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2.10.1.4 Herpetos 
 
La palabra herpeto es un término que usa para hacer referencia de un grupo de 
animales entre los que se encuentran dos clases taxonómicas, los anfibios y los 
reptiles, de tal forma que contrario a lo que se podría pensar, la palabra no es una 
designación taxonómica sino una designación arbitraria para dos grupos que 
presentan grandes diferencias en su biología, aunque también comparten varias 
características en común. Por lo tanto, para describir algunos aspectos generales 
sobre la Biología de este grupo, se hará la descripción particular para cada una de 
las dos clases taxonómicas que lo representan: la clase Anfibia y la clase Reptilia: 
 
 
2.10.1.4.1 Clase Anfibia 
 
La palabra anfibio está conformada por dos raíces griegas que en conjunto 
significan “animales de doble vida” (anfi: doble, bios: vida). En efecto, son 
animales que aunque viven en la tierra aún están ligados al medio acuático, ya 
sea para aparearse, poner los huevos o completar su metamorfosis, aunque 
algunos pueden ser acuáticos durante toda la vida y otros totalmente terrestres. 
Estos últimos solo dependen de ambientes con algún grado de humedad para su 
reproducción. 
 
Los anfibios evolucionaron a partir de ciertos peces con aletas lobuladas, los 
ripidistios, al final del período Devónico, hace unos 350 millones de años. En este 
recorrido histórico tal vez la característica más importante de los anfibios es que 
fueron los primeros vertebrados en lograr el paso de una viva totalmente acuática 
a una vida terrestre, gracias al vital oxígeno suministrado por las primeras 
especies vegetales terrestres, aunque como se mencionó anteriormente quedaron 
dependientes en una o otra forma de una fuente de agua. 
 
Los anfibios incluyen tres ordenes taxonómicos: los Anuros (Ranas y Sapos), los 
Urodelos (Salamandras) y los Apodos (las Cecilias). Entre algunas de las 
características generales de este grupo están: la presencia de una piel húmeda y 
con glándulas, sin escamas externas; corazón con tres cámara en su estado 
adulto, ya que las larvas poseen dos como en los peces; respiración por 
branquias, pulmones o por la piel; fertilización externa o interna; son ectotermos; y 
son muy buenos indicadores de cambios ambientales por la sensibilidad de su 
piel. Pocos vertebrados son tan dependientes de los niveles de humedad 
ambiental como lo son los anfibios, por lo que sus rangos geográficos, ecológicos 
y comportamentales están siempre ligados a patrones de humedad altos. Esta 
relación es tan estrecha que algunos aspectos propios de la biología de estas 
especies, como la reproducción, están regulados por la presencia de agua (Heyer 
et -al 1994). 
 
 
 609 
Colombia es el país mas diverso de anfibios en el mundo por lo que hay muy 
pocos sitios dentro los límites geográficos que se pueden visitar sin que exista la 
posibilidad de encontrar diferentes especies de este grupo. Estos lugares son los 
desiertos originados por actividades antrópicas intensivas, elevaciones por 
encima de los 4500 metros, en los cuales los vientos periglaciales producen un 
ambiente tan seco que los anfibios no pueden sobrevivir, y algunos manglares 
donde las concentraciones de sal crean un ambiente hostil para estos organismos 
(Lynch 1998). 
 
 
 Orden Anura (Salientia). Ranas y Sapos 
 
Son animales con cuerpos cortos y compactos, cabezas grandes, y con cuatro 
extremidades bien desarrolladas que ayudan a identificar su mecanismo de 
locomoción caminadores; por ejemplo, en los caminadores sus extremidades 
posteriores son generalmente cortas, mientras que los nadadores y los que se 
desplazan a través de saltos presentan unas piernas bastante largas. 
 
La mayoría de los anuros son animales pequeños, pocas especies superan los 50 
mm de longitud rostro-cloaca. Los anuros son peculiares dentro de los 
vertebrados, entre otras cosas por que su columna vertebral es muy corta, 
usualmente con nueve vértebras y con las costillas reducidas o ausentes. En los 
animales en donde se presenta una etapa de metamorfosis en general ocurren 
grandes cambios asociados con el paso de una vida acuática a una vida terrestre 
o semiterrestre, entre estos cambios se pueden indicar los que tienen que ver con 
las estructuras digestivas, ya que pasa de ser un animal herbívoro a uno 
carnívoro, y los cambios respiratorios, ya que pasa de realizar un intercambio 
gaseoso a través de las branquias a uno a través de la piel y los pulmones. 
 
Tal vez la característica mas particular de los anuros está en su piel, ya que es 
bastante permeable al agua y un sitio importante para el intercambio de gases 
entre el animal y el ambiente. También, la piel es importante por la presencia de 
una gran cantidad de glándulas cutáneas localizadas principalmente en la región 
dorsal del cuerpo y secretoras de una sustancia mucosa que cumple la función de 
lubricar la piel para evitar la excesiva perdida de líquidos corporales (Pough 
1998), y otras especies, las glándulas cutáneas también están relacionadas con la 
secreción de sustancias toxicas como un mecanismo de defensa. 
 
 Orden Apoda (Gymnophiona). Las Cecilias. 
 
Este es el grupo de anfibios menos conocido, debido principalmente a que son 
animales de hábitos fosoriales o minadores. las cecilias son anfibios tropicales 
apodos, que tienen cuerpos alargados, y que viven en galerías o en el agua. por 
sus hábitos fosoriales, muchas de sus estructuras se han reducido ampliamente o 
se han perdido por completo. sus cinturas pectoral y pélvica, y las estructuras 
 
 610 
asociadas (extremidades) están ausentes, pero estaban presentes en el fósil mas 
antiguo conocido, eocaecilia. los ojos están reducidos en las especies actuales y 
además están cubiertos por piel o hueso, por lo que vulgarmente también se les 
conoce como ciegas. entre las características particulares de este grupo están 
que el pulmón izquierdo puede estar reducido o ausente, que son el único grupo 
de los anfibios en el que algunas especies presentan unas escamas dermales, 
situadas dentro de los surcos anulares que delimitan los segmentos corporales, y 
también, que presentan una fertilización interna, gracias a un órgano copulatorio 
protrusible que poseen los machos. algunas especies colocan huevos y larvas 
acuáticas, mientras otras colocan huevos terrestres y experimentan un desarrollo 
directo (pough 1998). respecto de su distribución, las cecilias son anfibios 
restringidos a la región pantropical del mundo, con la excepción de madagascar y 
la región australopapuana (pough 1998). 
 
 
 Orden Urodela. (Caudata). Las salamandras 
 
Las salamandras se reconocen fácilmente entre los anfibios porque tienen 
cuerpos y colas alargadas, con cuatro extremidades visibles, aunque algunas 
especies acuáticas y terrestres, tales como Amphiuma, Siren, Pseudobranchus y 
Oedipina, las presentan muy reducidas o enteramente ausentes. Los tamaños de 
los adultos varían ampliamente, desde aquellos con solo 30 mm de longitud total 
hasta otros con casi 2 metros de longitud. La mayoría de las salamandras son 
terrestres, aunque dependen aún del agua para su reproducción, otras especies 
son totalmente acuáticas y muchos plethodontidos tropicales tienen hábitos 
arbóreos. Las salamandras han perdido las cavidades del oído medio y el externo 
y, por lo tanto, el sonido es recibido a través del sustrato por medio de la cintura 
pectoral. 
 
