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Conocimientos de salud bucodental en relación 
con el nivel socioeconómico en adultos de la ciudad 
de Corrientes, Argentina
Oral health knowledge in relation to socioeconomic status in adults 
from the city of Corrientes, Argentina
Conhecimentos de saúde bucal em relação ao nível 
socioeconômico em adultos da cidade de Corrientes, Argentina
María Silvina Dho1
1 Odontóloga, PhD, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Universidad Nacional del Nordeste UNNE, 
Argentina. Correo electrónico: silvinadho@gmail.com
Recibido: 14 de Agosto de 2014. Aprobado: 30 de junio de 2015. Publicado: 30 de septiembre de 2015.
Dho MS. Conocimientos de salud bucodental en relación con el nivel socioeconómico en adultos de la ciudad de Corrientes, 
Argentina. Rev. Fac. Nac. Salud Pública 2015; 33(3): 361-369. DOI: 10.17533/udea.rfnsp.v33n3a05
Resumen
Objetivo: analizar los conocimientos de salud bucodental y su 
relación con el nivel socioeconómico en individuos adultos. 
Metodología: se realizó un estudio transversal. A través de 
una encuesta domiciliaria se recolectó información referente 
a las variables de estudio. Se determinó el tamaño de la 
muestra estableciéndose un nivel de confianza del 95% (381 
individuos) para la generalización de los resultados. Se aplicó 
un diseño muestral aleatorio simple para la selección de las 
viviendas a encuestar, que se complementó con un muestreo 
no probabilístico por cuotas para la selección de los individuos 
a entrevistar. Resultados: Los individuos adultos de la Ciudad 
de Corrientes presentan en general un nivel de conocimientos 
de salud bucodental aceptable, pues en una escala de 0 a 28 
puntos utilizada para valorar los conocimientos, se registró un 
mínimo de 15 puntos. Los individuos de NSE bajo presentan 
un nivel de conocimientos de salud bucodental similar a los 
individuos de NSE medio-alto/alto. Las personas de NSE 
medio-bajo presentaron un nivel significativamente menor 
de conocimientos de salud bucodental. Conclusión: Estos 
resultados deberían contemplarse en el diseño estrategias de 
intervención que incidan en los determinantes socioculturales 
del proceso salud-enfermedad.
------- Palabras clave: encuestas de salud dental, ca-
ries dental, gingivitis, higiene oral.
Abstract 
Objective: to analyze the knowledge of oral health and 
its relationship with the socioeconomic status in adults. 
Methodology: A cross-sectional study was carried out. 
Information on sociodemographic and oral health knowledge 
was collected through a household survey. Sample size was 
determined by establishing a confidence level of 95% (381 
individuals) for the generalization of results. A simple random 
sampling design was used for the selection of households 
to be surveyed. In addition, this was supplemented with a 
non-probability quota sampling procedure for selecting the 
individuals to be interviewed. Results: A scale ranging from 
0 to 28 points was used to measure knowledge on oral health. 
The adults of the city of Corrientes have an acceptable level 
of knowledge on this matter since they had a minimum score 
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of 15 points in said scale. The results for individuals with a 
low SES were similar to those obtained by individuals with 
a medium-high and high SES. Individuals with a medium-
low SES had a significantly lower level of knowledge on oral 
health. Conclusion: These results should be considered in 
the design of intervention strategies that affect the social and 
cultural determinants of the health-disease process.
----------Keywords: dental health surveys, dental caries, 
gingivitis, oral hygiene.
Introducción
Para determinar las circunstancias que relacionan estilos 
de vida y salud bucodental se han realizado en los últimos 
años encuestas dirigidas a identificar conocimientos, 
actitudes y hábitos de salud bucal, unas veces coincidiendo 
con la realización de estudios epidemiológicos y/o con 
motivo de diseñar estrategias educativas en los diferentes 
grupos de la población, con el propósito de identificar 
su conveniencia y de esta manera, modificar o afianzar 
conductas saludables [1, 2, 3].
