ciudadanos que se opusieron 
a la dictadura militar con protestas en las calles para luego juzgar en silencio al régimen en las 
urnas, consolidando su poder democrático ciudadano. 
La democracia coreana comenzó con el proceso de establecimiento de la Asamblea Nacional 
Constituyente mediante elecciones y el nombramiento del presidente por la Asamblea después 
de la liberación del dominio japonés en 1945. En 1948, Rhee Syngman se convirtió en el primer 
presidente, pero prorrogó su régimen mediante dos enmiendas ilegales. En abril de 1960, los 
surcoreanos protestaron contra las elecciones ilegales, y tras la renuncia del presidente, el 
régimen creado por Rhee colapsó. 
Como resultado de la Revolución de Abril, la insatisfacción y la voluntad del pueblo, que 
fueron reprimidas bajo el gobierno de Rhee Syngman, se manifestaron en diversos movimientos 
y demandas. Sin embargo, el Partido Demócrata, que gobernó después de la revolución, no 
afrontó adecuadamente la situación debido a divisiones y conflictos internos.
En mayo de 1961, el general Park Chung-hee organizó un golpe de Estado militar con sus 
compañeros de armas y usurpó el gobierno que estaba en manos del Partido Demócrata. Después 
de encabezar un régimen militar durante dos años, Park fue elegido presidente en 1963, ganó la 
reelección en 1967, y nuevamente en 1971 por el voto directo del pueblo. En octubre de 1972, 
Park declaró la ley marcial, disolvió la Asamblea Nacional, prohibió las actividades de los 
dirigentes políticos y los partidos e instauró el régimen represivo y autoritario Yusin (“Reforma 
de la Revitalización”). Con la nueva Constitución Yusin, consiguió amplios poderes adminis-
Personas 
protestando en 
dirección a la Casa 
Azul durante la 
Revolución de Abril
Movimiento de las velas encendidas
Corea en el mundo
44 45
Economic Growth
trativos, legislativos y judiciales. Tenía derecho a tomar 
medidas de emergencia siempre que lo creyera necesario, 
independientemente del orden constitucional, con las que 
podía suspender temporalmente incluso la Constitución. 
Estudiantes universitarios e intelectuales, así como algunos 
legisladores de la oposición con mentalidad reformista, 
continuaron oponiéndose a la Constitución Yusin. El presi-
dente Park Chung-hee tomó medidas de emergencia para 
oprimir y encarcelar a quienes pedían la democratización de 
la nación. Tras las protestas en Busan y Masan, el régimen 
Yusin colapsó en octubre de 1979 con el asesinato de Park Chung-hee. 
Después de la muerte de Park, el movimiento democrático se fortaleció. Sin embargo, este 
proceso fue interrumpido por un golpe de Estado militar, dirigido por el general Chun Doo-hwan 
en diciembre de ese mismo año. En mayo de 1980, estudiantes y ciudadanos realizaron manifesta-
ciones callejeras en Seúl y en todo el país para protestar contra el régimen militar de Chun 
Doo-hwan. Las autoridades militares respondieron ampliando la ley marcial de emergencia a toda 
la nación, prohibiendo las actividades políticas y cerrando la Asamblea Nacional. Los estudiantes 
y los ciudadanos de Gwangju, sin embargo, ignoraron estas medidas de opresión. Organizaron 
una protesta pidiendo la abolición de la ley marcial y la liberación de aquellos que luchaban por 
la democratización. La sangrienta represión de estos manifestantes por parte de las autoridades 
militares aplastó el movimiento democrático. Chun Doo-hwan finalmente fue elegido presidente 
a través de una elección indirecta bajo la Constitución Yusin. Dicha Constitución fue más tarde 
revisada para incluir un sistema presidencial de un solo mandato de siete años. 
Impulsado por el sistema orientado a las exportaciones de la década de 1960 y la promoción de 
las industrias pesada y química de la década del setenta, así como por el auge económico mundial 
de los ochenta, Corea del Sur vio un mayor crecimiento económico y el establecimiento de la clase 
media. El presidente Chun, para consolidar el poder político, inmediatamente después de asumir 
el poder comenzó a tomar fuertes medidas contra los movimientos en pro de la democracia. La 
clase media estaba más preocupada por la estabilidad política y el crecimiento económico que 
por la democratización. Así, el movimiento democráticode esa época languideció. Sin embargo, 
debido al crecimiento económico y la urbanización, la mejora de los niveles educativos y el 
desarrollo de los medios de comunicación producto de la mejora de la economía, las expectativas 
políticas de los ciudadanos y el deseo de participación política aumentaron. 