En los modos reproductivos, el patrón ancestral involucra un estado larval y una 
metamorfosis hacia el estado adulto, pero muchas especies (por ejemplo, muchos 
plethodontidos) tienen un desarrollo directo, en el cual los huevos eclosionan 
directamente en neonatos o juveniles. Las larvas de las salamandras son 
esencialmente similares a los adultos, a no ser por la presencia de branquias 
externas y las aletas en la cola; otras características larvales son la ausencia de 
párpados, la morfología integumentaria de la piel histológicamente diferente, y 
que no tienen máxila. Sin embargo,durante la metamorfosis todos estos 
caracteres cambian (Pough 1998). Algunas salamandras (Cryptobranchidae, 
Proteidae, Sirenidae, Ambystoma mexicanum, y algunos Plethodontidae y 
Dicamptodontidae nunca completan la metamorfosis bajo condiciones naturales y 
se reproducen en estado larval, lo que se conoce como paedomorfosis. En otras 
especies la metamorfosis puede ser facultativa, es decir la metamorfosis puede 
suceder en un individuo o en la población entera dependiendo de ciertas 
condiciones ambientales. 
 
 
 611 
Las salamandras se encuentran distribuidas ampliamente en Europa y en 
América, y ocupan variados hábitat desde los terrestres hasta los acuáticos. Se 
alimentan principalmente de insectos, y al igual que los otros anfibios, son un 
importante control biológico de muchas plagas para la agricultura y de insectos 
transmisores de muchas enfermedades, también al ser tan sensibles a cambios 
en la temperatura son un importante bioindicador ambiental de una región y del 
planeta. 
 
En el mundo se han reportado hasta el momento aproximadamente 4.300 
especies de anfibios, de las cuales en Colombia se encuentran registradas 669 
especies, lo que posiciona al país como el mas diverso en este grupo de 
vertebrados. Entre los anfibios el mayor número de especies está representado 
en el orden Anura, el cual presenta 621 especies, pertenecientes a 57 géneros y a 
nueve familias. Estas familias son: Leptodactylidae, Hylidae, Bufonidae, 
Centrolenidae, Dendrobatidae, Microhylidae, Ranidae, Pipidae y Pseudidae. La 
familia más diversa en Colombia y en el mundo es la Familia Leptodactylidae, y 
salvo las tres últimas familias, las demás tienen especies representantes en el 
municipio de Ibagué. Por su parte, respecto de los Caecílidos, actualmente se 
reconocen 5 familias, 34 géneros y 165 especies en el mundo. En Colombia se 
han registrado 3 de estas familias: La Caeciliaidae, con 25 especies; la 
Rhinatrematidae, con 3 especies, considerada como el grupo hermano del resto 
de cecilias; y la Typhlonectidae, con 3 especies. Este es el grupo de anfibios 
menos diverso en el mundo, aunque también posiblemente el menos estudiado; 
sin embargo, en Colombia tiene mas especies que el orden Urodela, el cual tiene 
en Colombia sólo tiene 17 especies de las 310 reportadas en el mundo. La única 
familia presente en Colombia, y la más diversa en el mundo, es la Plethodontidae, 
caracterizada porque sus especies no tienen pulmones, y está representada en 
Colombia por solo dos géneros: Bolitoglossa y Oedipina, cuya distribución 
altitudinal va desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros, y la región donde se 
han reportado el mayor número de especies es la zona andina. 
 
Respecto de la situación de conservación de los anfibios, de acuerdo con la última 
información reportada en el libro rojo de anfibios se encuentra que 20 especies 
están en peligro, es decir que enfrentan un alto riesgo de extinción o deterioro 
poblacional en estado silvestre en un futuro cercano, mientras que 17 están 
clasificadas en estado Vulnerable, es decir, que la evidencia disponible indica que 
enfrentan un moderado riesgo de extinción a mediano plazo. Entre estas 20 
especies en peligro, tres especies corresponden a salamandras y las restantes a 
los anuros. Por su parte, respecto de las especies en estado Vulnerable todas 
corresponden al orden Anura. También que se debe resaltar que no hay datos 
sobre muy exactos sobre el estado de conservación de las cecilias ya que no se 
cuenta con suficiente información al respecto. 
 
 612 
 
2.10.1.4.2 Clase Reptilia 
 
Los reptiles son un grupo de animales que comprende a las tortugas (Quelonios), 
los rincocéfalos (Rhyncocephalia), los lagartos y serpientes (Squamatas), y los 
cocodrilos (Crocodylia). Este es un grupo de vertebrados no muy querido por la 
gente, y tal vez gran parte de este rechazo se deba al desconocimiento sobre su 
verdadera naturaleza y el importante papel que desempeñan en los ecosistemas. 
Entre las características generales del grupo se puede mencionar que la piel 
carece por completo de glándulas y está recubierta de escamas de grosor 
variable, presentan en los dedos uñas, respiran por medio de pulmones, 
presentan un corazón con tres cámaras, con excepción de los cocodrilos que 
tienen cuatro, presentan una fecundación interna con presencia en los machos de 
uno o dos órganos intromitentes y que los huevos presentan tres membranas 
extraembrionarias que protegen al embrión particularmente de la desecación; 
también se caracterizan por presentar un desarrollo directo con o sin cuidado 
parental. Respecto del hábitat de estos animales, se encuentran especies 
terrestres, minadoras y arborícolas, que incluso viven en regiones desérticas, y 
otras están adaptadas a la vida acuática tanto de agua dulce como de agua 
salada. Por otra parte, los reptiles son importantes en los ecosistemas porque 
hacen una importante contribución en la cadena trófica al ser predadores y presas 
de muchos animales, también hay especies que son herbívoras. 
 
Los reptiles son un grupo muy antiguo que se derivaron a partir de unos anfibios 
primitivos, los estegocéfalos, que se independizaron del medio acuático hace 
aproximadamente 250 millones de años. Estos animales alcanzaron en el pasado 
un gran auge, dominando todo el planeta; sin embargo, por fenómenos 
ambientales y por la posterior aparición de aves y mamíferos fueron restringidos 
en su distribución. Actualmente se encuentran representados por cuatro ordenes 
taxonómicos fácilmente reconocibles por sus características externas. Los 
ordenes taxonómicos son: 
 
 
 Orden Quelonios (Testudinata). Tortugas. 
 
Las tortugas se caracterizan principalmente por el notable acortamiento y 
ensanchamiento de su cuerpo, que va provisto de una coraza ósea, el 
caparazón, que está dividido en dos partes, una dorsal denominada espaldar y 
otra ventral denominada peto o plastrón. La boca carece de dientes y tiene en su 
lugar un pico córneo. Algunas especies, como la tortuga laúd, alcanzan casi los 
2.5 metros, mientras que otras solo alcanzan unos centímetros; las tortugas 
también se caracterizan por su gran longevidad y particularmente en las tortugas 
marinas por realizar varias migraciones durante su vida para desovar. Las 
especies terrestres suelen ser fitófagas en tanto que las marinas se alimentan por 
lo general de invertebrados y pequeños vertebrados. 
 