Los conocimientos de salud bucal no siempre están 
fuertemente asociados con los comportamientos de los 
individuos hacia la prevención de enfermedades orales. 
Sin embargo, se cree que un mayor conocimiento puede 
conducir a mejores acciones de salud y a modificaciones 
del comportamiento y puede llevar a aumentar el uso 
de los servicios de salud bucal en las primeras etapas 
de la enfermedad [4].
Existen estudios que documentan que los 
conocimientos de salud bucodental se encuentran 
directamente relacionados con el nivel de instrucción [5, 
6, 7], con el nivel socioeconómico [7], con las actitudes 
hacia la prevención de patologías bucales [8] y con el 
estado de salud bucal que presentan los individuos [9].
El conocimiento puede ser adquirido de diversas 
maneras: en lo cotidiano, que implicaría el reconocimiento 
de nuestro entorno, adquirido a lo largo de la existencia 
de cada persona como resultado de sus vivencias y 
experiencias; y por otro lado, el conocimiento científico, 
que es el considerado como verdadero, ya que utiliza 
métodos e instrumentos para lograr una descripción o 
explicación de la realidad existente. Es una forma de 
conocimiento abierto a la revisión permanente y a la 
corrección de lo ya sabido [10].
Para efectos de esta investigación, se considerará 
al conocimiento como un elemento de la cultura que 
comprende hechos e información que las personas 
acumulan con el tiempo. Consiste parcialmente en 
información sobre procedimientos —ej. Cómo utilizar 
el hilo dental— [11, 12] en información general sobre 
el mundo —ej. Cómo prevenir la caries dental— [6, 12, 
13] así como de toda la información que procede del 
ámbito del desarrollo de las ciencias —ej. La acción del 
flúor en los dientes— [5, 12, 14].
En la Ciudad de Corrientes, investigaciones 
epidemiológicas focalizadas [15, 16, 17, 18] 
documentan la alta prevalencia de patologías bucales; 
sin embargo, no son frecuentes los estudios que hacen 
referencia a los conocimientos de salud bucodental 
que presenta la población [19]; por el contrario son 
elementos desconocidos en la formulación de programas 
educativos de promoción de la salud y prevención de 
enfermedades bucodentales.
La Ciudad de Corrientes, capital de la provincia de 
Corrientes, está situada entre los paralelos 28 y 29 de 
latitud sur y los meridianos 58º y 59º de longitud Oeste. 
Se halla ubicada sobre el margen izquierdo del río 
Paraná, con una población urbana cercana de 350.000 
habitantes que constituye una cifra cercana al 40% del 
total provincial. La provincia de Corrientes presenta uno 
de los índices más bajos de desarrollo humano del país 
(Corrientes 0,828; Argentina 0,848) [20], y uno de los 
niveles más bajos de cobertura de salud, el 48,4% de 
Resumo
Objetivo: analisar os conhecimentos de saúde bucal e sua 
relação com o nível socioeconômico em indivíduos adultos. 
Metodologia: realizou-se um estudo transversal. Através de 
um questionário domiciliário foram coletadas informações 
referentes às variáveis do estudo. Foi determinado o tamanho 
da amostra estabelecendo-se um nível de confiança de 95% 
(381 indivíduos) para a generalização dos resultados. Aplicou-
se um desenho amostral aleatório simples para a seleção 
de domicílios a pesquisar, que se complementou com uma 
amostragem não probabilística por quotas para a seleção dos 
indivíduos a entrevistar. Resultados: os indivíduos adultos 
da Cidade de Corrientes apresentam em geral um nível de 
conhecimentos de saúde dental aceitável, pois em uma escala 
de 0 a 28 pontos utilizada para avaliar os conhecimentos, 
registrou-se um mínimo de 15 pontos. Os indivíduos de NSE 
baixo apresentam um nível de conhecimentos de saúde dental 
similar aos indivíduos de NSE médio-alto/alto.As pessoas de 
NSE médio - baixo apresentaram um nível significativamente 
menor de conhecimentos de saúde dental. Conclusão: estes 
resultados deveriam ser considerados no desenho de estratégias 
de intervenção que afetam os determinantes socioculturais do 
processo saúde-doença.