Esta creciente conciencia de la necesidad de participación de las personas en política llevó a los 
llamamientos a la modificación de la Constitución en favor de un sistema de elección presidencial 
directa. En mayo de 1987, se reveló que el gobierno de Chun Doo-hwan había ocultado y mani- 
pulado la verdad del caso de tortura y asesinato de un estudiante universitario. Los ciudadanos, 
indignados ante la crueldad del gobierno, salieron a las calles en masa para sumarse a la lucha por 
la democracia. Tras el llamado Movimiento de Junio por la Democracia, en el que participaron 
estudiantes universitarios y miembros de la clase media, el gobierno de Chun Doo-hwan final-
mente aceptó la demanda pública de un sistema de elección presidencial directa y, por lo tanto, 
Park Chung-hee 
(centro), líder del 
Golpe de Estado 
del 16 de Mayo
Movimiento por la 
Democratización de 
Gwangju
Movimiento de 
Junio por la 
Democracia
(Centro desde la 
izquierda) 
Los expresidentes 
Roh Tae-woo y 
Chun Doo-hwan 
ante los tribunales
Corea en el mundo
46
se abrió el camino a la democracia de Corea del Sur. Sin embargo, Roh Tae-woo, otro poderoso 
militar y líder del golpe de 1979, fue elegido presidente en las primeras elecciones directas desde 
1971, porque el bando de la oposición no había llegado a un acuerdo sobre un único candidato. 
No obstante, los cambios democráticos y las reformas continuaron. 
En marzo de 1990, el antiguo líder opositor Kim Young-sam llegó a un acuerdo con las 
fuerzas militares y fusionó tres partidos de gobierno y de oposición. Se postuló para presidente 
como el candidato de un nuevo partido gobernante de gran tamaño, convirtiéndose en el primer 
presidente civil en una generación, en diciembre de 1992. Durante su mandato, el presidente 
Kim Young-sam disolvió Hanahoe (el Grupo de Uno), un grupo privado no oficial de militares 
encabezados por Chun Doo-hwan y que había sido la cuna del golpe militar en 1979. Bajo el 
eslogan de “establecer la historia correcta”, Kim acusó a sus dos predecesores, Chun Doo-hwan 
y Roh Tae-woo, de conspirar para impulsar un golpe militar. 
En diciembre de 1997, Corea del Sur logró el primer cambio de partido de gobierno pacífico de la 
nación. Fue mediante la elección como presidente de un líder del campo opositor, Kim Dae-jung, 
de larga trayectoria. El progresismo continuó en el poder con la elección de Roh Moo-hyun 
como primer mandatario, cinco años después. En 2007, el presidente Lee Myung-bak fue elegido 
presidente, produciéndose un segundo cambio de régimen horizontal, esta vez del campo progre-
sista al conservador, el cual se realizó pacíficamente. El conservadurismo prolongó su influencia 
política con la elección de Park Geun-hye, la candidata del partido gobernante, como la primera 
presidenta del país. Park, la hija del fallecido mandatario Park Chung-hee, obtuvo un fuerte apoyo 
gracias al legado político de su padre. En octubre de 2016, sin embargo, la presidenta se enfrentó 
a protestas con velas encendidas que exigían su renuncia, después de que se revelara que dirigía 
el gobierno a través de canales no oficiales. Como resultado de las manifestaciones con velas 
encendidas a nivel nacional, que involucraron a un gran número de estudiantes y ciudadanos, la 
Asamblea Nacional aprobó una moción para destituir a Park Geun-hye en diciembre de 2016. Su 
juicio político fue posteriormente confirmado por el Tribunal Constitucional en marzo de 2017. 
En mayo, el candidato opositor Moon Jae-in fue elegido presidente, lo que marcó el tercer cambio 
democrático de partido gobernante. 
Las protestas de las velas encendidas en 2016 muestran cómo ha madurado la democracia 
coreana, en la que el movimiento liderado por los ciudadanos para que un presidente fuera desti-
tuido se llevó a cabo pacíficamente y en el marco de leyes e instituciones democráticas. Aunque 
la democratización de Corea del Sur se debe en gran parte a su crecimiento económico, huelga 
decir que sus ciudadanos desempeñaron un papel de liderazgo en el desarrollo y la consolidación 
de la democracia sobre la base de su mayor conciencia política. La democracia surcoreana a 
veces se ha visto obstaculizada por los regímenes militares o el autoritarismo, pero la partici-
pación popular de sus ciudadanos y las elecciones pacíficas han consolidado su sistema político 
democrático. 