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 Orden Rhyncocephalia. Tuatara. 
 
Los rincocéfalos son animales poco conocidos, principalmente por su distribución 
restringida a Nueva Zelanda y por que quedan muy pocos representantes de este 
grupo, actualmente se les considera como un fósil viviente. El tuatara mide en su 
estado adulto unos 60 cms de largo, tiene el tronco y la cola gruesos y las patas 
son cortas y robustas, provistas de cinco dedos con uñas. Los machos carecen de 
pene, pero tienen fertilización interna y son ovíparos 
 
 
 Orden Squamata. Lagartos y serpientes 
 
Este orden está integrado por dos subordenes: Sauria (lacertillia), que incluye a 
los lagartos, geckos e iguanas; y el suborden Serpentes, que incluye a todas las 
serpientes. Este grupo se caracteriza porque presenta una reducción de los 
huesos del cráneo, porque el cuerpo está recubierto de escamas epidérmicas, y 
además porque los machos presenta dos hemipenes y algunas especies 
presentan colores muy llamativos, colores aposemáticos. Los saurios, tienen 
cuatro extremidades provistas de uñas y el cuerpo está claramente diferenciado 
en cabeza, tronco y cola. Los ojos poseen párpados y presentan meatos 
auditivos. Tienen dientes y la mayoría son depredadores. Son terrestres viviendo 
en medios muy diversos, incluso en los desiertos y algunos son fosoriales y 
acuáticos. 
 
Por su parte, las serpientes también tienen el cuerpo cubierto por escamas, pero 
a diferencia de otros reptiles carecen de extremidades externas, factor que las 
obliga a arrastrarse. No llevan orificios auditivos externos y losojos están 
cubiertos por una membrana transparente. Las dos mitades de la mandíbula 
inferior van unidas mediante un ligamento, lo que les permite abrir enormemente 
su boca y digerir presas de gran tamaño. Son depredadoras que capturan a sus 
presas repentinamente, matándolas por constricción o por la inoculación de un 
veneno que inyectan mediante unos dientes especiales huecos conectados a una 
glándula de veneno. Algunas especies presentan estos dientes en la parte 
delantera y se le conocen como serpientes proteroglifas; otras los tienen en la 
parte trasera y se denominan opistoglifas; otras lo tienen retráctil y se 
denominan solenoglifas, mientras que otras especies tienen pequeños dientes, 
pero no el inoculador de veneno y se denominan aglifas. Entre los hábitat de las 
serpientes se encuentran los árboles, desiertos,. ríos, lagos e incluso también hay 
especies marinas. 
 
 Orden Crocodylia (Loricata). Caimanes, cocodrilos 
 
Los representantes de este orden presentan un aspecto externo muy 
característico, un cuerpo pesado y robusto, con extremidades cortas y pies 
 
 614 
palmeados que terminan en unas fuertes uñas. Presentan el cuerpo cubierto por 
escamas grandes y la cola es fuerte, aplanada lateralmente y participa de modo 
activo en la locomoción. Es el único grupo de reptiles donde el corazón está 
dividido en cuatro cámaras, dos aurículas y dos ventrículos, y la circulación es 
completa y doble. Los machos presentan un pene y las hembras ponen los 
huevos enterrados en la arena en donde algunas especies presentan cuidado 
parental mientras que otras no. Viven principalmente en las aguas dulces en las 
proximidades de los ríos, cazando a sus presas, mientras que otras pueden 
encontrarse en aguas marinas. 
 
En el mundo se han registrado alrededor de 8.000 especies de reptiles (Uertz, 
2002) y Colombia está entre los países con mayor riqueza en ellos, con 
aproximadamente 500 especies descritas y numerosas por describir, 
especialmente en el grupo de las serpientes y lagartos. Junto con Brasil tienen el 
mayor número de especies de tortugas, y con Venezuela el mayor número de 
cocodrilos. Esta riqueza está peligrosamente amenazada por la presión antrópica 
directa o indirecta; se cuentan con 33 taxones de tortugas (seis especies marinas 
y 27 continentales), 18 de los cuales están en alguna de las categorías de 
amenaza; seis en peligro crítico, categoría extrema antes de que un taxón 
desaparezca, seis en peligro y seis vulnerables. En otras categorías de peligro se 
encuentran cuatro con datos deficientes, es decir, que no hay datos suficientes 
para hacer la respectiva categorización; y finalmente, hay casi cinco amenazadas. 
De acuerdo con lo anterior, dos terceras partes de las tortugas presentan 
problemas relacionados con su conservación y estarían entre el grupo de 
vertebrados más amenazados en Colombia. 
 
En cuanto a los crocodílidos, en Colombia se tienen seis especies y tres de estas 
se están al borde de la extinción; posiblemente, aparte de los problemas 
ocasionados por la destrucción de los hábitat, por la explotación comercial no 
controlada de estos animales, la cual ha jugado un papel importante en la 
economía del país. Por otra parte, con respecto de los lagartos y serpientes, solo 
se reporta la amenaza para una especie de lagarto en Colombia, pero esto no 
significa que estén a salvo, lo que sucede es que no se han estudiado lo 
suficiente e incluso se desconoce la distribución real de la mayoría de estos 
taxones; entre otras cosas porque los lagartos no representan una importancia 
económica significativa que estimule su estudio, y en cuanto a las serpientes, 
porque se ven afectadas por una serie de situaciones culturales en su contra, 
como mitos, pánico, odio, e incomprensión, además de su modo de vida poco 
evidente, lo que dificulta su estudio y el conocimiento sobre este taxón. 
 
2.10.1.4.3 Métodos 
 
Los datos acerca de la diversidad herpetológica de la cuenca del rió Coello 
provienen en esta investigación de dos fuentes principales, la primera de ellas 
 
 615 
consistió en un trabajo de campo en el que se exploraron las subcuencas de 
Toche, Bermellón, Anaime, Cocora, Andes y la parte baja del río Coello, y la 
segunda de la información obtenida de la revisión de la Colección Zoológica de la 
Universidad del Tolima y los trabajos realizados por Bernal Et al 2000, y Paez y 
Vejarano 2003 sobre la subcuenca del río Combeima. 
 