---------Palavras-chave: questionários de Saúde Dental, Cáries 
dental, gengivite, higiene oral.
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la población no cuenta con cobertura de salud, mientras 
que a nivel país esa suma se reduce al 36,1% [21].
La información sistemática sobre los conocimientos 
de salud bucal de la población adulta de la Ciudad 
de Corrientes es necesaria con el fin de apoyar la 
planificación y evaluación de los servicios de salud y para 
el diseño, elaboración y aplicación de programas de salud 
pública en el ámbito de la odontología que contemplen las 
particularidades de la población a la cual van dirigidos. 
Este estudio se propone describir los conocimientos 
referentes al cuidado de la salud bucodental que presentan 
los individuos adultos que viven en la Ciudad de Corrientes 
y establecer si existen diferencias entre los grupos 
conformados por distintos niveles socioeconómicos.
Metodología 
Población y diseño del estudio: se realizó un estudio 
de tipo transversal en personas de 35 a 44 años de edad 
que viven en la Ciudad de Corrientes, Argentina. Se 
focalizó en este grupo de edad porque la Organización 
Mundial de la Salud establece esa franja etaria como 
el grupo estándar de vigilancia del estado de salud 
bucodental de los adultos [22].
Se incluyeron en el estudio a aquellos individuos 
que aceptaron voluntariamente contestar las preguntas 
del formulario de encuesta y se excluyeron a aquellos 
que no presentaban capacidades físicas y/o mentales para 
responder el cuestionario y a aquellos que presentaran 
patologías que impidieran el autocuidado bucodental. La 
metodología consistió en la aplicación de una encuesta 
domiciliaria especialmente diseñada para recolectar 
información referente a datos sociodemográficos y a 
conocimientos de salud bucodental.
Estudio piloto: para comprobar la adecuación 
del cuestionario como instrumento de medición para 
lograr los objetivos del estudio se realizó una prueba 
piloto antes de su administración definitiva a la muestra 
seleccionada. La prueba se realizó a 50 sujetos con 
características similares a la población de estudio 
(personas adultas de 35 a 44 años de edad). Para este 
procedimiento se aplicó el mismo diseño muestral que 
se utilizó en el trabajo de campo.
La prueba piloto permitió identificar la necesidad 
de reformulación de algunas preguntas del cuestionario, 
simplificar su redacción, eliminar opciones de respuestas 
como “Todas las opciones”, “Ninguna de las opciones” 
y agregar a algunos ítems opciones de respuestas como 
“Sí”, “No”; a fin de mejorar la información que se 
obtiene de las preguntas, su codificación y el análisis 
de los datos. Concluido el estudio piloto y reformulado 
el cuestionario, se realizó el trabajo de campo, previa 
determinación del tamaño y del diseño muestral.
Cálculo del tamaño muestral: a partir de los datos 
publicados por el INDEC [23], se determinó un universo 
de 42.242 individuos de 35 a 44 años, compuesto por 
19.639 hombres y 22.603 mujeres. El tamaño de la 
muestra se determinó con un nivel de confianza del 95% 
y un margen de error de +/-5 para estimar la proporción 
en esta población finita. La muestra quedó conformada 
por 381 individuos, distribuidos en 204 (53,5%) mujeres 
y 177 (46,5%) hombres.
Técnica de muestreo y recolección de datos: se aplicó 
un diseño muestral aleatorio simple para la selección de 
las viviendas a encuestar, que se complementó con un 
muestreo no probabilístico por cuotas para la selección 
de los individuos a entrevistar. Se numeraron todas las 
manzanas de la ciudad de acuerdo al mapa utilizado 
en el censo 2010 proporcionado por la Dirección 
Provincial de Estadística y Censo y se sortearon con el 
programa estadístico Epidat 3.1 tantas manzanas como 
número de individuos se incluyeron en la muestra, 
de manera tal que se entrevistó a un individuo por 
manzana para garantizar la mayor cobertura de la 
varianza de la población. Se seleccionó como vivienda 
la de numeración más baja en la calle correspondiente 
al lado norte de la manzana.