VI. COREA EN LA 
 COMUNIDAD GLOBAL 
Corea en el mundo
48 49
Bangtan Boys 
(BTS), celebridades 
del Hallyu (la Ola 
Coreana) (arriba a 
la izquierda)
Taekwondo, el 
arte marcial 
representativo de 
Corea (arriba a la 
derecha)
Una presentación 
de moda del 
hanbok (centro)
La superestrella 
del Hallyu Psy 
interpretando 
“Gangnam Style” 
(abajo)
Corea fue conocida como el “Reino Ermitaño” durante el siglo XIX. Sin embargo, el comercio 
y la inmigración siempre han tenido su lugar. Los artefactos culturales y los registros antiguos 
revelan que se produjo una gran cantidad de intercambios interculturales, incluida la migración 
masiva de tribus de China, el asentamiento de comerciantes árabes y la llegada de personas del 
Sudeste Asiático. 
La capital de Silla, Gyeongju, en el sureste de la península, era el extremo más oriental del 
continente de la Ruta de la Seda, una ruta comercial que venía desde Europa a través de Asia. 
Investigaciones previas consideraban a Xi’an, en China, como el extremo oriental de esta ruta 
comercial, pero los artefactos descubiertos recientemente muestran que el enlace se extendió a 
Gyeongju, en el este del continente euroasiático, quizás llegando incluso a las ciudades japonesas 
de Nara y Kioto a través del Estrecho de Corea. 
En tiempos más recientes, Corea del Sur se ha convertido en un líder en comunicaciones 
electrónicas globales, que es el equivalente moderno de la Ruta de la Seda. Corea del Sur es una de 
las naciones más avanzadas del mundo en lo que respecta al acceso a Internet. Su infraestructura 
es amplia y de gran alcance. Los coreanos comparten sus ideas, experiencias y conocimientos 
con los ciudadanos del mundo a través de estos canales de comunicación, agregando una nueva 
capa de riqueza a la cultura coreana que se ha transmitido de generación en generación. A lo 
largo de la historia, el intercambio cultural siempre ha sido un elemento clave en el contacto 
internacional. Esto sigue siendo cierto en el mundo cada vez más interconectado de la actualidad. 
La música pop (K-Pop), las películas y las series o telenovelas surcoreanas han cosechado un 
gran reconocimiento internacional a medida que el Hallyu (la Ola Coreana) recorre el globo. A 
su vez, Corea del Sur continúa incorporando elementos culturales del resto del mundo. 
Con los cambios en el ambiente económico y ecológico internacional, Corea del Sur enfrenta 
nuevos desafíos: una población que envejece, una tasa de natalidad baja, una redistribución del 
ingreso, una búsqueda de nuevas industrias como motores de crecimiento y una escasez de 
recursos de energía y agua. Lo más desalentador son la dirigencia y las políticas impredecibles 
de Corea del Norte, que incluso hoy en día está desarrollando armas nucleares. Las perspec-
tivas generales para la economía global tampoco brillan. Pero la historia ha demostrado que los 
coreanos pueden superar todo tipo de desafíos.
50 51
Korea in the World Community 
Las valiosas tradiciones de Corea 
Los coreanos en general ostentan un fuerte orgullo cultural. Usan ropa moderna en la vida cotidiana, 
pero el traje tradicional coreano, el hanbok, se viste en ocasiones especiales, como bodas y festividades 
tradicionales. El hanbok consiste en una chaqueta corta y un vestido largo para mujeres y una chaqueta y 
pantalonessueltos atados en los tobillos para hombres. Los colores brillantes de la seda se emplean para 
crear un efecto alegre y elegante. 
La comida coreana en general se llama hansik y está cosechando gran popularidad a nivel mundial. Una 
comida coreana típica consiste en arroz, sopa, carne o pescado condimentados –cocidos o fritos–, una 
variedad de guarniciones vegetales y kimchi (repollo fermentado con especias u otras variedades, de las 
cuales hay unas doscientas veinte reconocidas), y se come con palillos de metal y una cuchara. 
La casa tradicional coreana, el hanok, está experimentando una renovada popularidad en estos días, 
pese a que los complejos de apartamentos son la opción de vivienda más común para los coreanos debido 
a la alta densidad urbana del país. Los hanok están hechos de pintorescas edificaciones de madera con 
cimientos de granito, un exclusivo sistema de calefacción por suelo radiante llamado ondol y techos de 
tejas grises. Excelentes ejemplos de estas estructuras, designadas para su preservación, se pueden encontrar 
en una serie de barrios urbanos y pueblos rurales, como la Aldea Folclórica Hahoe de Andong. Desde la 
antigüedad, los coreanos han utilizado el excelente sistema tradicional de calefacción del suelo ondol, y 
esta tecnología se sigue empleando en los hogares modernos. La calefacción por suelo radiante ha sido 
popular en muchos países occidentales por sus efectos beneficiosos para la salud.