 
De campo 
Para el desarrollo de la fase de campo de este trabajo se seleccionaron 8 sitios de 
muestreo que fueron seleccionados de acuerdo a la variaciones tanto geográficas 
como altitiudinales con que cuenta la cuenca del río Coello (Figura 2.32), estos 
están ubicados al interior de las subcuencas de los ríos Toche, Bermellón, 
Anaime, Cocora, Andes y la parte baja del rió Coello. Las subcuencas y los datos 
geográficos de cada uno de los sitios de muestreo se encuentran consignados en 
la Tabla 2.114. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.32. Sitios de muestreo para herpetofauna en la cuenca del río Coello en el 2003 
 
 
 
 
 616 
Tabla 2.114 Subcuencas y sitios muestreados para herpetofauna en la cuenca del río 
Coello para el 2003. 
 
 
CUENCA DEL RÍO COELLO 
Subcuencas Sitios de Muestreo Coordenadas Rango 
A. Combeima 
1 Laguna el Toro 4º 20´15´´ N 75º05´´O 780 m. 
2 El Totumo 4º 22´10´´ N 75º11´0´´O 1015 m. 
3 Casco Urbano 
Ibagué 
4º 26´1´´ N 75º12´35´´O 1250 m. 
4 Pastales 
4º 30´46.6´´ N 
75º18´13.6´´O 
1450 m. 
5 Juntas 
4º 33´34.4´´ N 
75º19´41.2´´O 
1950 m. 
6 El Silencio 4º 36´11.8´´ N 75º20´24´´O 2600 m. 
7 El Almorzadero 4º 38´10´´ N 75º21´17´´O 2950 m. 
8 Tierra de Gigantes 4º 37´54.6´´ N 75º19´49´´O 3450 m. 
9 La Cueva 4º 37´59.3´´ N 75º19´46.5´´O 3600 m. 
10 Páramo del 
Nevado del Tolima 
4º 38´25.2´´ N 75º19´43.1O 4200 m. 
B. Andes 11 Vereda Martínez 4º 17´22´´ N 75º12´53´´O 950 m. 
C. Cocora 
12 Laureles 4º 22´24.1´´ N 75º22´1.1´´O 1600 m. 
13 Las Pavas 4º 20´0.7´´ N 75º26´13´´O 2400 m. 
D. Anaime 
14 Anaime 4º 23´8.8´´ N 75º30´45.1´´O 2000 m. 
15 La Leona 
4º 23´14.7´´ N 
75º30´42.8´´O 
2050 m. 
16 Páramo de 
Anaime 
4º 15´28´´ N 75º33´35´´O 3550 m. 
E. Bermellón 
17 Peñaranda 4º 25´35.8´´ N 75º22´1.8´´O 1650 m. 
18 La Guala 
4º 26´ 56.3´´N 
75º31´33.7´´O 
2440 m. 
F. Toche 19 Toche 
4º 32´10.4´´ N 
75º29´50.1´´O 
1950 m. 
G. Zona baja río 
Coello 
20 Potrerillo 4º 14´41´´ N 74º58´32´´O 440 m. 
21 Gualanday 4º 17´35.5´´ N 75º22´1.1´´O 550 m. 
 
 
Las zonas de muestreo fueron visitadas en los días que correspondían a 
periodos de luna nueva y menguante, ya que en estas condiciones los Anuros 
son mas conspicuos (Vargas y Castro 1999), y entre los meses de febrero a 
noviembre del año 2003, con una visita cada dos meses de a cuerdo con el 
régimen de bimodal de lluvias imperante en la cuenca, de manera que en los diez 
meses cada sitio fue visitado en cuatro ocasiones, 2 en periodo seco y 2 en 
periodo lluvioso. 
 
Para la colecta de los anuros se utilizó el método de encuentro visual de captura 
manual bajo un diseño de muestreo intencional, debido a que la presencia de 
 
 617 
estos individuos está condicionada por la presencia de cuerpos de agua y 
regiones poseedoras de altos grados de humedad (Heyer et-al 1994). En cada 
una de las zonas de muestreo se seleccionaran corrientes de agua de tipo uno y 
dos, de acuerdo con la clasificación de las corrientes hídricas propuesta por 
Roldan (1992), regiones boscosas y, en general todas las áreas que indicaban 
condiciones favorables para la presencia de la fauna anura. 
 
En estos sitios trabajaron tres personas durante cinco horas desde las 18:00 
hasta las 23:00 horas del primer día, y tres horas desde las 7:00 horas hasta las 
10:00 horas del segundo día, de manera que para cada sitio de muestreo se 
acumuló un total de 36 horas de esfuerzo de captura /hombre en las cuatrovisitas. 
 
Para cada uno de los individuos colectados se llenó una ficha de campo en la que 
se encuentran consignados factores medioambientales como humedad relativa, 
temperatura ambiente, y altura sobre el nivel del mar, datos morfométricos y 
morfológicos. Los individuos colectados fueron llevados al laboratorio de zoología 
de la Universidad del Tolima o al Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad 
Nacional para su determinación taxonómica. 
 
 
De laboratorio 
 
Los individuos colectados fueron transportados al Laboratorio de Investigaciones 
En Zoología de la Universidad del Tolima donde fueron fijados y preservados, de 
acuerdo al protocolo propuesto por Simmons ( 1987): 
 
1) Sacrificar los animales mediante anestesia con cloretona o etanol al 5%. 
 
2) Fijar a los individuos colocándolos en una bandeja con tollas remojadas en 
formol analítico por 12 horas. En este momento de la fijación es 
importante su postura. 
 
3) Etiquetar los individuos y pasarlos a un recipiente con formol analítico al 
10% por quince días 
 
4) Lavar los individuos en agua pura por dos horas. 
 
5) Colocar los ejemplares en etanol (sin pirimidinas) al 70% de pureza por 
ocho días. 
 
6) Preservar los individuos en etanol (sin pirimidinas) al 70% limpio. 
 
 
La determinación taxonómica de los ejemplares colectados se realizó a través de 
la comparación con las muestras de la colección de referencia principalmente del 
Laboratorio de Investigaciones en Zoología de la Universidad del Tolima y el 
Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia sede 
 
 618 
Bogotá, además, esta revisión sirvió para identificar las especies que 
posiblemente podían aparecer dentro del transecto, sus rangos de distribución 
altitudinal y épocas de captura. 
 
 
De Análisis 
 
Las técnicas estadísticas utilizadas fueron de tipo descriptivo para la delimitación 
de las distribuciones altitudinales de todas las especies de anuros encontrados en 
el transecto. Por su parte, las abundancias fueron tomadas como el porcentaje 
que representan los ordenes, familias y géneros dentro de las muestras; la 
diversidad fue registrada como el número total de especies encontradas para 
cada uno de los sitios muestreados y cada una de las subcuencas que conforman 
la cuenca del río Coello. 
 
 
2.10.1.4.4 Resultados 
 
En este trabajo se encontró que la cuenca del río Coello posee una gran 
diversidad herpetológica, ya que se reportó un total de 41 especies de anfibios 
distribuidas dentro de 3 ordenes, 8 familias y 17 géneros y 30 especies de reptiles 
distribuidas dentro de 2 ordenes, 12 familias y 26 géneros (Figura 2.33). 
 
 
 
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
N
ú
m
e
ro
 d
e
 E
s
p
e
c
ie
s
Orden Familia Género Especie
Categorias Taxonómicas
Anfibios 
Reptiles
 
Figura 2.33 Número de especies por categorías taxonómicas de los anfibios y reptiles 
reportados en la Cuenca del río Coello para el 2003. 
 