La selección de los individuos se realizó mediante un 
muestreo por cuota en función de la variable sexo en el 
rango de edad seleccionado (35 a 44 años), de acuerdo a la 
matriz de cuotas que se le proporcionó a cada encuestador. 
En cada vivienda seleccionada, se preguntó si había 
personas con las características establecidas previamente 
en las cuotas por sexo consignadas en la matriz; en 
caso de existir dos personas que se ajustasen a las 
características previas, se entrevistó al del cumpleaños 
más próximo; en caso de que no hubiera personas con 
dichas características, se sustituyó por la vivienda que se 
encontraba más próxima a la derecha del entrevistador 
hasta obtener los casos que respondieran a la matriz. 
Se solicitó a los sujetos su conformidad para 
participar del estudio, después de explicarles los 
objetivos del mismo y se garantizó el anonimato y 
confidencialidad de las respuestas.
Finalizada la encuesta se entregó a cada participante 
un cepillo y pasta dentales y un folleto informativo sobre 
el cuidado de la salud bucal
Variables de estudio
Conocimientos de salud bucodental
Se consideraron los siguientes aspectos: “caries 
dental”; “inflamación gingival”, “higiene bucodental”, 
“permanencia de los dientes en la cavidad bucal”, 
“cariogenicidad de ciertos alimentos” y “acción del flúor 
en la cavidad bucal”. Para valorar los conocimientos de 
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salud bucodental, se formularon preguntas estructuradas 
de opción múltiple y a cada respuesta correcta se 
otorgó un punto. Se conformó una escala numérica con 
valores que oscilan de 0 a 28 puntos. Se considera que 
un individuo presenta mayor nivel de conocimientos 
de salud bucodental a medida que se acerca al puntaje 
máximo de la escala (Tabla 1). Para obtener evidencia 
de la consistencia interna de la escala se recurrió al 
coeficiente KR-20. Se obtuvo un valor KR-20 = 0,604, 
valor que si bien no resulta aceptable según algunos 
autores [24], es indicado por otros autores como 
aceptable en escalas que cumplen con alguno de los 
siguientes criterios: escaso número de ítems, buena 
evidencia de validez y razones prácticas o teóricas [25], 
siendo el último motivo el que se aplica a este caso. 
Nivel socioeconómico
Para establecer el NSE de los entrevistados se utilizó un 
índice ya empleado y validado en el ámbito académi-
co [26]. Este índice se compone de dos indicadores, la 
categoría ocupacional y el nivel de instrucción máximo 
alcanzado. En el caso de las amas de casa se adjudicó 
la categoría ocupacional del jefe de hogar. El índice de 
NSE para cada individuo resulta de la combinación de la 
sumatoria de los puntos obtenidos en los subíndices de 
nivel educativo y categoría ocupacional. La sumatoria 
tiene como valor mínimo 2 puntos y como máximo 10 
puntos. Estos puntos se reúnen luego en las siguientes 
categorías: bajo (2- 3 puntos); medio- bajo (4-5 puntos); 
medio- medio (6-7 puntos); medio- alto (8-9 puntos) y 
alto (10 puntos).
Tabla 1. Operacionalización de los conocimientos de salud bucal
Conocimientos de 
salud bucodental
Preguntas para evaluar los conocimientos Respuesta y puntaje otorgado
Caries dental
¿Ud. cree que la caries dental es una enfermedad? Sí (1) No (0) No sé (0)
De los siguientes factores ¿Cuáles cree que pueden favorecer la 
formación de caries?
Mala higiene bucal Sí (1) No (0) No sé (0)
Bacterias de la boca Sí(1) No (0) No sé (0)
Consumo de azúcar Sí (1) No (0) No sé (0)
De los siguientes factores ¿Cuáles cree que pueden ayudar a 
prevenir la caries dental?