Aldea Folclórica Hahoe, una aldea tradicional hanok 
Toma de cerca de un traje hanbok Hanbok 
Un menú del día coreano Comida coreana moderna
Un hogar utilizado para el ondol, el sistema 
de calefacción tradicional coreano que 
conduce aire caliente por debajo del suelo 
para calentar las habitaciones Hanok tradicional
Fotografías
Cultural Heritage Administration
17 (abajo a la derecha), 22 (medio a la izquierda)
Cultural Heritage Administration, Hyeonchungsa Shrine Office
22 (abajo a la derecha)
Getty Image Bank
cubierta (primero), 10 (abajo a la izquierda, abajo a la derecha), 14, 19, 22 (arriba), 23, 39 (abajo a la izquierda), 51 
(arriba a la izquierda, abajo a la izquierda, abajo a la derecha)
Image Today
cubierta (tercero, cuarto), portada, 8, 17 (arriba), 48 (arriba a la derecha), 50, 51 (arriba a la derecha, medio a la 
izquierda, medio a la derecha), contraportada
Korea Advanced Institute of Science and Technology
36
Korea Creative Content Agency - www.culturecontent.com
22 (medio a la derecha)
National Archives of Korea
28 (arriba a la derecha), 30, 34, 45 (medio)
National Museum of Korea
4, 17 (medio a la izquierda, medio a la derecha)
Robert Koehler
cover (segundo), 32
The Independence Hall of Korea
26 (abajo a la izquierda), 28 (arriba a la izquierda)
The War Memorial of Korea
22 (abajo a la izquerda)
Understanding Korea Project
15 (abajo)
Wikimedia Commons
17 (medio al centro), 20, 28 (abajo a la izquierda), 44
WOONBO FOUNDATION OF CULTURE
25
Yonhap News
17 (abajo a la izquierda), 18 (arriba), 21 (arriba), 24, 26 (abajo a la derecha), 28 (medio, abajo a la derecha), 33, 37, 38, 
39 (arriba, medio, abajo a la derecha), 40, 42, 43, 45 (arriba, abajo), 48 (arriba a la izquierda, medio al centro, abajo)
Corea fue conocida como el “Reino Ermitaño” durante 
el siglo XIX. Sin embargo, el comercio y la inmigración 
siempre han tenido su lugar. Los artefactos culturales y 
los registros antiguos revelan que se produjo una gran 
cantidad de intercambios interculturales, incluida la 
migración masiva de tribus de China, el asentamiento de 
comerciantes árabes y la llegada de personas del Sudeste 
Asiático. 
La capital de Silla, Gyeongju, en el sureste de la península, 
era el extremo más oriental del continente de la Ruta 
de la Seda, una ruta comercial que venía desde Europa 
a través de Asia. Investigaciones previas consideraban 
a Xi’an, en China, como el extremo oriental de esta ruta 
comercial, pero los artefactos descubiertos recientemente 
muestran que el enlace se extendió a Gyeongju, en el este 
del continente euroasiático, quizás llegando incluso a las 
ciudades japonesas de Nara y Kioto a través del Estrecho 
de Corea. 
En tiempos más recientes, Corea del Sur se ha convertido 
en un líder en comunicaciones electrónicas globales, que 
es el equivalente moderno de la Ruta de la Seda. Corea 
del Sur es una de las naciones más avanzadas del mundo 
en lo que respecta al acceso a Internet. Su infraestructura 
es amplia y de gran alcance. Los coreanos comparten sus 
ideas, experiencias y conocimientos con los ciudadanos 
del mundo a través de estos canales de comunicación, 
agregando una nueva capa de riqueza a la cultura coreana 
que se ha transmitido de generación en generación. A lo 
largo de la historia, el intercambio cultural siempre ha sido 
un elemento clave en el contacto internacional. Esto sigue 
siendo cierto en el mundo cada vez más interconectado 
de la actualidad. La música pop (K-Pop), las películas y las 
series o telenovelas surcoreanas han cosechado un gran 
reconocimiento internacional a medida que el Hallyu (la 
Ola Coreana) recorre el globo. A su vez, Corea del Sur 
continúa incorporando elementos culturales del resto del 
mundo. 
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