 
 619 
 Anfibios 
 
La Cuenca del rió Coello presenta una diversidad considerable de anfibios ya que 
en total se reportaron 41 especies de las 118 señaladas por Ruiz et al 1997 para 
la cordillera Central y las 621 especies reportadas por Acosta-Galvis 2000 para el 
territorio nacional, Los datos sobre la diversidad y distribución de los anfibios en 
las zonas de estudio se encuentran detallados en la Tabla 2.115. Este listado 
está fundamentado en los datos de colecta de la presente investigación, pero 
dado que la presencia de estos organismos se ve afectada por regímenes 
bioclimáticos y en general presentan ciclos de temporalidad, esta información ha 
sido complementada por los datos aportados por los trabajos de Bernal et al 
2002 y Paez y Vejarano 2003. 
 
El orden de anfibios que se ve mejor representado al interior de la cuenca del río 
Coello es el de los anuros el cual cuenta con 39 de las 41 especies totales 
reportadas, representando el 96 % de la diversidad total de los anfibios, los otros 
dos ordenes, Gymnophyona y Urodela solo poseen 1 especie, representando tan 
solo el 2 % de la diversidad total cada uno (Figura 2.34). A nivel de familias la 
mas representativa fue la Leptodactylidae, la cual cuenta con 19 especies y 
representa el 47 % de la diversidad total de anfibios; otras familias importantes 
fueron las Bufonidae, Hylidae y Dendrobatidae, las cuales contaros con 5 
especies que representan el 12 % de la diversidad total, las demás familias se 
vieron representadas por un numero inferior de especies con porcentajes iguales 
o inferiores al 10% dentro de la diversidad total de anfibios en la Cuenca (Figura 
2.35). Por su parte el género que se ve mejor representado al interior de la 
cuenca es el Eleutherodactylus perteneciente a la familia Leptodactylidae, el cual 
cuenta con 13 especies que representan el 32 % de la diversidad total de los 
anfibios. Otros géneros importantes son el Colostethus, Leptodactylus, Hyla y 
Bufo, los cuales poseen entre 3 y 4 especies y representan entre el 7 y el 10 % 
de la diversidad total de anfibios; los demás géneros hallados en la cuenca están 
representados por especies únicas, cubriendo solo el 2 % de la diversidad de 
anfibios cada uno (Figura 2.36). 
 
 
Tabla 2.115 Composición taxonómica de las especies de anfibios reportadas para la 
cuenca del rió Coello. Las subcuencas y localidades se encuentran referenciadas en la 
metodología para el 2003. 
 
ORDEN FAMILIA ESPECIE SUBCUENCA LOCALIDAD 
Anura 
Bufonidae 
Osornophryne percrasa D 16 
Atelopus simulatus F 19 
Bufo granulosus A-G 1,2,20 
Bufo marinus A-B-G 1,2,3,11,20 
Bufo typhonius A-E-G 1,2,3,5,17,21 
Centrolenidae Centrolene buckleyi A,C 7,13 
 
 620 
ORDEN FAMILIA ESPECIE SUBCUENCA LOCALIDAD 
Centrolene robledoi F 19 
Centrolene Sp 1 A 2 
Cochranella garciae A 6 
Dendrobatidae 
Colostethus bocagei A 2,3 
Colostethus fraterdanieli F 19 
Colostethus palmatus A-D-G 1,2,14,21 
Colostethus sp. A 2 
Dendrobates truncatus A-G 1,2,3,20 
Hylidae 
Gastrotheca nicefori. A-D 4,5,17 
Hyla crepitans A-B-G 1,2,3,11,20,21 
Hyla larinopigium A-C-F 7,13,19 
Hyla microcephala A-G 1,2,20 
Scinax rubra A-G 1,2,3,20 
Leptodactylidae 
Eleutherodactylus 
boulengeri 
A 7 
Eleutherodactilus 
dorsopictus 
C 13 
Eleutherodactylus gaigeae A-B 1,2,3,11 
Eleutherodactylus 
permixtus 
A-C-D-F 6,7,13,16,19 
Eleutherodactylus piceus A 7 
Eleutherodactylus 
simoteriscus 
A-D 7,16 
Eleutherodactylus 
simoterus 
A 8,9,10 
Eleutherodactylus taeniatus A 2,3,4 
Eleutherodactylus 
uranobates 
A-D 6,7,8,9,16 
Eleutherodactylus w-nigrum A-C-D-E-F 
4,5,6,7,12,13,14, 
15,17,18,19 
Eleutherodactylus 
scopaeus 
A 9 
Eleutherodactylus sp 1. A 6 
Eleutherodactylus sp 2. D 16 
Leptodactylus bolivianus A 1,2,3 
Leptodactylus colombiensis A 2,3 
Leptodactylus fragilis A-B-G 1,2,3,11,20 
Leptodactylus fuscus A-G 1,2,3,20 
Physalaemus pustulosus A-G 1,2,3,20,21 
Phrynopus sp. A 6 
Microhylidae Relictivomer pearcei A 2 
Gymnophy
ona 
Caecilidae Caecilia thomsoni A 3 
Urodela Plethodontidae Bolitiglossa ramosi A-E 2,3,4,17 
 
 
 621 
96%
2% 2%
Anura 39 Gymnophyona 1 Urodela 1
47%
13%
10%
12%
12%
2% 2%
2%
Leptodactylidae 19 Bufonidae 5 Centrolenidae 4 Hylidae 5
Dendrobatidae 5 Mycrohylidae 1 Caecilidae 1 Plethodontidae 1
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.34 Número de especies y porcentaje de representación de los Ordenes de 
Anfibios presentes en la cuenca del río Coello para el 2003. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.35 Número de especies y porcentaje de representación de las familias de 
anfibios presentes en la cuenca del río Coello para el 2003. 
 
 
 622 
2% 2% 2%
2%
2%
10%
32%
2%
7%
2%
2%
10%
7%
2%
7%
2% 2%
Bolitoglossa 1 Caecilia 1 Relictivomer 1 Phrynopus 1
Physalaemus 1 Leptodactylus 4 Eleutherodactylus 13 Scinax 1
Hyla 3 Gastrotheca 1 Dendrobates 1 Colostethus 4
Centrolene 3 Cochranella 1 Bufo 3 Atelopus1
Osornophryne 1
0
5
10
15
20
25
30
35
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Subcuencas del río Coello
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.36. Número de especies y porcentaje de representación de los géneros de 
anfibios presentes en la cuenca del río Coello para el 2003. 
 
 
La subcuenca del río Coello que presentó la mayor diversidad de anfibios fue la 
del río Combeima, la cual contó con un total de 35 especies, seguida por el río 
Coello con 11especies y las subcuencas de los ríos Anaime y Toche con 8 y 6 
especies respectivamente; las demás subcuencas exploradas contaron con un 
número igual o inferior a seis especies de anfibios (Figura 2.37). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.37 Número de especies de Anfibios presentes en cada una de las subcuencas 
del río Coello para el 2003. 
 