Consulta periódica al odontólogo Sí (1) No (0) No sé (0)
Utilización de flúor Sí (1) No (0) No sé (0)
Cepillarse los dientes después de cada comida Sí (1) No (0) No sé (0)
Uso diario del hilo dental Sí (1) No (0) No sé (0)
¿La caries dental puede producir perdida de dientes? Sí (1) No (0) No sé (0)
Gingivitis
¿Ud. cree que es normal que las encías sangren al cepillarse los 
dientes? 
Sí (0) No (1) No sé (0)
De los siguientes factores ¿Cuáles cree que pueden contribuir a la 
inflamación de las encías?
Mala higiene bucal Sí (1) No (0) No sé (0)
Bacterias de la boca Si (1) No (0) No sé (0)
Hábito de fumar Si (1) No (0) No sé (0)
De los siguientes factores ¿Cuáles crees que pueden ayudar a 
prevenir la inflamación de las encías?
Consulta periódica al odontólogo Si (1) No (0) No sé (0)
Cepillarse los dientes todos los días Sí (1) No (0) No sé (0)
Uso diario del hilo dental Sí (1) No (0) No sé (0)
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Conocimientos de 
salud bucodental
Preguntas para evaluar los conocimientos Respuesta y puntaje otorgado
Higiene Bucodental
¿Cada cuánto tiempo aproximadamente Ud. cree que es 
aconsejable cambiar el cepillo dental?
3 meses (1)
6 meses (0)
1 año (0)
No sabe (0)
¿Sabe cómo se utiliza el hilo dental? Sí (1) No (0) 
Cariogenicidad de 
ciertos alimentos
De los siguientes alimentos ¿Cuáles cree que pueden favorecer la 
aparición de caries? 
Carnes y pescados Sí (0) No (1) No sé (0)
Frutas Frescas Sí (0) No (1) No sé (0)
Mate con azúcar Sí (1) No (0) No sé (0)
Verdura y ensaladas Sí (0) No (1) No sé (0)
Gaseosas, jugos azucarados Sí (1) No (0) No sé (0)
Huevos, leche , queso Sí (0) No (1) No sé (0)
Galletitas dulces, tortas Sí (1) No (0) No sé (0)
Golosinas, caramelos Sí (1) No (0) No sé (0)
Acción del flúor en la 
cavidad bucal
Ud. cree que el flúor sirve para:
Proteger al diente Sí (1) No (0) No sé (0)
Refrescar el aliento Sí (0) No (1) No sé (0)
Tener dientes más blanco Sí (0) No (1) No sé (0)
Permanencia de los
dientes en la cavidad 
bucal
¿Los dientes permanentes pueden durar toda la vida?
Sí (0) No (1) No sé (0)
Continuación tabla 1
Análisis de los datos
Se utilizó el programa estadístico SPSS 21.0. Primero 
se realizó una breve descripción de las características 
sociodemográficas que presenta la población de 
estudio, luego se describieron utilizando frecuencias 
relativas los aspectos referentes a los conocimientos 
de salud bucodental. Para el análisis del nivel de 
conocimientos en relación al NSE, la variable 
dependiente “conocimientos” fue considerada como 
continua, producto de la suma de los valores de cada 
uno de los ítems, por lo cual se empleó un análisis 
de la varianza (anova) con vía de clasificación nivel 
socioeconómico. Las comparaciones a posteriori se 
realizaron con el estadístico LSD (Diferencia Mínima 
Significativa). En todos los casos se estableció un 
nivel de significación de 0,05.
Resultados
Caracterización de la población de estudio 
Se entrevistaron 381 individuos con edades comprendidas 
entre 35 a 44 años, con una edad media de 39,5 años y 
una desviación estándar de 2,7 años. El sexo se distribuyó 
de manera proporcional a la población de estudio: 53,5% 
(204) mujeres y 46,5% (177) hombres. Un 66,7% de 
la muestra había concluido estudios secundarios. La 
categoría de ocupación que predomina es “empleado” y 
el nivel socioeconómico preponderante es el medio-bajo 
seguido por medio-medio.
Descripción de los Conocimientos sobre Salud 
Bucodental
Conocimientos sobre caries dental
El 71,4% de los encuestados considera que la caries 
dental es una enfermedad. Un alto porcentaje identifica 
la deficiente higiene bucal, las bacterias bucales y el 
consumo de azúcar como factores que pueden favorecer 
la formación de caries dental. Con respecto a los factores 
que pueden contribuir a prevenir la formación de caries, 
los encuestados en mayor porcentaje identifican el 
cepillado dental después de cada comida, la consulta 
periódica al odontólogo y en menor medida el uso diario 
del hilo dental y la utilización de flúor. El 88,2% reconoce 
que la caries dental puede producir la pérdida de dientes.
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Conocimientos sobre la inflamación gingival: el 64,6% 
de los individuos tienen el conocimiento correcto de 
que no es normal que las encías sangren al cepillarse 
los dientes. La mayoría señalan que las bacterias de la 
boca, la deficiente higiene bucal y en menor medida 
el hábito de fumar son factores que pueden contribuir 
a la inflamación gingival. Los factores que, según los 
encuestados, pueden contribuir a prevenir la inflamación 
de las encías, son: el cepillado dental después de cada 
comida (94%), la consulta periódica al odontólogo 
(91,6%) y el uso diario del hilo dental (68,2%).
Conocimientos sobre cariogenicidad de ciertos 
alimentos: la mayoría de los encuestados distingue los 
alimentos cariogénicos de los no cariogénicos. Un alto 
porcentaje relaciona golosinas y caramelos, gaseosas 
y jugos azucarados, mate con azúcar, galletitas 
dulces y tortas como alimentos que pueden favorecer 
la formación de caries dental; y reconocen que son 
no cariogénicos alimentos tales como verduras y 
ensaladas, huevo, leche, quesos, frutas frescas y en 
menor medida, carnes y pescados.
Conocimientos sobre la acción del flúor en la cavidad 
bucal: ante la pregunta si sabe para qué sirve el flúor, el 
82,4% identifica que el mismo sirve para proteger los 
dientes. Sin embargo, el 90,3% tiene el conocimiento 
erróneo de que el flúor sirve para tener los dientes más 
blancos y el 82,7% cree que el flúor sirve para tener 
buen aliento.
Conocimientos sobre permanencia de los dientes en la 
cavidad bucal: el 64,8% tiene el conocimiento correcto 
de que los dientes permanentes pueden durar toda la vida.
Conocimientos sobre higiene bucodental: el 68% de los 
encuestados cree que es aconsejable cambiar el cepillo dental 
cada 3 meses. El 80,1% conoce cómo se utiliza el hilo dental.
Conocimientos sobre salud bucodental en relación con 
el nivel socioeconómico: para el análisis se agruparon 
los niveles socioeconómicos medio-alto y alto, atento 
a la escasa población de este último. Al evaluar las 
diferencias en el conocimiento de salud bucodental entre 
los grupos conformados según el nivel socioeconómico 
se observaron diferencias estadísticamente significativas 
(F(3,377) = 5,024, p < .002, np
2 = 0,04). Las personas de 
NSE medio-bajo presentaron un nivel significativamente 
menor de conocimientos de salud bucodental que el 
resto de los grupos (Tabla 2). 
Tabla 2. Análisis de la varianza para conocimientos de salud bucodental según NSE
Nivel socioeconómico
F(3,37) hp
2Bajo Medio-bajo Medio-medio
Medio-alto/
Alto
M DS M DS M DS M DS
Conocimientos de salud 
bucodental
24.02a 2.62 22.77b 3.04 23.69a 2.76 24.26a 2.70 5.024** .04
Nota.Letras distintas indican diferencias estadísticas significativas (prueba LSD de Fisher, p < .01). 
n = 60 bajo, 140 medio-bajo, 134 medio-medio, 47 medio-alto/alto. 