 623 
0
2
4
6
8
10
12
14
16
18
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42
00
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Localidades Muestreadas en la Cuenca
Las localidades que presentan el mayor número de especies de anfibios al 
interior de la cuenca del río Coello, son las ubicadas en el rango altitudinal 
comprendido entre los 440 y los 1250 m, particularmente los sitios El Totumo, el 
casco urbano del Municipio de Ibagué y la laguna El Toro, todos ellos 
pertenecientes a la subcuenca del río Combeima. Por su parte las localidades 
ubicadas en el rango altitudinal comprendido entre los 1450 y 2050 m y entre 
3450 y 4200 m se caracterizan por poseer las diversidades mas bajas al interior 
de la cuenca (Figura 2.38). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.38 Número de especies de Anfibios presentes en cada una de las localidades 
muestreadas del río Coello para el 2003. 
 
 
En términos generales se puede afirmar que son pocas las especies de anfibios 
que poseen amplios rangos de distribución geográfica al interior de la cuenca, 
restringiéndose a especies que como Eleutherodactylus w-nigrum, 
Eleutherodactylus uranobates o Hyla larinopygion, pueden ser halladas en mas 
de una de las subcuencas que conforman el río Coello; por el contrario la gran 
mayoría de especies aparecen con un alto grado de endemismo encontrándose 
en solo en una o en unas pocas localidades de muestreo (Tabla 2.116). En 
cuanto a la distribución altitudinal de las especies de anfibios al interior de la 
cuenca, se puede observar que los mayores rangos son mostrados por miembros 
de la familia Leptodactylidae, dentro del cual se destacan algunas especies del 
género Eleutherodactylus como E. Simoterus, E. uranobates y E. w-nigrum, y 
algunos miembros de las familias Hylidae y Bufonidae como Hyla larinopygion o 
Bufo typhonius (Figura 2.39). 
 
 624 
0 500 1000 1500 2000 2500 3000 3500 4000 4500
Gradiente Altitudinal
Osornophryne percrasa
Atelopus simulatus
Bufo granulosus
Bufo marinus
Bufo typhonius
Centrolene buckleyi
Centrolene robledoi
Centrolene Sp 1
Cochranella garciae
Colostethus bocagei
Colostethus fraterdanieli
Colostethus palmatus
Colostethus sp.
Dendrobates truncatus
Gastrotheca nicefori.
Hyla crepitans
Hyla larinopigium
Hyla microcephala
Scinax rubra
Eleutherodactylus boulengeri
Eleutherodactilus dorsopictus
Eleutherodactylus gaigeae
Eleutherodactylus permixtus
Eleutherodactylus piceus
Eleutherodactylus simoteriscus
Eleutherodactylus simoterus
Eleutherodactylus taeniatus
Eleutherodactylus uranobates
Eleutherodactylus w-nigrum
Eleutherodactylus scopaeus
Eleutherodactylus sp 1.
Eleutherodactylus sp 2.
Leptodactylus bolivianus
Leptodactylus colombiensis
Leptodactylus fragilis
Leptodactylus fuscus
Physalaemus pustulosus
Phrynopus sp.
Relictivomer pearcei
Caecilia thomsoni
Bolitiglossa ramosi
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.39 Distribución altitudinal de las especies de anfibios presentes el la cuenca del 
rió Coello para el 2003. 
 
 
 
 625 
 Reptiles 
La Cuenca del rió Coello presenta una buena diversidad de reptiles ya que en 
total se reportaron 30 especies de las 500 registradas en el territorio nacional, Los 
datos sobre la diversidad y distribución de los reptiles en los sitios de estudio se 
encuentran detallados en la Tabla 2.116. Este listado está fundamentado en los 
datos de colecta de la presente investigación, pero dado que estos organismos 
son poco conspicuos y además su presencia se ve afectada por regímenes 
bioclimáticos, esta información ha sido complementada por los datos aportados 
por los trabajos de Bernal et al 2002 y la revisión de la colección zoológica de la 
Universidad del Tolima. 
 
Tabla 2.116 Composición taxonómica de las especies de reptiles reportadas para la 
cuenca del rió Coello. Las subcuencas y localidades se encuentran referenciadas en la 
metodología para el 2003. 
 
 
ORDEN FAMILIA ESPECIE SUBCUENCA LOCALIDAD 
Squamata 
Colubridae 
Atractus badius E-F 15,19 
Atractus bocourtii F 19 
Atractus optucirostris E 15 
Chyronius carinatus A 3 
Chyronius monticola A-F 5,19 
Dipsas variegata C 13 
Lampropeltis triangulum A 5,6 
Sibon nebulata A 3 
Spillotes pullatus 
pullatus 
A 2,3 
Leptodeira 
septentrionalis 
A 1,2 
Ninia atrata A 3 
Stenorrhina degenhartii A 3 
Leptophis aetulla A 2,3 
Oxiropus petola petola A 3 
Dendrophydium 
dendrophys 
A 2 
Psudoboa neuwidii A-G 2,21 
Elapidae Micrurus mipartitus A,E 1,2,3,4,17 
Viperidae Botrox atrox A 2 
Polychrotidae 
Anolis huilae A-D 5,15 
Anolis tolimae A 4 
Polychrus marmoratus A-G 3,21 
Basiliscus galeritus B 11 
Teidae Ameiba festiva G 20 
Anguidae Diploglossus monotropis C 12 
Geckonidae 
Tecadactylus rapicauda A-G 1,20,21 
Gonatodes albugularis G 20 
Gynophtalmidae 
Gynophtalmus 
speciosus 
G 21 
Leptotyphlopidae 
Leptotyphlops 
macrolepis 
A 3 
 
 626 
ORDEN FAMILIA ESPECIE SUBCUENCA LOCALIDAD 
Squamata 
Colubridae 
Atractus badius E-F 15,19 
Atractus bocourtii F 19 
Atractus optucirostris E 15 
Chyronius carinatus A 3 
Chyronius monticola A-F 5,19 
Dipsas variegata C 13 
Lampropeltis triangulum A 5,6 
Sibon nebulata A 3 
Spillotes pullatus 
pullatus 
A 2,3 
Leptodeira 
septentrionalis 
A 1,2 
Ninia atrata A 3 
Stenorrhina degenhartii A 3 
Leptophis aetulla A 2,3 
Oxiropus petola petola A 3 
Dendrophydium 
dendrophys 
A 2 
Psudoboa neuwidii A-G 2,21 
Elapidae Micrurus mipartitus A,E 1,2,3,4,17 
Viperidae Botrox atrox A 2 
Polychrotidae 
Anolis huilae A-D 5,15 
Anolis tolimae A 4 
Polychrus marmoratus A-G 3,21 
Basiliscus galeritus B 11 
Teidae Ameiba festiva G 20 
Anguidae Diploglossus monotropis C 12 
Geckonidae 
Tecadactylus rapicauda A-G 1,20,21 
Gonatodes albugularis G 20 
Gynophtalmidae 
Gynophtalmus 
speciosus 
G 21 
Leptotyphlopidae 
Leptotyphlops 
macrolepis 
A 3 
Testudinata 
Kinosternidae 
Kinosternon 
leucostomus. 
G 20 
Pelomeducinae Podocnercmis lewyana G 20 
 
El orden de reptiles mejor representado al interior de la cuenca del río Coello es el 
Squamata, el cual cuenta con 28 de las 30 especies totales reportadas, 
representando el 93 % de la diversidad total de reptiles, el otro orden, 
Testudinata solo posee 2 especies, representando el 7% de la diversidad total 
(Figura 2.40). 
 