**p < 0,01
Discusión
La ausencia de otros estudios en la Ciudad de 
Corrientes y en Argentina en general, a excepción 
de un estudio previo en el que se valoraron algunos 
aspectos de los conocimientos y hábitos de salud 
bucodental en pacientes que asistieron a una Cátedra 
de la Facultad de Odontología de la unne [19], 
dificultan la comparación de resultados con una 
población similar por lo que se ha recurrido para la 
discusión a estudios de investigación realizados en 
otros contextos sociales, culturales y económicos. 
Los individuos adultos de 35 a 44 años de edad que 
viven en la Ciudad de Corrientes presentan en general un 
nivel de conocimientos de salud bucodental aceptable. 
Sobre un total de 28 puntos considerados para evaluar el 
nivel de conocimientos de salud bucodental, el puntaje 
mínimo obtenido en las respuestas fue de quince puntos. 
Estos resultados son similares a los obtenidos en un 
estudio previo [19] y difieren de trabajos realizados 
en Carolina del Norte, EEUU [27], China [3], Arabia 
Saudita [28], Jordania [29] y África [30] que reportaron 
en general un conocimiento de salud bucodental bajo en 
la población encuestada. 
Conocimientos de salud bucodental en relación con el nivel socioeconómico...
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Al evaluar las diferencias en el conocimiento de 
salud bucodental entre los grupos conformados según el 
nivel socioeconómico se comprobó que las personas de 
NSE medio-bajo presentaron un nivel significativamente 
menor de conocimientos de salud bucodental que el 
resto de los grupos. Sin embargo hay que destacar que el 
promedio de respuestas correctas sobre conocimientos 
de salud bucodental fue similar en los grupos de nse bajo 
y medio-alto/alto. 
En cuanto a la variación del nse medio-bajo 
debería indagarse sobre otros factores asociados a este 
menor conocimiento. Una investigación realizada en 
Canadá [31] sugiere que las personas de nse medio-
bajo consideran que no pueden beneficiarse de los 
programas públicos de salud bucal como los de nsebajo, 
y esta autoexclusión perjudica su participación en las 
actividades de promoción, prevención y atención de la 
salud bucal. Por otra parte no cuentan con cobertura 
social odontológica de carácter privado que garantice el 
acceso a los servicios odontológicos.
La similitud de puntajes obtenidos al valorar los 
conocimientos de salud oral entre el nse bajo y el nse 
medio-alto/alto podría explicarse por el hecho de que 
en los últimos años, el Ministerio de Salud Pública de 
Corrientes en convenio con la Universidad Nacional 
del Nordeste desarrolla el programa de promoción de 
la salud bucal y rehabilitación protésica denominado 
“¡Arriba Corrientes, sonríe!” dirigido específicamente a 
los ciudadanos de bajos recursos. Además, la Facultad 
de Odontología desarrolla actividades de extensión a 
la comunidad que se cumplen a través de diferentes 
programas dependientes de la Universidad Nacional del 
Nordeste y de la Secretaría de Políticas Universitarias, que 
comprenden tareas relacionadas con la promoción de la 
salud bucal y la prevención de enfermedades bucodentales 
y se focalizan especialmente en los sectores más bajos de 
la sociedad, es decir población que asiste a comedores 
comunitarios, centros escolares públicos, institutos de 
atención de personas con capacidades diferentes. 
En línea con nuestros hallazgos, Lin y col. [3] 
encontraron que las personas que tenían un nivel 
socioeconómico más alto y aquellos que habían recibido 
educación para la salud oral, presentaron un mayor nivel 
de conocimientos en salud oral.
Si bien la población de estudio presenta 
conocimientos aceptables, preocupa la confusión que 
más del 80% tienen sobre la acción del flúor en la cavidad 
bucal. También preocupa que casi un tercio de las 
personas perciban como inevitable la pérdida de dientes 
y la creencia de que el sangrado gingival es normal al 
cepillarse los dientes. En atención a estos resultados los 
ejes de la implementación de programas de promoción de 
salud y de prevención de las enfermedades bucodentales, 
deberían focalizarse en: enfatizar la educación sobre 
la acción del flúor en la cavidad bucal, destacando la 
importancia de la utilización de productos fluorados 
como son las pastas dentales para la prevención de la 
caries dental, y desterrar la creencia de que el flúor puede 
utilizarse para tener buen aliento y como blanqueador 
dental, puesto que los individuos que utilizan productos 
fluorados con estos fines, al no observar cambios 
positivos podrían suspender su utilización; desmitificar 
la pérdida de dientes como hecho natural e inevitable; de 
lo contrario, las medidas preventivas no tendrían sentido 
desde la perspectiva de la población.
Consideraciones generales de la metodología 
de trabajo: las encuestas de salud poblacional son 
herramientas indispensables para identificar y satisfacer 
las necesidades de salud en su expresión colectiva. 
Proporcionan datos e información basados en la 
evidencia para los tomadores de decisiones [32]. 
Numerosas investigaciones abordaron la temática de 
estudio utilizando la metodología de encuestas [1, 3, 7]. Las 
encuestas constituyen un método relativamente sencillo 
y rápido de recogida de información, aunque presentan 
limitaciones y dificultades metodológicas importantes, 
como las referidas al diseño de la muestra que, para que 
sea representativa de la población, exige la utilización 
de diseños muestrales complejos y un elevado tamaño 
muestral que permita hacer generalizaciones a toda la 
población con un error muestral conocido y tolerable [33].
En el presente trabajo, la muestra observada es 
representativa de la población de estudio (individuos 
adultos de 35 a 44 años). Los resultados son generalizables 
ya que se siguió con rigurosidad el procedimiento 
aleatorio de la selección de viviendas y se respetaron las 
cuotas de sexo y edad de los individuos entrevistados. 
Entre las limitaciones, se puede mencionar la dificultad 
en la comparación de los datos obtenidos con otras 
investigaciones, porque al no existir un instrumento 
estandarizado para evaluar los conocimientos de 
salud bucodental, otras investigaciones que utilizan la 
metodología de encuesta para valorar los conocimientos, 
no son comparables en su diseño (muestra, cuestionario). 
Otra de las limitaciones de la encuesta es la tendencia 
de los entrevistados a dar las respuestas socialmente 
deseables (Ej. Afirmar que conocen cómo se utiliza 
el hilo dental). No obstante, en el trabajo realizado 
se lograron identificar relaciones existentes entre las 
variables en estudio.
A pesar de las posibles limitaciones mencionadas, 
el presente estudio proporciona una visión general de 
los conocimientos de salud bucodental que presenta la 
población adulta que vive en la Ciudad de Corrientes. 
Hasta el momento no se ha realizado un estudio similar 
en el país y en la región. Entre sus fortalezas se destacan 
el diseño y reestructuración de un instrumento para 
valorar conocimientos en salud bucodental en individuos 
adultos y la conformación de una base de datos para la 
comparación de los resultados con estudios similares que 
368 Universidad de Antioquia
Rev. Fac. Nac. Salud Pública Vol. 33 N.º 3 septiembre-diciembre 2015
se realicen en el futuro y para la evaluación de programas 
de salud bucodental aplicados en la comunidad. Este 
trabajo podría servir como base para futuros estudios de 
mayor alcance geográfico.
Conclusión
Los individuos de nse bajo presentan un nivel de 
conocimientos de salud bucodental similar a los 
individuos de nse medio-alto/alto. Los individuos de 
nse medio-bajo presentan un nivel de conocimientos 
de salud bucodental significativamente menor que el 
resto de los grupos de estudio. Estos resultados deben 
contemplarse enla elaboración, planificación y puesta 
en práctica de programas de salud pública tendientes a 
mejorar la salud bucal de la comunidad.
Agradecimientos
Al Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y 
Técnicas (CONICET) y la Universidad Nacional del Nor-
deste UNNE por el finaciamiento de la investigación.
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