A nivel de familias la mas representativa fue la Colubridae, la cual cuenta con 16 
especies que representan el 54 % de la diversidadtotal de reptiles; otras familias 
importantes fueron las Polychrotidae y Geckonidae, las cuales contaros con 3 y 2 
especies que representan el 11 y 8% de la diversidad total respectivamente; las 
demás familias se vieron representadas por solo una especie, representando 
cada una el 3 % de la diversidad total de reptiles en la Cuenca (Figura 2.41). 
 
 627 
93%
7%
Squamata 28 Testudinata 2
3% 3% 3%
3%
11%
3%
3%
54%
8%
3% 3%
3%
Kinosternidae 1 Pelomeducinae 1 Anguidae 1 Teidae 1
Poliychrotidae 3 Gynophtalmidae 1 Leptotyphlopidae 1 Colubridae 16
Geckonidae 2 Iguanidae 1 Elapidae 1 Viperidae 1
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.40 Número de especies y porcentaje de representación de los Ordenes de 
reptiles presentes en la cuenca del río Coello para el 2003. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.41. Número de especies y porcentaje de representación de las familias de 
reptiles presentes en la cuenca del río Coello para el 2003. 
 
 
Por su parte el género que se ve mejor representado al interior de la cuenca es el 
Atractus, perteneciente a la familia Colubridae, el cual cuenta con 3 especies que 
representan el 10 % de la diversidad total de reptiles. Otros géneros importante 
fueron el Anolis y Chyronius, los cuales poseen 2 especies que representan el 7 
% de la diversidad total de reptiles; los demás géneros hallados en la cuenca 
están representados por especies únicas, cubriendo solo el 3 % de la diversidad 
de reptiles cada uno (Figura 2.42). 
 
 628 
10%
7%
3%
3%
3%
3%
3%
3%
3%
3%
3%3%3%3%
3%
3%
3%
7%
3%
3%
3%
3%
3%
3%
3% 3%
Atractus 3 Chyronius 2 Lampropeltis 1 Sibon 1 Spilotes1 Leptodeira 1
Ninia 1 Stenorrhina 1 Dipsas 1 Leptophis 1 Oxiropus 1 Dendrophidium 1
Pseudoboa 1 Micrurus 1 Bothrops 1 Leptotyphlops 1 Ameiba 1 Anolis 2
Polychrus 1 Basiliscus 1 Diploglossus 1 Tecadactylus 1 Gonatodes 1 Gynophtalmus 1
Kinosternon 1 Podocnemis 1
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Subcuencas del río Coello
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.42. Número de especies y porcentaje de representación de los géneros de 
reptiles presentes en la cuenca del río Coello para el 2003. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.43. Número de especies de Anfibios presentes en cada una de las subcuencas 
del río Coello para el 2003. 
 
 
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42
00
 m
Localidades Muestreadas en la Cuenca
 
En la figura anterior, la subcuenca del río Coello que presentó la mayor diversidad 
de reptiles fue la del río Combeima, la cual contó con un total de 24 especies, 
seguida por el río Coello con 8 especies y las subcuencas de los ríos Anaime y 
Cocora con 2 especies; las demás subcuencas exploradas contaron con solo una 
especies de reptil (Figura 2.43) 
 
Las localidades que presentan el mayor número de especies de reptiles al interior 
de la cuenca del río Coello, son las ubicadas en el rango altitudinal comprendido 
entre los 440 y los 1250 m, particularmente en los sitios El Totumo, el casco 
urbano del Municipio de Ibagué y la laguna El Toro, todos ellos pertenecientes a 
la subcuenca del río Combeima. Por su parte las localidades ubicadas en el rango 
altitudinal comprendido entre los 1450 y 2050 m y entre 3450 y 4200 m se 
caracterizan por poseer las diversidades mas bajas al interior de la cuenca 
(Figura 2.44). 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.44 Número de especies de reptiles reportados en cada una de las localidades 
muestreadas de la cuenca del río Coello para el 2003. 
 
En este trabajo se encontró que en general todas las especies de reptiles poseen 
rangos de distribución geográfica al interior de la cuenca restringidos o altamente 
 
 630 
endémicos, encontrándose la mayoría de las especies en localidades únicas o en 
muy pocos casos en dos o tres localidades. En cuanto a la distribución altitudinal 
de las especies de reptiles al interior de la cuenca, se puede observar que los 
mayoría de las especies se encuentran en las cuotas inferiores a los 1500 m de 
altura. Los mayores rangos son mostrados por miembros de las familias 
Colubridae y Elapidae, dentro de las cuales se destacan especies como 
Lampropeltis triangulum y Micrurus mipartitus (Figura 2.45). 
 
 
Finalmente, las fichas taxonómicas de referencia de cada una de las especies 
de herpetos encontradas en la cuenca del río Coello se relacionan a 
continuación. 
 
 
2.10.1.4.5 Interpretación de Resultados 
Los herpetos son un grupo de los vertebrados estudiados que está 
representado en una proporción significante en el área del Cañón del 
Combeima, con 71 especies, de las cuales 41 son especies de anfibios y 30 de 
reptiles. Este dato es importante porque refleja el aporte de esta zona a la 
diversidad del país, donde actualmente se han reportado un total de 1169 
especies, entre anfibios y reptiles (Acosta-Galvis 2000, Castaño-Mora 2002), lo 
que representa aproximadamente un 6 % de la diversidad nacional. Este último 
valor aunque es bajo en términos porcentuales, es muy significativo en 
términos de diversidad, ya que el área de estudio corresponde a menos de 
este 6 % del territorio nacional, lo que deja ver el potencial faunístico de la 
región. La posible razón para esta representación significativa de los Herpetos 
puede ser atribuida en gran parte a la variedad de zonas de vida y hábitat 
propicios para estos organismos, los cuales comprenden bosques primarios, 
bosques de galería, áreas abiertas, humedales y pantanos, entre otros, que se 
encuentran desde zonas altitudinalmente bajas, en el bosque seco tropical, 
hasta zonas altas como el Páramo, y que ofrecen las condiciones óptimas 
para el desempeño de estos organismos. 
 
Entre los herpetos el grupo que hizo el principal aporte a la diversidad 
registrada en la Cuenca del Río Coello fue el de los anfibios, con 41 de las 71 
especies, lo que representa el 57%; la explicación a esto podría ser atribuida 
inicialmente al hecho que Colombia es el país de los anfibios, ya que ocupa el 
primer lugar en número de estas especies en el mundo (Acosta-Galvis 2000), 
mientras que en los reptiles ocupa el cuarto lugar (Castaño-Mora 2002). Por su 
parte, esta alta diversidad de anfibios se debe principalmente a que estos 
animales son muy dependientes de lugares con alta humedad, como los que se 
presentan en esta región, lo que les ofrece un hábitat propicio para sus 
características fisiológicas, ya que les permite regular sus niveles osmóticos y 
 
 631 
0 500 1000 1500 2000 2500 3000
Rango Altitudinal
At r actus badi us
A t r actus bocour t i i
A t r actus optuci r ost r i s
Chyr oni us car i natus
Chyr oni us mont i col a
Di psas var i egata
Lampr opel t i s t r i angul um
Si bon nebul ata
Spi l l otes pul l atus pul l atus
Leptodei r a septent r i onal i s
Ni ni a at r ata
Stenor r hi na degenhar t i i
Leptophi s aetul l a
Oxi r opus petol a petol a
Dendr ophydi um dendr ophys
Psudoboa neuwi di i
M i cr ur us mi par t i tus
Bot r ox at r ox
Anol i s hui l ae
Anol i s tol i mae
Pol ychr us mar mor atus
Basi l i scus gal er i tus
Amei ba f est i va
Di pl ogl ossus monot r opi s
T ecadacty l us r api cauda
Gonatodes al bugul ar i s
Gynophtal mus speciosus
K i noster non l eucostomus.
Podocnemi s l ewyana
Leptotyphl ops macr ol epi s
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Figura 2.45 Distribución altitudinal de las especies de reptiles encontrados en la cuenca 
del río Coello para el 2003. 
 
 632 
hacer parte de su intercambio de gases a través de su piel (Boutilier et al. 
1992), además de poder llevar a cabo eficientemente sus actividades 
reproductivas. Con respecto de los reptiles, aunque el número de especies no 
es muy alto comparado con otros taxones, también es un número 
representativo y esto puede ser atribuido a que muchas de las zonas de 
muestreo se realizaron en lugares altitudinalmente bajos, donde las 
condiciones de temperatura son adecuadas para el desempeño fisiológico de 
los reptiles, principalmente lagartos y serpientes. 
 
Con respecto de los ordenes taxonómicos de los anfibios reportados en la 
Cuenca del Río Coello, se encontraron especies de los tres ordenes vivientes, 
siendo el mas diverso el de los Anuros, con 39 de las 41 especies, y 
lejanamente se encontró una especies de un Urodelo y una de un Apoda. La 
razón a una baja diversidad de Urodelos y Apodos puede atribuirse a su baja 
diversidad nacional y mundial, comparada con la de los anuros (Pough et al 
1998), pero también el encontrar solo una especie para cada uno de estos 
ordenes puede ser atribuido al método de muestreo empleado, particularmente 
para la búsqueda de las Cecilias (orden Apoda) que son principalmente 
minadoras, a su patrón de temporalidad, que hace que sean mas activas en 
ciertas épocas que podrían no haber coincidido adecuadamente con las fechas 
de los muestreos, o posiblemente a que las especies registradas son las 
únicas que se encuentran en esta zona. 
 
Entre la clase reptilia los únicos ordenes presentes en el Cañón del Combeima 
fueron el orden Squamata, con 28 de las 30 especies de reptiles, lo que 
representa el 93 %, y el orden Testudinata, con 2 de las 30 especies. Estos 
datos de diversidad se ajustan al patrón mundial, en el cual también el orden 
Squamata es el mas diverso entre los reptiles y de amplia distribución mundial 
(Pough et al. 1998). La razón de no encontrar representantes del otro orden 
presente en Colombia, el orden Crododylia, puede ser atribuida a que no hay 
especies en esta zona de estudio, particularmente por las condiciones de los 
causes de agua pequeños que son bastante limitantes para la sobrevivencia y 
para la reproducción de estos animales, y por otro parte, donde los causes de 
agua son mas abundantes y las temperaturas mas adecuadas para estos 
organismos, por ejemplo cerca de la desembocadura del río Coello al río 
Magdalena, por la presión antropogénica que ha jugado un papel clave para la 
desaparición de estos animales o para su desplazamiento hacia otras zonas 
cercanas, como hacia el río Magdalena, donde se ha reportado la especies 
Crocodylus acutus. 
 
Por otra parte, entre las familias de herpetos las que presentaron la mayor 
diversidad de especies fueron la Leptodactylidae, para el caso de los anfibios, 
y la Colubridae para el caso de los reptiles (Figura 2.34 y 2.40); y entre los 
géneros, el mas diverso fue el Eleutherodactylus ,para los Anfibios, y Atractus 
 
 633 
para los Reptiles. Estos resultados no se apartan de la generalidad para el 
país, ya que en el caso de los leptodactylidos, y particularmente el género 
Eleutherodactylus, se considera que por su modo de reproducción, a través de 
un desarrollo directo que no es tan dependiente de abundantes fuentes de 
agua pero sí de ambientes con una buena humedad, pueden explotar hábitat 
no adecuados para otras especies, lo que les permite ampliar sus rangos de 
distribución dentro del país (Lynch 1999). Por su parte, aunque el número de 
especies de reptiles fue mas bajo, la mayor diversidad de la familia Colubridae 
está de acuerdo con su mayor diversidad para el país (Sánchez et al. 1995) y 
con la presencia de sus especies en una amplio rango de distribución 
altitudinal (Perez-Santos & Moreno 1988), lo que deja ver las adaptaciones 
ecofisiológicas de los animales de este grupo para la sobrevivencia ante 
condiciones ambientales diferentes. Entre los géneros de reptiles el mas 
diverso fue el Atractus, sin embargo, este dato no reflejó la mayor diversidad 
para los géneros del país, ya que el mas diverso es el género Anolis (Sánchez 
et al. 1995). 
 
Al hacer una comparación de la diversidad de las especies entre las zonas de 
muestreo en la cuenca del río Coello, se aprecia que la subcuenca del río 
Combeima fue la que mayor aporte presentó (Figuras 2.38 y 2.42), y que las 
zonas altitudinalmente bajas fueron mas diversas que las zonas altas. 
 
Una posible explicación al mayor aporte de la subcuenca del río Combeima 
puede ser debido a su gran extensión, comparada con otras subcuencas del 
río Coello, lo que genera una mayor probabilidad para el registro de especies, 
pero particularmente se puede atribuir a la gran variedad de zonas de vida que 
presenta, desde zonas correspondientes al bosque seco tropical hasta el 
páramo, que incluyen un amplio rango de hábitat para diferentes estrategias de 
vida de diferentes especies. Adicionalmente, otra razón para la alta diversidad 
en esta subcuenca se debe a un mayor esfuerzo de muestreo en esta zona, ya 
que en este trabajo se han incluido los reportes hechos en estudios anteriores 
por Bernal (2002) y Bernal (2003) sobre la herpetofauna de la cuenca del río 
Combeima. 
 
El que en éste estudio se aprecie en general una mayor diversidad de especies 
en las partes altitudinalmente bajas comparada con las partes altas podría ser 
explicado por la mayor cobertura vegetal y la presencia de hábitat mas 
variados, tales como potreros abiertos, potreros arbolados, rastrojos bajos y 
altos, bordes de bosques, bosques secundarios, riveras de ríos, y árboles de 
gran altura, que se pueden relacionar con una mayor diversidad de recursos 
para estos vertebrados y con una mayor diversidad de estas especies para 
estas zonas.